-- А если в смягченной форме?
      -- В смягченной? Уточнен маршрут перемещения шефа ЖЭКа до неназываемого конечного пункта.
      -- Краткое эротическое путешествие пешком, -- хмыкнул Яромир и вчитался в список имен. Затем вздохнул:
      -- Да что ж ты за дура-то, а? Самого-то Артагорта зачем вписала в этот список?!
      -- Ну как же: его книги и рассказы подписаны его именем, а поэтому оно встречается в его же текстах. Заказ на поиск не уточнял применение фильтров.
      -- Интересное имя у него: Артагорт... -- задумчиво сказал Загорский, затягиваясь сигаретой и ставя на рабочий стол чашку теплого чая. -Интересно, значит-то оно что... Да и вообще -- на каком языке?..
      -- Исходя из текста под кодовым названием "Однажды в Средиземье" -- это псевдоним писателя Норуаса, обозначающий "Арт из Горта". Одна загвоздка -это текст самого Артагорта.
      -- Ха! Проверить "Горт".
      -- Уже проверено. Шесть населенных пунктов. Один -- на Земле, два -- на Арде, три -- на Риадане. Места локализации прилагаются.
      -- Проверить Артагорта по имени и фотографии по всем пунктам.
      -- Докладываю. Земля. Горт. Артагорт не обнаружен. Регистраций не имел. Арда. Горт. Not found. Арда. Горт2. Not found. Роклас. Горт. Not found. Роклас. Горт2. Not found. Роклас. Горт3. Not found.
      -- Что за бред!
      -- Докладываю: в населенных пунктах Арды не практикуется визуализация имен в документах в связи с постоянной мобильностью обитателей этого мира. Единственный возможный способ проверки информации на Арде -- это личный контакт с тамошней информационной сетью хаккерскими методами. Но и это не гарантирует успеха. На Риадане визуализация невозможна в связи с отсталостью данного мира. В нем не практикуются книги учета и регистрации новорожденных. Ни в каком виде.
      -- Задачка... -- вздохнул Загорский, выпустив прямо в колеблющийся монитор колечко табачного дыма. -- Прийдется ребят отрывать от дел, посылать раскапывать эти чертовы Горт-завалы... -- колечко пролетело через голограмму, пропустив сквозь себя букву "о" в слове "Moderator".
      -- Не понимаю я... -- пробурчала "Шельма", -- сворачивать перспективные расследования -- и ради чего? Ради подсиживания писаки, обошедшего тебя на конкурсе статей! Неужели мстительность человеческая столь сильна?
      -- Цыц, железяка, я думаю! И запомни: я никого не подсиживаю! Я просто доверяю своей интуиции.
      Через пять минут Яромир Савельевич ткнул пальцем в селектор:
      -- Первую и вторую группу дознания ко мне в кабинет.
      На мониторе мгновенно услужливо высветилось:
      "1 гр. Семеренко Александр Викторович, Сапковский Янош Геральтович. 2 гр. Симоненко Виктор Игнатьевич, Рабинович Михаил Измайлович."
      Но шеф 14-го отдела не собирался сейчас любезничать с подчиненными. Едва все четверо вошли, как он начал без предисловия:
      -- Отправляетесь в небольшую служебную командировку. Задача: проверить в населенных пунктах под названием "Горт" наличие упоминаний о некоем Артагорте. И не коситесь так друг на друга: первая группа отправится на Арду, вторая -- на Риадан. Проведете небольшое дознание на местах. Действуйте на свой страх и риск, но помните -- дознание носит неофициальный характер, а поэтому если Вы превысите при дознании пределы допустимого -- то выгораживать вас не буду, более того -- сам же и наложу взыскание. Необходимые материалы вам обеспечит мой "ящик".
      Компьютер, изображая обиду, глухо хлопнул правым динамиком саунда и запустил принтер, распечатывая данные на Артагорта.
      Взяв распечатки и кристаллокопии, четверо оперработников неслышно покинули кабинет.
      Глава 3
      Под безразличным взглядом шефа Дэвид явно чувствовал себя не в своей тарелке. Вообще -- трудно быть подчиненным у человека, глаза которого выражают не больше, чем печные заслонки. Малдер вздохнул и быстро перебрал в памяти все возможные прегрешения. Кажется -- промахов в последнее время не допускал. Или это только так кажется?
