-- Пока что еще поживаю.
      -- Не бойся, второго реактора уже не будет. Мы тогда всю "крупную рыбку" переловили, даже неуловимый Альфред Зинке попался. Одна мелочь осталась, а они теперь сидят тише мыши.
      -- Ну это еще вилами по воде писано. Ты эту братию плохо знаешь. Среди мелочи-то как раз и есть настоящие фанатики, а не расчетливые искатели власти и денег. Они же как камикадзе.
      -- Может, ты и прав, но я, собственно говоря, не за этим. Мне нужно кое-что отгрохать.
      -- Гараж под твой десантный "старье берем"?
      -- Почти догадался. Небольшая башня в двадцать семь этажей... из титаниума... За городом.
      -- Ты что, нашествия злобствующих профсоюзников ожидаешь? Ты бы еще Форт Нокс из нейтрита запросил бы!
      -- Запросил бы, только знаю, что это тебе не по зубам. А вот к титаниуму в таких количествах ты вроде доступ имеешь.
      -- Черт с тобой. Скинь по ком-связи чертежи -- завтра вырастим.
      -- Нет. Выращивать я сам буду.
      -- Это еще что за секретность?
      -- Слушай, у меня 29 марта день варенья, считай, что это будет твой подарок.
      -- Да-а-а. Скромности тебе не занимать.
      -- Ты меня в мои студенческие годы не видел!
      -- Да наслышан, наслышан. В Херсонском Колледже о твоих выходках до сих пор легенды ходят. Удивляюсь как ты со своим характером начальником Четырнадцатого стал.
      -- Благодаря характеру и стал. И вообще, хватит меня обсуждать, а то за спасение на ядерных водах выпивку потребую!
      На следующее утро на окраине города появилось более чем странное сооружение. Черная как смоль башня в двадцать семь этажей. Неопределенного назначения. Внешне она походила то ли на мутировавшую китайскую пагоду, то ли на обугленный позвоночник великана, то ли на марсианский пещерный кактус-переросток. Вокруг башни возвышались девять фонарных столбов с верхушками-черепами. Одинокие прохожие, которые этим ранним утром вышли по своим делам, с удивлением глазели на сие чудо архитектуры, мысленно обсуждая вкусы и умственное развитие построившего этот феномен зодчества.
      -- Кажись у шефа крыша пойихала, -- прокомментировал майор Коваленко, заходя в контору.
      -- Да, я тоже заметил этот шедевр на окраине, -- согласился с ним Фриц.
      -- Доброе утро ребята. Что это вы такие веселые? Петро новый анекдот рассказал? -- Загорский перекинул плащ через спинку стула.
      -- Да вот думаем, будут ли для нас койки в новом офисе...
      -- Это для одного проекта. Закрытая зона, так сказать... Кстати, Коваленко, Вы вроде бы сегодня с утра куда-то собирались?
      -- Собырався. Затрымався.
      -- А что же тебя задержало?
      -- Да Ваш этот, как его, Рабинович. Прылэтив з ранку, выпыв усю каву з кофейника и умотав кудысь "на задание".
      -- А-а-а! Ну это все в порядке. Так что можете не на Рабиновича ябедничать, а готовиться к отлету... Кстати, Фриц, Вы не могли бы заказать мне авиетку? Ну, эту, модную, как сейчас детишки балуются.
      -- Вам ботика мало?
      -- Не мне, а Его Величеству. Дипломатический подарок.
      -- А-а-а, ну тоди -- ладно... Хай пацан литае... Орэл!
      -- Коваленко, Вы еще здесь?! Кажется, у меня найдется свободная должность фонарщика у башни... Нет? Ну тогда вперед, в Растер Гоув, информацию раскапывать...
      Глава 19
      Загорский оглядывал просторный зал. "Ну что ж, тут и будет происходить вызывание. Как там писал этот Грыыша -- главное в любой магической операции -- Сила, Воля, Желание и Вера. Первые три вроде есть, но вот четвертое малость прихрамывает... Придется помедитировать.
