Исходный текст этого рассказа разбит на два куска из-за ограничений движка. На этой странице вы видите текст целиком, но чтобы править его, откройте первую или вторую части рассказа отдельно.
 
      Место, где я оказался, так шокировало, что я совсем позабыл о боли в плече. Лежа на полу без возможности подняться, я чувствовал что-то очень тяжелое на спине, не мог даже шевельнуться. Но сейчас это было не так важно….
      Прямо на мне лежал Коидзуми и, вероятно, тоже был в шоке.
      Как такое могло случиться? Не верю, что это произошло на самом деле. Без шуток.
      Яркий свет мелькнул за окном и через несколько секунд раздался оглушительный грохот. Это был настоящий шторм. Он начался еще со вчерашнего дня.
      - Не может быть…
      Я услышал, что кто-то стонет. Это должен быть Аракава-сан, который пытался открыть дверь вместе с нами и тоже упал на пол.
      Коидзуми, наконец, слез с моей спины. Я смог подняться. И вновь увидел ужасное….
      На ковре рядом с дверью лежал человек. Это был никто иной, как владелец особняка. Сегодня утром он почему-то не пришел на завтрак. Мы опознали его по одежде - вчера на нем был точно такой же костюм, как и сейчас. Он был единственным человеком, который носил такую одежду посреди лета. К тому же он - работодатель Аракавы-сан, а также владелец острова и особняка, Тамару Кейчи-сан.
      Кейчи-сан лежал на полу с ошеломленным видом, не двигаясь. Для него такое состояние, похоже, было вполне естественным, поскольку он, скорее всего, был уже мертв.
      Почему я так решил? Ответ очевиден. Предмет, который торчал из его груди - ничто иное, как ручка от ножа для фруктов. Могу с вами поспорить, что ручка ножа не может сама по себе встать на грудь человека. Отсюда можно сделать один вывод - нож был вонзен. И не думаю, что кто-нибудь может выжить, если воткнуть нож прямо в сердце. Такой исход ожидал и Кейчи-сана.
      - КИЯЯ…
      Из-за сломанной двери донесся крик. Развернувшись, я увидел Асахину-сан, которая обхватив лицо от ужаса обеими руками, начала медленно падать в обморок. Нагато поддержала Асахину, спокойно посмотрев на меня. Затем медленно опустила голову, словно о чем-то глубоко задумалась.
      Конечно, куда бы мы не пошли, ОНА будет тут.
      - Кён, этот человек… неужели он…
      По-видимому, Харухи тоже была потрясена увиденным. Она выглянула из-за головы Асахины-сан и посмотрела на покойного своими черными кошачьими глазами.
      - Мертв?…
      Это был редкий случай, когда она говорила так тихо и с такой тревогой в голосе. Я обернулся и хотел что-то ответить, но, увидав Коидзуми, на лице которого вместо обычной веселой улыбки, было лишь изумление, передумал. Мори-сан - служанка, - также стояла в коридоре. В данный момент отсутствовал только один человек из тех, кто вчера был в особняке весь день.
      …Комната, куда можно войти, только выбив дверь, мертвый владелец, пропавший человек… Что все это значило?
      - Послушай, Кён, - Харухи вновь заговорила. На ее лице был ужас - я даже подумал, что она готова броситься на меня с испуга.
      Еще одна вспышка молнии осветила комнату. Ударяясь о берег, волны вместе с громом создавали страшное месиво звуков. Но все-таки чувствовалось, что шторм, который бушевал со вчерашнего дня, наконец начинал утихать.
      В самом центре грозы, в глухой комнате лежал мертвый владелец одинокого острова… Это сцена врезалась в мою память.
      Эй, Харухи, не ты ли всё это устроила?
