- А мы с мамой собираемся тихо посидеть. Одни. Без гостей. И вдали от наших родных и близких.
      - Звучит божественно, - сказала мама. - Извини,
      должна бежать. В дом ввалилась толпа кутил с шампанским.
      Абсолютная и неприкрытая ложь. Это в комнату вошел я с чашкой какао.
      Пятница, 24 декабря.
      Канун рождества.
      Поскольку из-за Рози мама прикована к дому, вся подготовка к рождеству легла на мои плечи. С 7.30 стоял в очереди за парной индейкой, свиными ножками и фаршем.
      К 9.00 уже стоял в очереди к бакалейщику; 3 фунта брюссельской капусты, две дюжины мандаринов; 2 фунта орехов, 2 пучка остролиста (и чтоб обязательно с ягодками), салат {не забыть бы зеленых перчиков), 2 коробки фиников (только обязательно с верблюдом на крышке), 3 фунта яблок, 6 фунтов картошки (и каждую проверить, чтоб не проросшая).
      К 11.15 перекочевал в прачечную-химчистку, приводил в порядок костюм.
      В 14.00 снова в лавке, оставив за дверью коляску Рози, которую взял везти покупки: на 2 с половиной фунта сыра стилтон (и чтоб обязательно был голубой и твердый), 2 коробки того... банка сего... Списку, казалось, нет конца.
      В 16.00 прорывался в двери универмага "Вулвортс", пытаясь проложить дорогу в отдел елочных украшений. В 16.20 пробился туда, но не нашел ничего, кроме пустых полок и толпы озабоченных покупателей, обменивающихся слухами, где еще можно купить лампочки и какие.
      Обойдя все упомянутые в толпе магазины, к 17.00 признал поражение и встал в длиннющую очередь на автобус.
      Вокруг, распевая рождественские гимны, шлялись поддавшие парни и фабричные девчонки, украшенные гирляндами из мишуры и блесток. Христос, должно быть, переворачивался в гробу.
      В 17.25, поддавшись приступу паники, покинул очередь и ринулся в универмаг "Маркс энд Спенсер" купить хоть что-нибудь.
      Он был битком набит взмокшими мужчинами, лихорадочно скупающими женское белье. В 17.29 я очухался и рванул обратно на остановку, откуда как раз отвалил автобус. Домой добрался в 18.15, купив гирлянду разноцветных лампочек в лавке мистера Черри, что прямо за углом у нашего дома.
      Мама очень красиво убрала гостиную (даже пыль стерла), и когда мы включили лампочки, разложили фрукты, расставили букеты остролиста и все такое прочее, гостиная стала похожа на комнату с рождественской открытки. Мы с мамой успели пропустить по рюмашке, пока какая-то сердобольная душа из организации помощи престарелым не привезла в своей машине Берта.
      Усадив Берта перед телеком с бутылкой эля и бутербродом со свеклой, отправились с мамой на кухню лепить пирожки и все такое.
      1 час. Только-только вернулся из церкви. Служба была очень трогательная (даже для атеиста). Вот только с живым осликом в церкви они, по-моему, переборщили.
      2 часа. Только что вспомнил - забыл купить щипцы для орехов.
      Суббота, 25 декабря.
      Рождество.
      Встал в 7.30.
      Умылся, побрился, почистил зубы, выдавил прыщи, спустился вниз, поставил чайник. Не знаю, право, что в последние годы с рождеством стало не так, но что-то стало. Оно ну абсолютно не такое, как было раньше, в детстве. Мама умыла и покормила Рози, а я - Берта. Потом пошли в гостиную открывать подарки. Увидев форму моего подарка, я жутко расстроился. Сразу видно ничего такого компьютерного. Да, конечно, дубленка - вещь теплая, но что с ней можно делать, кроме как носить?
      По правде, носить мне ее надоело уже часа через два, так что я ее снял. Зато мама пришла в восторг от таймера для варки яиц, даже воскликнула:
      - Вот здорово, еще один мне в коллекцию!
