Найди свое счастье

– Только один разик, Кэт. О Господи, я умру, если мы не сделаем это, – сказал он.

За эти минуты – за все пять, – кроме искорок, что бегали между ними, лавины страсти, нежных касаний, они не замечали ничего вокруг.

Три месяца спустя мечта Кэт сбылась – она уехала из Персуэйшн, но никаких фанфар не было. Она покинула дом горьким холодным январским вечером. Просто вышла за дверь с благословением матери и с образом сварливого отца перед глазами. Часом позже на трассе за городом она села на фуру, что направлялась в Балтимор. Кэт устала как собака. В кармане у нее было всего восемьдесят три доллара, но она родилась в рубашке.

Кэт нырнула под воду и постаралась как можно дольше задержать дыхание. Какой дурехой она была! Что могло произойти, если бы Клифф Тернер не заметил ее? Ей противно было вспоминать, как глупо она повела себя в ту ночь, когда с застывшими от ледяного ветра слезами на лице молила белый свет сохранить жизнь ей и ее ребенку.

Кэт вынырнула из ванны и отдышалась. Было ли это случайностью или это была часть грандиозного замысла, но она была спасена только потому, что Клифф, человек с добрым сердцем, увидел, как она бредет по обочине Третьего хайвея, и остановился, так что заскрипели тормоза.

Он чувствовал себя виноватым, поэтому так хорошо отнесся к ней. Он остановился у круглосуточного «Макдоналдса», чтобы она могла воспользоваться туалетом, и взял кое-что перекусить. Затем, по дороге на верфь, он закинул ее в дом своей сестры в городке, расположенном по соседству с Балтимором. Его сестрой оказалась худая женщина лет пятидесяти в лимонно-зеленом махровом халате и розовых бигуди. Казалось, она рада была видеть брата, но рассердилась на него за то, что он перегородил машиной всю улицу и не дал ей попить кофе с Брайаном Гэмблом. Все эти годы на лице Кэт появлялась улыбка при воспоминании о том, как представил ее Клифф: «Это моя сестра, Филлис. Это Тина – беременная беглянка из Айовы». Вообще-то Кэт сказала ему, что она Джина из Огайо и что она вовсе не беременна, но поскольку все равно это была неправда, она не стала поправлять его.

Филлис прикрыла рукой свои тонкие губы и с ног до головы оглядела Кэт.

– Ну заходи, Тина. Надеюсь, у тебя нет аллергии на птиц?

На завтрак Филлис поджарила ветчину с помидорами, но единственное, что смогла проглотить Кэт, это тост с клубничным джемом. Потом Филлис взяла ее наверх в комнату, где стояла кровать с полинялым пурпурным покрывалом, было одно окно и три длиннохвостых попугая, которые, как вскоре узнала Кэт, отбывали здесь свое одиночное заключение.

В первый день она проспала двенадцать часов и осталась в этом доме на семь лет.

Кэт засунула палец в мыльный пузырь, наблюдая, как он лопается. Она в сотый раз удивлялась, какой жизненный путь выбрал Райли. Он не уехал из Персуэйшн, теперь это было ясно как божий день, но был ли он женат? Есть ли у него дети? Был ли он счастлив? Живет ли, как раньше, его семья в старом доме на Сидар-стрит, по-прежнему ли его отец мэр города?

И наконец, ее волновал вопрос, который она позволяла задавать себе очень редко, – что случилось с ее родителями? Думает ли о ней мать? Скучает ли о ней и плачет ли по ночам? Жалеет ли, что поступила так со своим единственным ребенком? Закончились ли побои?

Громкий стук не был звуком из прошлого. Кто-то барабанил в дверь.

– Эй, открой! – Это была Нола.

– Кэт! Пожалуйста! Это крайне важно! – Второй голос принадлежал Мэдлин.

Кэт подпрыгнула, расплескивая воду, и стала выбираться из ванны. Завернувшись в полотенце, она крикнула:

– Иду! Я уже иду!

Задыхаясь, она дернула за ручку и наконец открыла дверь.

– Извини, что побеспокоили тебя, – сказала Мэдлин.

Нола дотронулась до мокрой руки Кэт.

– Твой отец, Кэт. У него сердечный приступ.

