- О, господи, Адриан, у тебя же и так все зубы сгнили!
      Пес весь день воет у калитки Митци. И ничего не жрет.
      Понедельник, 19 апреля.
      Сегодня на обществоведении был клевый диспут. Про Фолкленды. Пандора внесла резолюцию: "Наш класс осуждает применение силы для удержания Фолклендских островов" Для разнообразия диспут прошел вполне на уровне. Я произнес блестящую речь в поддержку резолюции. Цитировал "Скотский хутор" и "Гроздья гнева". Сорвал вполне приличные аплодисменты.
      Барри Кент выступил против нашего проекта резолюции. Сказал:
      - Я... это... сдается мне... нам, значит... это... пора, значит, садануть бомбой прямь по этой... по Аргентине, вот!
      Он цитировал своего отца и сел на место под гром овации - класс аплодировал стоя! В 14.30 к зубному. Вот ведь невезуха! 16.00. Лишился переднего зуба! Этот кретин-австралиец выдернул его вместо того, чтобы запломбировать! Еще хватило наглости завернуть зуб в обрывок салфетки и вручить мне на память! Я спросил, вырастет ли у меня новый зуб. "Чертовы олухи-англичашки", - буркнул врач, но на вопрос не ответил.
      Когда я, шатаясь и сжав рукой замороженную челюсть, покидал кабинет, он сказал, что часто видит, как, возвращаясь домой из школы, я жую шоколад. Так что если к тридцати останусь беззубым, сам, мол, виноват.
      Впредь буду возвращаться из школы другой дорогой.
      Вторник, 20 апреля.
      Рожа у меня теперь - хоть на плакат "Их разыскивает полиция". Ни дать ни взять - закоренелый убийца. Мама до чертиков разозлилась на врача, написала ему письмо, требуя бесплатно поставить мне протез.
      В школе чистый кошмар: Барри Кент прозвал меня
      "Крот беззубый *, и все за ним попугайничают. Пандора и та держится с прохладцей. Послал ей на физике
      записку с вопросом, любит ли меня еще. Получил ответ: "Люблю и буду любить, пока Гибралтар остается
      английским".
      * Mole - крот (англ ).
      Среда, 21 апреля.
      Только что сообщили по радио: Испания требует возвращения Гибралтара.
      Четверг, 22 апреля.
      Утром никак не мог решиться идти в школу из-за дырки во рту. Встал только в 12.45. Попросил маму написать в школу оправдательную записку. Отдал ее мс. Фоссингтон-Гор. Та прочла и гневно сказала:
      - По крайней мере, твоя мать честна. Не лжет, как обычно почти все родители. - И протянула записку мне:
      "Уважаемая миссис Фоссингтон-Гор,
      Адриан не явился утром в школу, потому что валялся в постели до 12.45.
      С уважением миссис Полина Моул".
      В будущем попрошу писать записки папу. Он - прирожденный лжец.
      Понедельник, 26 апреля.
      Таинственный разговор! Мама: "Джордж, результат положительный". Папа: "Господи, Полина, в моем возрасте больше не выдержать этих ночных бдений!"
      Не иначе, как мама предъявляет папе чрезмерные сексуальные притязания.
      Среда, 28 апреля.
      К нам сегодня заявилась Глиста Сушеная (она же Дорин Слейтер). Я не видел ее с тех пор, как папа с ней завязал. Она часто дышала, и глаза ее странно блестели. Когда папа подошел к двери, она ничего не сказала, лишь распахнула пальто (она несколько округлилась), крикнула: "Думаю, ты должен знать, Джордж", повернулась и убежала по садовой дорожке.
      Папа ничего не ответил. Только прислонился к перилам, будто сразу ослаб.
      - Хорошо выглядит, правда? - сказал я.
      - Просто цветет, - буркнул папа, потом натянул пальто и ринулся вслед за ней.
      Минут пять спустя вернулась мама с занятий по системе Джейн Фонды, на которые ходит в общественный центр. Мама была очень собой довольна - ей удалось преодолеть болевой барьер.
      - Джордж! - позвала она, обошла все комнаты и спросила: - Когда ты в последний раз видел отца?