      А Рози даже не среагировала на шоколадного Сан-та-Клауса, которого я ей купил. 79 пенсов впустую! Но вот что получил я: короткая дубленка (фирма "Литлвудз", торговля по почте). Альманах "Бино" (весьма прискорбно, но в этом году он совсем уж какой-то детский) *. Тапочки (точно такие, как носит Майкл Кейн **, только мало кто это знает). Швейцарский армейский нож (папа все надеется, что я буду бывать на природе, и нож мне пригодится). Коробка мятных леденцов (от пса, что ли?). Вязаная шапочка-шлем (отбабушки Моул. Ну и фигня!). "Руководство по спорту для мальчиков" (от бабушки Сагден).
      После рождественского обеда ходил вечером навестить бабушку и папу. Бабушка заставила съесть четыре пирожка, спросила, почему не надел ее шлем. Папа ни о чем не спрашивал, просто лежал в кресле, упившись в стельку.
      * Еженедельный комикс для мальчиков.
      ** Известный британский актер.
      Воскресенье, 26 декабря.
      Мы с Пандорой торжественно обменялись рождественскими подарками в моей комнате при зажженных свечах. Я надел ей на шею массивную золотую цепь, она повязала мне на шею (70% шерст. 10 % кашемир. 20% акрил.) шарф.
      Кашемировый шарф в пятнадцать лет!
      Буду его повязывать ярлычком наружу, чтобы все видели.
      Массивная золотая цепь привела Пандору в исступление. Все вертелась перед зеркалом и приговаривала!
      - Спасибо, милый, но как же ты смог позволить себе такой подарок? Это ведь фунтов сто, не меньше!
      Я не стал объяснять, что у "Вулвортса" их продают дешевле, всего по 2 фунта штука. Понедельник, 27 декабря.
      Только что какой-то мальчонка, гоняющий на новеньком мотоцикле, вручил мне записку: "Милый,
      Мне очень жаль, но поход в кино на "Инопланетянина" придется отменить. Проснулась утром с жуткой безобразной сыпью на шее.
      Твоя Пандора. P.S. У меня аллергия на нецветные металлы".
      Пятница, 31 декабря.
      Берт спросил, нельзя ли ему остаться у нас на Новый год. Говорит, до смерти тошно встречать Новый год в обществе какой-нибудь сиделки из добровольцев. Мама согласилась, но отвела меня на кухню и зашептала:
      - Учти, Адриан, насовсем я его к нам не возьму. Мне не по силам одновременно ухаживать и за младенцем, и за престарелым.
      В 23.00 позвонил папа поздравить нас с Новым годом. Лицо у мамы пошло пятнами, потом смягчилось, и она пригласила папу зайти выпить.
      В 23.15 позвонил из Шеффилда гад Люкас, все стонал, что сидит один с бутылкой "Джонни Уокера".
      - Какой кошмар! - сказала мама. - Мог бы купить виски и получше, Новый год все-таки.
      Мама снова очень хорошо выглядит, фигура почти пришла в норму. Сказать по правде, после этих звонков она снова обрела прежнюю самоуверенность. Ровно без одной минуты двенадцать пришел папа. Потом мы все стали вокруг коляски Берта, держась за руки, и пели "Доброе старое время"* А потом говорили о Квини, Глисте Сушеной и о том, что сулит нам
      1983 год.
      Лично и меня уже ничто не удивит. Окажись завтра папа русским разведчиком, или убеги мама из дома с цирковым метателем ножей, и я глазом не поведу.
      В 1 час позвонила Пандора, поздравила с Новым годом. Слышно было, что у них гуляют вовсю. Я пожалел, что не пошел, а из вежливости остался дома. Спать лег чуть живой от страха - в 1983 году мне предстоит сдавать экзамены.
      * Песня на слова Роберта Бернса, которую по традиции поют в дни торжеств,
      Воскресенье, 1 января 1983 года.
      Первый день Нового года.
      Я твердо решил в Новом году!
      1. Готовиться к экзаменам на менее двух часов в день.
      2. Не чистить больше маминой пуховкой ванну.
      3. Купить замшевую щетку для дубленки.
      4. Не предаваться эротическим фантазиям на уроках.
      5. Раз в неделю смазывать велосипед.