      -- Прегрешения вспоминаешь? -- холодно осведомился Яромир. -- Не спеши, сейчас не время. Как это говорилось: время строить корабли, и время ронять их... Так, кажется, любил говорить Шеридан? Так вот, мне тут одна мышка шепнула, что у тебя недавно снова был приступ... этот... ясновидения. Нет, мышку мою не назову, она мне много чего интересного шепчет. Так вот, меня интересует дословно, подчеркиваю -- ДОСЛОВНО все то, что тебе при этом пригрезилось!
      Дэвид явно колебался. И тогда Загорский решил нанести "удар милосердия":
      -- Мне не скажешь -- вызовут на допрос к Дракону. Фельдмаршал, кажется, любит процедуры дознаний, нет? Любит... Так что лучше тут, в тихом домашнем кругу...
      -- Я боюсь.
      -- Похвально. Остается только решить, кого ты боишься больше: генерал-полковника или фельдмаршала. Решай.
      -- Я боюсь другого: что меня упекут в психушку, если я расскажу увиденное!
      -- Ну что же -- если в этом будет необходимость, я предпочту взорвать Павловку вместе со Фрунзе, чем потерять ясновидящего. Кстати -- Петр Петрович как-то интересовался, чего это я экстрасенса-полукровку к себе перетащил, когда ты по его ведомству проходить должен. Тогда я тебя отбил, отвоевал, сослался на твои новые подвиги... Так думаешь -- отправлю самолично в дурку?
      -- Мне виделось, что Вы вызвали на допрос к себе в кабинет ангела господня.
      (Загорский подумал, что, пожалуй, поторопился давать обещание насчет дурки)
      -- А потом этот ангел, черный крылами, оборотился дьяволом и предложил Вам подписать с ним контракт.
      -- Интересненько... А контракт, думаю, на продажу души моей, да?
      -- Нет, издательский контракт, -- Дэвид проигнорировал издевательство -- На публикацию Ваших мемуаров в его издательстве. А потом... Потом все.
      -- В смысле -- потом видение прекратилось?
      -- Нет. Потом мне привиделось, что Бог послал на меня рой саранчи, и дважды она налетала на меня, и за второй раз съела мой мозг.
      -- Неприятные, думаю, ощущения. Вы уверены, Малдер, что Вам не стоит пройти повторное сканирование мозга?
      -- Сканеров не жалко? Вспомните, что было в прошлые разы.
      -- Логично. Предлагаю Вам отпуск. Полезный.
      -- Я уже был в отпуске три месяца назад.
      -- Это будет творческий отпуск. Отдохнете от всех этих Ваших Прадавних, Психокорпусников и прочей белиберды, за которой сейчас присматриваете, почитаете фантастические книжки...
      -- Но зачем?!
      -- Это приказ! Мне нужно провести анализ некоторых текстов. Простые земляне вряд ли заметят там что-нибудь новенькое. У Вас же в роду были, помнится, инопланетяне, так что Ваше мировосприятие не во всем совпадает с человеческим. Вот и посмотрите свежим взглядом на заезженные материалы. Для нас, как говорится, Истина за гранями достижимого. Если конкретно, перечитаете произведения некоего Толкиена и кучу его подражателей за последние 500 лет. Поищете все по Артагорту или как там его еще называли. По ходу для помощи получаете ограниченный доступ на мой компьютер по паролю, хранящемуся на этом кристалле, -- и Загорский положил на стол перед Дэвидом синеватый кристаллик-гигабайт. -- Составите психокарту Артагорта литературного и сравните с его подражателями, берущими себе псевдонимом его имя. Укажете степень соответствия и... и все прочее, что сочтете интересным. И еще... Шлем против саранчи не подарить? Или лучше мухобойку?
      -- Так точно: мухобойку от фосфорных тлей! -- внезапно козырнул Дэвид.
      Загорский заулыбался и дал отбой.
      Когда шеф скрылся за дверью, воздух справа от Малдера заколебался и сформировался в полупрозрачную богомолоподобную фигуру в метр ростом.
