Глава 5

— Эй, обопьешься же! — воскликнул Тот, наблюдая как Нейд опустошает шестой кувшинчик слабого пива.

— А все ты будешь виноват. — пробурчала она в ответ. Хотелось ответить резче, но в голосе Тота было слишком много искренней теплоты.

Они сидели в трактирчике, спрятавшемся в подвале недалеко от площади города Кинза, и пытались возместить бессонную ночь на ногах. Нейд особенно преуспевала.

— И вообще, взрослый дядька, а не знает, как обращаться с женщинами. — чуть более игриво пробурчала Нейд, пользуясь тем, что Гонза наотрез отказался пить и пошел посмотреть, что делается в городе. И Нейд с легкой тоской пыталась оживить последние часы перед расставанием, заливая эту самую тоску пивом.

Тот в ответ на это замечание усмехнулся и уже сочинил было очень колкий ответ, но что-то, он сам не понял что, удержало его и он только буркнул из кружки с вином:

— Как будто сама знает…

— Так показал бы.

Тот подумал, что пиво ей пошло наверняка вниз, а потом вверх. Глянув на низкий копченый потолок, он покачал трехногий дубовый стол и ответил:

— Знаешь, я бы показал, да только работа… и еще глаза устанут столько смотреть.

— Да ну? — Нейд, прочувствовав, что происходить с ней что-то, такое тоскливо-бесшабашное, налегла на столик и наклонившись прямо к его лицу, прошептала, глядя в зеленый глаз:

— А может, руки устанут?

В зеленом глазу полыхнуло огнем, и вспышкой Нейд чуть не сбросило со стула. Потом так же полыхнуло в черном, Тот вздрогнул, зеленый глаз исчез под бровью, а черный холодно посмотрел на дрожащие руки.

— Давай больше не будем об этом. — сказал он и опустил голову к кружке. Внутри у него было совершенно пусто.

— Ладно. — так же глухо ответила она, понимая, что что-то случилось, но она не настолько близкий к нему человек. чтобы лезть к нему с вопросами. Вот если бы…

— Эй, Тотище!

Тот поднял голову и увидел посередине почти пустого зала тощую фигуру в черном плаще, увенчанную черной с проседью гривой.

— А, Санси! Приклеивайся.

Горбоносый Санси, растягивая губы довольной улыбкой, подошел к их столу и с интересом посмотрел на Нейд. Она ответила ему угрюмым взглядом и подумала, что теперь поговорить с Тот точно не удастся.

— Какими судьбами? Неужто решил на пенсию? Причина, я гляжу…

— Нет, Санси. Дракон. И большой.

Санси перестал улыбаться.

— А я вот, как видишь, сижу и пьянствую. — скорей провыл, чем сказал Тот, и могучим глотком осушил кружку.

— Дак это с каждым бывает, перед боем то…

Тот мотнул головой, пробуя унять закипающую жажду разрушения. Встав, он оперся о стол и пошатываясь, прорычал:

— Слушай, Санси. Это Нейд Так-Гроун. Ее надо отправить домой. Я бы сам. но дело…

— Само собой…

— Ну и ладно. Я пойду, пожалуй. Прощай, Нейд.

Нейд окатила волна холода, остановившего дыхание, превратившего сердце в лед. Когда волна спала, Тот, пошатываясь, поднимался по ступенькам.

— Ну вот и все. — обречено прошептала Нейд и закричала. — Трактирщик, вина!

Санси посмотрел на Нейд, на спину Тота, снова на Нейд, тяжело вздохнул, чуть-чуть покачал головой и подумал, что он не хотел бы быть охотником на драконов.

Тот брел, не глядя куда, по узким улочкам деревянных двухэтажный домов. Он хотел кого-нибудь разорвать голыми руками и знал что не позволит себе этого — навстречу ему попадались только обыкновенные люди, которым нет дела до того, что делается за городской стеной, и которых количество блюд на обеде у короля интересует больше, чем болезнь своего ребенка.

