Но молодая дракона уже справилась с собой – у нее была задача, к выполнению которой она еще и не приступала. Идорна коротко поклонилась Конклаву и снова села, смотря прямо перед собой. Мастера тоже сели, только мастер Знаний остался стоять, внимательно смотря ей прямо в глаза. От этого вопрошающего, жесткого и одновременно любящего взгляда драконе было не по себе, но она сдержала себя и уверенно посмотрела ему в глаза. Он долго смотрел на нее, потом кивнул чему-то своему и негромко сказал:
      – Да, я вижу, что Основатель сделал правильный выбор – ты справишься, какой бы ни была твоя миссия. Мы же поможем тебе всем, чем только сможем. Но не передавал ли твой Учитель чего-нибудь и для нас? Что странное происходит в мире…
      – Да, он говорил мне, – вспомнила слова Серого Дракона Идорна. – Он просил меня, если я окажусь в любом из Домов Смерти, передать Конклаву три слова…
      Все пятеро мастеров внезапно встали на ноги, их лица были бледными, но глаза горели каким-то лихорадочным огнем. Все они уставились на дракону, и ей почему-то показалось, что они уже знают то, что она должна им сказать. У мастера Знаний даже тряслись руки, губы мастера Смерти скривились в почти незаметной торжествующей ухмылке, мастер Знаний смотрел в пустоту, видя там что-то свое. Остальные также не были похожи на себя самих. После нескольких минут молчания мастер Тайн очень тихо спросила:
      – Каковы же эти слова?
      Идорна посмотрела в ее наполненные болью и светом глаза, поняв, что не ошиблась – старая женщина действительно знала то, что сейчас должна была услышать. Она также встала, поклонилась им всем и негромко произнесла:
      – Настало время Предела…
      – Свершилось! – в один голос провозгласили все пятеро. – Свершилось то, ради чего создавался орден, то, ради чего мы готовили тысячи и тысячи воинов!
      – Да, свершилось! – с гордостью произнесла Идорна. – ОН вернулся на Архр. И именно я послана за тем, что найти ЕГО и привести к Идущему в Неизвестность!
      – Кого, его? – с недоумением и даже некоторым испугом посмотрела на нее мастер Смерти.
      – Серого Убийцу!
      По лицам мастеров Конклава пробежала гамма различнейших ощущений, от потрясения до восторга. Идорна поняла, что этого они не знали, но не видела большой беды в том, что рассказала им о своей миссии. Но она видела, что каждый из них буквально потрясен свалившимся на него известием – слишком уж оно было шокирующим, и слишком уж страшные вещи рассказывали о Повелителе Тени. Наконец, мастер Знаний внимательно посмотрел на Идорну внезапно заслезившимися глазами и почти неслышно спросил:
      – А ты не ошибаешься?
      – Так сказал Учитель! – гордо ответила дракона, все еще не понимавшая, каким образом боевые ордена связаны с Серым Драконом.
      – Что ж… – глухо сказал мастер Трав. – Мы все еще очень многого не знаем, возможно Основатель посчитает нужным объяснить нам… Ведь ты принесла нам, старшая сестра, его зов. Где ждет нас Великий Учитель?
      – Озеро Соухорн, пик Хорга.
      – Но там же живут драконы! – ошеломленно пробормотала мастер Тайн.
      Идорна фыркнула, а потом решила все же проверить свою догадку. Она сдвинула зрение в иной диапазон и удовлетворенно кивнула – она таки была права, и все пятеро верховных мастеров Дома Смерти оказались драконами! Потерянными детьми… Замысел Учителя постепенно становился ей все более ясным, и девушка даже задохнулась от его грандиозности. Облизав губы, она хищно осклабилась и спросила у них:
      – А вы-то сами кто, по-вашему? И кто Учитель? И кто я?
      С этими словами она вернула себе естественный облик и стала, горда раскрыв крылья, благо, места в зале было достаточно. Мастера ошеломленно взирали на изумительно красивую черную дракону, которой на их глазах стала пришедшая к ним ученица Основателя. И понимание постепенно прорисовывалось на их лицах, понимание и ошеломление… Постояв некоторое время, Идорна вернула себе человеческий облик и с торжеством посмотрела на потрясенный откровением Конклав.
