— Проходите в комнату, — великодушно разрешил Анисимов, — не у порога же нам обсуждать ваше дело.
Снегирь, похоже, упорхнул. Пустовала и ветка, с которой он обычно посматривал на окошко. Что бы это могло значить?
Женщина вошла в комнату и, присев на стул, смущенно улыбнулась:
— А вы не похожи на частного сыщика, пусть даже бывшего.
Анисимов невольно хмыкнул. Начало беседы его забавляло. Почему все клиенты говорят об одном и том же?
— А как, по-вашему, должен выглядеть частный сыщик? Курить трубку и носить жилетку в мелкую полоску, так, что ли?
— Вовсе нет, — смущенно ответила женщина.
— Если дело во внешности, то меня вполне устраивают джинсы и свитер. А что касается курения, то я изредка курю сигареты и очень сожалею, что никак не могу бросить курить. А потом, я уже не частный сыщик, а профессиональный, работаю в милиции. Думаю, что на службе не очень одобрят мою деятельность, если узнают, чем я занимаюсь. Почему вы обратились ко мне?
— Но ведь вы же этим занимаетесь в свободное время?
— Так-то оно так, но все-таки… Так кто вам меня рекомендовал?
— Мне рекомендовала вас моя близкая подруга, а она просто так ничего не скажет.
Напряжение первых минут встречи пропало. Теперь перед Анисимовым сидел обыкновенный клиент, который готов был рассказать о своих проблемах. Придется выслушать.
— А как зовут вашу подругу?
— Зинаида.
Анисимов понимающе кивнул. Он прекрасно помнил эту самую Зинаиду. Выдав ему для начала существенный аванс, она попросила понаблюдать за своим мужем, подозревая его в измене. В действительности же дело обстояло значительно серьезнее: оказывается, муж разрабатывал «случайную» смерть своей благоверной, которая была прямой наследницей крупного состояния. Дело оказалось весьма непростым, и, кроме гонорара, Игорь стал обладателем еще одного шрама на лице. И можно сказать, что он легко отделался.
Миленькое личико посетительницы враз посуровело. Она сразу стала выглядеть на несколько лет старше. И как-то незаметно отстранилась, даже расстояние между ними, казалось, стало больше.
— Пропал мой любимый человек. Александр Стрельников. Послезавтра мы должны были с ним расписаться. Но несколько дней назад, вечером, когда мы уже ложились спать, прозвенел звонок. Александр немного поговорил по телефону, положил трубку, сказал, что у него неожиданно появились срочные дела. Оделся и ушел. Больше я его не видела.
— Почему с этим делом вы обратились именно ко мне, а не официально в милицию?
— Честно говоря, я уже обращалась в милицию, — ее хрупкие плечики дрогнули, — но там к моему заявлению не отнеслись с должной серьезностью. Мол, с мужчинами подобное случается, пройдет пара дней, и он обязательно объявится. А если не придет, то просто раздумал расписываться со мной. Но как им объяснить, что у нас с Сашей все было по-настоящему и он не собирался от меня уходить! — в отчаянии воскликнула девушка.
— Значит, вашего избранника зовут Александр?
— Да.
— А как вас зовут?
— Люся. Людмила Герасимовна Пономарева.
— Понимаете, Людмила, пока еще действительно нет никакого повода для беспокойства. Может, ваш возлюбленный решил организовать что-нибудь вроде мальчишника, да как-то позабыл вас предупредить об этом.
Люся отрицательно покачала головой:
— Это не похоже на Сашу. Он всегда был очень пунктуальным человеком и старался планировать свое время даже на неделю вперед. Всегда предупреждал меня о своих планах. А тут… Выскочил и не вернулся.
— Не помните, в каком тоне проходил тот его разговор по телефону?
Людмила поставила на стол сумочку из черной лайковой кожи и принялась беспокойно перебирать пальцами ремешок. Погрузившись в собственные мысли, она не отдавала отчет своим действиям.