Глухо взрыкивая, он брел по улицам и горожане, видя растрепанные волосы и недобро сверкающий из-под брови черный глаз, шарахались в стороны и хватались за свои амулеты, надеясь, что сила городских колдунов защитит их от собственных страхов.

Шатаясь по городу, он стремился уйти от людей и наконец уткнулся в городскую стену, заросшую ожег-травой. Остановившись среди трехметровых зарослей ядовитой травы, он увидел, что наконец нашел что-то, что можно разрушить.

Взревев, он выхватил топор и взмахнул. Стебли, слабо скрипнув, стали падать. С радостью, что нашлось что-то, что можно уничтожить, он рубил и рубил, и руки, трясясь от ярости, рубили и рубили, пытаясь вместе с травой разрубить что-то, что связывало язык, сковывало руки и убивало.

Ярость внезапно отхлынула и он замер. Осталась только опустошенность. Глянув на вырубленную им поляну, он постоял пару секунд, а потом рассеянно посмотрел на топор и руки, забрызганные соком травы, и тихо прошептал:

— Демоны. Что же мне делать?

В ответ откуда-то из города прилетел громкий вопль боли и страха. Оглянувшись на город, он увидел несколько потянувшихся к небу столбиков дыма. У него тревожно кольнуло в груди. Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону города и вместе с еще одним воплем боли тревога нахлынула волной, и он побежал, с каждым шагом ускоряя бег, пока ветер не засвистел в ушах, а ноги почти перестали касаться земли.

Выбежав на ближайшую улицу, он увидел, что по улице крича от страха, бежит старая толстая женщина, а за ней большими прыжками несется большая чешуйчатая фигура с топором в когтистых лапах.

— Дракон! — заорал драгонин, и нагнав женщину, обрушил на нее топор.

Нейд! — вспыхнуло у Тота в голове и взревев, он рванулся к площади.

Нейд, Санси и несколько солдат городской охраны отчаянно рубились на ступенях городской ратуши. Нейд не боялась. Страх прошел, когда Гонза исчез в стене серо-зеленых тел, успев на мгновение раздвинуть ее и дать ей и Санси пройти к ратуше, где намертво встали два десятка солдат городской охраны. Они были единственные, кто успел что-то понять, когда из под многочисленный плащей показались чешуйчатые руки, сжимающие сталь.

Нейд жалела только о том, что между ней и Тотом останется что-то недосказанное.

Руки уже онемели, тела ящеров громоздились по колено, а их все не убывало. Еще один солдат упал поверх десятка зеленых тел и она, отступив еще на ступеньку, на пару секунд спряталась за облаком двух лезвий, в середине которого загадочно улыбался Санси, и посмотрела на площадь. Перед ними в четыре ряда толпились драгонины, и шипя, ждали своей очереди подраться. За ними площадь была пуста, а из шести улиц, выходивших на площадь, тоненькими струйками вытекали серо-зеленые фигуры. Фигуры неторопливо шли к ратуше и пополняли ряды тех, кого надо было убить, чтобы выжить.

Еще один солдат упал, держась за окровавленное лицо, и она взмахнула мечем, распарывая горло его убийце.

— Ничего, девочка, — процедил Санси сквозь плотно сжатые губы. — не самое плохое время и место, чтобы умереть. Только не давайся им живой.

— Да уж не беспокойся. — прорычала Нейд, и тоскливо подумала, что пожить бы еще все-таки хотелось.

Шум, лязг и крики перекрыл громкий рев, и Нейд, оторвав взгляд от противника, увидела, как из улочки напротив выбежали, вереща, два драгонина, а за ними вылетел черный от крови человек, и одним прыжком нагнав драгонинов, взмахнул топором. Оба драгонина на бегу развалились напополам, а черный человек, не останавливаясь, ринулся к ратуше.

Тот — ударила мысль и от нее по телу разлилось приятное тепло, а по спине забегали мурашки. Она замешкалась и короткий широкий меч стукнул ее по плечу.

Она взрыкнула и длинным выпадом пронзила нападавшего.

Через несколько секунд по стене тел прокатилась волна, а еще через пару секунд три драгонина дернулись, и вылетели вперед, а в открывшейся бреши показались залитое кровью лицо, на котором люто пылали глаза.

Тот шагнул вперед и, обернувшись, остановил бешеную пляску топора. Драгонины отхлынули и застыли, а Тот медленно поднял топор и проведя им широкую дугу, перечеркивая ей десятки желтых глаз, нутряно прорычал:

— Вы хотите смерти? Хорошо. Я стану тем зеркалом, которое даст вам то, чего вы хотите.

По толпе прокатилось шипение и легкие смешки.

— Я, Тот, охотник на драконов, обещаю вам это.

Шорох и смешки стихли как отрубленные, и ящеры, завопив, кинулись на Тота.

Топор ожил и превратился в темно-серое облако, из которого шел кровавый дождь кусков тел. Нейд опустила меч, завороженная этой картиной, но Санси крикнул:

— Тот, вперед — спину прикроем. — и, пихнув Нейд, прыгнул вперед и встал спиной к Тоту. Тот прорубил себе шаг вперед, а Санси сотворив такое же облако позади Тота, удержал проход открытым. Нейд, поняв, что может остаться одна, поднырнула под чей-то меч, и встала рядом с Санси. Санси резко отпихнул ее себе за спину и рявкнул:

— Смотри по бокам!

Два облака лезвий прорубились через стену тел и, выйдя на свободное пространство, распались. Тот пропустил Санси вперед, встретился взглядом с Нейд и ответив на немой вопрос в ее глазах, развернулся и побежал спиной вперед, сдерживая ринувшуюся за ними толпу.

Они почти выбежали с площади, как что-то свистнуло и Санси, споткнувшись, рухнул на камни.

Нейд, лишившись стены из двух лезвий, прокладывающих ей дорогу, остановилась, а вместе с ней остановился и Тот и бегущие за ними драгонины. Тот бросил взгляд на площадь и скорее почувствовал, чем увидел, волны злобы, идущие от высокой черной фигуры, вышедшей на площадь с другой стороны.

На мгновение все замерло, и расстояние исчезло, и Тот отчетливо увидел большую черную голову без ушей и носа, и длинные узкие желтые глаза. Он вонзил в дракона взгляд, и хотел было последовать за своим взглядом, но тут ощутил рядом дыхание Нейд, увидел радом с драконом десяток больших драгонинов и понял, что убить ее сможет только ценой ее жизни. Мгновение он колебался, а потом медленно вытянул руку с топором в сторону дракона и резко повернул черное от крови лезвие.

Дракон вскинул арбалет, и стрела, звякнув по подставленному топору, ушла вверх. Тот еще раз глянул на дракона. перевел взгляд на Нейд, бросил:

— Вперед!

Она оторвала взгляд от дракона и помчалась вслед за Тотом, еле успевая держаться за его спиной. Тот, прыгая с ноги на ногу, несся к воротам, оставляя за собой тела с отрубленной головой, рукой или просто получившие могучий пинок.

По улицам они пронеслись беспрепятственно, но в распахнутых воротах пятидесятиметровой башни их ожидал отряд из полусотни человек. Тот, увидевший их шагов за сотню, на бегу прохрипел:

— Держись справа, и не отстань, когда поверну.

Вместе со словами из его гуди вырвалось бульканье, и Нейд поняла, насколько тяжело ему бегать с отравленными легкими. От жалости она чуть не прозевала момент, когда Тот резко повернул в сторону и, промелькнув в паре шагов перед оскаленными мордами, стремительно стал взлетать на по лестнице, ведущей на стену. Взмахом меча отпугнув первого опомнившегося ящера, она бросилась догонять Тота. Сзади раздалось шипение, заставившее ее наддать и нагнать Тота в тот момент. когда он выпрыгивал на стену. На стене было почти пусто, не считая пары арбалетчиков, бегущих к ним из башни, маячившей далеко справа. Но обещало стать очень многоящерно — по всем лестницам на стены заливался поток серо-зеленых тел. Осмотревшись, Тот выхватил из воздуха пару стрел, запущенных откуда-то из бегущей к ним снизу толпы, и шепнул Нейд:

— Через башню и к реке.