      Загорский уселся прямо на полу и постарался расслабиться. Мысленно потянулся вглубь себя. Повинуясь его воле, все обитающие в нем нанароботы мгновенно протестировали свои участки и доложили результаты мозгу. Загорский редко пользовался этим методом: уж очень странное при перенастройке ощущение. Ты словно смотришь вглубь себя тысячами тысяч глаз, и в то же время ощущаешь эти взгляды на себе. Ты можешь присмотреться к каждой клеточке и даже разглядеть ее ядро. Можешь изменять, как только душа пожелает. Кто знает, не это ли чувствовал Бог, сотворяя весь мир из себя... По крайней мере внутри себя Загорский был богом. И сейчас он аккуратно касался тончайших струнок мозга, повышая веру. Дозировано и обратимо. Всего на полчаса.
      Гладкий черный пол покрыли каббалистические знаки, начерченные мелом, неприятный запах, источаемый тлеющим в кадильнице порошком благовоний, заполнил весь зал. Яромир стоял у края начертанной фигуры и читал заклинание. Плащ, жезл, магический меч -- в этот классический комплект колдуна не ввязывался только сваггер, прицепленный к поясу осмотрительным СБ-шником. Пожалуй, с верой он даже немного перестарался.
      Как только было произнесено ключевое слово, резкая перемена ударила по глазам: черные стены стали ослепительно белыми, а меловая фигура на полу -чернее угля. Даже желтый дым из кадильниц посинел. Все это длилось всего лишь мгновение, а когда цвета вернулись в норму, перед Загорским стоял демон. Точно такой, каким он был изображен на иллюстрации в колдовской книге Грыыши.
      -- Именем Единого! Требую тебя назвать свое имя!
      -- Слышь, мужик, че выпендриваешься? Можно подумать, ты его не знаешь. Типа ты книги не читал! -- демон странно покосился на сваггер, висящий на поясе у мага-новичка. -- И пожалуйста, не нужно этих занудных монологов -по ним сразу видно, что ты впервой на вызывании, а меня они уже так задолбали! Ты толком сразу говори что надо, а то у меня еще дела сегодня, -демон продолжал пялиться на оружие.
      -- Что? Что-то не так?
      -- Да вроде все путем, только нафига ЭТО? -- демон ткнул пальцем в сторону сваггера. -- Какие-то новые каноны?
      -- Да это так, для уверенности.
      -- А-а-а! Понятненько, понятненько... -- демон повернулся куда-то в сторону и повертел пальцем у виска. Загорский посмотрел туда же, но никого там не увидел.
      -- Так, мне нужна информация по поводу Горта. Того, в котором император-дракон, и возле которого стоит огромная статуя Мельтора. Кто и когда его построил, откуда он родом, почему его мифология, календарь, население и его язык до жутиков сходны с китайскими.
      -- Город похож на китайский точно так же, как ты на Загорского.
      -- Не понял?! Я и есть Загорский! По крайней мере являлся таковым до последнего времени...
      -- Какой догадливый! А этот город и есть китайский! Его сюда дракон перенес, от греха подальше!
      -- Э-э-э... какой? Тот, что император, или наш?
      -- Император, разумеется! Да дружок императорский, тоже дракон! И тоже не шеф 13-го... Еще вопросы будут? А то я на свидание опаздываю!
      -- Будут. Как они это сделали?
      -- Может, тебе еще межпространственную развертку начертить? Да это же любой ребенок на вашей Земле теперь умеет! Те же методы, те же затраты энергии, та же неоплата патента Единому, не к ночи будь помянут...
      -- Ладно, черт с тобой, вали на свое свидание... То есть: Именем...
      -- Ой как страшно! Может, ты думаешь, что меня и пентаграмма сдерживает? -- демон перешагнул через начерченные линии, подошел к стене и когтем нагло оставил на ней автограф: "Задалбывающему Яромиру от задолбанного им Бурмыз-мадыпа". После этого демон вернулся в пентаграмму и заявил: -- Только ты ни кому не говори, что нас это не пугает, ладно? -- и растворился в воздухе, оставив после себя устойчивый запах ладана.