      Вспомним, что произошло с Бригадой SOS до того, как произошли эти события. Вернемся к моменту, когда до летних каникул оставалось несколько дней …
      ………
      ……
      …
 
      Середина июля. Солнце светило так ярко, что оставалось только мечтать об отпуске. Как обычно, я сидел, наслаждаясь чаем Асахины-сан, в нашей штаб-квартире - бывшей комнате литературного кружка. Немного оправившись от результатов предварительного экзамена, я уже начал беспокоиться о предстоящем делении классов. Правда, в тот момент мне хотелось только одного - сбежать от всех. Я уже обдумал множество способов, которые заставят меня поверить, что реальность, в которой я нахожусь, на самом деле является выдумкой. В тот момент я как раз обдумывал, какой из них нужно бы применить…
      - Извини… ты в порядке?
      Я отвлекся от своих мечтаний, в которых представлял самого себя пришельцем - парашютистом, спускающимся с обратной стороны луны, штурмуя здание парламента.
      - Ты сегодня выглядишь очень мрачно… Мой чай так плох?
      - Совсем нет.
      Ее чай был прекрасен, словно мёд с небес, несмотря на то, что приготовлен был самым обычным способом.
      - Прекрасно!
      Асахина, одетая в летний костюм горничной, вздохнула с облегчением. Она слегка улыбнулась мне, и я тоже ответил ей улыбкой. В те мгновения, когда она улыбается, мне кажется, что я счастлив. Даже странник, путешествующий в далеких горах, не сможет найти эликсир лучший, чем улыбка Асахины-сан. Мой разум стал чище поверхности озера Машу в Хоккайдо. Теперь я мог слышать даже голоса ангелов. Я чувствовал, что открыл свои чувства всем, так же как Франциск Ассизский, который сделал это в проповеди своим птицам-сёстрам. Но, в конце концов, этому пришел конец. И не потому, что мне надоело использовать такие элегантные метафоры. Дело в том, что в этот момент вернулась самая надоедливая личность с мелодичным голосом:
      - Всем привет! Как ваши экзамены?
      Задав этот вопрос, Коидзуми положил на стол игру "Монополия". Благодаря ему я, наконец, смог вернуться на землю и прекратить думать о странных вещах. Ну, почему нельзя просто спокойно сидеть и играть в монополию? Поучись-ка этому у Нагато - тихо сидеть в углу и читать.
      Открыв книгу в твердом переплете, толщиной с энциклопедию, Нагато села на складное кресло. Погрузившись в чтение книги, она стала словно стеклянной. С одной стороны она - информационная сущность, однако ей, похоже, нравится поглощать физические данные. Интересно, есть ли обоснование этому? …
      Я задумался: почему все участники нашего кружка опять вместе? Ну, понятно. Уроков сегодня было мало, поэтому мы освободились ещё с утра. Но все же, почему все собрались вновь? Это касается и меня, но на то есть основание! Если я не выпью чай, приготовленный Асахиной-сан, я тут же стану живым мертвецом. Именно поэтому я часто недомогаю во время выходных.
      На самом деле я шучу. Неужели вы думаете, что я серьезно? Многие люди склонны принимать шутки всерьез - так мне показалось после того, как началась учеба в старших классах. За последние два месяца я испытал это на себе. Необходимо провести четкую грань между шуткой и серьезными словами, иначе это может привести к ужасной ситуации… Например к такой, в которую я попал сейчас.
      Я открыл портфель, с которым ходил в школу, и достал оттуда припасенную для чая мясную булочку, которую получил в магазине.
      Приближались летние каникулы, поэтому нам нужна была веская причина, чтобы собираться вместе…, а может быть и нет. Я говорю это потому, что бригада SOS была создана без особой причины. По сути, она была создана именно из-за отсутствия этой причины. Хотя, если бы причина была, это создало бы еще больше проблем. Вместо того, чтобы целенаправленно делать какие-то глупости, пусть будет так.
      - Наверно, я позавтракаю.
      Асахина достала красивый футляр для завтрака и села напротив меня. Ее движения были как всегда изящны.
      - Не беспокойтесь, я уже завтракал в столовой.
      Коидзуми отказался. А кто тебя спрашивал? А Нагато в это время, похоже, больше интересовали книги, чем еда.
      Асахина взяла рис, на котором было сливками нарисовано смешное лицо и спросила:
      - Где Судзумия-сан? Она до сих пор не пришла.
      Даже и не спрашивай. Наверно где-то охотится за кузнечиками, - в конце концов, сейчас же лето.
      Коидзуми ответил за меня:
      - Я видел ее в столовой. Ее аппетит просто поражает воображение. Интересно, если всю еду, что она употребляет перевести в энергию, так сколько же её будет?
      Я не собираюсь вычислять подобные вещи. Если она планирует засесть в столовой, то пусть остается там хоть до вечера.
      - Не думаю. Она сказала, что сообщит сегодня что-то важное.
      Я просто не понимаю, как ты можешь быть таким снисходительным? Что бы она не объявила, это не будет полезно для общества, разве нет? Неужели твоя память меньше чем объем пятидюймовой дискеты?
      - Кроме того, откуда ты знаешь, что она что-то собиралась рассказать?
      Коидзуми, не торопясь, добавил:
      - Хмм, откуда я знаю? Я мог бы тебе рассказать, но Судзумия-сан предпочла бы сказать тебе лично. Если я расскажу, могут быть большие проблемы, поэтому пока я лучше промолчу.
      - Мне это все равно не интересно.
      - Неужели?
      - Да, потому что эта идиотка, похоже, снова задумала что-то тупое. Я не знаю, сколько продлится мое душевное спокойствие, но уверен что не долго…
      Только я хотел продолжить, но тут дверь с грохотом открылась.
      - Привет! Надеюсь все собрались?
      Глаза Харухи сияли словно спектрометр.
      - Сегодня у нас важное совещание, поэтому все пришедшие после меня, будут наказаны. Но я вижу, вы уже почувствовали командный дух. И это превосходно!
      Бесполезно говорить, что я и не знал об этом совещании.
      - Я смотрю, у тебя куча свободного времени, - попытался я ее подколоть, но она ответила:
      - Слушай. Для того, чтобы нормально поесть в столовой, нужно просто придти незадолго до закрытия. И тогда пожилые леди смогут дать тебе больше, чем обычно. Будет бесполезно, если ты придешь, когда никого не будет. Время - очень важный фактор. Поэтому сегодня - удачный день!
      - Неужели?
      Для таких как я, которые редко ходят в столовую, эта информация была бесполезной, несмотря на все эти подробности.
      Харухи села на свой командирский стул.
      - В любом случае, оставим это в стороне.
      - По-моему, ты сама начала говорить про это.
      Харухи проигнорировала меня и позвала Асахину-сан, которая осторожно ела своими палочками.
      - Микуру-тян, что ты думаешь при упоминании слова лето?
      - А?
      Асахина закрыла рот, жуя и проглатывая еду, которую сама приготовила.
      - Лето… эм… фестиваль О-Бон?
      От такого трогательно традиционного ответа Харухи даже заморгала
      - Фестиваль О-Бон? Что это ещё такое? Ты не поняла меня, что ли? Я спрашиваю не об этом, а о первой мысли, которая приходит тебе в голову!
      О чем ты, черт побери, говоришь?
      Харухи глухо сказала:
      - Летний отдых! Неужели для этого нужно так долго думать?
      Такое мышление оказалось чуть проще, чем я думал.
      - А без чего не обходится любой летний отпуск?
      Харухи задала второй вопрос и посмотрела на нее, изображая звук тикающих часов: «Тик-так, тик-так».
      Похоже, так она вынуждала Асахину усиленно думать.
      - Эмм, наверно… ах да… море !
      - Верно! А что приходит вместе с морем?
      Что это, черт побери, такое? Игра "Угадайка"?
      Асахина наклонила голову:
      - Море, море… ах, маринованная рыба?
      - Неправильно! Пока ты гадаешь, лето уже закончится! Я говорю о том, что мы должны съездить на экскурсию в эти летние каникулы!
      Я все больше злился, смотря на улыбающееся лицо Коидзуми. Неужели это и есть то важное объявление, о котором ты говорил?
      - Экскурсию? - спросил я неторопливо, Харухи энергично кивнула:
      - Да, экскурсию.
      Может быть, это нормально для школьного кружка, организовывать экскурсии или что-то подобное, но стоит ли это делать нам? Ведь не будет же она заставлять нас идти вглубь далеких гор, чтобы искать Неопознанных Загадочных Существ, которых мы все равно никогда не найдем?
      По очереди я посмотрел на Асахину, Коидзуми и Нагато и увидел выражения их лиц: ошеломленное, улыбающееся и бесстрастное. Тогда я сказал:
      - Экскурсия, хм… экскурсия для чего?
      - Для команды SOS.
      - Я имею в виду, что мы будет там делать?
      - Пройдем экскурсию.
      Чего? Идти на экскурсию только для того, чтобы ее пройти? По-моему это тоже самое, что сказать «Моя головная боль болит» или «Жарить жаренную рыбу».
      - Что это значит? То и значит, что причины и цели одинаковы. Кроме того, головная боль действительно болит, где ты видел, чтобы она не болела?
      Я не знаю, что случилось с грамматикой Харухи, может, она говорила на другом диалекте? Но главная проблема - это сама экскурсия.
      - Куда ты собираешься поехать?
      - На одинокий остров. Он должен находиться посреди океана.
      Мне такое не приходило в голову даже после прочтения книги «Двухлетний отпуск».
      Что же такое она прочитала, чтобы додуматься до этого?
      - Я думала и о других местах.
      На лице Харухи появилась решимость.
      - Я не могла решить, куда лучше отправиться - в горы или на море. Сначала считала, что поход в горы будет более подходящим, но оказалось, что единственное время, когда мы сможем быть изолированы в доме в горах - зимой, во время снежной бури. Кроме этого, путь слишком длинный.
      Может быть, ты попробуешь съездить в Гренландию… Нет, вопрос в том, почему мы должны заниматься подобными вещами?
      - Ты хочешь отправиться на виллу в горах только ради того, чтобы там застрять?
      - Ну конечно! Иначе будет не интересно. Но давайте забудем о горах! Мы оставим эту идею на зимние каникулы. Этим летом мы отправимся на море, нет, на одинокий остров!
      Не будь такой помешанной на одиноких островах. Но подумав, я не нашёл, что возразить. Мне все равно бесполезно ей противостоять, да и поездка к морю - не такая плохая идея. Кроме того, вдали от города есть морской курорт, не так ли?
      - Конечно же есть! Да, Коидзуми?
      - Хммм, я надеюсь. Разумеется, это - естественный природный курорт, без спасателей и продавцов хот-догов.
      Я с подозрением взглянул на Коидзуми. Почему ты помогаешь ей организовать все это?
      - Потому что…
      Объяснение Коидзуми было прервано Харухи.
      - Потому что в этот раз место для поездки предоставляет никто иной, как Коидзуми!
      Харухи взяла в свои руки фломастер и вытащила цветную нарукавную повязку. Далее она написала на ней «Вице-президент»
      - Как результат этой работы, Коидзуми-кун, ты удостоен награды. Настоящим назначаю тебя на должность вице-президента Бригады SOS!
      - Я рад, что удостоен такой чести.
      Коидзуми грациозно принял свой подарок. Мельком взглянув на меня, он подмигнул. По правде говоря, я ничуть не ревновал. Кому нужен столь странный подарок?
      - Это четырехдневная поездка с тремя ночевками! Будьте к этому готовы!
      На лице Харухи можно было отчетливо прочитать «Решено!» - выражение полнейшей уверенности в том, что все остальные в восторге от ее решения. Что, как всегда, не имело ничего общего с истиной.
      - Один момент,
      Я шагнул вперед и встал около Асахины и Нагато,
      - Где, черт побери, этот остров находится? И почему именно Коидзуми обеспечивает поездку?
      Коидзуми по определению Харухи - загадочный переведенный школьник. Сам он очень подозрительный тип, как и «Агентство», к которому он принадлежит. Может быть, они хотят отправить нас в какую-нибудь секретную лабораторию, чтобы вскрыть мозги Харухи или Нагато?
      - У меня есть очень богатый родственник.
      Коидзуми беспристрастно улыбнулся.
      - Он настолько богат, что может позволить себе купить собственный остров и построить на нем особняк. По правде говоря, он его уже построил. Несколько дней назад закончилась церемония открытия, но никто так и не решился отправиться в такое далекое путешествие. Поэтому он решил пригласить своих друзей и родственников. Этим я и воспользовался.
      Неужели остров такой таинственный? Мне невольно вспомнилась история о Робинзоне Крузо, которую я когда-то читал.
      - Нет, этот остров необитаем. Летние каникулы на носу, было бы интереснее поехать на остров всем вместе. Хозяин особняка будет рад нас видеть.
      - Вот именно! - сказала Харухи.
      На ее лице появилась знакомая улыбка – похоже, проблемы на наши головы уже обеспечены.
      - Одинокий остров! Огромный особняк! Это очень редкий случай! Не могу дождаться, когда мы поедем. Это лучшее мероприятие для Бригады SOS!
      - Почему? - спросил я - что общего имеет особняк посреди острова с твоими любимыми загадочными событиями?
      Увы, Харухи уже затерялась в своем собственном мирке.
      - Одинокий остров посреди моря! Особняк! Коидзуми, твой родственник пришелся очень кстати! Хм, надо будет с ним подружиться.
      Все люди, которые могут ужиться с Харухи, по большей части - чудаковаты. Поэтому владелец особняка просто обязан быть немного странным.
      Не могу сказать точно, слышала ли Нагато объявление Харухи, однако, с Асахиной было проще - она прекратила обедать и глядела удивленно.
      - Не волнуйся, Микуру-тян. Ты получишь столько маринованной рыбы, сколько захочешь! Я права?
      - Мы учтем это, - ответил Коидзуми.
      - Отлично.
      Харухи взяла еще одну цветную нарукавную повязку из ящика стола. Не могу себе представить, сколько она их сделала.
      - Вперед, к острову! Нас там ждет куча интересного. Итак, по моему решению, наша миссия утверждена! - сказала она, написав что-то фломастером на повязке. Надпись, сделанная кривыми буквами, гласила: «Ультра Детектив»
      - Что ты там затеваешь?
      - Ничего особенного.
      Даже и не пытайся отрицать!
      Харухи ушла, довольная своим объявлением. Асахина и Нагато также покинули комнату кружка и направились домой. Остались только я и Коидзуми.
      Коидзуми пригладил свои волосы и сказал:
      - Вот так вот. Даже если я и не предложил бы этого, Судзумия-сан все равно нашла бы способ отправиться куда-нибудь, верно? Учитывая, что летние каникулы достаточно длинные, это не самый худший вариант. Ты предпочитаешь искать цутиноко(54) в горах или наслаждаться прогулками по берегу моря?
      - Цутиноко? Даже и не напоминай, что это значит, мне достаточно.
      - Три дня назад я увидел Судзумию-сан в книжной лавке напротив станции. Она пристально смотрела на карту Японии, одновременно пролистывая какой-то оккультный журнал, специализирующийся на НЗЖ(55).
      Поездка для поиска НЗЖ, да? Звучит не так угрожающе, страшнее другое – похоже, что Харухи действительно надеется найти там что-то загадочное.
      - Похоже, Судзумия-сан не собиралась возвращаться домой с пустыми руками. У меня было чувство, что она почти решила направиться на гору Хиба. В таком случае, для нас будет куда лучше прогулка по берегу моря, не так ли? По-моему это не такая плохая мысль.
      Но все ли твои неплохие мысли так спонтанны? С другой стороны, что лучше: девчонки в купальниках или поход в горы под жесткими солнечными лучами – выбор между раем и адом.
      - Суть в том, что этот частный остров необитаем, поэтому его можно назвать замкнутым кругом.
      Мне следовало спросить об этом. Спрашивать о том, чего не понимаешь, довольно справедливо.
      - Что за «замкнутый круг»?
      Казалось, в голосе Коидзуми сквозил сарказм, но на самом деле его не было. Даже я понял это.
      - Могу привести пример, - Коидзуми улыбнулся и на мгновение остановился - может быть, лучшим сравнением будет закрытая реальность?