      – Мы подозревали об этом… – с трудом выдавила из себя мастер Тайн, лихорадочно дергая себя за волосы и не замечая этого. – Слишком уж много было изображений драконов в символике ордена… Да и книг о них тоже… Но раз так, то Идущий в неизвестность…
      – Является Королем Драконов! – торжествующе подхватила Идорна. – Тем самым, легендарным Серым Драконом! И вы, как и я, также драконы в человечьем обличье, просто вы не знаете об этом.
      – Но как это может быть?! – взорвался мастер Знаков.
      – Может… – засмеялась в ответ девушка. – Может.
      И она рассказала мастерам историю обеих Драконовых войн, о жестокости людей, убийствах драконят и о «потерянных детях». Ведь этих потерянных, как теперь понимала дракона, было очень и очень много, они жили, как люди, не подозревая ни о чем. Ей оставалось лишь удивляться скрытности и силе Учителя, уже века и века тянущего в одиночку эту неподъемное дело. Теперь она лучше понимала его отлучки и то, чему он пытался научить своих учеников. Кто бы мог подозревать, что боевые ордена состоят из людей-драконов, не полностью, но в большинстве. Просто человек редко мог достигнуть уровня мастера-наставника, слишком много труда и терпения нужно было приложить для этого. Идорна лихорадочно размышляла, пытаясь понять, для чего ее Учитель сделал все это и, как ей показалось, поняла. Ведь после Объединения Серому Убийце понадобятся воины, а лучшие из лучших на Архре уже и так уже верны Серому Дракону. К тому же, почти все они – драконы. И если все они вдруг получат естественный облик – раса спасена… Но какой же труд был положен на все это?! Дракона только покачала головой, пытаясь осознать это, но не смогла. К тому же она прекрасно понимала, что далеко не все в плане Мастера так просто, как кажется ей. Что все значительно сложнее и хитрее. Но она выполнит свой долг и, если останется в живых, станет достойной помощницей Учителя! Она добьется этого! Но сперва нужно найти этого Носителя Меча, чтоб ему…
      – Вы поможете мне? – спросила Идорна, завершив свой рассказ.
      – Какая именно помощь нужна тебе, старшая сестра? – поинтересовалась мастер Тайн, сумевшая первой взять себя в руки после свалившегося на орден откровения.
      – Прежде всего, мне нужно знать, где на Архре происходит что-то странное, непонятное.
      Стоявший напротив мастер Знаний задумался на пару секунд, затем кивнул своим мыслям и ответил на вопрос:
      – Мы слышали о том, что Олтияр, одна из трех стран материка Мерхарбра, восстал против Совета Магов. Сейчас туда уже отправлены эскадры, и новые флоты готовятся к отправке.
      – Похоже на то, что это именно нужное мне известие… – кивнула головой Идорна. – Именно такое и мог вызвать появившийся Серый Убийца. Вряд ли ему понравится все то, что он мог увидеть…
      – Согласен с вами, – усмехнулся в усы мастер Трав. – Не вижу того, что бы могло понравиться у нас подобному существу. А ежели судить по легендам…
      Он лишь покачал головой и вздохнул, а мастер Смерти спросила:
      – А чем еще мы бы могли помочь в твоей миссии, старшая сестра?
      – Мне нужны деньги на дорогу… – смутилась Идорна. – В Стирхоле я потеряла все, что было, спасаясь от погони…
      – Деньги – это не проблема, – махнула рукой мастер Тайн. – Дело тут совсем в другом… Сейчас ни одного торгового корабля на Мерхарбру не предвидится, ведь мы в состоянии войны с ними. А на военном корабле Фофара женщина может быть только в одном качестве…
      – В каком именно?
      – Шлюхи…
      – Может быть, – нерешительно вмешался в разговор мастер Знаний.
      – Что?
      – Раган Ог-Фасанг…
      – А кто это? – с легким недоумением спросила Идорна.
