Первая стадия операции прошла удачно. Жаковцы ничего не поняли из того, что наболтал голосом синтезированным под Джека Хэндрик. Лицо Франса и Блонди, которые мы специально показали по телесвязи на несколько секунд, убедило их, что возвращаются лунари. Дальнейшее отсутствие двусторонней связи (впрочем, мы хорошо слышали призывы дежурного диспетчера Луны) свидетельствовало о серьезных неисправностях корабля.
      Убедительным были и сигнальные огни на борту во время посадки и специальное кувыркание над площадкой, чтобы создать впечатление о неисправностях в системе управления.
      Конечно, Жак никогда бы не продержался столько лет у власти, если бы полностью всем доверял. Он направил к кораблю двадцать пиратов. Эти лунные гориллы нас и встречали, когда шаттл втянуло в ангар. За ним закрылись внешние люки и в помещение подали воздух. Атмосферное давление вскоре достигло земного, и можно было без опаски для жизни выходить наружу. Но мы не торопились.
      Пиратская охрана вошла без скафандров, но хорошо вооруженная. Я даже заметил подствольные гранатометы у автоматов, что было глупо в условиях опасности разгерметизации. А может, это было принято в смысле почетного караула для Джека или устрашения, если прибыли враги.
      — Пираты прибыли, — доложил Егор, рассматривая лунарей через перископ. — Их слишком много, чтобы начать атаку. Сразу мы не уложим всех. Да и выстрелы насторожат остальных жаковцев. Может, пустим газ?
      Я посмотрел на Франса Аттали. Эта ситуация тоже разрабатывалась нами и поэтому ставка делалась на него. В свою очередь, он знал, что необходимо делать и кивнул.
      Аркадий с помощью внутренней механики открыл внешний люк, и ученый вышел наружу. Он, не спеша (даже зевая) спустился вниз и пошел навстречу пиратам. Те с недоверием смотрели на него, но никаких признаков беспокойства на их лицах мы не обнаружили. Конечно, чего им, жаковцам, боятся на Луне. Они же сила и власть! Не от хилого же старика ожидать опасности?
      — Где Джек? — спросил один из них, загородив путь. Видимо он решил выяснить обстановку.
      — На корабле. Он тяжело ранен, болван, — процедил Франс Аттали. — Может быть ты врач?… Если нет, тогда дай дорогу.
      Тот немного растерянный отошел в сторону. Пираты ждали, когда еще кто-то появится из корабля. Только через минуту до них стало доходить, что здесь не все чисто. Пока они шевелили мозговыми извилинами, осмысливая ситуацию, за это время ученый успел подойти к пульту управления ангаром и закрыл внутренние люки. Он успел натянуть на ноздри микрораспираторы и надеть очки с резиновыми краями, прежде чем с шаттла началась атака.
      Предосторожности спасли его от газа, который в ту же секунду выбросил на площадку Аркадий. А поскольку газ распространялся не столь быстро, как хотелось, то я включил турбонадув. На корабле заработали вентиляторы, которые стали разгонять воздух по всему ангару.
      Только после этого охранники стали проявлять реакцию: многие из них сразу упали без памяти, а некоторые пытались даже открыть стрельбу. Наиболее ретивых Егор уложил из винтовки с глушителем.
      Через пять минут с пиратами было покончено. Мы вышли из корабля, разоружили всех валявших на полу и связали их. Жаковское оружие было кстати.
      Второй этап был также успешно завершен. Теперь, пока Жак не успел понять, что к чему, от нас требовались стремительные действия. В нашем распоряжении было не более десяти минут. А за это время нам требовалось добраться до центрального пульта и до систем жизнеобеспечения.
      И группа партизан, открыв внутренний люк, рванула внутрь станции. Блонди и Кэт, груженные оружием, устремились в жилые отсеки, где проживали простые колонисты. Девушки должны были раздать боеприпасы наиболее верным и готовым свергнуть тирана людям и затем вместе с ними перебить внутреннюю охрану. Что касается боевого десанта, то в этот момент Егор, Бобур и Григорий чувствовали себя как в своей тарелке. Ведь воевать — это единственное, чему они научились, как профессионалы за период существования под гнетом предателей и сцерцепов. И теперь они хотели выложится на всю катушку.
      Они глушили по пути жаковцев, которые спокойно разгуливали по коридорам. И это делали быстро и технично — до того, как бандиты осознавали опасность и могли поднять тревогу или дать серьезный отпор. Двое-трое попытались применить оружие, даже не подумав, что могут выстрелами разгерметизировать станцию, но были убиты смертельными ударами каратэ.
      Таким образом, мы смогли добраться до центрального перекрестка лунного городка. По сообщению Франса Аттали, именно отсюда по левому коридору можно было добраться до главного пульта станции, а по правому — до обслуживающих систем, в том числе и воздушно-очистительных аппаратов.