      -- Что это ты ему наплел про фосфорных тлей? -- проскрипел богомол, обращаясь к Дэвиду.
      -- Сам не понимаю! Просто пришло на ум! -- пожал плечами Малдер. -- И вообще, ты бы поосторожнее, тетушка, а то не ровен час -- приметит тебя наш Дракон-фельдмаршал, оба к нему в отдел загремим!
      -- Сам не знаешь, когда пророчествуешь, а когда просто так треплешься, -- и богомолоподобная тетушка снова растворилась в воздухе.
      Глава 4
      Загорский потушил сигарету и взял лист распечатки отчета.
      -- Этот Рабинович когда-нибудь меня доведет! -- с театральным вздохом посетовал несуществующей публике босс 14-го отдела.
      -- Это его привычка? -- поинтересовался компьютер.
      -- Это его манера доводить шефа, -- бесстрастным тоном пояснил Яромир, уже привыкший к таким выходкам своего подчиненного. -- Спорю на жетон Курии, что его отчет будет начинаться: "прибыли такого-то числа от рождества Христова..." и так далее, а о цели командировки с гулькин нос!
      Шеф по привычке натянул абсолютно ненужные ему очки на кончик носа и углубился в изучение отчета Второй группы, при этом время от времени похмыкивая.
      ОТЧЁТ О ВЫПОЛНЕНИИ ЗАДАНИЯ (Горт 1)
      28 декабря 2505 года от рождества Христова, в 16:34 прибыли в Горт Первый. Духотища неимоверная. Солнце отражается от белых скал, что еще более усиливает жару. Об Артагорте никто и слыхом не слыхивал. Есть какой-то полоумный старикан по имени Арторт, кормил нас байками о мифическом Городе Драконов. С нашим Артагортом, по всей видимости, ничего общего не имеет. Никакого банка данных тут не водится, да и вообще в этой дыре даже бани нормальной нет. Мыться пришлось в какой-то яме с мутной, пропахшей потом и глиной, водой. В общем, место -- деревня деревней! Отбыли 30 декабря 2505 года от рождества Христова в 19:12.
      Отчет составил Рабинович М. И.
      ОТЧЁТ О ВЫПОЛНЕНИИ ЗАДАНИЯ (Горт 2)
      30 декабря 2505 года от рождества Христова, в 21:43 прибыли в Горт Второй. Сразу же промокли под ливнем. Отогрелись в чайном домике. Об Артагорте информации полный ноль без палочки. Всюду полно каких-то китайцепоидов. Чувствуешь себя как в Пекинском Национальном Музее. Банка данных нет, зато есть чудный дворец посреди города. В нем устроен музей, просто восхитительный. По местным преданиям этот город много веков назад перенес сюда их Император-Дракон (чья статуя высится посреди музея), в честь этого город и был назван "Горт", что в переводе с их языка значит "Перенесенный". Ближе к берегу стоит колоссальных размеров статуя Мельтора -- одного из местных богов. Статуя на несколько веков древнее города. Еще там есть отличный ресторанчик "Улиткина нога". Искомой информации в Горте-2 мы не обнаружили. Отбыли 2 января 2506 года от рождества Христова, в 09:18.
      Отчет составил Рабинович М. И.
      ОТЧЁТ О ВЫПОЛНЕНИИ ЗАДАНИЯ (Горт 3)
      2 января 2506 года от рождества Христова, в 20:27 прибыли в Горт Третий. Более чем оригинальный город. Весь он расположился внутри титанических размеров сооружения. Население -- гуманоидные расы Орка и Орканы. Местные жители отнеслись к нашему прибытию как-то странно, даже подозрительно. Информатория у них нет. Артагортом тут тоже и не пахнет. Что же касаемо самого города -- местные утверждают, что построен он был еще до их прихода. Кем -- неизвестно. Само название произошло от первых букв частично сохранившейся надписи над воротами в город -- "Гортаниум Найлэ...", что переводится как "Девятилетку в". Отбыли 3 января 2506 года от рождества Христова, в 11:52.
      Отчет составил Рабинович М. И.
      Внимательно изучив распечатку, Яромир отпил глоток давно остывшего чая и закурил.