      Я промолчал. Мама приходит в ярость, если при ней помянуть Глисту Сушеную.
      Пятница, 30 апреля.
      Первая четверть Луны.
      Родители выдувают целую бутылку водки в неделю!
      То и дело лезут в холодильник за льдом, режут лимон и бегают в лавку за тоником. Плохой признак
      Воскресенье, 2 мая.
      Заходил к Найджилу, услышал ошеломляющую новость: его родители хотят эмигрировать в Австралию!
      Да как может англичанин пожелать жить за границей?
      Иностранцы вынуждены жить за границей, потому что
      там родились, но англичанину-то уезжать за границу
      просто смешно, особенно теперь, когда купить кварцевую лампу для искусственного загара - пара пустяков.
      Найджил со мной согласен. Просится к нам. Пред
      упредил его о нашем низком жизненном уровне, но он
      намерен захватить с собой все необходимое для нормального существования.
      Среда, 5 мая.
      Странный телефонный звонок! Забренчал телефон, я снял трубку и не успел рта раскрыть, как красивый женский голос произнес:
      - С вами говорят из клиники. Вы записаны на прием на 14.00 в пятницу. Вас устраивает это время, миссис Моул?
      - Да, - фальцетом ответил я.
      - Вам придется провести у нас два часа. За это время вас примут два врача и консультант, обладающий большим опытом в области вашей конкретной проблемы, - говорила она как автомат. - Спасибо, - пискнул я в ответ.
      Женщина продолжала:
      - Прошу вас принести мочу на анализ, совсем немного, пожалуйста, а не целую трехлитровую банку.
      - Хорошо, - проскрипел я.
      - И, пожалуйста, не огорчайтесь, миссис Моул, - Слащаво вещала женщина, - мы здесь для того, чтобы помочь вам. - Затем добавила: - Не забудьте, пожалуйста, об оплате. Первая консультация - сорок два фунта.
      - Нет! - прошептал я.
      - Итак, пятница, 14.00. Прошу не опаздывать. - И она повесила трубку.
      Что за дела? Мама вроде на здоровье не жаловалась. Так что же у нее за конкретная проблема такая? И что это за клиника?
      Четверг, 6 мая.
      Сегодня какая-то клюшка бубнила по четвертой программе, как нажила миллионы на романтической литературе. Женщины, говорит, больше всего любят книги о врачах, мастаках по части электроники и всяких подобных типах. Я тоже решил попробовать. А чего - миллион фунтов на дороге не валяется. Автор романтической литературы, говорит, должен обладать значимым именем, посему после долгих размышлений решил взять себе псевдоним Адриена Шторм. Уже накатал первые полстраницы романа:
      Адриена Шторм.
      Тоска по Уолверхэмптону
      Джейсон Уэстморленд обвел террасу циничным взглядом своих глаз, в которых плясали искорки меди. Ему осточертел Капри. Душа рвалась в Уолверхэмптон.
      Хрустнув оставшимися пальцами, он тщательно их осмотрел. Несчастный случай с цепной пилой положил конец его блестящей карьере в электронике. Микрочипы навсегда ушли из его жизни, и нечем было заполнить зияющую пустоту. Он пытался заполнить ее путешествиями и поисками удовольствий, но ничто не могло заставить его забыть Гардению Фезертон, девственную пластическую хирургиню из больницы св. Бупа в Уолверхэмптоне.
      Джейсон грустил, глотая громадные градины слез...
      Пятница, 7 мая.
      Сегодня вечером в машине по пути в универсам "Сейнсбери" родители заспорили о феминизме. Папа
      заметил, что с тех пор, как мама начала работать над развитием самосознания, у нее на два дюйма уменьшился объем груди.
      - При чем здесь моя грудь? - вспылила мама. Затем после паузы добавила: - Ты не находишь, что я выросла как личность, Джордж?
      - Напротив, Полина, - ответил папа. - Ты стала намного короче, перестав носить высокие каблуки.