      6. Попробовать снова полюбить Берта Вакстера,
      7. Заплатить пени (88 п.) и снова ходить в библиотеку.
      8. Воссоединить родителей.
      Воскресенье, 2 января.
      Тщательно проинспектировал собственную внешность. За последний год вырос лишь дюйма на два, так что придется смириться с печальным фактом - мне суждено быть одним из тех, кому всегда плохо виден экран в кино.
      Кожа запаршивела окончательно, уши торчат, а волосы сами собой раскладываются на три пробора. Как ни зачесывай, а модно не причешешь.
      Понедельник, 3 января.
      Родители ведут переговоры о восстановлении супружества.
      - Дохлый номер, Адриан, - сказала мама. - Слишком многое надо забыть, а как?
      Посоветовал гипноз.
      Вторник, 4 января.
      Снова переговоры за закрытыми дверьми. Когда папа уходил, спросил его, как прошел последний раунд.
      - Нет слов, - ответил папа, сел в машину и укатил.
      Среда, 5 января.
      Переговоры прерваны.
      В кухне грохнулась об пол сахарница, затем раздались крики, затем хлопнула дверь.
      Четверг, 6 января.
      Обмен посланиями через посредника. (Через меня то есть.) Стороны приветствовали возобновление переговоров. Посему мне поручено обеспечить место, время и уход за младенцем.
      Пятница, 7 января.
      Стороны встретились в 20.00 в китайском ресторанчике. Переговоры велись весь вечер и были отложены, поскольку одна из сторон вернулась домой кормить ребенка.
      Суббота, 8 января.
      Стороны подготовили следующий документ:
      Полина Моника Моул и Джордж Альфред Моул приняли решение осуществить попытку совместной жизни в условиях полной гармонии на испытательный срок в один месяц. Буде на протяжении сего срока Полина Моника Моул, нижеименованная П. М. М., и Джордж Альфред Моул, нижеименованный Д. А. М., нарушат нижеизложенное соглашение, то данное соглашение аннулируется с немедленным возбуждением бракоразводного процесса.
      СОГЛАШЕНИЕ
      1. Д. А. М. с энтузиазмом, без нытья и напоминаний будет выполнять свою законную долю домашних работ.
      2. П. М. М. приведет в безупречный порядок свою половину спальни и будет содержать ее в полном соответствии с санитарными нормами.
      3. По воскресеньям стороны обедают в пабе.
      4. Детям сторон, Адриану и Рози Моул, должны уделяться внимание и забота обоими родителями в равной
      степени.
      5. Семейный бюджет обсуждается каждую пятницу в
      19.00.
      6. На имя П. М. М. открывается отдельный счет в
      банке.
      \
      7. Стороны отказываются от флиртов, романов и прелюбодеяний с представителями противоположных для них полов без подробного уведомления и получения согласия другой стороны.
      8. П. М. М. обязуется закрывать тюбики зубной пасты после использования.
      9. Д. А. М. обязуется стирать собственные носовые
      платки.
      10. Сторонам предоставляется неограниченная свобода в поисках увлечений, политических интересов, участия в демонстрациях и общественной деятельности за пределами дома.
      11. Д. А. М. обязуется выбросить обе пары саржевых брюк "под галифе".
      12. П. М. М. не будет постоянно проедать Д. А. М. плешь из-за эпизода с Дорин Слейтер. Д. А. М. не будет постоянно проедать плешь П. М. М. из-за эпизода с Люкасом.
      Подписано 8 января 1983 года.
      Полина Моул.
      Джордж Моул.
      А. Моул - 1-й свидетель.
      Р. Моул - 2-й свидетель (за нее - X).
      Воскресенье, 9 января.
      Папа сжег в саду свои брюки "под галифе". Вороша кочергой спекшиеся клочья, буркнул:
      - Теперь-то мне фасон один - только узко и прямо.
      Я так и не понял, это он о жизни или о штанах.
      Воскресенье, 23 января.