      -- Можно подумать, что я их на прогулку отправил. Не отчет а сочинение "Как я провел лето"! Кстати, выведи-ка мне краевид Риаданских Горта-2 и Горта-3.
      Машина зашаркала модемом и на экране появились окошки с картинками обоих Гортов.
      -- А в этом Втором красиво. Как нибудь слетаю туда на отдых, -- на лице Загорского попыталась проявиться мина мечтателя... -- У них там сейчас год Огненного Слона.
      -- Год Огненного Коня, -- поправила машина.
      -- Кстати, а у нас-то сейчас год кого?
      -- По календарю Братства "Сирых" сейчас год Небес. По китайскому календарю -- год Огненного Коня.
      -- Гхря! -- Загорский протер платком и без того чистые очки. -- Эт что ж получается, китайцы всех миров объединяйтесь?
      -- Вероятное совпадение народных календарей.
      -- А ты проверь, может там еще что у них в этих календарях ихних совпадает?
      -- Совпадение 12 к 12. Образцы вывести на экран?
      -- Нет, не надо... -- озадаченный шеф вновь запотрошил полупустую пачку "Примы". -- В анализаторе сейчас все модули загружены?
      -- 14-й, 28-й, 29-й и 43-й -- свободны.
      -- Слушай, запусти-ка ты сопоставить и проанализировать их мифологии и летописи. Не на скоростной, а так -- это я для себя... Интересный фактик тут получается.
      Глава 5
      Доклады с Арды пришли позднее. На этот раз язык донесений был сух и лаконичен.
      Горт-2. Был посещен первым. Причина -- близость к космопорту. Расположен на равном удалении от Серых Гаваней и Странных Земель. Интереса в поиске не представляет, поскольку является строением начала Шестой Эпохи, то есть позднее предполагаемого рождения Артагорта. Проверка домовых книг показала, что некто Норуас, подписывавшийся псевдонимом Артагорт, трижды посещал этот город в 23-м, 512-м и 847-м годах соответственно. Летоисчисление местное. Портреты Норуаса во всех трех файлах регистрации совпадают с предложенным Вами. Первое пребывание длилось 6 дней, причина выселения из города -- драка с применением холодного оружия и магии возле отхожего места около вокзала. Гиперссылка указывает на дебаты об объявлении оного места памятником истории. Голоса: 256 против 114. Решение отклонено. Второе посещение продлилось 28 дней. Причина выселения -- хроническая неоплата телефонных счетов. По непроверенным данным, покидая город на поезде, Норуас, метнув файербол через открытое окно вагона, вызвал частичные разрушения того же отхожего места на площади у вокзала. Третье посещение продлилось 8 месяцев и 2 дня, за это время Норуас успел издать в центральной типографии города 4 своих новых книги и открыть лавку по торговле мелкими оберегами и талисманами удачи (брошки, цепочки, колечки и пр.). Внезапно исчез из города и более не появлялся. Причина исчезновения неизвестна. Подозревается мифическая организация "ИХ".
      Долгое пребывание в Горте-2 считается крайне вредным для здоровья в связи с вхождением Горта-2 в 50-мильную зону отчуждения вокруг Странных Земель (в частности -- повышенный радиоактивный фон.).
      -- Ну и как тебе ЭТО?! -- Яромир обратился к голограмме монитора машины.
      -- Шум. Информационный шум.
      -- Заметь. Опять все упирается в эту "ИХ"... -- немного помедлив, Загорский спросил, прикуривая сигарету: -- Кстати, а что это за "зона отчуждения" с радиацией? Из-за чего это?
      -- По зоне отчуждения информация общедоступна: в 845-м году VI Эпохи по их летоисчислению в 47 милях южнее взорвался ядерный реактор научного городка. В результате взрыва образовалась аномальная зона, получившая название "Странные Земли". Свойства данной аномалии изучены слабо в связи с постоянным высоким радиоактивным фоном... Что же касаемо "ИХ", то единственное, что могу предположить -- это сходство данной организации с "МИБ".
      -- Только сначала ты мне поясни, что такое "МИБ", -- шеф, как всегда, был язвительно сух.
      -- "МИБ" -- одна из самых распространенных легенд на Земле XX века.
