— Куда ты предлагаешь направиться? — без интереса спросил Эвмен.

— В Каппадокию. Там мы найдем друзей и горные крепости, которые откроют ворота перед нами, но захлопнут перед Фригийцем.

— А где спасаться мне? — горько поинтересовался Эвдим.

— Я пойду за стратегом куда угодно, — расстроился Дотим. — Если он решит бежать, я последую за ним. Но, помимо варваров, под моим началом еще и эллины, которых я, именно я привел сюда, на край ойкумены. Можно ли их бросить?

— Нет, — покачал головой Эвмен. — Бегство — последняя мера. Однажды, благодаря предательству, Антигон уже загнал меня в ловушку. Но даже тогда мы стояли, пока это было возможно. Нужно довести дело до конца… Успеем бежать, — устало добавил он.

— Может быть пригласить сатрапов и поговорить с ними прямо, открыто? — нерешительно сказал Филипп.

Ему не стали даже отвечать.

Опять в палатке стратега ощущалось удушливое, безысходное молчание. Уже страшны были не заговорщики, но это молчание — оно высасывало последние капли надежды, а вместе с ней — желание жить.

— Только не бейте меня, — фальшиво засмеялся Калхас. — Я предлагаю вступить в переговоры с Антигоном.

На него смотрели с непониманием и недоумением. Дотим выразительно постучал ладонью по затылку. Эвмен замкнулся — словно и не слышал слов пастуха. Зато Иероним оценил предложение.

— Это неожиданно. Тем лучше — накажем предателей и, быть может, прекратим междоусобицу.

— Подожди! — яростно обернулся к нему Дотим. — Как ты это представляешь? Вот я или Филипп, или, например, Калхас отправляются к Фригийцу, — и что они будут предлагать, что говорить?

— Надо подумать. Обсудить, — спокойно сказал Иероним.

— Чудовищно! Ужасно! — Дотим не мог прийти в себя. — Как вы вообще можете говорить о таком?

— А почему нет? Здравая мысль. — Эвдим посмотрел на Калхаса с одобрением. — Может быть, это первые здравые слова, которые прозвучали сегодня вечером.

— Что в них здравого? — поддержал Дотима Филипп.

— По-моему, еще два года назад Антигон предлагал стратегу поделить власть в Азии. Пусть они ее наконец поделят.

— Бессовестный ты человек, Эвдим, — не выдержал Дотим.

— Не бессовестный, а мудрый, — мягко поправил индийский сатрап.

Калхас не выдержал и хихикнул. Наемник метнул на него уничтожающий взгляд.

— Я не ожидал, Калхас!

— Почему же нет, Дотим?

Препирательствам не дал развернуться стратег. Он поднял руку — так, как это делал, когда командовал войсками, — и произнес неожиданно ровным, звучным голосом:

— Даже если твоими устами, прорицатель, глаголют боги, я не могу принять такого совета. Я не откажусь ни от своего имени, ни от памяти об Александре.

Произнеся эти слова, словно клятву, он опять ссутулился в изнеможении.

— Мы примем битву. Посмотрим, что будет. Я уничтожу Антигона, а там увидим, выдадут ли солдаты победителя убийцам… Извините меня, друзья, но я должен остаться один.

Из палатки вышли понурые, не глядя друг на друга. Дотим, принципиально не попрощавшись с Калхасом, быстрым шагом отправился к своим аркадянам. Филипп помялся и тоже растворился в темноте. Эвдим горько сказал пастуху:

— Если дела будут плохи, утешься мыслью о том, что ты — самый здравый человек в лагере. — Затем он укутал голову плащом и издал едва слышное змеиное шипение. Рядом с сатрапом из темноты появились два плечистых индийца-телохранителя.

— Будем молиться, — произнес на прощание Эвдим и — осторожный, пугливый — шмыгнул за спины охранников.

Калхас и историк остались одни.

— Мрачный получился вечер, — буркнул Иероним. — Пойдем ко мне. У меня есть вино. По крайней мере отобьет пивную горечь во рту.

