В то же мгновение строй остальных "Ангелов Смерти" пришел в движение - приблизительно одна четверть уже успевших появиться в Ущелье Тварей двинулась к гостевым трибунам, сметая слабое сопротивление перепуганных кровавым зрелищем монахов. Остальные, развернувшись поперек ущелья, врубились в строй деморализованной, но не потерявшей боевых навыков армии Ордена. Монахи, забившие своей массой Тропу на несколько полетов стрелы, стараясь продать свои жизни подороже, рубились изо всех сил, но преимущество тварей в скорости, силе и оружии стали сказываться практически сразу: Твари, прокладывая себе дорогу сквозь элитные части Ордена, двигались так, как будто им противостояли дети с деревянными мечами, взявшие в руки оружие максимум месяц назад! Скупые, отточенные тренировками удары жутких черных клинков, не встречая сопротивления, перерубали топорища, латные наручи, поножи, пробивали щиты и шлемы и крошили человеческую плоть! Завороженная кровавым зрелищем, я вдруг почувствовала влагу на щеках и вдруг поняла, что плачу! От осознания того, что бессильна помочь умирающим внизу людям! От того, что с моей помощью эти создания пришли на Элион, и остановить их будет невозможно!
- Пора! - потрепав меня по волосам, Ольгерд вскочил на ноги и по его сигналу из небольшой лощины за нами к закрепленным на стене веревкам бросились ребята из Волчьего логова и женщины из Первой сотни королевы Шеины.
- Портал отключен! - запыхавшийся голос кого-то из ребят снизу заставил Ольгерда согласно кивнуть и скомандовать: - Приготовились! Без команды не прыгать!!!
- Темп!!!
Смотреть, как по десяткам сброшенных вниз веревок скользят наши бойцы, было жутко и стыдно. Жутко, потому что внизу их ждала сама Смерть, а стыдно потому, что Ольгерд и Мерион под страхом изгнания из Логова запретил мне, Эрику и еще десятку молодых девушек из Нианга, по их мнению, не готовых к бою с Тварями, участвовать в предстоящем бою… Оставалось смотреть вниз и сопереживать… …Монахи, еще мгновение назад бившиеся в строю, внезапно превратились в перепуганную массу пытающихся спастись от неминуемой смерти людей и бросились вниз по ущелью. Орущая от ужаса толпа сбивала с ног своих же товарищей, втаптывала в камень, покрывающий тропу, потерявших равновесие неудачников и убивала в спину мешающих бежать от Тварей друзей. Лишь немногие пытались обороняться от наступающих строем чудовищ, но и их тела ложились под ноги воплощенному Ужасу иного мира. Сотни полторы-две Тварей двигались вниз по тропе, спокойно и размеренно уничтожая все, до чего могли дотянуться своими клинками…
Остановить их было просто невозможно, и я отказывалась понимать, как Ольгерд, выстраивающий внизу ребят в подобие маленького клина, может этого не понимать…
- Наших заметили! - взвизгнула Миия, двадцатилетняя воительница, раненая в левую руку в рейде к пиратам, и поэтому отстраненная от участия в бою, но сжимающая в здоровой руке арбалет и дожидающаяся команды начать стрельбу. - Почему я тут, а не там?!
Действительно, та часть Тварей, которая добила последних уцелевших сановников, прячущихся на трибунах, довольно лениво двинулась в сторону маленькой кучки наших воинов и, не пытаясь даже собраться хоть в какое-то подобие строя, попыталось втоптать их в камень. И вот тут я заорала от счастья, как ненормальная: тройка Ольгерда, Мериона и Беаты, стоявшая во главе клина, вдруг размазалась в воздухе и прошла сквозь строй тварей, как нож сквозь кусок сала! Я, конечно, видела тренировки Коррина и его сестры, но то, что они творили внизу, понимать отказывалась - двигаться ТАК было просто невозможно! Три пары мечей вообще не было видно! Только по ошметкам тел Тварей, разлетающимися от них, как брызги от носа корабля, можно было понять, что они атакуют!
