– Я правда ничего не мог сделать. Ведь все электронные каналы были доступны мне только для чтения. Но кое-что я все-таки смог предпринять. Во-первых, когда вас поместили в реанимационные камеры для подготовки к анабиозу, я перехватил управление и полностью излечил всех оставшихся сотрудников Внешней группы. А во-вторых, я сохранил историю всех фальсификаций и преступлений Арториуса в своей части Пирогова, и теперь, несмотря на то, что Арториус и его последователи были уверены, что уничтожили все следы, Внешняя группа сможет восстановить свое честное имя!
      – Это, конечно, здорово. – Ответил майор. – Но боюсь до этого уже никому нет дела. Сколько лет прошло с тех пор? Что сейчас происходит на поверхности?
      – Прошло действительно много лет. – Согласился голос. – Если быть точнее, около тысячи трехсот. Но вами до сих пор пугают детей. Дело в том, что после обретения власти, Арториус занялся созиданием. Он успешно спас Ромб от бедствий, переселил все убежища мира под его купола, а себя любимого – на Орбиту. Корпорация была распространена повсеместно, и теперь она абсолютный монополист власти и энергетики. Арториус являлся пожизненным Президентом Совета Директоров Корпорации, после чего передал власть своему сыну, с единогласного одобрения Совета. С тех пор Президента выбирает Совет. О самом же Арториусе сложены легенды и написаны сотни биографических исследований. Великий Арториус, Арториус Мудрый, Арториус Объединитель – и так далее. И как у любого абсолютно положительного героя, у него имеется абсолютно отрицательный антипод. Это вы. Древнее Зло.
      – Восхитительно. – Майор сплюнул. – Как говаривала добрейшая старушка Шапокляк, кто людям помогает, тот тратит время зря. Хорошими делами прославиться нельзя.
      – Простите, не могли бы Вы еще раз повторить имя автора, чьему перу принадлежат эти строки? Мне незнаком этот литератор. – Растерянно попросил голос.
      – Мы поговорим об этом позже. – Спрятал улыбку Тринадцатый. – Ты хотел рассказать о положении дел на текущий момент.
      – Да, да, конечно! – Спохватился голос. – Населения Убежищ переселили, уникальные технологии со временем скопировали. В конце концов, бункера опустели. Их законсервировали и превратили в электронные архивы. Наш бункер стараниями многоуважаемого Арториуса из истории выпал, вся информация о нем либо уничтожена, либо засекречена. Связи нет, имеется только односторонний канал с орбитой для обмена данными. Теперь это – мифическое место заточения в небытие Древнего Зла. Оно осталось только в детских сказках. Даже археологи не верят в наше существование, более того, по теперешним данным в нашем секторе планеты никогда не было ничего, что может представлять археологический интерес. В этот район даже не летают. Собственно говоря, над поверхностью планеты теперь вообще почти не летают. Земля отравлена, заражена и опасна, люди практически покинули планету. Под куполами Ромба живет лишь малая часть людей, занятая на работах по выращиванию пищевых культур. Кроме плантаций, ферм и оранжерей там больше ничего нет. Вся жизнь сосредоточилась в космосе, на огромных орбитальных платформах, опоясывающих Землю, Марс и Венеру. Кстати все орбитальные станции называются в честь Великого Арториуса его именем. Практически все человечество живет теперь там и работает на планетах вахтовым методом.
      – Весело. – Нахмурился майор. – И что, никто не пытается очистить планету? Неужели это невозможно? Если я правильно понял, заражение Ромба успешно ликвидировали.
      – Ну, это не так-то просто, очистить целую планету. – Голос стал серьезен. – Это совсем не то, что очистка небольшой территории. Но после консервации Бункера у меня стало намного больше свободного времени, и я занимался разработкой и расчетом множества различных гипотез. В частности меня интересовала возможность вернуться в человеческое тело и возможность восстановления планеты.
      – И как успехи? – Поинтересовался Тринадцатый. – Мир в надежных руках?
