Ито не дал мне возможности удивиться и выйти из этого состояния:
- Начинай!
Я сделал первый шаг, взмахнул мечом, почувствовал его отдачу, скользнул влево, отбил воображаемый удар, потом атаковал сам, постепенно ускоряясь. Как ни странно, двигаясь в таком быстром темпе, я начал чувствовать слабости и недостатки схемы, ранее казавшейся мне непогрешимой! Я даже поменял несколько связок на ходу, почувствовав, что они лучше подойдут к возможным атакам воображаемого противника. Закончив комплекс, я остановился и, следуя указаниям Ито, открыл глаза. Он стоял у стены и с удивлением смотрел на меня.
- Попробуй сделать то же самое, но уже с открытыми глазами! - потребовал он.
Я молча кивнул и начал комплекс заново. К середине комплекса, проходя улучшенные в предыдущий раз связки, я обратил внимание на то, что предметы вокруг слегка размазываются в пространстве. Не обращая внимание на возникшие проблемы со зрением, я нанес последний удар и снова посмотрел на куратора.
Невозмутимое обычно лицо Ито на сей раз выражало еще большую степень изумления:
- А теперь встань к дальней стене и попытайся рубить стрелы, которые полетят к тебе из этой дырки в стене! - он показал мне рукой на точку на одной из стен зала.
Я приготовился и поднял меч на уровень плеча. Он что-то сделал на своем коммуникаторе, и из стены вылетела стрела. Я довольно легко сместился в сторону и перерубил ее древко. Еще не опустив меча, я почувствовал вторую. Я перерубил и ее, и тут стрелы полетели одна за другой, причем почти без интервалов. Тело двигалось само, меч свистел по замысловатым траекториям, все более коротким и скупым, а я как-то отвлеченно следил, как стрелы начали вырываться и из двух других стен. Левая рука сама рванула ножны из-за пояса, и я закрылся от этого ливня двумя плоскостями веерной защиты. Наконец ливень иссяк, я опустил ставшее вдруг ужасно тяжелым оружие и посмотрел на тренера.
Ито задумчиво крутил в пальцах метательный нож и посматривал на меня как-то непонятно. Однако он довольно быстро опять принял обычный бесстрастный вид и кивнул, приглашая идти за собой.
Мы прошли по коридорам в сектор, где нас вчера осматривали врачи, и я попал в руки к Профессору, как назвал этого маленького сухонького старичка Ито.
Профессор, не представившись, посадил меня в кресло, опутал кучей проводов, приказал закрыть глаза и попытаться вызвать вновь ощущение джуше. Я почти привычно нырнул в море ощущений, еще не покинувших мое тело. Профессор чем-то защелкал, потом я ощутил покалывания в тех местах, где моей кожи касались датчики, а потом он начал задавать мне вопросы.
Я отвечал, стараясь не выходить за границы той легенды, которую наложили мне в подсознание в берлоге Эола. Расспросы продолжались довольно долго, но, не смотря на явно читаемое в его глазах желание исследовать меня дальше, ему пришлось меня отпустить. Я вышел в коридор и, почти не плутая, поплелся к себе. Все тело немного ныло. Впрочем, боль в натруженных мышцах была привычной, и я посмотрел на браслет. Близилось время обеда, и я повернул к столовой, решив подождать Беату там. В это время со мной связался Ито и приказал после обеда снова прийти в зал, в котором мы были.
За обеденным столом особенно не веселились - как я понял, ни Арти, ни Дегал, ни Велин не удержались в состоянии этого самого джуше и двух минут. Зато Беату и Ольгерда терроризировали еще похлеще, чем меня. В чем я нисколько не сомневался - что Коррин, что его сестра были выше меня на голову, как минимум. Арти, правда, удостоился снисходительного кивка от своего инструктора. После обеда все разбежались по своим залам, пожелав друг другу удачи. Беата, убегая одной из последних, как ни странно, обошлась без своих шуточек - видимо, мысли о предстоящих тренировках ее беспокоили больше, чем возможность надо мной поприкалываться.
