Дракона незаметно следила за ней, желая только одного – чтобы бедняжку не покалечили и не продали работорговцам. И таки пару раз пришлось выручать ее из неприятных ситуаций. Идорна все лучше и лучше ориентировалась среди людей, но не переставала изумляться всей дикой сложности их взаимоотношений, слишком они были малопонятны для существа, выросшего в атмосфере постоянного дружелюбия и готовности помочь. Но молодая дракона уже понимала то, что не все в жизни так, как хочется, что есть на свете такое понятие, как долг. И она намерена была выполнить свой долг до конца, не останавливаясь ни перед чем и ни перед кем.
      А день шел за днем и к исходу второй недели пути, после переправы через реку Звани-Ран, вдали показались циклопические крепостные стены Инарвы. Сперва Идорна не слишком обращала внимания, пока не определила хотя бы приблизительно, размеры этого сооружения. И остановилась в восхищении – их высота порой достигала ста с чем-то метров, а дозорные башни высились и до двухсот. И она считала тот городишку, где они попали в ловушку, большим?! Девушка только покачала головой, все больше и больше понимая необъятность окружающего ее мира. Стены были выложены из столь огромных каменных блоков, что и десяток драконов с трудом бы поднял один. А что уж говорить о людях? Видимо, без магии при постройке этого города не обошлись. Но в нынешнее время, как довелось подслушать Идорне, стены были уже не нужны и, как она видела теперь, это было правдой. Действительно, город давно выплеснулся за пределы крепостных стен и теперь занимал чуть ли не впятеро большую площадь. Его храмы и дворцы виднелись уже издали, поражая своей белоснежной красотой, заставляя задуматься о таланте существ, построивших все это. Смотря на Инарву, Идорна поняла, что прав был Учитель, говоря о том, что не все люди хотят лишь убивать. Это было именно так, не могли убийцы построить такую красоту.
      Но все это была философия, а заниматься этим делом, несмотря на всю его полезность, сейчас было попросту некогда. У Идорны было слишком много забот. Она достала из сумки собранные по дороге ягоды тосады, растерла их в руках и покрыла образовавшейся кашицей своей лицо. Его кожа тут же сморщилось и приняло землянистый и болезненный оттенок. Девушка посмотрелась в воду небольшого озерца, у которого они остановилась на сей раз, и осталась довольной результатом своих стараний. Теперь работорговцы, которых в городе должно быть множество, не обратят на нее никакого внимания.
      – Зачем ты это? – спросило Зарна, с изумлением смотря на ее преображение.
      – Работорговцы, – коротко ответила Идорна.
      Девушка, услышав это, побледнела и вспомнила их дорожные приключения. Старшая подруга была права, попадаться этим тварям не было никакого резона. Ягод уже не осталось, и тогда Зарна просто измазала свое лицо грязью и повязала повязку на один глаз, желая показаться одноглазой. Идорна одобрительно кивнула, посмотрев на нее, и девушки пошли ко входу в город. Маскировка прекрасно сработала, и ни один из стражников на воротах не обратил на оборванок никакого внимания, с презрением взяв три медных монеты за вход. Идорне же только этого было и нужно. Правда, молодая дракона не знала, что были иные глаза, мгновенно обратившие на них внимание, тут же оценившие их и понявшие, что все трое – драконы. Это были глаза мага из Тайной службы императора. Он тихо усмехнулся про себя наивной маскировке девушки. Ведь именно ее поджидали он и ему подобные уже несколько недель, после катастрофы в Стирхоле. Приказ Сангета был однозначен – найти и оберегать от любой неприятности, но так, чтобы сама оберегаемая ничего не заметила. А император был не из тех, кто бы позволил проигнорировать хоть один из своих приказов. Что ж, первую задачу, обнаружить, маг-смотритель выполнил. Он передал сведения о пришедшей в город дикой драконе магу-преследователю, и тот тут же последовал за Идорной, Зарной и Нитиль.