      – Главнокомандующий, адмирал атакующих флотов и военный губернатор города, – ответил кто-то.
      – И чем же он сможет мне помочь? – еще большее недоумение прозвучало в голосе драконы.
      – Он – один из нас, – ответил мастер Трав.
      – И он поможет?
      – Братья и сестры! – раздался в зале голос мастера Смерти. – Прошу вас не забывать о том, что Ог-Фасанг только владеет стилем Серебристого Ветра, а к ордену принадлежит лишь формально, но никак не фактически. Никто и никогда не заставит его нарушить долг перед императором. А как он ненавидит любую протекцию, вы и сами знаете. Он потребует отчета от сестры Идорны и обо всем доложит Сангету. Этого допускать, как вы и сами понимаете, нельзя.
      – Мда… – хмыкнул в ответ мастер Знаний. – Ты права, сестра… Адмирал может помочь, но не захочет. Ведь подобная помощь нарушает его собственный моральный кодекс…
      – Но что же делать? – спросила мастер Тайн.
      – Ничего больше не нужно! – подняла руку Идорна. – Я найду дорогу на корабль. Если мне ради долга понадобится стать шлюхой – я стану ею. Если мне понадобится пойти на урезание – я пойду на него. Прошу вас только помочь с деньгами и снаряжением.
      Все пятеро вновь поднялись на ноги и низко, с уважением, поклонились девушке, готовой идти до конца. Затем мастер Знаний заверил ее, что все самое лучшее будет собрано. Идорна улыбнулась ему и сказала:
      – Спасибо и за это, я вообще не рассчитывала ни на какую помощь… Но, если возможно, я попросила бы оказать мне еще одну услугу.
      – Какую?
      – Мое дальнейшее путешествие будет очень опасным, а со мной ребенок и беззащитная девушка…
      – Они могут сколько угодно времени оставаться в Доме Смерти, – ответила мастер Тайн. – С одним только условием…
      – Что за условие? – сразу насторожилась Идорна.
      – Они обе должны будут обучаться боевым искусствам на общих основаниях, иначе их присутствие вызовет ненужные толки среди подмастерьев. Правда, требования могут быть смягчены.
      – Я согласна, – с облегчением улыбнулась дракона. – Но смягчать требования не нужно, я бы, наоборот, попросила ужесточить их. Особенно для Зарны, слишком уж она мягкая и беззащитная, надо бы из нее эту мягкость несколько повыбить… Строгость не помешает, а только поможет им.
      – Мы учтем твои пожелания, старшая сестра, – кивнула мастер Смерти. – С девочкой вообще не будет проблем, в этом возрасте обучение дается куда легче, да и преподносится детям в виде игры. А девушкой я займусь лично.
      – Буду вам очень благодарна, – поклонилась дракона. – Но для меня главное, что они будут в безопасности, и им не придется голодать.
      – Уж это я вам обещаю, – усмехнулась мастер Смерти. – И мы очень благодарим тебя, старшая сестра, за принесенные нам известия. Нам теперь очень многое нужно будет переосмысливать и ко многому подготовиться.
      – Не за что благодарить меня, – в который раз уже улыбнулась Идорна. – Я просто выполнила свой долг. А теперь, если я вам больше не нужна, то мне бы хотелось отдохнуть, я очень устала за этот день. Остальное уж завтра…
      – Тебя проводят, – склонила голову мастер Тайн и позвонила в колокольчик. Все присутствующие по очереди попрощались с ней, и девушка попыталась для каждого найти теплые слова. Затем, снова пожелав Ветру Предела звенеть в ветвях Древа Вечности, она вышла из зала следом за знакомым ей уже старичком-провожатым. Шли они довольно долго, и Идорна не слишком обращала внимание на окружающее, усталость все сильнее брала свое, день был очень суматошным. Наконец, старик привел ее к куполообразному зданию и указал на одну из дверей в стене. Дракона вежливо попрощалась с ним, разузнав перед тем, что ее спутницы уже спят в соседних комнатах. Затем с облегчением вошла в выделенную ей спальню, оказавшись в красиво, в старинном стиле, обставленной комнате с большой, покрытой шкурами неизвестных ей животных, кроватью у стены. Но Идорне сейчас было не до нее, у тела были свои потребности, а присесть, как в лесу, за кустиком, здесь она не могла… Увидев маленькую дверцу в боковой стене, она рванулась туда, но того, чего искала, там не было. Вместо этого дракона увидела странной формы лежанку, на которой сидела худенькая, коротко остриженная девушка.
