Моро - Акция возмездия

— Сержант Мэрайя Занзибар прекрасно разбирается в системах безопасности комплекса «Годвин Армз Энд Армаментс». Она также обладает хорошей боевой подготовкой и будет прикрывать команду, отправляющуюся к сейфу.

— И, наконец, мистер Доминик Магнус, человек, который финансирует всю операцию.

Доминик с достоинством кивнул.

— Ну что же, — улыбнулась Тетсами. — Теперь, когда мы познакомились друг с другом, хочу сообщить вам, что на карту поставлено двадцать мегаграммов. Каждый получит свою долю, но каждый и работать должен с полной отдачей. Думаю, пора приступить к обсуждению конкретных деталей.

Глава 24

В какой-то момент полуофициального представления членов команды Тетсами вдруг осенило. Ее план начинает претворяться в жизнь. А ведь еще перед прибытием Доминика она была убеждена — подсознательно, не вполне отдавая себе отчета, — что вся ее идея чисто умозрительна. Нечто такое, что поможет скоротать время, пока они с Магнусом не придумают, как им выскользнуть из лап полковника Дахама и его морпехов.

Однако, судя по всему, задумке ее суждено было осуществиться. Успешно или нет — это уже другой вопрос.

Тетсами внезапно осознала, какое бремя ответственности взвалила она на свои хрупкие плечи. Ответственности не только за себя и предстоящую операцию, но и за доверившихся ей людей… и нелюдей. Но отступать было не в ее правилах. И, в конце концов, она сама предложила все это Доминику.

Включив голограф и приступая к детальному изложению всего плана целиком, девушка обреченно ожидала неизбежного: кто-то из присутствующих непременно скажет:

«Ты, наверно, шутишь» или «Это ни черта не сработает».

Огромным усилием воли Тетсами заставила себя не показывать, что она страшно нервничает. Девушка сознательно имитировала самообладание Магнуса.

— Прежде всего, — сказала она восьмерым «подельникам», когда над столом появилось голографическое изображение — с высоты птичьего полета — комплекса «Годвин Армз Энд Армаментс» и «Кровавого Потока», — позвольте предложить вашему вниманию орешек, который нам предстоит раскусить.

Каждую деталь она давала крупным планом.

— Комплекс окружен кольцом из двадцати башен защитного периметра. Диаметр кольца — двести пятьдесят метров. Все железобетонные башни пятидесятиметровой высоты были оснащены сенсорами, средствами ПВО и генераторами поля Эмерсона.

Я говорю были, потому что половина из них уничтожена ракетными ударами с «Кровавого Потока». Это нам на руку. Равно как и то, что практически выведена из строя башня, где располагалась Служба Безопасности «ГАА».

— Конфедераты пытаются залатать прорехи в поврежденной системе безопасности и обороны своим собственным оборудованием — они уже установили на развалинах уничтоженных башен периметра орудия и устройства сенсорного контроля. Они более опасаются наземной атаки, чем нападения с воздуха. На «Кровавом Потоке» вполне достаточно компьютеризированного самонаводящегося оружия для того, чтобы отразить любой воздушный удар, даже не поднимая по тревоге оставшихся там морпехов. Проблема для полковника Дахама состоит в том, что «Кровавый Поток» бесполезен против наземных наступательных средств. Итак, на разрушенных башнях периметра установлены плазменные пушки. Думаю, «МакМиллан-Шмитт HD 350»…

Шейн кивнула, а кто-то из собравшихся многозначительно присвистнул.

— Опять же, — продолжала Тетсами, — есть и неплохая новость. В распоряжении конфедератов остались лишь корабельные компьютеры, да и те перегружены. Следовательно, плазменные пушки должны обслуживаться морпехами, а у полковника явно недостаточно людей для защиты внешнего периметра и одновременного с этим эффективного внутреннего патрулирования.

— Совершенно верно, — опять кивнула Шейн.

— В штате личного состава «Кровавого Потока» сто двадцать морских пехотинцев, а для обслуги каждой «HD 350» требуется два человека — канонир и помощник. Это значительная часть всего активного персонала.

— Добавим к этому минимум пять человек, несущих вахту на борту «Кровавого Потока», плюс свыше десяти морпехов, получивших ранения во время атаки или заболевших. Основные силы полковника Дахама задействованы на охране внешнего периметра, значит, внутренняя охрана — человек десять или чуть больше, пока на территории комплекса «ГАА» не случится что-либо экстраординарное…

— Тогда на нас и навалятся эти основные силы… — пробормотала Занзибар.