Он прыгнул к двери в башни. Дверь распахнулась и оттуда шагнул драгонин с арбалетом. Острие стрелы смотрело в грудь Тота. Сердце Нейд сильно екнуло, и она, споткнувшись, стала падать на каменные плиты стены. Падая, она увидела, как арбалетный болт, пробивающий насквозь любые доспехи, стукнулся о чешую Тотовой куртки и, сбив его с ног, отскочил. Падая, Тот с тихим рычанием провел рукой по поясу и дернул ею. В глазу ошеломленного драгонина выросла рукоятка ножа и он стал медленно оседать. Тот с лязгом впечатался в каменный пол и замер, тихонько рыча.

Не успев ничего подумать, только поняв. что он упал и не встает, Нейд, забыв о драгонинах, не вставая кинулась к нему, чувствуя. что если… то это все…

Но прежде чем она до него добралась, он медленно сел и, булькая и шипя, тяжело вздохнул. В следующее мгновение он уже ловил меч драгонина, выскочившего с лестницы.

— В башню! — булькнул он, сбрасывая противника обратно на лестницу. Глянув на Тота, и увидев стремительно зеленеющее под пятнами крови лицо и провалы темноты под бровями, она как-то незаметно для себя очутилась на ногах и проскользнула в двери башни. Тот прыгнул вслед за ней, и, обернувшись в дверях к набегающей толпе, как-то сгорбился и раздался вширь, а потом выкрикнул в сену тел что-то, от чего передние замерли, а задние замедлили шаг. Нейд окаменела от этого крика и не смогла двинуться, пока Тот не захлопнул дверь и, схватив ее за руку, побежал сквозь большой зал башни к другой двери. Рука у него была холодная и тянула тепло, как могила.

— Тот, что это было? — торопливо спросила она, когда они на секунду замерли перед дверью. Он повернул к ней старое-старое лицо и прошептал:

— Голос Силы. Им очень трудно останавливать.

— Ясно. А что мы теперь?

— В реку… — навалившись плечом на дверь, он вывалился на стену, прямо на мечи драгонинов. Лезвия скрежетнули по куртке, свистнувший топор снес несколько голов и рук и стена темно-зеленых тел, ощетинившихся лезвиями, отхлынула от двери на пару шагов.

Нейд посмотрела на лес лезвий, из которого сверкали желтые глаза и с опустошающим облегчением подумала, что прорваться им все-таки не удастся. Она встала радом со сгорбившимся и вросшим в стену Тотом и подумала, что хорошо бы умереть одновременно.

Толпа драгонинов пришла в движение и, раздавшись, выдавила из себя кольцо больших черных ящеров, в середине которого шел дракон. Кольцо распалось, оттесняя остальных драгонинов. Тот, Нейд и дракон остались лицами к морде в двух шагах друг от друга.

— Тот, охотник на меня. — гулко и неожиданно чисто и низко сказал дракон, складывая руки на груди и похлопывая кончиком хвоста по камня. Нейд глянула на него и отвела глаза. радуясь, что эти желтые огоньки ищут что-то не в ней, а под нависающими бровями. — Что ж, польщен, польщен…

— Нейд, дай руку. — глухо пробулькал Тот, протягивая левую руку назад. Она шагнула к нему и, переложив меч в левую реку, правой взяла его ладонь и крепко-крепко сжала. Его рука сразу стала теплеть, а он стал разгибаться, как будто из дыр в невидимом мешке, лежащем у него на его плечах вытекал песок.

— А! Думаешь, сможешь построить спарку? Я думаю, вряд ли. А кстати, ты смог бы ее убить? — дракон растянул в усмешке щель рта и тихонько зашипел.