Вино у Иеронима было хорошим, но сегодня оно не радовало.

— Может быть ты сам попытаешься переговорить с Антигоном? — предложил Калхас историку.

— Нет. Не стану этого делать за спиной у Эвмена. Хотя — зачем скрывать! — мне понравилась твоя идея. Но стратег тоже прав.

Иероним отпил вина и скривился так, словно это была моча.

— Ради него пролили кровь очень многие; Эвмен не может забыть этого. Он не откажется от себя.

Иероним нервно потер ладонью подбородок.

— С какой стороны не подходи к этому вопросу, Эвмен выбрал самое достойное. Даже если он потом пострадает из-за своего выбора… Шесть лет назад мы пережили что-то похожее — когда умер Александр. Никто не ожидал его смерти; было жутко, как детям, в один день оставшимся без отца и матери. Потом привыкли, успокоились, но несколько дней я пребывал в ужасе. Вот тогда-то один халдейский жрец взялся растолковывать мне свои мудрости. Говорил он про всяких богов, про таинства. Я слушал рассеянно, но одно запало в душу. Вот как он говорил: «Вы, эллины, идете из прошлого в будущее, думаете, что оно перед вами, а на самом деле все наоборот. Будущее налетает из-за спины, словно ураган. Оно таится и устраивает засады. Оно выскакивает из темноты, которая за твоим затылком. Оборачивайся — не оборачивайся, его не уловишь. Остается только смотреть вперед, на единственное в чем мы уверены, на прошлое. Нужно крепко ухватиться там за что-нибудь и держаться изо всех сил. Чтобы никакой ураган тебя не отодрал. Ухватиться за твердое, за то, за что имеет смысл хвататься, за самое достойное…» Халдей был мудр. Певкест, Антиген и прочие не понимают этого, потому-то их метает от одного желания к другому, они обречены всю жизнь бояться и ненавидеть. Антигон тоже не знает, но, по крайней мере, в его стремлениях есть определенность. А Эвмен выбрал память об Александре, верность его семье и его державе. Он прав, даже если это приведет к беде…

Иероним горько качал головой, а Калхас видел, что в его глазах скапливается влага.

— Фригиец прислал вызов! Он хочет сражения!

Калхас был свидетелем того, как Эвмен принимал посланца. Молодой македонянин, старавшийся держаться надменно-сурово, не поддаваться естественному любопытству, без движения стоял перед стратегом, пока тот читал послание Антигона. Сатрапы, окружившие Эвмена, были не менее надменны. Но аркадянин видел, что, несмотря на всю свою судорожную чинность, они пытаются заглянуть через плечо стратега.

— Замечательно, — удовлетворенно сказал тот, закончив чтение. — Я принимаю вызов. Передай хозяину: завтра.

Он сложил послание Фригийца и отдал Иерониму. Сатрапы заговорили — возбужденно и все разом, так что разобрать отдельные фразы в их гаме было просто невозможно.

— А к чему тянуть? — пожал плечами стратег.

Суета, поднявшаяся в лагере, заглушила в нем боль вчерашней ночи. Стратег был бледен, но решителен. Сатрапам же оказалось некогда раздумывать над причиной его бледности. Биться предстояло по всем правилам — коли уж Фригиец пошел на открытый вызов, он бросит в бой последнего солдата.

Но Калхасу от этой суеты не стало легче. Он, прорицатель, не участвовал в ней, а наблюдение за приготовлениями к событию, которое могло решить его судьбу, только усугубляло тревогу аркадянина. Тщательность стратега, внимание к мелочам казались абсурдными в ситуации, когда удача наряду с неудачей сулила гибель.

Калхас уединялся в палатке, пытался, подобно Дотиму, беседовать со своим оружием, но оно молчало — как молчал стеклянный шарик на груди.

Весь лагерь был страшно занят, люди спешили, молили торопливое зимнее солнце подольше задержаться на небосклоне, а аркадянин уже после полудня стал ждать ночи и сна. Принимая неожиданный вызов Эвмен был прав: развязку оттягивать нельзя, промедление уничтожает волю вернее любого оружия.