      -- Второе Средневековье? Мистика, экстрасенсы?..
      -- И не только это. В частности, первые прямые контакты с инопланетными цивилизациями. Начались в 1946 году, когда на территории Мексики была сбита прогулочная яхта альфалонов.
      -- Ага! Только альфалон мог попереться на Землю того периода в незащищенном корабле! Как раз угодили ребята: конец Второй Мировой -- начало Холодной... Полный букет.
      -- Вы как всегда правы, шеф. Правда -- три маленьких поправки: Вторая Мировая закончилась годом раньше, Холодная началась несколькими годами позднее, а экипаж альфалонского корабля насчитывал 3 человека.
      -- Человека?! -- Загорский аж расплылся от удовольствия -- наконец, после долгих лет, он подловил машину на речевой лаже.
      -- Уси мы -- люды... -- странным шелестящим шепотом ответила машина, затем в ее динамике треснуло, щелкнуло, и уже нормальным голосом прозвучало продолжение: -- Так вот, именно в это время и возникли легенды о тайной организации "МИБ" -- "Мэн Ин Блэк". Считалось, что данная организация заминает следы пребывание на Земле инопланетных представителей, по ходу конфисковывая вещественные доказательства контактов и ликвидируя свидетелей таковых. Название организации предположительно пошло от черных деловых костюмов и никогда не снимаемых при общении с людьми черных очков. Поговаривают также, что именно реальная "МИБ" заказала в 90-х годах XX века съемку кинокомедии "МИБ", чтобы профанировать тему и отвлечь внимание от настоящих действий настоящей организации.
      -- А-а! Ну, за этой информацией к Дэвиду надо. Это его пращур в те времена за доказательствами существования инопланетян гонялся.
      -- И догонялся-таки, -- равнодушно ответил компьютер, -- именно тогда в их семейный генофонд и добавилась кровь альфалона.
      -- Сдается мне, что там не только альфалоны побывали, -- ухмыльнулся Яромир Савельевич. -- Что-то не припомню я ни одного ихнего ясновидца. Но вот кто еще -- не пойму. Не вспоминаю ни одного известного гибрида с такими же чертами, как у Малдера. Глаза светятся, но на вампира или оборотня он не смахивает.
      -- Не смахивает. Сравнение спектрального анализа излучений глаз вампиров, оборотней и Малдера показывает полное несовпадение третьего с первыми двумя. Впрочем, подобное несовпадение спектрограмм значится также в деле No 199698Р1000ГФ, содержание документа -- полное медицинское обследование Никиты Д., обитателя Арды, руководителя рок-групп "Лиссэ Лотэссэ" и "Мама". Обследование проводилось по личному указанию супергенерала Годдара Кларенса.
      -- В каком году?
      -- 2215 год.
      -- Хэ! Почти 300 лет назад. -- Немного помолчав, Загорский добавил: -Как раз через 4 года после "первого дела Артагорта"... Кстати, о годах. Вернемся к нашим "Странным Землям". Ты говоришь: "в 845-м году VI эпохи по их летоисчислению", а по нашему это когда?
      -- 2209-й год по нашему летоисчислению.
      -- А-а-га-а, -- внезапно притихшим голосом почти пропел Загорский. -Вот куда ниточка-то тянется!... Это что ж получается-то, что еще за 250 лет до обнаружения Арды этот писака спокойненько разнес там сортир, а потом от местной полиции сюда, на Землю смотался... Пешком значит.., с планеты на планету... За 250 лет до того, как эти планеты узнали о существовании друг друга...
      Еще одна сигарета покинула пачку.
      -- Да и "ИХ" этот тоже тогда получается что один и тот же... Слишком много совпадений...
      -- Осмелюсь заметить -- не совпадений... -- чуть ли не пропела "Шельма".
      -- И почему же? -- рассеянно спросил Загорский, явно обдумывая свое...
      -- Только что по Синему Каналу поступил доклад с Арды. Проанализировав текст, я осмелилась предположить по косвенным данным расшифровку "ИХ" и предположительного руководителя этой организации. Выдать на экран мои соображения или оригинал доклада?
