Хранительница - Ученица мага

– Ты решил в одиночку выпить всю эту бутыль или все-таки поделишься с друзьями? Что ты ее обнял, как мать родную?

– Да конечно! О чем разговор! – И Драрг быстро, словно боясь, что мы передумаем, разлил свое пойло по рюмкам.

Пришлось делать вид, что именно этого мы все и ждали, и, скрывая отвращение, пить за вечную дружбу. Я-то еще ничего, вспомнилась былая студенческая закалка в родном Политехе, а вот бедному Грагиту досталось по полной программе. После того как он, собравшись с духом, выпил, нам пришлось по очереди стучать ему по спине и обмахивать полотенцем. А после того как Грагит, совершенно не подозревая, что ничего такого делать категорически нельзя, запил этот термоядерный напиток еще и заказанным сидром, его большие и круглые глаза превратились в узкие щелочки, а весь вид стал напоминать китайца. А что? Такой же маленький, с круглой головой, покрытой небольшой растительностью, а теперь еще и с узкими глазками.

В общем, напились мы знатно. Тосты шли один за одним. За дружбу, за любовь, за Академию, за… за… за… дальше уже и не помню, за что мы еще пили.

Как вернулись в Академию, я не в состоянии рассказать даже под пытками, так как и сама всех подробностей не помню. Знаю только, что проснулась на полу в своей комнате, в обнимку с Прошкой. Видимо, именно это меня и спасло от тяжелейшего похмелья и безумной головной боли. Хотя полностью удалить все последствия вчерашнего гульбища Проша то ли не смог, то ли не пожелал. Поэтому сейчас я ощущала полную опустошенность и тяжесть в голове. Интересно, а как там ребята? Если я себя ощущаю не очень, то каково сейчас им?

Забравшись с кряхтением на третий этаж, я с изумлением увидела ажурную кованую решетку, отделанную мраморными вставками, наглухо перекрывающую коридор. Поискав калитку и поняв, что ее нет вообще, а потому без посторонней помощи мне не обойтись, я позвала гнома.

– Драрг! Ау, проснитесь! Есть кто живой?

Судя по всему, кричать я так могла еще долго, поскольку богатырский храп, доносящийся из-за стены, так ни на секунду и не прервался. Подумав немного, я решила вызвать на помощь водную стихию. Тем более что мне и самой захотелось пить. Сконцентрировавшись, я вызвала небольшой дождичек, который с успехом и пролился по ту сторону перегородки, в комнатах ребят. Злой вопль, раздавшийся из-за стены, был мне наградой.

– Какого грурта?! Что здесь происходит? Лика, если это твои проделки, я в тебе сильно разочаруюсь! – Ворчание гнома ясно показало, что я добилась своей цели и народ наконец-то проснулся.

– А как еще я могла бы вас добудиться? – вопросила я пустоту без малейших признаков раскаяния.

– Как-как, а подойти и нежно шепнуть на ушко, ну или поцеловать в шейку? Ты же девушка, неужели не можешь других вариантов придумать? – Обиженный гном фыркал за стеной, отряхиваясь от дождевой воды.

– Вот пусть тебя Дакк в шейку целует, у него это лучше получится. Ему генетическая память подскажет, с какой стороны к тебе подойти! – Я расхохоталась, представив себе в красках, как Дакк чистым носовым платком вытирает грязную шею гнома и потом примеривается, чтоб укусить. – И вообще, какие ко мне могут быть претензии? К вам теперь только с помощью минеров можно в гости попасть!

– Что ты имеешь в виду? – За стенкой послышался шорох, который ознаменовал выход Драрга в коридор. – Ой, ё-моё! Грагит, эй, Грагит! Ты только посмотри, что мы с тобой вчера забабахали! Это как же я умудрился такую чудную решетку сделать, и самое главное, где мы здесь отыскали кузню? Никто, случаем, не помнит? – Паника и последующая растерянность в голосе гнома заставили зашевелиться всех остальных выпивох.

После чего они вылезли в коридор из своих комнат и в растерянности уставились на непреодолимое препятствие в виде художественно выполненной перегородки. А перегородка и впрямь была просто загляденье!

– Слушай, Драрг, а где я достал этот мрамор, ты случайно не знаешь? – Это к гному подключился Грагит, внимательно изучающий их совместный шедевр.