      – Вот Вы снова смеетесь, – скромно ответил голос, – но позволю себе заметить, что на этот раз это мною не заслужено. К сожалению, я не еще не имею полной картины процесса переноса электронной копии мозга в человеческое тело, но еще порядка ста пятидесяти лет назад мною был предложен поистине революционный метод очистки планеты, основанный на принципах цепной реакции.
      – Даже так? – Удивился майор. – Ты же сказал, что формально нас не существует. И кому же был предложен этот метод? И почему до сих пор на поверхности не бегают пушистые зайчики?
      – На самом деле на поверхности зайчики бегают. Только они не совсем пушистые. Нам еще предстоит об этом поговорить. Что же касается технологии восстановления планеты, то тут история, судя по всему, совсем скверная. Несмотря на то, что формально нашего убежища не существует, приблизительно раз в сто лет сюда прилетают некие люди. Они осуществляют замену источника питания. Ведь наш бункер тоже является архивом. Причем особенным. У нас хранятся сугубо конфиденциальные данные.
      – Военные разработки? – Спокойно осведомился майор.
      – Вы, как обычно, проницательны! – Восхитился голос.
      – Угу. Особенно с нашим другом Арти. – Угрюмо отрезал Тринадцатый.
      – Не думаю, что на Вашем месте многие бы поняли что к чему, выйдя из анабиоза под сирену боевой тревоги. – Теперь голос приобрел успокаивающие нотки. – Как бы то ни было, мне удалось в ответ на их стандартный запрос о тесте нового источника питания вывести через Серебрякова разработанную мной технологию восстановления планеты. Ее заметили, скопировали и увезли.
      – И что произошло далее?
      – Как Вы уже поняли, ничего. Абсолютно ничего, словно никакой технологии и не было.
      – Очень интересно. – Майор пожал плечами. – Выходит, кому-то выгодно существующее положение дел?
      – Видимо да. Точнее судить пока сложно, но теперь, когда Вы активировали мою часть Пирогова, я имею гораздо больше возможностей. И при ближайшем обмене данными с орбитой постараюсь что-нибудь разузнать.
      – Андрей Андреевич, а почему ты разморозил меня одного? И почему только сейчас?
      Голос снова сделался виноватым:
      – Видите ли, Тринадцатый, в не активированном состоянии я не имел возможности управлять анабиозными камерами. Стараниями соратников Арториуса они были выполнены практически автономными. Пирогов мог лишь осуществлять их мониторинг. Единственная возможность повлиять на анабиоз предусматривалась только в случае возникновения критической ситуации.
      – Как романтично! – Тринадцатый иронично улыбнулся. – Стало быть, у нас, как всегда, критическая ситуация?
      – Вообще-то да. – Голос опечалился. – И даже две. Дело в том, что наш источник питания практически истощен, и мне не хватит энергии ни на пробуждение кого-то еще, ни на Ваше погружение. И почему-то никто не летит его менять. Вторая проблема еще серьезнее: в анабиозных камерах начинает разлагаться криостан – специальное вещество, необходимое для поддержания анабиоза.
      – Я знаю, что это такое. – Прервал ученого майор, – он же почти вечный, разве не так?
      – Не совсем. Он действительно очень долговечен, но вы провели в анабиозе почти тысячу триста лет! – Терпеливо объяснял голос. – Теперь необходима замена.
      – Дай-ка я догадаюсь, – улыбнулся Тринадцатый, – криостана у нас нет?
      – Ну да. То есть, нет. В смысле, криостана нет. – Смутился голос. – Но мы можем его синтезировать. Но есть одна проблема. – Голос замялся. – Для синтеза необходима органика. А у нас ее нет. Она есть только…
      – На поверхности. – Закончил за ученого фразу майор.
      – Ну да. – Обреченно согласился голос. – Вы всегда понимаете раньше, чем я успеваю объяснить. Так нечестно. Кто из нас ученый? – Голос выглядел обиженным.
      – Предположим, далеко не всегда. – Успокоил его Тринадцатый. – И объяснений еще требуется предостаточно. Как ты себе представляешь процесс выхода на поверхность в больничных шортах? И чем я должен убить зверя, матом?