— Мне показалось, что его тон был самым доброжелательным. Он говорил без всякого напряжения, даже шутил, смеялся… Мне показалось, что звонил кто-то из его старых знакомых.
— А что, это дело, по которому он так спешно уехал, не могло подождать до утра? — удивился Анисимов.
Ее руки дрогнули.
— Знаете, я спросила у Саши о том же самом. Но он сказал, что дело очень срочное, так как ему подвезли крупную сумму денег… И вот получается, что нет денег, а вместе с ними и самого Саши.
Острые зубки впились в нижнюю губу. Ресницы беспомощно захлопали. Казалось, что еще какой-то миг, и она разревется. Но нет, удержалась. Дважды глубоко вздохнув, она стала прежней — сдержанной, с отпечатком нешуточной заботы на привлекательном лице.
— Значит, вы подозреваете, что его исчезновение как-то связано с деньгами? — спросил Анисимов.
— Честно говоря, сначала я так не думала. Просто дожидалась, когда он вернется. Но Саша все не появлялся, и я стала даже злиться на него. Думала, вот сейчас он придет, так я ему все выскажу. Пусть узнает и впредь не будет заставлять меня так волноваться. А когда ожидание затянулось, я стала думать, что готова все ему простить, только бы он пришел. Но время шло, а его все не было и не было. Я не спала всю ночь, а он так и не появился.
— У него были какие-нибудь враги или недоброжелатели?
Девушка отрицательно покачала головой.
— У него не было никаких врагов. Он светлый человек, обаятельный, нравится всем без исключения. — Немного помолчав, она продолжила: — Знаете, я ведь долгое время была одна. Что такое одиночество — я прекрасно знаю… И вот, когда в моей жизни появился Александр, я по-настоящему почувствовала, что такое быть счастливой. А сейчас, когда его нет, я страдаю, я стала самой несчастной женщиной на свете. Помогите мне найти Александра, — взмолилась Людмила. — Я даже не знаю, жив ли он…
— Понятно.
— Хуже всего для меня эта проклятая неопределенность. — Контур губной помады был размазан, и на верхней губе Людмилы остался какой-то неряшливый светло-розовый след. — Вы считаете, что, возможно, он ушел к другой женщине?
— Кхм, кхм… Как вам сказать…
— Как есть.
— Дело в том, что аналогичные случаи в моей практике случались не раз.
Помолчав, девушка покачала головой.
— Хорошо, пусть будет так. Пройдет время, я его забуду, — не очень уверенно сказала Людмила. — Главное, чтобы он был жив.
— Вам не стоит так переживать. Мы ведь пока ничего не знаем. — Игорь попытался успокоить женщину, хотя понимал, что в его интонациях не хватало должной уверенности. Опыт подсказывал ему, что там, где замешаны крупные суммы денег, чаще всего следует готовиться к наихудшему варианту. — Как вы думаете, а к кому он мог пойти? Есть ли у него какие-нибудь близкие друзья, с которыми он вел свои дела?
Сумочка все-таки открылась, и на стол вместе с помадой и косметичкой выкатилось крохотное зеркальце. Следовало бы посоветовать девушке посмотреться в него, чтобы подправить помаду, но Анисимов раздумал — не хотелось ставить ее в еще более неловкое положение.
Аккуратно собрав выпавшие вещи, Людмила заговорила вновь.
— У него есть очень близкий друг. Они росли в одном дворе. Может, Александра стоит искать у него? — Она с надеждой посмотрела на Игоря. — Он должен был позвонить нам на следующий день, я очень надеялась узнать от него хоть что-то об Александре, но он так и не позвонил.
— А сами вы ему звонили?
— Несколько раз. Но никто не брал трубку.
— Не могли бы вы назвать его адрес?
— Новомосковская, пять, — отвечала женщина.