      Драконы же шли по городу чуть ли раскрыв рты от изумления. Десятки дворцов, бассейнов, башен и иных, непонятного назначения, зданий стояли перед их глазами. Мостовые были выложены полированным камнем, пригнанным так, что щелей между камнями не было видно. Многие из зданий были столь огромны, что Идорна только качала головой, пытаясь представить себе, сколько же усилий понадобилось для постройки всего этого. И ведь все горожане лишь презрительно фыркали, говоря о зданиях внешнего города… Ежели так, то что же было настроено во внутреннем?! Дракона поежилась – только теперь она окончательно начала понимать всю силу магов Серой Башни, понимать то, как же вплелись они в окружающую их жизнь. Впереди уже виделась стена, и драконы с трудом продавливались сквозь окружающую их толпу – людей было столько, что Идорна начала задыхаться от вони их немытых тел. Вопли уличных торговцев оглушали, все куда-то спешили, чего-то хотели. Девушка несколько раз ощущала на себе чьи-то ловкие руки, шарящие в поисках кошелька. Она только усмехалась – после уплаты входной пошлины денег у них не было совсем. Что делать с этим она пока тоже не знала, ведь у людей ничего не бывает бесплатным, это она усвоила твердо. В деревне гостеприимство еще было возможным, но уж никак не в городе. Тут царили звериные законы… «Звериные… – фыркнула Идорна своим мыслям. – Да звери стократно добрее этих людей…» Ей уже несколько раз попадались помосты для урезания, и она поскорее уводила от них Зарну с Нитиль, не желая, чтобы ее подопечные стали свидетелями этого кошмарного зрелища.
      Остановившись в закутке между двумя лотками, Идорна решила подумать о том, что же ей делать дальше. Учитель говорил, что в Инарве обязательно должны знать обо всем странном, что происходит в мире. Но все ее вопросы к кому-либо наталкивались либо на стену молчания, либо на насмешки, либо ее вообще посылали куда подальше. Следовало идти в порт и там уже подыскивать себе ночлег, уже приближался вечер. Город ведь не лес, где можно переночевать на траве. Тут сразу же зарежут, изнасилуют или что еще худшее с ночующим на улице сотворят. Она слышала, что бродяг вылавливает стража и отправляет на урезание, с тем, чтобы они потом обслуживали бесплатные императорские дома удовольствий… Да, взять ее будет не просто, но если навалятся толпой… Идорна была в полной растерянности – до Инарвы она добралась, но что ей делать теперь не знала. Все же следовало добраться до порта, а там уже попытаться расспросить моряков. Она подозревала, что им с Зарной придется расплачиваться за кусок хлеба и ночлег своими телами. Не очень-то драконе этого хотелось, но она понимала, что если не будет иного выхода, то она пойдет и на это. Денег на уплату пошлины за вход во внутренний город не было, значит, придется идти в обход. Она расспросила дорогу, и девушки снова начали продавливаться через толпу. Город был красив, но чем дальше от входа они были, тем грязнее и беднее он становился. К северу от стены внутреннего города были трущобы, где жила беднота и отверженные. Именно через них и лежал их путь к морю.
      Вокруг уже были только кучи мусора, стены домов стали обшарпанными, запах нищеты буквально бил в ноздри. Даже не запах, а отвратительнейшая вонь… Людей тоже не было видно, только из каждой щели блестели любопытные глаза, выискивающие, чем бы поживиться. Но по путникам видно было, что у них ничего нет, и к идущим пока никто не приставал. Но Идорна постоянно была настороже, она кожей ощущала опасность, только никак не могла понять, какую именно. Впрочем, это значения не имело и дракона внимательно осматривала каждый переулок, прежде чем войти в него, ей никак не хотелось, чтобы случилось что-нибудь нехорошее. Но избежать неприятностей путницам все же не удалось… Идорне уже давно нужно было в туалет, и она едва шла, высматривая по дороге какое-либо укрытие. Наконец, ей удалось найти огромную кучу каких-то отбросов и дракона, оставив на минуту своих подопечных в каком-то закутке, быстро забежала за нее. Идорна уже вставала, когда до ее ушей донесся отчаянный визг драконочки. Как ошпаренная она вылетела из-за кучи и увидела, что ее спутницы окружены толпой каких-то оборванцев, большинство из которых составляли молодые женщины, одетые в несусветную рвань. Каждый из них сжимал в руках либо нож, либо обломок меча, двое уже держали Зарну на весу, растягивая ей ноги в стороны. Третья подходила к плачущей и вырывающейся девушке с ножом в руках. Как видно, это была одна из банд урезателей, о которых девушки достаточно наслушались на бивуаках по дороге в город. Идорна ощерилась, скользнула к толпе и выкрикнула:
      – Эй, твари вонючие, сюда идите!