      – Вот это как раз решаемый вопрос. Вам надо лишь подключить к системе питания автоматические лаборатории, сейчас объясню как. В отличие от операций с анабиозом, это не требует такого количества энергии, и я смогу наконец-то Вас порадовать. Все-таки я не потратил впустую эти столетия. – Гордо заявил голос.
      – Ты бы очень меня порадовал, если бы покормил. – Засмеялся Тринадцатый. – Я не ел уже пару тысяч лет.
      – К сожалению, для приготовления пищи… – начал голос.
      – …Тоже нужна органика. – Снова закончил за него майор.
      – Верно. – Виновато согласился голос. – Вы все понимаете без лишних слов. Вот поэтому я и решился разбудить Вас, а не отца. Боюсь, он был бы не столь адекватен… – Серебряков-младший замолчал.
      – Его можно понять, ведь тебя уже давно похоронили. – Мягко сказал майор и сменил тему. – Андрей, прежде чем я пойду играть в электрика с твоими лабораториями, скажи, сколько же всего прошло времени с тех давних пор? У меня в голове все это никак не укладывается, я ведь еще два дня назад разговаривал с тобой в своей больничной палате, а ты пытался прятаться там под кроватью.
      – Понимаю. – С грустью ответил Серебряков-младший. – Для Вас время шло по-другому. Сейчас четыре тысячи сто девятнадцатый год от рождества христова. Но день ядерного апокалипсиса положил начало не только новой эпохе в существовании человечества, но и новой системе летоисчисления. Теперь годы отсчитываются от дня Великой Катастрофы. Иными словами, сейчас две тысячи восьмой год.
 
      – Нет! Я ни за что не отдам микрочип, грязные чудовища! Вам никогда не получить его! – Древние кровожадные воины с огромными покрытыми кровью доисторическими топорами уже заполнили входной шлюз. Принцесса отступала по узким коридорам старой космической станции, прикрываясь стремительно ослабевающим защитным полем, остатки энергоресурса которого таяли на глазах. Древние, натыкаясь на энергощит, отшатывались назад и злобно ревели, и вновь тянули огромные зеленые ручищи к хрупкой фигуре девушки.
      – Отдай нам микрочип, и тогда мы не сожрем тебя! – Взревел Главный Древний, тыча узловатым пальцем в висящий на шее Принцессы крохотный контейнер с чипом управления гифтониевой энергостанции. Кроваво-красные глаза Древнего заставляли дрожать от страха, буквально расплескивая вокруг потоки бешенства.
      – Тебе никогда не получить его, кровожадное чудовище! Я не позволю вам оставить планету без энергии! – Храбро воскликнула Принцесса, перенаправляя энергощит. Бородавчатый палец Главного Древнего уткнулся в защитное поле и тут же отскочил назад. Древний оглушительно взвыл и затряс рукой.
      – Твой щит скоро истощится, и тогда мы доберемся до тебя! Отдай чип, или я сожру твое сердце! – Зверский оскал кривых клыков Древнего заполнил пол комнаты, и Элис непроизвольно вздрогнула. Это была ее любимая сказка и, несмотря на то, что к своим тринадцати годам она успела выучить всё произведение наизусть, Элис переживала за Принцессу всякий раз, когда заново просматривала голофильм.
      – Ни за что! – Гордо выкрикнула Принцесса и ловко перегородила энергощитом путь очередному монстру. Её густые нежно-желтые волосы развивались по ветру метровым шелковым шлейфом. Видимо, на старых станциях был ветер, – в который раз подумала Элис, залюбовавшись нереальной красотой Принцессы. Компьютерная мультяшка и впрямь выглядела совершенной. Точеная фигурка в облегающем комбинезоне, длинные ноги, узкая талия, высокая грудь, пухлые губки и огромные ярко-голубые глаза – специалисты по голографике свое дело знали.