      -- В следующий раз лучше левитации поучусь... -- проворчал севший от избытка впечатлений шеф 14-го... -- Ну и фрукт... Такого откорректируешь... Впрочем, если поручить Рабиновичу, может, и управится... Только это ни к чему. Интересно, что же там у этих синеглазых случилось? Варлоны пожаловали, что ли?.. Хм! Рабинович, корректирующий варлона? Грустное зрелище! Душераздирающее зрелище! Несчастный варлон! Сюжет на первый приз от "3х4"...
      Глава 20
      В "Гусиной Лапке" играла спокойная музыка. На вошедшего внутрь начальника 14-го отдела она навевала сладостную меланхолию. Ему казалось, что он вернулся в свои студенческие времена: это не "Гусиная Лапка", а "Гелиотроп" и это не Риадан, а Земля, и вообще, сейчас 2483 год, и вот-вот вместе с девчатами в бар зайдет ничего не подозревающий Мигги, и у двадцатидвухлетнего Яромира будет возможность еще над кем-нибудь поиздеваться. Как всегда, он выльет на бедолагу Мигги целое ведро колких словесных помоев и тот, раскрасневшись перед дамами, поспешно убежит срывать свою злобу на Загорского на первом попавшемся мусорном баке.
      Но сладкие воспоминания о беззаботной юности были спешно подавлены ведром помоев, предназначавшимся Мигги -- Загорский грязно выругал себя. Он не любил, даже скорее всего стеснялся перед самим собой за такие моменты припадков ностальгии...
      Шон сидел перед самой стойкой. Полупустой бокал уже остывшего и выдохшегося "Барона Карро" одиноко желтел на черной матовой поверхности столика. Несмотря на удачный для посещения баров вечер, народу было совсем мало и Али откровенно подремывал, убаюканный тихой мелодией.
      -- К тебе можно подсесть? -- спросил Загорский, уже усевшись напротив и бесцеремонно поставив на столик две бутылки с темным "Оболонским".
      -- Ну ты уже и так сидишь... -- проконстатировал Шон с равнодушием сытого питона.
      -- Да это так, из приличия... Жалко, что тут тараньки или раков не подают. К такому пиву обязательно нужны раки!.. Угощайся.
      Али сделал "глоток вежливости" и отстранил бутылку.
      -- Опять какое-то дело?
      -- Да так... есть такое за душою... -- шеф помолчал и сделав крупный глоток, продолжил: -- Слушай, у тебя есть тут какие-нибудь знакомые надежные парни?
      -- Что, своим уже не доверяешь?
      -- Да не в моих охломонах дело...
      -- Дракон?
      -- Одна из причин.
      -- Ну, могу поискать.
      -- А сколько найдется? -- Загорский выудил из кармана "Приму".
      -- Трое-четверо... Вообще-то тут не курят.
      -- Даже шефы 14-х отделов? -- сизое кольцо полетело в сторону ничего не сказавшего бармена.
      -- А кому морду намылить-то нужно? Или что другое?
      -- Другое... Накопать кой-чего надобно... В буквальном смысле "накопать."
      Шон сделал знак троим биндюжникам, пившим "родную" за крайним столиком. Те молча переместились за столик к Шону и Яромиру.
      -- Ребята, это наверное к вам, -- Шону явно было все равно, о чем будут говорить эти пропойцы и СБ-шник. Выходя из бара на улицу, он всем своим видом показывал, что умывает руки, и Загорский знал: это действительно так.
      -- Ну что, мужики, по стаканчику за знакомство? -- Загорский сделал знак бармену.
      -- Витя.
      -- Джо.
      -- Шура.
      -- Яромир, -- шеф по очереди пожал протянутые ручищи "надежных ребят", про себя ухмыльнувшись: "Видел бы меня сейчас Дракон!.."
      Когда первая бутылка наполовину опустела, Яромир решил, что пора и о деле:
      -- Тут у меня такое дело... Необычное... Но -- хорошо оплачиваемое... Главное, чтоб только между нами и осталось...
      -- Давай свое дело, ты че, своим не веришь? -- Джо был неподдельно огорчен такой постановкой разговора, так как до этого уже принял не одну чарку.
      -- Да ты че, братуха! Верю конечно, просто уточняю... Собственно говоря, мне нужны трупы. Нет, не в смысле, что кого-то там... а уже сами по себе помершие. Причем все равно, когда он помер, главное -- чтоб от него хотя б скелет остался, а в остальном...