- "Охренеть"! - любимая фраза Глаза из уст Эрика пришлась как нельзя кстати.
- Вот это воин! - с придыханием в голосе пробормотала Миия, отчего я даже отвлеклась от творящегося в ущелье чуда - такое признание из уст тех, кто привык считать мужчин чем-то вроде нянек для малолетних детей, дорогого стоило…
Тем временем еще пять наших троек вступили в бой, и Твари, пришедшие в себя после первых неудач, снова подались назад: ребята, всю жизнь почти готовившиеся именно к таким боям, атаковали очень жестко и расчетливо, расширяя прореху в строю пятящихся к трибунам чудовищ. Девушки, ожидающие своей очереди в глубине построения, нервно подпрыгивали на месте и дергали оружием, словно повторяя движения тех, за кем они в данный момент наблюдали…
В какой-то момент правая половина строя Тварей вдруг сорвалась с места и побежала! Однако наше радостное улюлюканье прервалось, не успев толком начаться - добежав до основной массы, двигающейся по ущелью, они влились в строй, который тут же замер на месте, и вдруг словно вскипел: быстрое перестроение, и добрая треть, тварей, в основной массе состоящая из двумечных "офицеров", развернулась к нашим воинам лицом и пошла в атаку. Подавая арбалеты стрелкам-девушкам, я старалась не отрываться от происходящего внизу - стрелять из тяжелых армейских арбалетов я не умела, а вот заряжать у меня получалось довольно таки быстро…
Наши тоже не стояли на месте - двенадцать смешанных троек второго-третьего эшелона тут же продолжили добивать оторванных от основного отряда созданий, а первая линия во главе с Ольгердом приняла на себя удар бегущей в горку элиты Тварей…
Первое столкновение было страшным - лязг железа и дикие крики внизу заставили меня на мгновение зажмуриться! Но стоило кому-то из девушек, стоящих рядом, взвизгнуть, как я тут же открыла глаза. Оба строя почти смешались: четыре тройки наших ребят держали строй, а вот одна, уничтоженная полностью, позволила Тварям врубиться во вторую линию. Правда, этот успех дорого им обошелся - безумная тройка Коррина, сменив направление движения, быстро отсекла десяток воинов врага и довольно быстро покрошила их в салат, но наш строй за это время заметно поредел…
Две яркие вспышки на скалах чуть ближе к выходу с Последней тропы меня чуть не ослепили, зато в строю врага образовались две здоровенные прорехи - как минимум десятка полтора чудовищ словно перемолотило невидимыми жерновами! Миия запрыгала от радости и завопила так, что заложило уши… А потом стрекот тех странных устройств, за которыми с вечера возлежали Глаз и Сема, вдруг прервался, сменившись другими звуками - в дело пошло то оружие, которое они когда-то привезли из своего мира. Глухие хлопки, изредка заглушающие лязг железа и крики умирающих людей, каждый раз оказывались во время - разлеталась голова какой-то очень удачливой или хорошо подготовленной Твари, или захлебывалось начало их наступления, или спасалась чья-то жизнь…
А вскоре порядком поредевший строй врага, бьющегося против наших воинов, начал медленно отступать вниз по ущелью! Вслед за ними двинулись наши, и, стоило им продвинуться на половину полета стрелы, как я схватилась за голову. На камнях последней тропы осталось лежать десятка три с лишним неподвижных тел. В то же мгновение несколько девушек-врачей, дождавшихся команды Хранителя, подбежали к веревкам и начали судорожно пристегивать к ним "восьмерки", готовясь спрыгнуть вниз… Подскочив к ближайшей, чтобы ей помочь, я на мгновение отвела взгляд в сторону от ущелья и присела перед ней на колени…
- Твари!!! Новые Твари!!! - дико заорала Миия у меня над головой и я, защелкнув карабин, отскочила в сторону и посмотрела вниз. Из вроде бы закрытого Портального камня выметнулось десятка четыре чем-то отличающихся от виденных ранее тварей и, схватившись за веревки, начало подниматься вверх!!!