      — Так, начинаем разделяться, — сказал я. — Я, Егор и Бобур направляемся к пульту, а вы, Хэндрик, Аркадий и Григорий, ступайте к системам жизнеобеспечения и там проделайте фокус с газом.
      До центрального пункты мы добрались быстро, благо никого больше из пиратов не встретили. Но вот у входа в главное помещение управления стояла внушительная охрана — шесть человек, вооруженных пистолетами. У каждого из них, кроме того, на поясе висела дубинка-электроразрядник. Голову защищал противоударный шлем с темным забралом, от чего люди казались безликими. А в руках они держали прозрачные пластостальные щиты. Мне они показались гладиаторами.
      Пираты спокойно расхаживали вокруг двери и весело болтали. Слышалась скверная ругань. Видимо они обсуждали вчерашнюю пьяную оргию.
      — Их нужно взять без выстрела, — тихо произнес я. — Чтобы остальные в зале ничего не услышали. Ясно?
      — Ясно!
      И мы выскочили, как черти из ящика. Трое из охраны даже ничего не успели что-либо понять, как мы быстро вывели их из строя несколькими молниеносными ударами по болевым точкам. Зато трое других быстро осознали опасность и, отбросив щиты, стали хвататься за боевое оружие.
      Мне достался бугай под два метра ростом. Сплошные горы мышц и, наверняка, маленький примитивный мозг. Реагировать он мог только на кулаки, а словесную шелуху не воспринимал. Поэтому справиться с таким было нелегко. Да и пистолет в его руках был внушительным — «Смит-и-Вессон-765». Дай ему возможность, это страж в одно мгновение разрядил бы в меня всю обойму.
      Я же не стал размахивать руками (все равно противника этим не устрашить!), а решил воспользоваться тем, что было у меня под рукой, а именно слезоточивым газом. Струя едкой жидкости в глаза, и здоровяк стал отплясывать джигу, отчаянно кашляя и плача. Ему стало явно не до меня. Нескольких секунд хватило, чтобы я всадил ему несколько успокоительных ампул в задницу и пират свалился на пол. Его храпу мог позавидовать слон.
      С двумя другими гориллами получилось несколько иначе. Те неплохо, как оказалось, владели приемами рукопашного боя и сумели отразить удары Егора и Бобура. В свою очередь пираты разили мощными приемами. Партизаны отлетали от них как кегли. В эту минуту я поразился настойчивости своих соратников, а также упорству, с которым они наступали на жаковцев. Думаю, это делали оттого, что понимали, насколько сейчас все зависит от текущей ситуации.
      В бой пришлось вступить и мне, но все равно мы не могли одолеть охрану. Нужно отдать должное Жаку, он хорошо подбирал к себе людей. Я бы, например, ими воспользовался в качестве штурмовых танков. В голове почему-то всплыла детская поговорка "Против лома нет приема", если нет другого лома! Против лома есть прием, если взять побольше лом!"
      Противопоставить силе жаковцам нам было нечего, даже анаболики не позволяли стать могучее. Подозреваю, что диктатор предусмотрительно колол свою охрану подобными препаратами, иначе при лунной тяжести они никак не могли бы сформировать такую фигуру и нарастить мускулатуру.
      Но тут ко мне пришла идея. Схватив у лежащего на полу пирата дубинку-электроразрядник, я поставил регулятор на полную мощь и быстро сунул каждому дерущему охраннику под нос. Те свалились как подкошенные.
      — Вот звери! — проворчал Бобур, тяжело дыша. У Егора со лба текли крупные капли пота. Все мы взмокли, сражаясь с гориллами Жака. Свидетельством этого боя были синяки и кровоподтеки на наших лицах, руках и теле.
      — Не расслабляйтесь, ребята! — предупредил я, заметив, как мои соратники присели отдохнуть. Те вскочили и вновь сконцентрировались.
      Затем я достал пистолет из кобуры и нажал на кнопку, открывающей двери центрального пункта. Они медленно разъехались, обнажив перед нами вход.
      Помещение было большим, казалось, мы вновь на локаторной станции Санкт-Петербурга. Все стены и даже потолок было утыкано контролирующей и регулирующей аппаратурой. У пультов сидело пять человек — два рядовых, судя по одежде, сотрудника и три из охраны — их уж отличить не было проблемы.
      Когда мы вошли, то они не обратили на нас вначале внимания, видимо, подумав, что явились свои. Но едва мы стремительно кинулись к главному рубильнику, отключающему все электропитание на станции, пираты подняли головы.
      Они несколько секунд недоуменно смотрели на нас, не понимая, зачем нам вздумалось дергать рычаг, который, как оказалось, был фикцией и не действовал. Наконец один из них взглянул в коридор и заметил лежащих головорезов. И тут ему все стало ясно.
