Нагато качнула головой, и сказала:
      - Работа такая.
      Её ясные глаза глядели прямо на меня.
      - Есть несколько способов перемещаться во времени, - сообщила Нагато со своим отсутствующим выражением на лице, - TPDD – это лишь устройство для управления пространством-временем, в нём есть неточности и недоработки. Существует много других принципов, позволяющих перемещаться сквозь пространственно-временной континуум.
      Асахина-сан снова крепко вцепилась в мою руку.
      - Мм… что это значит?
      - Использование TPDD для перемещения органических форм жизни допустимо, но вызывает шумы. По нашим меркам это не лучшее средство.
      Под «вами» ты имеешь в виду объединение организованных информационных сущностей?
      - Нагато-сан может совершать перемещения во времени завершённой формы?
      - Завершённость не обязательна. Для перемещения во времени достаточно поддержания целостности данных.
      Шататься туда-сюда между настоящим, прошлым и будущим, а?
      Если даже Асахина-сан так умеет, то для Нагато это должно быть парой пустяков. У Нагато таланта и не на такое хватит. Мне вот интересно, в сравнении с Нагато и Коидзуми, не выйдет ли Асахина-сан белой вороной?
      - Короче говоря, нас вернуть-то получится?
      Я прервал беседу Асахины-сан и Нагато, сейчас не лучшее время для обсуждения теорий и наработок по путешествиям во времени. Вопрос в том, что нам делать, чтобы мы с Асахиной-сан могли вернуться в своё будущее три года спустя.
      Но Нагато опять только кивнула головой, и сказала:
      - Это возможно.
      Затем она встала и открыла бумажную дверь в соседнюю с гостиной комнату.
      - Сюда.
      Это была спальня в японском стиле, выложенная татами, и кроме татами там больше ничего не было. Комната выглядела очень одинокой, впрочем, чего ещё ждать от комнаты Нагато? Ну ладно, что пусто – это понятно, но зачем она нас сюда привела? У неё здесь машина времени спрятана? Только я собирался завалить её всевозможными вопросами, как Нагато вытащила из стенного шкафа футон, и принялась его стелить. Она не забыла достать и два одеяла.
      - Надеюсь, это просто моё больное воображение…. ты ведь не хочешь, чтобы мы улеглись здесь спать, нет?
      Нагато посмотрела на меня, держа в руках одеяло. Наши с Асахиной-сан силуэты явственно отражались в её кристально чистых зрачках.
      - Да.
      - Здесь? С Асахиной-сан? Вдвоём?
      - Да.
      Я почувствовал быстрый взгляд в свою сторону, обернулся, и увидел краснеющую от смущения Асахину-сан. Вполне предсказуемая реакция, по-моему.
      Но Нагато, похоже, это совсем не волновало:
      - Теперь спите.
      Ну и прямолинейность!
      - Это просто сон.
      Оох… впрочем, всё равно я не против поспать. Мы с Асахиной-сан обменялись взглядами. Она покраснела, а я пожал плечами. В конце концов, это мы заявились к Нагато за помощью, если она хочет, чтобы мы легли спать, ну давай заснём! Если мы проснёмся и обнаружим, что оказались там, откуда мы улетели, ну и замечательно, отличное решение всех проблем.
      Нагато щёлкнула выключателем света, и что-то пробормотала. - Не спокойной же ночи она нам желает? – успел подумать я, как лампа моргнула и погасла.
      Ну ладно, спать – так спать! Я улёгся и закутался в одеяло.
 
 
      Через мгновение свет опять включился. Флюресцентная трубка тихонько поморгала, пока свет стабилизировался. А? Что это за странное ощущение? За окном было всё то-же ночное небо, что и раньше.
      Я сел вертикально, Асахина-сан тоже уселась, вцепившись в своё одеяло.
      Её невинное, практически детское личико выражало затруднение, она вопросительно глянула на меня, но, конечно, я не знал, что ей сказать.
      Нагато стояла там же, где и раньше, включив переключатель света.