Рассвет получился скучным, будничным, но, поднимаясь над горизонтом, солнце постепенно добавляло красок, и боевые одеяния солдат воинственно разгорались под его лучами. Калхас чувствовал себя невыспавшимся, раздраженным. Силы возвращались к нему столь же медленно, как начинался день. Вчера вечером аркадянин долго провалялся без сна. А когда Морфей смежил-таки его веки, пришел Иероним и будил прорицателя, пока тот не пришел в себя. Спустя некоторое время они, схоронив под полами одежд кожаные мешочки с золотыми монетами, выехали из лагеря. Эвмен решил припрятать часть своих денег на случай, если ему или его друзьям придется скрываться.

Они направили лошадей на север. Перебравшись через высохшую реку и убедившись, что вокруг нет никого, Иероним выбрал длинный, причудливо изогнутый можжевеловый куст и отмерил от него десять шагов в сторону лагеря.

Затем он достал из седельной сумки миниатюрные лопатки. Калхас восхитился тонкой работой, но выразил сомнение, что они пригодны для копания ямы.

— Ничего, должны выдержать, — буркнул историк.

Словно желая подбодрить спутника, Иероним принялся долбить холодную, мерзлую землю. Спустя короткое время его руки, непривычные к такому занятию, оказались натертыми. Тогда аркадянин отодвинул историка в сторону.

— Кровавые волдыри на твоих ладонях вызовут завтра излишние вопросы.

Калхас в одиночку закончил яму. Они побросали туда мешочки, завалили землей и долго утаптывали грунт, чтобы он не отличался от окружающих участков. После этого стряхнули с одежды пыль и вернулись в беспокойно спящий лагерь.

Сейчас это ночное путешествие казалось сном. Особенно нереальной была тишина, окружавшая их ночью. Вокруг Калхаса громогласно трубили слоны, скакала конница, мерно ударяла ногами о землю пехота и раздавались команды на множестве разных языков. А лагерь порождал все новые отряды, широкой лентой направлявшиеся к месту грядущей битвы.

Иеронима рядом с Калхасом не было. Стратег все-таки заставил того остаться в лагере, дав под его начало половину телохранителей Тиридата и приказав не подпускать никого к своей семье. Историк повиновался, но выглядел расстроенным. Его большое, круглое лицо вытянулось, под глазами лежала печать невеселых мыслей.

— С ними ничего не случится, — обещал он стратегу. — Но я не хотел бы отсиживаться за спинами у солдат.

— А, оставь! — ободряюще улыбнулся Эвмен. — Ты делаешь большое дело. Уже по той причине хотя бы, что теперь я могу сражаться не думая о тех, кто за моей спиной.

Иероним понимающе кивнул, потом сам изобразил бодрую улыбку и поднял руку, прощаясь со всеми.

Калхас махнул ему рукой в ответ с тяжелым сердцем — словно перед долгим расставанием. Эвмен же выехал из лагеря уверенным и даже радостным. Иным он и не мог быть — на него смотрели солдаты, от него они заряжались энергией. Мрачный, скучный военачальник — предвестник проигрыша сражения. Веселый, беззаботный — гарантия отчаянной храбрости его войска.

Однако бодрость стратега была не показной. Ожидание битвы разгорячило его, и в облике Эвмена не осталось ничего от недавней нерешительности. Он прямо, ровно сидел на лошади, без усилий разбираясь во внешне беспорядочных, пересекающихся движениях колонн, выходивших из лагеря. Войска с воодушевлением приветствовали его — и глаза Эвмена горели не меньшим воодушевлением.

Постепенно фронт армии становился все шире. Передовые отряды расходились в стороны, а промежутки между ними занимали те, кто шел позади. Когда половина пути между лагерями была пройдена, беспорядок отдельных колонн превратился в порядок ровного, продуманного строя. Армия остановилась; она была готова к битве.