Эрик среагировал первым - перерубив две ближайшие к себе веревки, он подал пример остальным… Увы, успели не все - семь новых чудовищ, с безумной скоростью оказавшиеся на скалах неподалеку, легко снесли группу попытавшихся их остановить девушек и, вместо того, чтобы продолжить атаку, вдруг перекинули веревки на другую сторону хребта и соскользнули по ним вниз…
Глава 56. Баронесса Золиа.
Посыльный от Мериона принесся задолго до рассвета, буквально через час после того, как я добралась до полевого лагеря и приняла на себя командование.
Прочитав послание, я тут же подняла подразделение: на то, чтобы привести себя в порядок, скрытно подобраться к крепости и занять оговоренные позиции нужно было довольно много времени - лагерь, разбитый в единственном удобном месте поблизости, располагался от Ущелья Последней тропы на расстоянии сорока минут быстрой ходьбы. Поняв по моему лицу, что Началось, девочки собирались в максимально быстром темпе, намного опережая все армейские нормативы. Дождавшись последнего доклада о готовности сотен к маршу, я еще раз оглядела себя, проверяя, все ли на месте, потом подмигнула двум остающимся охранять лагерь расстроенным часовым и скомандовала начать движение. Оставившие в палатках все, кроме оружия, воины неслись за мной легким бегом, привычно сберегая дыхание и экономя силы.
Девять сотен солдат и офицеров. Самая боеспособная часть армии королевства.
Женщины, прошедшие не одну войну на Архипелаге и знающие, что такое кровь и смерть. Но никогда не встречавшиеся лицом к лицу с созданиями того, иного мира…
Как они поведут себя при встрече с врагом, я знала точно - будут биться до последнего. Но вот скольких из них я потеряю в предстоящем бою и выживу ли сама, я, честно говоря, не представляла. Но стоило подумать о том, что там, во тьме ущелья, уже наверняка кипит бой, как мне захотелось еще прибавить скорости - предвкушение боя уже заставляло меня горячиться. Однако скорость бега пришлось снизить - близость Крепости требовало скрытности передвижения… Добравшись до оговоренного еще два дня назад рубежа, я разделила отряд на две части и отправила вторую по круговому маршруту к их исходному рубежу.
Мои пять сотен, скрытно передвигаясь по ночному лесу, подобрались к опушке, откуда была видна и крепость, и начинающееся за ней ущелье и завалились на влажную от утренней росы траву, пытаясь хоть немного отдохнуть. Выждав четверть, я жестом подозвала к себе командира второй сотни и приказала ей начинать…
Одетые в "камуфляж" - в бесформенные балахоны, сшитые по приказу Семы, к чьим советам я стала очень внимательно прислушиваться, - воины ползли к стенам крепости, практически сливаясь с землей. Пучки травы, листья и ветки, привязанные к специальным петлям, делали балахон невидимым на довольно небольшом расстоянии. Даже я, зная, где примерно должны находиться мои девочки, в полумраке не видела ни одного движения. И безумно обрадовалась, когда на стене почти над самыми воротами вдруг коротко качнулся и замер здоровенный штандарт Ордена: это значило, что часовые на стенах сняты, и можно приступать к следующей стадии операции… Отдав приказ строиться, я проверила, как ходит в ножнах мой меч и первая вышла на опушку… …У того, кто строил крепость в таком месте, явно были проблемы с головой.
Забравшись на стену, я с изумлением смотрела на это "чудо" инженерной мысли и размышляла, как его оборонять. Нет, по идее, если бы Твари шли со стороны Аниора, особых проблем с ними бы не возникло - мощные стены, удобные позиции для арбалетчиков и мечников позволили бы моими силами сдерживать почти любую их армию сколь угодно долго. А вот со стороны Последней Тропы "крепость" представляла собой помесь деревенской окраины и рынка - куча вспомогательных строений непонятного назначения, казармы, караулка… Казалось, что изначально задуманное здание построили наполовину, или кто-то чудовищно большой просто отрезал его внутреннюю часть, решив, что так будет веселее… В общем, перспективы биться в этом направлении были гораздо менее радужными.