Глава 4

Кэт проснулась внезапно, сканируя глазами непривычную тьму, сердце учащенно билось. Ее бросило в пот, когда нечеловеческий голос возопил:

– Ла-ла-ла-ла-ла-ла-бамба!

Она сидела на кровати, которую не могла узнать, молотила по светильнику, дрожащими руками кое-как включила свет, едва удерживая лампу от крушения. Моргая от резкого света, она сфокусировала взгляд на паре блестящих голубых глаз, уставившихся прямо на нее.

– Ла-ла-ла-ла-ла-ла-бамба!

– О Боже мой! Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! – Кэт зажала уши и закричала так громко, как могла, и все равно слышала удары, похожие на хлопанье миллионов крыльев над головой, и ужасную какофонию птичьих криков.

– Помогите!

Открылась дверь. Худая пожилая женщина в черных рейтузах из полиэстера и безразмерной футболке возникла у кровати.

– Зачем так кричать? Ты думаешь, что на тебя напал Фредди Крюгер или что-то вроде того? А это просто несколько безобидных волнистых попугайчиков.

Кэт задыхалась, в ее голове была полная неразбериха, она не могла понять, спит она или уже проснулась, но ей хватило нескольких секунд, чтобы понять, что все происходит на самом деле. Тест на беременность… она может учиться в школе только до тех пор, пока это не будет заметно… Райли порвал с ней… Она видела своего отца и ту женщину в студии… сломала скульптуру… Мать прогнала ее… и эта женщина, как ее зовут? Эту женщину, которая сделала Кэт тост и посоветовала прилечь?

– Меня сейчас стошнит, – сказала Кэт.

– Только не здесь. – Женщина загнала всех птичек в их клетки и закрыла дверцы.

– Тебе стоит остерегаться Бориса. Он открыл клетки, и все они вылетели и стали петь.

– Где у вас ванная? – Кэт знала, что у нее нет времени на болтовню.

Женщина указала на коридор:

– Вторая дверь направо.

Кэт отправилась туда, куда указала женщина, и едва дошла до ванной, как ее вырвало. Она чувствовала такую слабость, что пожелала провести в обнимку с унитазом на ворсистом розовом коврике всю оставшуюся жизнь, но когда услышала шум душа, то подняла голову.

– Тебе станет лучше, если ты примешь горячий душ и переоденешься в чистое. У нас с тобой один размер, так что я подберу кое-что для тебя.

Кэт с ужасом подумала о моде двадцатилетней давности. Женщина помогла ей подняться.

– Нам предстоит долгий разговор. Но сначала мне надо сходить в общественный центр Священного сердца Иисуса. Если я не покажусь там хотя бы на пятнадцать минут, этот поросячий хвостик Джозефина Дуброуски постарается занять мое место, а ведь мне нужно каждое пени на то, чтобы запустить ПППА[4] в следующую среду.

– А? – Голос Кэт дрожал. Она не поняла ни слова из того, что сказала женщина, но подумала, что это как-то связано с Иисусом и контролем над рождаемостью.

Потом женщина сделала странную вещь: она поцеловала Кэт в щеку и крепко обняла.

– Взбодрись, дорогая. Все будет хорошо. Я вернусь домой к одиннадцати. Сегодня будет «Полиция Майами», если тебе нравится Дон Джонсон, а какой девчонке он не нравится? Но не открывай клетку, пока меня нет, потому что с птичками тебе не справиться. На тарелке в духовке лежит кусочек тунца.

Как только женщина вышла из ванной комнаты и за ней закрылась дверь, живот Кэт опять скрутило, она опустилась на розовый ворсистый коврик, а в ушах так и звенело «кусочек тунца».

– Скоро мы доберемся туда?

Вопрос Нолы вывел Кэт из задумчивости. Она была удивлена, обнаружив себя за рулем, и это напомнило ей о том, что они на пути в госпиталь.

Кэт переключила «ягуар» на пятую скорость и позволила ему показать свою мощь на деревенской дороге. Листва Национального парка Мононгахила мерцала как россыпь драгоценных камней в лучах заходящего солнца, и Кэт чувствовала вину за то, что эта расточительная красота не производит на нее впечатления.

– Через пятнадцать минут, – ответила она Ноле.