      -- Сколько?
      -- За каждый -- червонец... Не меньше тридцати, но и тысячи мне тоже не нужны.
      -- Это пойдет... а на когда тебе этих жмуриков нада?
      -- Ну коль к послезавтрашнему управитесь -- еще сверх того магарычи проставлю.
      -- Глайдер нужон. Транспортный.
      -- Это будет. Только вернете в целости и сохранности -- он казенный... СБ-шный...
      -- А не один хрен?! Хоть президентский! Каким возьмем -- таким вернем.
      -- Глайдер можете найти прямо сейчас под моим управлением.
      -- А аванс?
      Вместо ответа Загорский бросил на столик конверт. Витя заглянул в него и утвердительно кивнув, засунул конверт за пазуху.
      -- Ну, значица, к послезавтрему и жди...
      К послезавтрашнему утру сто восемнадцать пластиковых пакетов с покойничками были у Черной Башни, а к вечеру о СБ-шнике-колдуне тихо перешептывались уже во всех забегаловках города.
      Глава 21
      Вечерело. Хотя метеопрогноз и обещал ясную погоду, но, ко всеобщему удивлению горожан, над поселением сгущались мрачные грозовые тучи. Они сползались отовсюду, сгущались все больше и больше, закручиваясь спиралью над Черной Башней, в вершину которой то и дело неистово били мощные разряды молний. И если у кого и были сомнения, что шеф 14-го занялся чернокнижием, то теперь они исчезли окончательно и бесповоротно, развеянные громовыми ударами. Единственным человеком, уверенным, что на улице солнечно и радостно, был сам хозяин Черной Башни: он не выглядывал на улицу и был до глубины души убежден, что его проделки останутся никем не замеченными.
      Яромир Савельевич уже давно проверил свой магический потенциал: по нумерологии число дня его рождения было девять, что предвещало довольно неплохие результаты, однако для запланированной операции этого было мало, а до медитаций, концентраций и прочих...аций у него до сих пор руки не доходили. Посему приходилось использовать ресурсы матушки-природы.
      118 покойничков дружно лежали в ряд. Точнее -- в четыре ряда. Среди них были и уже совсем скелеты, и полуистлевшие мумии, и еще продолжающие разлагаться трупы недавно похороненных... Если верить ушам, эльфов среди них не водилось. Впрочем, что с них взять -- бессмертные. Даже помереть толком не умеют... во славу магии или науки. А скелеты -- поди проверь без лаборатории, какие у них при жизни уши водились, а туда их тащить у Загорского не было ни малейшего желания.
      Жутковатые звукосочетания, переходящие в какие-то бормочущие молитвы, сотрясали гладкие стены залы. То и дело по лежащим телам пробегали фиолетоватые молнии. Бренные останки зловеще вздрагивали и снова падали на пол. "Грохнулся, как скелет с балкона..." -- вспомнилось Загорскому. -"Мн-да, похоже..."
      Яромир все сильнее и сильнее нагнетал буйствующие потоки энергий, но тела упорно не хотели оживать. Ударные аккорды заклятий сотрясали воздух, звенели все громче и четче, и, наконец, Загорский почувствовал, как его воля пробила заслон, поставленный природой. Что-то, похожее на жизнь, медленно заполняло бездвижные останки и те понемногу начинали шевелиться. Казалось, они пробуждались от сна. "Дети, в школу собирайтесь, Вам тахорг провыл давно..."
      К полуночи все было окончено. По крайней мере -- так казалось Загорскому. Зря он игнорировал старинную легенду. И зря не смотрел на небо. Полнолуние...
      Вампиры появились внезапно. Залп из излучателя снес одному из них, приценившемуся было к горлу СБ-шника, голову, но это только сделало остальных более осторожными и более подвижными. А их было много.