Расположив арбалетчиц на крышах всех строений, выходящих торцами на Тропу, я дождалась окончания "зачистки" и дала приказ занимать несколько зданий, расположенных по обе стороны тропы - до моей команды ни один боец не должен был показывать нос наружу, дабы не ввязаться в бой с монахами, в основной своей массе находящимися где-то в верхней части ущелья…
Лежа на крыше, я постепенно зверела от ожидания, и к моменту, когда до меня донеслось какое-то тяжелое ухание и перестук, я уже была на взводе… А приблизительно через четверть из-за поворота Тропы показались первые беглецы. "Тех, кто когда-то побежит…" - вспомнилось мне вдруг, и я, провожая взглядом воинов, трясущимися руками скидывающих огромный засов на воротах и распахивающих двери, поняла, что по второму разу они сюда не придут ни за какие "коврижки". Кстати, я как-то просила Сему объяснить мне значение слова "Коврижка", но он, как обычно, отшутился, и я иногда пыталась себе представить, что же такое эта "коврижка", ради которой можно сотворить что-то уж очень сумасшедшее…
Тем временем толпа беглецов становилась все плотнее, и вскоре превратилась в бешено орущую людскую реку, в панике сметающую все на своем пути… Добрая тысяча солдат, огромная, по сути, сила, пронеслась мимо меня за какую-нибудь четверть и сломя голову вынеслась в долину за какую-то четверть, если не меньше!
А потом из-за поворота тропы показались Твари, медленно, но неумолимо двигающиеся вниз, и я, подскочив на ноги, заорала:
- Подъем!!! Строй!!! Первая шеренга с колена Залп!!!
Слитный удар доброй сотни тяжелых арбалетных болтов, как ни странно, выбил из строя Тварей от силы воинов двадцать… Но заставил их остановиться и перестроиться: двумечные "офицеры" пропали за линией прикрывшимися щитами "одномечных" солдат, и строй, на мгновение замерший на месте, снова двинулся вперед… Второй залп выбил из него еще четверых, а третий - только двоих… А после четвертого смотреть на результаты стрельбы мне стало некогда - спрыгнув во двор, я добежала до строя моих девочек и, проталкиваясь сквозь них, добралась до своего места…
Первые два ряда занимали самые тяжелые воины - их задачей было принять на щиты первый удар Тварей и не сдвинуться назад. Следующие четыре ряда занимали копьеносцы - воины, вооруженные одним здоровенным копьем на четверых. Сила удара четырех рук на тренировках проламывала самые прочные доспехи, и я надеялась, что и в реальном бою произойдет то же самое. Следующие ряды были заняты мечниками и сменными воинами для первых шести рядов…
Как и говорил Ольгерд, рассмотреть "сюрприз" с копьями издалека твари не смогли, и первый удар "четырехруких" копьеносцев оказался страшен - почти вся первая шеренга атаковавших нас Тварей оказалась уничтожена. Мало того, некоторые копья пробили грудные клетки воинам второго и третьего рядов! Мои девочки радостно взвыли и сделали короткий шаг вперед. Первая шеренга нанесла удар мечом в щели между раздвинувшимися на миг щитами и снова замерла - твари разорвали дистанцию.
А потом над головами моих воительниц вдруг промелькнули стремительные тени, и несколько тяжеловооруженных тварей, словно брошенные неизвестно кем, рухнули прямо в середину строя и, не восстановив толком равновесия, начали рубить всех вокруг себя, освобождая место для новых "прыгунов"! Одновременно с этим двинулась вперед основная масса врага, и мне пришлось на мгновение отвлечься от происходящего в тылу…
Глава 57.