Анисимов сделал в блокноте коротенькую запись. Адрес показался ему знакомым.
— Я обязательно к нему наведаюсь.
— Только поймите меня правильно, — твердо сказала Людмила. Порывшись в сумочке, она извлекла из него узкий, плотный конверт, завернутый в обрывок газеты, и положила его на стол. — Это аванс… Меня Зинаида проинформировала. Здесь, по-моему, достаточно. Когда вы можете приступить к поискам Саши?
Нищим Игорь себя не чувствовал, но дополнительный источник дохода тоже не помешает, тем более что поработать придется действительно немало. По правилам хорошего тона полагалось отнестись к предоставленному гонорару равнодушно, как к чему-то само собой разумеющемуся. Вот уйдет гостья, тогда и пересчитать можно, а сейчас полагалось показать, что ты готов вкалывать едва ли не за идею. Главное — не переиграть. Анисимов попытался изобразить равнодушие, но по поджавшимся губкам гостьи понял, что это у него не получилось.
— Считайте, что я уже приступил. Надеюсь, что в конверте все данные на вашего Александра?
— Да, конечно, я все подробно написала… Я пойду, мне еще на работу нужно, — несколько растерянно поднялась Людмила. — В конверте и фотография Саши, вам наверняка пригодится.
Сейчас женщина выглядела значительно спокойнее. Все правильно, переложила часть своих забот на кого-то другого, вот и полегчало. Иногда приходится выступать и в роли психотерапевта, содержимое конверта включает и это. Игорь задал ей несколько конкретных вопросов, на которые она ответила довольно четко и толково. Похоже, она действительно немного успокоилась. Что ж, это хорошо — легче будет работать, хотя что-то в душе Игоря противилось его решению помочь этой девушке.
— Хорошо. Не смею вас задерживать, — развел руками Анисимов.
Девушка поднялась и направилась к выходу. Теперь он в полной мере сумел оценить ее фигуру.
Когда за Людмилой закрылась дверь, Игорь взял со стола сверток, развернул. Пересчитал деньги. И был приятно удивлен, что их оказалось даже несколько больше той суммы, на которую он рассчитывал. Сунув купюры обратно в конверт, он уже хотел было скомкать газету и выбросить ее, но обратил внимание на небольшую статью, рядом с которой было напечатано несколько фотографий, в центре которых виднелась потемневшая мумия. Рядом с мумией стояли несколько человек, среди которых выделялась хрупкая девушка с длинными волосами. Немного поодаль просматривались шасси вертолета.
Значит, добрались. Хотя он сразу сообщил о своей находке. Скомкав газету, он отшвырнул ее.
А где же фотография этого самого Александра? Перевернув конверт, он вытряхнул из него небольшой снимок. Подняв карточку, невольно вздрогнул — с глянцевой поверхности на него смотрело улыбающееся лицо Александра Стрельникова. Ладно, пусть все идет так, как идет. Взяв конверт, он положил его на полку шкафа.
За окном накрапывал дождь. Снегиря не было. Куда же он запропастился?
Подняв трубку, Анисимов набрал номер, и, когда абонент отозвался глуховатым голосом, Игорь, стараясь скрыть волнение, доложил:
— Ко мне приходила некая Людмила Пономарева, она хочет, чтобы я отыскал Александра Стрельникова.
— Кто она Стрельникову?
— Говорит, что у них любовь. Даже хотели пожениться.
— Понятно… Не выпадай из образа. Ты — бывший частный сыщик, который сейчас работает в милиции. Но ты совсем не против подработать на стороне. Женщину на всякий случай нужно пробить… Мы тут отслеживаем всю информацию по полигону и отмечаем какую-то непонятную возню. Похоже, что они заглотили наживку и сделают все, чтобы получить заряды до начала саммита. С их точки зрения ты — наиболее слабое звено, так что подбираться будут через тебя.
— Уверяю, это просто случайность, женщина здесь ни при чем, — попытался возразить Игорь.