Место здесь было совершенно ровное, только за правым крылом Эвмена находился холм с длинными пологими склонами. Скучно-одинаковая, гипсового цвета земля простиралась вплоть до горизонта. Когда ноги солдат, или лошадиные копыта ударяли по ней, поднимались маленькие облачка белесой пыли. Армия Антигона начала движение позже, ее колонны, окутанные той же пылью, еще только приближались к полю битвы. Если бы Эвмен приказал начать атаку именно сейчас, то фригиец был бы смят, его войска, не успевшие развернуться, обратились бы в бегство. Но Калхас понимал, что стратег не пойдет на это, что он ни в коем случае не даст повода упрекнуть себя в нечестности. Вызов требует открытого боя, в котором решающими аргументами являются сила и умение, а не внезапность и хитрость.

Ожидая, пока враг приготовится к сражению, стратег, сопровождаемый Калхасом и телохранителями, объезжал войска. Все свои лучшие конные отряды он расположил на левом фланге. Эвмен знал, что Антигон, подражая Александру, ставит отборные части справа и находится вместе с сыном Деметрием при них. Сегодня стратег хотел сам противостоять Фригийцу. Если ему будет сопутствовать успех, то и пехота, стоявшая в центре, и Филипп, командовавший на противоположном крыле, серьезного сопротивления не встретят.

Чтобы как можно лучше прикрыть левый фланг, Эвмен расположил на расстоянии стадия перед ним половину слонов и большинство своих легковооруженных. Здесь был Гифасис, его огромная туша в алой боевой попоне выделялась среди других животных. На лбах слонов находились овальные медные щиты, увенчанные коротким мощным острием. Они придавали животным сходство с единорогами. Где-то среди окружавших зверей полуголых лучников, пращников, метателей дротиков находился и Дотим. Калхас так и не разглядел его, ибо Эвмен двинулся вдоль фронта всадников.

Прежде всего пастух увидел гетайров, отряд, составленный из воинов, которые хранили верность автократору еще со времен смерти Царя. Восседавшие на тяжелых, мощных боевых конях, облаченные в тяжелые доспехи, вооруженные сариссами и большими щитами, они приветствовали Эвмена сдержанно, сурово. Сегодня каждый из них надел золотые пряжки, полученные на память о сидении в крепости Нора. Македоняне, эллины, варвары — здесь не делились по племенам и верам: друг друга они понимали без всяких слов, ибо общим языком здесь была верность.

За ними следовали «царские юноши»— юные эллины, дети участников походов Александра, украшение армии. Они сопровождали во время всяческих церемоний, парадов повозку с доспехом Царя, но сегодня готовились сражаться рядом с отцами. Одетые в расточительно дорогое платье, вооруженные скорее пышно, чем серьезно, они нетерпеливо переговаривались, ожидая первой крови и первой славы.

Дальше шли конные части сатрапов, которым Эвмен приказал располагаться поблизости от себя. Прежде всего — чернодоспешные паропамисады, похожие на грозовую тучу. Даже их щиты были обтянуты черной материей. Этих диких воинов, вооруженных боевыми секирами — сагариссами, прислал престарелый тесть Александра, варварский князь Оксиарт.

Паропамисадов сменили месопотамцы в льняных панцирях, со щитами, дротиками и деревянными палицами, покрытыми железными шишками.

Месопотамцев — карманийские всадники в голубых плащах, с бычьими рогами на шлемах и скальпами врагов у пояса.

Карманийцев — вечно пьяные, одержимые кровью фракийцы, со щитами, напоминающими луну во второй четверти. Все в волчьих, лисьих мехах, остро пахнущие зверем и жаждой убийства.

Далее Калхас увидел персов — надменных и величественных, разительно отличающихся от других солдат. На них были войлочные тиары, чешуйчатые кольчуги, в руках они держали короткие копья и луки. Персидские прямоугольные щиты, оплетенные кожей и медью, словно звезды, украшали шляпки золотых гвоздей. Золотом и драгоценностями горели уздечки, серебряным шитьем — плащи и похожие на доспехи попоны лошадей. Певкест не жалел денег на свою гвардию. Рядом с персами даже тонкой ионийской работы доспех стратега казался удивительно скромным. А Калхасу на мгновение стало стыдно своей латной куртки и потертых варварских штанов. Но он забыл о стыде, когда увидел овечье лицо Певкеста, выражавшее саму любезность. Ненависть забурлила в нем, и пастух поспешно отвернулся, чтобы не выдать ее случайным словом или движением.