— Так что за исключением периметра самого корабля и небольших внутренних патрулей морпехов мы будем иметь дело в основном с охраной из штатских.

— Пока по всему комплексу не поднимут общую тревогу, — ворчливо добавила Занзибар.

— Надеюсь, нам удастся избежать этого.

Тетсами настроила фокус голографа так, чтобы всем была видна центральная часть комплекса. Передвигая курсор и высвечивая поочередно каждое здание, она подробно ознакомила присутствующих с планом «ГАА», пока наконец не сфокусировала изображение на взлетно-посадочной площадке, которая едва вмещала стометровой длины «Кровавый Поток».

— Теперь предлагаю заняться непосредственно кораблем. Прошу вас, Цветок.

Птицеподобный инопланетянин ногой почесал свою длинную шею, одновременно делая неопределенный, но на удивление изящный жест трехпалыми «руками» в сторону голограммы.

— «Кровавый Поток» есть класс корабля, который первоначально быть разработан как скоростной военно-транспортный звездолет. Размеры его такие же большие, как грузового судна. Он иметь тахопривод, обычные маневровые приводы и контрагравитационный генератор. После модификации по типу класс «Барракуда» оригинальная модель может принимать на борт не более пятьсот солдат…

Цветок продолжал пространные объяснения о корабле, приземлившемся на территории комплекса «ГАА». Тетсами пришлось выслушивать все это в третий раз. Компаньонов мало интересовали те модификации «Кровавого Потока», которые касались переоснащения корабля новыми видами оружия и более совершенной броней, а также сокращение пропускной способности при транспортировке войсковых соединений. Гораздо более важными казались им такие аспекты модификации, как во-первых, полное отделение генераторов защитного поля от приводов, позволяющее «Кровавому Потоку» охватить защитным экраном весь комплекс «ГАА» без активации приводов, и, во-вторых, наличие запасной компьютерной системы, посредством которой можно было контролировать непосредственно с корабля систему безопасности «ГАА».

Тетсами подала Цветку пульт дистанционного управления голографом, и волерианин начал запрашивать из памяти аппарата различные схемы и диаграммы. Одни из них являлись «всеобщим достоянием», то есть их получили по легальным каналам связи, другие Тетсами купила или «позаимствовала» за последние несколько дней из компьютерных систем некоторых бакунинских корпораций, а несколько Цветок нарисовал сам… или нарисовала сама.

Тетсами так и не смогла пока выяснить, особью какого пола является Цветок. Он это? Или она? Может, оно? Во всяком случае, причудливому созданию, похоже, не нравилось, когда его называли «он». Как же тогда он… Тьфу, дьявол. Совсем запуталась. В конце концов Тетсами решила обращаться к Цветку только на «вы», дабы избегать щекотливых ситуаций.

Самыми заинтересованными слушателями доклада Цветка оказались Мосаса и Айвор.

— Здесь и здесь… — Цветок пользовался при описании звездолета курсором, — располагаться точки доступа ко вторичный генератор поля Эмерсона. Подобно большинство боевых судов Конфедерации, корабли класса «Барракуда» иметь многослойная система, способная генерировать концентрические поля различной частоты для отражения множественных лазерных ударов. Согласно информация, которую я получить, «Кровавый Поток» генерировать единичный экран, прикрывающий диаметр всего комплекса. Функционирование экрана требовать значительных затрат энергии, даже при подключении энергосистемы «ГАА». При выпуске шасси корабля возможен доступ к генератор поля Эмерсона через эти схемы.

Две точки загорелись красным светом.

— Так возможно обойти управляющий компьютер.

Беспорядочная Походка слегка наклонился в сторону голоизображения.

— А как насчет доступа к самому компьютеру?

— Теоретически к нему может быть доступ через энергосистема безопасности «ГАА», поскольку они использовать корабельный компьютер для управления «ГАА». Это не хороший выбор, так как мы не знать, какой именно интерфейс они использовать. Нам только известно, он разработан программистами ЗИК уже здесь, на Бакунине. Лучший выбор — осуществить непосредственный доступ к центральный компьютер самого «Кровавого Потока».

Изображение покрылось рябью, и вместо электронных схем появилось поперечное сечение корпуса корабля.

