Но он был не из тех, кто обращает внимание на флюиды. Как и подполковник Тимашук, генерал-лейтенант запаса Ермаков был твердо убежден, что материя первична.

Неужели она в самом деле первична?

* * *

Антракт между четвертым и пятым актами начал затягиваться. Наконец появился полковник Голубков, закончивший неотложные дела на поверхности, и придал действию импульс.

— Гражданин Ермаков, — официально обратился он к генерал-лейтенанту. — Я получил санкцию военной прокуратуры на ваш арест.

— В чем же меня обвиняют? — высокомерно поинтересовался Наполеон Бонапарт.

— В попытке продать иностранному государству оборудование и техническую документацию, составляющую государственную тайну.

— Чушь. Это собственность коммерческой фирмы. Я сам вправе решать, кому и что продавать. Документация не имеет грифа секретности.

— Вас также обвиняют в попытке похищения российского гражданина Фалина.

— Чушь, — повторил генерал-лейтенант. — Он дал согласие. Если он об этом не помнит, это не мои проблемы. Я протестую против моего задержания. Требую немедленно известить о нем представителя президента в «Госвооружении» генерала армии Г.

— Кого еще? — спросил Голубков.

— Что значит — кого еще?

— Кого еще вы требуете известить о вашем аресте? — повторил полковник. — Кого-нибудь из администрации президента? Может быть, бывшего председателя правительства?

— Это провокация. Вам она не удастся. Я не намерен продолжать разговор в присутствии посторонних.

— Вы имеете в виду этих молодых людей? — уточнил Голубков, показывая на нас. — Они не посторонние. Они свидетели. Их показания будут нужны. Пока же могу сообщить следующее. О вашем аресте извещен премьер-министр. Не бывший, а нынешний. Он выразил удовлетворение тем, что попытка угона самолета с ценным стратегическим оборудованием пресечена. Он сомневался в необходимости задействовать антитеррористическое подразделение, так как агентурные данные о готовящемся преступлении не были подтверждены документально. Но он все же дал согласие и сделал соответствующие распоряжения. Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я известил о вашем аресте генерала армии Г.?

— Я не желаю отвечать на ваши вопросы, — заявил Ермаков. — Если это и все обвинения, можете вытереть ими задницу.

— Не все, — ответил Голубков. — Вы обвиняетесь в преступном сговоре с группой установленных лиц с целью угона российского транспортного самолета. Вы доставили угонщиков на военный аэродром, по вашему приказу для них были созданы все условия для успешного проведения террористического акта. Вместе с ними вы намеревались нелегально покинуть страну, что может явиться основанием для обвинения вас в измене Родине.

От возмущения генерал-лейтенант даже дернулся в кресле, но тут же болезненная гримаса исказила его лицо.

— Поразительно, полковник, — сказал он. — Я считал вас умным человеком. Ваши свидетели могут подтвердить, что в самолет меня затащили против моей воли.

Голубков повернулся к нам:

— Подтверждаете?

— Я не могу, — ответил я. — Не видел, был уже там, когда его привезли.

— Кто видел?

— Мы видели, — сказал Док. — У нас не создалось впечатления, что он протестовал, когда его катили арабы.

— Протестовал или не протестовал? — уточнил Голубков. — Кричал, отбивался, звал на помощь?

— Нет, — сказал Док.

— Нет, — повторили Артист и Боцман.

— Я требовал выпустить меня из самолета. Я требовал остановить самолет. В самых резких выражениях. Это может подтвердить Пастухов. Он был свидетелем моего разговора с Джаббаром.

— Вы уверены, что он подтвердит? — спросил Голубков.

— Если он честный человек — да.

— Давай, Пастухов, — сказал полковник. — Арабы говорят в один голос, что он сам согласился лететь. Бортмеханик ничего не слышал, лежал далеко. Экипаж тоже не в курсе.