      Мы с папой бурно расхохотались, но тут же прикусили языки, потому что мама окинула нас взглядом, от которого мурашки поползли. Это она умеет. Потом уставилась в окно. В глазах ее блеснули слезы. Снова посмотрев на меня, мама вздохнула:
      - Жаль, у меня нет дочери, хоть было бы с кем поговорить.
      - Слишком рискованно заводить второго ребенка - вдруг выйдет еще один такой, как Адриан, - возразил папа.
      И тут они пошли вспоминать меня в младенчестве.
      - Это все чертов доктор Спок виноват, что Адриан вырос таким, - сказала мама.
      - Каким таким? - поинтересовался я.
      - Который только задницей и берет, - буркнула мама, а папа добавил: Прижимистым, вечно причесанным и вечно носом в книжку.
      От пережитого потрясения у меня отнялся было язык, но, всеми силами пытаясь говорить звучно и непринужденно (а это нелегко, когда стрелы укоров бьют прямо в сердце), я спросил:
      - А какого сына вы бы хотели?
      Они отвечали мне всю дорогу до "Сейнсбери", все время, что мы стояли в кассу и шли обратно на многоярусную автостоянку.
      Папе идеальный сын представлялся прирожденным спортсменом, общительным и жизнерадостным. Он был способным лингвистом, рослым малым с румянцем во всю щеку и чистой здоровой кожей. Перед дамами он снимал шляпу. Ездил с отцом на рыбалку и любил с ним перешучиваться. Был на все руки мастер и обожал возиться с дедовыми часами. Мог претендовать на офицерский чин, голосовал бы за консерваторов и женился бы на девушке из хорошей семьи. Основал бы собственное компьютерное дело.
      Маме же идеальный сын представлялся пылким, чувствительным, но глубоко сдержанным. Он учился бы в школе для вундеркиндов. С младых ногтей привлекал бы внимание женщин и восхищал гостей остроумным разговором. Был бы изыскан в одежде и абсолютно лишен расовых, половых и возрастных предрассудков. (Его лучшим другом была бы престарелая африканка.) Получив стипендию в Оксфорде, взял бы его бурей и натиском, о чем писали бы в его будущих биографиях. Отказавшись от гарантированного места в британском парламенте, уехал бы в Южную Африку, где возглавил бы успешную негритянскую революцию. Затем, вернувшись в Англию, стал бы первым мужчиной, удостоенным чести редактировать женский журнал. Вращался бы в самых изысканных светских кругах и всюду брал бы с собой мамочку. Когда оба выговорились, я сказал:
      - Что ж, сожалею, если вас разочаровал.
      - Это не ты виноват, Адриан, - пояснила мама. - Это мы сами виноваты. Надо было назвать тебя "Брет"!!!
      Суббота, 8 мая.
      Испытывая острую необходимость исповедаться кому-нибудь в терзающем меня чувстве неполноценности (которое еще больше истерзало меня ночью, когда я мучился бессонницей и думал о Брете Моуле, несостоявшемся сыне моих родителей), отправился к бабушке. Бабушка показала мне мои младенческие фотографии. Должен признать, в младенчестве я действительно выглядел чуток гротескно: до двух лет оставался лыс как коленка и все строил свирепые рожи. Теперь понимаю, почему мама не держит на телевизоре мое цветное фото в золоченой рамке, как другие мамы.
      Но я все равно рад, что зашел к бабушке - она меня считает кругом безупречным. Рассказал ей о Брете Моуле, несостоявшемся сыне моих родителей.
      - По-моему, просто отвратительный малый, - фыркнула бабушка. - Слава богу, ты не таким вырос. У бабушки вступило в плечо. Приступ артрита. Она сняла платье, я побрызгал ее болеутоляющим. Бабкин корсет похож на парашютные лямки. Спросил, как она ухитряется влезать и вылезать из него. Говорит, все дело в самодисциплине. По ее мнению, Англия начала страдать бесхребетностью с тех пор, как корсеты вышли из моды.
      Вторник, 11 мая.
      Сегодня по биологии проходили диабет. Мистер Дугер учил определять сахар в крови по анализу мочи. Это напомнило мне, что я забыл сказать маме о приеме, назначенном ей в клинике. Ну, да бог с ним, вряд ли это так уж важно.