      Тем временем Принцесса отступала к ангару спасательных челноков. Быстро проскользнув в двери, она бросилась было к одному из них, как вдруг дорогу ей перегородили несколько Древних.
      – Ты окружена! – Победно взревел Главный Древний. – Тебе не скрыться!
      Кольцо Древних сомкнулось вокруг Принцессы, и девушка, защищаясь, создала вокруг себя пузырь из энергощита.
      – В этом режиме ты не продержишься и трех минут! – Ликовал Главный Древний, потрясая окровавленным топором. – Чип скоро станет моим! Последний раз предлагаю тебе, отдай его добровольно!
      – Никогда! – Храбро воскликнула Принцесса и гордо расправила плечи, глядя прямо в налитые кровью глаза предводителя Древних. Щит таял, доживая последние секунды.
      Ну, где же он! – Подумала Элис, – почему он всегда приходит в последний момент? Так ведь можно когда-нибудь и не успеть!
      Внезапно створы внешнего шлюза за спиной Принцессы распахнулись, и стало видно, что к станции только что пристыковался полицейский фрегат. Стыковочный люк раскрылся, и в ангаре появился Герой.
      – Прочь отсюда, злобные твари! – Громогласно объявил он, быстрым шагом подходя к окруженной Древними Принцессе. Щит вокруг нее задрожал и погас.
      – Хватайте микрочип! – Заорал Главный Древний, и толпа зеленокожих воинов, взревев, бросилась на девушку.
      Герой взмахнул рукой, сжимающей пульт управления защитными системами фрегата, и мощный щит отбросил Древних назад, расшвыряв их по ангару. Герой поднял вторую руку в командном жесте, и из стыковочного люка в ангар устремились моды с парализаторами наперевес. Они принялись отлавливать мечущихся в панике Древних и запихивать их в криогенные носилки.
      – Я отправлю вас обратно в небытие навеки! – Торжественно вещал Герой, одной рукой обнимая Принцессу. – Насилию нет места в сердцах Человечества! И вам нет места в этом мире! Я обрекаю вас на бесконечный анабиоз! Больше никто и никогда не принесет зло в наш счастливый мир добра и любви!
      Принцесса обвила руками шею Героя и прижалась к нему:
      – Я знала, что ты придешь! – Сказала она, и ее огромные голубые глаза засияли.
      – Конечно, любимая! Никакое зло во Вселенной не способно разлучить нас! – Заявил Герой, и влюбленные слились в долгом поцелуе.
      – Эл, тебе не надоедает смотреть эту сказку в стотысячный раз? – Веселый голос Джейн вырвал Элис из завораживающих объятий голофильма.
      Мать присела рядом с дочерью и обняла ее. Элис быстро чмокнула Джейн в щеку и вернулась к фильму.
      – Нет! Я очень люблю ее! Мне очень нравится Принцесса, она такая храбрая и красивая! Она ничего не боится!
      Джейн улыбнулась:
      – А я думала, тебе нравится Герой. – Она заговорщицки подмигнула дочери. – В твоем возрасте он всем нравится. Когда я была маленькой, я тоже представляла себя Принцессой, которую спасает отважный Герой.
      – Нет, Герой мне не нравится! – Замотала головой Элис. – Я хочу быть похожей на Принцессу! – Элис вскочила с ложа и практически мгновенно изменила цвет волос и глаз «под Принцессу». – Она закрутилась перед огромным зеркалом, критически осматривая себя.
      – Мама, а можно мне такой же комбинезон, как у нее? – И не дожидаясь ответа, почти скороговоркой продолжила: – А какой у нее оттенок кожи, такой же, как на лице, или другой? Из-за комбинезона не понятно! Мама, а у меня вырастет грудь, как у Принцессы? А то совсем ничего нет…
      Джейн мелодично засмеялась и замахала руками:
      – Эл, милая, ты засыпала меня вопросами с головой! Грудь у тебя обязательно вырастет, подожди немного. А зачем тебе такой же комбинезон, это же фасон прошлой эпохи, такие сейчас не носят! Или ты хочешь пойти на ежегодный карнавал в костюме Принцессы?