— Поверь моему опыту, — на этот раз в глуховатый голос добавились холодные нотки, от которых по коже Игоря пробежал озноб, — в этой жизни не бывает абсолютных случайностей, все закономерно. То, что нам представляется не более чем вселенским хаосом, в действительности всего лишь крохотное звено четко продуманной системы. А уж взаимоотношения между людьми тем более подчиняются здравому смыслу и порядку. Женщину нужно проверить! Обратись в «Скиф». Там ребята серьезные и никогда не оставляют своих сотрудников, пусть даже бывших. Мне известно, что они частенько тебя вспоминают. Ты ведь был неплохим бойцом.
— Я все понял.
— Вот и отлично.
Анисимов положил трубку, но облегчения не испытал.
Глава 7 РИТУАЛЬНЫЕ ЗНАКИ
— Вот результаты анализов. — Марков положил на стол Антона Михайловича несколько листков бумаги. — Этот человек был весьма крепкого сложения. Силен. Молод. Весьма тренирован. Зубы сохранились в прекрасном состоянии. На теле обнаружилось несколько старых затянувшихся ран. Наверняка он получил их где-то в бою.
Просмотрев листки, Волков одобрительно кивнул.
— Вижу, работа проделана большая. Вроде бы все досконально осмотрено и зафиксировано.
— А знаете, что меня больше всего удивляет в этой истории?
— Что же?
— А то, что на подстанции тогда не было никакого замыкания. Помните, когда мы были в анатомичке? Свет погас по непонятным причинам. Причем электричества не было не только в анатомичке, но и в соседних домах. Как вы можете это объяснить? — язвительно спросил Марков.
Просторный кабинет Волкова выглядел несколько тесноватым из-за многочисленных книг, расставленных по стеллажам. Свободное место оказалось только у окна, занавешенного темно-зелеными шторами. Здесь же стоял огромный дубовый стол, крышка которого была покрыта толстым стеклом. Под стеклом — несколько цветных семейных фотографий, а на столе, среди ручек, рядом с пресс-папье, лежала мягкая игрушка — одногорбый верблюд с необычайно пухлыми губами.
— Я не собираюсь объяснять. Обыкновенная случайность, которую не следует связывать с мистическими причинами. Вот взгляните хотя бы на меня… Я всю жизнь занимаюсь археологическими изысканиями, в моей практике попадались всевозможные захоронения, порой труднообъяснимые случаи, а подчас и вовсе необъяснимые. Я бы сказал, случаи какого-то мистического характера… Приходилось иметь дело с самыми разными курганами и могильниками, но, как видите, я продолжаю жить и совершенно здоров! — Открыв ящик стола, Антон Михайлович аккуратно положил в него листочки бумаги. — Но этот случай, хочу вам признаться, действительно особый и не похож ни на какой другой. Я планирую сделать фильм по этой находке. Кое-какой материал я уже отснял. Имеется договоренность с телевидением. Думаю осуществить проект месяца через три.
— Однако вы рисковый человек, Антон Михайлович. Никакой мистики не боитесь! А что это у вас в шкафу за череп? Настоящий? — с мальчишеским любопытством поинтересовался Иван Федорович.
— Разумеется, — чуть улыбнувшись, ответил Волков. — В моем кабинете он стоит уже более пятнадцати лет и играет роль домового — отпугивает разных злых духов. Так что видите, мне совершенно не страшно. Ничуть…
— Вы меня успокоили. Кстати, мне удалось определить группу крови нашего Охотника.
— Весьма интересно. И какая же?
— Очень редкая. Четвертая группа, отрицательный резус.
— И что же это нам дает?
— Трудно сказать. Я, как исследователь, должен получить максимум информации. Хочу сказать, что наш Охотник скорее всего умер от раны в спине. Он, похоже, упал с большой высоты. Хотя явных переломов не обнаружено. За шесть часов до своей смерти он пообедал отваренными зернами пшеницы.
— Непритязательный обед для человека в такой одежде. Весьма скромно. Так питаться может только пленник.
— На его теле я обнаружил несколько татуировок.
— Да, я тоже обратил на них внимание. Мне трудно сказать, кем Охотник был при жизни, но не исключаю, что он был колдуном или обладал какими-то сверхъестественными возможностями. Иначе как объяснить то, что он остался в живых в таком неравном бою? Ведь на его одежде были обнаружены следы крови не менее семи человек.
— А что это за татуировки?
— Тоже не простые. Во всяком случае, прежде я таких не видел. Самая большая — на его груди. Выполнена она весьма искусно, что, в общем-то, нехарактерно для того времени. Она изображает сошедшихся в схватке двух оленей. Один молодой, другой старый, с поломанными рогами, но, судя по тому, как это изображено, победа останется за старым. Другая татуировка — «знак Венеры». Обычно такие вещи рисуют на сосудах или просто лепят фигурки обнаженных женщин. А у него этот символ был выколот на правой руке. Третью татуировку я нашел на его левом бедре. Здесь и вовсе удивительная вещь. На ноге был выколот замок, очень напоминающий те, что строили тевтонские рыцари во времена крестовых походов. К сожалению, мы очень мало знаем об ассасинах. Но, по некоторым свидетельствам, такие татуировки они делали после того, как переходили на более высокую ступень посвящения. Но не это самое главное. У меня создалось такое впечатление, что нашего Охотника заморозили специально.
— Что значит специально? — Глаза Ивана Федоровича округлились.
— Хм… Вам моя гипотеза может показаться несколько странной, но мне кажется, что о глубокой заморозке мы знаем гораздо меньше, чем наши прародители, проживавшие среди вечной мерзлоты. Знаете, лягушки и питоны, которые пролежали во льду многие тысячи лет, легко оживают, если создать им благоприятные условия для разморозки, то есть чтобы размораживание проходило очень медленно. Сперма человека также способна выживать в таких условиях. Подобные эксперименты проводились не раз. Мне кажется, что нечто подобное произошло и в нашем случае. Как только его соплеменникам стало понятно, что он умирает, они решили подвергнуть его глубокой заморозке в надежде на то, что он когда-нибудь воскреснет.
— А если предположить, что заморозили не тело, а душу? — помолчав, сказал Волков.
— А вы напрасно насмехаетесь. Возможно, он бы и воскрес, если бы мы не поспешили с разморозкой и, по существу, не убили его. — Неожиданно Иван Федорович замолчал, потом продолжил столь же эмоционально, сцепив пальцы в замок: — Знаете, у меня дурные предчувствия. Что-то с этим телом не так. Сама по себе это очень необычная находка, и мне кажется, что впереди нас ожидают сюрпризы… и не очень приятные. Если мы невольно убили этого Охотника, тогда против нас может ополчиться его дух, который будет нам мстить!
— Вы, конечно же, шутите?
Марков рассмеялся:
— Да не обращайте внимания. Конечно, шучу.
— Скоро у меня будет готов фильм о нашем Охотнике, — сообщил Волков, — и я бы хотел пригласить вас на просмотр. Ваши замечания очень ценны. Может быть, вы мне еще что-нибудь подскажете? Было бы очень кстати.
— Хорошо, я непременно буду на просмотре.
Глава 8 ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК
Первое, что сделал Анисимов, так это навел справки об Александре Стрельникове. Но то немногое, что он узнал, говорило о том, что дела у парня идут в гору и он весьма успешно зарекомендовал себя в «бензиновом бизнесе». Все его знакомые, с кем удалось пообщаться Анисимову, утверждали, что Александр обладал незаурядными организаторскими способностями. Например, два года назад он открыл четыре бензозаправочные станции и, как поговаривали, намеревался войти в число учредителей нефтяной корпорации. Столь стремительной карьерой могли похвастаться очень немногие люди. Разумеется, находились и такие, которых не мог не раздражать успех Стрельникова. Тем более что, обладая цепкой хваткой, Стрельников порой забывал о чувстве меры и безжалостно отодвигал конкурентов с насиженных мест. Среди них наверняка мог оказаться человек, которого натиск Стрельникова раздражал больше, чем остальных, и он решился на устранение честолюбивого конкурента.
Проанализировав ситуацию, Анисимов установил три круга общения Стрельникова. К первому он отнес тех, с кем тот встречался еще до начала своей карьеры. Это были его прежние приятели, оттесненные на обочину жизни, которые нередко заявлялись к нему в офис для того, чтобы подзанять сотенную на пиво. И, надо отдать должное Стрельникову, тот никогда им не отказывал. Второй круг составили его коллеги, с которыми он сталкивался практически ежедневно, но общение было поверхностное, чисто рабочее. Что говорить, предприятие у Стрельникова было немалое, так что уделять каждому сотруднику время было невозможно, да и не нужно. Среди этих людей были и те, с кем он когда-то вместе раскручивал свое дело. Столь быстрый взлет бывшего приятеля часто вызывает острое чувство зависти. А оно, как известно, весьма скверный советчик. И, наконец, третий — ближайший — круг общения Стрельникова, те, с кем он встречался почти каждый день. Рано или поздно и у них мелькнет вопрос: «А почему не я на его месте? Ведь я ничем не хуже этого долбаного Александра!»
Пожалуй, третий круг самый опасный, и начать следует именно с него.
Из этого круга только три человека реально претендовали на место Стрельникова. Первым из них был Виктор Колесов, с которым Александр учился в институте. Дружба их была давняя. Как известно, такие связи самые крепкие, за спиной — море выпитого пива и куча баб, перепробованных на пару. Второй — Геннадий Ерофеев. Этот еще из отрочества — на пару хулиганили и дурачились. И еще один — Валентин Никитин. С ним Стрельников вместе занимался спортом. Оказавшись после окончания вуза без работы, Никитин обратился к Стрельникову за помощью, и тот не отказал ему. За два года Никитин от должности директора автомойки дорос до одного из учредителей. И вполне реально мог претендовать на место исчезнувшего приятеля.
Следовало заняться именно этой троицей.
Анисимов подключил компьютерный дистанционный детектор лжи к телефону. Удобная вещь. К чему фиксировать на полиграфе сердцебиение и сокращение мышц, когда существуют интонации и тембр голоса, которые фиксируют на мониторе малейшую ложь, создают психологический портрет человека.
Компьютерный детектор был удобен еще и тем, что человек даже не догадывается, что проводится тестирование.
Открыв блокнот, Анисимов отыскал телефонный номер Колесова. Трубку подняли после второго гудка.
— Да, — отозвался твердый уверенный голос.
Дистанционный детектор отреагировал мгновенно — стрелка плавно переместилась в сторону зеленого поля.
— Здравствуйте, можно переговорить с Виктором Колесовым?
— Я вас слушаю. А с кем я разговариваю?
Всего лишь небольшие колебания стрелки. Жесткий диск фиксировал каждую интонацию.
— Меня зовут Игорь Анисимов. Родственники Александра Стрельникова просили меня разыскать его.
— Вы частный сыщик?
— Можно сказать и так. У меня имеется некоторый опыт в подобных делах, вот поэтому я сейчас и занимаюсь розысками Стрельникова.
— Понятно… Что именно вас интересует?
— Когда вы виделись с Александром в последний раз?
Воцарилось молчание. Стрелка детектора в ожидании замерла в центре зеленого поля.
— Я виделся с ним дня за два до его исчезновения… Знаете, честно говоря, я думал, когда услышал ваш звонок, что это он мне звонит. Как-то в голове не укладывается. У меня ведь с ним была назначена встреча еще на вчерашний день, а он человек очень пунктуальный…
Анисимов с волнением всматривался в экран. Стрелка лишь слегка поколебалась. Ничего настораживающего.
— Как вы думаете, где он может быть?
— Понятия не имею.
Стрелка уверенно качнулась в сторону красной зоны. Если бы сейчас к телу Колесова были подсоединены датчики полиграфа, то наверняка они отметили бы, что у него вспотели ладони.
— Может, у него была женщина, у которой он мог… скажем, зависнуть?.. Можете говорить со мной откровенно, — подбодрил собеседника Анисимов, — дальше меня этот разговор не уйдет.
— У него действительно была девушка, с которой он встречался еще в институте. Насколько мне известно, она ему очень нравилась, но у них не было ничего серьезного. Хотя если он и мог у кого-то остаться, так только у нее.
Стрелка вновь замерла в зеленой зоне.
— А как ее зовут?
— Ольга.
— Где она проживает?
— Сейчас припомню… Вот… Пролетарская, четырнадцать. Да, именно так.
Поблагодарив, Анисимов задумчиво положил трубку. Интересный получается расклад. Оказывается, все это время Стрельников не прекращал встречаться со своей прежней возлюбленной — и это несмотря на то, что собирался вот-вот жениться.
Воистину непостижимы глубины человеческой психики.
Взяв ручку, Анисимов написал большими буквами: «Ольга». После чего подчеркнул написанное трижды.
Теперь следовало побеспокоить Ерофеева.
В этот раз ответа пришлось дожидаться долго. Игорь хотел уже было положить трубку, когда прозвучал щелчок и чей-то унылый голос протянул:
— Слушаю.
По таким интонациям можно было догадаться, что собеседник хотел сказать: «Какого черта вы звоните».
Следовало проявить такт.
— Извините за беспокойство. Меня зовут Игорь Анисимов. Я занимаюсь поисками Александра Стрельникова. Вы не знаете, где сейчас он может быть?
Некоторое время в трубке раздавалось сопение. Похоже, что абонент собирался с мыслями. Стрелка будто бы ошалела, она то уверенно склонялась к красному полю, «полю вранья», а то, будто бы опомнившись, уверенно застывала в середине зеленого «безопасного поля».
— Нет, не знаю. Я уже сам дожидаюсь его третий день. Он один имеет право подписи и все не появляется. Без него все остановилось. Нам должны перегнать две цистерны с бензином, а принять их мы не можем.
— Он часто так пропадает?
— Такое с ним случилось впервые.
Стрелка уверенно держалась в зеленом поле.
— А что он за человек?
— Хм… Непростой человек. В нем много всего намешано… Но он из тех людей, у которых все получается. Он, знаете, такой хронический везунчик. Ему всегда доставалось все самое лучшее. Если иным для достижения цели приходилось прикладывать к этому максимум усилий, то ему удача просто сама шла в руки. Его все любили. Лучший ученик в школе, лучший студент в вузе. Ему доставались самые красивые девушки. А тем, кто с ним был рядом, только брызги его успеха.
Даже не нужно было смотреть на монитор, чтобы понять — Ерофеев был раздражен. Похоже, что он имел какой-то личный счет к Стрельникову. Вот только бы знать: какой именно?
— А вы, значит, всегда второй?
— Получается, что так.
Детектор лжи бескомпромиссно фиксировал тоску.
— Вы с ним дружите?
— Хм… В общем-то, да. Но ему всегда требовался фон, на котором он выглядел бы особенно контрастно.
— Что-то вы нелестно отзываетесь о своем приятеле.
— А вы, собственно, кто такой, чтобы меня одергивать? Ладно, пообщались, и хватит.
Раздались короткие телефонные гудки. Грубовато, но зато откровенно.