      Вторник, 18 мая.
      Сегодня в библиотеке наткнулся на Глисту Сушеную. С ней был ее сын, Максвелл Хауз. Для такой тощей швабры она что-то показалась толстоватой.
      Максвелл сбрасывал с полок книги, пока мы с Глистой вспоминали былое, когда она состояла у отца в подругах. Я сказал, что ей повезло от него отделаться, но Глиста защищала папу. Говорит:
      - Когда он со мной, он совсем другой. Такой милый и ласковый.
      Ну-ну, точь-в-точь как доктор Джекиль. Взял в библиотеке "Положение рабочего класса в Англии" Фридриха Энгельса.
      23.30. До меня только что дошло, что, говоря о своих отношениях с моим отцом, Глиста Сушеная употребляла настоящее время. Какой позор! Тридцатилетняя женщина, а не знает элементарных правил грамматики!
      Пятница, 21 мая.
      Слушал "Арчеров" *, а мама вдруг спросила, не грустно ли мне быть единственным ребенком в семье. Совсем, говорю, наоборот. Мне так больше нравится.
      * Популярная ежедневная радиопередача Би-би-си о жизни вымышленной деревенской семьи. Имеет свыше трех миллионов слушателей.
      Суббота, 22 мая.
      Папа только что спросил, не хотел бы я братика или сестричку. Ни брата, говорю, не хочу, ни сестры. Какого фига родители привязались ко мне с этой чухней насчет детей? Надеюсь, им не взбрело в голову кого-нибудь усыновить. Родители они никудышные. Взять хоть меня - я ж у них полный неврастеник.
      Среда, 26 мая.
      Мама беременна! Моя мама!!!!!!!
      Как она могла подложить мне такую свинью?! Меня же засмеют в школе! Она уже на третьем месяце, значит, к ноябрю в доме появится младенец. Надеюсь, от меня не потребуют делить с ним комнату. Нет уж, фиг меня заставишь вставать кормить его по ночам.
      Родители даже и не вздумали меня подготовить. Мы ели спагетти с гренками, и вдруг папа сказал как ни в чем не бывало:
      - Да, кстати, Адриан, можешь поздравить мамочку, она на третьем месяце.
      Поздравить! А мне через два года в колледж поступать! Как, интересно, прикажете готовиться, когда из-за малыша все в доме будет вверх дном?
      22.00. Поцеловал бедную маму, пожелал ей спокойной ночи. Она спросила:
      - Ты рад, что у нас будет маленький, Адриан? Соврал, что рад.
      Четверг, 10 июня.
      Глиста Сушеная беременна!
      Я ее видел сегодня в кооперативном магазине. Максвелл Хауз устроил жуткий тарарам у кассы, поэтому я был избавлен от необходимости общаться с ней. Бедняжка очень жалко выглядит. Однако так ей и надо, пусть не заводит случайных связей. Интересно, кто отец?
      Пятница, 11 июня.
      Папе осточертело надзирать за работами по рас- чистке берега канала. Говорит, не успеют его ребята - Боз, Баз, Маз, Газ - расчистить клочок, как тут же припрется ночью какой-нибудь жлоб и загадит его.
      Папина бригада начинает утрачивать моральный дух. Я предложил ввести ночные дежурства, но папа ответил, что шайке прыщавых школьников нипочем не заставить человека тащить обратно старый матрац, если он волок его за триста ярдов, чтобы выбросить на берегу канала.
      Суббота, 12 июня.
      Снова написал в Би-би-си мистеру Тайдеману, послал ему еще одно стихотворение. Выбрал темой Норвегию, поскольку я большой знаток норвежской кожевенной промышленности.
      "Уважаемый мистер Тайдеман,
      Сумел выкроить минутку черкнуть вам письмо, а заодно послать новое стихотворение "Норвегия". Оно (стихотворение) написано в русле модернистской школы, иными словами, в нем нет цветов, всего такого прочего и рифмы. Если не поймете, то найдите, пожалуйста, кого-нибудь, чтоб вам растолковал. Сойдет любой поэт-модернист.