      — Тревога! Это диверсанты! — заорал он, но тут же Егор выстрелил в его сторону.
      Пират замертво свалился на пол. Из маленькой дырочки в области сердца толчками выплескивалась кровь. Остальные пытались было поднять свое оружие, но я предупредил:
      — Не советую!
      Наши наставленные пистолеты, да и труп подсказывали, что стрелять мы умеем, готовы рисковать, а им не следует проявлять прыть, если хотят жить.
      — Бросьте оружие! — приказал я тоном, не терпящим возражение. И пираты выполнили эту команду. Видимо, они решили не играть в ковбойские фильмы, чтобы проверить, кто быстрее выстрелит.
      Я кинул двум техникам наручники и сказал:
      — Защелкните эти браслеты на их запястьях, — и кивнул в сторону стражников. Те поспешно выполнили это, не сводя испуганных взглядов с наших пистолетов.
      В это время до нас дошла пальба — где-то уже шел бой. Попытка действовать неожиданно и стремительно была реализована на половину. Жак наверняка встревожился и начал принимать меры к самозащите. Как мне потом рассказали, это группа добровольцев из числа колонистов, получив оружие от Кэт и Блонди, начали наступательные действия против жаковцев. Действовали они не очень грамотно, поскольку опыта боя у них не было. Поэтому им удалось уничтожить около двадцати пиратов, но и сами понесли большие потери — сорок человек убитых и раненных. Кроме того, неумелыми выстрелами лунари повредили механику систем жизнеобеспечения и разгерметизировали ряд коридоров и помещений. Возникла реальная угроза гибели станции.
      Пришлось мне вносить коррективы в наши планы.
      — Быстро отключить электропитание в секциях и отсеках, где находится Жак и его банда! Живо давайте! — рявкнул я техникам, которые ошарашено смотрели на нас — они еще не поняли, что мы пришли освободить их.
      — А также систему вентиляции, — добавил я, решив лишить пиратов дышать кислородом и этим самым подавить всякое сопротивление.
      Один из них — пожилой, в очках и с бородкой как у сказочного доктора Айболита — застукал по клавиатуре пульта. Тот час запищали приборы, сигнализируя, что жизнь людей в отключенных отсеках находится в опасности.
      Впрочем, об этих действиях вскоре был проинформирован сам Жак. Не знаю, как он быстро узнал об этом, то ли у него был переносной пульт, который сообщал о техническом состоянии станции, или действительно там стало нечем дышать.
      — Эй вы, болваны! На пульте! — послышался из динамиков голос диктатора. — Вы что, с ума посходили? Почему отключили нас?
      — Потому что ваша власть, как это бывает в жизни, закончилась! — ответил я, взяв в руки микрофон внутренней связи. — Жак, вам придется отвечать за все преступления, которые вы совершили за годы тирании!
      — Кто это? — изумился Николсон-старший.
      — Старый знакомый, — усмехнулся я. — Недавно вы приказали Джеку убить меня! Я — Санджар Каримов — командир марсианской экспедиции!
      На несколько секунд мой собеседник потерял дар речи.
      — Это ты, щенок?! - Жак готов был, судя по голосу, растерзать меня.
      — Нет, папа-волк, я не щенок, а самый настоящий волкодав! — разозлившись, рявкнул я. — И тебе осталось недолго водить волчью стаю!
      — Как ты смеешь мне угрожать, ще… — лунный диктатор не мог от ярости найти слов. — Неужели мой дурак не смог тебя уложить в гроб?
      Я печально развел руками:
      — Простите, но не смог! А его же самого отправили на тот свет ваши слуги!
      — Врешь, сволочь!
      — Сам ты сволочь! Я бы сам готов был убить твоего отпрыска-негодяя, но не довелось!
      — Я не сдамся! И вам не захватить мою крепость!
      Мне стало смешно. Он мне напомнил одно историческое событие, которое произошло в середине прошлого столетия. Тогда фашистский диктатор Гитлер тоже прятался от возмездия в подземном бункере и до последнего момента верил в свою победу.
      — Пожалуйста! Если сможете выжить в условиях углекислоты, космического холода и темноты, то живите столько, сколько сможете! — презрительно ответил я.
      В это время в моих наушниках раздался голос Франса Аттали:
      — Санджар, группа Смоленского захватила воздушно-очистительные агрегаты. Дайте питание к этим устройствам и подключите воздушные трубы к апартаментам Жака. Сейчас пойдет газ!
      — Включите на несколько минут воздушную вентиляцию! — приказал я техникам.
      Те не стали спорить и быстро запустили механизмы.
      — Мы можем видеть, что происходит у пиратов через телекамеры, — сказал молодой техник, тоже в очках. Он сразу понял нашу акцию и решил содействовать свержению тирана. — Видеодатчики практически установлены во всех отсеках и туннелях. Это в свое время приказал сделать Жак, чтобы следить за каждым колонистом!