За персами следовали пестрые отряды других сатрапов. Число воинов, входившее в них, оказалось невелико, но Эвмен и не гнался за числом. Он приказал поставить на левом фланге самых лучших.

Левое крыло обрывалось на всадниках Эвдима. Стратег обменялся с бледным, тревожно сжавшим губы индийским сатрапом безмолвным взглядом и преувеличенно радостно ответил на приветствие македонян, служивших своему господину в индийских джунглях.

Пеший строй открывали нагловато глядящие греческие наемники. Их шлемы украшали султаны из конских хвостов, а панцири были размалеваны красной и черной красками. Самое удивительное зрелище представляли вожди наемников, увенчанные гирляндами из виноградных лоз. На щитах вождей виднелись рельефные изображения головы Медузы Горгоны и остробородый профиль хмельного Диониса.

Далее, окруженные гипаспистами, подкрепленные варварами, вооруженными по македонскому образцу, находились аргираспиды. Среди других отрядов их строй казался не таким уж и большим, но они составляли стержень войска, они принимали на себя главный удар и первыми наносили удар ответный. Сегодня оружие ветеранов было начищено, щиты сверкали серебром, а шлемы украсили полузабытые гребни из белых перьев. Старики возбужденными криками встретили стратега. Несмотря на взаимную неприязнь, сегодня они чтили его. Эвмен остановил свой маленький кортеж и поднял руку, прося от ветеранов тишины.

— Те, против кого вы будете сражаться, — не варвары. Но они страшнее варваров. Ибо, если победят они, будет погублено то, чему вы посвятили свою жизнь. Ваши раны, ваша доблесть, смерть ваших друзей, — все останется втуне. Фригиец заставит забыть о вас, он отвернется даже от Александра!

Возмущенный рев ответил ему.

— Но Фригиец не одолеет! Я знаю, что победите вы. Вы всегда побеждали; неужели те, кто еще не появились на свет, когда вы уже были покрыты кровью врагов и славой, смогут противостоять таким солдатам!

Рев стал восторженным. Кричал даже Тевтам. Лицо его было мрачным, но Калхас чувствовал, что вождь македонян не думает сейчас ни о каких каверзах.

В среде аргираспидов возникло какое-то движение. Эвмен, собравшийся было ехать дальше, задержал коня.

— Лошадь! — кричали македоняне. — Пусть дадут нам лошадь!

Они хотели отправить посланника к армии Антигона. Сразу же сочинили текст, который тот должен был огласить. Он начинался с проклятий: «Безбожные головы! Вы хотите биться против своих отцов, которые вместе с Филиппом и Александром покорили весь мир и которые, как вы увидите, достойны своих царей и прежних богов!..»

Эвмен приказал одному из телохранителей спешиться. Македонянин, взявшийся прочитать послание, взобрался на лошадь и рысью отправился к неприятельским рядам. Слоны и легковооруженные воины перед центром стояли реже, чем перед левым крылом, поэтому Калхас видел, как он приблизился к строящимся фалангитам Фригийца, как стал читать послание и даже услышал ропот, пронесшийся по неприятельским рядам.

Улыбаясь, Эвмен двинулся дальше. Варвары, эллинские наемники сменяли друг друга. Рассчитывать на какую-то особенную их стойкость не приходилось, но стратег надеялся, что они хотя бы отвлекут на себя часть сил Антигона. Главное дело сделают аргираспиды.