      Позвонил гад Люкас. Сказал ему, что родители обедают в пабе. Он спросил, в каком именно, я объяснил, но он вместо того, чтобы повесить трубку, начал подробно расспрашивать о Рози и даже попросил поднести ее к телефону, послушать, как она гукает. Я сказал, что у нее замедленное развитие, и она все еще на стадии крика. И тут Люкас выдал совсем уж странный текст: - Вся, - говорит, - в меня!
      Мама вернулась домой в скверном настроении, а папа - еще в худшем. Насколько я понял, маме пришлось прервать игру в дротики в самый ответственный момент, потому что ее позвали к телефону.
      Понедельник, 24 января.
      Водопроводчики бастуют, поэтому папа велел всем принять сегодня ванну. Включая собаку. Затем начал собирать всю пустую посуду, наполнять водой. При этом выглядел весело и посвистывал. Обожает кризисы!
      Вторник, 25 января.
      Ура! Здорово! Потрясно! Полный блеск! В школе запретили пользоваться душем! Я избавлен от этой муки - два раза в неделю выставлять на всеобщее обозрение свои хилые мускулы. Надеюсь, водопроводчики не сдадутся, пока я не кончу школу. Пусть требуют пятьсот в неделю, и ни шиша меньше!
      Среда, 26 января.
      Кортни Элиот предложил натаскивать меня к экзаменам частным образом. Он, оказывается, доктор философии и покинул ученый мир, поссорившись с коллегами-профессорами из-за распределения новых кресел, которые привезли им в университет. Насколько я понял, ему вроде обещали кресло заведующего кафедрой, а потом не дали в нем посидеть. И из-за такой чухни уйти с клевой работы? Будто одно кресло много чем отличается от другого! Хотя я-то экзистенциалист, для меня вообще мало что имеет значение. И в каком сидеть кресле - мне ровным счетом начхать.
      Вторник, 1 февраля.
      Обновленный брачный союз начинает давать трещины: имел место спор из-за денег. Государство навязало нам угодный ему образ жизни, то есть держит нас в нищете. А родители ну просто никак не могут свыкнуться с бедностью. Мне-то что, я-то давно привык. У меня за душой больше трешки в неделю отродясь не бывало.
      Среда, 2 февраля.
      Мы смотрели телек, как вдруг в дверь застучал Люкас, требуя показать ему Рози. Папа ответил, что Рози занята и ее нельзя беспокоить, но Люкас развопился во всю трескучую глотку, и папе пришлось его впустить во избежание соседских пересудов.
      Даже сквозь слой косметики было видно, как побледнела мама.
      - Я требую доступа к своему ребенку, Полина! - заявил Люкас.
      У папы подкосились ноги, он сел на ручку дивана, чтобы прийти в себя, и прошептал:
      - Полина, скажи мне, что Рози - моя.
      - Конечно, твоя, Джордж, - ответила мама. Достав дневник-календарь за 1984 год в черной обложке, Люкас объявил:
      - Мы с Полиной возобновили сердечные отношения 16 февраля 1982 года Однако возобновить близкие отношения смогли лишь в воскресенье 13 марта 1982 года, когда Полина приезжала в Шеффилд на митинг протеста.
      - Но я не могла забеременеть! - завопила мама. - Мне только-только поставили новый колпачок!
      - Прелюбодейка! - прокричал папа.
      - Никакая я не прелюбодейка! - воскликнула мама.
      - Поставили колпачок по мерке - так не сни май! - вопил папа.
      - Но я же не снимала! - в отчаянье воскликнула мама.
      Люкас пытался обнять ее, но она врезала ему по шее каратистским ударом.
      О моем присутствии никто и не вспомнил, пока я не выбежал из комнаты, бросив:
      - Вечно как на вулкане. Не могу так больше жить!
      И рванул к себе, пробежав мимо кроватки Рози. Она лежала, играя пальчиками ног, не подозревая даже, что внизу идет спор о ее отцовстве.
      Четверг, 3 февраля.
      Похоже, в марте 1982 года у обоих моих родителей были тайные романы, приведшие к рождению двух детей. Однако странички моего дневника за тот период отражают лишь инфантильные мысли и заботы четырнадцатилетнего подростка.
      Неужто жена Джека Потрошителя в слепоте своей безмятежно записывала в дневник:
      22.30. Джек сегодня запаздывает. Наверное, на службе много дел.