      – Ты что здесь делаешь? – озадаченно спросила ее Идорна.
      – Я здесь, чтобы оказывать вам особые услуги, госпожа… – испуганно пролепетала в ответ та, слезая с кушетки и становясь на колени.
      – Что еще за особые услуги? – с еще большим недоумением спросила дракона. – Да не нужно мне ничего! Скажи мне лучше, где здесь туалет?
      – Именно для этого я здесь и нахожусь, госпожа! – обрадовано заявила странная девушка, укладываясь на свою кушетку и запрокидывая голову на низкую подушку.
      – Ничего не понимаю! – рявкнула ей в сердцах Идорна. – Что, трудно туалет показать?!
      – Так ведь мой рот, госпожа, и есть туалет… – растерянно пробормотала та.
      – Что-о-о-о?! – вскинулась дракона. – Не мели чушь, дура! Повторяю, мне в туалет, в туалет нужно!
      – Но мой рот…
      – Иди отсюда! – совсем уж обозлилась Идорна. – Горшок только принеси хотя бы!
      Девушка залилась отчаянным плачем, сползла с кушетки и снова рухнула на колени, попытавшись поцеловать ноги драконы.
      – Умоляю вас, госпожа! Не отказывайтесь от моих услуг! – почти выла она. – Если и вы недовольны останетесь, то меня сегодня же на кол посадят…
      И захлебнулась отчаянным плачем.
      – На кол?.. – растерянно переспросила ошарашенная Идорна. – Кто и почему?!
      – Я же рабыня, госпожа… – сквозь слезы ответила та. – Рабыня для удовольствий… Вот мне и приказали оказывать вам особые услуги, в том числе и туалетом вам быть…
      Дракона вспомнила обо всех мерзостях, которые видела и слышала. Вспомнила о том, что такое рабыни для удовольствий и ее передернуло. Значит, у этой бедняжки отрезано там?.. Жуть какая… Она поежилась, успокаивающе потрепала несчастную по голове и сказала:
      – Ничего тебе не будет, я попрошу, чтобы тебя не трогали.
      – Но вы же уедете, госпожа! – еще пуще зарыдала рабыня. – Они же просто скажут, что я бесполезна…
      – Ну и что?
      – Мне самой тогда придется идти в Зал Ухода и самой же садится на кол, собственными ногами подставку отталкивать… Прошу вас, не отказывайтесь от моих услуг, клянусь вам, я сумею сделать так, что вам будет приятно! Я сумею доставить вам удовольствие… Клянусь, сумею!
      Идорна продолжала растерянно смотреть на нее, не зная, что же ей делать. Да, ей были противны законы людей, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут… Изменить эти законы она никак не могла и только проклинала услужливого управителя, посчитавшего, что ей может потребоваться рабыня для удовольствий. А для нее использовать рот живого и разумного существа под туалет было слишком омерзительным. Но и обрекать эту несчастную девчонку на страшную смерть она тоже не могла, та ей ничего плохого не сделала. Растерянность Идорны все возрастала и возрастала, но она вспомнила то, как Учитель всегда говорил им, что в тяжелых и непонятных ситуациях всегда следует руководствоваться принципом «меньшего зла». Но что тут будет меньшим злом? Идорне очень бы хотелось это понять. Она продолжала растерянно смотреть на заплаканную мордочку рабыни и через некоторое время поняла, что все же не имеет права из-за собственных моральных предрассудков посылать эту несчастную на смерть. Что воспользоваться ее услугами все же будет меньшим злом. Идорна тяжело вздохнула и сказала:
      – Ну ладно! Только я еще ни разу такого не делала и не знаю как…
      – Все очень просто, госпожа! – обрадовано заявила рабыня, вновь укладываясь на кушетку. – Вы просто садитесь мне на лицо, а я сама сдвинуть, куда надо и прижмусь туда губами… Вы просто расслабьтесь, госпожа моя, а сделаю все, как надо!
