-- Ты прав... И все же... я чувствую себя убийцей.
      -- Я тоже. Но я уже привык.
      Вечернее небо бросало малиново-оранжевые отблески на полировку стола. Некоторое время они молчали, иногда отпивая из чашек душистый зеленый чай.
      -- А знаешь, Годдар, мне сегодня приснился сон. Цветной сон... Мне так давно не снились цветные сны... Я летал...
      * * *
      23. 12. 2213 г. -- прорыв в Четвертый параллельный. Группа прорыва -майор Н.Т.Станицки, майор Ф.Карр, ст. лейтенант О.Овсянников, командир группы -- бригадный генерал Р.Лессе.
      "Четвертым параллельным оказался мир, получивший название -- Фермерская Планета. При минимуме населения и максимуме плодородных почв данная планета даже не удосужилась обзавестись политической системой.
      Поговаривают, что с первым вторгшимся туда земным отрядом произошел примерно такой разговор:
      -- Вам что, в Вашем мире селиться негде?
      -- Да, негде! -- ответил командир группы Рузвельт Лессе.
      -- Ну тогда селитесь здесь: тут места на всех хватит!..
      Одним словом, никто тут не стрелял. И даже не пытался. А планету объявили заповедником, и кое-кто даже переселялся в этот "рай для зеленых"..."
      Из дневника супергенерала Ахлюпкина-Решского.
      09. 03. 2214 г. Лыткарино. Лаборатория "Сфера". Похищена папка с документацией проекта "История-Хронос". Похитители: Андэ Дем-Жевский, 12 лет (Sonne-Town. Четвертый параллельный), и Дмитрий Сольцкий, 12 лет (Лыткарино-2. Земля). (Подробную информацию о них см. Дела номер k35'81' и k35'82'/2 для Спецхрана и Архивы Н&C-KG-311-12 и M-St10/01-887 в Главной Системе соответственно). Д.Сольцкий является внуком супергенерала Ахлюпкина-Решского. Сольцкий вывел из строя оптическую систему робото-охраны (что он делал уже не первый раз) и отключил биосенсорную сигнализацию на папке. Принимая во внимание недавнюю ссору Дмитрия Сольцкого с Годдаром Кларенсом, можно воспринять его действия как акт мести. В последний момент тревогу успели поднять дежурный ефрейтор Т.Ричардсон и сержант В.Спиридонов. В.Спиридонов выпустил по похитителям ПТУРС, но взрыв разворотил пустое место. Из компетентных источников известно, что Д.Сольцкий мог перемещаться между мирами силой мысли, хотя и скрывал эту способность от всех, боясь попасть в Крымский Исследовательский Центр при Президентской Комиссии, занимающийся аномальными явлениями и их носителями.
      "11. 03. 2214 г. Первый параллельный. Газета "Око Недели". Интервью с Патриархом Храма Орт-Гент. Его заявление о присвоении Андэ Дем-Жевскому и Дмитрию Сольцкому титула Хранителей."
      "В тот же день в "Вопле Мегаполиса" появилась статья Артагорта "Кое-что о межмировой дискриминации". В частности -- там говорится, что Патриарх и Большой Храмовый Совет отказались считать Д.Сольцкого Хранителем, дословно это мотивированы так: "Принять на Орт-Гент невозможно: человек из Абсолютного Мира!", и лишь совместное решение Четырех Хранителей (Дэви Дим, Тимми Тор, Болеслав Рит-Найт и Андэ Дем-Жевский) покинуть Орт-Гент в случае такого решения заставило Храмовый Совет пойти на уступки, а Патриарха -выступить с публичной речью и дать интервью "Оку Недели". "Антидискриминационным" же примером можно считать принятие на работу в руководящей должности в Полицейский Департамент дворянина из Первого Параллельного -- лорда Аббингтона. Странно -- но детишки-Хранители заявили, что это -- наибольшая глупость из сотворенных землянами за последнее время. Впрочем -- от комментариев они отказались."