      0.10. Джек пришел весь в крови - попал под телегу.
      Пандора не покидает меня в трудную минуту. Воистину- соляной столб *.
      * Адриан Моул путает символ силы: "Я поставил тебя ныне... железным столбом... против царей Иуды" (Книга пророка Иеремии, гл 1, 18) с символом любопытства "Жена же Лотова... стала., соляным столбом" (Книга Бытие, гл. 19, 26).
      Пятница, 4 февраля.
      Весь день пролежал в кабинете заведующей школьным хозяйством - на первом уроке (физра) мне стало плохо.
      Заведующая спросила, не стряслось ли чего дома. Я разревелся, что дома вообще все ходуном ходит.
      - У взрослых сложная жизнь, Адриан, - объяснила она. - Быть взрослым это не только поздно приходить и иметь собственный ключ.
      Но родители-то, родители, говорю! Хоть у них-то должны сохраняться порядочность, последовательность и принципы!
      - Ты слишком многого от них хочешь, Адриан, - вздохнула она.
      Взял с нее слово никому не рассказывать, что я распустил нюни. Она любезно разрешила мне пересидеть у нее, пока не высохнут слезы.
      Суббота, 5 февраля.
      Люкас продолжает нас терроризировать.
      Сегодня пришло письмо от его стряпчего. Люкас грозит судом, если не получит доступа к Рози.
      Кортни Элиот советует и нам найти хорошего стряпчего. Пусть, мол, напишет Люкасу в ответ, что мы его сами через суд отлучим.
      Что это такое, я толком не понял, но звучит жутко.
      Вторник, 8 февраля.
      И не спрашивайте, как у меня хватает сил выдержать нескончаемо длинный день в школе. Просто не спрашивайте. Хожу будто на автопилоте, ну прямо улыбающийся робот какой-то. Но душа моя скорбит, рыдает и плачет. Знали бы только учителя, что достаточно одного их неласкового слова - и на глаза у меня тут же наворачиваются слезы.
      Удается скрывать их, ссылаясь на конъюнктивит, но временами, кажется, и эта уловка не помогает.
      Сегодня кончается испытательный срок.
      1 час ночи. Стороны согласились продлить срок действия договора.
      Среда, 9 февраля.
      Ирландские республиканцы похитили рысака по кличке Шергер. Пандору, похоже, больше волнуют его проблемы, чем мои.
      - Тебе не кажется это странным? - спросил я.
      - Ничуть, - ответила Пандора. - Шергер - исключительно породист и чрезвычайно чувствителен. Как он, бедняжка, должен страдать!
      У кого искать поддержки - ума не приложу. Сбегу в Лондон.
      Четверг, 10 февраля.
      В Лондон бежать передумал.
      Как сообщает "Гардиан", лондонские кокни сходят с ума от загрязненности окружающей среды свинцом.
      Пятница, 11 февраля.
      Наняли стряпчего по имени Сайрил Хил. Он написал хмырю Люкасу грозное письмо, требуя отвязаться от нашей семьи.
      Письмо обошлось нам в двадцать фунтов.
      Суббота, 12 февраля.
      Дома сгущаются грозовые тучи, так что я пошел проведать Берта. Еле пробился в дом - там в дверях целая очередь добровольцев из социального обеспечения, ожидающих приказов и инструкций. Однако никто из них не решился заняться Саблей, поэтому я вычистил конуру, вычесал Саблю и повел ее на ежедневную прогулку в парк отдыха.
      Там ошивалась шайка Барри Кента - завязывала узлами канаты качелей. Но с Саблей я чувствовал себя вполне уверенно и даже покатался с горки.
      На обратном пути повстречались еще несколько человек с овчарками.
      Может, просто совпадение, но все овчарочники, как один, оказались коротышками. Каждому овчарка аж по пояс. Как это понять - не знаю, но ведь как-то понять надо.
      Воскресенье, 13 февраля.
      Завтра Валентинов день. Не пойду, пожалуй, в школу. Просто не хочу оказаться единственным, кто не сможет войти в класс с охапкой цветастых открыток и самодовольной улыбкой.