      С уважением Адриан Моул (15,5 лет).
      Норвегия
      Норвегия! Страна труднейшей орфографии.
      Ты прячешь свою красу за страннозвучными гласными.
      Земля долгих ночей, коротких дней и точечек над буквой "о".
      Задумчиво жующие ягель величественные олени
      Осторожно ступают по льду замерзших рек
      Им памятна судьба "Титаника".
      Настанет день, и я ринусь к твоим берегам.
      Я живу в сердце Англии
      Но!
      Норвегия! Душа моя покоится в твоих
      Полноводных фуордах (зачеркнуто) фордах (зачеркнуто) фьердах
      (зачеркнуто) феордах (зачеркнуто)
      Заливах
      Воскресенье, 13 июня.
      Провел день у бабушки, читал "Ньюз оф зе уорлд" и для разнообразия поел по-человечески: жареная баранина с мятным соусом Бабушка хочет внучку. Говорит, девочек можно красиво одевать. Уже связала оранжевую кофточку и вяжет носочки. Говорит, выбрала нейтральный цвет "на всякий случай". А я с отчаянием жду дня, когда в этих носочках появятся ножки.
      Понедельник, 14 июня.
      Последняя четверть Луны.
      У нас новый почтальон - Кортни Элиот. Мы знаем его имя, потому что он зашел представиться. Совсем необычный почтальон - с серым форменным костюмом носит кружевную рубашку и галстук бабочкой в красный горошек. Он напросился на кухню и пожелал представиться псу. Когда пса втащили через черный ход, Кортни взглянул ему в глаза и сказал: "Приветствую тебя, дружище, рад познакомиться". Пес тут же подставил ему чесать брюхо. Кортни отказался от растворимого кофе, объяснил, что пьет только свежемолотый бразильский.
      Вторник, 15 июня.
      Кортни Элиот принес письмо из акцизного ведомства. У папы интересовались (в выражениях весьма нелюбезных, почему он не зарегистрировал для уплаты налогов открытое им дело по производству полок для специй.
      - Ну кто-то меня достал! - завопил, прочитав письмо, папа.
      Потом они с мамой начали считать, сколько себе за жизнь нажили врагов. Набралось двадцать семь человек, не включая родственников.
      Среда, 16 июня.
      Глиста Сушеная раз шесть прошла мимо нашего дома.
      Четверг, 17 июня.
      Только что обнаружил следующую записку на дне маминой хозяйственной сумки:
      ЗА ПРОТИВ
      может будет девочка утрата независимости
      прибавят пособия на семью Джордж не хочет
      месяцами выглядеть бочкой схватки
      (боль) Адриан - безусловно, ревность
      пес начнет взбрыкивать в мои 37 - не
      поздновато ли? (расширение вен)
      Пятница, 18 июня.
      За завтраком изображал восторги по поводу предстоящего появления малыша. Спросил маму, выбрала ли она уже имя. Мама ответила:
      - Да. Я назову ее Кристабель.
      Кристабель! Где это слыхано, чтоб кого-нибудь теперь так называли! Вот бедолага.
      Суббота, 19 июня.
      Ездили с Найджилом кататься на великах, горя желанием найти где-нибудь в окрестностях уголок пер- возданной природы, слиться с ней - и все такое. Черт-те сколько жали на педали, но все окрестные поля и леса огорожены колючей проволокой, а вокруг сплошные надписи "Посторонним вход воспрещен". Так что природу мы только издалека и видели.
      На обратном пути вели философскую дискуссию насчет войны. Найджил на ней прямо сдвинулся. Жаждет идти в армию. Жизнь там, говорит, первый сорт, а на гражданку вернется со специальностью.
      "Наемного убийцы", - подумал я, но вслух ничего не сказал. Большинство курсантов военных училищ, которых я знаю, забывают, что настоящим солдатам приходится убивать.
      Воскресенье, 27 июня.
      Не могу больше ломать эту комедию с воскресными посещениями церкви. Придется объявить бабушке, что я стал агностическим атеистом. Если бог есть, то он (или она) должен знать, что я лицемер. А если бога нет, то какая разница?