      – Не знаю, мне просто хочется! Мама, у меня волосы такой же длины, как у нее, или еще нет? – Элис наморщила лобик, и нежно-желтый водопад волос удлинился еще на пару сантиметров. – Так лучше?
      – Лучше-лучше! – Не переставала смеяться Джейн. – Ты вообще в сто раз лучше любой Принцессы, Эл! Видит Солнце, я не вру! А что думаешь делать с оттенком кожи? Как будешь угадывать?
      – Я думаю, у нее вот такой! – Элис задрала до бедер домашнее платьице и с пристрастием принялась изучать бронзовый загар, мгновение назад покрывший белую кожу. – Тебе нравится?
      – Очень! А вдруг Герой больше любит белокожих девочек? Не боишься ошибиться? – Улыбающаяся Джейн с любовью смотрела на дочку.
      – Не очень-то и хотелось! – Вздернула носик Элис. – Кому интересно, что он любит? Его никто и не спрашивает!
      – Ого! – Удивилась Джейн. – Эл, тебе и действительно не нравится Герой? – Она даже привстала от удивления. – Вот это да! Ты первая девочка, не влюбленная в Героя, которую я вижу!
      – А что такого? – Элис хмыкнула и пожала плечиками. – Он какой-то и не герой особо. Вечно появляется в самый последний момент, и всю работу за него делают моды. Где он пропадает в те моменты, когда Принцесса множество раз подвергается опасности, спасая от Древних микрочип? Я знаю где! – Элис подбежала к голограмматору и, быстро пробежавшись пальчиками по сенсорам, вывела голограмму Героя в полный рост. – Он все это время сидит в салоне красоты! – И, глядя на изумленную мать, принялась объяснять, то поворачивая, то увеличивая изображение в нужных местах:
      – Вот! У него на лице пигментационный макияж! Смотри, даже ресницы удлинил. А волосы?!! Волосы у него почти как у Принцессы! Такие же длинные! И наверняка мягкие, по любому делал термопластику! И комбинезончик модненький, и цвета такого же, и сам он весь такой грациозненький, посмотри, когда они стоят рядом друг с другом, сзади их можно перепутать! Тоже мне Герой! Нажал на кнопочку энергощита, и смело отправил в сражение модов! – Она насмешливо смерила взглядом героическую голограмму и вывела рядом изображение огромного, перевитого гипертрофированными мышцами зеленокожего воина Древних с торчащими кривыми клыками. Рядом с ужасающего вида Древним Герой казался жалким огрызком.
      – Вот сравни! – Хихикнула Элис, вертя в руках пульт голограмматора и заставляя Древнего перешагивать через голову Героя туда-сюда. – На самом деле если бы Древний прошел мимо, то этого Героя сдуло бы ветром! – Она что-то набрала на пульте, и Древний, злобно раздув щеки, резко дунул в Героя, отчего последний отлетел куда-то в сторону. Элис залилась звонким смехом, ухватившись за живот, и опустилась на пол, трясясь от безудержного хохота. Минуты через три, немного успокоившись, Эл посмотрела на глядевшую на нее округлившимися глазами мать.
      – Мама, это же сказка! Это все не по-настоящему! Разве ты не знаешь? – Элис подбежала к матери и обняла ее.
      – Знаю, разумеется! – Осторожно ответила Джейн. – Это самая знаменитая сказка, принадлежащая бессмертному перу великой Саманты Нолл, написанная тысячу с лишним лет назад. Ее знает весь мир. Но почему ты думаешь, что не по-настоящему абсолютно все? Ведь Саманта Нолл была свидетелем пришествия Древнего Зла. Ее отец был личным пилотом самого Арториуса Мудрого! Неужели ты думаешь, что в сказке нет определенной доли истины?
      – Не знаю! – Нахмурилась Эл. – Может быть, и есть. Даже наверняка почти все это правда, но Герой точно должен быть другим!
      – Каким же?
      – Не знаю! – Заупрямилась Элис. – Вот Принцесса настоящая! Это сразу видно! Она как живая! Такая красивая и смелая! – Эл снова заулыбалась и закрутилась перед матерью вокруг своей оси.
      – Мама, ну, правда же похоже? А может, мне все-таки можно такой же нежно-голубой комбинезон, как у Принцессы?
      Джейн погладила дочь по голове.
      – Я предлагаю посоветоваться с папой за ужином. Если к тому моменту это желание не покинет тебя, мы свяжемся с магазином карнавальных костюмов или сошьем на заказ. Договорились?
      – Да! А можно спросить у папы прямо сейчас?
      – Можно. – Раздался голос отца. Элис и Джейн синхронно обернулись. Рик стоял у дверей, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Он с улыбкой разглядывал своих женщин.
      – Папа! – Эл бросилась на шею к отцу. – Ты так тихо вошел, мы тебя не заметили!
      – Мне что, уйти? – Притворно нахмурился Рик.
      – Нет!!! – Элис с разбегу повисла на нем. – Мы тебя никуда не отпустим! А мне сегодня танцевальная программа поставила высший балл! – Похвасталась она отцу.
      – Дорогой, ты сегодня освободился пораньше или еще будешь работать? – Джейн грациозно скользнула к мужу и обняла его за талию.
      – Умница, Эл! Только давай полегче, ты меня задушишь! – Улыбнулся Рик и поцеловал жену. – Нет, милая, на сегодня всё. До завтра архивами никто интересоваться не будет.
      – Да? А почему так? – Удивилась Джейн.
      Рик нахмурился.
      – У археологов несчастье. Помнишь Питера, что приходил на прошлой неделе с Даниэлем?
      – Это тот парень, что верит в легенду о мифическом Росе? – Джейн вопросительно подняла брови.
      – Верил.
      – То есть как? Что-то случилось?
      Рик с грустью кивнул головой.
      – Сегодня звонил Даниэль. Утром к ним пришел Инспектор из Особого Управления с тремя модами. Он арестовал Питера и отменил вылет партии. Весь день опрашивал всех, кто работал с Питером хотя бы неделю. Говорят, его разыскивали на Марсе и Арториус-1 за антикорпоративную пропаганду. Теперь Питера подвергнут морализации. Даниэль сказал, что моды уже увезли его на Арториус Прайм. Так что археологи негласно устроили сегодня день траура. Вылетов не будет. Работы с архивами тоже.
      – О, Солнце, какой ужас! – Выдохнула Джейн. – Несчастный Питер, Особое Управление нашло его даже здесь. Как печально…
      – Мистера Питера морализуют? – Элис подняла голову и посмотрела на родителей. – Он станет модом? – В ее глазах блеснули слезы. – За что? Он же хороший! Он любит сказки, он знает про Саманту Нолл всё-всё, он даже подарил мне копию голограммы из ее личного архива. – Она переводила взгляд с отца на мать и обратно. – За что его морализовывать? Разве он преступник? Мы болтали с ним целый час, пока папа работал с мистером Даниэлем… Мистер Питер совсем не злой…
      – О чем вы говорили с Питером? – Рик тревожно переглянулся с женой. – Что за голограммы он тебе дал?
      – Не бойтесь, он ничего не знает! – Элис отцепилась от отцовской шеи и спрыгнула на пол. – Он просто увидел у меня сборник Саманты Нолл, и мы говорили про нее и про сказки. – Эл подбежала к своему столику и, немного покопавшись в какой-то шкатулке, вернулась к родителям с маленьким голограмматором.
      – Вот! – Она включила изображение.
      Копия очень старого голоснимка, чуть ли не полутора тысячелетней давности, показывала пейзаж где-то в Запретных Пустошах Северного полушария. Посреди бескрайних болот лежал каменный блин почти правильной формы диаметром в несколько десятков километров. В его центре выпирала относительно невысокая оплавленная каменная масса, судя по всему, остатки горы. Справа от нее, у самой кромки каменного плато, недалеко от начала болот, из камня выпирала небольшая скала, напоминавшая клык хищного мутанта.
      – Это изображение одного из многочисленных эпицентров термоядерных взрывов времен Великой Катастрофы. – Облегченно вздохнул Рик. – Подобных мест на Земле тысячи.
      – Мистер Питер сказал, что это копия голограммы, которую подарил Саманте ее отец. На этом снимке изображен вход в Рос! Он летал туда с самим Великим Арториусом!
      – Эл, дорогая, Питер мог ошибаться. – Мягко сказала Джейн, обнимая дочь. – Лучше не говори никому про ваш с ним разговор. Не стоит привлекать к себе внимание Особого Управления. – Она поглядела в глаза дочери и улыбнулась: – Ты уже большая девочка, и должна понимать, что Рос – это легенда, выдуманная Самантой Нолл так же, как и сказка про Принцессу. Ты понимаешь, что я хочу сказать, Элис?
      Элис стерла со щеки слезинку и серьезно кивнула.
      – Да, мама. Я никому не скажу. – Она выключила голограмматор и убрала его в кармашек. – А что будет с мистером Питером после морализации?
      – То же, что и с остальными. – Мрачно ответил за жену Рик. – Он станет модом. Морально образцовым доминантом Корпорации. Из его мозга сотрут агрессию, нелояльность, склонность к насилию и нарушению законов. Он станет идеальным служащим Корпорации, и будет зачислен в Особое Управление Департамента поддержания Порядка и Законности. Ему будет дано право и возможность применять оружие во имя Законов и Уставов Корпорации. Может быть даже, он вернется в археологическую партию Даниэля в качестве охранного мода. Вот только он уже никогда не будет смеяться над шутками друзей или переживать с ними их неудачи. Зато он в любой момент сможет арестовать любого из них в случае возникновения подозрений на предмет анти корпоративной пропаганды. У модов нет лишних эмоций и ненужных целей. Только одна – беспрекословное служение Корпорации. – Рик печально вздохнул. – Никто и никогда уже не увидит прежнего Питера. – Он тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и, обняв жену и дочь, громко спросил, закрывая мрачную тему:
      – Так, хозяйки, хватит о грустном. Что у нас сегодня на ужин?
 
      С подключением автоматических лабораторий удалось справиться быстро. Но вот с восстановлением водоснабжения пришлось повозиться. Межуровневые лифты были обесточены еще в момент консервации Убежища мудрейшим Арториусом, и подключать их в условиях катастрофической нехватки энергии не представлялось возможным. Поэтому было решено воспользоваться аварийной межуровневой лестницей. Но и здесь майора ожидал сюрприз. Люди, запечатывавшие Бункер, были крайне не заинтересованы в том, чтобы кто-нибудь когда-нибудь совершал прогулки по стертому из мировой памяти Бункеру, хранящему свои зловещие тайны. Поэтому дежурный центр управления энергопитанием был сооружен в самом верхнем, Научном Уровне, межуровневые лифты обесточены, а пролеты аварийной лестницы полностью вырезаны. Лишь обычные металлические скобы, вбитые в стену лестничной шахты, оставшиеся еще от строителей Бункера, соединяли между собой одиноко торчащие лестничные пролеты уровней – все, что осталось от аварийной лестницы. Тринадцатый смерил взглядом почти стометровый ствол лестничной шахты. В общем-то, перемещаться по скобам было вполне реально, ведь на каждом уровне можно отдыхать, если придется тащить на себе что-то тяжелое, например снаряжение для выхода на поверхность. Или запасные части для системы водоснабжения. Механизмы подъема и очистки воды из скважины Бункера не функционировали более тысячи лет, и многие элементы системы за это время пришли в негодность. Под чутким руководством Серебрякова-младшего Тринадцатый долго лазил в поисках нужных запчастей по утопающим в полумраке складам и хранилищам, было решено не тратить невеликие остатки энергоресурса на включение основного освещения, поэтому обошлись аварийным. В результате почти шестичасовых приготовлений система водоснабжения была готова к пуску.