На берег речки Глиняной, естественной границы королевства Миер и Ордена, за последние недели полторы не ступала нога человека - две армии, расположившиеся на покатых холмах в противоположных краях долины в пределах видимости друг друга, все не решались перейти к активным действиям. Жители ближайшей деревушки, прославившейся своим гончарным промыслом, давно покинули свои дома и пережидали смутное время в вырытых где-то в лесу землянках. Да и по тракту, проходящему по небольшому мосту, за все это время не прошел ни один человек - как-то не было желающих…
Глядя на осенний лес, с каждым днем теряющий все больше и больше листвы, из-под полотнища походного шатра, король Дион прислушивался к докладу разведчиков и не верил своим ушам - они утверждали, что за прошлую ночь как минимум половина армии Ордена скрытно покинула свои позиции и быстрым маршем двинулась в сторону, противоположную Миеру!
- Вы уверены, что это не обманный маневр? - перебив вымотанного ночным переходом солдата, спросил монарх, кинув взгляд на заерзавшего в кресле Проста.
- Да, государь. Мы следовали за их подразделениями почти сутки… Ничего себе маневр - измотать солдат таким маршем… Думаю, их что-то отвлекло… Что-то поважнее войны с Миером…
- Быть может, ты и прав… Ладно, спасибо за службу, вы свободны… - король, дождавшись, пока воины покинут шатер, повернулся к другу и, улыбаясь, спросил:
- Ну, что скажешь? Атакуем?
- Естественно… Оставшиеся войска, да еще и без командования Шимора, нам на один зуб… Да и надоело стоять без дела… Гвинера ко мне, быстро! - удостоверившись, что и Дион того же мнения, рявкнул Прост часовым, стоящим за пологом… - Пожалуй, пора начать шевелиться…
Сразу после полуночи лагерь Союза Двух государств опустел. Вернее, так же горели костры, между палатками продолжали двигаться часовые, лаяли прибившиеся к полевой кухне бродячие собаки… А вот основная масса армии, следую приказам командиров, медленно втягивалась в темный ночной лес…
Глава 58. Вова Щепкин.
- Эол, бля, что за хрень?! - заорал я, в последний раз безуспешно нажав на спусковой крючок "пулемета". - Она не стреляет!!!
- Этого не может быть! - Хранитель, потянувшись к оружию, на миг бросил взгляд на монитор лежащего перед ним пульта управления порталом и побледнел: - Спутник!
Он поменял траекторию движения и сейчас над нами… Мы в поле подавления…
Подожди минуту…
- Какую минуту! Там, внизу, наших бьют!!! - хватаясь за приклад своей винтовки и передергивая затвор, я грязно выругался.
Выбрав в толпе Тварей рослого двумечного офицера, я выстрелил, потом перевел прицел на следующего. Тут же заговорил автомат Семы, видимо, столкнувшегося с теми же проблемами…
- Портал не закрылся! - вдруг заорал Эол через мгновение. - Поле подавления, мать его… Ну, что за дурацкая программа…
- Как это не закрылся? - подпрыгнув на месте, я тут же прекратил стрельбу. - Ты же сказал что отключил приборы…
- Я то отключил… но сигнал не прошел - его заблокировал спутник, который находится где-то над нами… - его пальцы забегали по дисплею, а потом раздался тяжелый вздох: - Как я понимаю, еще около сорока минут эту чертову "дверь" невозможно будет закрыть!!!
- Так выруби спутник! Заставь сменить орбиту! Сбей его наконец! - взвыл я, снова начиная стрельбу. - Ща не время для сюрпризов… особенно таких хреновых… Бля, с патронами полная задница… Уууу, сука… все… закончились… Еще две обоймы в Стечкине и все, я смогу Тварям только улыбаться! Сделай же что-нибудь!!!