      Передернув плечами, Идорна задрала свое платье и уселась, как та и сказала, девушке на лицо. Бросив взгляд на тело рабыни, она поняла, что была права – у бедняжки не было грудей, вместо них были шрамы. Значит, не было и того, что между ног. Девушка, тем временем, сдвинулась к половой щели Идорны и принялась столь ласково и искусно ласкать там языком, что дракона даже застонала от странного, но очень приятного ощущения. Ей еще никогда не приходилось заниматься любовью в человеческом теле и опыт, похоже, обещал быть занятным. Идорна даже пожалела, что не делала этого раньше – драконье тело было куда как сильнее, но его чувствительность по сравнению с чувствительностью человеческого была низкой. Рабыня творила язычком что-то невероятное и дракона начала тихонько порыкивать от полноты чувств, ощущая, что там она вся наполнилась соком желания. Рабыня же ощутила, что ее усилия увенчались успехом, и еще усиленнее заработала язычком, лаская руками тело Идорны, щекоча ей соски, поглаживая округлый, мускулистый зад, осторожно вводя палец в анус. Дракона уже ничего не видела, она рычала и хрипела, качаясь на волнах наслаждения. Когда же все завершилось судорогой наслаждения, судорогой, какой она еще никогда в жизни не испытывала, Идорна даже не нашла в себе сил слезть с лица рабыни. Теперь только она поняла, почему люди так пристрастны к этому виду удовольствий, и какой рычаг получили в руки маги, запретив его. Собственная чувственность в человеческом облике неприятно поразила Идорну, но Учитель всегда учил ее примиряться с объективной реальностью, и она быстро смирила собственное неудовольствие. Но ей по-прежнему хотелось в туалет, и она с легким отвращением вспомнила о согласии воспользоваться ртом рабыни. Она вздохнула и уронила первые капли мочи в рот девушки. Та быстро сообразила, что происходит, и изо всех сил всосалась в изливающее жидкость отверстие, массируя одновременно низ живота сидящей на ней молодой женщины. Идорна слегка напрягла мышцы и пустила такую струю, что рабыня чуть не захлебнулась, но, имея, по-видимому, немалый опыт в такого рода делах, справилась с собой и принялась глотать. Дракона снова возбудилась донельзя – губы девушки высасывали мочу прямо из ее тела, и ощущение было столь великолепным, что оргазмы начали сотрясать ее один за другим. Остренький язычок облизывал мочевое отверстие вокруг бьющей струи, губы рабыни задевали клитор Идорны, нежно его массируя. Когда же девушка высосала из нее последние капли, дракона еще несколько минут не могла слезть с ее лица, тупо уставившись перед собой. Но боль в низу живота напомнила ей, что еще не все завершилось. Идорна все же твердо решила не подвергать рабыню еще и этому унижению, надеясь, что сумеет уговорить ту. Она осторожно сползла и, присев возле улыбающейся девушки, нежно погладила ее по щеке. Ее совершенно поразило счастливое выражение на лице той, и она спросила:
      – Неужели же тебе это понравилось?
      – Очень, госпожа… – покраснела рабыня и опустила глаза. – Я, наверное, сумасшедшая… Мне все это настолько нравилось с детства, что я в школе специально полизала у подруги при всех. Я просто обожаю то, что у молодых женщин между ногами и если долго там не целую, то просто схожу с ума… Я на все готова, чтобы только почаще и побольше целовать эти цветы! И от женщины, которая мне хоть чуть-чуть нравится, стерплю и приму все. Да, когда отрезали было, конечно, очень больно, особенно когда выдирали мою щель, мне почему-то по кускам щипцами драли. Ну и что! Вытерпела! Поорала, конечно… Зато потом два года я была полностью счастлива! Меня держали при школе для девушек, и мне каждый день девчонки писали в рот, да и другое тоже. Мой язык не отрывался от чужих щелок, и мне ничего больше не было нужно в жизни. Но потом меня продали сюда и здесь почему-то ставят только к мужчинам или старухам, а я ненавижу и тех, и других! Я ничего с собой не могу поделать, мне тошнит! Меня просто рвет от них! В конце концов управитель поставил меня обслуживать туалеты… Но я и там не смогла справиться. А сегодня мне вдруг повезло, меня, как на последнее испытание, поставили к вам! И я получила такое удовольствие, что теперь и на кол не страшно!