Правое крыло опять составляла конница. Калхас увидел давних знакомцев сакаскинов, лично возглавляемых Филиппом. Рядом с сакаскинами находились сухие, гибкие саки в высоких, островерхих тюрбанах, с тростниковыми луками и кинжалами. Там были и арахосийцы в разноцветных шутовских нарядах, но всех остальных иначе, чем сбродом, назвать было нельзя. Всадники в деревянных шлемах и вовсе без оных, в доспехах, сделанных из конских копыт и просто голые по пояс, мелко дрожащие, синеющие от холода. Калхас заметил в руках у некоторых из них простые ясеневые палки, обожженные и заостренные на концах. Вооруженные чем попало, они напоминали банды разбойников и были пригодны только для преследования врага, да грабежа обоза.

Стратег скептически осмотрел это, с воодушевлением приветствовавшее его воинство.

— Я об одном тебя прошу, — сказал он Филиппу: — Не ввязывайся в серьезную схватку, покуда есть такая возможность. Мне не нужно от тебя победы. Прикрывай пехоту и не давай разбегаться своим… смельчакам.

Филипп явно был обескуражен ролью, которая ему отводилась.

— У тебя сложная задача, — объяснял Эвмен. — Отвлекай на себя конницу, если будет туго — уступай, отходи, но отвлекай ее от аргираспидов. Если ты справишься, я уверен в победе.

— О чем речь! — смиренно отвечал Филипп.

Обратно стратег ехал быстро, не задерживаясь перед отрядами. Опять его сопровождала волна приветствий, но теперь она звучала резче, яростней. Вот-вот должна была начаться битва. Воины лупили себя по щекам, лица наливались кровью, глаза горели ненавистью.

Торопясь вместе со стратегом, Калхас старался незаметно избавиться от пустого комка, образовавшегося в его желудке. Породил комок не страх, а обычное волнение перед схваткой, но сегодня оно было каким-то слишком болезненным. Чтобы отвлечься, Калхас посматривал на армию Фригийца. Там было меньше слонов, зато больше конницы, меньше легковооруженных пехотинцев, зато больше тяжеловооруженных, меньше варваров, зато больше македонян. У Антигона было меньше пестроты и красок, зато больше дисциплины. И все же из прошлых столкновений победителем выходил Эвмен.

Гетайры расступились, и Эвмен вместе с телохранителями оказался в середине их.

— Ну, предсказатель, что говорят боги?

Калхас машинально потрогал шарик.

— Пока ничего.

— Будем считать это добрым признаком.

Эвмен достал из ножен меч и поднял его над головой. Солнце вспыхнуло, отразившись от лезвия. Ослепленный на мгновение вспышкой, Калхас закрыл глаза и тут же услышал резкий зов боевых труб.

Казалось, что вся армия поднялась на цыпочки, глядя как окутанные роями легковооруженных слоны ринулись в атаку. Сразу же пропала их внешняя неуклюжесть, звери стали похожи на алые тараны. Земля вздрогнула и застонала, когда они врезались в строй слонов Антигона.

Страшное это было зрелище. Животные, люди смешались друг с другом, калечили, топтали, убивали. Слоны старались распороть бивнями, медным рогом брюхо соперника, ударом исполинского плеча повалить его на бок, хоботом сорвать со спины вражеского погонщика. Погонщики метали друг в друга дротики или целились в глаза неприятельских слонов, или, сбитые стрелой, пущенной каким-нибудь варваром, медленно сползали по широким алым спинам. А внизу резались легковооруженные, отчаянно пробиваясь сквозь вражеские ряды, чтобы полоснуть мечом по сухожилиям на задних лапах живых колоссов.

Калхас увидел, как первый из гигантов рухнул на колени. Тут же бившийся с ним слон опрокинул соперника на спину. Туча легковооруженных бросилась добивать поверженную гору. Потом рухнул еще один слон. Пастух не мог разобрать, свой это или чужой. Одинаковые алые попоны, одинаковые медные рога делали животных похожими друг на друга. Их очертания все больше скрывали клубы пыли. Только Гифасис, сокрушавший все вокруг себя, выделялся среди сражающихся, и по его продвижению можно было судить о перипетиях битвы.