Ито ждал меня в зале, на этот раз освещенном, и не успел я закрыть за собой дверь, приказал:
- Одевайся!
Я натянул на себя какой-то комбез из блестящей плотной ткани, которая облегала мое тело, как вторая кожа, с небольшими утолщениями на всех суставах, которые мне практически не мешали.
- Я немного ускорю твое обучение, Глаз, - одев меня, сказал Ито, - так как ты очень легко освоил состояние замедленного времени. Понятий для этого этапа тренировки в твоей памяти пока нет, но за ночь мы восполним это упущение. А пока представь себе, что тебя держат за руки и ноги несколько человек. Закрой глаза и не открывай их, ладно? Теперь один из них переставляет твою ногу, заставляя сделать шаг вперед. Ведь, если тебя будут придерживать остальные, ты не упадешь?
Я отрицательно покачал головой, и вдруг моя правая нога самостоятельно сделала шаг вперед! Мне захотелось открыть глаза, но усилием воли я постарался этого не делать. Правда, вскинул руки, чтобы не упасть. Потом сквозь щель в ресницах посмотрел перед собой и, как и ожидал, никого поддерживающего меня не увидел.:
Ито сидел метрах в пяти у стены, что-то набирая на своем коммуникаторе. Я сделал вид, что испугался и "открыл" глаза…
- Я сказал, закрой глаза и расслабься! - рявкнул Ито. - И не бойся ничего, ты же не девочка!
Я изобразил послушание и, "расслабившись", прислушался к своим ощущениям.
- А теперь ты почувствуешь, что твои руки кто-то поднял! - скомандовал мой инструктор, и я тут же почувствовал, что мои руки вытянулись вверх.
- Теперь шаг вперед! Приседаешь! Теперь кувырок! Расслабляйся! Не пытайся сопротивляться! Ну что ты уперся, как баран! Шаг назад! Правая рука! - он командовал, мое тело повторяло его команды, а я судорожно пытался вовремя изображать на лице те эмоции, которые должны были появиться у дикого и нецивилизованного унга. А сам получал дикое удовольствие от осознания того факта, что дорвался до какого-то совершенно потрясающего способа обучения правильным движениям!
- Отдохни, и слушай меня! - Ито махнул рукой, и я уселся на пол, сделав наконец, пару самостоятельных движений.
- Как ты знаешь, существует очень много различных школ боевых искусств. Различия в технике, тактике, стратегии, требованиям к телу, духу бойца, в методике преподавания и т.д. довольно велики, и вряд ли кому удастся познать все сразу.
Кроме того, одной из основных трудностей обучения является проблема передачи умения от мастера к ученику. Лишь многолетние тренировки, постоянные корректировки тренера, опыт, и еще куча факторов дают возможность ученику понять, в конце концов, как должно двигаться его тело в той или иной ситуации. И все равно процент ошибок, передаваемых "по наследству" довольно велик. Так?
Я согласно кивнул головой.
- Вот это устройство дает тебе возможность двигаться без ошибок так, как того требует то или иное движение. Если ты расслабишься, и попытаешься прислушиваться к своему телу, то почувствуешь правильную последовательность сокращения и расслабления мышц. Кроме того, повторяя упражнения самостоятельно, ты всегда будешь чувствовать корректирующее давление костюма. Таким образом, если ты не туп, как дерево, то намного быстрее, чем самые талантливые ученики, сможешь понять и отработать все, что угодно. А в памяти этой одежды, поверь мне, записано столько, что если ты научишься одной десятой части, то будешь непобедим.
Мы даем тебе возможность попробовать себя и справиться с этим колдовским, на твой сегодняшний взгляд, устройством. Ну, готов попробовать?
- Да, только можно я не буду закрывать глаза?
- Попробуй!
- Давай сначала я попробую "походить"!