      "...Что это, их счастливая звезда или наш злой рок? Все, что связано с неудачами проекта, все срывы и неувязки -- все дело рук пацанов. И все они бегут в Орт-Гент. Становятся Хранителями. Даже мой собственный внук.
      Быть может это воля "Высшего Разума"? Бога? Дьявола? Может это судьба? Наша судьба, их, всех этих миров, сколько бы их там ни было?.."
      Из дневника супергенерала Ахлюпкина-Решского.
      "...Когда доложили Решскому о том, что его внучок -- зачинщик похищения секретнейших документов Проекта, тот принялся колебаться между самоубийством и отставкой, а затем написал рапорт-докладную Кларенсу. Реакция того оказалась на удивление нетривиальной: на официальном бланке доклада он написал: "Порите Ваших детей сами, мистер Ахлюпкин!" (Дословно -- "Let Weaр your child yourself, m-r Ahluрkin!"). И посчитал инцидент исчерпанным. Правда, отдал негласный приказ установить постоянную слежку за Дмитрием Сольцким и всеми его перемещениями..."
      Из личного дневника генерал-полковника Саймона Керка.
      30. 08. 2215 г. Прорыв в Пятый параллельный. Группа прорыва под командованием лейтенанта К.Фойта. Мир представляет собой радиоактивную пустыню. Рабочая версия -- гибель цивилизации в ядерной войне. Принято решение отжать планету трансхроном для понижения уровня радиации до природного. Археологический комитет выразил несогласие и предложил отложить исполнение на 1 год, для изучения точных причин гибели данной цивилизации.
      В результате археологических изысканий было выяснено, что цивилизация гуманоидного типа (предположительно люди) населявшая Пятый параллельный, развивалась тем же путем, что и Третий параллельный, то есть никогда не воевала и оружия не имела.
      Имея в виду неизвестное происхождение ядерной катастрофы, уничтожившей все население пятого параллельного, было решено этот мир не колонизировать, установив на нем лишь наблюдательную базу, обсерваторию и космодром для исследования солнечной системы Пятого параллельного.
      13. 01. 2217 г. Бурение энергоскважины в Шестой параллельный вызвало катастрофу. Эффект получил название Феномен "Ядерный Монстр" и Феномен "Крысолов".
      "...По видимому, в Шестом Параллельном обитали существа, полностью состоящие из ядерной энергии, причем по уровню развития и габаритам они более всего смахивали на динозавров, хотя система питания у них была своеобразна. Подобная тварюка от касания лапой поверхности вызывает термоядерный взрыв, от которого напитывается энергией, после чего тут же делает следующий шаг. И это не мешает ей перемещаться со скоростью сороконожки. Вероятнее всего, когда-то жители Пятого Параллельного научились бурить межпространственные тоннели -- и одна тварюка вылезла к ним по тоннелю и слегка прогулялась по планете... С уже известными последствиями... А теперь мы повторили по незнанию их ошибку. И очередной "динозаврик" вырвался на свободу..."
      Из записей старшего научного консультанта комиссии по расследованию Феномена "Ядерный Монстр" Д.Н.Травина.
      13. 01. 2217 г. 07:34 Начало бурения скважины в Шестой параллельный. 07:36 В Лыткарино на пульт управления энергобура пришла непонятная информация из Пятого параллельного. 07:38 Пришло сообщение Дежурного базы Четвертого параллельного. Включена прямая трансляция происходящего. Вторжение Ядерного Монстра вызвало панику на базе. 07:39 Утеряна связь с Четвертым параллельным, краткое сообщение о Ядерном Монстре, поступившее из Третьего параллельного. Связь прекратилась из-за сгорания генераторов. Указание супергенерала Годдара Кларенса о полной боеготовности баз Земли, Второго и Первого параллельного. На уровне Первого параллельного против ядерного феномена был применен трансхрон. Результат -- неудача. Последнее сообщение от группы: "Трансхрон не держит! Эта тварь сильнее!" Экстренный приказ супергенерала А.И.Ахлюпкина-Решского о выключении генераторов, поддерживающих тоннель Земля--Первый параллельный. 07:43 "Ядерный Монстр" пробил временный тоннель из Первого параллельного на Землю за счет своих ресурсов и поднялся в Лыткарино. Сгорели генераторы и энергобур, сплавился исследовательский поселок, от неимоверного жара загорелся город.