– Вот и поручай вам важные дела после этого! Вы чего натворили-то? Как я теперь в туалет попаду, вы подумали? Изверги!!! Ну-ка, быстренько проделали здесь аккуратную такую калиточку, а то мне уже терпеть мочи нет! – Быстро сориентировавшийся Дакк сразу взял на себя разруливание ситуации.

После охов и ахов с той стороны послышались сначала робкие, а затем все более интенсивные скрежет и стук молотка. Минут через пятнадцать в перегородке стало появляться отверстие в виде калитки. Еще через десять минут этот кусок был аккуратно вынут, и все желающие смогли наконец покинуть временно оккупированную территорию. Состояние у ребят было плачевное. Опухшие физиономии, стоявшие дыбом волосы и практически у всех налитые кровью глаза наводили на мысли о принадлежности всех здесь присутствовавших к клану вампиров. О чем я им и сообщила, жизнерадостно улыбаясь и на всякий случай отступая в сторону лестницы. Народ лихорадочно начал осматривать себя на предмет укусов, в особенности косясь на шеи соседей.

– Я с тобой еще разберусь! – прошипел вампир, стрелой пролетая мимо меня в сторону туалета.

– Нормально! Еще я и виновата оказалась! Ну вы собирайтесь, а я жду вас внизу. Пойдем завтракать, а то здесь все четко по расписанию, и у нас есть реальный шанс остаться голодными. – Развернувшись, я кубарем скатилась по лестнице до первого этажа, опасаясь чего-нибудь нехорошего от своих закадычных друзей.

Видимо, мои слова о завтраке все-таки подвигли ребят на мужественные действия, и по истечении десяти минут я снова смогла их лицезреть. Только теперь это были уже более-менее прилично выглядящие молодые люди, если можно их так назвать. Умытые лица и приглаженные пятерней волосы были в данном случае верхом изящества.

– Ну что, готовы? Тогда все за мной в столовую, а то наш завтрак заканчивается через двадцать минут. – Приняв невнятное бурканье за всеобщее согласие, я рванула на улицу.

– Как это заканчивается, если мы еще и не начинали? – Голодный гном прибавил ходу, обгоняя меня на повороте. Видимо, похмельное состояние никак не повлияло на его аппетит.

– Куда ты рванул? Ты хоть знаешь, где находится столовая? – Мне пришлось напрягать голос, крича вдогонку стремительно удаляющемуся Драргу.

– Иду на запах! – прокричал в ответ Драрг, направляясь, как это ни странно, действительно в сторону столовой, которая располагалась неподалеку от учебного корпуса.

Придя туда, мы обнаружили, что практически все столики пустовали, что совершенно никого не удивило. Ведь и студентов на территории Академии пока было кот наплакал. А вот грустная физиономия гнома, уже успевшего получить свой завтрак и усевшегося за столик с полной миской, нас, мягко говоря, удивила. Так рваться на завтрак и после этого сидеть над полной тарелкой с похоронным выражением лица – это ни в какие рамки не лезет.

– Что случилось? Тебе сообщили о преждевременной кончине любимой тетушки?

– Когда ты узнаешь, чем здесь кормят, то тоже окажешься в трауре! – буркнул Драрг, с безнадежным видом размазывая ложкой по краям комковатую кашу нездорового серого цвета.

– А что это такое? – я с подозрением заглянула в тарелку унылого гнома.

– Оконная замазка! У тебя из окна не дует? А то можем отремонтировать, благо и материал уже имеется! – вяло отшутился Драрг.

– А если серьезно? Неужели все аристократы лопают эту баланду? – Наш вампир, как всегда, подошел к делу серьезно. – Ни за что этому не поверю!

– Ребята, я уже все узнал! – Пока мы препирались, Лешек тихой сапой уже проник на кухню к поварам, умудрился с ними подружиться и выяснить местные правила питания. – В этой столовой питаются только те, кто не в состоянии оплачивать свои гастрономические привычки. Типа нас с вами, ну и обнищавших дворянских отпрысков. Остальные учащиеся и весь преподавательский состав питаются в другом милом заведении, находящемся здесь же на территории Академии. К тому же у кухонных домовых сегодня запарка с готовкой. Куда-то пропал мрамор с двух колонн, и домовые сейчас на ушах стоят, пытаясь придумать, чем заменить пропавшие плиты. – Грагит при этих словах Лешека покраснел и потупился, виновато шаркнув ножкой.