Когда Кэт поняла, что она только что сказала, в груди похолодело от страха. Вскоре они были в больнице имени Дэвиса в Элкинсе, где она должна была встретиться с матерью и отцом, которых не видела двадцать лет. Ее отца, должно быть, подключат к трубкам, а мать определенно будет биться в истерике. Об этой клинике у Кэт остались не самые теплые воспоминания. В последний раз она была здесь в тот судьбоносный день, когда ей сообщили, что она скоро обзаведется совсем не запланированной семьей.

– Дорогуша, ты уверена, что можешь вести машину?

– Я в порядке.

«Бедная Нола», – подумала Кэт. Ведь Нола убеждала лучшую подругу поехать на этот уик-энд сладкой мести, но пока что насладиться этой местью им не удалось.

– Я знаю, это путешествие оказалось просто ужасным, – сказала Кэт.

Подруга только махнула рукой:

– Самое главное, что ты здесь и сейчас разбираешься с сундуком, который таскала на себе все эти годы. Ты храбрая, дорогуша.

Кэт усмехнулась над тем, как Нола коверкала язык и факты. То и другое было свойственно ее подруге. Ее смелость здесь ни при чем. Она хотела, чтобы все увидели ее успех. Хотела услышать несколько искренних извинений. Она хотела сказать кое-что некоторым людям и дальше жить своей жизнью – волнующей, рискованной, замечательной, той жизнью, о которой она мечтала.

– Сундук или багаж? – спросила громко Нола.

– Багаж.

– Точно, багаж. На самом деле Опра Уинфри когда то сказала, как скрытые страхи влияют на душевное спокойствие и счастье. – Нола посмотрела в зеркало, проверила, ровно ли лежит на губах блеск, и повернула обратно солнцезащитный козырек. – И я подумала, черт побери, неудивительно, что так много людей ходит все время такими чертовски несчастными.

Кэт засмеялась. Нола начала совершенствовать свой английский еще во время их учебы в Балтиморском городском колледже, пятнадцать лет и три мужа назад. Ни один ее брак не увенчался детьми, но она уже много лет выполняла функцию одной из трех мам для Эйдана. Иногда Кэт задумывалась над тем, как ее ребенок вырос нормальным, учитывая, что его воспитывали незамужняя девочка-подросток из провинции, дымящая как паровоз заводчица длиннохвостых попугаев и видавшая виды буйная маленькая итальянка с нестабильной системой моральных ценностей.

Кэт улыбнулась при мысли, что, может быть, именно поэтому Эйдан так свободно чувствует себя в обществе женщин любого возраста, национальности и образа мыслей.

– Ну, теперь мне хочется знать, как случилось так, что Райли Персик – единственный, кто позвонил в гостиницу и сообщил новость о твоем отце?

Кэт тоже это удивило, и она пожала плечами:

– Возможно, он услышал это от кого-то в городе, потом узнал, где я остановилась, и решил сообщить мне.

– Должно быть, сложно хранить секреты в таком маленьком городишке. – Нола взбила волосы, и Кэт отметила, что ее подруга выглядит на миллион. Эпиляция воском, выщипывание, пилинг, маникюр и многое другое – все это сделало их такими, какими они стали. Сумма, которую они заплатили за это, – что-то около тридцати пяти тысяч долларов, включая неделю в самом шикарном номере во «Временах года» и шопинг-терапию в «Барни». А еще «ягуар» с навигационной системой и айпод.

– Здесь новости быстро распространяются, – сказала Кэт.

– Так что твои родители, возможно, знают, что ты в городе.

– О да. Думаю, это и сразило моего отца.

Нола посмотрела в окно на верхушки деревьев:

Примечания

1

День Сэди Хокинс – шуточный праздник, отмечаемый в первую субботу после 11 ноября. Согласно обычаю, в этот день мужчина-холостяк должен принять предложение о браке со стороны любой женщины. Сэди Хокинс – «охотница за мужчинами», героиня комикса.

2

«Кей-март» – сеть универсальных магазинов корпорации «Кей-март», продающих товары по сниженным ценам.

3

Карл Саган (1934–1996) – американский астроном.

4

Первоначальное публичное предложение акций (первый выпуск компанией своих акций на рынок, т. е. выпуск на первичный рынок акций новой компанией или компанией, которая преобразуется из закрытой в открытую).

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.