      – Не надо этого, девочка… – погладила ее Идорна, удивленная тем, что и такие существа, оказывается, бывают в этом странном мире. – У тебя волшебный язычок. И я завтра скажу управителю, что ты была восхитительна. Как тебя зовут?
      – Салхат, – смутилась рабыня, осчастливленная похвалой. – Спасибо вам, госпожа моя…
      – Меня зовут Идорна, – снова улыбнулась ей молодая дракона.
      – Господа Идорна! – приподнялась на локтях девушка. – Может вам еще что-нибудь нужно?
      – Нужно… – вздохнула дракона. – Но для этого ты принесешь мне горшок! И не протестуй, есть вещи, которые я сделать не могу! Достаточно и того, что я уже сделала! Ты меня поняла?
      – Я бы справилась, госпожа… – потерянно пробормотала Салхат, но покорно встала и куда-то исчезла возвратившись через пару минут с требуемым предметом.
      Когда все закончилось, Идорна сгребла девушку в охапку и отнесла на кровать, где Салхат еще много раз любила ее в эту ночь. Но усталость, в конце концов, взяла свое, и дракона уснула. Снились ей, правда, в эту ночь сплошные кошмары и она проснулась в холодном поту. Встав, она еще раз воспользовалась услугами рабыни, но на удовольствия времени не было, ее ждало дело, которое кроме нее не сделает никто. Приняв ванну, обнаруженную уже полной воды в еще одной боковой комнатушке, она оделась, и в тот же момент в дверь постучали.
      – Кто там?
      – Простите меня, старшая сестра, – поклонился ей вошедший сухопарый человек с улыбчивым и приятным лицом. – Я здешний мастер-управитель и меня прислали разбудить вас…
      – Хорошо, – кивнула ему Идорна. – Но я, как видите, уже встала и сама.
      Он поклонился и собрался выйти.
      – Подождите! – окликнула его дракона.
      – К вашим услугам, – вновь повернулся в ее сторону мастер-управитель.
      – Спасибо за девушку, она была просто великолепна.
      – Она? – его брови приподнялись, и он с удивлением посмотрел на испуганно прячущуюся за Идорну рабыню.
      – Да. Я прошу прощения, что вмешиваюсь не в свое дело, но вы просто неверно ее использовали…
      – Неверно? – еще больше удивился мастер-управитель.
      – Да, – улыбнулась ему Идорна. – Дело в том, что она способна хорошо работать только с молодыми женщинами. Ни с кем другим не сможет, они вызывают у нее отвращение. Прошу вас, не обижайтесь на меня, я никак не хотела вас обидеть…
      – Что вы, старшая сестра, – снова поклонился он. – Какие обиды?
      Затем повернулся к рабыне и спросил:
      – Это так, Салхат?
      – Да, господин… – прошептала отчаянно покрасневшая девушка.
      – Искренне благодарю вас, старшая сестра! – снова повернулся к драконе мастер-управитель. – Я сам бы должен был уже давно догадаться об этом… Но Салхат была слишком застенчива и молчалива, нет, чтобы сразу сказать. Но теперь ее не придется отправлять в Зал Ухода, она еще сможет принести пользу.
      Он опять поклонился и вышел, добавив по дороге:
      – Вас ждут в Белой трапезной, старшая сестра. Салхат проводит вас туда.