      И стала в стойку «Ветвь на Ветру Серебра», одновременно вводя себя в состояние транса. В ушах ее зазвучал серебристый звон, мир стал черно-белым, движения окружающих вдруг стали медленными, тягучими. Несколько урезателей обернулись к драконе и она, легко уклонившись от их неуклюжих ударов, быстро уложила всех на землю. Дракона не сдерживала силы своих ударов, убивая и ломая кости, ей плевать было на подонков, нападающих из-за угла. Такие всегда заслуживают своей судьбы. Тело Идорны становилось все легче и легче, звон уже гремел в ушах лавиной, она готова была драться хоть со всем миром.
      Саган, юный мастер ордена Серебристого Ветра, возвращался домой после сданного на очередную ступень мастерства экзамена. Юноша был совершенно счастлив. Ведь мало того, что его оценили как одного из лучших молодых мастеров, так Магистр Дома Смерти еще сказал, что он уже созрел для постижения внутренних, сокровенных тайн ордена. А ведь Сагану было всего девятнадцать лет! Он снова радостно засмеялся и свернул в трущобы, решив добраться до дома короткой дорогой. Юноша не боялся – никто, будучи в своем уме, не рискнет напасть на мастера ордена, подпоясанного предупреждающим вервием. Ему было плевать на обитателей этих мест, а они старались убраться с его дороги, боясь ненароком вызвать гнев мастера. Даже самые отчаянные из урезателей исчезали с дороги юноши, они только с ненавистью шипели вслед, но прекрасно понимали, что перебить их для него не составит никакого труда. Саган шел насвистывая и строя планы на ближайший свободный день, когда вдруг увидел, что в правом переулке банда урезателей окружила молодую женщину с девочкой лет пяти-шести. Юноша хмыкнул про себя, но остановился посмотреть на интересное зрелище. Урезаний он насмотрелся в своей жизни немало, но тут предстояло урезание ребенка, зрелище обещало быть весьма и весьма интересным. Ему даже в голову не пришло вступиться за несчастных, его учили помогать только своим… Уже двое из урезателей растянули в стороны ноги пойманной девушки и Саган ожидал ее первого вопля, гадая, насколько хватит воздуха в ее легких, и каков будет тембр ее голоса. Но в этот момент, неожиданно даже для него, из-за кучи мусора выскользнула еще одна женщина, брюнетка со сморщенным и грязным донельзя лицом, одетая в довольно новое, как ни странно это выглядело здесь, платье. Она что-то выкрикнула бандитам и вдруг встала в прекрасно знакомую Сагану стойку – «Ветвь на Ветру Серебра». Потрясенный юноша во все глаза смотрел, как женщина бросилась в атаку, ее движения были отточенными, мастерскими, она легко справлялась с неуклюжими урезателями. Поняв, что перед ним сестра по ордену, Саган опомнился, выкрикнул: «Держись, иду!», перелетел в двойном сальто через ящик, загородивший ему дорогу, и врезался в толпу бандитов, убивая и калеча их нарочито небрежными движениями рук и ног. Тело легко повиновалось юноше, он дрался с наслаждением, радуясь исполнению священного долга помощи своим. Несколько мгновений заняла схватка, пока кто-то из урезателей не завопил, поняв, на что они натолкнулись:
      – Валим, братва! Мастер Серебристого Ветра!..
