***

 
      Я видел, что Александр проигрывал. Еще несколько секунд, и Кристиан пересилит его. Сцепленные руки медленно, но неотвратимо приближались к горлу Александра. Страшный армрестлинг…
      Если Александр погибнет…
      Возможно, я убью Кристиана, как убил Владимира, но тогда никто не вольет в меня кровь, необходимую для восстановления. Я был уверен, что никто из вампиров (за исключением Яна и, может быть, Люси), находящихся сейчас в помещении, не протянет руку помощи. Я был слишком странным для них. Сильнейшим – возможно. Но того, кто в чем-то отличается от остальных, опасаются. А кого опасаются – того боятся. А кого боятся – того ненавидят. Кого ненавидят – стремятся от того избавиться. И как можно скорее…
      Стоящая рядом Люси неосознанно схватила меня за руку. Потом отвела взгляд от арены, взглянула на меня. И смутившись, убрала руку. Я ободряюще кивнул ей…
      Выход за пределы арены запрещен до конца поединка. Но внутри нет никаких правил. К тому же, я ничего не слышал о том, что нельзя входить в круг арены во время боя…
      И, выдернув клинок из ножен, прыжком преодолел расстояние, отделяющее меня от Кристиана. Я намотал его за волосы на кулак и сильно дернул назад – голова того запрокинулась. Я взглянул в его глаза без зрачков, красные, словно залитые кровью, горящие яростью и ненавистью. И, безо всяких чувств, ударил кортиком снизу вверх – прямо под подбородок…
      Клинок пронзил голову и вышел из макушки. Я неосознанно провернул клинок и выдернул его из Кристиана. Тот мешком свалился мне под ноги.
      Александр мгновенно оказался на ногах и рванул из-под плаща пистолет. Хм, если нет никаких правил, то почему он не использовал его против Кристиана?!
      По спине прошлись мурашки, когда дуло оказалось на уровне моего виска…
      – Хочешь убить меня? – поинтересовался я, перехватывая кортик поудобнее, чтобы нанести ему удар в сердце.
      – Ложись, дурак!…
      Я послушно принял упор лежа. Над головой раздались выстрелы. А затем меня обдало волной песка – один из телохранителей Кристиана поймал пулю лбом в воздухе. И его тело, рухнув, по инерции проехало по песку около полуметра.
      Я оттолкнулся руками от пола и перебрался на потолок. И только потом оценил обстановку. Все было окончено. Переворот завершился. С успехом для Александра.
 

***

 
      Кристиан был мертв, как и один из его телохранителей. Остальные четверо не пошевелились, когда погиб глава клана… И их пощадили.
      Люси бросилась Александру на шею.
      Пребывание вверх тормашками мне изрядно надоело, и я спрыгнул вниз, на песок. Ко мне шагнул Александр:
      – Спасибо!
      Мы обменялись рукопожатиями.
      – Не за что! – усмехнулся я. – Просто мне вдруг припомнился твой принцип, вот и все!
      – Принцип? – удивился Александр.
      – Ну да – не делай ничего такого, что может сделать за тебя другой! – я усмехнулся удивленному лицу вампира.
      Люси тихо засмеялась.
      Я окинул эту пару взглядом, и поспешил к выходу. Если честно, в их присутствии мне было не по себе.
      – Виктор! – окликнул меня у борта арены Александр.
      – Да?
      – Как насчет тебя?!
      – А что я?! Позвони, если наметится что-нибудь интересное! Я буду всегда к твоим услугам. Но в клане мне по-прежнему делать нечего. У меня своя жизнь…
      Зал опустел. Зрители уже утащили куда-то тело Кристиана. Что с ним будет, мне знать не хотелось совершенно. Пусть хоть порвут на сувениры. А навстречу мне уже спускалась с верха каменных трибун Яна. В глазах моей подруги возбуждение и восторг мешались с испугом и отвращением…
      Мы направились к лестнице.
      – Виктор! – вновь послышался голос Александра.
      Я обернулся.
      – Да! – ответ на этот раз был с нотками раздражения.
      – Кто это с тобой?
      – Я же сказал – у меня своя жизнь!… – отрезал я.
      Я отвернулся и тут же почувствовал, как затылок обдало холодком. Опасность?! В следующий миг в щель между камнями воткнулся забытый мной кортик. Я вытащил его из трещины и сунул обратно в ножны.
      – Держи глаза открытыми, Виктор! – произнес Александр.
      Я не обернулся. Незачем. Но, я запомню это, Александр. Как помню тот факт, что я всего лишь наемник…
      Я и Яна покинули клан Кристиана. Хотя, теперь его, наверное, следует называть кланом Александра…
      Улица встретила нас усеянным тусклыми звездами предутренним небом, составленным, как показалось, из лоскутов различных цветов: от розоватого до темно фиолетового.
      Я глядел на бледные искры звезд, и меня начала бить ощутимая дрожь. Но, звезды здесь были ни при чем. Как, впрочем, и их недосягаемость.
      У всего есть своя цена. В том числе и у показного равнодушия…
 

***

 
      Ночь. Ее время подошло к исходу. И она отступала под лучами нового дня. В окнах домов загорался свет. Люди неспешно, еще не отойдя окончательно от власти сна, приступали к своим личным делам.
      А по улице, навстречу рассвету, обнявшись, шли два существа ночного мира, не подвластные ни одному из времени суток…
 
      Конец первой части.