Теперь оставался Валентин Никитин. Трубку подняли с первым же гудком. Такое впечатление, что абонент только и дожидался звонка. А может, так все и обстояло в действительности?
— Слушаю, — раздался женский голос.
Стрелка колыхнулась, остановившись на отметке «тревожно». Что бы это могло означать?
— Здравствуйте, вы не могли бы позвать Валентина Никитина?
Крохотная заминка, после которой последовал почти вызывающий вопрос:
— А кто его спрашивает?
По тембру голоса чувствовалось, что женщина была немолодой.
— Не беспокойтесь, это его друг.
— А у друга есть имя? — На этот раз голос звучал уже откровенно враждебно.
— Разумеется, — ответил чуть растерянно Анисимов. — Меня зовут Игорь.
— У моего сына друзей с таким именем нет.
— Разве вы знаете всех его друзей?
— Он со мной делится всем, я в курсе его жизни, — безапелляционно отрезала женщина.
— Значит, его нет дома?
— Нет. — Теперь голос звучал спокойно и сдержанно. Но детектор лжи не обмануть — стрелка уверенно сместилась в красное поле.
— Понятно, — разочарованно протянул Анисимов. — Жаль. У меня к нему очень важное дело. А вы не могли бы подсказать, где именно я его могу найти?
— Он мне не говорит, куда уходит.
Стрелка уверенно обосновалась в «поле лжи».
Говорить было не о чем.
— Извините. — Анисимов положил трубку.
Постучав по клавиатуре, он распечатал показания детектора. После этого разложил перед собой диаграммы и принялся их сравнивать. Было над чем подумать. Первая диаграмма представляла собой довольно пеструю картину, где пики «вранья» чередовались с правдивыми ответами, она напоминала «гребенку» с поломанными зубьями. Вторая диаграмма выглядела очень убедительно — никаких вызывающих всплесков. Ну а третья — полная противоположность второй.
Что ж, есть над чем подумать.
Глава 9 НЕОЖИДАННАЯ СМЕРТЬ
Предстоящему просмотру фильма профессор Волков уделял особое значение. Тому имелись свои причины. Во-первых, за всю свою научную карьеру он ни разу не находил столь хорошо сохранившейся мумии. А во-вторых, он никогда еще не делал документальных фильмов и теперь понимал, что ввязался в непонятную для себя авантюру и километры пленок не сумели отобразить и десятой части задуманного им.
Первыми зрителями его фильма будут коллеги по институту. Конечно, по вопросу определения возраста мумии возникло несколько спорных точек зрения. Например, некоторые специалисты считали, что ее следует отнести к тринадцатому веку, в то время как сам он полагал, что скорее ближе к десятому. Но в действительности все это было не столь существенно. Важен был сам факт находки.
День был во всех отношениях знаменательным, поэтому к нему следовало подготовиться соответствующе. Первое, что сделал Волков, это осмотрел свой выходной костюм. И убедившись, что он весьма подходит для предстоящей премьеры, обрызгал себя доброй порцией одеколона. Для такого костюма подразумевалась бабочка. Непременно красно-алая. Мелкая деталь, которая тем не менее бросается в глаза. Возможно, кто-то посчитает подобное старомодным, но каждый, кто увидит его в таком наряде, поймет, что сегодняшний день немало значит в его научной карьере.
Просмотр Волков решил провести на кафедре, что придаст событию подобающую академичность. Уже с утра было несколько звонков от коллег, которым не терпелось увидеть фильм о найденной мумии. Так что добрую часть поздравлений он принял авансом.
В дверь кабинета негромко постучали.
— Войдите, — пригласил Волков.
Дверь открылась, и в кабинет вошла Ангелина.
— Антон Михайлович, все уже собрались. Ждут вас.
— Хорошо. Я сейчас подойду. И не забудьте включить магнитофон. Я хочу проанализировать записи. Возможно, что какие-то замечания и пожелания понадобятся мне для работы над окончательным вариантом фильма.
