Необычным показалось Сенькевичу, что Олег Михайлович работал экскурсоводом на междугородных маршрутах. Он спросил, насколько это выгодно в материальном отношении.
      - Когда двести рублей в месяц, - был ответ, - когда двести пятьдесят, бывает, и сто. Главное, что сам себе хозяин и есть свободное время - можно подработать.
      - Каким же образом? - поинтересовался Сенькевич.
      - Например, оформить экспозицию в районном музее.
      - А эту коллекцию вы давно собираете?
      - Да уже двадцать шесть лет, - похвастался Олег Михайлович. - Отец был любитель.
      - Но, верно, трудно собирать оружие?
      - Да, это не марки, - сказал коллекционер. - Хотя и марки теперь непросто - конкуренция.
      - Интересно, Олег Михайлович, - спросил Сенькевич, - в какую же сумму оценивается ваша коллекция?
      - Непросто ответить, - сказал коллекционер. - Ну, этак в тысяч пятнадцать. Москвич один предлагал мне восемнадцать тысяч.
      - А вы не боитесь, что ее уведут?
      - Коллекция зарегистрирована, - улыбнулся Олег Михайлович. - Сбыть ее сложно. И войти в дом, когда меня нет, нельзя - замки особой секретности.
      - Замки - для честных людей, - сказал Сенькевич. - Вот у вашего знакомого Децкого Юрия Ивановича два замка было...
      Коллекционер суеверно трижды стукнул пальцами по столу.
      - Да минует нас чаша сия, - сказал он.
      Перешли к делу. Тут Сенькевич ничего нового не узнал. Ответы Олега Михайловича в точности совпадали с рассказом Мелешко. Различие заключалось в том, что и Децкого, и покойного Пташука, и остальную компанию, собравшуюся на даче в злополучный день, коллекционер знал мало, личных контактов с ними почти не имел, если не считать нескольких встреч на праздники, когда сопровождал Катю. Отношения у него с ними такие, что к нему на квартиру никто из них не заходил; однажды, помнится, год назад, были Децкий с женой - смотрели коллекцию.
      Все это говорилось непринужденно, даже весело, с сознанием своей невиновности, своей отдаленности от тех людей, безразличия к их радостям и бедам или же, подумал Сенькевич, с сознанием полной недоступности для следствия своих секретов. Каких секретов? Неизвестно каких, может быть, секретов выменивания, покупки, продажи старого оружия.
      Наконец Сенькевич попросил рассказать последний разговор с Пташуком, и коллекционер сказал:
      - В тот вечер я был у Екатерины Трофимовны. Она позвонила в восьмом часу, плохо чувствовала себя, я пошел к ней. Кате болели почки, она лежала на грелке, потом залезла в ванну. Уже было поздно, как позвонил Децкий. Он спросил Катю, я ответил, что Катя в ванне, и он повесил трубку.
      - Извините, Олег Михайлович, - перебил Сенькевич, - в какое примерно время был этот звонок?
      - Примерно в половине одиннадцатого. И буквально минут через пять позвонил Пташук. Услышал, что Катя не может подойти, извинился...
      - Был пьян? - спросил Сенькевич.
      - Язык заплетался. Так вот, он принес извинения и сказал: "Ладно, пусть моется, потом позвоню". Потом Катя ему звонила - телефон был занят...
      В этот момент дважды протренькал дверной звонок. Коллекционер пошел отворять. К неожиданности Сенькевича визитером оказался Децкий, но и Децкий, заметив в глубине квартиры следователя, не смог скрыть удивления и на пороге замешкался. Единственно Олег Михайлович не высказал никаких чувств.
      - Добрый день, Юрий Иванович, - говорил он. - Входите. Нет, обувь не надо снимать. А вы легки на помине.
      Децкий вошел в комнату, настало молчание.
      Сенькевич присмотрелся, что облик Децкого за час разлуки изменился к худшему: верхняя губа была рассечена, припухла и задралась, несильно рассечена, но кровавый посек виднелся, распухшим был и нос, не стало шелкового галстука, а рубашка стала мокрая. Очень хотелось спросить, что с Юрием Ивановичем случилось. Но Сенькевич пересилил себя и не спросил.