      Мне показалось, что лицо Нагато было не совсем обычным, в нём как будто бы светилось какое-то чувство. Я внимательно присмотрелся к этому блеклому белому лицу – казалось, будто бы она пыталась что-то выразить, но не могла из-за какого-то внутреннего конфликта. Если б я не наблюдал её лицо уже порядочное время, я вряд ли бы вообще хоть что-нибудь заметил. Хотя даже так я не могу утверждать, что увиденное не было игрой моего воображения.
      Из-за моей спины донёсся глубокий вдох. Я обернулся, и увидел, что Асахина-сан уставилась на жидкокристаллический экранчик часов, надетых на её правом запястье.
      - Э? Да быть того… Как? Неужели?…
      Я глянул на её часы: неужто это и есть так называемое TPDD?
      - Нет, это просто автоматические электронные часики.
      Имеешь в виду, вроде тех, что сами подстраиваются под стандартное время? Асахина-сан радостно улыбнулась мне, и произнесла:
      - Мы вернулись. Наше время отправления было 7 июля… ровно в девять-тридцать вечера. Ух, слава тебе господи!…
      Она глубоко вздохнула с облегчением.
      Около дверей стояла Нагато, которую мы знали. Если искать различия, кроме того, что она не носила очков, то эта Нагато Юки была немного мягче прежней. Увидев её же три года назад, я, наконец, понял это. Нагато, стоявшая передо мной, несомненно, изменилась с тех пор, как я впервые увидел её в комнате литературного кружка, когда меня туда притащила Харухи. Перемены в ней были так малы, что она сама, скорее всего, их не замечала.
      - Но как ты это сделала?
      Сухо и спокойно Нагато объяснила Асахине-сан:
      - Выборочная заморозка жидкостных связных данных в определённой точке пространства-времени, сохранение их до момента достижения пункта назначения в пространстве-времени и, наконец, разморозка данных.
      Выдав множество отвлечённых терминов, она помедлила, и добавила:
      - Последнее только произошло.
      Асахина-сан попыталась встать, но её ноги подломились, и она опять опустилась на колени.
      - Получается… невероятно… Нагато-сан, ты…
      Нагато молчала.
      - Чего такое-то? – спросил я.
      - Нагато-сан… остановила само время. Наверное, она поддерживала время в этом пространстве вместе с нами замороженным три года, до сегодняшнего дня, когда она его наконец разморозила…. да?
      - Да, - ответила Нагато и кивнула.
      - Быть того не может, вот так останавливать время… вах~
      Вздохнув, Асахина-сан тяжело опустилась на корточки.
      - Похоже, мы действительно распрекрасно вернулись на три года в будущее, - подумал я. Чтобы убедиться в этом, мне достаточно было взглянуть на реакцию Асахины-сан, она из тех людей, у которых все их мысли на лице написаны. Никаких проблем, мне всё понятно – как мы сюда попали, как нас заморозили во времени. Чего там, я сейчас практически чему угодно поверю; мне что ни скажи, я покиваю головой и соглашусь без особых раздумий. Какая мне разница…
      Хотя…
      Я не впервые попадаю в дом Нагато. Она уже однажды приглашала меня сюда, больше месяца назад, но в тот раз я осмотрел только гостиную, а в эту комнатку не заходил, я даже не знал, что она вообще существует. Так что,… короче говоря, что всё это значит?
      Я посмотрел на Нагато, а Нагато посмотрела на меня.
      …Другими словами, когда я побывал здесь впервые, и выслушал её рассказ об этих выплесках данных, в этой комнате, совсем рядом, спал другой «я».
      Что за ерунда? А ведь так всё и выходит, если рассуждать логически.
      - Да, - произнесла Нагато. У меня внезапно закружилась голова.
      - …Эй, так что же, получается, ты заранее обо всём знала? И обо мне, и о сегодняшнем происшествии?
      - Да.
      С моей точки зрения я впервые встретил Нагато в начале четверти, когда Харухи выдумала свою «Бригаду SOS». Но Нагато уже встречала меня на Танабату три года назад. Для меня это случилось только что, но для Нагато с тех пор прошло целых три года. По-моему, я потихоньку схожу с ума.
      Мы с Асахиной были ошарашены и изумлены таким поворотом событий. Я всегда знал, что Нагато способна на многое, но я и подумать не мог, что она может даже замораживать время. Просто чудо-девочка какая-то, а не Нагато.