      И вся банда, подобно стае крыс, рванулась прочь, оставляя на поле боя раненых и убитых товарищей. Но далеко им убежать не удалось, тела их вдруг почернели и с глухим стуком попадали на мостовую. Это вступил в дело маг-преследователь, догнавший, наконец, Идорну, и ужасно перепуганный тем, что с его подопечной могло что-то случиться. Император оправданий никогда не принимал и казнил бы его, если бы девушка погибла. Но Идорна и Саган этого не видели, они настороженно смотрели друг на друга. Юноша отряхнул свою тунику и, смотря прямо в черные, жесткие и внимательные глаза женщины, отвесил ей церемониальный, по всем правилам ордена выполненный поклон Приветствия Мастеров. Она немного помедлила и столь же церемонно поклонилась ему, но ее поклон был выполнен иначе и потрясенный Саган понял, что перед ним не просто сестра, а старшая сестра, мастер стиля Серебряных Колокольчиков. Этих мастеров ему не доводилось видеть еще никогда, юноша лишь слышал о них и их подвигах, о них рассказывали совершенно невероятные вещи, их почти и не было на Архре. И вот ему повезло оказать услугу одной из тайных! Саган радостно улыбнулся ей и снова поклонился поклоном величайшего уважения.
      – Приветствую тебя, старшая сестра! – церемонно произнес он, держу руку по всем правилам, ладонью вверх и отставив большой палец в сторону. – Прости меня за то, что я сразу же не пришел тебе на помощь, но на тебе не было предупреждающего вервия…
      И юноша указал на простую веревку с посеребренными концами, которой был подпоясан вместо пояса. Идорна с удивлением смотрела на этого человека, непонятно почему вдруг пришедшего ей на помощь, и лихорадочно вспоминала. Да, ведь Учитель рассказывал им о братстве мастеров боя, о том, что они всегда помогали друг другу и всегда мстили друг за друга. Она, совершенно автоматически, поклонилась ему именно так, как ее учили, и это оказалось правильным. Затем с некоторым недоумением в голосе ответила:
      – И я приветствую тебя, брат. Но я не сдавала экзаменов в Доме Смерти, меня учил далеко в горах старый мастер по прозвищу Идущий в Неизвестность…
      Сагана при этом известии чуть удар не хватил, он только развевал рот, пытаясь что-то сказать. Если эта молодая женщина не лгала (а кто бы осмелился на такую ложь?!), то она ученица самого Основателя ордена, легендарного бессмертного мастера, уже несколько сотен лет являющегося загадкой для всех. Он появлялся раз в несколько лет, обучал патриархов чему-нибудь новому и снова исчезал в никуда… Кто только не пытался выследить Идущего в Неизвестность, но ни у кого это не получилось. Многие гадали о том, кто же он такой, авторитеты приходили к различнейшим, чаще всего противоречащим друг другу выводам. В одном только сходились все они – он вряд ли являлся человеком в полном смысле этого слова. Но все в ордене говорили об Основателе только между собой, и никому на стороне не было ничего известно о нем. Саган смог, наконец, улыбнуться этой странной женщине и с безмерным уважением сказал ей дрожащим голосом:
      – Госпожа моя… Для меня будет величайшей честью проводить вас в Дом Смерти и послужить вам так, как вам будет угодно. Наше обиталище всегда открыто для своих, и любая помощь, какая может вам потребоваться, будет тут же оказана. Мое имя – Саган, идущий второго уровня.
      – Мое имя – Идорна, – также склонила голову дракона, мысленно всячески обзывая себя из-за того, что забыла о Доме Смерти, а ведь Учитель говорил ей, что там могут помочь. – Я согласна идти с тобой, мне действительно нужна помощь.
      Обрадованный ее согласием юноша снова поклонился. Будет что рассказать друзьям в Доме Смерти – знакомство с ученицей самого Основателя! Ведь даже просто мастера Ветра Серебряных Колокольчиков не бывали у них уже добрых полторы сотни лет, поклоны и символы изучались по старым книгам. Как многого он еще не знал! Но все впереди, ведь Сагану было только девятнадцать! Восторг продолжал переполнять юношу, когда он оглядывался на сумрачное лицо ученицы Идущего в Неизвестность. Не просто же так она появилась? Неужели же что-то произошло? Что-то серьезное? Может, боги будут милостивы к нему и позволят ему участвовать в больших делах? Вот, если бы…
      Они шли через всю юго-западную оконечность города, через трущобы к богатым районам на севере. Идти пришлось довольно долго, не менее часа. По дороге Саган расспрашивал Идорну о разных типах ударов и блоков в ее школе, она с интересом отвечала и показывала, мальчишка заинтересовал ее своей непосредственностью и энтузиазмом. А присмотревшись, дракона поняла, что и этот принадлежит к ее народу… Сколько же из вообще этих «потерянных детей»? Идорна даже замотала головой, пытаясь избавиться от изумления. Решив не думать об этом, она обратила внимание на то, что их окружало, проверив перед тем, а идут ли за ними Зарна с Нитиль. Те шли, потрясенные до глубины души тем, что их спасителем оказался мастер ордена Серебристого Ветра, которых до колик боялись по всему Фофару. Дракона, успокоившись, стала осматривать окружающие их богатые дома, в район которых их вывел Саган. Она даже и не заметила, как это произошло, будучи увлечена разговором с юношей. Дома были порой весьма причудливы, и почти у каждого виднелась охрана. Их сопровождающему боязливо кланялись все встречные, и Идорна даже тихонько засмеялась тому ужасу, с которым они смотрели на юного мастера. Постепенно драконы огибали внутренний город, приближаясь к западной оконечности, где и находилось то место, куда они следовали. Вскоре впереди, за рядом красивых, выстроенных из красно-белого камня особняков показалась мрачная, несимметричная темно-серого камня стена.
      – А вот и Дом Смерти, – указал на нее рукой Саган.
      Идорна молча кивнула ему и пошла следом. Вокруг обиталища мастеров ордена на пару сотен метров не было никаких построек, никто не хотел, чтобы его дом стоял в таком опасном соседстве. Стена была очень высокой, и из-за нее ничего не было видно. Они шли к большим воротам, сделанным в форме человеческого черепа. Идорна с удивлением убедилась, что их поверхность была покрыта изображениями драконов в самых разных, порой причудливых, позах. Ее заинтересовал этот факт, но понять, почему это так, она не смогла и постановила для себя выяснить это попозже. Саган трижды грохнул кольцом, закрепленным на цепи, и торжественно провозгласил:
      – Пусть звенит Ветер Предела в ветвях Древа Вечности! Здесь брат-ученик Саган со старшей сестрой Идорной и ее спутницами, мастер-привратник.
      Калитка в левой створке ворот, также украшенная к удовольствию драконы мастерски выполненными изображениями ее сородичей, скрипнув, отворилась. К ним навстречу вышел пожилой, сухощавый человек с орлиным профилем, одетый в свободный темно-серый, под цвет стены, костюм. Окинув пришедших цепким взглядом странных желтоватых глаз, он повернулся к приведшему драконов юноше и хрипло прокаркал:
      – Доказательства?
      – Я видел, как сражалась сестра Идорна, – с поклоном ответил Саган и просительно посмотрел на нее.
      Дракона поняла его и поклонилась привратнику еще более церемонным поклоном, чем тот, что видел юноша. Она выучила этот поклон в один из последних уроков, полученных ею в человеческом облике и вот, пригодился. Ее пальцы сплелись в фигуру приветствия мастеров, известную только им самим. Легкая улыбка почти незаметно проскользнула по губам привратника, он также поклонился в ответ, сплетя пальцы в такую же фигуру.