      Когда телекамеры были включены, то газ властвовал на территории, подвластном пиратам. Мы увидели лежащих в самых непрезентабельных позах жаковцев, а их главарь хрипел и лез на занавески. Его глаза были безумными, а изо рта шла пена.
      — Газ уже действует, — заметил я и, приблизив микрофон к губам, произнес: — Франс, передайте, пожалуйста, Аркадию, чтобы он вместе с ребятами направлялся к апартаментам лунного тирана. Там уже почти все закончено.
      С Николсоном-старшим действительно было покончено. Банда, которая в течение нескольких десятилетий властвовала на Луне, прекратила свое существование: пираты были схвачены, связаны и отправлены в специальные закрытые отсеки, в которых недавно сами держали узников. Самого Жака посадили в холодильник и временно заморозили. Такой анабиоз был применен для того, чтобы ни у кого из его соратников не возникло желание освобождать босса. А так вернуть к жизни его могли только лунные ученые.
      Пока бандиты находились взаперти, лунари быстро сформировали свое правительство. Президентом лунной колонии стал, естественно, Франс Аттали, всеми признанный лидер, гуманист и ученый. Он же и предложил судить пиратов за их преступления.
      В этом аспекте возникло несколько мнений. Наиболее пострадавшие от режима Жака требовали скорейшей расправы над бандитами, они предлагали выкинуть их без скафандра на поверхность. Другие считали отправить их на каторжные работы на долгое время, хотя сами не знали, а где расположить каторгу. Третьи не отрицали использования физического труда жаковцев, которые не умели шевелить извилинами, а были способны к мордобою, однако считали, что нужно их перевоспитывать.
      Свое слово внес Аттали. Он сказал, что не нужно сейчас что-либо придумывать, поскольку Уголовного кодекса на Луне никогда не было, а судить по земным сложно, поскольку в каждой стране преступников судят по-разному.
      — Судить надо, — произнес Франс. — Но будем исходить из нравственно-этических норм и участия каждого пирата в преступных деяниях. Ведь не все были негодяями!
      Но это уже нас мало касалось. Марсиане не вторгались в правовую сферу нового государства. Но лунари были благодарны нам.
      — Спасибо тебе, Санджар, — говорила Блонди, и счастливые слезы лились из ее глаз. — Теперь на Луне будет порядок и новая жизнь!
      Я только ответил:
      — Благодари всех, кто прямо или косвенно помогал вам. Это и марсиане, и земляне, и вы сами, жители Луны. Я один никогда не смог бы одолеть Жака! Как видишь, мы нужны друг другу, хотя и живем на разных планетах!
      Произнося эти слова с пафосом, я и не подозревал, какую интересную мысль высказал. Действительно, именно сейчас люди стали понимать, как трудно быть одним. И жаль, что для такого осмысления человечеству пришлось пережить катастрофу. Может, сцерцепы нужны были для того, чтобы до нас дошло, что деление человека на вражеские стороны, эгоизм и жажда власти ведет только к самоуничтожению и окончательному вымиранию.

      "Радуга звезд" медленно набирала скорость. Расчеты полета к Марсу были давно закончены, и теперь бортовой компьютер поминутно включал маршевые двигатели, чтобы плавно вывести платформу с грузом-490 с околоземной орбиты. Всю эту махину мне и моему экипажу, увеличенному на пять человек, предстояло доставить на красную планету. Я уже представлял, какая радость охватит колонистов, когда они получат радиосообщение о выполнении задания. Тагасима наверняка расплачется, а мои родители и близкие будут гордиться героем-космонавтом.
      На Луне из нас остался только Франс Аттали, и вполне по понятным причинам. Он, как Президент Луны должен был начать сформировать новое общество, в котором будет отсутствовать такое понятие как насилие. Кроме этого, лунарям предстояло реконструировать и расширить станцию, ведь теперь человечество намеревалось начать серьезное освоение земного спутника.
      Кроме того, колонисты желали принять самое активное участие в межпланетном проекте «Дезинфекция». Не будет секретом, если я скажу, что все три планеты решили вернуть себе "землю обетованную", уничтожив сцерцепов. А это можно было только объединив общие усилия, стремления и желания.
      Делегация лунарей (честно говоря, от Луны был только один делегат — Блонди, которая летела на Марс как невеста Хэндрика) и землян (все участники лунной военной кампании) направлялась к четвертой планете солнечной системы. Я мог считать это первой дипломатической миссией дружественных соседних планет и надеялся, что она не будет последней.
      "Мы еще вернемся на Землю", — подумал я, смотря, как удаляется голубой шар. А впереди был Марс, моя родина, которая ждала нас со щитом.
      (Апрель-июнь 1997 года, г. Москва)
      © Copyright Таксанов Алишер Арсланович ( )