Ито поднес свой коммуникатор к лицу, и мой костюм словно обрел свободу воли. Я сначала чувствовал себя не в своей тарелке, а потом, поняв, что не упаду, что костюм сам заботится о моем равновесии, начал понемногу наглеть: побегал, попрыгал, с разбега сделал кувырок через скамью.
- А можно попробовать что-нибудь посложнее?
- Давай!
И тренировка началась. Я заново учился переходам, которые в меня вбивали за годы тренировок по рукопашке, отрабатывал основные блоки и удары. Слава Богу, что я умел почти все, что мы проходили сегодня, - служба у меня выдалась довольно интересной, - и к вечеру Ито был мною доволен.
- Не стоит расстраивать своих друзей рассказами о сегодняшнем занятии, а то они могут почувствовать себя неуверенно, ладно? - прощаясь со мной, Ито даже улыбнулся, - и беги на ужин, а то звонки твоих друзей сейчас оборвут твой браслет! Что уставился? Во время тренировки все сообщения для тебя приходят ко мне… - хмыкнул он, глядя на то, как я пытаюсь углядеть вызов на молчащем, как рыба, коммуникаторе… - Знаешь, а с тобой довольно приятно работать…
Глава 23. Голон Крыса.
Смотреть на отца, в бешенстве мнущего в руках массивный медный кубок, принцу было страшновато - одна мысль о том, что эти же самые пальцы могут сомкнуться на моем горле, вызывала панический ужас. Несмотря на то, что он давно не брал в руки меч, справиться с прошедшим во главе своей армии не одну войну воином ему бы не удалось. Поэтому Голон молча стоял перед Ригведом Справедливым и смотрел в пол.
- И чего это мы молчим? - наконец, прервав свою получасовую речь, поинтересовался мнением сына король.- Я хочу знать, зачем ты поперся на Турнир, для чего организовал это дурацкое нападение на его чемпионов и чем ты думал, когда восстанавливал против Гвалии Просветленного?
- А причем тут Просветленный? - исподлобья взглянув на отца, отозвался юноша.
- Ты что, совсем тупой? - рухнув в кресло, удивился Ригвед. - Твои люди напали на тех, кто выиграл Турнир Меча Террена. Они все теперь под покровительством Просветленного. Каждый, кто посягнет на их жизнь, будет иметь дело с теми, кто окончил Академию. Да тот же Мориус или Седой могут оборвать твою жизнь в любую секунду! И будут в своем праве! О чем ты думал на занятиях, чурбан?
Кинув взгляд на стоящего у двери телохранителя отца, принц вдруг почувствовал, что у него подгибаются колени - иметь такого врага он как-то не рассчитывал…
- Я уверен в том, что люди, нанятые этим гнусным Тро, уже давно рассказали о том, кто являлся заказчиком этого нападения, и вскоре представители Академии появятся у меня при дворе… И что прикажешь им говорить? Что мой сын не думал, когда планировал это дурацкое похищение?
- Я ее люблю! - глухо пробормотал Голон. - И она будет моей…
Король схватился за голову:
- Ты идиот! Она УЖЕ замужем! Кроме того, заставить унга сделать что-то против его воли не удавалось еще никому…
- Все равно будет, будет, будет!!! - заорал принц, и вдруг, зарыдав, сел прямо на пол…
- Минимум год она не выйдет из Академии вообще, - гулкий голос обычно молчаливого Мориуса, раздавшийся от двери, заставил вздрогнуть и короля, и его сына. - Мало того, если она так хороша, как рассказал Семис, то, скорее всего ее оставят на второй курс подготовки, то есть еще на год. А то и больше… Ты готов ждать столько времени? Или возьмешь Академию штурмом?
- Я найму…
- Никого ты не наймешь! - зарычал король. - Выброси из головы эту чушь. Тебя просто убьют. Либо охрана Академии, либо те, кто приедет сюда за тобой, либо эта самая унгга, если ты каким-то образом сможешь ее заполучить ее в руки. У тебя нет ни одного шанса!
- Есть! - упрямо прикусив губу, прошипел Голон.