      Понедельник, 28 июня.
      Первая четверть Луны.
      Когда пришел из школы, позвонил Берт, прокашлял, что служба социального обеспечения установила ему телефон. Он уже звонил одной из своих дочек в Мельбурн (Австралия), а Квини звонила своему старшему сыну в Онтарио (Канада). Потом они набирали номера "пластинки по телефону" *, кулинарной справочной, бюро погоды и предвкушали теперь вечернюю сказку по телефону, на которую тоже есть номер.
      Я напомнил Берту, что за каждый звонок придется платить, но он только расхохотался своим хрипучим смехом:
      - Да я откину копыта раньше, чем мне успеют прислать счет.
      Как всегда, перед самым отдыхом разгорелся спор, куда ехать. Папа заявил:
      - Едем, пожалуй, в последний раз. Следующим-то летом будем с малышом.
      Мама жутко взбеленилась - ребенок, мол, ее свободе не помеха. Захочет, так следующим летом привяжет ребенка за спину и полезет хоть на Гиндукуш.
      Какой там на фиг Гиндукуш! Заставь ее пройтись пехом до автобусной остановки и то разноется.
      При наборе номера включается запись поп-музыки.
      Я предложил поехать в Озерный край *. Хочу посмотреть, не поможет ли жизнь на озерах моему поэтическому творчеству.
      * Живописный район гор и озер на северо-западе Англии, давший имя литературному содружеству поэтов-романтиков начала XIX века, живших там В число поэтов "озерной школы" входили У. Вордсворт, С. Колридж, Р. Саути.
      Папа предложил Скегнес. Мама предложила Грецию. Поскольку прийти к согласию оказалось невозможным, мы написали каждый свои предложения на обрывках старых магазинных чеков и побросали их в соусник. Но друг другу доверять мы не могли, и мама позвала тянуть жребий миссис Сингх.
      Пришли миссис Сингх и все маленькие сингхята и потопали на кухню. Миссис Сингх спросила:
      - Зачем такие сложности, миссис Моул? Неужели ваш муж не может решить, куда ехать?
      Мама объяснила, что в нашем доме мистер Моул не занимает руководящего положения. На лице миссис Сингх отразился ужас, но жребий она вытащила. "Скегнес". Вот невезуха!
      Миссис Сингх извинилась и ушла - ей пора было готовить мужу обед. Я заметил, как папа с мечтательной грустью глядел вслед на ее красивое сари и украшенные каменьями сандалии. Потом он тоскливо перевел взгляд на маму в комбинезоне и высоких сапогах.
      - Несчастная забитая баба, - сказала мама.
      - Да, - со вздохом ответил папа.
      Среда, 30 июня.
      Мама хочет переезжать. Хочет продать дом, в котором я прожил всю свою жизнь. Говорит, нам теперь понадобится больше места "для новорожденной". Что за чушь! Разве новорожденным много нужно? Они всего-то двадцать один дюйм длиной
      Понедельник, 5 июля. Квини в больнице. Говорить не может. Вроде в сознании, но не владеет мышцами рта. Мама весь день у Берта - убирает и стряпает. Папа будет ежедневно заходить к нему по дороге с канала. Я обещал по утрам и вечерам выводить его страшилу Саблю.
      Вторник, 6 июля.
      Полнолуние.
      Приходила проведать Берта Кейти Бел, его куратор из социального обеспечения. Хочет временно поместить его в дом для престарелых.
      - Лучше прямо в могилу, чем в этот морг, - заявил Берт.
      Завтра Кейти Бел придет к нам. Берт ей соврал, что мы с родителями обеспечиваем ему круглосуточный уход. Она хочет проверить. Квини в больнице. Очень плоха.
      Среда, 7 июля.
      Странная тетка Кейти Бел. Манерой говорить (да и внешностью) чем-то смахивает на Рика Лемона из молодежного клуба. Ходит в джинсах и куртке, волосы сальные и длинные, расчесаны на пробор. Нос у нее длинный и острый (оттого, что все время лезет в чужие дела, как сказал папа). Сидела у нас в гостиной, одной рукой мяла сигарету, другой делала записи в блокноте. Говорит, Берт упрям и страдает легкой формой старческого слабоумия, ему, мол, нужен психиатр. Мама как взбеленится и как заорет:
      - Сиделка круглосуточная ему нужна и больше никто, ясно?