      Да, конечно, я получу открытку от Пандоры, но Пандора не в счет - с ней-то у нас любовь уже больше года.
      Понедельник, 14 февраля.
      Валентинов день.
      Получил четыре открытки: от Пандоры, от бабушки, от мамы и от Рози. Подумаешь!
      Послал Пандоре открытку с купидоном и пакетик мятной помадки в шоколаде. Люкас прислал открытку Рози. Родители в этом году насчет открыток друг другу и не почесались - копят деньги заплатить за письмо стряпчему.
      Вторник, 15 февраля.
      Последний день масленицы.
      Пандора со мной не разговаривает: я машинально написал ей на открытке: "с наилучшими пожеланиями".
      - Это симптоматично для наших угасающих отношений, Адриан, - заявила она.
      Наверное, Пандора права. Чувствую, что охладеваю к ней. Больно уж умная. Мама была занята о Рози и не могла печь блинчики. Решил испечь сам. И с чего папа так психанул - все равно давно пора белить потолок на кухне.
      Четверг, 17 февраля.
      Написал стихотворение на стене в школьном сортире.
      Решил, что это недурной способ хоть как-то пробудить политическое самосознание моих кретинов-однокашников!
      Будущее.
      Что за будущее перед нами?
      Что за песни мы сложим сами?
      Не осталось нам горных вершин.
      Ничего мы не совершим.
      Рифмы новой нам не найти.
      Некуда нам работать идти.
      Обещают занять нас, невежд,
      А мы жаждем мечты и надежд.
      А. Моул.
      Пятница, 18 февраля.
      Вызвали к директору - пронюхал про стихотворение в сортире. Я спросил, откуда он знает, что это сделал я.
      - Ты же подписался, болван! На неделю исключили из школы.
      Суббота, 19 февраля.
      За мной зарулил Барри Кент со своей компашкой.
      - Хотим прошвырнуться по центру. Айда с нами, -пригласил Кент.
      Я как раз был нигилистически настроен и пошел.
      Воскресенье, 20 февраля.
      Шлялись вокруг безлюдного торгового центра. Я ощутил вдруг странную тягу к единению с преступным элементом. Начинаю понимать, почему лорд Лонгфорд (тоже выдающийся интеллектуал) * вечно ошивается по тюрьмам.
      Барри любезно соизволил, чтобы я называл его "Баз".
      * Известный государственный деятель и писатель, автор книги "корни преступности".
      Вторник, 22 февраля.
      Записка от Пандоры:
      "Адриан,
      Поскольку ты явно отдаешь предпочтение обществу подонков и антисоциальных элементов, мне думается, нашим отношениям лучше положить конец. Ты избрал путь, отличный от того, коим намерена идти по жизни я.
      С благодарностью за все хорошее
      Пандора Брейтуэйт".
      Четверг, 24 февраля.
      Первую половину вечера торчал с компашкой у винно-водочного. Очень остроумно выступал насчет проходящих мимо девиц, компашка просто каталась со смеху. Дали мне кличку "Умник". Баз намекнул, что я не лишен руководящих качеств.
      Пятница, 25 февраля.
      Миссис Кент решила обзавестись новой мебелью, поэтому поперлись всей шарагой на свалку посмотреть, чего там можно надыбать. Принесли два почти целых стула, плетеную корзинку для белья и каминный коврик.
      Завтра возьмем коляску Рози и попремся туда опять за стиральной машиной с центрифугой для отжима белья.
      Наш улов от души порадовал миссис Кент.
      - Надо же, какое добро народ на помойку выбрасывает! Позор, да и только, - сказала она.
      Ее муж два месяца безработный, с тех пор, как закрыли молочный завод. Когда мы притопали с новой мебелью, вид у него был чуток пристыженный.
      Суббота, 26 февраля.
      Взял коляску, только, увы, в ней оказалась Рози. Пришлось обратно от помойки тащить ее на руках. Но она молодец - даже не заревела ни разу. Миссис Кент пришла в восторг от своей новой стиральной машины. Машину отчистили, и она стала смотреться на все сто. Мистер Кент снял неисправный мотор и начал разбирать его прямо на коврике у камина. А миссис Кент и не пикнула! Моя бы мама тут же вышла из себя. Она папе в гостиной и зажигалку заправить не позволит.
      Четверг, 3 марта.
      К родителям заходил констебль Гордон предупредить, что я связался с дурной компанией. Завтра зайдет снова - пудрить мне мозги насчет осознания гражданином ответственности перед обществом.
      Пятница, 4 марта.
      Констебль Гордон не может не вызвать симпатии. Тощий, веселый, каждого называет "братец". Но наговорил такого... "Ты ведь толковый малый, Адриан". И: "Кент и его дружки - шпана шпаной, от них проку не жди".
      Потом спросил, с чего это я вдруг с рельсов съехал. С того, говорю, что я - экзистенциальный нигилист.
      - А обычно все на скуку ссылаются, - сказал Гордон.
      На что я с циничной улыбкой ответил:
      - Экзистенциальный нигилизм - это следующий после скуки этап.
      Видно было, что мой словарный запас его впечатлил. Потом пришли родители, и посыпался стандартный набор: "Дома-то он хорошо себя ведет" (это папа) и; "Попал под влияние Кента" (это мама).
      Когда полицейский ушел, я почистил туфли и лег спать. Взял к себе собаку.
      Воскресенье, 6 марта.
      Состоять в уличной шайке вовсе не так интересно; как мне казалось. Только и знаем, что шляемся вокруг магазинов да в парке на ветру. Иногда просто мечтаю очутиться у себя в комнате с книгой в руках и с собакой под боком.
      Понедельник, 7 марта.
      Только что вернулся. Весь вечер шатались по холодным пустынным улицам и драли глотки. Барри Кент перевернул смеха ради урну, но на самом деле вышло вовсе не смешно. Я просто заставил себя хихикать вместе со всеми.
      - Если б не я, - заявил Барри Кент, - дядя Пед-ро остался бы без работы.
      Его дядя Педро - дворник.
      Когда Барри отвалил, я подобрал осколки битых бутылок и ссыпал их обратно в урну, а то еще упадет какой-нибудь малыш и поранится. Вторник, 8 марта.
      Сегодня вечером имел место очень неприятный инцидент.
      Барри Кент грязно обругал двух сингхят. Я ему говорю:
      - Отвяжись от них, Баз, они - ребята в порядке. А он в ответ:
      - Ненавижу всех, которые не англичане.
      Я напомнил ему про дядю Педро, и он буркнул:
      - Окромя спаниелей.
      Я больше не могу вести эту двойную жизнь.
      Среда, 9 марта.
      Решил экзаменов не сдавать. Все равно завалю, чего ж из-за них невроз наживать впустую? Еще успею, когда начну зарабатывать на жизнь писательским пером.
      Вторник, 15 марта.
      Стоит жить дальше или нет?
      ЗА ПРОТИВ
      Может, станет Все равно помирать
      лучше В жизни нет ничего, кроме горя
      В жизни слишком много жестокости
      В июне экзамены
      Родители меня терпеть не могут
      Пандору я потерял
      Из шайки Барри Кента живым
      не уйти
      Пятница, 18 марта.
      Наконец-то! Родители заметили, что я отбился от рук, и запретили выходить по вечерам из дому.
      Провел вечер, в пятый раз перечитывая "Черного красавца".
      Суббота, 19 марта.
      Написал Барри Кенту письмо с уведомлением о выходе из его шайки:
      "Дорогой Баз,
      Предки на неделю засадили меня дома. Поэтому некоторое время не смогу шляться с тобой и с парнями. Опять же заставляют сдавать эти гадские экзамены в июне, поэтому мне придется освободить место в шайке и предоставить его кому-нибудь нуждающемуся. Надеюсь, не обидишься, а?
      Братски обнимаю, Умник".
      Вторник, 22 марта.
      Решил бежать из дому.
      Никто и не почешется. Родители, пожалуй, и не заметят, что я исчез. Уведомил строительное общество, что снимаю со счета пятьдесят фунтов.
      Среда, 23 марта.