      Не знаю, какое выражение лица было у меня в тот момент, но Коидзуми начал хихикать.
      - Я шучу. "Замкнутый круг" - детективный термин. Он означает ситуацию, в которой все связи с внешним миром потеряны.
      Объясняй так, чтобы было понятно!
      - Такой прием часто используется в детективах. Например, если бы мы пошли кататься на лыжах суровой зимой…
      Ну, да - ведь Харухи хотела поехать в снежные горы?
      - Отдых в горах - неплохая идея. А вдруг там начнётся самая сильная метель в мире?
      Если мы когда-нибудь направимся туда, первым делом нужно посмотреть прогноз погоды.
      - Именно в этом и проблема. Мы будем отрезаны метелью и толстым слоем снега, пути с горы не будет, и никто не сможет подняться к нам на помощь.
      Но ведь можно что-нибудь придумать!
      - Никаких выходов нет. Именно поэтому ситуация называется «замкнутый круг». В таких обстоятельствах часто что-то случается. Например, происходит убийство. Для преступников и других людей нет пути назад, в то время как в ситуацию не могут вмешаться новые лица, не говоря уж о полиции с ее судебной экспертизой.
      Что этот парень, черт побери, хочет сказать?
      - Ох, не принимай мои слова всерьез. Просто я хочу сказать, что Судзумия-сан планирует оказаться в подобной ситуации.
      Поэтому она выбрала одинокий остров?
      - Да. Мне кажется, что она подсознательно желает попасть в ситуацию, когда на острове, отрезанном от внешнего мира, совершается убийство. Особняк в центре снежной бури или шторма идеально подходит для «замкнутого круга», когда в дело не может вмешаться полиция. Безупречный сценарий для загадочного убийства.
      - Неужели тебе это нравится?
      Харухи просто теряет голову во время лета и совсем не обязательно ей содействовать. Я говорю это вовсе не из-за ревности или зависти к повязке вице-президента.
      - Такие странности притягивают меня.
      Мне не хотелось спорить с ним, но я думал по-другому: не нравилось мне все это. Коидзуми не обратил на меня внимания и продолжил читать свою лекцию.
      - Подумай об этих «великих детективах». Обычные люди редко бывают вовлечены в столь загадочные убийства.
      - Это понятно.
      - Тогда почему детективы из книг постоянно притягивают загадки одну за другой? Ты знаешь?
      - Потому, что не о чем будет писать, если этого не случится.
      - Точно. Твой ответ абсолютно верный. Такие события происходят только в вымышленных мирах книг. Стоит сказать, что столь невероятные события не следует принимать в шутку, с тех пор как Судзумия-сан захотела попасть в вымышленный мир.
      Если подумать, то именно это и стало причиной создания команды SOS.
      - Чтобы попасть в загадочный круг событий, необходимо находится в подходящем месте. Именно так детективы из романов оказываются замешаны в происшествиях. Так что необходимо самому оказаться на месте будущего преступления. Те, кто хочет, чтобы загадки оказались у их порога, должны либо иметь детектива-родственника, либо работать в полиции, либо ждать, пока о них самих кто-нибудь напишет цикл романов.
      Звучит разумно. Я знаю, что Нагато любит научную фантастику, но никогда не видел, чтобы она читала детективы. Что касается Харухи, то ей, вероятно, нравится и то и другое.
      - Чтобы посторонний человек стал детективом, необходимо поставить его в условия, когда скорейшее решение загадки является единственным возможным выходом.
      - Такие события не могут произойти случайно для постороннего.
      Коидзуми кивнул.
      - Верно, реальность редко бывает подобна детективам. Шансы убийства в одной из закрытых школьных комнат очень малы. Поэтому Судзумия-сан ищет более подходящее место.
      «Поставить всё с ног на голову» - эта фраза пришла в мою голову совершенно случайно.
      - Одинокий остров и станет этим подходящим местом. Большинство считает такие острова идеальными для совершения убийств.
      Что ты имеешь в виду под «большинством»? Твое «большинство» на самом деле - меньшинство.