      "...Паника и смятение. Сразу было ясно, что одним Лыткарино дело не обойдется. Кажется -- наконец-то на самом деле наступал Армагеддон. Кое-кто с удовольствием сбежал бы в Дальний Космос, но из-за погрома, устроенного нашими боевыми АстроСтанциями, центр Солнечной Системы накрыт силовым колпаком неизвестной природы, что отрезало все пути к бегству."
      (Загорский оторвался от чтения: "Так вот когда Земля первый раз перебежала дорогу цивилизации Торговцев! Помнится, те лет десять держали поле по орбите Марса, мотивируя это обезопасиванием своих караванных путей... Пока Курия не заставила их снять блокаду. Тогда еще кто-то под шумок ухлопал три неопознанных крейсера и прогулочную яхту... кажется -альфалонскую...")
      "Тем временем монстр уже поднял свою лапу, готовясь сделать первый шаг по новой для него планете. И тут... Никто просто не поверил в происходящее! Сперва раздался звук трубы-рога. А затем прямо сквозь испепеляющий жар, в котором испарялись камни, кинулись к чудовищу двое братьев-мальчишек. Интересно -- откуда они взялись?! Одежда их напоминала пажескую времен средневековья, однако не горела в этом адском пламени. Да и сами ребята явно не испытывали неудобств от повышенной температуры, не собираясь ни сгорать, ни обугливаться. Старший вновь протрубил в рог, а затем, подбежав к монстру вплотную, что-то крикнул ему и бросился в тоннель Перехода. И монстр, послушно развернувшись, ушел за ним и младшим..."
      "...По феномену "Ядерный монстр" ООН возбудило уголовные дела. Полетели со своих постов все высшие чиновники Директ-Коммендатуры и Проекта. Арестованы Кларенс и Решский. Кларенс на документе об аресте со злобой написал по-русски "А пощле оно фсе!". Решский воспринял отставку и арест более философски. Через некоторое время Решский попросту исчез. Ходят слухи что он обладает теми же необычными свойствами что и его внучок... Интересно, он тоже отсиживается в Орт-Генте?..."
      Из воспоминаний генерального секретаря комиссии по расследованию Феномена "Ядерный Монстр" Генриха Овельштерна.
      * * *
      -- Вы, Яромир, похоже, никогда не спите... -- то ли с насмешкой, то ли участливо спросил Фельдмаршал. -- Надеюсь -- ни от чего не отвлек?
      Можно было бы сказать, что звонок прервал поиск машины по "трансхрону", сбросил чтение файла и десяток контрольных сообщений, но Загорский решил не обременять шефа такими несущественными пустяками...
      -- Нет, не отвлекли... Что-то важное... или бессонница?
      -- И то, и другое... Скажем так: что-то важное, вызвавшее бессонницу. Вы когда последний раз смотрели программу новостей?
      -- Я "ящик" редко смотрю... А что?
      -- А то, что я узнаю из новостей то, что должно было лежать у меня на столе в виде доклада еще месяц назад!
      -- Месяц?!
      -- Не менее! -- Дракон был, кажется, всерьез разозлен. -- Полюбуйся, все каналы новостей с радостью щебечут, что Комитет Переселения удачно завершил переговоры с Мембарией о полной скупке у них всего списанного флота "Скалярий"!
      -- Они что, воевать с Тенями собрались?!
      -- Они собираются переделать "Скалярии" под рейсеры-транспортники, для скорейшего перелета на Риадан.
      -- А потом... Куда они денут эту прорву железа и пластика? Центаврийцам продадут, что ли?
      -- А вот это, любезный Яромир Савельевич, Вам и предстоит разузнать. Как и то, почему мои сотрудники из Седьмого проморгали начало переговоров о скупке флота! Для этого повышаю Ваш код доступа. Не улыбайтесь -- в разумных пределах. Сканирование руки это не отменит, их-и-хи... -- то ли вздохнул, то ли намекнул Дракон.