— Вот здесь он находится, почти посередине звездолета…

— А вот эта большая сфера, заслоняющая переборку у правого борта? — подал голос Айвор. — Что это?

Цветок увеличил резкость изображения.

— Это контрагравитационный генератор, он располагается точно по центру корабля, рядом с центральный компьютер…

— Этого я и боялся, — хмуро заметил Айвор.

— Вы не считаете, что слишком опасно настолько приближаться к квантовой экстракционной системе? — спросила Занзибар.

Цветок дернул головой.

— Угроза радиации возникать только при работе привода, к тому же он экранирован.

— Эти штуковины чрезвычайно коварны, — вздохнул Айвор.

Цветок сделал круговой жест ногой.

— Мы ведь не намереваться улететь на «Кровавом Потоке»…

— Верно, — согласилась Тетсами. — А поэтому давайте обсудим действия наземной команды и то, как мы доставим Беспорядочного к центральному компьютеру.

Парящий в воздухе робот отвесил полупоклон.

— В состав наземной команды входят Шейн, Мосаса и Беспорядочная Походка… точнее, вот этот кейс, который держит один из манипуляторов Беспорядочного.

Робот осторожно положил алюминиевый чемоданчик на стол.

— В этом кейсе содержится пятая часть моего мозга, кристаллическая матрица, управляемая радиочастотами, и несколько интерфейсных входов/выходов — собственно говоря, все, что делает меня мной.

— Интересно, как эта штуковина пилотируется, если мы здесь экранированы от радиочастот, — чуть слышно пробормотала Занзибар.

Робот ловким движением манипулятора открыл кейс, и взорам присутствующих предстали: портативная клавиатура, несколько разноцветных кабелей, небольшой голографический дисплей и металлическая панель со множеством отверстий. Тетсами невольно вздрогнула, узнав в одном из последних гнездо для подключения биоинтерфейса.

— Мистер Мосаса создал это для меня, — молвил Беспорядочный. — Чтобы я мог, так сказать, путешествовать, видеть мир… и так далее.

— Хочу обратить ваше внимание на то, — заговорила Тетсами, — что на Беспорядочного возложена важнейшая задача — обеспечить нашу недосягаемость для службы безопасности ЗИКа. Я, конечно, сама постараюсь подстраховать его через энергосистему «ГАА», но прежде всего необходимо доставить кейс Беспорядочного к центральному компьютеру «Кровавого Потока». Фактически, это и есть первая стадия всей операции.

Тетсами взяла у Цветка ДПУ голографа и сменила изображение. Теперь над столом завис глобус Бакунина, похожий на незаконченную голографическую карту, хотя это была точная фотография, снятая орбитальным спутником. Большая часть глобуса казалась белой, за исключением темной полосы вокруг экватора, где единственный бакунинский континент простирался под небольшим углом с севера на юг, от ледника к леднику. На западной стороне континентального горного хребта сверкала красная точка, немного западнее ее — синяя.

— Красная точка — «Годвин Армз Энд Армаментс», синяя — город Годвин, — объяснила Тетсами.

Тетсами начала огибать стол, стараясь «идти в ногу» с медленно вращающимся глобусом.

— Прежде всего нам предстоит решить проблему, каким образом наземная команда проникнет на «Кровавый Поток», не потревожив службу безопасности. Ее нужно как-то отвлечь, чтобы обеспечить подход Шейн к охране периметра. Первая преграда на нашем пути — поле Эмерсона. Генераторы армейского образца вырабатывают защитные силовые экраны, которые способны обнаружить любой активный источник энергии, пересекающий периметр — включая бронескафандр Шейн и блок питания Беспорядочного. Следующее препятствие — радиочастоты и коды приемопередатчиков морпехов. Они, безусловно, изменены после побега Шейн. Нам необходимо внести сумятицу в эфир, чтобы предоставить Шейн «окно».

Причем так, чтобы служба безопасности ничего не заподозрила.

Проходя мимо Занзибар, Тетсами услышала, как та буркнула:

— Желаю удачи.

— Естественно, у вас возникает вопрос — чем я намерена отвлечь службу безопасности?

— Естественно.

— А намерена я их отвлечь боем гладиаторов… или каким-либо другим столь же захватывающим зрелищем.

— Что? — вопросила аудитория почти хором.

Тетсами легонько ударила по клавише пульта, и над экватором планеты появилось маленькое желтое пятнышко, вращающееся с той же скоростью, что и глобус.

— Я долго ломала голову над тем, как засорить эфир над всем комплексом «ГАА» и не насторожить при этом службу безопасности. Решение оказалось до смешного простым, как бывает простым все гениальное… прошу простить мою нескромность. Вы и сами поймете, насколько это просто… если, конечно, вы смотрите время от времени развлекательные годвинские программы.

В зале воцарилась недоуменная тишина.

Тетсами довольно улыбнулась.

— Это желтое пятнышко — орбитальный спутник, принадлежащий «Трой Бродкастинг Корпорейшн». Новехонький спутник, постоянно висящий над Годвином…

Девушка снова нажала на клавишу, и на фоне глобуса возникла голографическая картинка, изображающая группу сражающихся гладиаторов, вооруженных мечами, трезубцами и маломощными станнерами.

— «Трой Бродкастинг» транслирует свои программы по лучам лазерной связи прямо на Годвин. При благоприятном для нее состоянии атмосферы, «Трой Бродкастинг» подавляет все наземные передатчики Годвина и заполняет своими программами практически каждый голоканал. Их передачи можно поймать компьютером, автопилотом аэрокара, силовым кабелем… понимаете? В конце концов терпение у кого-нибудь в Годвине иссякнет, и по этому коммуникационному террористу в один прекрасный день пальнут ядерной ракетой, но пока он крутится там, наверху…

— Оригинально… — Айвор всегда понимал ее чувство юмора, хотя иногда не ценил его по достоинству.

— Я могу проникнуть в компьютерную систему этого спутника и жестким лучом, на полной мощности передатчика, ретранслировать какую-нибудь программу «Трой Бродкастинг» непосредственно на комплекс «ГАА». Я уверена, полковник Дахам не сразу сообразит, что происходит. Думаю, ему потребуется по меньшей мере пятнадцать минут на то, чтобы очистить эфир.

Тетсами вернула изображение общего плана комплекса «ГАА». Под планом высветился таймер и перемещающиеся голубые точки, обозначающие патрули охраны. Тетсами смоделировала их маршрут на основе информации, которую предоставила ей Шейн, и тайного наблюдения за комплексом «ГАА» с крыши одного из высотных зданий Западного Годвина. Тетсами увеличила скорость движения голубых точек и «заморозила» изображение, когда на таймере высветилось время — 06:50:00.

— Сейчас мы заканчиваем подготовку туннеля, — продолжала Тетсами. — Через три дня оба выхода будут прорыты.

На изображении зажглись две красные точки — одна под дальним юго-восточным углом комплекса, почти непосредственно под башней периметра номер семь, другая — на краю картинки, в лесу, в четырехстах метрах от административного корпуса «ГАА».

— Подземная команда — здесь. — Тетсами повысила яркость красной точки под административным корпусом. — Наземная команда — здесь. — Красная точка в лесу тоже засияла ярче..

— А каким образом, черт побери, мы закончим подкоп незаметно для охраны? — поинтересовалась Занзибар.

Тетсами пожала плечами и улыбнулась.

— Вряд ли у них имеется в штате сейсмолог, который способен определить, какие подземные толчки естественны, а какие нет. К тому же мы синхронизируем время подкопов со стартовым расписанием космопорта Прудон. С каждым взлетом космического корабля мы будем производить выемку хотя бы нескольких сантиметров грунта, неуклонно приближаясь к поверхности. К сегодняшнему дню противник уже нашел, вероятно, объяснение для периодических вибраций почвы — относительная близость космопорта. Мы установили внизу, в туннеле, простой компьютер, который усиливает эту иллюзию. Довольно большой срок — три дня — и обусловлен тем, что нам приходится делать подкоп с перерывами.

— А если они все же решатся проверить? — не унималась Занзибар.

— Пусть проверяют, — заговорил Доминик впервые за последние тридцать минут, — все, что им удастся выяснить, так это, вероятно, то, что горная гряда, у подножия которой они в данный момент находятся, испещрена полостями и пустотами и звенит, как колокол, если по ней ударить. При радиолокационной съемке здешней местности регистрируется столько посторонних шумов, что резонансная вибрация со стороны космопорта будет для конфедератов вполне логичным объяснением.