      -- Эй, охломоны! Чего стоите?! Перебейте этих зубастых! -- Загорский слегка вспотел, ведь заклинания для отгона вампиров он еще не изучил. Так что оставалось надеяться на новоиспеченных "охранничков". Те не заставили повторять приказа, но и особой помощи они тоже не оказали -- мумии и зомби хоть и были достаточно мощны, но передвигались медленно, а скелеты, конечно, могли дать фору любому спортсмену, однако все равно в соревновании в реакции вампирам были не чета. Так что умертвия для ночных гостей были лишь небольшим препятствием... Практически все умертвия, если не считать одного: мумифицированные останки какого-то мага, видимо, решили вспомнить старое, и вскоре по комнате уже плясали файерболы и разряды молний. "Вот блин!" -подумалось Загорскому. -- "Только возродился -- и такая мощь!.. А я тут химичу, химичу..."
      Через минуту все было кончено. Скелето-маг сдул прах с пальцев и церемонно поклонился Загорскому. Яромир оглядел "поле боя" и вдруг подумал: "Интересно, не нарушили ли мы тут права нечисти, оглашенные малолетним королем?.. Впрочем, они сами напали, вот сами и нарвались. Самооборона в чистом виде... А товарищ-то ничего! Здорово с вампирами разделался..."
      -- Молодец! Сотником будешь! -- театрально заявил отличившемуся умертвию шеф. -- Ты кто хоть будешь-то?
      -- Не знаю... Не помню... Давно было...
      -- Ну так звать-то тебя как?
      -- Благородный сэр Бертрам.
      -- Это из Хонка который?
      -- Хонка? Какого хонка? Не знаю никакого Хонка... Из Лебе мы. Южнее Мардии...
      -- Ладно. На правах начальника 14-го отдела службы безопасности Системы, назначаю тебя командором данного отряда оживленных мной мертвецов. Будешь эту Башню охранять... От любопытных... Попугаешь их, если что...
      Рано утром, полусонный после ночного бдения, Загорский завалился в контору.
      -- Что-то у Вас вид какой-то измученный. Можно подумать, что Вы всю ночь землю рыли. Внеплановая работа была? -- участливо поинтересовался Гельберг.
      -- Ох, лучше не спрашивай!.. -- Яромир плюхнулся в кресло и буквально присосался к кофейнику. Фриц исподлобья поглядел на шефа, но от комментариев воздержался.
      -- Слушай, какое число-то хоть у нас сейчас?
      -- Восемнадцатое... Что, так много работы было?
      -- Вагон и маленькая тележка! Всю ночь общественно-полезными занятиями баловался... Не обращай внимания, это я так... к слову...
      -- Дома бы Вам отоспаться, а то в таком виде... На КПД служебной деятельности плохо повлияет.
      -- ДОМА?! Ага, щас! Там отоспишься!.. -- Загорский вспомнил то веселье, которое устроили покойнички по случаю своего воскрешения: скелеты, играющие в кости, зомби, горланящие песни, шатающиеся туда-сюда мумии... В общем, для полного кайфа не хватало разве что демона Бурмыз-мадыпа, объясняющего пространственную развертку и рисующего когтем на титаниумной стене алгоритмы, формулы и графики...
      Яромир Савельевич сладко зевнул и, немного поерзав в кресле, погрузился в долгожданный сон. Однако сие блаженное пребывание в мире грез не продлилось и пяти минут: в дверях без стука появился Славик.
      -- Утро доброе, надеюсь, я не помешал?
      Загорский хоть и собирался высказать молодому человеку все, что он о нем думает, да воздержался, а Фридрих вообще сделал вид, что очень занят и ничего не замечает.
      -- Мы, кажется, договаривались на сегодня -- вот я и пришел.
      -- Ох... -- все, что смог ему ответить шеф.
      Глава 22
      -- Да хоть на черте! -- раздосадовано воскликнул Загорский и тут же пожалел о сказанном... Конечно -- все понятно: тут спать хочется, а тут рядом этот нахал, вопрошающий: "А где мой камин! И распечаточки не забудь, Савельич!". А переться через пол-материка, а в доступе только десантный ботик, который пилотировать в сонном состоянии влом, да проникатель, который долетит мгновенно, но зато камин в него не поместится... Так что альтернатива быть телепортированным показалась вполне привлекательной. Сперва.
      И тут же Яромир ощутил что-то мягкое и пушистое, ткнувшееся в лицо. А запах навевал мысль о подвале или заброшенном морге.