      -- Ну что же -- ждите ответа... -- Загорский посмотрел, как портрет шефа на экране сменила язвительная реплика "Шельмы": "Новый Автоответчиковый".
      -- На себя посмотри, -- улыбнулся Загорский, лишь вчера поставивший на свой комп новый малиновый кожух.
      Глава 9
      Веселье было в самом разгаре, когда в дверь негромко постучали... Вошедший оказался высок ростом и худ, а очки на носу делали его взгляд холодным и равнодушным, несмотря на улыбку на лице.
      -- Доброе время суток, уважаемые, -- поприветствовал собравшихся новый гость. -- Узнал вот о рождении наследника сего почтенного рода и решил поприветствовать, личным присутствием выразив уважение.
      -- Приветствуем и Вас, о вошедший, -- отец семейства отвесил церемонный поклон.
      -- Загорский. Земные спецслужбы, комиссия по контактам с высокоразвитыми мирами, -- представился худой человек в очках. -- Я принес новорожденному подарок, истинный смысл которого будет легко понят Вашим благородным родом... -- с этими словами Загорский достал маленький ларчик, такой, в каких обычно ювелиры помещают колечки или брошки. Внутри оказался маленький изящный медальон сизоватого металла. -- Этот медальон сделан из фрагмента обшивки "Агамемнона", корабля, которым в свое время командовал Ваш предок, Седьмым потомком которого Вы являетесь... -- Загорский почтительно склонил голову и протянул подарок счастливому отцу...
      -- Ну вот, опять благородный Корабль -- и на сувениры... -- пробурчал пожилой мужчина, сидящий в кресле в глубине комнаты и гревшийся у камина.
      -- Этот фрагмент обшивки все равно подлежал замене при реставрации, -сухо и колюче ответил Загорский. -- Зато -- это один из фрагментов ПОДЛИННОГО "Агамемнона", а не реставраторских изысков! Я думал, что потомкам славного Шеридана будет приятен сей знак внимания.
      -- И Вы не ошиблись... -- ответил принявший подарок. А затем кивнул в сторону старика у камина и добавил: -- А на папу не обижайтесь, просто его работа на орбитальном кладбище наложила на него своеобразный отпечаток... Он все считает, что корабли надо хранить именно в том виде, в каком они прошли списание...
      -- Совершенно верно, -- донеслось от камина, -- И единственное оправдание для изменения Корабля -- это его новая миссия. Лишь в этом спасение и новый шанс ветеранов Космоса...
      -- Да, Вы правы, старые корабли перед новой миссией обязательно нужно обновлять. -- многозначительно изрек Загорский. -- А где же виновник торжества? -- улыбаясь продолжил шеф 14-го отдела, обращаясь к счастливому отцу.
      Малыш радостно угукал в колыбели, улыбаясь во весь рот. Почему-то очень захотелось сделать "улю-лю" пальчиком, но шеф представил себе, как это будет смотреться со стороны: красивая колыбелька, смеющийся малец, рядом улыбается бородатый отец, а у колыбели -- нечто высокое, черное, коротко стриженное и с унылым выражением на физиомордии. М-да, что-то знакомое... Не хватало только вместо медальона леденец малышу подарить... в виде черепа.
      Впрочем, нет: вот ЭТОТ -- с еще более постным выражением скафандра (Загорский посмотрел на возвышающегося среди гостей варлона, даже в праздник торчащего в полном "доспехе"). До этого Яромир Савельич видел варлонов только на картинках, да в старых кинохрониках: после проделок Курии даже последние оставшиеся в нашей галактике варлоны перестали наведываться на Землю...
      "Может, попытаться переговорить с ним?" -- мелькнула шальная мысля в голове СБ-шника. И он, еще не приняв окончательного решения, направился в сторону необычной фигуры.
      -- Не будете ли любезны уделить мне всего лишь одну минуту?... Раз мне посчастливилось встретиться с Вами, то я хотел бы поговорить о возобновлении контактов между варлонами и Землей. Я конечно понимаю, что после выходок Курии у Вас сложились о нашей цивилизации не лучшие впечатления, но, как говорится, все течет, все видоизменяется...