– Ну и где это милое заведение? Веди нас быстрее, а то я сейчас стол грызть начну. – Воспрянувший гном одним рывком выскочил из-за стола, одновременно оттолкнув от себя тарелку с размазней, только по недоразумению названной кашей.

Заведение оказалось в аккурат посередине между Учебным корпусом Академии и проходом на территорию Школы и представляло из себя одноэтажное строение, разделенное на две части перегородкой с двумя отдельными входами. Один вход был предназначен для преподавательского состава, а во втором помещении могли откушать все остальные посетители, включая платежеспособных студентов. Внимательно изучив предлагаемый ассортимент, я с грустью констатировала, что такими темпами надолго нашего бюджета не хватит. А потому либо мы загнемся от голодной смерти, так как постоянно питаться в бесплатной столовой с таким меню никто из нас не в состоянии, либо нужно срочно придумать, где достать денег на прожиточный минимум. Оплатив простой, но сытный завтрак, я невозмутимо игнорировала жалобные мины моих спутников, которые они мне строили во время завтрака, бросая жадные взгляды на запотевший кувшин, стоявший на стойке. Не выдержав совместного напора, я подошла к стойке и заглянула в кувшин. Против ожидания, там плескалось не спиртное, а холодный хлебный квас. Выяснив это обстоятельство, я со спокойной совестью заказала пару кувшинов на наш столик, сделав это громко и внятно, чтобы мои архаровцы, внимательно следящие за каждым движением, прекрасно все расслышали и после не смели меня ни в чем обвинять. Вернувшись за столик, я была обласкана всеобщим повышенным вниманием и заверениями в вечной любви и дружбе.

– Лика, ты только не думай о нас плохо! Мы вот немножко поправим свое здоровье и будем в полном твоем распоряжении. Ты вроде как хотела нам что-то сказать? Так мы с огромным вниманием тебя выслушаем и всем, чем сможем, поможем! – Воодушевленные реплики гнома были полностью поддержаны радостными кивками друзей.

Приход девушки с двумя запотевшими кувшинами был встречен на ура. Драрг не глядя, явно спеша погасить мучавшую его жажду, разлил по глиняным кружкам жидкость из кувшина и торопливо чокнулся с Дакком, не дожидаясь всех остальных. Опрокинув в себя полную кружку холодного кваса, еще одно долгое мгновение Драрг сидел с блаженной миной на лице. Потом до него стало что-то доходить, и блаженное выражение стало меняться на недоуменное.

– Лика, что это такое?! Ты что заказала?!

– Чего ты орешь? Что просили, то и заказала! – Я невозмутимо пожала плечами.

Услышав нашу перепалку, остальные робко заглянули в свои кружки и понюхали, Лешек даже умудрился лизнуть.

– Это что, квас? – Узнав плескавшуюся в его кружке жидкость, Дакк даже растерялся.

– А что ты ожидал? Вы же кричали, что вас мучает жажда! Ну так и пейте на здоровье. К тому же вы сами мне показали на кувшин, стоявший на стойке. Так вот, довожу до вашего сведения, что в нем находится самый настоящий хлебный квас, а не то пойло, к которому в последнее время вы имеете непреодолимую тягу. И вообще, хватит уже спиваться! Вы посмотрите на себя! – Я закипела от бурлившего во мне возмущения. – Какими я вас увидела утром, это же позор один! Одежда вся мятая, рожи опухшие, что было вчера – мало кто помнит в деталях!

После моей отповеди народ пристыженно уткнулся в свои кружки, и остаток завтрака прошел в тихой, практически семейной обстановке. Если не считать того, что за такое разгильдяйство и легкомыслие я на них конкретно обиделась и спускать все это на тормозах совершенно не собиралась.

По-моему, только Грагит был по-настоящему доволен тем обстоятельством, что в его кружке оказался холодный квас, а не спиртное, к которому он оказался совершенно непривычен. Доев свою порцию творожной запеканки, я встала из-за стола и, буркнув ребятам, что буду ждать их на улице, вышла из заведения, устроившись в тенечке на скамейке под окном.