      - Может быть, кофе? - разрушая тягостную тишину, предложил хозяин.
      - Спасибо, - отказался Сенькевич. - Мне пора.
      Спустившись во двор, он заметил на дворовой стоянке машину Децкого и решил узнать, как долго тот пробудет у коллекционера. Интересненькие ребята, думал Сенькевич. Оба твердят, что шапочные приятели, а Децкий после неприятнейшего утреннего разговора приезжает именно сюда - к малознакомому человеку. Зачем? Следствие продолжать? Советоваться? Делиться?
      Избрав наблюдательным пунктом подъезд соседнего дома, Сенькевич стал ждать.
      Децкий, столкнувшись со следователем, сильно растерялся, но смутило ему душу не любопытство Сенькевича к коллекционеру - в неизбежности такого любопытства и такой встречи он был уверен; смутило и потрясло действие судьбы, вновь сведшей его и следователя лицом к лицу на одной колее. Он мог приехать позже и мог предварительно позвонить и говорил себе, что ехать без звонка нелепо, но не позвонил в каком-то странном убеждении, что обязательно застанет Олега Михайловича дома; что-то подстегивало его торопиться, казалось, что Олег Михайлович собирается уходить и лучше не тратить время на звонки, а поспешить явиться лично, внезапно, не создавая условий для отказа, для отнесения встречи на другой час или другой день. И вот же, явился - вопреки здравому смыслу, на свою же голову, приоткрыл следствию новую карту. Черт с ним, пусть думает, что хочет, успокаивал себя Децкий. Его работа такая - думать. Все равно на один ход отстает. И настроение не располагало к долгим переживаниям. Дурное было настроение, злое, злобное; еще не остыло бешенство, в какое привел его Виктор Петрович.
      Он приехал к Виктору Петровичу в начале одиннадцатого, и беседа с первых же слов, даже с первого взгляда, которым встретил его в дверях завотделом, приобрела нежелательный, воинственный характер. Сам приход Децкого, возникновение его на пороге квартиры доставляли Виктору Петровичу боль; он сразу же решил выказать свою позицию и, не приглашая в комнаты, заявил:
      - Ей-богу, Децкий, я не понимаю, зачем вы пришли!
      - Сейчас объясню, - еще в спокойствии духа ответил Децкий и прошел в гостиную. Здесь он сел в кресло, закурил и сказал раздраженному хозяину:
      - У меня стибрили двенадцать тысяч и на две тысячи облигаций. Возможно, для вас такая сумма - пустяк, но мне она дорога...
      - Но при чем тут я? - вспылил Виктор Петрович. - Или вы думаете, что я украл ваши деньги?
      - Я много чего думаю, - холодно сказал Децкий. - В данный момент это неинтересно. А интересно знать, что вы делали утром двадцать четвертого июня; когда вышли из дома, как ехали на вокзал, видели ли вас соседи или вы соседей, кого и где, а также, что вы делали вечером три дня назад, кто вас видел, где и тому подобное, и прошу все очень подробно.
      - Послушайте, Децкий, - чернея, ответил Виктор Петрович, - я знать ничего не хочу. Оставьте меня в покое. Вы десять лет вели какие-то делишки, мне не хочется быть ответчиком...
      - А денежки, сука ты этакая, тебе получать хотелось, - сказал Децкий. - Что же ты раньше не брыкался?
      - Брыкался не брыкался, но по горло не увяз. Так что лучше нам не видаться. Дверь открыта, извольте встать, мне пора на работу...
      Децкий, не заставляя себя упрашивать, встал и всадил кулак Виктору Петровичу под дых. Тот сломился в поясе и упал на ковер. Тогда Децкий поднял его за плечи, еще разок, но полегче, ударил в лицо и толкнул в кресло.
      - Со мной, Виктор Петрович, так не обращаются, - сказал он, когда к собеседнику вернулось дыхание. - Мне все равно, как вы обтяпываете дела в магазине. Я не милиция, мне все едино, десять тысяч ты загреб или миллион. Это твоя забота. Ясно? А теперь, если будешь пыжиться и корчить из себя аристократа, я буду бить тебя в ухо через каждые двадцать секунд...
      - Вы с ума сошли, - промямлил Виктор Петрович.
      - Это точно, с вами спятишь, - согласился Децкий. - Ну, начнем. Суббота, солнце взошло, ты проснулся...
      Но вместо ответа Виктор Петрович вскинулся в кресле и полетел ногами вперед, целя противнику в живот. Чего-нибудь в этом роде Децкий ожидал и отшатнулся, и Виктор Петрович грохнулся копчиком о пол. Децкий в придачу наказал его ударом ботинка по ребрам. Разговор немедленно пошел как по маслу, то есть Виктор Петрович основательно отвечал на поставленные вопросы, однако ничего толкового в пользу своей невиновности назвать не смог. Никто из знакомых или соседей ему в то утро не, встретился, а если и встречались, то он не запомнил и никуда вечером три дня назад не ходил, провел его дома, у телевизора, и в одиннадцать пошли с женой спать. Все это может подтвердить и жена, Децкий сам может позвонить ей, хоть бы и сейчас. Децкий в ответ грубо расхохотался. Тогда Виктор Петрович воззвал к его логике; что же он идиот лезть в чужую квартиру, идти в сберкассу, подделывать ордер, каждую минуту рисковать своей жизнью? Это нелепо и глупо думать, что он способен на такое явное безумие. Пусть Децкий убьет его здесь, изрежет на куски, но больше ему сказать и добавить нечего. Думая на него, Децкий глубоко заблуждается и зря пускает в ход кулаки. А главное, он, Виктор Петрович, и понятия не имел, что Децкий способен держать напоказ такую сумму, он даже заподозрить не мог, что умный человек проявит такую неосмотрительность и наивность...
      - А то, что старушка умрет, ты не мог заподозрить? - взял его за грудь Децкий.
      - Какая старушка? - вскричал Виктор Петрович.
      - Маленькая седая старушка восьмидесяти лет.
      - Впервые слышу, - чуть не плача говорил завотделом. - Никого не знаю. Никогда не видел.
      Все эти отрицания сами по себе ни в чем не убедили Децкого, но ему пришло на ум размышление, исключавшее заведующего отделом из числа возможных похитителей, по крайней мере, крепко уменьшавшее подозрения на его счет. Размышление это было таково: кража случилась вскоре после того, как начала действовать интрига Децкого против Петра Петровича и Данилы Григорьевича, и заведующему отделом как претенденту на директорское место едва ли стоило идти на риск прямого воровства. А вот Петька или Данила могли принять контрмеры, ответить на выпад решительным ударом. Если они догадались - кто роет, то месть с их стороны была понятной и естественной.
      Задумавшись об этом, Децкий утратил бдительность, и тут же Виктор Петрович подскочил и радостно ударил его в нос. Достаточно крепко. У Децкого из правой ноздри пошла кровь, и губа рассеклась о зубы. Виктор Петрович убежал же в соседнюю комнату, затворился на ключ, и стало слышно, как он торопливо баррикадирует дверь. Мечтая задушить подлеца, Децкий бросился выбивать дверь, но текла из носа кровь, он одумался и пошел в ванную останавливать холодными компрессами кровотечение. Кровь попала на галстук и рубашку; рубашку пришлось снять и застирать и мокрую надеть, что было очень неприятно. Галстук же Децкий кинул в помойное ведро. Походив по гостиной, попинав ногой закрытую дверь, Децкий понял, что свое заточение Виктор Петрович добровольно не оставит ни за что, и решил уйти - набить ему морду, подумал он, успеется всегда.
      И вслед новая неудача - следователь Сенькевич, а только он вышел, как пришлось слушать злобную, враждебную тираду коллекционера.
      - Знаете, Децкий, - сказал тот, - раньше я думал, что вы - нормальный человек. Сейчас я уверен, что вы - дебил, микроцефал...
      Значение последнего слова Децкому было неизвестно, но он почувствовал, что оно весьма гнусное, не менее оскорбительное, чем значение слова "дебил", и решил при следующем подобном словце врезать Олегу Михайловичу в челюсть. Но, к сожалению Децкого, коллекционер хорошо знал край.
      - Почему я должен страдать за вашу глупость? - продолжал коллекционер. - У вас украли деньги, я понимаю, неприятно, вы же, как старая девственница, несетесь в уголовный розыск - ой, честь отняли, верните, накажите! Называете кучу имен, которые не должны были назвать даже на электростуле, и в том числе - мое. Но при чем мое? Простите, что у нас общего? Я за сорок лет в милицию ногой не ступал, мне милиционеры только на улице встречались, я и тех сторонюсь. А тут следователь вламывается прямо в квартиру, задает тысячу вопросов - где служу, сколько зарабатываю, по чем мечи продаю. На кой черт мне это надо! И мало что инспектор явился, и вас следом бес приволок. Зачем? На кой ляд? Что я вам, друг, брат, сват? Если вам хочется быть объектом милицейского изучения - дело ваше, но у меня такой охоты нет...
      Трепись, трепись, думал Децкий, наболтайся, сейчас иначе поговорим. Выковыривая из носа запекшуюся кровь, он углядел, что коллекция по сравнению с прежним ее состоянием заметно уменьшилась: исчезли со стены индийские кинжалы, исчезли парадные шпаги, не стало польских сабель и гусарских крыльев, место скрещенных мечей заняла пятерка игольчатых штыков, старинную аркебузу сменил обычный, отмытый от ржавчины топор, - словом, едва ли не треть коллекции в квартире отсутствовала. Эге, да ты, брат, ловчишь, подумал Децкий, ты следователя поджидал; наверное, Катька позвонила приготовиться. А тут умника корчишь.
      - Ну, что, что вас сюда привело? - спросил Олег Михайлович.
      Децкий объяснил.
      - Значит, вы меня подозреваете? - ухмыльнулся коллекционер. Подозревайте, Юрий Иванович, подозревайте. Можете и следователю сказать. Я не обижусь. Скажите ему: я уверен - это Олег Михайлович мои деньги украл. Да знаете ли вы, Децкий, что такое двенадцать тысяч?
      - Не сомневайтесь, знаю вполне.
      - Мечта дурака-работяги - вот что такое двенадцать тысяч...
      - Однако на улице они не валяются, - сказал Децкий.
      - На улице ничто не валяется, кроме пьяных, - ответил коллекционер. Что же я, по-вашему, уличный воришка, грабитель из подворотни? Я, - тут последовала многозначительная пауза, - я - честный человек, у меня голова на плечах, не котелок с кашей, как у некоторых. Прошлой зимой в автомагазине я нашел на полу кошелек - в нем было восемь тысяч рублей. Мне пришлось потратить два часа, чтобы найти убитого горем владельца. Он был так признателен, что целый месяц носил сюда коньяк и написал в газету "Труд". Впрочем, думайте обо мне что угодно - мне все равно.
      - Зато мне не все равно, - возразил Децкий. - Вы про свой подвиг честности пионерам расскажите; может, рядом толпа свидетелей была... Мне это неинтересно.
      - А мне с вами неинтересно, - сказал коллекционер. - Но чтобы этот вопрос закрыть навсегда, скажу: весь вечер пятницы, и субботу, и воскресенье я был с Катей. Она может подтвердить. Если вы и ей не доверяете - проверяйте. Или она тоже подозревается в воровстве?
      - Она нет, - сказал Децкий, - она не подозревается.
      - Тем лучше, - закончил Олег Михайлович, - значит, и говорить не о чем.
      - Еще одно маленькое дельце, - остановил его Децкий. - В ту самую субботу, когда меня обчистили, в нашем подъезде умерла одна старушка, моя соседка по этажу.
      - Так что с того? - нетерпеливо махнул коллекционер. - Ну, умерла. Так мне что...
      Негромкий звонок телефона прервал его ответ. Олег Михайлович снял трубку, сказал: "Алло", потом сказал: "Нет, у меня гости", потом - "Один знакомый", потом - "Интересно. Я весь - внимание!", потом долго слушал и на глазах у Децкого мрачнел. Наконец он сказал: "Хорошо, я позвоню вам позже".
      - У вас все, Децкий? - спросил он, думая о своем.
      - Нет, хочу окончить про старушку...
      - А что тут кончать? Она же умерла.
      - Она умерла от того, что ее ударил вор. Это случилось в десять часов.
      - Что же, поздравляю. Теперь милиция от вас не отлипнет никогда...