      – Я также рад приветствовать вас здесь, старшая сестра, – произнес он. – Я рад предложить вам свои услуги и любую помощь, которая вам может понадобиться. Как давно уже не ступала на камни нашей обители нога мастера стиля Колокольчиков…
      Идорна поблагодарила его, улыбнулась и представила своих спутниц, Зарна испуганно поклонилась – бедняжке и в голову не приходило когда-либо переступить порог Дома Смерти. Мастер-привратник же, закончив приветствия, открыл калитку и пригласил их войти. Зайдя, Идорна даже приостановилась в восхищении – насколько же красива и непохожа на то, что она видела в городе, была архитектура Дома Смерти. Да, все вокруг было мрачноватым, багрово-красных оттенков, но сами здания своими летящими башнями создавали впечатление воздушной феерии. Девушка увидела, что здесь далеко не один дом, а бесчисленное множество, целый комплекс взаимосвязанных зданий. Все они были связаны между собой парковыми аллеями и выстроены вокруг центральной, широкой черной башни, окруженной лесом черно-белых колонн. Деревья, казалось, росли и воздухе, лишь присмотревшись, Идорна поняла, что это лианы, вьющиеся по натянутым под самыми причудливыми углами канатам. Она еще долго, наверное, рассматривала бы все окружавшее ее великолепие, если бы чья-то рука неожиданно не дотронулась до ее плеча. Мгновенно сгруппировавшись, дракона ушла в нижнюю стойку, разворачиваясь к возможному врагу. Перед ней стоял худенький, хрупкий, ветром сдуешь, седой как лунь старичок в сером балахоне с откинутым на спину капюшоном и приветливо улыбался ей, сплетя пальцы в приветствие мастеров.
      – Простите… – неловко пробормотала она, краснея и повторяя его приветствие. – Привычка…
      – Ничего, дочь моя, – улыбнулся ей снова старый мастер. – Тебе, по-видимому, много довелось пережить…
      – Увы… – развела руками Идорна. – Но это не имеет значения. У меня есть цель и долг, выполнить который кроме меня не сможет никто.
      – Я не спрашиваю, да и не имею на то права, какова твоя миссия, – поднял он руку, останавливая девушку. – Ежели сочтешь нужным, расскажешь Конклаву Мастеров. Но рад буду оказать любую возможную помощь. А пока приглашаю тебя и твоих гостей вкусить трапезу в обществе своих и отдохнуть.
      – Благодарю тебя, брат, – поклонилась ему дракона, слегка расслабляясь.
      И старик повел Идорну с ее спутницами по аллеям фантастического парка, между башнями и причудливыми строениями. Идти им пришлось довольно долго, и дракона поняла, что неправильно определила сначала размеры Дома Смерти, он был еще больше, чем ей показалось. Похоже было на то, здесь жило больше десятка тысяч человек. Почти везде были прекрасно оборудованные тренировочные площадки и стадионы, где тренировались сотни и тысячи юношей и девушек. Порой она замечала группы совсем маленьких детей, но все они при том, что были иногда не старше Нитиль, вытворяли такие вещи, что Идорна только качала головой в удивлении. Да, здесь к воспитанию следующего поколения мастеров относились очень серьезно. Она даже остановилась у одной из площадок, чтобы посмотреть. Ученики бегали, прыгали, выполняли удары и прыжки, спарринговали. Дракона довольно долго с интересом наблюдала за ними, старый мастер терпеливо ожидал ее, лицо его было совершенно безмятежным.
      – И сколько же из них смогут стать мастерами? – спросила Идорна.
      – Не более трех-четырех из сотни, к моему глубочайшему сожалению… – ответил старик.