– Слушай, Дакк, а действительно, чего это мы так вчера нажрались? Можно же было и просто посидеть, без таких утренних последствий. Тем более что ты обещал приглядывать за Ликой и всячески помогать, а сам? Ладно Драрг с Грагитом, с них взятки гладки… И я тоже хорош! Вместо того чтобы тебя остановить, сам поддался этому безумству. Пил же раньше понемногу свой «лесной бальзамчик», и все было хорошо. А все твой самогон… – напустился Лешек на Драрга.

– А я что? Я ничего такого и не имел в виду… Ну подумаешь, немного расслабились перед учебой. Что такого-то? – засмущался гном.

– Ладно, хватит уже здесь рассиживаться. Пошли к Лике, она нас заждалась небось. – Сразу ставший серьезным Дакк, ни на кого не глядя, встал из-за стола.

Я стояла в тенечке, нервно теребя ветку дикой яблони, методично обрывая с нее зеленые листочки.

– Лика, извини, сам не понимаю, что на меня нашло. – Дакк покаянно дотронулся до моего локтя.

– Дакк, пойми меня правильно. Я и сама не против расслабиться и отдохнуть. И тоже не против побузить с вами от души. Но сейчас на весах моя жизнь и, возможно, не только моя. Я просто не имею права об этом забывать. К тому же я еще и за тебя в какой-то степени отвечаю, если ты не забыл. Кстати, могу тебя просветить, что у нас осталось всего пять золотых, а еще Прошку нужно накормить. Где нам взять денег? – Я, горько вздохнув, посмотрела на Дакка.

– Но ведь можно придумать, как заработать! У нас есть Прошка, а такого охранника, я думаю, любой рад будет нанять.

– Не забывай о том, кто я и кто он! Если мы на каждом перекрестке будем показывать нашего Прошку, это неизбежно привлечет к нам повышенное внимание со стороны тех, кто пока еще ничего не знает!

– Об этом я как-то не подумал. – Дакк озадачился возникшей проблемой.

– Ребята, я, конечно, понимаю, что мы не так уж давно знакомы, и, возможно, наше поведение не пример для подражания, но, может быть, вы поделитесь своими проблемами? Все-таки мы друзья, а между друзьями не должно быть тайн, или я неправильно говорю? – незаметно подошедший гном поставил меня и Дакка перед выбором.

Что теперь мне делать? Открыться, рассказав обо всем Драргу и Грагиту, поверив в их порядочность и бескорыстие, или потерять новых друзей, так как становилось понятным, что дольше таиться не получится? Возникла напряженная тишина, во время которой я лихорадочно обдумывала этот шаг.

С одной стороны, я действительно знала этих ребят не так долго, как хотелось бы, а с другой – Дакк и Лешек узнали обо всем практически сразу, как мы познакомились, и ничего… Решившись, я обратилась к ребятам:

– Я все расскажу вам, только давайте уйдем отсюда в какое-нибудь более удобное место. – Развернувшись, я повела заинтригованных ребят в яблоневый сад, который находился на заднем дворе Академии.

Расположившись на небольшом пригорке под сенью старой яблони, я жестом предложила всем устраиваться. Дождавшись, когда рассядутся, я начала свой невеселый рассказ.

Узнав о том, что я родом из другого мира, гном весело перемигнулся со своим другом драголом, что явно означало: «А я тебе говорил!» Зато когда они узнали, что я являюсь новой Хранительницей Тарагона, вокруг воцарилась напряженная тишина, прерванная тихим шепотом Драрга:

– Дакк, дружище, неужели мы вчера так много выпили, что у Лики крышу снесло?

– Боюсь, что не настолько много. – Перебив Дакка, я с грустной ухмылкой начала расстегивать ворот своей блузки.

– Лика, прекрати, что ты делаешь?! Мы тебя и так все любим и верим, что и ты нас любишь. Незачем лишний раз доказывать нам свою любовь, тем более таким образом! – Драрг, краснея и смущаясь, попытался отползти от меня подальше.

– Немедленно прекрати нести чушь! – Наконец-то справившись с пуговицами, я распахнула ворот и провела рукой по шее.

Стоило мне прикоснуться, как кожу словно опалило жаром, и под моими пальцами медленно стал проступать рельеф ненавистной цепочки с горящим каким-то потусторонним зеленым светом кулоном.

Гном, смотревший на меня как на умалишенную, тут же прервал свое несуразное бормотание и с ужасом вперился в мою шею взглядом. Грагит же, наоборот. Его взгляд выражал восхищение, и он так и прикипел к проявившемуся камню, сделавшему из меня Хранительницу вопреки моему желанию.

– Он совершенен!!! В этом камне есть жизнь! – Благоговея, Грагит приблизился ко мне и умоляющим взглядом испросил позволения дотронуться до медальона.

Посчитав, что ничего страшного не произойдет, я кивком выразила свое разрешение.

Дрожащей рукой Грагит легко дотронулся до места, где сквозь кожу просвечивал магический медальон. Как это ни странно, но я почувствовала легкую дрожь после его прикосновения и на секунду выпала из реальности.

Чадящий тусклый свет факелов, сырые пещерные своды и пронизывающий каменный холод пробрали меня до костей. В один миг перед моим внутренним взором пронеслось все то, что в течение долгих лет составляло основу жизни этого молодого драгола, выросшего в пещерах. Его надежды и мечты о воплощении в жизнь мертвой красоты камня. Неприятие и непонимание молодой души, стремящейся к объединению холодного камня и живого солнечного тепла. В одно мгновение я стала намного лучше понимать закрытого до этой поры парня. Я смогла посмотреть на него совсем другим взглядом, и этот новый драгол, которого я смогла рассмотреть за скорлупой скрытности и независимости, мне стал намного ближе и роднее, хотя сам он об этом еще и не догадывался.

Я не знаю, как повлиял камень на Грагита, только, судя по его ошарашенному виду, прикосновение к этой реликвии и для него не прошло бесследно. На мой вопросительный взгляд он сделал непроницаемое лицо, хотя нет-нет, да и косился на меня, когда думал, что я этого не вижу.

– Спасибо тебе, Лика. – Грагит отошел в сторонку и о чем-то глубоко задумался, полностью уйдя в свои мысли.

– Лика, так это что, не шутка? Нашему миру опять что-то грозит? – Драрг наконец-то поверил своим глазам, хотя еще до конца с этим и не смирился.

Я с интересом посмотрела на гнома:

– Почему ты решил, что что-то угрожает вашему Тарагону?

– Ну как же? Ведь, по легендам, Хранительница появляется в нашем мире только тогда, когда он призывает ее к себе. Если миру грозит нарушение равновесия и серьезная беда, всегда появляется Хранительница, задача которой – это самое равновесие сохранить. – Драрг с удивлением, что ему приходится все это рассказывать, втолковывал мне, как маленькой. – Слушай, никогда бы не подумал, что Хранительница – вот такая!

– Какая такая? – Я с подозрением посмотрела на Драрга.

– Ну такая простая, что ли. Ты же вместе с нами сидела в трактире, поступила учиться в Академию, ну и вообще ничем особенным таким не отличаешься от остальных людей.

– А ты чего ожидал? Что у меня рога вырастут или крылья? Напридумывают себе непонятно чего, а потом удивляются, почему это я не соответствую их представлению?! – Я возмущенно фыркнула. – И вообще, все, что вы сейчас узнали, является строжайшей тайной. Надеюсь, вы не проговоритесь, иначе у меня могут возникнуть очень большие проблемы.

– Да какие у тебя могут быть проблемы, ты же Хранительница этого мира! – Гном легкомысленно отмахнулся.

– Дело в том, что хоть я и Хранительница, но совсем еще молодая и неопытная. А потому при огромном желании любой талантливый Магистр может нанести непоправимый вред моему здоровью. Как говорят, у меня на родине – не совместимый с жизнью. И тогда ваш мир в нужный момент может оказаться без Хранительницы. Ну а какие из этого следуют выводы – думайте сами!

– Да-а, невеселая картинка. – Драрг с задумчивым видом почесал голову. – Так это что получается, ты в Академию поступала для того, чтоб действительно учиться?

– Ну надо же, догадался! – Я ехидно ухмыльнулась, застегивая пуговицы на воротнике блузки.

– М-дя-м… не повезло нашему миру в этот раз.

– Что ты хочешь этим сказать?! – Я нахмурилась, ожидая ответа.

– Да больно ехидная нам попалась Хранительница! Выдержит ли наш мир такое испытание? – никак не желающий становиться серьезным гном, придуриваясь, всхлипнул.