      -- Доклад, -- Загорский загасил сигарету и плеснул себе в пузатую пивную кружку новомодной "Глип-колы".
      Над столом уже засиял текст:
      "Горт-1. Месторасположение -- юг Ханатты. Город средней величины, жители которого кичатся двумя вещами: неимоверной древностью своего городка и тем, что именно здесь родился и провел детство Норуас, спасший Арду в момент Великого Вырождения. Город имеет развитую компьютерную сеть, так что искомые сведенья долго искать не пришлось.
      Норуас. Время рождения достоверно неизвестно, поскольку это произошло задолго до появления первых компьютеров на Арде. Родился в Горте, однако первые годы жизни провел в Эс-Теллиа (на севере). Затем вернулся в родной город, где и жил до совершеннолетия. Став литератором, Норуас действительно подписывался псевдонимом Артагорт, что обозначает "Арт из Горта". Предположительно Арт -- детское прозвище Норуаса, на языке Ханнэ обозначающее "Огонек" или "Искра".
      Помимо литературных талантов, Арт прославился как политический деятель конца V -- начала VI Эпохи, как спаситель мира ближе к концу VI Эпохи и как изобретатель -- в VII Эпоху.
      В настоящий момент местопребывание Артагорта -- неизвестно, однако ему можно отправить сообщение по КОСМОНЕТу, адрес 14:364/702.555, или на Интернетный адрес: Artagort@BlackDoor.Gort.Ard до востребования.
      В городе есть несколько достопримечательностей, связанных с именем Артагорта: особнячок, в котором он родился и провел детство, промышленный концерн, использующий изобретенных Норуасом нанароботов, и руины мегалитического сооружения, носящего название "Черные Ворота". Ворота были заброшены и частично демонтированы ровно 50 лет назад. Собственно, на юбилей остановки Ворот, носящий название "Великое Раскрытие", мы и попали. К сожалению, Норуас на юбилей не явился.
      Р.S. А вообще-то Горт-1 -- стервозный городок, хотя это и не имеет отношения к нашему заданию. Если будете здесь -- сами поймете причину.
      Р.Р.S. Приложение. При разгребании старых архивов персональной почты Норуаса были обнаружены два интересных сообщения:
      1.
      - My Рrivat Рersonal Mail (14:364/702.555) -------------------------ART
      Msg : #4820 [1392] +4829 Rcv K/s
      From : Noruas (Artagort) 14:364/702.555 05 10 47 14:37
      To : Firnor 08:9564/432.12
      Subj : Спешу вот... Внезапно... :(
      --------------------------------------------------------------------------
      Нi there, Firnor!
      03 10 847. Firnor -> Noruas
      F> у и когда же ты вновь навестишь нас с Корумо в этой юдоли островной
      Спешу, как всегда в бегах! Только собрался приехать, даже билет купил, как вдруг -- возможность встречи с Годдаром Кларенсом, руководителем проекта "История-Хронос" с планеты Земля. Не могу упустить такой шанс, извини. Прибуду как только смогу.
      P.S. Кстати -- буковку "Н" настрой-таки: глючит! ;)
      C уважением
      --- Art --
      --- MitrilEditor 1.01.g1+
      .Recd from 14:364/702 @08471006.102132.UTC+2
      .Recd from 08:9564/666 @08471007.042415.UTC+3
      .Recd from 08:9564/432 @08471007.081416.UTC+3
      .Forwarded by Р-Mail 2599.DiskSys.M 08:9564/432.12, 07 10 47 08:15:04
      2.
      - My Рrivat Рersonal Mail (14:364/702.555) --------------------------ART
      Msg : #48593623 [276365] -48593607 +48593657 Loc
      From : Artagort@BlackDoor.Gort.Ard Internet-180 20 дек 2505 00:09
      To : Firnor 08:9564/547.12
      Subj : По местам былых скитаний. Со мной поедешь?
      ---------------------------------------------------------------------------
      Нi there, Firnor!
      Сабж, собственно. Завтра выезжаю. Думаю, в частности, посетить Москву и возложить букетик у памятника Васильевой. Если едешь со мной -- встречаемся завтра у Ворот.
      Если не надумаешь -- хотя бы позвони!