      Когда он ушел, рабыня рухнула перед Идорной на колени и принялась срывающимся голосом благодарить ее. Дракона, ничего не говоря в ответ, притянула ее к себе и в последний раз помочилась ей в рот, вновь кончив от этого приятнейшего ощущения. Салхат старалась изо всех сил, но у Идорны не было времени, и она оторвала девушку от себя, попросив проводить туда, где ее ждали. Рабыня поклонилась и вывела ее за дверь. По дороге дракона снова любовалась дивным парком Дома Смерти, отмечая многое из того, на что не обратила внимания вчера. Пели птицы, и Идорна пребывала в неплохом настроении, но какая-то тревога не давала ей сосредоточиться. Впрочем, пока ничего ей не угрожало и молодая дракона задумалась о том, что же ей делать дальше. Но ничего пока в голову не приходило и она, вздохнув, махнула рукой – придет время действий и она не растеряется. Тем временем Салхат довела ее до уже известной Идорне трапезной и она, поцеловав девушку на прощание, отправила ее, искренне желая той получить в жизни именно то, что хочет. Затем зашла внутрь, где ее уже дожидалась мастер Тайн.
      – Рада видеть тебя, старшая сестра! – кивнула старая женщина. – С добрым утром тебя! Как спалось?
      – Спасибо, прекрасно! – засмеялась Идорна. – И вам доброго утра!
      Завтракая, дракона искоса посматривала на приведенную кем-то Нитиль, не зная, как сказать девочке о расставании. Но брать ребенка с собой на Мерхарбру было бы слишком опасно, дорога предстояла трудная. Ведь ей придется тайком побираться на военный корабль, а то и стать корабельной шлюхой, лишь бы только добиться своего. Но она знала, что добьется своего любым способом и заплатит любую цену, которую ей придется заплатить. Сжав зубы, Идорна положила руку на голову драконочки и ласково сказала ей:
      – Нитиль, маленькая моя, тебе придется побыть тут… А я обязательно вскорости вернусь за тобой! Ты, главное, не плачь! И дождись меня. Тебя, Зарна, это тоже касается…
      Девочка непонимающе уставилась на нее, затем личико ее перекосилось, и она залилась горькими, безутешными слезами. Идорна кинулась успокаивать ребенка, но драконочка не желала ничего слушать и продолжала плакать. Дракона беспомощно посмотрела на мастера Тайн, и старая женщина успокаивающе улыбнулась ей, затем встала и куда-то вышла. Через некоторое время она вернулась, приведя кого-то с собой.
      – А что у меня есть… – донесся вдруг до всех мягкий, ласковый, материнский какой-то женский голос.
      Идорна оглянулась и увидела, что позади стоит полная женщина, похожая на ласковую нянюшку из детских сказок. Продолжая улыбаться, та подошла поближе и протянула плачущей девочке большую, красивую куклу. Драконочка приоткрыла рот, забыв о слезах, но вспомнила о своем горе, оттолкнула куклу и снова зарыдала. Но женщина не сдавалась, она присела рядом, что-то нашептывая девочке на ушко, что-то ей обещая. И изумленная Идорна наблюдала, как буквально за несколько минут горький плач сменился веселым смехом. А еще через несколько минут Нитиль была уведена за руку. Девочка попрощалась с Идорной и пообещала вести себя хорошо и слушаться тетеньку. Дракона с грустью поцеловала ее на прощанье, не зная, увидит ли еще ее когда-либо.
      – Кто это? – спросила она у мастера Тайн, имея в виду эту полную женщину.
      – Это мастер-наставница детской группы, она умеет обходиться с детьми как никто другой. И несмотря на свою полноту – один из самых великих воинов Фофара.
      – А как же я? – донесся до Идорны неуверенный голос Зарны.
      – Ты должна будешь изучать стиль боя Серебристого Ветра и стать мастером, если постараешься. Ты должна стать достойна своего народа, Зарна! Тут, кстати, и библиотека одна из лучших в империи.
      – А может быть я все же лучше с тобой?.. – спросила девушка, сжимая и разжимая в волнении кулачки у груди и смотря на Идорну полными отчаяния глазами.
