Лабиринты истины - Загадки Мест Силы и орден Девяти Неизвестных

Ведь не существует же очагов древней культуры в Андах, на Памире, на Кавказе, на Килиманджаро! А тут – целые прекрасные города с многочисленными дворцами. Значит, не только горы и снега есть в этих краях (в чем, впрочем, Этьен убедился лично), но и прекрасные долины, которые напоминают альпийские луга, и глубокие и прозрачные озера. Да, здесь холоднее, чем в Индии, – зато нет удушающей влажной жары, тропических гадов, ядовитых растений и тому подобных прелестей южных широт. И еще один штрих: соседи – Китай и Индия – страдают от перенаселенности. Вполне естественно было бы, если бы народ в поисках лучшей доли отправился обживать свободные территории.

Но и это не все, главная странность заключается в том, что Тибет находится в стратегически важном районе между Индией и Китаем. Это пограничье, форпост. Любая страна, озаботившаяся своей безопасностью, постарается таким форпостом завладеть. Тем не менее Тибет оставался независимым на протяжении нескольких столетий. Может, никто и не пытался его захватить? Но нет, попытки захвата тибетской территории отмечались неоднократно. В Средние века индийские властители из династии Великих Моголов снаряжали многочисленные армии для походов на север. Такие походы предпринимались в среднем два раза в столетие и заканчивались неизменно одним и тем же. Вот свидетельство из древней исторической хроники «Вьяшхапутра»:

Войска раджи вошли в тесную горную долину, когда лавины сошли с гор и уничтожили половину людей и всех слонов. Другая половина многочисленного войска продолжала продвигаться вперед. Против них вышли немногие, но каждый из них был сильнее многих. Пущенные ими копья и стрелы летели, насколько хватает глаз. Они были быстры и сильны, как тигры, и меч не мог перерубить их конечности. Поняв, что имеют дело с демонами, храбрые воины начали отступать. Немногие вернулись из этого похода. Говорят, нескольких демонов все же удалось убить, но каждый из них прежде зарубил сотню человек.

Даже сделав поправку на характерные для такого рода сочинений преувеличения, получаем интересную картину. Да-да, мы снова встретили тех самых «сверхлюдей», о которых иногда упоминалось по ходу нашего исследования! Кем же были эти «демоны»? Тибетская армия, если ее можно так назвать, состояла из нескольких сотен монахов, прошедших специальную подготовку. Что это была за подготовка, узнать не удалось. Остается действовать методом исключения.

Тибет не является центром боевых искусств, подобно Китаю или Японии. Здесь не существует школ рукопашной борьбы, мастеров меча или лука. Да и насколько эффективны в бою обычные монахи – люди, как правило, уже пожилые и не слишком развитые физически? Конечно, вполне возможно, что на Тибете существовало нечто вроде европейских военно-монашеских орденов. Тем более что «Сильные руки Неба» – так назывались воины далай-ламы – жили обособленно от других монахов. Тем не менее это не объясняет их удивительных способностей. И не доверять летописи в этом щекотливом деле мы не можем – известно, что армия Великих Моголов была весьма многочисленной и мощной. Индийские воины ни в коем случае не заслуживают обвинений в трусости – они совершали множество завоевательных походов. Почему же при подавляющем численном превосходстве они не смогли победить тибетцев? Использование особенностей горной местности? Тактические ловушки типа камнепадов и сходов лавин? Все это могло сработать один, ну два, три раза… Но не на протяжении многих веков! Тем более что на Тибет зарились не только индийцы. Китай тоже жаждал завоеваний. Император манчьжурской династии Ван Инь, например, организовал шесть походов для покорения Тибета. Шесть! И каждый раз его войска терпели весьма жестокое поражение.

Вот как описывают этот поход средневековые китайские историки:

Шесть раз собирал Ван Инь свои войска, и каждый раз были его армии все многочисленнее. Было среди них много свирепых и храбрых воинов. Но, вступив в горы, сталкивались они с такими врагами, что и тысячи тысяч не хватило бы для их покорения. Каждый из этих врагов видел сквозь горы, перепрыгивал пропасти, а кожа его была тверже доспеха. Силы же они нечеловеческой, могут поднять и бросить валун, который и десять человек не сдвинут с места. В результате бесплодных войн Ван Инь утратил мандат Неба, и дела в Поднебесной пришли в упадок.

Вы слышали когда-нибудь, чтобы огромные армии терпели поражение от горстки бойцов? Нет? Я тоже. Триста спартанцев при Фермопилах не в счет, они свой бой проиграли. Причем не доверять китайцам у нас опять же никаких оснований нет.

В 1902 году Британия закончила Англо-бурскую войну. Две маленькие, но гордые республики в Южной Африке, которые на свою беду оказались владельцами золотых и алмазных россыпей, были покорены. Не могу сказать, что эта война снискала особую славу владычице морей или стала для нее предметом особой гордости, но в конечном счете она окончилась победой. Тогда британцы решили обратиться к еще одному важному региону – Тибету. Выше уже говорилось о том, какое важное стратегическое значение имеют эти горы. Они прикрывали с севера Индию, принадлежавшую тогда англичанам, а при удачном раскладе позволили бы утвердить окончательно британское влияние в Южном Китае и положить конец экспансии России в Средней Азии. Одним словом, весьма лакомый и совершенно беззащитный кусок. Поиском идеологической необходимости для военных действий британская корона себя не утруждала. Ну кто станет заботиться о судьбе кучки монахов?

Итак, в мае 1903 года отряд под командованием генерала Шенстона, насчитывавший 9300 британских солдат и еще несколько тысяч туземцев, двинулся на север, в горы. В победе сомневаться не приходилось. Британцы провели весьма серьезную разведку и узнали, что Лхасу защищает всего лишь около 400 монахов, только половина из которых была вооружена огнестрельным оружием. Практически все винтовки у тибетцев были стары и малопригодны для использования. Так что генералу Шенстону даже в голову не приходили мысли о трудностях или неблагоприятном исходе операции. Быстрый марш-бросок, если потребуется, короткая перестрелка – и флаг Ее Величества взовьется над дворцом далай-ламы.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.