      Готовлюсь к побегу. Уже написал прощальные письма:
      "Пандора, Я, вероятно, на время исчезну.
      Адриан".
      "Дорогие мама и папа,
      К тому времени, как вы прочтете это письмо, я буду уже далеко. Знаю, что, совершая побег из дому до наступления шестнадцати лет, я нарушаю закон, но, по правде говоря, лучше стать бездомным скитальцем, чем жить так скверно.
      Ваш сын А. Моул".
      "Дорогая бабушка,
      Извини, что огорчаю тебя, но я на некоторое время уезжаю. Пожалуйста, помирись с мамой и папой. "Они не ведают, что творят". Рози стала очень миленькая, ей очень тебя не хватает.
      С любовью Адриан".
      "Уважаемый мистер Скратон,
      К тому времени, как вы получите это письмо, я уже буду далеко от вашей паршивой школы. Так что не дергайтесь и не шлите за мной погоню. Я намерен продолжить образование в великой школе жизни и никогда не вернусь.
      А. Моул
      P. S. Ты хоть знаешь, что тебя дразнят "Пучеглазый" из-за твоей жуткой привычки таращиться как псих? Все смеются над тобой исподтишка, особенно м-р Джоунз и учитель физкультуры.
      P. P. S. На твоем месте я б от стыда сгорел оттого, что Барри Кент до сих пор не умеет ни читать, ни писать, проучившись у тебя пять лет".
      " Баз!
      Я слинял из города. Легавые повисли на хвосте, постарайся сбить их со следа.
      Умник".
      Четверг, 24 марта.
      Пять дней до побега. Отращиваю бороду.
      Пятница, 25 марта.
      Начал собираться. Придется как следует обдумать укладку чистых носков и белья. Вынужден буду опуститься до того, чтобы менять белье только через день. Бороды пока незаметно.
      Суббота, 26 марта.
      Папа велел Кортни Элиоту не доставлять нам письма из Шеффилда. Но Кортни все-таки принес сегодня письмо, объявив:
      - Королевской почте, как и железнодорожному транспорту, нельзя становиться поперек пути, мистер Моул.
      Папа порвал письмо в клочья и бросил в мусорный бак.
      Позже я их выудил и склеил. Вот что вышло:
      "...оул. ...ручено... клиентом... ...юкасом, судебный иск, в слу... Ро... оул... ...вляется его доч... Он требует... вышеозначенного... енка... Роз... Люкас. Мой клиент... ...нализ крови... под присягой, что... имели место с ... ... Полиной Моу... ... ... замедлительный ответ. ...важением
      Ковни, Тинкер и Шульман, стряпчие".
      Среда, 30 марта.
      1500. Станция техобслуживания Уотфорд Гэн, автострада Лондон - Йоркшир.
      Первой моей ошибкой было ловить попутку на южной стороне подъездной дороги. Второй ошибкой было брать с собой собаку.
      19.31. Шеффилд.
      Поймал попутку - свиновоз. Вот ведь везет!
      По дороге состоялся продолжительный разговор с водителем. Состоялся, в общем-то, чудом, потому что из-за шума мотора я не слышал ни единого слова. Следует вести себя осторожно и не высовываться - здесь в Шеффилде пасется гад Люкас.
      Какого черта у меня никак не растет борода?
      21.30. Лидс.
      Поймал по четвертой программе выпуск новостей. О моем таинственном исчезновении - ни слова. Пишу на берегу канала. Подвалил какой-то тип, хотел купить пса. Соблазн был велик, но я устоял.
      23.00. Позвонил домой, но никто и не подумал лихорадочно броситься к телефону, как в фильмах про сбежавших детей.
      Что ж, вот вам еще одно проявление их безразличия к моей судьбе.
      Четверг, 31 марта.
      1 час ночи. Снова подвалил тот тип, пристававший насчет пса. Спросил, не соглашусь ли я продаться сам. Я отказался и добавил, что мой отец главный констебль Уэльса.
      - Какого ж ты хрена дрыхнешь в Лидсе под открытым небом? - спросил тип.
      - Папа велел пройти тест на инициативу, - снова соврал я. - Если выживу, пошлет меня в полицейскую школу.