– Ну держись, табуретка ходячая! Сейчас буду из тебя пуфик для ног делать! – Разозлившись, я схватила ветку крапивы, предварительно обмотав себе руку подвернувшимся лопухом, и погналась за смеющимся Драргом.

– Ой, спасите, помогите, она же из меня сейчас мухомор сделает! Буду весь красный и в пупырышках… – Драрг нарезал круги вокруг смеющихся ребят, стараясь, чтоб я его не достала. – Все, сдаюсь! Лика, пощади меня несчастного… я больше так не буду!

– Ладно уж. Я знаю для тебя наказание пострашнее. – Я мстительно ухмыльнулась.

– Да, и какое же?

Сделав загадочное лицо, я торжественно произнесла:

– Я тебе не расскажу тайну моего меча!

После таких слов гнома действительно проняло. Он еще раз внимательно осмотрел мой меч, но, как и в прошлый раз, ничего особенного не заметил. Хотя, надо отдать ему должное, то, что с мечом не все так просто, он чувствовал на интуитивном уровне, но вот что именно не так, понять никак не мог. И это обстоятельство его мучило уже давно. А теперь, когда я подтвердила его подозрения и громогласно заявила, что существует какая-то тайна, связанная с моим мечом, он чуть не заплакал.

– Ну почему ты такая жестокая? Я же просто пошутил! Неужели ты действительно на меня обиделась? – Драрг подобрался поближе и умоляюще заглядывал мне в глаза.

Честно говоря, я даже почувствовала себя неудобно, словно у маленького ребенка конфетку отобрала. Конечно, я не собиралась ничего от него утаивать, тем более, что основные тайны я уже рассказала, а как говорится: сказал «А» – говори «Б».

– Успокойся, сейчас ты увидишь одну вещь, наверное, не менее легендарную, чем медальон Хранительницы. – Обнадежив Драрга, я повернулась в сторону задумавшегося Грагита. – Грагит, дружок! Подойди сюда, пожалуйста. Думаю, тебе тоже будет интересно это увидеть. – Таким образом, заинтриговав и его, я мысленно обратилась к своему мечу, попросив открыться перед моими друзьями.

Меч отозвался появившимся теплом в ладонях и окутался уже знакомой непроницаемой дымкой. Когда она рассеялась, ребята разглядели у меня в руках уже совсем другое оружие, кардинально отличающееся от того, которое они привыкли видеть у меня за последнее время. Сказать о том, что гном застыл в восхищении, это практически ничего не сказать. Он просто превратился в столб. Пришлось тронуть его за плечо и слегка потрясти, приводя в чувство.

– Э-эй, отомри уже. – Я заглянула ему в глаза. – Драрг, ты себя нормально чувствуешь?

– Откуда он у тебя? – Трясущимися руками гном потянулся к моему мечу.

Пришлось его срочно отдернуть. Глядя на обиженное лицо Драрга, я успокаивающе проговорила:

– Подожди минутку, нужно кое-что прояснить.

Я мысленно обратилась к мечу, испрашивая позволения передать его в другие руки на время. Причем я прекрасно понимала, что и Грагит захочет поподробнее изучить эту легендарную вещь, поэтому сразу же передала мечу оба новых образа. Почувствовав в ответ мягкое успокаивающее тепло, я поняла, что необходимое согласие получено. Теперь я могу смело показывать свой меч ребятам, не переживая, что есть шанс кого-то из них после этого показа недосчитаться. Дело в том, что мой меч не совсем обыкновенный (в нем имеется частичка души дракона) и он обладает собственным мнением по поводу того, с кем ему общаться, а с кем не стоит, и очень не жалует чужих рук. Ободряюще улыбнувшись, я протянула меч Драргу, приглашая посмотреть на мое богатство.

– Лика, неужели это он, тот самый легендарный Меч Дракона? Его же ковали еще мои предки, когда в нашем мире жили драконы. Он просто совершенен! А я, дурак, еще мечтал создать что-то грандиозное… да как я могу, если в мире уже есть такое совершенство! – Драрг благоговейно гладил пальцами меч, как будто ласкал любимую девушку.