- Уверен? Тогда почему бы тебе не попытаться сначала убить меня? - поинтересовался Мориус. - Тут я один. А на Черной скале - довольно много. И подготовленных гораздо лучше меня, поверь… Ну, что сидишь? Попробуй! Может тогда ты поймешь, что твое увлечение надо выбросить из головы…
Принц, доведенный до крайней степени отчаяния, выхватил меч в прыжке с пола и рванулся в совершенно безумную атаку…
Минут пять в покоях звенела сталь, раздавалось утробное хекание бьющего в пустоту юноши, а потом его движения стали замедляться, а атакующий запал слегка приугас.
- Ну, что, убедился? - совершенно спокойным голосом спросил у него так и не обнаживший меча телохранитель. - Ты даже задеть меня не можешь. А как ты думаешь, много мне надо времени, чтобы убить тебя? - скользнув вплотную к приоткрывшемуся в очередной атаке юноше, воин легко прикоснулся пальцами к его глазам, потом пропал из виду и каким-то образом возник за спиной, прижав выхваченный кинжал к его горлу.
- Достаточно! - вмешался король. - Мор, позови ко мне Бурша и Семиса. А ты, Голон, перестань рыдать и приведи себя в порядок.
Мориус кивнул, убрал в ножны клинок и выскользнул в коридор.
Оба дворянина, ожидавшие вызова государя в зале неподалеку, появились в покоях буквально через минуту - Голон еще не успел вложить в ножны меч.
- Капитан! Поручаю вам моего сына. Вот вам пакет с рекомендательными письмами к настоятелю монастыря Тоинанг в королевстве Солмирр. Доставите туда принца и проследите, чтобы в течение года он не смог оттуда выбраться. Возьмете столько людей, сколько вам надо. Кроме того, - повернувшись лицом к сыну, - проследите, чтобы Седой, который тоже отправится с вами, получил место в одной келье с этим малолетним засранцем. Кстати, сынок. Если я узнаю, что ты переступил порог этого монастыря раньше, чем получишь на это мое соизволение, то я лишу тебя права на трон. Ясно?
Голон, ошарашенно посмотрев на отца, недоверчиво склонил голову на плечо:
- Я не ослышался, папа?
- Нет! Ты не ослышался. Если настоятель монастыря напишет мне, что ты был достаточно прилежен в учебе и тренировках, то лишь тогда я начну думать о тебе, как о своем наследнике. А пока ты, прости, просто крыса. Именно тот, кем тебя считает народ. Я все сказал. Свободны… Стоп… Капитан, вот вам деньги на расходы…
Две следующие недели, проведенные в седле, показались Голону такими же длинными, как и те дни, которые он провалялся в кожаном мешке, пока его везли с острова Черной скалы в столицу. Солдаты Семиса, получившие вполне определенные приказы, не сводили с него глаз, и не отвечали ни на какие вопросы. Даже в походах по нужде его сопровождало как минимум двое воинов, пресекающих любую попытку хоть на шаг сбиться с тропы. И к моменту, когда за очередным поворотом тропы показались стены здоровенного замшелого строения, являющегося целью их путешествия, Голон находился в глубочайшей депрессии: судя по обрывкам фраз, которыми обменивались Седой и капитан Семис, особым гуманизмом воспитатели монастыря не отличались. Поэтому, все то время, пока спешившиеся у ворот солдаты ожидали возвращения ушедшего внутрь командира, он с тоской осматривал окрестный лес, стараясь запечатлеть в памяти все то, что увидит только через год…
- Все, можете идти… - кивнув Семису и Седому в сторону двери, настоятель Дварт повернулся к нахохлившемуся Голону и приказал: - А ты иди со мной…
- Не "ты", а Ваше Высочество! Я, если вы не поняли, наследный принц Гвалии! - возмутился юноша.
- Рот закрой и марш за мной, пацан! - широченная ладонь одетого в свободный серый балахон настоятеля отправила Голона в полет в ближайший угол. - Два дня дежурства в каменоломне. В свободное время от занятий. Что разлегся? Бегом!!!