— Ее-нет-тебя-да. — вбил в воздух Тот и добавил: — Латинаригоста, ты слишком самоуверен, чтобы прожить долго.

Дракон чуть вздрогнул, и расшипевшись, ответил:

— Очень приятно, что ты знаешь мое имя, но я — само уверен, а ты сам себя убьешь своими сомнениями и…

Он разжал руки и на камни упал маленький шарик, хлопнувший и выбросивший облако дыма. Тот прыгнул в сторону, толкнув Нейд в другую, а когда дым рассеялся, Тот увидел перед дверью двух Нейд. В глазах то темнело, то просветлялось, но он ясно видел, что они выглядят одинаково. Взрыкнув и задрожав от волны ярости и впервые остановив топор, когда ему хотелось рубить, он сделал шаг вперед.

Обе Нейд одновременно махнули мечами, звякнув ими, отскочили на шаг назад и крикнули:

— Это я! А, дерьмо, Тот, это я! — и нервно закусили губы, уставившись друг на друга.

Тот поиграл желваками, глядя то на одну то на другую, а потом усмехнулся, засунул топор за спину и стал набивать трубочку. Аппетитно вцепившись в нее зубами, он сказал, высекая огонь:

— Лати, я хочу тебя огорчить: ты еще не научился копировать чувства, так что пока у тебя писька не намокла, кончай придуриваться, а то искривлю.

— Чего? — возмущенно спросили Нейд, опуская мечи и поворачиваясь к Тоту.

— Понимаешь, — Тот прикурил, и уставившись на одну из Нейд, продолжал: — Лати отражает действия. но он не может отобразить чувства — кишка у них, ящеров, на это толстая. А если он будет держать зеркало, я его просто искривлю и все его солдаты, да и ты тоже, помрут со смеху. Ну так как, Хат, хочешь? — спросил он, поворачиваясь к другой Нейд.

Воздух стал быстро-быстро густеть и затвердев вокруг второй Нейд, задрожал и распался, открыв вместо Нейд полуобнаженную амазонку. Тот наслаждался отдыхом, с каждым вздохом наполняя руки и плечи легкостью, вытесняющей ядовитую тяжесть. Затянувшись, он с кислой рожей посмотрел на копну рыжих волос, на большие зеленые глаза и пухлые губы, скользнул взглядом к ногам, задержавшись на высокой острой груди. Медленно вынув трубку из жадно обнимавших ее губ, он послал на носок окованного сталью сапожка смачный плевок.

— Бессилия тебе, дерьмоед! — рявкнула амазонка, скосив глаза вниз и увидев, что весь носок ее сапожка заляпан. — Ты что, совсем обкурился?

— Ага. — подтвердил Тот, и подумав, как все это выглядит, расплылся в улыбке.

— Тот! — крикнула Нейд, шагая к нему, — это же морок, ты же видишь! Сделай же что-нибудь!

— Конечно-конечно. — согласился Тот, и, весело булькнув, прыгнул к амазонке и смачно хлопнул ее по попе. Амазонка с воплем ярости отпрыгнула и выхватив меч, завопила:

— Только попробуй еще раз…

— А че пробовать-то? Я просто сделаю — радостно возмутился Тот, и шагнул вперед, раздумывая, успеет ли он отбить меч, если он не угадал. Нейд с воплем прыгнула к амазонке и рубанула с плеча. Амазонка подставила меч. Раздался глухой удар, скрежет, звон лезвия по камням. Амазонка застыла, глядя на два лезвия над головой— меча Нейд и остановивший его кинжал Тот

— Правда весело? — спросил Тот обоих девушек. Плавно отбросив амазонку, он пнул Нейд по колену и выхватил топор. Воздух дрогнул, и на месте Нейд очутился дракон, а сама она возникла на месте амазонки.

— Чтоб ты сгнил в дерьме, съеденный червями! — прошипел Лат, стоя на одной ноге и болтая другой.