- Тем, что у меня с собой, я не могу сделать ничего… Прости… - Хранитель, схватившись за голову, закрыл глаза и обхватил голову руками…
- Ясно… Все… И тут приехали… Патронов нет… Я - вниз, к Олегу…
Предупредить надо… И, может, чем помогу там… - метнувшись к ближайшей веревке, я быстренько продел ее под бедром, перекинул через плечо и "дюльфером" улетел вниз, в ущелье…
Добежать до ребят, продолжающих теснить тварей вниз по ущелью, оказалось довольно сложно - камни, залитые кровью и слизью, так и норовили провернуться под ногами, а груды трупов, завалившие и без того не особенно широкий проход, просто не давали никуда наступить. Добравшись до задних рядов готовящихся к очередной "смене" воинов, и удостоверившись, что Ольгерд опять в бою, я заорал "Темп", давая команду сменить первый ряд воинов и с радостью заметил, что ее выполнили - четыре тройки бойцов послушно сместились назад, уступая место немного отдохнувшим товарищам…
Распихивая локтями вымотанных боем ребят и девчонок, я протиснулся к Олегу и Мериону и ввел их в курс дела…
- Охренеть… - Коренев попытался было найти взглядом лежащего где-то наверху Хранителя, потом заорал "Восьмая - девятая - десятая тройки ко мне" и вдруг замер:
- Ой, е… Опоздали… бегом!!!
Повернув голову в сторону портального камня, я схватился за меч: из марева появилась очередная партия Тварей.
- Наверх смотри!!! - врезав мне в плечо рукоятью меча, пронесшийся мимо Олег сбил с ног пару не успевших среагировать на его движение девушек и вслед за Дедом врубился в не успевших сообразить с какой стороны враг чудовищ…
Кинув взгляд на дальнюю стену, я на миг онемел: пара тварей, взобравшись по висящим вдоль стен веревкам, скрылась за краем скалы! Еще несколько летело к земле, зажав в конечностях перерезанные наверху веревки, но то, что как минимум двое прорвалось, заставило меня схватиться за голову - кроме Семы, Эола, Эрика и нескольких девчушек там, наверху, воинов не осталось…
Тем временем бой с обеих сторон от меня вспыхнул с новой силой - четыре "тройки" около портала, "работая" почти вслепую от вспышек переходов, рубили появляющегося врага, а остальные продолжали теснить Тварей вниз по тропе, стараясь не снижать взятого темпа. Увернувшись от пролетевшего мимо короткого копья, брошенного кем-то из недобитых чудовищ, я занял удобное место около торчащего из вертикальной скалы камня и с удивившей меня самого ненавистью вогнал клинок в бок появившемуся из черного марева созданию…
Следующие сорок или сколько-то там минут я не помню - весь бой до момента закрытия дурацкого портала слился в одно сплошное мелькание оружия, предсмертные хрипы людей, визг Тварей, хруст прорубаемых костей и звон стали. Еле удерживая скользкий от крови и слизи меч, я вдруг понял, что никого не бью уже как минимум две минуты, и впал в какое-то оцепенение. Если бы не вопль двужильного Коренева, рванувшего вниз по ущелью добивать оставшихся Тварей, я бы, наверное, не скоро вспомнил о том, что несколько врагов ушли наверх…
- Хорошо, что Эол приволок лебедки! - думал я, пока Сема, оббегав все скалы вокруг, нашел устройство с сохранившейся на нем бухтой не перерубленного ребятами троса. Забраться на эту скалу я бы не смог даже под страхом смерти - руки и ноги дрожали, как у дистрофика…
- Где эти двое? - не успев выбраться на хребет, спросил я у мрачного, как ночь, друга.
- Какие двое? - не понял он меня.
- Две твари, которые поднялись по веревке, блин! Не тупи! - взорвался я и тут же заткнулся - усеянная телами девушек скала поодаль и два тела Тварей рассказали мне обо всем лучше всяких слов…
Баюкая забинтованную руку, Сема вздохнул, похлопал себя по тому месту, где должен был быть нагрудный карман с сигаретами, вспомнил, что нет ни того, ни другого и, сплюнув, буркнул:
- Поднялись семеро. Двоих положили тут. Еще одну - достали из арбалета чуть дальше… Еще четыре - ушли… За ними - Эрик со своей девчонкой и еще три дамочки Шеины. Только вот шансов положить этих тварей у них нет - видишь, что они натворили вдвоем?
- Что с рукой? - окинув взглядом еле стоящего на ногах парня, поинтересовался я.