Увлеченный сценой схватки колоссов, Калхас на сразу заметил, что перед ним возникли новые действующие лица. Отекая слева массу сражающихся, показались конные отряды Фригийца. Темные, какие-то однообразные, они образовали длинную, ощетинившуюся оружием колонну. Ни пестрых лент, ни высоких султанов над рядами противников Калхас не увидел; перепончатые фригийские шлемы делали их похожими на оседлавших коней ящериц. Поначалу Калхас решил, что антигоновцы хотят охватить их с фланга. Раздались команды, и гетайры начали перестраиваться, чтобы атакой задержать движение врагов. Однако те неожиданно повернули вправо. Словно река, нашедшая новое русло, темный поток антигоновцев устремился в пространство между слонами Эвмена и его конницей.

— Остановиться! — прогремел стратег. — Пусть их затянет сюда! Не мешать им разворачиваться!

Фригийцев было много, они все прибывали, но Калхас не боялся их количества, ибо неприятель совершал самоубийственный маневр. Зажатый между слонами и ударными всадниками стратега-автократора, он неминуемо должен был погибнуть. Стиснув поводья, готовые в любой момент атаковать, гетайры ели глазами длинную безмолвную колонну, двигавшуюся в какой-то сотне шагов от них. Удивительно — лица врагов были совершенно спокойны.

То, что произошло вслед за этим, напоминало бред сумасшедшего. Антигоновцы направили удар головы своей колонны против гвардии Певкеста. Персы подняли было луки, но затем, подчиняясь какому-то приказу, опустили оружие, развернули коней и, сверкая драгоценностями, обратились в бегство.

Прежде, чем гетайры поняли, что случилось, бегство охватило большую часть левого крыла. Сатрапы удирали, некоторые отряды даже не скрестили оружия с врагом. Ретирада Певкеста убийственно подействовала на всех. В одно мгновение Эвмен оказался отрезан от пехоты и с двух сторон охвачен превосходящими силами.

— Негодяй! — только и произнес стратег, глядя на спины удаляющихся персов.

Замешательство гетайров было недолгим. Единственное, что оставалось сейчас делать — это пробиваться к слонам. Пробиваться в надежде на удачливость Дотима и Гифасиса.

Гетайрия нанесла удар как одно большое тело. Перепончатые шлемы подались назад, расступаясь словно глина под кулаком гончара. Их лошади наскакивали друг на друга, грызлись, а пронзенные сариссами всадники падали. Раздался восторженный клич «Элелей!»— это «царские юноши» врубились в ряды фригийцев и, щедро оплачивая молодой кровью каждый шаг, стремились не отстать от гетайров. За их головами были видны тяжкие взмахи сагарисс: значит, и черные варвары не поддались панике.

На какое-то время Калхас почувствовал себя лишним среди гетайров. Они не подпускали фригийцев на то расстояние, где пастух мог бы пустить в дело меч. Они работали слаженно и просто. Вдох — рука с тяжелым копьем отводится назад. Выдох — и широкое жало сариссы распарывает грудь, живот, бедро новой жертвы. Вскоре сариссы до половины оказались черны от крови, а Калхас не видел, чтобы кто-либо из гетайров был даже ранен. Мерно, короткими рывками отряд пробивался вперед.

Однако постепенно делать это становилось все сложнее. Среди перепончатых шлемов появились гладкие круглые каски фессалийцев. Стало так тесно, что лошади хрипели, отчаянно пытаясь вырваться из давки, а мертвым было некуда падать. Сариссы вязли в этой человеческой массе, вырывать их обратно оказалось так же тяжко, как вытаскивать ноги из болота.

Фессалийцы и македоняне с алыми гребнями, вооруженные такими же сариссами, что и гетайры, стали доставать эвменцев. Копья оставляли широкие, ужасные раны, а в этой тесноте от них невозможно было увернуться. Эвмен что-то кричал, пытаясь перекрыть шум битвы, и указывал мечом за свою спину.