      - Милиция не знает, - сказал Децкий.
      - Почему же вы не скажете, - усмехнулся коллекционер. - А-а, понимаю. Вы думаете, что я виновник смерти. Ну да, если я вор, то и убийца. А если я скажу об этом следователю?
      - Дело хозяйское! - ответил Децкий.
      Коллекционер поглядел на него, как на ребенка, и сожалеюще покачал головой.
      - Юрий Иванович, - сказал он, - послушайся мудрого совета. Ты ведь не ангел; насколько я понимаю, тебе срок грозит, тюрьма, а ты - следствие, всякую чепуху, сам себя выдаешь. Но бог с тобой, как хочешь. Но меня оставь, мне моя жизнь не надоела.
      - Какой срок! Какая тюрьма! - взвился Децкий.
      - Обыкновенная тюрьма, - ответил Олег Михайлович. - Что ж, я не понимаю, как деньги делаются...
      Децкий покидал квартиру коллекционера, как побитая собака. Было ясно: его чурались. Может, и сговорились чураться. Сейчас он им всем как кость в горле. Сейчас каждый готов из шкуры выпрыгнуть, убеждая: я - самый честный. Тот же коллекционер. Он восемь тысяч вернул. Как бы не так. Восемь тысяч копеек, это еще можно поверить, да и то с трудом. Все Катька, сука болтливая, разносит, все сплетни, ворона, передает. Тюрьма, срок, деньги откуда ему знать. Децкий решил зайти к Катьке, но тут же раздумал: придешь, а там следователь ожидает, покуривает. Нет уж, товарищ Сенькевич, хватит встреч, сыты по горло, добром от них не пахнет, здесь Олег прав. Слава богу, что у Витьки не появился, вот была бы настоящая немая сцена: один с рожей скособоченной, другой с мокрой тряпкой на морде и кровь на полу. В чем, граждане, дело? Да так, я поскользнулся на ковре, он со стула упал. С Катькой вечером поговорим, а раньше - с Данилой и Петькой. Тоже будут врать прямо в глаза: да ты что? за кого принимаешь? что мы - карманники! Экая трудность - искренне возмутиться. Да он сам, если бы Петька пришел упрекать за интриги, сожрал бы его от негодования, такого бы наплел и так отругал, что тот бы еще и прощения попросил, и за мировой бутылкой сбегал. Вот именно, что Петькина работа, подумал Децкий. Вдруг один начальник намекает, второй явно говорит - будем повышать вас, товарищ Смирнов, заслужили самоотверженным трудом. У него глаза на лоб лезут: сидел - мышь тише не сидит, голоса не подавал - от немого больше звуков исходит, и, пожалуйста, нате, вытаскивают из норы, прибавляют оклад, пятьдесят рублей в месяц, или шестьсот в год, и полная гарантия честной жизни - что ж там в отделе ущипнешь - лишнюю командировку, клей канцелярский, скрепку, химический карандаш? Петенька туда, сюда: какой гад рекламирует, кому неймется? Децкий! И у Данилы такие же основания, хоть и думает на эту подлую гниду. Но могли Катьке проговориться о всех своих неудачах, а у Катюши в башке ЭВМ: включила, пощелкало - трым-брым - и разъяснила. Но все это были сорок раз думанные мысли, кольцо, круг: все в равной мере способны украсть и ни для кого не найти улики. Децкий так и подумал: "Брожу по кругу!"
      Он поехал на завод. Лавируя в потоке машин, он думал, что его следствие застопорилось, а следователь меж тем идет вперед. Сегодня знакомится с компанией, через день-два соберет всех в сберкассу на опознание, не опознают - он придумает какую-нибудь экспертизу, а еще, по своей ловкости, заподозрит странность Пашиной смерти, а еще заинтересуется гибелью старушки - тогда покрепче возьмутся, и истина, как они пишут, восторжествует, а зло получит должное воздаяние. Убийцу расстреляют, а им всем по десять лет без надежды на амнистию, ибо расхитителям социалистической собственности прощения не бывает. И вот выйдет он из ворот в день пятидесятилетия, Сашке стукнет двадцать два года, Ванда будет замужем за другим, и останется ему одно - грузить стеклотару да травиться "чернилами". Ну нет, нет, думал Децкий, что угодно, но не в тюрьму.
      Уладив срочные дела, он позвонил на работу Катьке. Там ответили, что заведующей нет, болеет. Децкий перезвонил ей домой: "Болеешь?" - "Почки, мой друг!" - "Хочу тебя увидеть". - "Так приезжай хоть сейчас". - "Сейчас не могу. Позже. Никуда не уйдешь?" - "Куда мне идти - почки. Жить не хочется, не то что ходить". Затем Децкий позвонил в "Хозтовары" и, услышав деловой голос Данилы Григорьевича, таинственно сообщил: "Надо встретиться. Жди меня дома в шесть". Затем он сходил на склад, но Петр Петрович отпускал продукцию, вокруг него толпились и сновали грузчики, шоферы, экспедиторы. Децкий отметил, что завскладом насмешливо посматривает на его нос. Растрепался Витенька, герой сопливый, понял Децкий и понял, что уж если известно Петру Петровичу, то тем более известно Даниле и Катьке. Приходить к ним с прежними вопросами стало бессмысленно. "Забегу к тебе. Жди!" бросил ему Петр Петрович.
      Ожидая завскладом, Децкий просидел в кабинете до половины шестого, но Петька не появлялся. Разозленный Децкий отправился на склад, тут ему сказали, что заведующий смотал свои монатки еще в четыре часа. Децкого этот мелкий обман привел в бешенство. "Ладно, сволочь, - шептал он, - все равно найду. Не сейчас, так вечером, не вечером, так утром. На Луну не улетишь, встретимся!"
      Он поспешил на стоянку. Был час разъезда, по улице сплошным обозом шли машины. Децкий долго стоял на выезде, ожидая какого-нибудь разрыва в потоке. В два ряда перед ним ползли машины: то останавливались, то вдруг срывались, влекомые зеленым пятном далекого светофора. Одни водители тормозили плавно и плавно трогались, у других и при торможении и при трогании машину дергало, переднего пассажира то отбрасывало к спинке кресла, то угрожающе кидало вперед. Вот точно так, вспомнилось Децкому, водил свой "Москвич" Паша: отчаянно тормозил, срывал машину с места прыжком. И вспомнился следом стремительный, ровный отъезд Павла от гаража, тот последний его отъезд в одиннадцать часов. Но уже нет, никак не Павел, открылось Децкому; за рулем сидел опытный, умелый водитель, с тренированным зрением, с точным чувством педали, с развитой шоферской реакцией, аккуратный и грамотный. Децкий даже ахнул от удачи неожиданного прозрения: каждый водит машину по-своему, непохоже на других; водительская индивидуальность особенно заметна при переключении скоростей, торможении, трогании; стоит внимательно посмотреть, чья машина ходит так, как выезжал тогда Павлов "Москвич", - и убийца на мушке.
      Децкий помчал к "Хозтоварам". Оставив машину за квартал, Децкий тылами вышел во двор магазина. "Иж" Данилы Григорьевича стоял на обычном своем месте у котельной трубы. Ждать пришлось недолго. Вместе с Данилой из служебного входа вышел Виктор Петрович; полморды последнего закрывали большие солнцезащитные очки, Децкий, угадав причину, получил удовольствие. Два торговца поспешно двигались к машине. Децкому было видно, как Данила Григорьевич открывал ключом левую дверку, затем он сел за руль, потянулся и поднял кнопку затвора на правой, и в машину влез Виктор Петрович. Стало слышно, как зафыркал мотор. Децкий, весь обратившись во внимание, замер, но, к его досаде, машина поползла задним ходом, а разворот ее и выезд на улицу скрыли мусорные баки. Тогда Децкий ринулся к своим "Жигулям" и на пределе допустимой скорости помчал к дому Данилы. Загнав машину во двор, Децкий вышел на поворот, где неминуемо должен был пройти "Иж". Он показался через пятнадцать минут. Децкий зафиксировал плавный сброс газа, мягкий поворот, и вдруг машина резко остановилась - это Данила Григорьевич увидел его. Открылась правая дверка, и послышался окрик: "Садись!"
      Децкий махнул рукой: мол, езжай, пешком дотопаю.
      Он глядел, как Данила Григорьевич пошевелил ногами, тронул рычаг скоростей, и "Иж" ровно пополз на дворовую стоянку. Но этих коротких наблюдений для сравнения и выводов было недостаточно, и Децкий решил последить за директором утром, когда тот будет выезжать. И Петеньку - крысу складскую - надо подсмотреть за рулем, наметил Децкий, и Олега Михайловича.
      - Драться будешь? - спросил, подходя, Данила Григорьевич.
      - Что, уже нажаловалась эта скотина, Виктор Петрович.
      - Уж сразу и скотина. Ты ему фингал посадил.
      - Он мне, дрянь облезлая, нос разбил, кровь шла, галстук испортил, сказал Децкий. - И то не жалуюсь.
      - Свежо предание, - не поверил Данила Григорьевич. - Ну ладно, пойдем в дом.
      Семейство - жена и двое сыновей - сидело у телевизора. Жена, увидев гостя, встрепенулась бежать в кухню, но Данила Григорьевич свеликодушничал: "Отдыхай, Маша, сами управимся".
      Прошли на кухню.
      - Выпьем? - спросил Данила.
      Децкий отказался:
      - Куда пить-то. На машине.
      - Может, кофейку? - предложил хозяин.
      Пока мололся кофе и кипятилась в джезве вода, молчали. Потом Данила сказал:
      - Виктор Петрович - темный, конечно, малый, но иногда не врет. Ты за что его?
      - Наглый он, а не темный, - отозвался Децкий. - За это.
      - Слушай, - уставляясь Децкому в глаза, спросил хозяин, - ты и меня подозреваешь?
      - Данила, дорогой, - сказал Децкий, - не хочется врать. Понятное дело, подозреваю.
      - Ну и как ты, если не секрет, думаешь найти вора?
      - А зачем мне вор? Он мне не нужен. Я свои деньги хочу вернуть. Пусть пришлет переводом.
      - Положим, прислал? А дальше что? Придешь в милицию и объявишь: получил переводом или бандеролью десять тысяч.
      - Четырнадцать тысяч, - поправил Децкий.
      - Четырнадцать тысяч, - продолжал Данила Григорьевич, - так что, дело можно закрыть, будьте здоровы, напишите на нем "нераскрытое".
      - Это милиции забота: закрывать или дознаваться, - ответил Децкий. Меня не волнует, она доказательств не соберет.
      - Ты-то откуда знаешь?
      - Потому что обдумывал.
      - Выходит, кого-то предполагаешь?
      Децкому хотелось выпалить: "Тебя!", но он ответил:
      - Не так, Данила, все это просто. Конкретно я никого не подозреваю, но подозреваю, что к воровству уже прицепились два убийства: моя соседка и Паша. Или ты думаешь, Паша сам в час ночи поехал смерть искать на Веселовском шоссе.
      - Пьяный был, - задумчиво ответил хозяин.
      - Он и пьяный и трезвый куражиться на машине не любил.
      - Так кого ты ищешь - вора или убийц? - спросил Данила.
      - Это - одно лицо.
      - Ищи, если неймется. Только ж совесть надо иметь. Сегодня твой следователь в магазин приходил. Сначала меня, потом Витьку допытывал твоими же вопросами.
      - С большого грома всегда малый дождь, - сказал Децкий. - Следователь пришел. Ну и что? Пришел и ушел. Тебе-то чего бояться, ты ж не убивал.
      - Сам знаешь чего. Он за тобою словно тень ходит: куда ты, туда он.
      - Интересно, что бы ты делал на моем месте?
      - Затих. Работал бы. У меня двое детей, их вырастить надо.
      - Но кто-то же взял, и свой взял.
      - Если ты полагаешь, что я тебе сочувствую, - сказал хозяин, - то это не так. Сам виноват. Стахановец нашелся. Ты с точки зрения закона - вор. И я - вор, и Петя, и Катя, и покойный Паша - все мы преступники. А ты сберкнижку завел. Идиот ты и задница. - Данила громко и матерно выругался. - Сам горишь, так хоть других в огонь не тяни...
      Децкий слушал и колебался: то казалось - точно Данила, то казалось не он.
      - Это само собой разумеется, - перебил Децкий, - а если по существу. Тебе ж Витька говорил, чем интересуюсь. Что, сказать нечего?
      - Это я судьям скажу, - улыбаясь, ответил Данила Григорьевич. - Вот когда ты всех на скамью посадишь, я отвечу.
      - Как знаешь! - поднялся Децкий.
      - Шучу, шучу, садись, - примирительно сказал хозяин. - Там на вокзале, у входа в тоннель, киоск есть, пенсионерша в нем работает, знакомая. Я у нее перед поездом газеты брал. Спроси. Марфа Кирилловна зовут... А по правде говоря, Юра, есть одна просьба: пока тянется это дело, не трогал бы ты никого, по крайней мере, меня. Мне и без милиции хватает проверок...
      - Ладно, - грубовато сказал Децкий. - Договорились.
      Он вышел во двор в тоске и злости. День прошел, успехов же никаких, одни неприятности: Витька, гнида, кровь пустил, Катькин ублюдок посмеялся, Данила вежливо выгнал вон, а Петька надул. И все убеждают: заткнись, молчи, не касайся. "Дудки вам, - зло говорил Децкий, садясь в машину. - Дудки, милые. Скиньтесь по три тысячи - тогда. Это первое. А второе - кто за Пашу ответит?"
      Доехав до автомата, Децкий позвонил Петру Петровичу. Телефон ответил молчанием. Поеду, к Катьке, решил Децкий.
      Сенькевичу же этот напряженный день принес несколько успехов. Наконец-то ощутились загадочные, но, безусловно, существующие связи в кругу людей, близких Децкому, какой-то таинственный шел между ними процесс. Особенно впечатлило странное появление Децкого в квартире коллекционера и недолгая их беседа, которая явно Децкого расстроила. От подъезда к машине он прошагал вяло, буквально проплелся, потом в унынии сидел за рулем, словно раздумывая, что делать. Наконец он тронулся, Сенькевича заинтересовало - куда? Оказалось - на завод. Это было понятно, но какая же нужда, думал Сенькевич, привела его в рабочее время к коллекционеру? Что общего между ними? Что Децкий выяснял? Или объяснялся?
      Проследив, как Децкий вошел в проходную, Сенькевич поехал в магазин хозяйственных товаров. И директор, и заведующий секцией были на работе. Сенькевича удивило, что отглаженный аккуратненький Виктор Петрович имел совершенно непристойный свежий синяк вокруг правого глаза. Солнцезащитные очки лишь подчеркивали внушительные размеры этого телесного повреждения. Сенькевич уже в разговоре не удержался спросить:
      - Хулиганы?
      - Развелось сволочи, - зло пробурчал завсекцией. - Никто не сажает!
      - Надо в милицию заявить, - посоветовал Сенькевич.
      Завсекцией почему-то посмотрел на директора и сказал, тоскливо вздыхая:
      - Знаем мы эти заявления.
      Крепко ему врезали, видел Сенькевич, и наверняка было больно, и одним только глазом смотрел на свет, но предпочитал человек молчать, решил стерпеть, закрыться очками и пережить. Почему? Не верил, что найдут и накажут? Или самолюбие не пускало сказать: "Меня побили". Но это было его дело, Сенькевич переубеждать не стал. Рассматривал обоих, слушал.
      Оба отвечали обстоятельно, но ничего нового не сказали: ехали врозь, встретились в Игнатово, ночевали на даче. Говорили правдиво, но что-то недоговаривали; Сенькевич чувствовал в собеседниках какую-то напряженность; она возросла, когда спросил о Павле; упала, когда поинтересовался их знакомством с коллекционером; опять возросла, когда спросил директора о бывшей завсекцией Екатерине Мелешко. Вслух звучала правда, сообщались положительные элементы, и эта правда представлялась Сенькевичу неполновесной, канцелярской, имевшей основу в бумажках личного дела приказах, служебных характеристиках, трудовой книжке. И директор и его подчиненный отвечали быстро, но с каким-то мгновенным, едва приметным запаздыванием, словно ответы проходили в уме цензуру, и что-то выбрасывалось, и пропуски тут же заполнялись каким-то неважным наполнителем.