      В этот момент молчаливая фигура развернулась и, так и не сказав ни звука, направилась прочь... Проводив ее взглядом, Загорский, вздохнув, добавил: -- ...Но варлоны остаются прежними...
      Спустя полчаса Загорскому стало откровенно скучно. Он бродил среди гостей и тихонько ворчал: "Куча народу: люди, мембарцы, варлон... был... А тоска-тоскою!"
      И в этот момент старик у камина поднялся и направился к выходу.
      -- Ты куда, па? -- спросил его отец новорожденного.
      -- Теперь уже не па, а дедуля, -- усмехнулся старик. -- Я на работу, надо еще двадцать кораблей перетестировать...
      -- Если не возражаете -- я с Вами, -- подошел к старику Яромир Савельич.
      -- Решили посмотреть Кладбище? Хм, а почему бы и нет...
      -- Интересно, многие из кораблей все-таки живые легенды, можно сказать...
      Катер смотрителя кладбища оказался обыкновенным земным проникателем. Так что полет не имел никакой романтики: ни ворот гиперпрыжка, ни багрового сияния подпространства... Прыжок прямо со стартовой площадки -- и вот уже внизу расстилается ночная сторона какой-то планеты, а высоко над головами плывет сверкающая паутина. Почему-то вспомнились сказки о марсианских пауках...
      Проникатель развернулся и стремительно понесся в переплетение серебристых нитей.
      Загорский мысленно отметил, что пилоты-вояки Земли за один прыжок поместили бы проникатель прямо на причальный порт.
      -- Но Вы же сами хотели осмотреть кладбище, -- ответил старик.
      Загорский поморщился: ну вот только мембарского телепата не хватало для полной радости!
      -- А-а-а, так Вы это не вслух... -- извинительно пожал плечами старик. Паутина нарастала. Уже были четко различимы пришвартованные к концентрическим обручам корабли. Ближе к центру -- огромный косяк "Скалярий"-"Шарлинов", вокруг которого, подобно стае мальков, расположились тысячи "Белых Звезд"... На окраинах причальной конструкции приютились корабли совсем непривычных форм -- старые варлонские (в шутку, как и "Скалярии", прозванные "Столовый Набор"), парочка земных разрушителей и колонизаторов старых образцов, нарнские колонистские "плошки-блошки", еще один какой-то странный, огромный, иссиня-черный, похожий на гигантского кристаллического ската, несколько шлюпок и прочей яхтоподобной мелюзги, среди которой бросался в глаза довольно крупный, пятнистый, багрово-черный корабль-паук Теней. "Скат" и "Паук" заинтересовали Загорского более других кораблей.
      -- Желаете посетить "Ската"? -- спросил хранитель.
      -- Интересный корабль... Я не припомню ни одной цивилизации, которая могла бы такой отгрохать...
      -- Я тоже не припоминаю. И варлоны не помнят. И итты не распознали... В общем -- летающая загадка... Никто не знает, откуда он прилетел, кто его построил и зачем... Мы выловили его в космосе недавно, он чуть не порвал нашу "паутину".
      -- Ваше оповещение торчит в дупе? -- ухмыльнулся Загорский вспоминая размерчики корабля. -- Со скольких же метров вы его разглядели?
      -- Именно разглядели. Визуально. Радары его до сих пор не берут. Да-да, не ухмыляйтесь, ваши земные -- тоже, -- и старик ткнул пальцем в радар проникателя. На экранчике светился голый швартовочный узел паутины. -- Да и опознавательные маяки, которые мы на нем разместили, он тоже глушит.
      -- И как же он это делает?
      -- Мы уже пол-года исследуем ЭТО, а все, что нам известно, так это карта его помещений. Нам даже непонятен его источник энергий! Судя по всему, корабль был покинут экипажем тысячи лет назад, но продолжает работать без единого сбоя... Если это вообще корабль...
      -- А что, есть сомнения?
      -- И у Вас будут! -- добро улыбнулся старичок.