      Содрав с лица невесть откуда взявшуюся паутину, Загорский недовольно осмотрелся. Паутина была всюду: на стенах, потолке, столах, и даже под ошалело оглядывающимся Славиком.
      -- И куда мы прибыли, ась? -- спросил Загорский.
      -- А-а-а... э-э-э-у-о-а... В общем, во дворец... А где камин?
      -- Камин скоро будет, -- у Загорского сонное настроение сменилось легким раздражением: он-то помнил, что это помещение замуровано, так что единственный выход -- вновь довериться этому неумелому "попрыгунчику"... А куда он забросит себя и седока в следующий раз -- лучше и не гадать... Лишь бы не в чью-нибудь спальню...
      Впрочем -- во всем надо искать и лучшую сторону. По крайней мере -попасть сюда вторично вряд ли удастся. Так почему бы и не осмотреть помещение?
      Загорский медленно обошел комнату, не рискуя прикоснуться к запыленным предметам. И вдруг... На столе четко выделялось не покрытое пылью место. Прямоугольное.
      Славик бережно сдувал пыль со взятой книги.
      -- Та-а-ак, -- протянул он, -- Цикаво... -- Загорский хмыкнул, вспомнив Коваленко, но смолчал. -- И что это у нас тут?
      -- Откроешь -- узнаешь... как пыль рассыпается! -- фыркнул СБ-шник. -Ей же фиг знает сколько веков!
      -- Восемь.
      -- Что восемь?!
      -- Веков восемь. Неужели ты думаешь, что я возьму книгу, не укрепив ее?
      -- Нетрадиционное использование нанароботов все равно не приведет к получению патента, -- поддразнил контрабандиста Яромир.
      -- Зато даст доступ к информации, -- парировал мальчишка, -- Так, например, брошюра в Вашем правом кармане повествует о том, что этот метод изобрел не я, а археологи XXIV века... Впрочем, состояние страниц брошюры позволяет предположить, что Вы носите ее не для чтения... Я не прав?
      Рык Загорского был сбит в самом зародыше новой фразой:
      -- Хотя я не понимаю: у Вас столько сотрудников, и все пишут доклады... Или они сразу на кристаллы?
      * * *
      После нескольких неудачных попыток Яромир со спутником оказались у дверей в лабораторию Мерлина.
      -- Судя по бульканью, хозяин дома, -- Славик взялся за ручку и потянул на себя. -- Эй, дружище, тебе еще заклинание левитации нужно? А то я сегодня добрый!
      Мерлин взглянул на вошедших и глаза его округлились. Рука дрогнула, несколько капелек пролились не в ту пробирку... Ничего, дней за восемь все можно будет отреставрировать...
      -- Т-т-ты?! -- после всего случившегося Мерлина хватило ровно на одно слово.
      -- М-м-мы! -- покривлялся Загорский. -- Помощь нужна? Нет? Тогда нам бы камин, тот, что я на хранение оставлял...
      Просто удивительно, как маги умудряются быстро отходить от потрясений. В том числе и физических, когда трясет весь дворец. Мерлин взял неплохую пилотажную метлу и замел ею осколки пробирок и реторт под стол.
      -- Под ковер надежнее, -- хихикнул Славик, роняя из кармана крохотный флакон. Стекляшка разбилась, расплескав по полу зеленые капельки. -- Ой, не тебе одному не везет!
      -- Могу утешить юного мага тем, что Рабинович уже отправлен по Вашей просьбе... корректировать...
      -- Михаил Рабинович?! -- изумился Мерлин.
      -- Да. А что, слыхали?
      -- Да кто же о нем не слышал! Такие ситуации, такие задания! И ни одного провала!
      -- У хорошего Корректора не бывает провалов, -- сухо заметил Загорский, а про себя добавил: -- "Потому что они переубедят всех, что это не провал, а тактический ход..."
      -- Ладно, идем к камину...
      -- Кстати, как там яичко-то поживает? -- осведомился СБ-шник.
      -- Рановато ему еще вылупляться.
      -- Тогда идем...
      Камин был на положенном ему месте посреди сокровищницы. Славик вцепился в него, как в пасхальный подарок.
      -- Да не убежит, не убежит он от тебя! -- добродушно заворчал Загорский, -- Раз сказал, что в срок верну, значит -- получай. Погрузчик пригнать?