      Драконы снова двинулись с места, и вскоре провожатый привел их к круглому, темно-красному зданию с портиками. Войдя внутрь, Идорна поняла, что они в трапезной. Но в трапезной явно не для учеников, ибо круглые столики были рассчитаны человек на пять, да и было их здесь не более чем десяток. Видимо, известие об их прибытии успело уже достичь сюда, так как один из столиков был накрыт на четыре человека. Оглядевшись, дракона увидела корыто с водой и подошла к нему, чтобы омыть руки. Остальные, в том числе и старик-провожатый, последовали ее примеру. Усевшись за стол, все четверо, пожелав звенеть Пределу в ветвях Древа Вечности, неспешно приступили к трапезе. Никаких особых изысков на стол выставлено не было – мясо, по-особому приготовленный рис с острыми приправами, овощи и фрукты. Запивали еду фруктовыми соками и чистой водой, вина в Домах Смерти не употребляли по принципиальным соображениям. Но все стоявшее на столе было свежим, прекрасно приготовленным и очень вкусным. Идорна с удовольствием поела, особенно ей понравились круглые, тающие во рту котлеты. Она с удовольствием наблюдала за щебечущей Нитиль, вовсю пробующей каждое из блюд. Малышка весело смеялась в ответ на шутки старика, прекрасно умевшего, по-видимому, обращаться с детьми. Насытившись, она еще раз незаметно оглянулась по сторонам, но никого другого в столовой не было.
      – Я вижу, что вы уже закончили, старшая сестра? – раздался слева от нее голос провожатого, незаметно и неслышно вставшего на ноги.
      – Да, – кивнула она.
      – Тогда не согласитесь ли вы посетить вместе со мной Конклав Наставников?
      – Я не против, – буркнула обеспокоенная Идорна. – Но что с моими спутницами?
      – Прошу вас не беспокоиться о них, с ними все будет в порядке. Сейчас их отведут в комнаты отдыха, девочка вон совсем уже засыпает.
      – Благодарю вас, – кивнула дракона и тоже встала, обращаясь к Зарне и Нитиль. – Ты слышала? Отдохните, я скоро вернусь. И не бойся ничего.
      Девушка испуганно закивала, взяла драконочку за руку и вышла вслед за появившимся в столовой еще одним мастером. Идорна вздохнула, вспомнив о том, что просил ее Учитель передать Конклаву. Затем пошла следом за стариком, вышедшим в другую дверь. Они долго шли по длинному, серебристому коридору, изукрашенному, опять же, драконами, переплетающимися с серебряными листьями и ветвями Вечного Древа. Идорну все больше и больше настораживало это обилие драконов в символике ордена, что-то тут было не то и ей очень бы хотелось все же понять что именно. Выйдя на улицу, они с провожатым снова пошли по паковым аллеям к центральной башне. Подойдя к черно-белым колоннам, Идорна замерла – каждая из них была на самом деле статуей переплетающихся тел человека и дракона, созданных так, что их тела, казалось, произрастали друг из друга. У нее вдруг возникло некое еще смутное подозрение, которое девушка все же решила попозже проверить. Неспроста ведь в Доме смерти столь много изображений драконов, далеко неспроста… За своими мыслями Идорна не обратила внимания на то, что они вошли широкую, круглую дверь, подходящую по размерам скорее дракону, чем человеку. Снова пройдя по очередному, на сей раз черному, коридору, они вошли в овальный зал, в центре которого стоял стол в виде пентаграммы. У каждой ее грани было каменное кресло, и в каждом кресле сидели старик или старуха. Те, кто сидел спиной к ней, тут же повернулись лицом, и Идорну удивило то обстоятельство, что тяжелые каменные кресла столь легко поворачивались. Несмотря на старость ожидавших ее, дракона увидела, что их движения очень легки, легки, как у молодого, а в глазах каждого светились опыт, понимание и мудрость. Перед ней были верховные мастера ордена в Инарве, Конклав Наставников. Идорна совершенно непроизвольно поклонилась им поклоном величайшего уважения.
      – Конклав приветствует тебя, старшая сестра, – поднялся на ноги высокий, худощавый мастер с морщинистым лицом, кривым, явно сломанным носом и пронзительными черными глазами. – Присаживайся.
      И он указал рукой на кресло стоявшее у самого входа. Идорна также поздоровалась, прошла к указанному ей месту и села, выжидающе посматривая на сидящих за столом. Двое женщин и трое мужчин сидели там, все высшие мастера Посвящения Серебристому Ветру этого города, они также внимательно рассматривали дракону. Все они были очень стары, и девушка могла только поклониться той мудрости, которую она видела в их глазах. Идорна внимательно осмотрела каждого, привычно отмечая про себя их особенности. Напротив нее сидела мастер-наставник Смерти, в черном комбинезоне, с легкой иронией смотря прямо в глаза драконе. Она многое слышала о наемных убийцах ордена, стоящих невероятно дорого, именно их и обучала мастер Смерти. О них много рассказывали, об убийцах, которые всегда добивались своей цели, и никакая охрана остановить их не могла. Слева сидел в зеленом балахоне мастер-наставник Трав, мастер-целитель. Справа – мастер-наставник Знаний в белом балахоне. Перед ней были мастер-наставник Тайн, старая женщина в сером балахоне и мастер-наставник Знаков в коричневом свободном костюме. На голове каждого из них была повязана лента с иероглифами, обозначающими их ранг, и читать эти иероглифы мог только обученный в Доме Смерти. Но Идорну обучил им Учитель, и она до сих пор не понимала, какое отношение имеет Серый Дракон к ордену Серебристого Ветра.
      – Пусть звенит Ветер Предела в ветвях Древа Вечности! – встала с места одна из старух. – Прости нас, старшая сестра Идорна, но не можешь ли ты ответить на несколько вопросов?
      – Отчего же нет, мастер Тайн? – усмехнулась дракона, показывая ответом свое понимание тайных иероглифов ордена, и спрашивающая опустила веки, давая понять, что оценила лаконичность и иронию этого ответа.
      – Нам было передано, что ты – ученица Идущего в Неизвестность. Так ли это?
      – Да, именно так, – кивнула Идорна.
      Мастера коротко переглянулись, и встал на сей раз мастер Знаний.
      – Как себя сейчас чувствует твой учитель, и давно ли ты виделась с ним? – спросил он.
      – Он чувствует себя как всегда, – с иронией посмотрела на старика дракона. – Видела его я около месяца тому назад.
      – Понятно… А у нас Основатель не появлялся уже лет сорок…
      – Основатель? – с недоумением переспросила Идорна, ее брови вздернулись – она продолжала узнавать много нового о своем Учителе, которого, как считала раньше, знала вдоль и поперек.
      – А разве он не говорил тебе, что именно он лет пятьсот как создал ордена Серебристого Ветра и Ветра Серебристых Колокольчиков? – с подозрением смотря на нее, спросила мастер Смерти. – О нем ходят совершенно невероятные легенды, но мы не знаем, что – правда, а что – нет. Знаем лишь, что он живет уже много веков, и что он создал наш орден для весьма и весьма определенных целей.
      – Этого всего я действительно не знала, – покачала головой продолжающая удивляться дракона. – Он мне не говорил. Но он поручил мне миссию, и я намерена эту миссию выполнить, чего бы мне это не стоило. Двое из нас уже погибли…
      – Кто-то осмелился поднять руку на мастеров ордена?.. – снова привстала с места мастер Смерти, почти прошипев вопрос, в ее глазах заплескалась ярость. – Скажи мне, старшая сестра – кто, где и когда? Мы отомстим.
      – Это было в Стирхоле, – усмехнулась Идорна. – И Рохарх сам отомстил за свою смерть, забрав с собой полгорода! Вы ведь слышали о взрыве там?
      – Слышали… – с изумлением протянул мастер Трав. – Значит, это совершил он? Что ж, он таки отомстил… Почтим же память мастера Рохарха вставанием!
      Все мастера встали на ноги и застыли в неподвижности. Идорна тоже встала, и перед глазами девушки пронеслось все то, что произошло. Горечь снова подкатила к горлу клубком, и она едва сдержала слезы, вспомнив предсмертное признание в любви, сделанное ало-черным драконом. Заметив ее состояние, мастер Знаков подошел к ней и утешающе положил ей руку на плечо.