- Сломана. Еще ребер пять наверное и пробито бедро. Слишком они быстрые, суки…
Мне тупо не хватило реакции… А знаешь, что херовее всего?
- Что? - вспотев от обреченности в его голосе, спросил я, уже начиная догадываться, что услышу в ответ.
- Угу, допер! Самки это… Открыли портал, бля… Мудаки… Уж лучше бы я это императора тупо пристрелил… и всех его сановников до седьмого колена…
- Охренеть…
- Глаз, Сема! Поле снято!!! - донесся до меня вопль Хранителя, и я, сообразив, что его "пулеметы" снова должны заработать, дикими скачками понесся к своей стрелковой позиции, стараясь не рухнуть в ущелье, в котором не переставая кипел бой…
"Пулемет" стрелял. И еще как - сделав несколько пробных выстрелов в плотную массу созданий иного мира и удостоверившись, что каждый "выстрел" исправно обрывает жизнь еще одной тварюги, я заорал во весь голос что-то нецензурное и устроил внизу маленький рукотворный ад. Не знаю, через сколько времени заговорило оружие Семы - добираться до его позиции было значительно дольше, но к моменту, когда я сделал последний выстрел и понял, что "патронов" больше нет, внизу осталось от силы десяток все еще живых врагов, да и тех уже кромсали обезумевшие от ярости боя ребята. Не отрываясь от оптики, я перевел прицел в сторону от умирающих под мечами чудовищ и, наткнувшись на лицо моей Беаты, чуть не взвыл от счастья - она была жива! Грязная, как чушка, в иссеченной кольчуге, она носилась по ущелью, помогая перевязывать раненых и добивая все еще подающих признаки жизни тварей. Еле оторвавшись от созерцания ее стремительной фигурки, я нашел Мериона, на плечо которому накладывали повязку, потом Нейлона, рубящегося на острие своей тройки, Угги, Маятника, привалившихся к скале неподалеку от Портального камня, и, уже начиная волноваться, наконец заприметил Олега. Коренев был жив и здоров. Отчаянно жестикулируя, он что-то приказывал воительницам баронессы Золиа, запрудившим всю нижнюю часть Последней Тропы и выглядел свежим, как обычно… Правда, грязным… Немного успокоившись, я вдруг вспомнил про ушедших Тварей и, оторвавшись от прицела, поискал взглядом Эола.
Хранитель, с лицом, покрытым бисеринками пота, что-то судорожно записывал в блокнот, причем делал это с закрытыми глазами!
- Долбанное Пророчество! - подумал я и, с трудом встав на четвереньки, пополз по краю обрыва, пытаясь издалека разглядеть что нам готовит Будущее на этот раз…
"Звезда, сверкнув кровавым оком не даст обманом Силу смять; в Врата, открытые Пророком вдруг проскользнет Заката Мать…
Жонглер и дочь Двупалой Длани, догнав ушедшую с Тропы, взойдут, как агнцы на закланье на камень жертвенный Судьбы…
- Черт! Точно самка!!! - пробежав глазами кривые, наползающие друг на друга строки, выдохнул я и, вскочив на ноги, наклонился над Ущельем Последней тропы и изо всех сил заорал:
- Ольгерда сюда, быстро!!!
Глава 59.