      -- Спасибо, я сам его телепортирую...
      -- Телепо... Так что ж это ты, поганец, делаешь! Я полусонным прусь на этом старом "ботике", чтобы было куда камин сунуть и везти, отказываюсь от рейса на проникателе, а он -- "телепортировать"! И не сказал, что такой вес можешь перебрасывать!
      -- Совсем сонный стал! -- огрызнулся Славик. -- Нет, вы только на него посмотрите, я телепортирую и его, и его ржавое корыто, а он мне теперь заявляет, что это он пилотирует ботик! Загорыч, проснись! Просни-и-ись! Кофейку не налить? Нет? Зря. И вообще -- откуда я знал, для чего Вы берете "ботик"?! Может, Вам он больше нравится! Может -- перевозить кого будете!
      -- Откуда знал?.. -- Загорский нахлобучил на голову меховую шапку, внутри которой угадывалось что-то жесткое и угловатое. -- Издеваешься, значит? А в тот раз не хотел, чтобы я остальной твой скарб обнаружил? И место под переброску не пробрал? Лень -- она вредна, молодой человек! Как и самоуверенность, кстати.
      Славик стоял, открыв рот, и обалдело смотрел на СБ-шника.
      -- Да, да, да... -- продолжал Яромир Савельич, -- Нарвались Вы, батенька, на скрытого телепата, как эти "псишники" любят говорить...
      -- Знал бы -- раньше этот шлем уволок бы, еще в Городе Гоблинов, -огрызнулся Славик.
      -- То есть?
      -- А то и есть! Мысли им Вы читать, конечно же, можете, да свои-то блокировать не научились! Так что... Постажируйтесь у знакомого телепата, он за общение с его напарником Вас многому научить возьмется... -- Славик обнял камин и, сказав "До скорого", растворился в воздухе.
      -- Нахал малолетний! -- в сердцах рыкнул Яромир Савельич.
      -- И рецепт левитации снова не дал, -- поддакнул Мерлин.
      -- Да нету никаких рецептов, врожденное это у него! Как и телепатия с телепортацией! Тут уж или ты это имеешь от рождения, или никакие боги и дьяволы не помогут! А заклинание самому искать придется... -- и Яромир незаметно потер шишку, оставленную канделябром на его макушке при попытке левитации.
      -- Ой, а это из камина выпало! -- Мерлин поднял с пола странный предмет.
      -- Знаю, -- Загорский тщательно делал вид, что так и было задумано, -Камин Славику, а это... штука эта мне! -- и он взял протянутый Мерлином короткий жезл. Удобная рукоятка завершалась желтоватым клыкастым черепом неизвестной зверюги, по бокам от черепа отходили стальные отростки, завершающиеся лезвиями-рогами, украшенными черными самоцветами. Жезл (или скипетр?) удобно лег в руки. От него веяло силой, а рога напоминали боевые отростки-разрядники варлонских кораблей. Очень хотелось сказать "Бу", прицелившись во что-нибудь разбивающееся. Но по опыту чернокнижия Загорский уже успел постичь, что за невинным "Бу!" может последовать такой "БУМ", что восьмью днями ремонта дворец не обойдется... Тем более было очень жаль, если бы от подобного эксперимента треснуло яйцо в инкубаторе.
      -- Возьмете с собой? -- невинно спросил Мерлин.
      -- Угу. И не надейся, детям стрелять еще рановато из такой штучки! Тебе еще лабораторию реставрировать надо!..
      -- Тогда я пошел...
      -- Не плачь, зайду с тобой, чем могу -- помогу...
      Вздохнув, Мерлин открыл дверь в лабораторию. Открыл. От одного этого стоило удивиться: взрывом ее вынесло метра на три. Внутри стояла абсолютно целая мебель, а по полу, прямо по срастающемуся ковру, ползали черепки пробирок, соединяясь между собой и заскакивая на стол.
      Пока Мерлин протирал глаза, всякое движение прекратилось, и все вокруг засияло первозданной чистотой и порядком.
      -- Э-э-это чего?! -- обалдел Мерлин.