      Изумрудно-фиолетовое свечение окутало проникатель. Казалось, что корабль сам поместил аппаратик гостей в свои недра, как заботливый ребенок сажает за пазуху маленького котенка.
      -- Вы, люди, недоверчивы, но даже ты убедишься, насколько это странно для корабля.
      -- Мы? А себя Вы человеком не считаете?
      -- Разумеется. Я -- мембари, хотя в нашем роду и был весьма почтенный землянин, уронивший в разное время две звезды.
      -- Но... Ваше тело?
      -- А что -- тело? Вы посмотрите, что эти... на Арде творят.
      Загорский не знал, что "эти" творили на Арде, посему скромно промолчал.
      Старик, видимо одобренный этим молчанием, продолжил: -- Главное не то, как ты выглядишь, а то, как ты мыслишь. Именно поэтому я -- мембари, по-земному -- мембарец. Пойдем, атмосфера здесь благоприятна.
      Странный вид открылся взгляду Загорского: темные, покрытые барельефом, стены причала, освещенные диковинными факелами, были больше похожи на интерьер древнего храма, чем на помещение корабля. Замысловатые узоры, незнакомые руны. Привлекали внимание некоторые изображения существ: антропоидные фигуры в балахонах, с перепончатыми крыльями и головами, похожими на злобно оскалившийся, утрированный человеческий череп. Другие же существа, отображаемые барельефом, вообще не напоминали ничего знакомого. Привлекало также и пламя, вырывающееся из факельных трубок-рожков: желто-изумрудное, плавно переходящее в синее и темно-фиолетовое. Все время казалось, что от стен зала отражается тихий, загадочно-зловещий шепот, но обычный слух его не улавливает.
      Темные, мало освещенные коридоры, более напоминающие подземелья какого-то колдовского замка, привели экскурсантов в обширный зал. У противоположной входу стены находилось странное сооружение: то ли алтарь, то ли компьютер, то ли еще что-то невообразимое. Несколько кристаллов, обрамленных витым узором, выступающих прямо из стены, как мониторы выдавали постоянно меняющиеся картинки, плита-алтарь с кучей правильно размещенных кристалликов, то ли индикаторов, то ли клавиш, две колонны с барельефным изображением уже виденных ранее крылатых демонов.
      -- Предполагается, что это их центральный компьютер... Собственно говоря, это единственная часть корабля, которая вообще похожа хоть на что-то известное. Остальное -- витые коридоры, запутанные до безобразия и украшенные подобными... художествами.
      Для себя Загорский сосканировал и записал некоторые фрагменты барельефа, которые, по всей вероятности, содержали какие-то значащие символы.
      -- Мы пытались их расшифровать, -- прочитал намерения Загорского старик. -- Никаких результатов, хоть все время кажется, что идея символики до невозможного проста.
      -- Ну, это ВЫ пытались.
      -- Ну теперь попробуете и Вы, -- в его голосе почудилось: "Теперь это и Ваше родовое проклятие".
      На обратном пути к проникателю хранитель задумчиво добавил: -Вещества, из которых состоит этот летающий храм, тоже не поддаются хим. анализу, разумеется нашему, мембарскому, -- поспешно добавил он, увидев выражение лица СБ-шника.
      Когда проникатель отошел от "ската", старичок заметил: -- Паучка посетить не предлагаю, так как Вы... опасаетесь к нему приближаться, хотя и непонятно почему: наши исследователи излазили его вдоль и поперек.
      -- И они после соприкосновения с ним остались живы? -- удивился Загорский.
      -- Как видите, я был среди них.
      -- Вы это... нашли там, где я думаю?
      -- Нет, на него наткнулся наш лайнер шестьдесят лет назад. Корабль был пуст и заброшен, так же как и "скат". Но в отличии от этого летающего недоразумения, был абсолютно сломан, да и покинут экипажем незадолго до обнаружения.
      -- ЭКИПАЖЕМ?
      -- В составе одного человека, если верить выводам нашей комиссии.
      -- ЧЕЛОВЕКА?!
      -- Тени, как известно, не оставляли в кабине обертки от поп-корна, бутылки из-под ликера и кока-колы, и не обвешивали всю кабину, от пола до потолка, зеркалами. Причем последнее заставляет нас думать, что корабль принадлежал женщине.
      Сочетание ликера, поп-корна и кока-колы показалось Загорскому до боли знакомым, но расспрос Малдера он решил отложить до возвращения на Землю.
      Тем временем проникатель поднимался в зенит конструкции, приближаясь к огромной, багровой сфере диспетчерской службы. У главного шлюза был пришвартован до боли знакомый варлонский "клевер-четырехлистник".
      -- О-о-о! И тут они! -- простонал Загорский.
      -- Не переживайте, Яромир Савельевич, -- сказал хранитель, -- Это всего лишь мой сменщик... -- и вдруг, резко сменив тему, продекламировал:
      И высоко над облаками
      Летим в пространственной пыли,
      Где со времен войны с Тенями
      Ржавеют наши корабли...
      СБ-шник окинул взглядом стройные ряды припаркованных ветеранов и хмыкнул:
      -- Я-то кладбище кораблей представлял себе как грандиозную свалку, где толкутся на орбитах стада металлолома, временами сходящего с орбит и падающего на планету...
      -- Как это по-земному, -- вздохнул старик. -- У вас, людей, полное пренебрежение к Кораблям... Вы или просто роняете их где попало, или делаете из них орбитальные бордели и забегаловки.
      -- А Вы считаете, что лучше было бы разрезать эти корабли на металлолом?
      -- По крайней мере -- это было бы честнее по отношению к самим Кораблям. И порядочнее. Они заслужили почет и покой... А у Вас там от Великой Войны остался один "Агамемнон", да и тот превратили в музей, остальные же...
      -- Ну и что плохого, что остальные продолжают приносить пользу народу...
      -- Мне трудно объяснить это человеку, не видящему разницы между Кораблем и кабаком...
      -- Ну знаете ли... А народ не против посещать их. А что касаемо "Агамемнона", то там ведь существует Почетная Вахта, состоящая из заслуженных ветеранов и в сущности это по-прежнему боевой корабль...
      -- Ага! С муляжами пушек и имитацией реактора. Вы бы еще двигатели из картона поставили!
      -- Впервые слышу. Всегда считал, что это боевая гордость земной армии, которая не имеет права подвергаться такой насмешке.
      -- Музейно-боевая гордость. Вы о последнем плане реставрации слышали: предполагается взять корпус современного линкора, и к нему укрепить носовую часть и палубные надстройки "Агамемнона", потому что старый корпус, видите ли, износился, и реставрации не подлежит! Каково?!
      -- Ну, скорее всего это хороший материал для одного моего знакомого писаки.
      -- А из этого не делают секрет. Более того -- объявлен сбор средств для выкупки подходящего линкора. Можете пошарить по Интернету, там это есть.
      -- Кстати о выкупке линкоров, помнится Вы продаете Земле свои "скалярии"...
      -- Продаем. Все, кроме двух. Две остаются на почетном покое -- это места паломничества представителей касты Воинов.
      -- Музеи! -- съехидничал СБ-шник.
      -- Нет. Дань уважения. Кораблям. Настоящий Корабль должен или быть свободным -- в полете, или стоять на заслуженном отдыхе, готовый к полету в любую секунду. Иначе это оскорбление Корабля. Лучше уж взорваться бесследно или упасть в недра звезды, чем быть музеем, облапываемым праздными туристами, или забегаловкой, залитой шашлычным соусом!..
      Загорскому не нашлось что ответить и он просто гордо замолчал, мысленно отметив, что теперь он сам себе напоминает кого-то до боли знакомого, чей корабль торчит рядом, у шлюза.
      И лишь идя по коридорам в центральную рубку, Загорский сказал: -- Так Вы что, продаете "скалярии" вместе с вооружением?
      -- Разумеется, -- ответил старик-хранитель. -- Классический Ритуал Приветствия требует, что бы подходил с открытыми орудийными портами.