Я походил вокруг последнего трона поверженного императора и сказал ему с прямотой маршала Мюрата:

— Не могу сказать, что мало в жизни видел сволочей. Не слишком много, но и не мало. Среди них попадались даже мерзавцы. Но с такой тварью сталкиваюсь первый раз. Ну? И как я должен ответить? После того как ты приказал нас убить при попытке к бегству. После того как ты убил ребят Сивопляса. Которые, тварь, в афганской войне уцелели. После того как ты подписал самого Сивопляса! Что ты хочешь от меня услышать?

— Что за дела? — вмешался Голубков. — Доложить!

— Давай, — сказал я Боцману. — Докладывай без эмоций.

Он доложил. У него получилось без эмоций. У меня бы не получилось. У Дока и Артиста тоже. А у него получилось. Голубков вызвал Сивопляса. Он изложил то, что знал. И тоже без эмоций, хотя это далось ему нелегко.

— Что скажете? — спросил Голубков.

— Бред, — отрезал генерал-лейтенант. — Голословные домыслы. А свидетель у вас только один.

— Твое слово, Пастух, — обернулся ко мне Голубков. — Подтверждаешь, что он согласился лететь добровольно?

— Что за бодягу вы здесь разводите? — разозлился я. — Нет. Он орал как резаный.

Требовал выпустить. Но араб его не послушал.

— Ты понимаешь, что сейчас сказал?

— А что я сказал? Пусть отвечает за то, что сделал. Ему и этого выше крыши! Три убийства — мало?

— Да не ответит он за это! — гаркнул полковник. — Понял? Не ответит!

— Не понял, — сказал я. — Это почему?

— Да потому что нет доказательств! Прямых! А один свидетель — не свидетель! Это еще в римском праве записано!

— А мы что, живем в Риме? — спросил я. — Это для меня новость.

В нашу перепалку решительно вмешался Ермаков:

— Полковник, вы принуждаете свидетеля к даче ложных показаний. Порядочные люди так не поступают.

Голубков кивнул мне:

— Объясни ему насчет порядочности. Как джентльмен джентльмену. А я не могу. Я не джентльмен. В контрразведке джентльмены не служат.

Голубков закурил и сделал вид, что все остальное его не касается.

— Выходит, ему за это ничего не обломится? — спросил Сивопляс.

Голубков промолчал. Пиратский шрам на лице Сивопляса покраснел. Он неловко потоптался на месте, сказал:

— А я видеокамеру принес. Думал, мало ли. Ту пленку я стер, — объяснил он мне.

Положил камеру на стенд и спросил:

— Разрешите идти, товарищ полковник?

— Идите.

Сивопляс сгорбился и двинулся к выходу. Неожиданно походка его стала скользящей, тигриной. Он развернулся в прыжке с мгновенным взмахом руки, в воздухе что-то свистнуло, мелькнуло блесной. И прежде чем я успел сообразить, что к чему, Артист уже словил этот блеск ладонью левой руки перед самым лбом генерал-лейтенанта.

По инерции прыжка он перекатился по полу и схватился за руку, из которой хлестнула кровь. Мы кинулись к Артисту. Док разжал его пальцы и вырвал из ладони окровавленную блесну.

Это был мини-нож «Робинзон» из комплекта ножа выживания «Оборотень-2». Тот самый, который Муха потерял в помещении дизельной электростанции. И сейчас «Робинзон» был использован не как отвертка или пила по металлу, а в своей функции метательной пластины «сякэн». И если бы не ладонь Артиста, эта пластина сидела бы у генерал-лейтенанта в голове. Не в смысле в уме, а в смысле в мозгах.

— Флибустьер, твою мать! — взревел Артист. — У меня от тебя сплошные неприятности и никаких удовольствий!

— Я тебя все равно достану, — пообещал Сивопляс генералу. — Ты от меня и на том свете не скроешься! Там тебя уже ждут! Понял?

Он круто развернулся и двинулся к выходу. У двери обернулся:

— Так и будет! А если не так, то все равно так! И вышел.

— Я должен вас поблагодарить, — сказал Ермаков Артисту. — Вы спасли мне жизнь.

— Я нечаянно, — ответил Артист, пока Док перевязывал его руку подвернувшимся полотенцем. — Если бы успел подумать, не стал бы.