      - Не вполне верно, - она наотрез отвергла мои похвалы, - Здесь был особый случай. Чрезвычайное происшествие. Такие меры применяются лишь по действительно важным поводам.
      Значит, мы, по её мнению, «действительно важны».
      - Спасибо, Нагато, - я решил хотя бы поблагодарить её, поскольку ничего большего сделать не мог.
      - Нет проблем.
      Нагато кивнула, выглядя холодно, как обычно, и протянула мне танзаку с нарисованными на нём фигурами и символами. Я взял его, и заметил, что бумага ощутимо поизносилась, как если бы его действительно оставляли на целых три года.
      - Кстати, а у тебя нет идей, что значат все эти символы на танзаку? – мимоходом задал я вопрос. Мне не приходило в голову, что кто-то может всерьёз прочесть нарисованную Харухи ерунду, так что я просто думал немножко пошутить.
      - «Я здесь», - ответила Нагато. Я нахмурился.
      - Так на нём написано.
      Теперь я оказался в ещё большем замешательстве.
      - Эти рисуночки в стиле Наска, часом, не какой-нибудь инопланетный язык?
      Нагато на это ничего не ответила.
 
      Мы с Асахиной-сан покинули дом Нагато, и шагали под залитым лунным светом небом.
      - Асахина-сан, так зачем ты привозила меня в прошлое?
      Асахина-сан глубоко задумалась, изо всех сил стараясь что-нибудь сообразить, потом подняла голову и ответила очень мягким тоном:
      - Прости. Я… ну… мм… я не уверена… я только исполняю…. то есть, я конечное звено… нижнее звено… нет, что-то вроде стажёра…
      - Но всё же именно ты следишь за Харухи.
      - Это потому, что я никогда не думала, что Харухи поймает меня и затащит в кружок, - сказала она, надув губки. Асахина-сан, ты мило смотришься с любым выражением на лице.
      - Я просто следую инструкциям…… моих начальников…. наставников. Так что даже я не знаю, зачем я иногда что-нибудь делаю.
      Глядя на краснеющую Асахину-сан, я подумал: быть может, эта начальница – никто иная, как взрослая Асахина-сан? Идея эта была пустым домыслом, но поскольку единственные известные мне путешественницы во времени – она и обычная Асахина-сан, что же ещё мне могло прийти в голову?
      - Ясно, - пробормотал я, наклонив голову.
      Но я всё равно ничего не понимал. Если эта взрослая Асахина-сан прилетала, чтобы оставить мне подсказку, она должна была знать, что с нами произойдёт. Но, похоже, она ничего не сказала об этом даже здешней Асахине-сан. И что это должно значить, а?
      - Гмм…
      Ладно, бестолку ломать над этим голову. Если даже Асахина-сан не понимает, что к чему, то куда уж мне понять, убогому. Нагато сказала, что существует несколько способов путешествовать во времени. Наверное, у путешественников в будущем должны быть какие-то правила на этот счёт? Надеюсь, кто-нибудь объяснит мне их, когда всё уляжется.
      Я расстался с Асахиной-сан около станции. Она ещё раз поблагодарила меня, и её хрупкая фигурка растворилась во тьме, – какая жалость! Когда она исчезла из виду, я тоже засобирался домой, и только тут до меня дошло, что я забыл портфель в литературной комнате.
 
      Следующий день, восьмого июля, несомненно, был следующим днём для моего разума, но вот моё тело чувствовало себя так, как будто бы с моего последнего появления в школе действительно прошло три года и один день. В школу я прибыл с пустыми руками, и бросился прямо в комнату кружка, а оттуда, захватив портфель, в класс. Похоже, Асахина-сан появлялась в школе раньше меня, поскольку её портфеля в комнате уже не было.
      Заглянув в класс, я обнаружил там Харухи, которая сидела и пристально пялилась в окно, как будто ожидая прибытия пришельцев.
      - Что с тобой такое? Со вчерашнего дня выглядишь какой-то подавленной. Ты часом на мухоморную диету не перешла? – спросил я, усаживаясь. Харухи тяжёло вздохнула, и сказала:
      - Да ничего особого. Просто меланхолия, вспомнилось кое-что из прошлого. Одно воспоминание о празднике Танабата.
      Я вздрогнул. Что за воспоминание… я не стал спрашивать.