— Итак, — продолжила Тетсами, — через пять дней мы занимаем исходные позиции ровно в 06:30:00 по местному времени. Я проникаю в компьютерную систему спутника, и в 06:50:00 начинаю транслировать на «ГАА» программу «Трой Бродкастинг». В этот момент мы и наносим первый удар. Наземная команда прорывается на поверхность. Транспортное средство Айвора остается ждать в туннеле. У Шейн, Беспорядочного, Айвора и Мосасы есть три минуты на то, чтобы добраться до края леса, где они увидят вот эту голубую точку.

Тетсами указала на яркое голубое пятнышко позади административного корпуса.

— Это охранник. Его придется изолировать; все другие башни на этом участке автоматизированы, а остальные морпехи находятся или на посадочной площадке, или в зданиях, или на противоположной стороне комплекса. Шейн парализует часового выстрелом из дальнобойного станнера. Мосаса имеет в своем распоряжении десять минут для того, чтобы перевести коды приемопередатчика и автономную базу данных из скафандра часового в модифицированную систему бронекостюма Шейн. Айвор отключает системы морпеховского скафандра и оттаскивает охранника в лес.

Тетсами ускорила движение точек-охранников и снова привела изображение в режим «стоп-кадр», когда таймер высветил цифры 07:05:00.

— К этому времени — если у конфедератов вообще достанет сообразительности — они определят источник засорения эфира и нейтрализуют помехи. Далее Шейн и Мосаса оказываются внутри защитного периметра. Мосаса включает свой «плащ», который скроет его — в течение тех десяти минут, пока Мосаса будет следовать за радарной тенью Шейн — от визуального контроля конфедератов. Шейн строго придерживается маршрута обезвреженного патрульного. Маршрут приведет обоих — Шейн и Мосасу — вот сюда…

Таймер показал время 07:10:00.

— …прямо на посадочную площадку. На протяжении трех минут Шейн остается здесь единственным охранником. На борту «Кровавого Потока» ей следует оказаться прежде, чем конфедераты поймут, что «патрульный» — то есть, Шейн — нарушил маршрут. Мосаса через схемы шасси осуществляет доступ к защитному экрану корабля и задействует внутри «Кровавого Потока» нервно-паралитическое поле, чтобы нейтрализовать пятерых морпехов, несущих вахту на борту звездо…

— Секундочку, — перебила девушку Занзибар, — каким образом вы сумеете перепрограммировать всю систему всего за три минуты?

— Никакого перепрограммирования, — тихо произнес Мосаса.

— Да, — подтвердил Цветок, — паралитическое поле являться частью системы генерирования поля Эмерсона, установленного на «Кровавый Поток». Это обычный практика на кораблях типа «Барракуда».

— Благодарю вас, Цветок, — сказала Тетсами. — Как только морпехи будут нейтрализованы, Шейн надлежит доставить Беспорядочного к центральному компьютеру… на все про все у нее полторы минуты. Это самый критический момент в нашем расписании. Беспорядочному придется поторопиться, чтобы взять под контроль систему безопасности в интервале между 07:13:10 и 07:14:40, когда не будет связи между внешней охраной и кораблем. Следующая задача Беспорядочного — обеспечить проникновение Мосасы на борт корабля…

— Успеет ли Беспорядочный за столь короткий промежуток времени проделать все это? — засомневалась Занзибар.

— Беспорядочный успеет, — спокойно заверил ее Мосаса.

— Ну ладно, самое трудное обсудили, — сказала Тетсами.

Леви саркастически хмыкнул.

— Теперь о наших дальнейших действиях. Поскольку защитный экран «ГАА» будет блокировать радиосигналы, обе наши команды останутся без связи друг с другом… впрочем, это и к лучшему. Меньше для них риска быть обнаруженными. Однако «Команда-2» должна знать точное время, когда наземная команда проникнет на корабль. Ровно в 07:25:00 «Команда-2» пробивает последние сантиметры бетонного потолка туннеля и выбирается на складской подуровень. Затем «Команда-2» — то есть, подземная команда, в состав которой входят мистер Магнус, Занзибар и Леви — пробирается вверх и к северу, пока не достигнет третьего подуровня административного корпуса. Думаю, это не должно быть очень уж трудно, поскольку наш ангел-хранитель будет контролировать систему безопасности…

«Ангел-хранитель? Неужели я действительно сказала такое об искусственном интеллекте?» — Тетсами внутренне вздрогнула.

— Сейф, который нам предстоит взломать, спрятан в гуще электропроводки, коммуникационных кабелей, водопроводных труб и подобной дребедени. Скорее всего, наши друзья-конфедераты даже и не подозревают о его существовании, так что там, вероятно, нет охраны. Леви отвечает за вскрытие сейфа, а внутри этого сейфа…

За время совещания Тетсами дважды совершила «кругосветное плавание» вокруг стола и теперь, вернувшись к своему месту, повернулась к Магнусу и протянула ему ДПУ. После чего села, а Доминик встал и оглядел соратников с таким видом, будто он наконец достиг уровня присутствия духа, которого ему не хватало на протяжении всего доклада Тетсами. Он вдруг снова стал похож на президента крупной корпорации, истинного лидера. Он сделал глубокий вдох и улыбнулся. Улыбка была мимолетной, и кроме Тетсами, ее заметила, вероятно, только Занзибар.

— А внутри этого сейфа, — закончил Доминик фразу Тетсами, — нас ждут четыреста тридцать пять мегаграммов.

Глава 25

— Шесть дней назад, в городе Годвине, трое наших морских пехотинцев были внезапно и преднамеренно атакованы. Капрал Стерлинг и капрал Хаггинс погибли сразу же, на месте. Два часа назад третья жертва нападения, сержант Роберт Клэй скончался в корабельном лазарете от множественных ожогов.

Полковник Клаус Дахам сделал многозначительную скорбную паузу, предоставляя аудитории возможность должным образом воспринять и хорошенько переварить только что полученную информацию. Речь полковника транслировалась на весь комплекс «ГАА», ее видели и слушали все, включая несущих вахту часовых и штатских сотрудников Исполкома. Но Клаус заранее позаботился о том, чтобы основная масса морских пехотинцев восприняла его обращение непосредственно к ним, «живьем». Поэтому он и приказал собрать почти весь личный состав «Кровавого Потока» здесь, в просторном кафетерии «ГАА»

Скорбь в голосе Клауса по безвременно ушедшим из жизни однополчанам начала уступать место праведному гневу.

— Эти трое наших соратников были откомандированы в Годвин на задержание дезертира. Они пали смертью храбрых при исполнении служебных обязанностей. Их погубила эта вероломная, Господом Богом проклятая планета.

Клаус с силой стукнул кулаком по трибуне.

— Банда годвинских головорезов совершила преднамеренное нападение и убила троих морских пехотинцев, выполнявших приказ командование. Двое изуродованы до неузнаваемости, третьего фактически сожгли заживо плазменным взрывом.

Он снова обрушил кулак на трибуну.

— Почему? — вопрошал Клаус с болью в голосе. Он окинул аудиторию пытливым взглядом. Все внимательно, обеспокоенно слушают. Все устремили глаза на командира. Прекрасно. Конечно, «банда годвинских головорезов» — небольшое преувеличение, но Клаусу требовалась подобная гипербола для достижения нужного эффекта. Он уже ощущал, как постепенно накаляется атмосфера, как от бойцов начинает исходить аура ярости — даже от тех пятерых морпехов, которых ему пришлось неделю назад подвергнуть дисциплинарному взысканию.

— Почему? Почему произошло это нападение? Почему, когда любая сколь-нибудь цивилизованная планета Конфедерации отказалась бы пособничать дезертиру и покрывать его? Почему любая цивилизованная планета оказала бы нам помощь в поимке дезертира? Почему?

Каждое «почему» ударяло по мозгам присутствующих как молот по наковальне.

— Никоим образом не нарушая бакунинских так называемых «законов», мы лишь вступили в конфликт с дельцами военно-промышленного комплекса, наживающими баснословные барыши на крови и горе граждан Конфедерации. Мы ведем борьбу против «Годвин Армз Энд Армаментс». Мы пошли на крайние и даже, возможно, чрезвычайно опасные уступки, дабы избежать военных столкновений с любой другой организацией на этой планете.

Клаус внутренне усмехнулся, заметив, что некоторые морпехи согласно кивают. Среди них — и капитан Мэрфи, заменивший Шейн после ее побега.

Однако Клаус не позволил удовлетворению отразиться на своем лице; лицо его оставалось маской гнева и твердой решимости горой стоять за своих людей.

— Несмотря на нашу сдержанность, мы подвергаемся постоянным нападениям извне. Еженедельно нам приходится отражать атаки различных вооруженных группировок…

— Почему?

— Мы ведем себя согласно правилам этого мира. Рискуя собственными жизнями, мы вступили в схватку только с вооруженными силами «ГАА»… и тем не менее, против нас развязана необъявленная — не побоюсь этого слова — война…

— Почему?