      --- Art --
      --- IE 378.07.d5++
      End
      Больше добавить нечего, ждем дальнейших распоряжений."
      -- Н-да. -- Яромир долго подбирал в голове фразу для выражения своего состояния. -- Значит и Земля в те времена уже с Ардой контачила. Слушай, эта фамилия... Кларенс, она мне недавно уже где-то попадалась...
      -- Поминалась в информации о деле No 199698Р1000ГФ, медицинское освидетельствование обитателя Арды Никиты Д. Приказ об освидетельствовании был как раз подписан Кларенсом. Дата Дела неизвестна мне: закрыта спецкодом.
      -- Так, в таком случае накопай-ка ты мне все, что знаешь и чего не знаешь, по этому Кларенсу, по "Истории Хронос" и по делу этому, преданью старины глубокой.
      -- Запускаю поиск. Предполагаемое завершение -- через 27 минут 43 секунды. Кстати -- поступил входной звонок: в приемной ждет аудиенции Рафик Амперян с докладом о выполнении задания 1956674-бис и объяснениями своей двухсуточной задержки на задании.
      -- Хрен с ним, запускай.
      -- Меня потрошить будете?
      -- Какая ты догадостная! -- нараспев покривлялся генерал-полковник.
      Глава 6
      -- Ну, как поживает наше задание? -- сухо обратился к вошедшему Загорский.
      -- Поживало. Так будет разумней сказать.
      -- Не тяни резину, Рафик, у меня к тебе еще серьезное дело есть!..
      -- Артагорт таки был прав: в США в 1996-м были изготовлены первые в истории Земли нанароботы. И откуда он только инфу добывает?.. Можно подумать, что он нашел Гомбовское Колечко! Так вот, год назад группа археологов обнаружила секретную лабораторию Пентагона, залитую бетоном вместе с сотрупниками... точнее -- сотрудниками примерно в 1997-1998 году. При исследовании были обнаружены несколько штаммов чумы, сибирской язвы и прочей дребедени, опасной только в те дикие времена. Но самое интересное -это контейнер с нанароботами образца 1996-го... Ну и вид у них, скажу! Втрое крупней современных, неуклюжие... Но все же... Так вот -- все образцы были испорчены от старости. Утиль, музейный экспонат, так сказать... В общем -почили они лет так четыреста назад, почили с миром, а вместе с ними -- и тема нашего задания...
      -- Ясно... Ну, а какого дьявола было на два лишних дня задерживаться -можешь не пояснять... О твоих шашнях со Стеллой Ивановной я уже слышал, так что не надо говорить ничего о карантине или задержке с телепортом... Тут другое дело... Но это чисто для меня: надо кое-кому мозги на место вправить...
      -- Ска-а-атина! -- донеслось из динамика, -- У меня-то как раз мозги на месте, все 14 гигабайт!
      -- Малшы, кулер! -- огрызнулся Рафик.
      Компьютер просто задохнулся от негодования, зашипел что-то бессвязно-свирепое, а Загорский подумал, во что бы это вылилось, не вытяни он из чертовой железяки блок эмоций...
      -- Давай, -- кивнул шеф, и Амперян мгновенно переключил блокировку системы. Заметив, что комп глух и слеп, шеф продолжил: -- Тут один файлик есть, который считает, что моего ранга недостаточно для его понимания... Сопротивляется... А она, -- шеф кивнул на машину, -- идет у него на поводу, руку сканирует... Вправь-ка мозги системе, чтобы покорректней была...
      -- Ой, узнает Дракон -- отымеет обоих... -- вздохнул Рафик, снимая кожух с компьютера и надевая серебристые перчатки. -- Ну-ка, что у нас там... Как живете, как животик...
      По ходу Амперян что-то переключил, переставив перемычку, и в ответ ослепшая "Шельма" огрызнулась сполохом на экране: "НЕ ЛЕЗЬ В ДУШУ, ГАД!"
      Спустя полчаса машина была готова к программному препарированию. Вот тут-то Рафик и проявил чудеса хаккерского пилотажа. Вскоре возник большой подкаталог с архивом раскусываемых файлов в странном формате "RAF" -- как и большинство хакеров, Амперян был немного тщеславен и первый свой криптующий архиватор назвал своим именем... Ловля вирусов не дала ничего нового, очередной раз прищемив хвост неуловимому "Оборотню Дракуле", пожизненно охотящемуся на топологические программы с грифом военных ведомств и не мешающему жить всему остальному. А вот среди потерянных кластеров...