      - Ясно.
      Харухи отвернулась и принялась наблюдать за движением облаков. Я пожал плечами. Не имею намерения зажигать фитиль этой бомбы. Любой здравомыслящий человек согласится со мной.
 
      И снова после школы комната литературного кружка играла роль штаб-квартиры «Бригады SOS».
      Харухи лишь сказала «Выбросьте бамбуковые ветки, больше они не нужны», - и сразу ушла. Её повязка «начальницы» валялась одиноко брошенной на столе. Эх, а завтра Харухи снова станет эксцентричной девчонкой, и будет требовать от нас невозможных глупостей. Такой она человек.
      Асахины-сан тоже не было. В комнате была только Нагато Юки, да мы с Коидзуми играли в шахматы. Не в силах сопротивляться его шахматным проповедям, я согласился на то, чтобы он обучил меня правилам игры.
      Я думал, что Коидзуми переключился на шахматы, поскольку он ужасно играл в Отелло, но, похоже, я ошибался. Коидзуми столь же ужасно играл и в шахматы.
      Я съел одну из пешек Коидзуми конём, бросив взгляд на Нагато, которая внимательно следила за шахматной доской со своим отсутствующим выражением на лице.
      - Слушай, Нагато, всё-таки, я не понимаю. Асахина-сан и вправду из будущего?
      Нагато легонько кивнула:
      - Да.
      - Но мне всё-таки чудятся какие-то парадоксы в том, чтобы отправляться в прошлое и возвращаться в будущее.
      Вполне естественно. Если бы между прошлым и будущим не было связности, то вернись мы назад на три года в прошлое, и засни там, чтобы проснуться в настоящем – это новое «настоящее» было бы совсем не тем «настоящим», из которого мы отправились. Однако, судя по всему, именно я подал Харухи эту идею, которую ей не следовало бы подавать; идею, которая привела Харухи в «северную старшую» и подогревала её интерес ко всему внеземному… вполне возможно, что так и было.
      Если бы я не отправился назад на три года в прошлое, возможно, ничего этого бы не было. Судя по тону взрослой Асахины-сан, она должна знать об этом больше нас. Другими словами, между прошлым и будущим всё-таки есть связность. Это противоречит тому, что говорила мне ранее Асахина-сан. Каким бы глупым я не был, заметить это противоречие я всё-таки могу.
      - Поскольку у парадоксальных теорий не существует следствий, невозможно проверить, что парадоксы отсутствуют, - спокойно произнесла Нагато с таким лицом, как будто бы сказанное всё объясняло. Да, для тебя этого объяснения может вполне хватать, но я совершенно ничего не понимаю. Нагато подняла голову на стройной белой шее и взглянула на меня:
      - Скоро ты всё поймёшь.
      Затем она вернулась на своё обычное место и погрузилась в свой мир книг. Теперь заговорил Коидзуми:
      - Посмотри-ка сюда. Сейчас твоя ладья ставит шах моему королю. Для меня это проблема из проблем, куда же мне бежать?
      Говоря так, Коидзуми подобрал своего чёрного короля и спокойно положил его в карман пиджака. Затем он продемонстрировал мне ладони, как фокусник после трюка.
      - Как по-твоему, создал я какой-нибудь парадокс?
      Держа между пальцев белую ладью, я подумал: не собираюсь я играть с тобой в эти дурацкие философские игры, и меня совершенно не устраивают абстрактные отговорки. Так что не буду я тебе отвечать.
      В любом случае, нет никаких сомнений, что Харухи – парадоксальное создание, и то же можно сказать про этот мир.
      - К тому же, король для нас сейчас ничего не значит. Напротив, гораздо более важную роль играет королева.
      Я поставил белую ладью на клетку, где стоял чёрный король. d8-e8.
      - …Не знаю, что там случится в ближайшем будущем, но надеюсь, что не что-нибудь, отчего у меня разболится голова.
      Нагато промолчала, а Коидзуми улыбнулся и сказал:
      - По-моему, лучше, чтобы всё оставалось в спокойствии. Или ты предпочитаешь, чтобы что-то случилось?
      Я хмыкнул и обвёл своё имя в таблице результатов.
 

Myst?rique Sign