Клаус умолк на секунду, чтобы его последнее «почему» дошло до глубины души каждого морпеха.

— Потому, взревел он, — что мы — на Бакунине, а здесь нет ни правил, ни законов!

— Выбросьте из головы даже намек на мысль о том, что этот мир — нормальный. Бакунин — это планета, которая по природе своей находится в состоянии перманентной войны с Конфедерацией и всеми ее идеалами.

— Нет правил! Осознаете ли вы это? Нет законов, нет морали, нет чувства ответственности. Впрочем, есть здесь один закон — закон джунглей и патологической любви к преступникам, отвергнутым добропорядочными гражданами всей Конфедерации и изгнанным из всех ее уголков.

— Если у вас еще остались какие-то сомнения в правоте нашего общего дела, отбросьте их. Мы вступили на тропу войны!

Клаус почувствовал, что и сам начинает распаляться, впитывая волну ярости, захлестнувшую толпу.

— Мы вступили на тропу войны с тех самых пор, когда Бакунин начал взращивать в своей почве семена анархизма и противопоставил себя всему, что является краеугольным камнем могущества нашей великой Конфедерации:

— Единству,

Равенству

и Торжеству Закона!

Все вскочили на ноги, и зал содрогнулся от грома аплодисментов. Клаус позволил себе немного понежиться в горячих волнах овации. Теперь, когда морпехи получили от полковника Дахама конкретное, как они полагали, обоснование их миссии, он всецело завладел ими.

Клаус мысленно похвалил себя за решение посетить пару часов назад реанимационное отделение корабельного лазарета. Отключение сержанта Клэя от системы жизнеобеспечения оказалось весьма удачным ходом.

* * *

— Проклятье, куда ты запропастился? — почти прорычал Клаус. Ему удалось вызвать в себе искру раздражения, даже после бурного, изматывающего выступления перед солдатами. Он сидел за столом в своем офисе и, глядя на сияющую голубую сферу, разговаривал с измененным электроникой голосом Уэбстера.

— Некоторое время я был лишен возможности общения с внешним миром… а вы, похоже, не очень-то счастливы слышать меня.

— Ты пропадаешь на пять дней, и я должен быть счастлив? — Клаус откинулся на спинку кресла и развернул его так, чтобы видеть закат над Годвином.

Где же в этом проклятом городе свил свое гнездо Уэбстер? И кто он вообще такой, этот Уэбстер? Фактически, связь с информатором держалась только на деньгах, и Клаус знал, что такая связь может прерваться в любой момент.

— Какой вы неблагодарный, Клаус. Вспомните, кто кому оказывает услуги — я вам или вы мне?

— Весьма дорогостоящие услуги, следует заметить.

— Вы безоговорочно приняли мои условия. Я делаю все, что в моих силах… даже больше того. А вы, считающий себя тактическим гением, проворонили Шейн.

Клаус резко развернул кресло на сто восемьдесят градусов и в приступе ярости едва не сбросил на пол свой портативный голограф.

— Как ты смеешь, ты… ты должен…

— Больше я вам ничего не должен, Клаус. Я сдал вам Шейн, я сдал вам Мосасу.

Клаус покачал головой и попытался взять себя в руки. Мерзавцу Уэбстеру крупно повезло — он общался с полковником Клаусом Дахамом на расстоянии и под вымышленным именем. При непосредственном контакте подобная наглость могла ему дорого обойтись. Ох, как дорого… Клаус скрипнул зубами. В порошок бы стер ублюдка. Терпение Клауса достигло критической точки, однако он заставил себя заговорить спокойным тоном.

— Боюсь, наши отношения утратили свою полезность.

— Не делайте глупостей, Клаус. Особенно в тот момент, когда я могу сдать вам всю шайку.

Рука Клауса, потянувшаяся было к кнопке отключения связи, застыла на полпути.

— Что ты имеешь в виду?

— А вы как думаете? Для чего вы наняли меня?

— Ты сказал всех?

— Согласно последнему моему подсчету — тысячу триста восемьдесят семь человек. Плюс Доминика, плюс Шейн, плюс горстку их ближайших сообщников.

— Где они?

— Нет.

Клаус надолго умолк; ноздри его затрепетали, как у хищного зверя, учуявшего крупную добычу.

Наконец он заговорил срывающимся от возбуждения голосом:

— Что ты хочешь сказать этим своим «нет»?