Гетайры поняли его. Они подались назад, выбираясь из ловушки. Вокруг Калхаса стало свободнее, но тут же в освободившееся пространство хлынули антигоновцы. Строй оказался нарушен, стена сарисс больше не сдерживала неприятеля. Гетайрам пришлось взяться за мечи, и сражение превратилось во множество единоборств, где уже никто не думал о сплочении.

Клинки злобно пели, сталкиваясь друг с другом. Наточенные, начищенные, в первое мгновение они сверкали, щедро разбрасывая вокруг солнечные блики. Но затем потемнели, окунувшись в пыль и кровь. Звуки стали глуше, свирепее. Настало то время, когда сражающиеся забыли о времени, забыли обо всем, кроме туго натянутой струны клинка, сливавшегося с рукой, кроме будоражащей тяжести щита, да неясных теней, пляшущих перед глазами. Эти тени грозили синеватой, раздирающей плоть смертью, их нужно было поразить первым. Почти бесформенные, но невероятно быстрые, тени появлялись со всех сторон, и меч сам устремлялся к ним. Он был живым существом, владыкой тела, самой его чувствительной и разумной частью.

Калхас все видел, все слышал, но ни в чем не отдавал себе отчета. Только надсадный скрип металла, скользящего вдоль металла, да тяжкие удары о щит, да мягкий, почти не ощущаемый хруст разрываемой плоти имели теперь роль. Где-то впереди бился легкий и ловкий Эвмен. Он хотел сойтись с Антигоном лицом к лицу и несколько раз вызывал криком того на поединок. Но вражеский вождь хоронился за спинами своих воинов. Справа, слева, со спины стратега прикрывали телохранители; волны сражающихся то приближали Калхаса к нему, то разбрасывали их в стороны. Неясно было, кто побеждает; такие схватки либо продолжаются до тех пор, пока последние силы не покинут последнего бойца, либо все решает случайность, неожиданная паника, страх, который порой охватывает сердца даже сильнейшего противника.

И все же численное превосходство фригийцев в конце концов начало сказываться. Постепенно гетайры, «царские юноши», паропамисады стали бессознательно искать плечо соратника, прижимаясь друг к другу, стягиваясь в плотный клубок. Чувствуя, что остается один, Калхас несколькими беспорядочными, но отчаянными ударами заставил отступить своего соперника и, пока кольцо фригийцев не сомкнулось вокруг него, поспешил присоединиться к отряду Эвмена.

На короткое время в схватке наступило затишье. Гетайры не могли прорваться к слонам. Но и у антигоновцев сил, чтобы справиться с ними, не хватало. И те, и другие опустили оружие, словно ожидая какого-либо события, которое перетянуло бы чашу весов на их сторону. Калхас имел возможность оглядеть поле битвы. Белесый туман теперь стоял повсюду. Огромные массы войск, приведенные в движение, подняли пылевую завесу и почти скрыли друг от друга, что происходит на других участках битвы. Только один слон все еще выделялся, точнее — угадывался в глинистом полумраке. Это был Гифасис, все такой же несокрушимый и непобедимый…

Нет, Калхас не поверил своим глазам! Он закричал от ужаса и тут же его крик подхватили остальные. Гифасис пал! Почему это произошло, не видел никто. Но огромная серо-алая скала пошатнулась и стала оседать вправо. Вначале медленно, потом быстрее, пока совсем не скрылась из глаз. Через мгновение донесся глухой, словно раскат подземного грома, удар.

Смерть Гифасиса потрясла не только гетайров. Из облака пыли стали появляться люди, затем животные. Воины Дотима бежали! Воодушевленные этим зрелищем, антигоновцы с удвоенной энергией обрушились на отряд Эвмена.

Руки теперь слушались с трудом. Уныние и слабость лишили клинки жизни. Демоны Керы, управлявшие оружием, исчезли вместе с решительностью. Теперь справиться с оружием пытался неуклюжий разум. Никто вроде бы не искал спасения, но то один, то другой воин поглядывал назад, где еще было открытое пространство, не охваченное неприятелем. Только Эвмен упорствовал: