Леня пытался свести paзговор к шутке. Пылесос хлоп кружкой о стол. Крепкая кружка, немецкая, не разбилась.
      - Ты мне друг или не друг?! - вскричал. - Что ты динамо крутишь?.. А коли друг, не крути динаму!
      Не хотел Леня развивать щекотливую тему, выдавил все же:
      - Как-то вспоминал Федор, как ты под Москвой бутлегеров-конкурентов отстреливал. Брякнул: "Жалелки" у него никакой нет..."
      - "Жалелки"?'" - Пылесос зареготал. - Это при нашем-то деле! Я думал, что серьезное...
      Но, видно, задело это его: впервые высказали ему напрямки что Федору он не как родной. И он будто с цепи рванулся:
      - "Жалелки"?! Откуда ей, Ленчик, взяться?! Я до солдатства сколько себя помню, все время жрать хотел. У рубашки рукава до локтей. Шкары донашивал отцовские, дыра на дыре. Отец пил по черному. Мать гуляла от него с Васькой Свистуновым - наладчиком. Ну, отец ее, конечно, учил до кровянки, орал: "Я за "Лесных братьев" орден имею, а ты, блядь, с жидами гуляешь! Кто тут был прав, кто виноват? Вот "жалелка" и не проклюнулась... Я в армию от этой вечной голодухи вскачь несся. Добежал и, пожалте бриться, в Афган. Офицерье про душманов лепит горбатого. Что ни неделя - десант на душманов: село в обхват, в окна хат "лимонки". А то и противотанковую грохнешь. А кто там в хате? Дети, бабы?.. Всю дорогу так. Не ты, так тебя. Чего от нас, в натуре, хотели, то и получили. Не так, что ли. Ленчик?
      Леня выругался сочувственно.
      - Сволочь время. Что ни солдатское утро, "со сна восстав, читай устав". что ни шаг - "должен-обязан", "покажи паспорт". "Заполни анкету". А "жалелка" не востребована...
      Добавили к пиву какой-то немецкой "бормотухи", обнялись по-братски, затянули в два голоса: "Бежал бродяга с Сахалина звериной узкою тропой..."
      У Лени голосина будь здоров, тенористый, хрипатый. Немцам понравилось. Уставились на русских певцов. Русские из себя видные. Костюмы с иголочки. Решили: артисты. Какая-то девчонка подлезла, тянет бумажку, факсимиле ей нужно. От знаменитостей. Пришлось смываться...
      ...Вашингтон. В ФБР запарка. Оказалось, не удалось внедрить к "русским" своего человека.
      Все друг друга знают, - оправдывался руководитель русского отдела. Все сидели в одних и тех же Бутырках, Крестах, Лубянках...Вот какая у меня мысль! Затеять как бы нелегальное дело. Поставить свои бензоколонки, примкнуть к русским.
      ..Плотный украинец появился в офисе Лени, сказал, у него своя сеть "газстейшен". Хотел бы примкнуть к братскому народу. Леня засмеялся, разрешил снисходительно: - Пусть и хохол продает. На всех хватит.
      Закипела работа на новых "газстейшен". Чернявый и еще несколько людей из ФБР ведут строгий учет, откуда бензин, по какой цене куплен.
      ...Нервничает Жорес Савицкий. Сон потерял. Говорит своему Меиру:
      Этот стреляный-перестреляный Федор Иваныч прав: долго нам в таком пестром составе не протанцевать. Всех загребут.
      Меир согласен: - Надо, на всякий случай, готовить отход. Прежде всего, рассредоточить по выгодным островам все деньги...
      ...Головной офис знаменитой международной нефтяной компании "Эссо". Жореса принимает вайс-президент. Жорес признается, что он не может справиться со своими компаньонами. Обнаружил подтертые цифры, пропавшие бумаги. Первая же налоговая ревизия может завершиться тюрьмой. Он, Жорес Савицкий, готов изъять из совместного бизнеса все свои деньги и купить акции компании "Эссо".
      Показал вайс-президенту документ, отчеркнул ногтем свою долю в деле: шестьдесят пять миллионов долларов US.
      Вайс-президент откидывается в кресле, закуривает. Наконец, роняет:
      - От такого вклада компания не откажется... Но, мистер Су-вицки, члены нашего правления не захотят "грязных денег". Потребуют строжайшей проверки. Америка - страна закона. Вы - резидент Штатов? Но, все равно, человек еще руськи!-этого не понимаете. Судя по "Финаншнл Таймс", руськи воры все, сверху донизу. Сорри, с криминальным рекордом вас не возьмет к себе ни одна серьезная компания. Не то что наша "ESSO"! Америка не Россия, еще раз сорри, мистер Сувицки.
      Жорес выходит на улицу и стоит на тротуаре окаменело. Не замечая грязи, которой время от времени обдают его проносящиеся машины. У него лицо человека, попавшего в капкан. Как выпутаться? Обезопасить себя и от ФБР, и от... Лени с его хитроумным Федором-мозговиком? Чувствует Жорес, угробят они его, посадят как миленького...
      .
      ..К весне объявили, что Федор Иванович женится. В ресторане "Samovar" подготовили свадьбу на пятьсот кувертов. Жорес получил четыре именных пригласительных билета, подписанных лично женихом: Жоресу Савицкому, его жене, отцу и матери. Он воскликнул сердито, удивленно:
      - Отца тащить туда?' Бред!
      - Но тогда и твоей мамы не будет, - откликнулась жена. - Она засиделась, Жорик! Америки не видела. Тоскует по Минску, по подругам. Пусть мама порадуется...
      - Но ведь ты знаешь, почему не хочу звать отца?!
      - Какие там секреты, Жорик?! Свадьба...
      Все прилегающие к ресторану улицы забиты дорогими автомобилями. Приглашенные идут потоком. Шуршат шелковые, клишированные по моде, "хвостатые" платья. Сверкает золото браслетов, брошей, перстней, массивных сережек, похожих не то на небольшие абажуры, не то на лампадки перед иконами...
      Вот и итальянцы подкатили, движутся густой толпой, озираясь беспокойно. Во главе Мазури, окруженный плотной охраной. Ходят слухи - будут закреплять джентльменское соглашение о вечном мире с русскими...
      Какое было торжество! Артистов позвали. Известного тенора-американца. На пару с Леней они исполнили дуэт Онегина с Ленским. Амерканец насмешил россиян своим: " Я лублу тебья, Олга!..."Джуди Адамс пела-кричала свои американские "лав-лав-кил-кил". Девочка Рита, за которой Федор Иванович специально машину посылал, стихи читала про любовь. Федор Иванович прослезился, поцеловал ее в пылающую щечку.
      - Не хуже Евтушенки, ей Богу!.
      Юморист был, конечно. Прославленный. Зачитывал за столом приветственные телеграммы. "Горбач" поздравлял Федора Ивановича, который первым открыл ему глаза на неэффективность "социалистического выбора". И вообще проторил дорогу.
      Затем пошли разные "постановления" советского правительства. Аничкин мост переименовать в Галочкин мост. "Приватизировать на Красной площади Мавзолей, надпись оставить прежнюю, как имя нового хозяина: ЛЕНИН. Федора Ивановича объявить почетным гражданином мира, выдвинуть следующим, после Горбачева, Президентом России. Хохотали гости до слез.
      Хохотал, держась за живот, и плотный украинец из ФБР, прижимая локтем записывающий аппарат под пиджаком...
      Время от времени посмеивался и отец Жореса, выделив своим наметанным взглядом этого заливавшегося хохотом украинца. Тот, ощутив на себе пристальный взгляд, поднял глаза на старого соглядатая. Подмигнул ему.
      Давно уже Москва и Вашингтон не обменивались столь долгими и дружелюбно-понимающими взглядами.
      Отец Жореса, раскрасневшийся, мокрый, принялся снимать маленьким японским фотоаппаратом вначале жениха и невесту, а затем всех подряд... И вдруг примчал к своей жене встревоженный. Воскликнул расстроенно:
      - Вот тот итальянец, с красным бантом, видишь? - выхватил у меня аппарат и - я ахнуть не успел! - засветил всю пленку!
      - Наверное, пьян, как зюзя, - благодушно отозвалась мама Жореса. - Не огорчайся. Тут есть фотограф, нанятый молодыми. С кинокамерой, видишь? Радуйся жизни, как все. - Она была горда сыном, приглашенным в столь избранное общество. И к тому же со дня приезда в Америку так не смеялась. И таких тонких ароматных вин, сколь ни жила на свете, не пригубляла никогда. Прекрасная свадьба! Жених немолод, а парень хоть куда...
      Лишь один гость был мрачен. Порой места себе не находил, дергался. Сам Жорес. Видел: итальянский босс Мазури и другие почти не замечают его. Весь вечер не с ним, а с Леней-Доктором и Федором Ивановичем, женихом. Шепчутся по делу. Какие-то бумаги передали. Приветили старого аферЫста, который, известно, у Лени-Доктора главный советчик. Мозговой трест. Чокаются с ним итальянцы, обнимаются, смеются. Друзья до гроба... Говорит своему компаньону Петру Мытарю: - Не спас ты меня, Петр Иваныч. Вижу, от мафии отцепиться нельзя... Хочешь, познакомлю тебя с самим Леней-фирмачом? Это нашему делу не повредит.
      Подошли, а зря. Тот взглянул на Петра Мытаря с кривой усмешкой, протянул певуче:
      - Господин эффенди, как же! Знаю. И, между прочим, давненько.С нижегородской ярмарки 1912 года. Получил вашу визитку.Ох, хороша! На черном глянце дворянский герб золотом. Георгий Победоносец с копьем... на меня нацеливается. Как сейчас помню, вы кричали ресторатору, как истинный дворянин: "Пей, эффенди!" - И отвернулся, всем своим видом показывая, что господин эффенди ему интересен не более, чем зубная боль.
      Жорес побагровел до шеи, сказал вполголоса обескураженному Петру Ивановичу:
      - Хамом он был, хамом и остался. - Отвел компаньона подальше, шепнул нервно: - Не хотят ли Ленины чернушники все у нас забрать? Дадут итальянцам больший процент, и все! Прижмут, сожгут, выдадут! А то и кокнут!.. Мафиози что русские, что итальянские, одно у них в головах. Рыбак рыбака видит издалека.
      К концу свадьбы Жорес и вовсе запаниковал.
      "Все отнимут. Пропадешь ни за понюшку табаку..."
      Настороженно, в тревоге, вглядывается в лица гостей и хозяев.
      Панорама криминальных физиономий описанию не поддается...
      И тут вдруг глава итальянской мафии Мазури встает и, сопровождаемый Федором Ивановичем и охраной, скрывается в отдельном кабинете. Туда же вскоре и Леню позвали.
      "Мировую варганят", - понял Жорес. Снова окликнул Петра Мытаря, испугал его так, что тот стал серым:
      Не иначе, Федор берет нас за горло. Золотозубый Леня не хамил бы так, если бы его Иваныч не решил раздеть нас догола. Леня благодушнее Иваныча, сам бы он до этого и не дотумкал. Пустят по миру.
      ... На другой день огромный трак, свернув с дороги, пытался протаранить старый, но крепкий, как танк, "олдсмобиль" Федора Ивановича, мчавшийся навстречу. Шофер у Федора золотой, выгнанный из армии летчик-ас, круто рванул руль на сторону, машина нырнула в кювет, дважды перевернулась. Все в кровоподтеках, но живы. Леня-Доктор понял, чьих рук это дело. Усилил охрану. Прикончить в отместку первого попавшегося на глаза помощника Жореса Савицкого было делом несложным.
      На следующей неделе в офис Лени-Доктора ворвался неизвестный в черной маске, выхватил из-под плаща автомат "узи". "Маленький" Исаак, "крестник Шамира", как его теперь называли, прыгнул на вошедшего, сорвал с него маску и был тут же убит. Нападавший успел удрать.
      - Мир праху старых аферЫстов, - так начал в своем офисе очередное совещание бензиновый босс Жорес Савицкий. - Но пока ходит по земле Леня-Доктор, нам не будет покоя. Ты понял меня, Савелий? - обратился он к своему помощнику и руководителю охраны.
      Тот поежился, сказал, что с него сорвали эту дурацкую маску, все знают, кто врывался в офис, и теперь ему надо раствориться во мраке ночи...
      - За Леню-Доктора даю миллион. Заранее. Самая большая в Нью-Йорке заправочная твоя. Берешь или нет?.. Колеблешься? Ты кто по призванию, Савелий? Офицер оккупационной армии. Какое призвание офицера? Стрелять в цель. В какую прикажут... Есть ли еще другой офицер на свете, которому за один выстрел платят миллион долларов?
      - Ух, какая игра пошла, - опасливо вздохнул старый Меир Гуревич. - Всех до корня... Хватит у тебя пороха, Жорес, пройтись косой?..
      - Меня зовут Жорес Савицкий,- ответствовал тот нервно. - И мой отец, простой белорусский сапожник, а потом чекист, тоже Жорес Савицкий. Когда сапожники начинают, под высокие р-революционные словеса, играть в беспредел, появляется на свет еще один Жорес Савицкий. И ничего другого появиться не могло. - И с истеринкой: - Вопросы есть?!
      В Леонида стреляли в тот же день. Из проносившейся машины. Попали в щеку. Леня остался жив, только вот рот искривился. Говорил теперь невнятно: - бу! бу! бу! А уж о том, чтобы петь, и разговора быть не могло...
      Сильно изменился Леонид. И не только внешне. Стало ему казаться, что телохранители подкуплены этим "простым советским...", для которого никаких законов нет. Не так глядят, не то делают... И даже американцы из ихнего ФБР, которые заявились открыто, когда обнаружили на Брайтон-бич первые трупы, смотрят косо. Какой-то репортеришка пристал, вопросик задал: "Русская мафия - это Америке прощальный поцелуй советской власти?" Прогнал его, а на сердце нехорошо... Не с кем и словом перекинуться. Остался единственный советчик - Галя. А она что? Плачет. А то вдруг взорвалась, и как понесет ее, сердечную:
      - Если у тебя есть сердце, если ты когда-нибудь любил меня, а не притворялся, если помнишь нашу с тобой российскую муку, любовники там мученики, если ты еще способен жалеть... не меня, нет, детей наших, их будущее, брось все. Уедем. Христом Богом молю..
      - Поздно, Галчонок.
      - А как мы тогда без тебя? Я остаюсь с тремя детьми.
      - Ты же знаешь, Галчонок. И ты и дети обеспечены. Выйдешь снова замуж...
      - Не говори глупостей.Я уже выходила за другого. Я люблю тебя.
      ...В дальнем, незнакомом нам ресторане. Встречаются Жорес в черных очках и новенькой клетчатой кепке, низко надвинутой на лоб...И Никола, по лагерной кликухе Пылесос.
      Жорес: - Николай Батькович! Наш Савелий, офицеришко бравый, напустил полные штаны. Оправдывается: с меня маску сорвали, я под прицелом.
      Из машины у него тоже ничего не получилось, а близко к Лене его не подпустят. Срежут из автомата. На что деньги покойнику! Нанимать чужого бессмысленно. Ему тут делать нечего. На улицах Леню за толпой охраны даже нс увидишь. А ждать нельзя ни одного дня. Опередит, чернушник проклятый... Берешься, Николай Батькович? Вместо усравшегося Савелия. Условия мои знаешь. Миллион за удачный выстрел. Затем вносишь свой вклад. берем в долю полноправным компаньоном.
      ...Последний выстрел готовил уж Никола-Пылесос. Готовил долго, изучая все маршруты закадычного дружка. Сделал слепки с ключей, на которые запирались и подъезд Лениного дома, и русская сауна.
      В одну из суббот, когда Леня-Доктор, по обыкновению, собирался в баню, Пылесос проник ночью туда, спрятался под лестничной площадкой, за бочкой.
      Протопала вначале многочисленная охрана, торопившаяся, веселая, предвкушая радости сауны с пивком и икоркой. Площадку и лестницу не оглядела. Тут уж Никола-Пылесос не промахнулся. Прыгнул Леня-Доктор после первого выстрела на него коршуном, схватил за горло и... рухнул навзничь. Пылесос пытался убежать, догнала его разрывная пуля у ресторана "Одесса". Так в позе полета и запечатлел его полицейский репортер.
      Эпилог
      Тот же план, что и в самом начале картины - прологе. Сибирь. Фонтан нефти. Мужики в извечной российской "спецодежде"-грязных и драных ватниках, в валенках не новых, порой прожженных. Отколачивают лозунги, висевшие тут со времен царя Гороха: "Дадим нефть к XXV съезду партии...", "Комсомольская стройка... "Встретим ударным трудом...". Руководит рабочими американский инженер, говорящий по-русски,-Жорес Савицкий. Осунувшийся небритый. Голос хрипатый, простуженный, злой. Рабочие вместо устарелых, на фанерках или обесцвеченном кумаче, лозунгов прибивают новые таблички: большие черные буквы побелей эмали:
      Компания "УРАЛЬСКАЯ НЕФТЬ- ЭССО-СИБИРЬ ИНТЕРНЕЙШЛ".