— Двигай, — сказал Док. — Мы в санчасть. Док и Артист ушли. Голубков повертел в руках черную пачку с золотым двуглавым орлом.

— Все. Меняю, к чертовой матери, эти сигареты. Для меня они слишком патриотичные.

— Что-то не получилось? — спросил я. Он только рукой махнул:

— Да ничего не получилось. Все эти обвинения — семечки. Отмажут его в два счета.

И все наши дела впустую.

— Ваши?

— Да, наши. И ваши. Зря Артист руку изуродовал.

Он докурил сигарету и сказал:

— Ладно. У меня для вас плохая новость, господин Ермаков. Сегодня в пять утра по московскому времени на вашей даче в Архангельском произошел взрыв газа.

— Взорвался не газ, — возразил генерал-лейтенант. — И вы это прекрасно знаете.

— Да, не газ, — согласился Голубков. — Взорвался заряд, эквивалентный двум килограммам тротила. Вы знаете, каким образом он оказался в подвале вашего дома.

Этот подарок был предназначен вам. Но достался не вам. При взрыве погибли два неустановленных мужчины и ваш сын, лейтенант Юрий Ермаков.

Генерал-лейтенант подался вперед:

— Вы… Этого не может быть! Его, не было на даче!

— Был. Он приехал туда в третьем часу ночи. Через час после того, как уехали вы.

— Нет! Не верю! Скажите, что это не правда!

— Это правда.

— Он должен был сидеть дома! Я приказал ему сидеть дома! Зачем он туда поехал?!

— Этого я не знаю, — ответил Голубков. На Ермакова трудно было смотреть. Он долго молчал, потом проговорил пустым, мертвым голосом:

— Я знаю. Он поехал, потому что я ему сказал… Потому что я ему сказал, что я его люблю… И он решил, что мне плохо. Что мне нужна его помощь… Грязь и кровь. Это ко мне вернулось… За что? За что?! Я же служил России!

— Оставьте, Ермаков, — сухо сказал полковник Голубков. — Вы служили не России.

Вы служили мерзавцам, которые думают не о России, а только о власти. Вы и сейчас продолжаете им служить. Даже после того, как они убили вашего сына. Примите мои соболезнования. Мне нравился ваш сын.

— Будьте вы прокляты! — сказал генерал-лейтенант. — Будьте вы все прокляты!

В лабораторию заглянул полковник Тулин.

— Борт прибыл, — доложил он.

— Идем, — сказал Голубков и кивнул нам:

— Везите.

— Минутку, — остановил я его. — Вы сказали, что ничего не получилось. Что нужно, чтобы все получилось?

— Чтобы он ответил на мои вопросы. Я взял видеокамеру, установил ее на кронштейне и включил запись. Потом приказал Боцману:

— Придержи.

Он понял. Взял генерала за плечи и вжал в кресло. Я поднял с пола мини-нож «Робинзон», стер с него кровь Артиста и располосовал рукав генеральского кителя, использовав еще одну функцию этого высшего достижения человеческой цивилизации.

Потом достал шприц-тюбик «Ангельского пения», который не успел употребить подполковник Тимашук.

* * *

А я употребил.

Через три минуты плечи генерала расслабились.

Я обернулся к полковнику Голубкову и сказал:

— Спрашивайте.

Эпилог. Прошлогодние новости Лето 1998 года еще долго будет вспоминаться жителям России как самая благостная пора последнего десятилетия двадцатого века. По привычке поругивали правительство, бесстрашно смеялись над президентом, почесывали затылки перед пунктами обмена валюты, глядя, как доллар подползает к критической отметке — к шести рублям, жуткое дело! Но барахолки бурлили, магазинные витрины ломились от импорта, в пригородах росли не только мрачные коттеджи «новых русских», но и сквозь старые постройки пробивались свежие срубы и стены из белого силикатного кирпича. На черноморских пляжах яблоку негде было упасть, снять комнату стало проблемой.

Казалось, что так будет всегда. И лишь очень немногие знали, что всегда так не будет, что это всего лишь затишье перед наступлением новых времен.