Испуганно проводив взглядом бесстрастно удалившихся в коридор соплеменников, юноша ошарашено потряс головой, потом с трудом поднялся на ноги и, обреченно вздохнув, побрел за Двартом.
Короткий переход по мрачным каменным коридорам без всяких украшений, толком не освещенных, хотя и идеально чистых, завершился в небольшом зале, в котором десятка два молодых ребят безостановочно отжимались от пола.
- Кренг! - рявкнул настоятель. - Принимай новичка. Зовут Голон. Строптив.
Считает себя принцем. Надо его пообломать… Кстати, лелеет мысль о побеге…
Так что имей ввиду…
Откуда-то из-за странного устройства непонятного назначения, загораживающего дальний от принца угол выбрался чудовищно широкоплечий, весь перевитый мышцами мужик с наголо выбритой головой, одетый в одни брюки и сапоги. Осмотрев юношу с головы до ног, он состроил презрительную гримасу, почесал затылок и хмыкнул:
- Ну, что, Принц, становись с ними рядом… Ребята, наш гость пропустил начало тренировки. Так что скажем ему большое спасибо и начнем считать заново… И так, хором, чтобы я слышал… Рраз… Два…
Глава 24. Эрик. Скальная гряда.
Осень настала внезапно - однажды утром, выйдя на улицу, я вдруг понял, что все вокруг засыпано снегом! И хотя сугробы, наметенные за ночь, растаяли под все еще жарким солнцем еще до заката, с этого дня по ночам стало заметно холоднее.
Эйфория, вызванная приходом в новый мир, за те месяцы, которые мы тут провели, успела давно пройти, и вся наша команда порядком устала ожидать неизвестно чего, предсказанного тем самым Пророчеством. Угги, назначенный старшим, лютовал - чтобы не допустить в команде упаднического настроения, он проводил по две тренировки в день, не считая утренних пробежек, и заставлял всех выкладываться так, как будто через день-два ожидалось очередное Пришествие Тварей. Даже Шрам, первое время с интересом поглядывающий на наши занятия, последние дней десять предпочитал сходить на охоту - ему, воину, привычному к тренировкам, было жалко наших женщин! Впрочем, у такого времяпрепровождения были и свои плюсы - я, наконец, начал осваивать те безумные комплексы и связки, которые с такой легкостью крутили ученики Мериона Длинные Руки. И уже даже мог продержаться некоторое время в учебных поединках против не слишком ускоряющихся Угги и Нейлона. Оливия тоже здорово прибавила в технике - научившись работе дагой, она довольно уверенно блокировала мои атаки и пару раз чуть не сломала мне левый клинок. Единственное, кого было жалко - так это Машу: безумно скучая по Ольгерду, она, казалось, вообще не вылезала с поля, на котором мы обычно тренировались, и выматывала себя до такого состояния, что частенько по вечерам не могла добраться до стола, чтобы поужинать… Кстати, для уроженки другого мира рубилась она просто превосходно - я так и не понял ее объяснений о том, что такое эта самая гимнастика, которой она когда-то занималась, но работать двумя руками у нее получалось без проблем. А когда я однажды, попытавшись посмешить Оливию, вспомнил репертуар папиного бродячего цирка, то Маша с легкостью повторила все те падения, сальто и прыжки, которым я когда-то учился не один год! Во всей компании не тренировался только Хмурый - не отходя ни на шаг от сына Маши, пес мрачно поглядывал на каждого, кто подходил ближе, чем следовало, по его мнению, к его подопечному. А по ночам этот теленок, еще подросший и заматеревший, по своей собственной инициативе охранял деревню. Кстати, после начала этих самых "дежурств", число волков в округе резко поубавилось - ночные вылазки Хмурого как минимум дважды заканчивались посрамлением стаи, а тела порванных хищников потом находили поблизости. В общем, если бы не он, утра в канун дня рождения Угги мы бы, наверное, не пережили… …Дикий крик, разорвавший ночь, мгновенно перебудил все население Скальной гряды. Вскочив на ноги и мгновенно одевшись, мы с Оливией вылетели на улицу и почти сразу оказались в толпе не понимающих, что происходит где-то за околицей друзей. Недолгое ожидание, и чуть правее от того места, где, предположительно, кричал первый человек, раздался второй истошный вопль. Не представляя, что может заставить так орать взрослого, судя по тембру голоса, мужчину, я двинулся в его сторону, но наткнулся на руку выбежавшего на улицу с некоторым запозданием Угги:
- Идешь с Нейлоном, Оливией и Лейдой. Не рискуйте зря. И поосторожнее там…
Через минуту мы скользнули в темноту и, нащупывая под ногами каменистую тропу к перевалу, двинулись на разведку. Искать того, кто орал, при свете звезд можно было долго, если бы не короткий рык Хмурого, донесшийся из-за громадного валуна, за которым, собственно, и начинался довольно крутой подъем по склону. Осторожно обойдя камень с обеих сторон, мы наткнулись на валяющееся с вырванной глоткой тело мужчины. Рядом с практически перекушенной правой кистью валялся короткий меч, а чуть подальше, в тени соседнего камня - щит. Присев около трупа на корточки, Нейлон осмотрел его повнимательнее и, приподняв голову, мрачным голосом прошептал:
- Это норм. Видимо, он был не один…
- Хмурый, ищи второго! - приказала Оливия, и пес тут же сорвался с места.
Второй труп выглядел еще живописнее - кроме вырванного горла, у него отсутствовал кусок ляжки и, судя по всему, гениталии. Удостоверившись, что мы нашли тело, наш проводник коротко вильнул обрубком хвоста и, еще раз рыкнув, сделал шаг в сторону перевала.
- Там есть еще? - встав перед собакой на колени и потрепав ее по холке, спросила Оливия. - Много?
Хмурый снова рыкнул и, оскалив здоровенные клыки, снова зарычал…
- Оливия, беги к Угги, скажи ему, что, скорее всего нормы нашли дорогу через северный перевал. Мы втроем идем наверх. Постараемся разведать, сколько их, и перекроем подъем с той стороны. Как будет что понятно, пришлем Лейду с известиями.
Сорвавшись с места, Оливия унеслась в сторону чернеющих домов, а мы, превратившись в слух, аккуратно ступая по скрипящим под ногами камням, двинулись вслед за то и дело оглядывающимся на нас псом…
До седловины, соединяющей две покрытые вечным снегом вершины, мы добрались где-то за час до рассвета. Подниматься по совершенно безумной мешанине из огромных, порой держащихся на одном честном слове валунов и днем было не просто, а ночью тропа превращалась в единый, алчущий нашей жизни, организм. Каждый неверный шаг грозил как минимум, растяжением голеностопа, а то и падением в пропасть под ногами… Вымотанные до предела прежде всего непрестанным вниманием к каждому движению, мы на всякий случай перед самой верхней точкой перевала ушли немного в сторону, и только потом выбрались на седловину. Ползком.
Хмурый был спокоен - видимо, поблизости не было ни одного врага. Но то, что он с большой неохотой оторвался от следа пришельцев, говорило о том, что кто-то из них мог и уйти…
Отдохнув минут пятнадцать, мы дождались, когда заалевшее вдали небо немного разгонит кромешную тьму чернеющего перед нами ущелья и, сделав буквально несколько десятков шагов вниз, остановились, как вкопанные - полетах в трех арбалетного болта ниже нас раскинулся довольно большой лагерь! Палаток, правда, было всего две. Человека на три каждая. Но вот вокруг них я насчитал человек девяносто воинов. И около двух сотен сваленных, как мешки, связанных по рукам и ногам пленниц.
Приложив палец к губам, Нейлон показал жестом, что видит часовых. Проследив взглядом за его рукой, я увидел сначала первую пару, а потом еще три. Воины бдили. Ни один из них не сидел, не лежал, и тем более, не спал на посту!