      Покраснев, Кейти Бел ответила:
      - На круглосуточный уход у нас нет денег.
      - Сколько стоит пребывание в доме для престарелых? - поинтересовался папа.
      - Двести фунтов в неделю, - ответила Кейти Бел.
      - Дайте мне две сотни в неделю, - завопил папа, - и я сам перееду к старому хрычу ухаживать за ним!
      - Я же не могу перераспределять фонды, мистер
      Моул, - ответила Кейти Бел. И, уходя, добавила: - Мне ведь система нравится не больше вашего. Я знаю, что она прогнила до вони, но я-то что могу?
      - Можете вымыть голову, милочка, - посоветовала мама. - Вам же лучше, если грязные волосы перестанут лезть в глаза.
      Суббота, 10 июля.
      Папа повез Берта навестить Квини, так что мне пришлось ехать в универсам на автобусе. Мама дала тридцать фунтов, велела купить еды на пять дней. Вспомнив последний урок по домоводству, где миссис Эплъярд учила готовить дешевые и максимально калорийные блюда, купил следующее:
      2 фунта чечевицы,
      1 фунт сушеного гороха,
      3 фунта непросеянной муки,
      1 пакет дрожжей,
      1 фунт сахара,
      2 пинты йогурта,
      20 фунтов картофеля "Кинг Эдвард",
      2 фунта риса,
      1 фунт сушеных абрикос,
      1 коробку сливочного сыра,
      0,5 фунта маргарина "Крона",
      большой кочан капусты,
      2 фунта бараньей грудинки,
      большую брюкву,
      4 фунта пастернака,
      2 фунта моркови,
      2 фунта лука.
      Как дотащил все это до автобуса - сам не знаю. А от кондуктора помощи, что с козла молока. Даже ни единой картофелины с пола собрать не помог.
      Напишу в универсам жалобу на их гадские сумки для покупок. Неужели нельзя их сделать так, чтобы выдерживали хотя бы полмили? Мама даже не сказала спасибо, когда я вручил ей пятнадцать фунтов сдачи! Только и знает, что ныть: забыл, мол, купить зеленый горошек. А узнав, что я не купил белого хлеба, мама взъярилась вконец. Да у тебя же, говорю, есть теперь все необходимые ингредиенты, чтобы выпечь хлеб самой.
      - Поправочка, - ответила мама. - Это у тебя они есть.
      Весь вечер как проклятый месил тесто, потом распихивал по кастрюлям. В чем ошибся - ума не приложу. Ведь каждые пять минут открывал духовку проверить, а тесто так и не подошло.
      Воскресенье, 11 июля.
      Пандора говорит, не надо было открывать духовку.
      Папа от своей порции жаркого из бараньей грудинки отказался. Пошел в паб, налупился там картошкой и пирогом с мясом и луком, размороженным в микроволновой печи. Сам напрашивается на закупорку вен.
      Пятница, 16 июля.
      17.30. Только что звонила Глиста Сушеная осведомиться, вернулся ли папа с работы. Папа, говорю, ежедневно по пути домой заскакивает к Берту Бакстеру.
      - Спасибо, я позвоню позже, - грустно ответила Глиста Сушеная.
      Не иначе как грядущее рождение ребенка заставило ее осознать всю легкомысленность своего поведения и раскаяться в нем.
      Сказал маме, что это кто-то ошибся номером: не волновать же беременную женщину.
      Суббота, 17 июля.
      Только что видел Глисту Сушеную под ручку с папой на дорожке у канала. Сознавая всю ухабистость этой дорожки, не могу все же не отметить, что Глиста, безусловно, обошлась бы и без посторонней помощи. С папиной стороны очень мило поддержать ее в трудную минуту, но ему следовало бы более осмотрительно относиться к общественному мнению. Увидь люди пожилого мужчину рука об руку с беременной женщиной, они наверняка заподозрят в нем будущего отца. Я прятался под старым мостом, пока они не скрылись из виду, а потом пошел к Пандоре.