      -- Ага, из которых можно пальнуть в любую секунду! Помнится, в сороковых годах 23-го века один ваш корабль так поприветствовал первый встреченный им земной корабль. Только в 2248 успокоились тогда, да?
      -- Это было недораз-зумение-е-е! -- голос сказавшего это был странен, и лишь несколько секунд спустя Загорский сообразил, что слышит варлона. -- Вы тогда были агрес-сивны. Как центаврийцы. Вспомни, кто стрелял первым?
      Яромиру Савельевичу не нашлось чем возразить, но он знал как отомстить наглой фигуре, сокрытой скафандром, и, ничего не говоря, он развернулся и направился прочь, увлекая с собой хранителя. Сзади доносилось раздосадованное шипение.
      Глава 10
      -- Оригинальный старик этот хранитель корабельного кладбища... Считает, что он мембарец.
      -- Знаю, мне уже сообщали. Вернемся к заданию. Итак, он сообщил Вам, что...
      -- Он утверждает, что все переговоры между землянами и Мембарией велись не через него, и что его поставили перед фактом уже тогда, когда договор был подписан. Причем он говорит, что одобряет эту сделку, мотивируя это...
      -- Знаю, своей забавной теорией о судьбе и чести кораблей... -- Дракон произнес это утвердительно, без малейшей вопросительной интонации...
      -- По этой же причине корабли продаются в полном комплекте: с оружием и прочиим. Впрочем -- тут есть и плюс: оружие соответствует кораблям, так что в нынешние времена годится разве что центаврийцев вздрючить...
      -- Или обстрелять какой астероид... Например, Химеру...
      -- Ну, это уже будет сложнее... -- пожал плечами Загорский.
      -- А дальнейшая судьба этой гордости аквариумов известна? -- спросил вдруг фельдмаршал.
      -- В том-то и дело, что нет. В договоре идет речь о продаже, а не об аренде флота, так что вряд ли "Скалярии" вернутся в свою паутинку...
      -- Прийдется проверить... У меня есть серьезные опасения, что после окончания эксплуатации переселенцами корабли могут быть проданы террористам, например -- этим воякам из "Сопротивления Лукавому"...
      -- Такое старье они и сами на любой свалке найти смогут!
      -- Не на любой... Заботливо обхоженные корабли редко встречаются даже в портах Внутренних Рейдов, а тут -- такая забота, чуть ли не религия! Их бы с их корабельными теориями -- да в Нанарбек, руины отстраивать!..
      -- Во-первых, этим они и без совета земных спецслужб занимаются, ну, а во-вторых, на той свалке такая охрана, что террористы давно могли бы увести эти корабли, даже не заплатив и ни разу не выстрелив.
      -- Тогда поясните мне, что сейчас делает в среде лидеров переселенцев Шон Али, идеолог СЛУКовцев!
      -- Последние пол-года он вообще отошел от дел и занят только проблемами переселенцев...
      -- В тихом омуте... -- многозначительно изрек Дракон. -- Так что потрудитесь, проверьте... Лично. Сейчас, насколько мне известно, он вылетел пассажирским рейсом на Риадан, в городок у Большой Реки, которая Мать Чего-То Там... Так что если воспользоваться "Призраком" или проникателем, то можно даже увидеть прилет лайнера...
      -- Я понимаю, что просьба начальства -- это приказ, но -- посылать начальника отдела в слежку за террористом-одиночкой, тем более -- бывшим террористом...
      -- Не забывайте: ВОЗМОЖНО бывшим... Это раз. В городе же проживают не только земляне и риаданцы, это два. Опыт прямого общения с варлоном, причем выведший варлона, невозмутимого варлона, из себя -- есть только у Вас, это три. А четыре -- это то, что данное задание полностью попадает под действие Комиссии по Контактам с высокоразвитыми цивилизациями, то есть под Ваш отдел. А пять... Впрочем, этого достаточно.
      -- Можете считать, что я заинтригован пятой причиной... -- Загорский немного помолчал и добавил: -- Принимаю к исполнению. Кстати -- Рабинович мне советовал посетить местные бани...