* * *

Новые времена всегда приносят с собой новые слова, а старым придают новый смысл:

Кадет, эсер, большевик, меньшевик, троцкист.

Ликбез, продразверстка, лишенец, нэп.

Социально близкий, социально чуждый, враг народа, колхоз.

Аусвайс, ахтунг, млеко-яйко, хенде хох, Гитлер капут.

Безродный космополит, низкопоклонство, врачи-вредители, культ личности, кукуруза, авангардист, волюнтаризм.

Детант, подписант, диссидент, застой.

Интенсификация, ускорение, перестройка, плюрализм мнений.

Либерализация, демократизация, инфляция, приватизация.

Лизинг, шопинг, маркетинг, МВФ, МММ, ГКО.

* * *

17 августа 1998 года страна узнала новое слово: дефолт.

И прилипла к телевизорам, глядя, как к трибуне Госдумы походкой боксера-тяжеловеса, уверенного в победе, идет человек, уже вписавший свое имя в новейшую историю России бессмертным слоганом:

«Хотели как лучше, а получилось как всегда».

Ольга сказала:

— Господи! Опять эта мрачная морда! Как же они все надоели!

Началось двухнедельное политическое шоу, каких россияне не видели со времени президентских выборов 96-го года. Экс-премьер бился как лев. Грозным рыком отгонял всбесившихся шавок. Яростно защищался. Яростно нападал. Уходил с трибуны и вновь на нее возвращался. Бесстрашно стоял на думской трибуне, как на мостике корабля, пробивавшегося через двенадцатибалльный шторм бушующего говна.

Ольга сказала:

— Господи! Да как же ему самому не противно? Ему ссат в глаза, а он — божья роса!

— Ссут, — поправил я.

— И ссат, и ссут, — ответила Ольга.

— Писяют, — сказала Настена.

Ольга сказала:

— Господи! Ты-то зачем это смотришь?

— Вы же не даете мультики.

Ольга сказала:

— Господи, неужели он предложит его в третий раз?!

* * *

Один и тот же телеспектакль все смотрели по-разному. Непосвященные — поражаясь.

Полупосвяшенные — со снисходительным интересом. А посвященным полностью был только один человек. Президент. Он никогда не смотрел телевизор подолгу. А тут смотрел.

* * *

Вечером 15 сентября напряжение достигло высшей точки. В Думе ждали письма из администрации президента. Третья попытка означала разгон Думы.

Экс готовился к решающей схватке. Он не сомневался в победе. Потому что знал прикуп. Опасную историю с провалом программы «Феникс» удалось замять.

Единственный человек, показания которого могли вызвать олимпийский гнев президента, как-то очень своевременно умер в ЦКБ от заражения крови. И уже ничто не могло помешать экс-премьеру снова встать у кормила России и повести ее по новому курсу. Он смотрел в зеркало на свое тяжелое лицо и с удовольствием отмечал, как сходит с него холеность — клеймо бывших.

* * *

Страна замерла в ожидании: предложит президент кандидатуру бывшего премьера в третий раз или нет? Будет разгон Думы или не будет? Прогнутся народные избранники, как прогибались уже не раз под медвежьей лапой президента, или попрут на рожон?

За неимением новостей по всем телеканалам крутили фрагменты дневной полемики и клипы. Сверкал красной от возмущения плешью Зюганов, чертом скакал по сцене Киркоров.

«Ой, мама, шика дам, шика дам!»

В резиденции «Русь» старый человек, выжженный страшным наркотиком власти, выключил телевизор и сказал, ни к кому не обращаясь, но зная, что каждое его слово записывают бесшумные секретари:

— Президент не желает обострения конфронтации в обществе. В условиях финансового кризиса президент не имеет права думать о своем самолюбии. Президент думает о судьбе России. Поэтому президент прислушался к мнению депутатов Госдумы и решил не предлагать прежнюю кандидатуру в третий раз.

Он помолчал и добавил:

— Отправьте в Думу письмо, которое я подписал две недели назад.

Он еще помолчал и закончил:

— Вот такая получилась загогулина, понимаешь.

* * *

На следующий день Россия узнала имя нового председателя правительства, которому суждено было стать, как и всем российским премьерам, главным героем многосерийного трагифарса — обычного для российской политической жизни жанра.

О героях прошлых серий все сразу забыли. Словно бы их и не было. А они были. И один из них долгими бессонными ночами смотрел в потолок и пытался понять: что же случилось? Почему в прикупе вместо двух тузов оказались шестерки? Почему президент отправил в Думу давно подписанное письмо не сразу, а после двух представлений, почему заставил его, своего верного соратника, съесть такую кучу говна, накупаться в говне?

И только когда он узнал через своих людей в Кремле, что президенту была передана некая видеокассета, понял: президент пошутил.

* * *

Недели через три после нашего возвращения из Потапова ко мне в Затопино приехал порыбачить генерал-майор Голубков. Но удочки почему-то даже не стал разматывать.

Сидел на берегу Чесны, смотрел на утиные выводки, шныряющие в осоке, и рассказывал, что фирма «Феникс» прекратила свое существование, что оборудование и инженер Фалин возвращены в НПО имени Жуковского, что аль-Джаббар объявлен персоной нон-грата и выслан из России, что генерального директора «Госвооружения» сменили, а представитель президента в «Госвооружении» генерал армии Г. остался на своем месте.

Выложив эти новости. Голубков долго мялся, кряхтел, курил «Яву», а потом сказал, что из-за того, что управлению срезали финансирование по нулям, он не сможет заплатить нам за нашу работу.

— Но хотели? — спросил я.

— Конечно, хотел. Ваша работа стоит больших денег. Как бы там ни было, а вы спасли честь России. Вы поступили как настоящие патриоты.

Он был очень расстроен, поэтому я решил его успокоить.

— Все в порядке, ваше превосходительство, — сказал я. — За большие деньги патриотом станет любой. А многие ли согласятся служить России бесплатно?

Но генерал Голубков не принял шутки.

— Многие, Серега, — сказал он. — Их гораздо больше, чем кажется. Гораздо больше.

И это дает основания, как говорят дипломаты, смотреть в будущее с осторожным оптимизмом.

Мы замолчали и с осторожным оптимизмом стали смотреть на золотые кресты Спас-Заулка, нашей церквушки, в которой перед образом святого Георгия Победоносца, покровителя воинов, горели благодарственные свечи, а перед скорбным ликом Пресвятой Богородицы — поминальные. В память наших друзей. И тех, кто стали бы нашими друзьями, если бы судьбе было угодно свести нас пораньше.

— Ладно, — сказал я. — Деньгами заплатить вы не можете, а информацией можете?

— Смотря какой, — ответил генерал Голубков.

— Кто станет следующим Президентом России, знаете?

— Допустим, знаю.

— Кто?

— Ты очень удивишься, если я скажу.

— Ну так скажите.

— Не скажу.

— Почему?

— Чтобы не лишать тебя интереса к жизни.

* * *

В разведке и контрразведке оперативные направления называются темами. И если случится хотя бы краешком соприкоснуться с какой-нибудь, невольно начинаешь из потока информации вылавливать все, что имеет отношение к этой теме.

Вот и я выловил. Сначала короткое сообщение о том, что в целях создания конкурентной среды и повышения эффективности торговли российскими вооружениями ГК «Госвооружение» учредило сеть закрытых акционерных обществ. Одно из них получило название… Нет, не «Феникс». Оно получило название «Возрождение».

А потом промелькнула информация о том, что в Казахстане при таможенном досмотре самолета Ан-124 «Руслан», следующего транзитом, в его трюме были обнаружены модули шести истребителей МиГ-21. Владельца груза и получателя установить почему-то не удалось. Я с интересом следил за развитием темы, но больше никаких сообщений об этих шести бесхозных «мигах» не появилось. Нигде.

Как сказал бы мой забайкальский друг, бывший старший сержант спецподразделения «Вымпел», взявшего штурмом в декабре 1979 года дворец Амина: «Как корова хвостом слизнула».

«Зайка моя, я твой зайчик».