      Понедельник, 26 июля.
      Утром Кортни Элиот принес дурные вести: письмо папе из управления трудовых ресурсов, в котором указывалось, что очистка берега канала "серьезно отстает от графика". Папа вспылил и все орал:
      -- Какого черта они хотят, если платят как рабам?
      -- Ты-то вряд ли работал как раб, - заметила довольно спокойно (для
      нее) мама. - В полпятого ты обычно уже дома.
      Папа пулей вылетел из кухни, хлопнув дверью. Я побежал за ним, предложил свою помощь в работах на канале. Но папа ответил:
      - Не нужно. Сиди дома, помоги лучше маме сложить вещи для поездки в Скегнес.
      Мама с Кортни Элиотом корпели над газетным кроссвордом, вещи для поездки лежали в корзине для стирки, так что я взял пса и пошел с ним к Берту смотреть по телеку поминальную службу в честь павших в Фолклендской кампании.
      Собор св. Павла был битком набит вдовами и скорбящими. Пришел домой, снял со стены карту, на которой отмечал ход кампании, и выбросил ее на помойку.
      Четверг, 29 июля.
      Последние три дня папа вовсю вкалывает на канале. Раньше десяти вечера дома не появляется. Даже психует при мысли, что придется оставить канал из-за поездки в Скегнес.
      Пятница, 30 июля.
      Ходили всей семьей к Брейтуэйтам потолковать насчет ухода за Бертом во время нашего отсутствия. Берт все знай себе ворчал. Он ведь никогда и спасибо не скажет, как для него ни старайся. Иногда я, право, жалею, что он отказывается переезжать в дом для престарелых.
      Моя мама составила Пандориной маме целый список инструкций:
      1. Пить чай соглашается только из сувенирной чашки с датой коронации Георга Пятого.
      2. Сахару класть три полные ложки.
      3. Не давать смотреть передачу "Самые популярные" * - он от нее перевозбуждается.
      * Еженедельная музыкальная программа с участием исполнителей, пластинки которых пользовались наибольшей популярностью в течение предыдущей недели.
      4. По вторникам приходит медсестра мерить давление.
      5. Ест только: бутерброды со свеклой, яичницу-болтушку, карри. Больше ничего предлагать и не пытайтесь - я пробовала, но все безуспешно.
      6. Испражняется исключительно точно в 9.05. Поэтому необходимо прийти заблаговременно, подготовить туалет.
      7. Саблю выгуливать каждый день не менее четырех миль. Стоит пройти чуть меньше, и она становится абсолютно невыносимой.
      8. Во время передачи "Перекресток" с Бертом не заговаривать.
      9. В случае чего вас подменит миссис Сингх, необязательно в сопровождении респектабельной компаньонки.
      10. Берта вполне безопасно оставлять одного на ночь, при условии, что он принял свою норму темного эля (три бутылки).
      11. Будет утверждать, что вы прикарманиваете его пенсию. Не обращайте внимания.
      12. Желаю вам крепкой английской удачи!
      Суббота, 31 июля.
      Пансионат "Рио Гранде", Скегнес.
      Рано утром зашла попрощаться Пандора. При нормальных обстоятельствах я бы весь извелся от горя, представив, что придется прожить две недели без нее, но сегодня оказался так занят укладкой чемоданов и поисками своих плавок, что даже некогда было как следует расстроиться. Пандора помогла собраться, упаковав за меня мою аптечку. В 18.00 мы, наконец, уехали.
      В Грэнтеме сломалась машина, поэтому до "Рио Гранде" добрались лишь в 0.30. Пансионат был заперт и неосвещен. Черт знает, как долго трезвонили в дверь, пока ее не отворил какой-то занюханный тип.
      - Моулы? - спросил он - Поздненько. Двери закрываются в одиннадцать, а с опоздавших пятьдесят пенсов штрафа.
      - С кем имеем честь? - осведомилась мама.
      - С Бернардом Порком - вот с кем, - ответил тип. - С хозяином, значит, "Рио Гранде".