      Рафик аж присвистнул от удивления:
      -- Шеф, тут у Вас вирус торчал, маскировался под сбойные кластера.
      -- Что за вирус?
      -- Незнакомый, новенький...
      -- Он что-то сделал?
      -- Стучал, дятел блин!
      -- И кому же он стучал?
      -- Кому-то с индексом "МР". Знаком код, а?
      -- Типа тебе не знаком! Дракон, похоже, решил узнать, во что я играюсь на своем компе в свободное время!.. Можешь его порадовать?
      -- Своп от "Commodor Windows" послать ему, или чего подлиннее?
      -- Давай, гений, на твое усмотрение! И еще -- поставь фильтр, пусть кидает ему только содержимое "мусорной корзинки"... Да, и еще туда же инфу из RSG перекинь, пусть Дракон наслаждается... Эстетически...
      -- Добрый ты, -- хмыкнул Рафик, но шеф, довольный свежей идеей, пропустил эту фамильярность мимо ушей...
      Через пятнадцать минут все было готово.
      -- Что-нибудь еще обнаружил?
      -- Не-а, только обрывок какого-то письма, затерявшийся в бэдах...
      -- Письма? Что в нем?
      -- Да ничего, ориджин от какого-то сообщения по КОСМОНЕТу: "Рожденный ползать с пинка летает...", не более того...
      -- Симпатишно... Оставь, для коллекции. Впишу в первое же письмо к теще... Как только женюсь, разумеется... Ну -- запускаем шельмующую "Шельму"?
      -- Деблокируем...
      -- Р-р-р, наконец-то динамик, ща хоть чихну с усилением! -- беспардонно заявила машина и шепеляво добавила: -- У, штоматологи!
      -- Тест пройден безупречно, -- холодно кивнул Рафик, и машина обиженно замолчала.
      Когда за Хакером-Золотые Руки захлопнулась дверь, Загорский открыл долгожданный файл, на всякий случай резко отдернув руку от дисплея. Но в окошке допуска вспыхнуло: "Взломано кованым сапогом" и файл запустился...
      Глава 7
      Вечерело. Сизые тучи заволокли небо, а неистовый ветер трепал деревья, росшие по краям аллеи, ведущей к корпусу.
      Загорский отошел от окна, предварительно выпустив в стекло струю табачного дыма. На мониторе его ожидал заветный файл, но как всякий гурман не сразу поглощает изысканное блюдо, так и Яромир Савельевич не торопился с маху приступать к прочтению документа. Для начала он выкурил сигарету, понаблюдал за творившимся по ту сторону окна и лишь затем, поудобней усевшись, впился глазами в голограмму монитора. На экране был текст... Тексты... Каша, полная каша из приказов, отчетов, записок отдельных участников событий трехсотлетней давности. Порой в тексте мелькали ссылки на фотографии, но самих снимков не было. Видимо -- пострадали при взломе. Бывает... Датирован документ был 2210 годом, заголовок гласил:
      Проект "История-Хронос".
      Далее шел список разработчиков и участников проекта. В нем принимали участие Российская и Американская стороны. Про себя Загорский отметил уже известную ему фамилию супергенерала Годдара Кларенса и стоявшую рядом -супергенерала А. И. Ахлюпкина-Решского, возглавляющие список.
      "г. Лыткарино-2. Лаборатория "Сфера".
      Цель проекта -- прорыв на соседнюю грань посредством бурения пространства энергобуром..."
      * * *
      Настенные часы показывали 06:32. В это раннее утро было неимоверно тихо, если не считать цвиньканья какой-то проснувшейся спозаранку пичуги. Все внимание было обращено на плац, к несуразно маленькому строению энергобура. Собственно, установка благополучно скрывалась от взглядов горожан окружающими ее постройками поселка. И только отсюда, из командного пункта, было видно здание красно-бурого кирпича, больше всего смахивающее на допотопную водокачку.