      Майор стоял у пульта управления водоснабжением центрального инженерного поста Уровня Жизнеобеспечения, и ждал завершения последних проверок.
      – Вот теперь все готово. – Виртуальный ученый уже освоился в электронной сети Бункера и транслировал свой голос через любой монитор системы информации и оповещения. – Все элементы системы в норме, можно запускать.
      Тринадцатый повернул пусковой рубильник. За стеной тихо загудели механизмы, на контрольной панели ожили приборы и заиграли цифровые индикаторы.
      – Так, посмотрим…посмотрим… – пробормотал ученый.
      – Чип системы очистки воды вышел из строя, и я срочно должен идти в Убежище №14? – С улыбкой спросил майор.
      – Что?… Какой чип? – Озадаченно поинтересовался Голос.
      – Да нет, все в порядке. – Успокоил его Тринадцатый. – Это шутка. Просто вспомнил одну очень старую игрушку детства.
      – А, понятно. – Расслабился ученый. – Нет, все работает отлично, теперь можно начинать подготовку к выходу на поверхность. Пока Вы занимались водоснабжением, я уже изготовил для этого несколько опытных образцов. Поднимайтесь в лабораторию, Вам надо все примерить и испробовать.
      – Не раньше, чем хорошенько вымоюсь! – Улыбнулся майор. – Я чувствую себя неизвестным науке зверем, жизненная стихия которого – многовековая пыль.
      – Да, да, конечно! – Спохватился Серебряков-младший. – Прошу меня простить, совсем вылетело из головы. Душевые кабины в Вашем подуровне уже функционируют. Зайдите в хранилище 021-А на этом же Уровне, там должны быть полотенца. Одежду для Вас я уже изготовил. – Он немного помолчал и мечтательно добавил: – Жаль, я не имею такой возможности. Я бы сейчас охотно принял ванну.
      – Хочешь, помогу? – Абсолютно серьезно предложил майор. – Как тебе удобнее? Затащить твой центральный компьютер под душ или окатить водой из ведра?
      – Нет, нет, спасибо! – Опасливо заторопился ученый, – Пожалуй, я передумал. Я налажу пару уборщиков, к моменту Вашего возвращения с поверхности здесь все будет чисто.
      Майор улыбнулся и вышел из помещения.
      Заставить себя вылезти из-под горячих струй душевой кабины стоило немалых усилий, и Тринадцатый некоторое время оттягивал этот момент. Острые иголочки водяных нитей весело и настойчиво покалывали тело, решительно отказывавшееся прерывать эту блаженную процедуру. Наконец майор печально вздохнул и отключил подачу воды. Пора. После прогулок по поверхности еще будет время понежиться. Если, конечно, оттуда удастся вернуться. Он вышел из кабины и стал вытираться. На всякий случай для этих целей майор прихватил со склада два полотенца, но расчет все равно оказался неверен. Оба порвались почти мгновенно. М-да, – Тринадцатый посмотрел на полуистлевшие куски ткани, – придется сохнуть так. Он собрал из остатков полотенец нечто напоминающее набедренную повязку и зашлепал босыми ногами в лабораторию.
      Серебряков-младший свое слово сдержал. Тут действительно было, чему порадоваться. Помимо одежды с терморегуляцией ученый подготовил целый ряд разработок, покопаться в которых боевому офицеру было приятно. Тринадцатый принялся осваивать новые модели оружия и снаряжения.
      – Военная концепция современного мира довольно небогата. – Объяснял Серебряков-младший. – Обычным людям запрещено не только всякое оружие, но и сама возможность насилия. Как следствие – никаких следов рукопашного боя или чего-то ему подобного вы не найдете. За порядком следит Департамент поддержания Порядка и Законности, нынешний аналог полиции. В его состав входит Особое Управление, орган с абсолютными полномочиями, подчиняющийся непосредственно Совету Директоров.
      – Современные спецслужбы? – Майор влез в черный комбинезон военного покроя и занялся обувью. – Я рад, что ты помнишь мои размеры, Андрей Андреевич.