      – Нет, Зарна! – покачала головой дракона. – Мне предстоит очень опасная дорога, а ты не умеешь даться. Мне придется защищать не только себя, но и тебя… Ты должна остаться и научиться всему, чему тебя могут тут научить. А если я не вернусь, иди к пику Хорга, что у озера Соухорн. Там живет мой Учитель, он примет тебя! Помни, я люблю тебя, сестренка! Но у каждого свой долг, пойми это и не суди меня…
      Девушка шмыгнула носом, встала, подошла к Идорне и обняла ее, прошептав на ухо:
      – Спасибо тебе, черная дракона… Я научусь, всему, что нужно, научусь… И всегда буду помнить тебя, ты научила меня быть гордой. И буду помнить о том, кто я такая на самом деле…
      – Правильно, девочка, помни… – пробормотала растроганная Идорна, также обняв спасенную от жуткой участи девушку. – Помни…
      Зарна поцеловала ее в щеку, украдкой вытерла слезы с глаз и быстро вышла из трапезной, остановившись, правда, у порога и бросив на Идорну последний, прощальный взгляд. Черной драконе очень больно и грустно было прощаться с теми, кто успел занять прочное место в ее сердце. Она опустила голову и задумалась. Ей смешно и странно было вспоминать себя той наивной девочкой, которая жила в полной безопасности под крылом Учителя, считавшей при том все его рассказы о внешнем мире страшными и невероятными сказками. Только теперь она начала понимать, что была отправлена в мир людей не только за Серым Убийцей, но и затем, чтобы повзрослеть. К сожалению, мудрость приходит в этом мире только через страдания, особенно, если это страдания духа. И как же тяжело разумному существу расставаться с иллюзиями, не разрушив при этом сам стержень своей личности, свою основу. Далеко не каждому дается это, потому-то так мало мудрецов в любом из миров. Одних горе и боль лишь калечит, заставляя озлобиться, и они перестают видеть что-либо хорошее вокруг, ненавидят все и вся. И они уже бесполезны… Им уже никогда не достичь понимания. Но немногим другим эти же горе и боль добавляют понимания и дают осознание законов Вселенной. И именно из этих вторых очень мало кто может видеть все вокруг во взаимосвязи. Именно их-то и называют люди потом мудрецами и пророками…
      – Старшая сестра, – прервал ее размышления голос мастера Тайн. – Здесь все, что может понадобиться для твоего путешествия.
      Идорна посмотрела на соседний стол и даже слегка присвистнула – на соседнем столе лежали два коротких изогнутых меча, кинжалы, сюрикены и иное оружие, специально предназначенное для того, чтобы его прятали под одеждой. Еще был черный комбинезон ночного убийцы со специальными карманами для всего этого оружия. Сбоку она увидела открытый кошелек, в котором было не менее пяти тысяч золотых, судя по внешнему виду. Еще она увидела массу всяких нужных в дороге мелочей из тех, что пока они не понадобятся, то о них и не вспомнишь. Дракона даже была несколько ошарашена столь щедрыми подарками. Да, Учитель конечно рассказывал ей о братстве боевых орденов, но… Впрочем, она ведь для них ученица самого Основателя, принесшая самое важное известие за всю историю ордена. Она поблагодарила мастера Тайн и начала собирать вещи в удивительно удобный и вместительный заплечный мешок. Завязав, наконец, тесемки, Идорна вздохнула, взяла мешок, закинула его на плечо и вышла из трапезной. И вздрогнула – перед ней в полном составе стоял Конклав Дома Смерти. Мастера боя улыбались ей и наперебой желали удачи в ее трудном пути. Прощаясь, Идорна обняла каждого, вспоминая, хоть и с трудов, названные ей вчера имена. Затем ее отвели к воротам и черная дракона, поцеловав на прощание улыбающегося старого мастера-привратника, вышла за пределы Дома Смерти.
      Уходя в сторону города, дракона то и дело оборачивалась назад, вспоминая об оставленных там дорогих ее сердцу существах. Они, особенно драконочка, так и стояли перед ее глазами, и Идорна очень беспокоилась об их судьбах. Но прекрасно понимала, что им тут будет куда лучше. А ее ждал долгий и тяжелый путь на Мерхарбру…