Бои в горах Малой Фатры явились продолжением суровых и тяжелых испытаний, которые на исходе второй мировой войны уготовили нашим бойцам фашисты. Все свои заблаговременно подготовленные позиции враг оборонял необычайно упорно.
      Батальон майора Яна Свободы долго и безуспешно пытался преодолеть вражеское сопротивление в районе каменоломни и железнодорожного полустанка Дубна Скала. Едва только пехота поднималась в атаку, как ее тут же прижимал к земле огонь шести вражеских станковых пулеметов. Огонь нашей артиллерии с закрытых позиций не мог подавить пулеметы противника, укрытые в прочных дотах. Тогда командир батальона предложил выкатить на передний край гаубицу для стрельбы по вражеским огневым точкам прямой наводкой. Подполковник Бочек, командир 5-го артиллерийского полка, поручил эту задачу орудийному расчету четаржа Влчака из 3-й батареи. Об этом расчете ходила добрая слава. Говорили, что ребята Влчака из своей гаубицы могут попасть, куда угодно. И действительно, несколькими выстрелами расчет Влчака уничтожил вражеские пулеметы и проложил дорогу нашей пехоте.
      Четарж Влчак был награжден орденом "Чехословацкий военный крест", а его наводчик свободник Мартыш - медалью "За храбрость".
      Больше всего сил и, к сожалению, крови стоило овладение сильным опорным пунктом - горой Полом. После взятия горы Полом воины корпуса вновь стали свидетелями зверств и варварства фашистов. На горе было найдено 24 трупа наших товарищей, замученных гитлеровскими палачами. Некоторых эсэсовцы повесили на деревьях головами вниз, некоторых прибили деревянными кольями к земле, других связали, облили бензином и сожгли заживо. Таково звериное лицо фашистов.
      Над телами злодейски убитых товарищей чехословацкие воины поклялись отомстить гитлеровцам. В открытом бою они не щадили врагов и уничтожали каждого, кто оказывал сопротивление с оружием в руках. Но тех, кто бросал оружие и поднимал руки, они щадили. Таковы чехословацкие воины!
      Не удержались гитлеровцы и на горе Груне, где их оборона была насыщена многочисленными долговременными огневыми сооружениями. В коротком, но ожесточенном бою гитлеровцы были смяты и сброшены с горы.
      После овладения высотами нашим воинам предстояло поднять туда орудия и обеспечить поддержку наступающей пехоте. Это пришлось делать с помощью волов. (В тех местах крестьяне вместо лошадей держали, как правило, волов.) Для того чтобы затащить орудия на высоту, мы ставили шесть, а иногда и девять пар волов. Волы не особенно пугались разрывов мин и снарядов.
      Наши воины-артиллеристы немало потрудились: пришлось проделывать проходы в снежных заносах, достигавших трехметровой глубины, расчищать площадки для огневых позиций. Большого труда потребовала и доставка на высоты боеприпасов для орудий и минометов. Артиллеристам помогали саперы, связисты и пехотинцы, а также словацкие граждане из окрестных сел. Они доставляли на горы не только снаряды, но и носили на своих плечах еду для воинов. Тысячи словацких мужчин помогали нам строить и ремонтировать дороги, сотни женщин стирали воинам белье, пекли хлеб. Словацкие партизаны, лесники и местные проводники немало способствовали нашим боевым успехам, помогая разведчикам во время их действий в тылу гитлеровцев.
      "Никогда прежде я не знал такого тесного сотрудничества гражданского населения и армии, - вспоминает командир корпуса генерал Клапалек. Незнакомые люди, стоя по колено в снегу, трудились до упаду. На скорую руку они съедали то, что приносили с собой в карманах, и опять тащили бревна, поднимали камни, рыли окопы, откидывали лопатами тяжелую мокрую глину, и все это делали быстро и охотно. Когда место работы передвигалось дальше, многие из них не возвращались домой на ночь. Они оставались вместе с нашими воинами. Их помощь выражалась и в том, что они участвовали в эвакуации раненых. Трудно представить, как бы сложилась для нас обстановка в горах Малой Фатры, если бы нам не помогало местное население".
      С 13 до 25 апреля "а склонах Мартинских гор велись бои, которые по трудности можно сравнить с боями на Дукельском перевале.
      25 апреля советские войска завершили окружение Берлина, а 26 апреля был освобожден город Врио. Казалось, в этой обстановке сопротивление противника в горах Словакии бессмысленно. Но гитлеровцы проявляли упорство. Только позднее нам стала известна причина их безрассудных действий.
      Разведке 1-го Чехословацкого корпуса удалось захватить специальный приказ Гитлера, в котором фюрер требовал без колебаний расстреливать каждого, кто осмелится отступить без приказа. Этот приказ был объявлен под расписку всем офицерам от командира взвода и выше. Характерно, что он касался исключительно фашистских войск, действовавших на Восточном фронте, и не распространялся на войска, находившиеся на Западном фронте. Об этом наши воины могли прочесть во фронтовой газете.
      Газета "Наше войско в СССР" в номере от 30 марта 1945 года сообщала, что капитуляция крупного западно-германского города Маннгейма была принята по телефону. Парижское радио заявило, что "темпы наступления союзников определяются не немецким сопротивлением, которое уже те существует, а исключительно условиями коммуникаций и снабжения наступающих войск".
      Гитлеровское командование перебросило тогда почти все свои войска с Западного на Восточный фронт.
      Английская газета "Ивнинг Стандарт" в одной из корреспонденции с Западного фронта писала: "Более чем подозрительно, что немцы терпят полный крах на Западе и все же перебрасывают все силы против Советской Армии. Немцы хотят внушить союзникам, что Запад их якобы не интересует..." Аналогичные сообщения поступали от военных корреспондентов и других западных стран. Один из них язвительно заметил: "Союзнические армии должны пробиваться через море белых флагов капитулирующих войск".
      Такова была действительность.
      В апреле 1945 года Советская Армия в основном освободила шесть оккупированных гитлеровцами государств. Против советских войск было брошено подавляющее большинство соединений германских вооруженных сил. И все же советские войска прорвались к Берлину первыми, значительно раньше армий западных союзников, хотя те на пути своего продвижения фактически не встречали сопротивления со стороны противника.
      Генерал-полковник Гастилович, командующий советской 18-й армией, в составе которой действовал тогда 1-й Чехословацкий армейский корпус, вспоминает любопытный эпизод, относящийся к тому времени.
      "На рассвете 20 апреля, когда мы полным ходом вели подготовку к наступлению на город Жилина, мне сообщили, что на нескольких участках гитлеровцы почти прекратили огонь и в некоторых окопах появились их знамена. "Что же происходит? Не думают ли они сложить оружие в парадной форме?" пытались разгадать намерения противника офицеры штаба. Оказалось, фашисты готовились отметить день рождения своего фюрера. Товарищи из чехословацкого корпуса предложили мне начать наступление раньше, чем это было установлено. Я согласился. Мы решили создать гитлеровцам праздничную обстановку и напомнить, что скоро праздник Первое мая..."
      30 апреля 1945 года был освобожден город Жилина. В тот же день наши бригады вышли к реке Ваг между населенными пунктами Велка Битча и Поважска Тепла.
      С 12 по 30 апреля в боях, которые нам пришлось вести в крайне неблагоприятных условиях, мы понесли значительные потери: 1528 человек убитыми и ранеными. Потери врага были значительно большими. Только пленными - свыше 1000 солдат и офицеров. Если же принять во внимание все обстоятельства, которые упоминались выше, то можно сделать вывод, что части нашего корпуса воевали в горах Малой Фатры храбро и умело.
      Расскажу о подвиге двух чехословацких офицеров - саперов товарищей Жижалы и Колцуна. Туннель под Стречном гитлеровцы решили взорвать и для этого свезли сюда около 250 авиационных бомб разных калибров, несколько центнеров взрывчатки и более 500 килограммов пороху. Командиру 2-й роты 1-го саперного батальона поручику Жижале и командиру 3-го взвода этой же роты подпоручику Колцуну поручили обезвредить авиабомбы и фугасы. Эту опасную работу мужественные офицеры провели блестяще - туннель был спасен от разрушения.
      Навсегда останется в памяти день 30 апреля 1945 года. На куполе разрушенного рейхстага Герои Советского Союза Егоров и Кантария водрузили Красное Знамя Победы. В тот же день 1-я Чехословацкая танковая бригада вступила в город Моравску Остраву, 1-й Чехословацкий корпус вышел к левому берегу разлившейся реки Ваг, мосты через которую были уничтожены. Форсировать реку и создать на правом берегу плацдарм надо было до того, как гитлеровцы, оборонявшиеся с упорством фанатиков, успеют там закрепиться.
      1 мая 1945 года части корпуса успешно форсировали реку Ваг и сразу же перешли к преследованию противника. Фашисты пытались задержать продвижение корпуса на рубеже Яворницких гор, высота которых превышает 1000 метров. Но партизаны ударом с тыла вынудили противника оставить этот рубеж. 3 мая 3-я бригада освободила Карловице и Грозенков, а 1-я и 4-я бригады продвигались к городу Всетин, где население восстало против оккупантов.
      Там это произошло днем раньше, чем в Праге. Всетинцы вместе с партизанами взялись за оружие, чтобы помешать подыхающему фашистскому зверю разрушить их город. В этом бою 60 всетинцев пали смертью храбрых. Быстрый приход частей 4-й бригады и саперного подразделения 1-й бригады положил конец неравному бою плохо вооруженных жителей города с вооруженными до зубов гитлеровцами. Наши воины быстро подавили очаги сопротивления и очистили город от врага. Население Всетина восторженно приветствовало своих освободителей.
      А на следующий день, в субботу 5 мая 1945 года, офицер отдела просвещения корпуса подпоручик Михал Штемр со своими помощниками четаржем Фалтысом и Мартиновским услышали по радио сообщение лондонского радио: 250 тыс. немецких солдат и офицеров 1-й и 18-й армии из состава группы армий "Г" без боя сдались английским войскам фельдмаршала Монтгомери. Нашим же войскам гитлеровцы продолжали оказывать упорное сопротивление.
      Спустя несколько часов после сообщения английского радио о массовой капитуляции гитлеровских войск союзническим армиям настроенный на Прагу радиоприемник принес радостное известие: Прага восстала! Население нашей столицы вступило в ожесточенный бой с гитлеровцами!
      Сообщение о восстании в Праге молниеносно облетело наши части. Все были взволнованы и возбуждены. Усталость после изнурительных переходов и боев как рукой сняло.
      Корпус наступал в направлении на Быстржице под Гостином и на Голешов. Темп наступления был очень высок, и тем не менее от столицы республики войска корпуса были еще далеко, очень далеко. На своем пути им предстояло овладеть городами Ратиборж, Гоштялков, Быстржице под Гостином, Луков, Фриштак, Голешов, Гулин, Бржест, Кромержиж...
      С того момента, как в Праге вспыхнуло восстание, радисты перешли на прием. Они записывали каждое сообщение радиостанции восставшей столицы, а также каждое слово, передаваемое европейскими радиостанциями о боях чешских повстанцев в Праге. Появились и такие сообщения, которые болью отзывались в сердце каждого из нас.
      "Немецкие фашисты обрушили на Прагу артиллерийский огонь, обстреливают больницу Буловку!"
      "Гитлеровцы блокируют Прагу! Обращаемся ко всем союзническим армиям... Пришлите танки и самолеты!"
      Боевым лозунгом чехословацких частей с момента их формирования в СССР всегда были слова "Вперед на Прагу!". Теперь этот лозунг получал свое истинное воплощение. Однако на пути к борющейся героической Праге еще стоял враг, который не складывал перед нами оружия и не поднимал белого флага, как он делал это перед американскими и английскими армиями на Западном фронте.
      На помощь пражанам пришел наш верный союзник.
      Советское Верховное Главнокомандование поручило танковым армиям генералов Рыбалко и Лелюшенко, принимавшим участие в Берлинской операции, немедленно оказать помощь восставшей Праге. Им было приказано пробиться туда не позднее 12 мая.
      Танковым армиям предстояло преодолеть Крушне горы, водные преграды, а также сопротивление сильной группировки немецких войск фельдмаршала Шернера, имевшей в своем составе 14 пехотных, 3 горнострелковые, 2 танковые и 1 моторизованную дивизии. Эти войска продолжали бешено сопротивляться даже после того, как Германия подписала безоговорочную капитуляцию. Получив приказ, советские танковые армии немедленно выступили.
      6 мая наш корпус освободил город Гулин. На следующий день мы вынуждены были преодолевать сопротивление противника на подступах к городу Бржест, такое же положение сложилось и под Простеевом.
      Всех нас волновал один вопрос: что будет с нашей Прагой? Разделит ли она участь Варшавы и тысяч советских городов и сел, разрушенных гитлеровцами? Мы знали, что от Бенешова на Прагу двигаются фашистские части.
      Советские танковые войска под командованием генералов Рыбалко и Лелюшенко прибыли вовремя и спасли Прагу от уничтожения, а ее жителей - от гибели. Пражские дружинники мужественно дрались на баррикадах, но они вряд ли смогли бы удержаться, если бы утром 9 мая к ним на помощь не пришли танкисты генерала Рыбалко. Насколько велика была угроза Праге, можно судить по количеству гитлеровских войск, разгромленных там Советской Армией.
      Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов, разгромившие банды Шернера за период с 9 по 13 мая, захватили следующие трофеи: 1245 танков и самоходных орудий, 902 бронетранспортера, почти 50 тыс. автомобилей, 4448 орудий и большое количество другого оружия и боеприпасов. Нетрудно себе представить, что могли бы сделать с почти беззащитным населением нашей столицы вооруженные этой военной техникой гитлеровцы. Было взято в плен 672 тыс. немецко-фашистских солдат и офицеров и 30 генералов.
      Конец войны застал 1-й Чехословацкий армейский корпус в районе южнее города Простеева.
      Война кончилась, но бои еще продолжались. В районе Босковице, Свиттавка и Летовице нам предстояло заставить капитулировать остатки вражеских частей, и лишь после этого мы могли отметить конец этой длительной, очень тяжелой, но победоносной войны.
      9. 1-я Чехословацкая смешанная авиационная дивизия в боях
      После возвращения из Словакии в СССР 1-го Чехословацкого авиационного полка, принимавшего участие в боях в период Словацкого народного восстания, мы приступили к реорганизации наших военно-воздушных сил. В конце октября 1944 года мы располагали уже тремя авиационными полками - 1-м и 2-м истребительными и 3-м штурмовым. Из этих авиационных частей 25 января 1945 года была создана в городе Перемышле 1-я Чехословацкая смешанная авиационная дивизия. Советское командование вооружило наших летчиков-истребителей совершенными самолетами Ла-5 и Ла-7, а летчики-штурмовики получили самолеты Ил-2, гитлеровцы их называли "черная смерть". Советское командование выделило нам авиационных специалистов и подразделения аэродромного обслуживания, которых у нас в то время не было.
      После реорганизации наши авиационные части были переброшены в район города Кросно, где летный состав завершал обучение. 1-я авиационная дивизия была подчинена командованию советской 8-й воздушной армии. В начале апреля 1945 года она передислоцировалась на аэродром в Порембе, недалеко от города Катовице.
      Личный состав 1-й Чехословацкой авиационной дивизии замечательно проявил себя во время боев за освобождение Моравской Остравы. Действуя совместно с соединениями советской 8-й воздушной армии, которой командовал генерал Красовский, наши летчики эффективно поддерживали наземные войска Советской Армии, и мастерски наносили удары по противнику как в воздухе, так и на земле. Эта дивизия, трижды упомянутая в приказах Советского Верховного Главнокомандующего, совершила 567 боевых вылетов, во время которых наши летчики уничтожили десятки автомашин с военными грузами, подавили несколько артиллерийских и минометных батарей. Немалые потери были нанесены противнику и в живой силе. Враг потерял около 1500 убитыми и ранеными.
      Как был сбит первый вражеский самолет?
      В районе польского города Ольза самолет противника Фокке-Вульф-190 атаковал наш Ил-2, экипаж которого состоял из летчика Козачека и стрелка-радиста Рихарда Гусмана. В то время стрелок-радист 1-й Чехословацкой смешанной авиационной дивизии, ныне гене* рал, Иозеф Чинчар рассказывает об этом эпизоде.
      "Во время стремительного пикирования нашего Ил-2 на цель два немецких истребителя напали на него. С земли была видна почти вся картина воздушного боя. Пушки и пулемет нашего штурмовика заговорили почти одновременно. Рихард Гусман сказал несколько слов летчику, но короткая пулеметная очередь вражеского истребителя нарушила бортовую связь. Вдруг раздался громкий хлопок, словно кто-то хлестнул бичом. Это пуля, выпущенная фашистским стервятником, ударилась о броню нашего штурмовика.
      Вражеский самолет дал еще несколько очередей; одной из них были повреждены руль направления в задней незащищенной части фюзеляжа, трос и вдребезги разбит кронштейн стрелкового прицела. Сотни металлических осколков вонзились в лицо, руки и ноги Рихарда. Пулемет смолк, но только "а мгновение. Он вновь заговорил и бил до тех пор, пока за вражеским самолетом не потянулся черный хвост дыма.
      Летчик Козачек вел себя прекрасно. На сильно поврежденном самолете он "дотянул" до своего аэродрома, дал возможность приземлиться всей эскадрилье, а потом, не выпуская шасси, сел сам. Во время боя он по стрекоту пулемета догадывался, что у Рихарда все в порядке".
      Тяжело раненного Гусмана оперировал советский хирург. Врач особенно не обнадеживал. Но на следующий день объявил, что Гусман будет жить. Придя в сознание, Рихард принялся ругать вражеского летчика за то, что тот испортил ему парадный мундир.
      Спустя несколько дней штаб нашей авиационной дивизии получил такое сообщение:
      "16 апреля 1945 года во время боевого вылета 10 самолетов Ил-2, ведомых капитаном Шингловичем, над целью 513 (Ольза) были атакованы двумя истребителями противника ФВ-190. Стрелок-радист ротный Рихард Гусман сбил вражеский истребитель, зашедший штурмовику в хвост. Неприятельский самолет, охваченный пламенем, упал южнее города Ольза.
      Ротный Гусман заслуживает правительственной награды. Раненный, он продолжал вести бой и сбил немецкий истребитель ФВ-190.
      Начальник штаба 107-го стрелкового корпуса Красной Армии полковник Антонов"
      Весьма успешный удар по обороне противника в районе Марквартице, Лудгержовице (северо-западнее Остравы) 28 апреля 1945 года нанесла группа из восьми самолетов в сопровождении шести истребителей. Командовал группой штабс-капитан Кубица, бывший начальник повстанческого аэродрома Три Дуба.
      Объект атаки был обозначен как цель номер 240. Фашисты в этом районе имели сильную противовоздушную оборону, но наши штурмовики выполнили свою задачу без потерь. В результате пяти заходов позиция гитлеровских минометчиков была уничтожена, бортовыми пушками были выведены из строя две зенитные батареи и сильно повреждено самоходное орудие "фердинанд".
      В районе Остравы наша авиационная дивизия понесла потери. Одной из последних жертв был храбрый летчик ротный Ярослав Гуцман. Группа самолетов штурмовала противника под Остравой. Во время пятого захода штурмовик Ярослава Гуцмана был подбит. От самолета потянулся шлейф черного дыма. Что делать? Прыгать над вражеской территорией нельзя. Гуцман направился к линии фронта. Видимо, он надеялся "дотянуть" до своей территории. Но объятый пламенем, самолет упал. Мужественный летчик, не оставив машины, погиб на боевом посту.
      В одном из боев в районе города Ратиборжа летчик-истребитель Костик прикрывал штурмовиков 3-го Чехословацкого авиационного полка. Над целью наши штурмовики были атакованы двумя немецкими истребителями. Летчик Костик направил свой самолет на одного из стервятников. Последний, не желая рисковать жизнью, развернулся и начал уходить. Костик нагнал противника и дал по нему несколько очередей - фашистский самолет загорелся и врезался в землю. Отогнав и второй немецкий истребитель, Костик вскоре присоединился к своей группе. Когда самолет Костика был уже над аэродромом, летчики, ожидающие возвращения товарищей, увидели, что он слишком уж усердствует, покачивая самолет с крыла на крыло. Командир дивизии не одобрял подобного озорства и решил сделать летчику соответствующее внушение. Но когда Костик приземлился, то оказалось, что это вынужденная "акробатика". У самолета были повреждены все лопасти воздушного винта.
      Боевые действия 1-й Чехословацкой смешанной авиационной дивизии закончились 6 мая 1945 года. Через четыре дня наши самолеты перебазировались на аэродром в Остраву. Замечательные итоги боевой деятельности чехословацких летчиков были бы немыслимы без щедрой и бескорыстной помощи советских авиаторов, без советских техников, которые своим самоотверженным трудом обеспечивали боевые вылеты чехословацких летчиков.
      10. Танковая бригада идет в бой
      После тяжелых боев на Дукле мы сосредоточили наши танковые подразделения в Кежмароке. Вопреки настоянию генерала Ингра и его помощников все же удалось сохранить 1-ю Чехословацкую танковую бригаду. Советское командование предоставило нам 65 новых средних танков.
      В середине февраля 1945 года была закончена реорганизация трех батальонов танковой бригады. Наши танкисты проходили ускоренный курс обучения, стремясь как можно скорее принять участие в боях за полное освобождение своей родины от немецко-фашистских захватчиков.
      Наконец пришел долгожданный приказ: танковой бригаде сосредоточиться в городе Вадовице! Предстояло пройти из Словакии через Южную Польшу в Верхнюю Силезию. От Кежмарока до Вадовице по прямой 105 километров. Но на пути Высокие Татры и Западные Бескиды. Поэтому расстояние увеличивается почти вдвое.
      Танки медленно ползли по обледенелым горным дорогам. Во время этого сложного перехода механики-водители показали исключительное мастерство. Лишь с двумя машинами случилось неладное. Один танк сполз с дороги по 400-метровому склону, и потом три других танка вытаскивали его на дорогу. Второй танк свалился с моста. Машина была в полном порядке, но один танкист и один автоматчик получили легкие травмы.
      Танковая бригада совершила этот трудный переход за десять дней. Сосредоточившись в Вадовице, она продолжала занятия по боевой подготовке. Здесь было проведено большое учение. Затем бригада перешла в район, откуда намечалось нанести удар по Тешину. К батальонам были прикомандированы советские радисты. Все свидетельствовало о том, что скоро начнется общее наступление. Но радость оказалась преждевременной. Начал быстро таять снег, и весенняя распутица превратила местность на направлении предполагаемого наступления в сплошное болото.
      10 марта 1945 года танковая бригада прибыла в район Барановице и вошла в состав войск советской 38-й армии, которой командовал Герой Советского Союза генерал-полковник Москаленко. Это была та самая армия, которая помогла нам 6 октября 1944 года, после овладения Дукельским перевалом, вступить на родную землю.
      24 марта 1945 года в 5.00 наши танкисты заняли свои места у машин. После артиллерийской подготовки они должны были атаковать железнодорожный узел Жоры, превращенный противником в мощный опорный пункт. Фашисты открыли ответный массированный огонь. Несколько их самолетов сбросили бомбы на дорогу Барановице, Жоры. У нас появились первые раненые. Во время атаки был подбит танк четаржа Пацкана. Советские пехотинцы и наши танкисты, осуществив двухсторонний охват, к концу дня освободили город.
      На второй день операции танковая бригада майора Янко продвигалась по маршруту Шерока, Гоголева и Вильхва. В голове колонны шла танковая рота поручика Ондика.
      В Гоголеве противник встретил наших танкистов огнем противотанковых орудий и фаустпатронов. Первым был подбит танк Т-34 подпоручика Рубинштейна. Другая машина, пытавшаяся оказать помощь этой "тридцатьчетверке", также была подбита. Два поврежденных танка загородили другим машинам дорогу, которая была расчищена советскими саперами лишь к ночи.
      В Гоголеве мост через реку уцелел. Возник вопрос: заминирован он или нет. Командир бригады майор Янко и офицер-просветитель бригады Ченек Грушка, посовещавшись с командирами, решили рискнуть. Одному из танков роты, которой командовал поручик Ондик, была поставлена задача - на предельной скорости проскочить через мост. Танкисты с напряжением ждали результата. Все обошлось благополучно: первый танк, а за ним и остальные переправились на другую сторону реки и продолжали преследование отступающего противника. Из показаний военнопленных выяснилось, что на нашем направлении действуют немецко-фашистские части, переброшенные из Италии.
      1-я рота подпоручика Ондика ворвалась в деревню Вильхва, где скопилось много автомашин и повозок, противника. Многотонные танки врезались в немецкую колонну. Среди гитлеровцев поднялась паника. Раздавались выкрики, что это якобы прорвалась русская танковая армия! За деревней у моста танк командира роты был подбит. Экипаж выскочил из горящей машины и начал отстреливаться из автоматов и пистолетов. Когда кончились патроны, танкисты спрятались в скирд соломы. Там просидели до середины следующего дня - до прихода советской пехоты.
      Героический экипаж получил награды. Ондику был вручен советский орден Александра Невского.
      За пять дней боев 1-я Чехословацкая танковая бригада продвинулась к Остраве на 46 километров. За это время она уничтожила 970 вражеских солдат и офицеров и 367 взяла в плен. Фашисты понесли потери: 7 танков, 6 самоходных установок "фердинанд", бронетранспортер, 25 орудий, 39 пулеметов, танкисты разрушили 3 долговременных огневых сооружения.
      31 марта 1945 года в бою за деревню Рогов был ранен командир танкового взвода подпоручик Ондрашик. Заменить его было некем. Тогда просветитель 2-го батальона четарж Иосиф Рейнер попросил направить его вместо Ондрашика. Незадолго перед этим он окончил советское танковое училище. В данном случае Рейнер поступил так, как ему подсказывало коммунистическое сознание и воинский долг. Когда Рейнер пробирался к танковому взводу, он был тяжело ранен осколком снаряда. На санитарном самолете его немедленно отправили в госпиталь в Краков, а оттуда в Саратов. Советским врачам удалось спасти жизнь танкисту Иосифу Рейнеру. В Прагу он возвратился лишь в феврале 1946 года. Потеряв зрение, узнав к тому же о гибели родных и близких, он, тем не менее, не впал в отчаяние. Человек изумительной воли, Иосиф Рейнер начал учиться. Он успешно закончил высшую политическую школу и вот уже несколько лет преподает на медицинском факультете Карлова университета в Праге.
      Майора запаса Иосифа Рейтера - чехословацкого героя, награжденного 14 чехословацкими, советскими, польскими и румынскими орденами, - знает вся страна.
      Бой за польский город Творкув, превращенный противником в настоящую крепость, был особенно трудным. В этом бою, длившемся несколько суток, наша танковая бригада взаимодействовала с советским 226-м стрелковым полком. Противник оборонялся очень упорно и активно. Нашим и советским частям пришлось отражать его ожесточенные контратаки, поддержанные авиацией, танками и артиллерией.
      В 5.55 6 апреля 1945 года во время очередного артиллерийского налета противника осколком снаряда был смертельно ранен поручик Иржи Лизалек. Перед этим он получил сообщение из дому о том, что его жена в родильном доме, и с нетерпением ждал появления ребенка.
      Вечером того же дня нас постигла другая тяжелая утрата. Против 2-го танкового батальона, командование которым принял поручик Штепан Вайда, гитлеровцы бросили танки "тигры" и "пантеры" и самоходные установки. Штепан Вайда, недавно уничтоживший у Рогова два вражеских танка, самоходную установку, два противотанковых орудия, несколько минометов и пулеметов, решил лично разведать оборону противника, чтобы найти в ней наиболее уязвимые места. Гитлеровский снайпер оборвал жизнь бесстрашного патриота в тот момент, когда тот, укрывшись за деревом, вел наблюдение. Президиум Верховного Совета СССР посмертно присвоил Штепану Вайде звание Героя Советского Союза.
      После напряженных боев за Творкув танковая бригада сосредоточилась в районе города Погжебин, недалеко от Ратибора. Здесь советские дивизии готовились к прорыву нового оборонительного рубежа противника, преграждавшего путь на нашу родину. 15 апреля 1945 года советские войска и чехословацкие танкисты прорвали вражескую оборону и вступили на территорию Чехословакии.
      11. Бои за стальное сердце республики - Моравскую Остраву
      Никогда не забыть мне операцию советских войск по освобождению Моравской Остравы. В Ставке Советско" го Верховного Главнокомандования и в штабе 4-го Украинского фронта план освобождения промышленного центра республики разрабатывался в то время, когда правящие круги западных держав снова показали свое подлинное отношение к Чехословакии. В последние дни и часы войны эскадрильи англо-американской авиации методично разрушали Пльзеньскую Шкодовку, машиностроительные заводы Праги, промышленные объекты Злина, мощный завод по производству промышленного бензина в Северочешском буроугольном бассейне. От массированных налетов авиации гибло немало мирных жителей.
      В то время Острава была последней крупной сталелитейной и каменноугольной базой, которая еще питала немецко-фашистскую военную машину. Фашистская Германия уже утратила контроль над Силезией и Руром. Поэтому Гитлер приказал фельдмаршалу Шернеру удержать Моравскую Остраву во что бы то ни стало. Фельдмаршал Шернер, прославившийся карательными действиями в Прибалтике, приказал своим войскам оборонять Остраву до последнего солдата. Для обороны Моравско-Остравского бассейна Шернер стянул 18 пехотных и несколько танковых и моторизованных дивизий, в том числе дивизии СС. Шернер рассчитывал, что ему удастся остановить и уничтожить советские войска на подступах к Остраве. Севернее и восточнее города противник использовал созданную до войны чехословацкую оборонительную линию, которая включала оборонительную полосу возле Глучинска и укрепления вдоль реки Ольша. Западнее Остравы гитлеровцы располагали мощными укреплениями на подступах к Грабине, они считали их непреодолимыми. Хотя фашисты некоторое время назад сняли с дотов стальные колпаки и орудия и из всего вооружения оставили в них только крупнокалиберные пулеметы и легкие полевые орудия, все же это был крепкий орешек. Такие укрепления трудно было разрушить даже огнем тяжелых орудий и ударами бомбардировочной авиации.