Грагит с неподдельным интересом смотрел на это легендарное оружие, впрочем, не стараясь взять его в руки. Наверное, он понимал, что отнять сейчас этот меч у Драрга не получится ни у кого на всем белом свете. Единственное, что он себе позволил, – это легко дотронуться до изумруда, вставленного в глазницу дракона, обвивающего рукоять меча. Необычные руки драгола словно провели сканирование, заглянув в душу камня.

Пришлось мне доставать и другие предметы из набора – метательные ножи и арбалет. Правда, посетовала на то, что для моего арбалета, к сожалению, нет ни одного пригодного болта, а у такого легендарного меча – подходящих ему по статусу ножен.

Услышав такое признание, Драрг и Грагит удовлетворенно переглянулись и с новым воодушевлением принялись изучать мое оружие, в особенности отдавая свое внимание мечу и арбалету. Когда они отдали наконец-то мне мой арсенал, у меня создалось впечатление, что ребята не пропустили ни одного миллиметра, умудрившись все потрогать, погладить, понюхать и не знаю, чего уж еще там. Как только мой меч оказался у меня в руках, все оружие снова прошло обратное превращение. Теперь для постороннего человека это было самое обыкновенное оружие, ничем не отличающееся от другого такого же.

Глава 3

– Арант, завтра у меня назначена аудиенция у короля, и я прошу тебя сопровождать меня во дворец. Хотя, может быть, у тебя есть другие планы? – Тармар, высокий светловолосый мужчина в облачении воина, обратился к своему собеседнику, гибкому мускулистому дроу с копной черных волос, перетянутых серебристым обручем.

– Конечно, о чем может быть разговор! – Арант согласно кивнул. – Когда ты планируешь выйти?

– Завтра, ближе к заходу солнца. И еще один момент… – Тармар слегка замялся. – Я попрошу тебя сделать так, чтоб никто не догадался об этой встрече. Не спрашивай меня пока ни о чем, скажу только, что у меня есть свои определенные причины для такой просьбы.

– Как скажешь. – Удивившись, Арант тем не менее не стал ни о чем спрашивать Тармара, решив, что если его друг пожелает, то сам все расскажет.

– Я на тебя рассчитываю. – Хлопнув Аранта по плечу, Тармар посчитал разговор законченным. – Я пойду, потренируюсь с дядькой. Если хочешь, можешь к нам присоединиться.

– Может быть, позже. Мне нужно Черныша почистить.

– Зачем ты этим занимаешься, есть же конюх?

– Извини, но своего коня я всегда чищу сам.

– Ну как знаешь. – Пожав плечами, Тармар пошел за дом, где находилась небольшая утоптанная площадка, идеально подходящая для проведения тренировочных поединков.

Этого жеребца подарил Аранту Тармар. В первый же день после прибытия в Вассариар они отправились на городскую ярмарку, где Аранта ноги сами привели к рядам лошадиных барышников. Внимание молодого дроу привлек черный как смоль жеребец, без единого светлого пятнышка. Высокий, без грамма жира, конь явно был предназначен для скорости и ветра. Стена сарая, возле которого он был привязан, уже была порядком обглодана, да и шкура коня слегка запылилась, и его товарный вид был слегка подпорчен. Видимо, за дурной нрав его и привязали отдельно от других лошадей. И хотя он и привлекал внимание потенциальных покупателей, однако близко к коню никто не рисковал приближаться. Посмотрят, посмотрят, да и отходят к другим лошадям, не рискуя связываться с такой непредсказуемой покупкой.

Заметив неприкрытый интерес Аранта к этому коню, Тармар решил его обязательно купить и подарить своему другу. Так как больше претендентов на своенравного жеребца не было, Тармару удалось очень быстро сторговать его за вполне приемлемую сумму, после чего он и объявил Аранту о том, что у него появился новый подопечный. Благодарный вид друга стал для Тармара лучшей наградой.

К удивлению зевак, собравшихся возле лошадиных барышников, Арант достаточно быстро нашел общий язык с норовистым конем. Черныш, так его сразу же назвал Арант, спокойно позволил надеть на себя уздечку и, не противясь, пошел за своим новым хозяином, напоследок от души саданув по стене сарая копытом, оставляя на память огромную дыру.

Примечания

1

Да здравствует Академия,

Да здравствуют профессора!

Да здравствует каждый студент.

Да здравствуют все студенты,

Да вечно они процветают! (лат.)

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.