      -- Нанароботы срастили... Ничего нового, когда-то так За-Гад-Дум соединили, в порядке эксперимента. Хотя нет, сначала был Фаэтон... А этих -видать, Славик подкинул... Вот этих вот самых... -- и Загорский поднял с пола материализовавшуюся бутылочку с зеленой жидкостью.
      -- Спасибо, что подняли, а то мне нагибаться было в облом! -- и Славик протянул руку из-за плеча Яромира.
      Вообще-то Загорский превосходил Славика ростом, но мальчишка парил в воздухе, скрестив ноги на манер йога.
      -- Кстати -- кидаю Мерлину рецепт левитации. На ночь пьешь воду, обогащенную железом, а ближе к утру подвешиваешь к потолку магнит.
      -- Если воды будет достаточно много, -- прокомментировал Загорский, -То намоченная тобой за ночь простыня приподнимет тебя к потолку.
      Пока Мерлин ругался, Славик исчез, блеснув напоследок ослепительнейшей из своих улыбок.
      -- Кстати, Мерлин, передай своему брату, что я приглашаю его в увеселительно-политический круиз в Горт, тот, что на юге. Отправляемся завтра.
      -- Передам... Кстати, Яромир, кажется, я только что изобрел средство от мужского бессилия... Попробуйте надеть магнит на шею... Спасибо, мне это пока не нужно...
      -- Не злись, если найду заклинание левитации -- обязательно поделюсь...
      -- Ага, поделится он, как же! -- прозвучало из пустоты, когда дверь за ними закрылась, -- Сам не сделаешь -- никто не сделает!
      Из воздуха над столом высунулся когтистый палец и нашкрябал несколько слов прямо на столешне. Затем палец исчез, оставив запах ладана и "Шанели No 5".
      Глава 23
      Славик перерисовывал руны на бумагу, стараясь скопировать их как можно точней. Не спорю -- проще было бы их отснять на видео или фото, но камин словно издевался над юным контрабандистом: на снимках вместо рун была какая-то расплывчатая изменчивая масса. Только крылатые демоны оставались неизменными.
      Внезапно что-то изменилось. Словно каменные демоны ожили и впились в мозг мальчишки. Попытки заблокировать сознание оказались безуспешными, и безобидная гордость дворянских зал намертво вцепилась в несчастного контрабандиста. Кажется -- камин искал что-то в сознании паренька, проверяя его и тестируя вновь и вновь.
      А затем по камню камина прошла рябь, и вместо него возникла невысокая фигура из грубого сероватого металла, чем-то напоминающего плохую сталь.
      -- Терминатор, -- глупо улыбнулся Славик.
      -- Вечьер добрьий! -- проговорила фигура со страшным акцентом, -- Я нье есть тьерминатор, я йесть кальвер. Но йето нье на много быть отличаться. Долгие врьемена я иметь смысл искать и ждать именно Вас!
      -- Меня? -- ошалело переспросил Славик. -- Вы из КосмоПола?
      -- Нет. Очень большая просьба-заказ Из Далека! И Вы лишь исполнять его можетье!
      -- Ага, значит -- заказчики. И ждут в Городе Гоблинов лет так под сто.
      -- Нет. Под тысьяча. И не из Города Гоблинов. Вы наверньяка ничьего не слышать о Киммерии.
      -- Ну, обижаете! -- фыркнул мальчишка, -- Я старые книги про Конана сотни раз читал!
      -- Не Кимерии, а Киммерии. Это два совершенно разные государства... миры, по-вашему. Что-то вроде другая планета.
      -- Ага... И им, значит, нужна инфа, что за тысячу лет не устаревает... Вынужден огорчить -- у меня Гомбовского Колечка нету.
      Кальвер посмотрел прямо в глаза мальчишке:
      -- Нужна "инфа" в прошлое, многие тысяча лет назад было. Ты лететь и говорить то, что тогда станешь знать ты. Тебе в помощь и в оплату два предмет! -- и кальвер протянул Славику два кольца. Одно -- черное и гладкое, с небольшой прозрачной, слегка светящейся белесым, сферой, больше всего смахивающей на алмаз. Второе -- серебристый граненый перстень с крупным синим камнем чудесной симметричной огранки.