Двигаясь по предписанным им маршрутам, они внимательно осматривались по сторонам, и оставляли ощущение полной готовности к внезапному нападению!
Лейда, показав мне на ближайшую пару, удивленно пожала плечами и одними губами произнесла:
- Ого, какая дисциплина…
Я расстроено пожал в ответ плечами…
Лагерь зашевелился на рассвете. Вернее, не совсем так. Просто в какой-то момент из одной палатки вышел массивный, одетый в тяжелую броню, воин и рявкнул:
- Встаем, лежебоки! Разведчиков ко мне. Быстро…
Почти сразу же вокруг него началось шевеление - солдаты, спавшие как и где попало, вскакивали на ноги, подтягивали ремни и вооружались. И все это - без суеты, криков и ругани! Однако решить, чем преимущественно вооружены нормы, - а это без сомнения были они, - я не смог. Просто отвлекся на человечка невысокого роста, возникшего перед вождем и коротко сказавшему ему несколько коротких фраз.
По его кивкам в сторону нас мы поняли, что он либо вернувшийся из похода к Скальной гряде разведчик, либо лицо, заинтересованное в их возвращении. Например, командир.
Выслушав объяснения подчиненного, когган зарычал, топнул сапогом по крошащемуся от ударов булыгану, и, повернувшись в нашу сторону, что-то коротко спросил у разведчика… -…отерял двоих!" - донеслось до меня, и в то же мгновение свист меча и последовавший за ним глухой удар упавшего на камни тела лучше всякого зрения продемонстрировал нам причину, из-за которой весь этот отряд так блюдет дисциплину… Обезглавленное тело еще только падало на камни, как военный вождь нормов приказал солдатам строиться…
Глава 25. Алмеон, куратор Ольгерда.
- Ну, что скажешь, Джо? - Алмеон, еще раз перелистав толстую пачку распечаток, от души шмякнул ею об стол. - Ладно бы один, ну, два… За эти годы ни один новичок… да какой там новичок, - ни один третьекурсник не смог показать такого погружения в джуше, какое непринужденно демонстрируют и Ольгерд, и его сестра…
Да, Глаз - значительно отстает от них в показателях. Но и он за какой-то месяц-полтора добрался до программы второго курса… Это, по-твоему, норма?
- Ну, я, конечно, удивлен - трое унгов из троих - анормалы. Но повода для паники не вижу… - мягко улыбнулся Джо. - Наоборот, мне кажется, что есть смысл задуматься о небольшом путешествии…
- Каком путешествии? Ты о чем?? - взвился Алмеон.
- Готовь шлюпку, Диана! - усмехнулся Джо, поворачиваясь к сидящей у окна женщине.
- Слетаем в эти самые Сиреневые горы… Координаты их деревеньки мы уже установили. Кстати, там неподалеку есть небольшие залежи урана. Возможно, именно мутации сказались на их способности к джуше…
- Угу, Ал, их анализы немного, но отличаются от всех остальных… - задумчиво глядя в окно, буркнула Диана. - Наличие радиоактивных элементов неподалеку от этой, как ее, Скальной Гряды, все объясняет…
- Ну, и что мы там будем делать? - наморщив лоб, поинтересовался Алмеон. - Замерять фон? Так для этого можно запустить зонд…
- Нет. Фон мы мерить не будем… Судя по изображениям, полученным со спутника, в окрестностях деревеньки появились нормы - довольно большое подразделение, судя по количеству пленных, возвращающееся из рейда по королевству Шерино.
- А, я понял, мы полетим защищать родных наших подопечных от злых разбойников?