Ущелье, по которому неслись оставшиеся в живых чудовища, закончилось невысоким перевалом, тропа за которым окончательно исчезла, скрывшись в безумном нагромождении валунов, покрывающих пологий склон до самого далекого дна покрытой лесом долины. Подождав, пока до меня доберутся вымотанные крутым подъемом девушки, я показал им на скачущих вниз не разбирая дороги тварей и понесся вдогонку, краем глаза стараясь не выпускать из виду Оливию, бегущую чуть позади и слева. Девочка бежала молча, сберегая дыхание, и старалась не делать ни одного лишнего движения - я в какой-то момент ею даже залюбовался. Однако вскоре впереди замелькала "спина" отчего-то захромавшей Твари и я, настраиваясь на предстоящий бой, поднял вверх руку и снизил темп… И, как оказалось, вовремя: не дожидаясь, пока ее ударят в спину, преследуемая вдруг повернулась к нам лицом и бросилась в атаку! Падая на бок, чтобы пропустить над собой ее чертовски быстро движущийся клинок, я потянулся было своим к ее ноге, но не достал - серьезное увечье, полученное при спуске, ничуть не убавило ей реакции! Закончив перекат и атакуя ее в спину, я вдруг понял, что не успею: одна из наших девушек вдруг всплеснула руками, роняя на камни меч, и, удивленно глядя на меч чудовища, пробивший ее грудь вместе с кольчугой, тяжело осела на камни…
Ясную голову сохранила, наверное, только Беата - пока мы, ошарашенные потерей, пытались бестолково "отомстить", два клинка моей девочки почти одновременно выпорхнули из ладоней и через мгновение нашли упокоение в глазницах страшного, похожего на топор, черепа… Добив трепыхающееся создание, я вырвал метательные ножи, обтер их об колено и подскочил к до ужаса спокойной Оливии:
- Спасибо, милая… держи… как ты?
- Я нормально… Это Рении уже не поможешь… Надо бежать дальше… Уйдут в лес - не найдем… Командуй…
- Бегом! - рявкнул я, взглядом найдя удалившиеся за время боя силуэты Тварей и, удостоверившись, что все воительницы рванули следом, вновь взял довольно приличный темп…
Как минимум час бешенного бега по бездорожью сделали свое дело - до чудовищ, постепенно снижающих скорость передвижения, оставалось столько же, сколько и до леса, неожиданно оказавшегося довольно близко - около двух полетов арбалетного болта… Чудовища явно устали - как минимум двое двигались тяжелыми скачками, раза в два медленнее, чем раньше, и то и дело останавливались, видимо, чтобы перевести дух. Двое других, находящихся в лучшей форме, поняв, что боя не избежать, в какой-то момент повернулись к нам и замерли, выхватив мечи и прикрывшись небольшими щитами… Перейдя на шаг, я дождался, пока мои девушки придут в себя и скомандовал атаку…
- Нас четверо. Их двое… Так не честно! - затравленно хихикнула Миия и подергала себя за челку здоровой рукой. - Пусть сдаются…
- Осторожнее! Не лезьте вперед, пожалуйста! - вырвалось у меня вопреки моей воле.
- Они слишком быстры…
- Других нет, к сожалению… - Кинико, мощная, как столетний дуб, бабища, сжав в руке меч, казавшийся в ее ладони пушинкой, сделала первый шаг вперед и, не успев понять, что произошло, оказалась и без руки, и без головы…
- Кини!!! - заорала Миия и, рванув с места, дотянулась таки до приоткрывшегося на миг бока правой Твари…
Шелест клинка второго чудовища, и вторая девушка тяжело рухнула на землю с прорубленным до середины грудной клетки плечом…
Добивая первую Тварь, я, прикрываясь ее телом от бешено атакующей второй, вдруг заметил мелькание ножей Беаты и понял, что мне опять повезло: успевшая всадить как минимум четыре ножа в не принявшее ее в расчет чудовище, она спасла мне жизнь…
- Бегите за ними… - прохрипела Миия, - я подожду наших… Хотя… нет… больно… Оливия, добей, а?
Глядя на остановившийся глаза моей девочки, я вдруг упал на колени перед Миией, поцеловал ее в лоб и, рванув ее голову в сторону, сломал ей шею…
- Ненавижу… - едва слышные слова, сорвавшиеся с губ Оливии, заставили меня сглотнуть ком в горле, "спокойно" встать, подобрать ее клинки и, приобняв ее за плечи, показать в сторону ковыляющих к лесу созданий:
- Немного осталось, милая… Всего двое… Давай добьем их, а?
Стряхнув мою руку со своего плеча, она молча забрала свои ножи, рассовала их по ячейкам перевязи и не удостоив меня и тени взгляда, с места перешла на бег…