- Может, хватит язвить? - взорвался Джо. - Ты не хочешь понять очевидного: если население этой деревеньки хотя бы так же хорошо обучается джуше, как Глаз, то они нам нужны. ВСЕ!!! И терять Такой генофонд в нашей ситуации - это полный идиотизм…
- Если там начнутся бои, то определить, с какой скоростью движутся воины Гряды, особого труда не составит… - укоризненно глядя на Алмеона, сказала Диана. - В общем, через десять минут подходите в ангар… …Погода в горах явно портилась - аккуратно посадив шлюпку на удобный уступ в километре от Скальной гряды, Диана проверила функционирование режима мимикрии, сделавшего небольшое суденышко невидимым на фоне серых камней морены, и защелкала камерами наружного обзора. Встав со своего кресла, Алмеон потянулся, налил себе бокал тоника и перебрался поближе экранам.
Деревенька выглядела убого. Серые домики, построенные из сланца, явно простояли в этой долине не меньше века, а то и двух. Глядя на эти строения, мало чем отличающиеся по цвету от окрестных скал, мужчина поежился, на миг представив себе, насколько тут мрачно зимой. Глядя на то, как сканер, меняя режимы, показывает силуэты людей, домашних животных, оружие, имеющееся в каждом доме, состояние горных пород под домиками, он вдруг задумался, что, собственно, и сам живет в такой же дыре, как эта деревенька. Только в другом масштабе…
- Диана, в деревне почти никого нет… Сканируй окрестности! - прервал его размышления голос Джо. - О, а вот и они… Мы вовремя…
Картинка, появившаяся на экране, мгновенно приковала к себе взгляды всех троих: шестеро унгов, заняв удобную расщелину возле одного из поворотов вьющейся по склону тропы, весьма успешно отбивались от превосходящего их втрое отряда нормов: судя по количеству тел, которыми были завалены подступы к позиции горцев, бой шел как минимум час. А то и два…
- Поближе, Диана! - скомандовал Джо, и изображение укрупнилось, показывая спины бросившихся в атаку нормов и спокойные, без тени негативных эмоций, лица четырех молодых парней и двух девушек. Работая в тройках, они посменно держали узкий проход между скалами, виртуозно работая мечами и при этом умудряясь почти не показываться тем врагам, которые могли бы выстрелить в них из арбалетов!
- Парень в той тройке, что сейчас сменилась, явно был в джуше! - воскликнул Алмеон, непроизвольно сжимая кулаки. - Он чертовски быстр…
- Эти трое - все в нем… - поддакнула Диана… - Неужели нам повезло? Четверо из шести?
- Может и все шестеро… - улыбнулся Джо и от избытка эмоций от души врезал Алмеона по плечу. - А ведь я был прав!
- Ты молодец… - Алмеон склонил голову, признавая ошибку. - Ну, и чего мы ждем?
Пока их зарубит вон тот отряд, который спускается по склону?
- Ой, а посмотрите сюда… - Диана ткнула пальцем в соседний экран, показывающий подступы к деревне…
Глава 26. Деревня Скальная гряда.
Смотреть в окно и трястись от волнения за ребят было совершенно невыносимо.
Самирчик, сидящий на полу рядом с Хмурым и что-то восторженно рассказывающий мрачному, чувствующему напряжение, царящее в деревне псу, то и дело заливался смехом, заставляя меня вздрагивать. Очередной раз вытерев о штаны взмокшие от напряжения ладони, я вдруг заметила какое-то движение за углом соседнего дома, и сместилась в сторону, встав так, чтобы меня не было видно с улицы. Однако предосторожность оказалась излишней - буквально через мгновение в прихожей вылетела дверь, затем с петель сорвалась вторая, и в комнате возникло сразу три грязных, но весьма довольных собою норма. Подзатыльником отправляя сына под кровать, я выхватила мечи и зажмурилась - вид вырванного Хмурым горла у ближнего ко мне воина вызвал у меня приступ тошноты. А потом мне стало не до этого - мое тело, совершенно без участия разума, сместилось в сторону, правый клинок отвел в сторону атакующий меч захватчика и, продолжая движение, воткнулся чуть ниже уха второму. Левый коротко ужалил первого в колено, потом сменил траекторию на восходящую и отделил руку с мечом от тела!
