– Измайлова оскорбила Сакаи?

Гамильтон уставилась на него.

– Уэйл, ты очень забывчив, знаешь?

Тут он вспомнил лекцию Измайловой по атомной физике.

– А, да-да, теперь понял.

– Итак, вот тебе две возможности на выбор. Я могу объявить тебе выговор и занести его вместе с жалобой Измайловой в твое личное дело. Либо ты отправишься на Землю, и я прослежу, чтобы эти мелочи не попали в корпоративную систему.

Выбор был невелик. Но Гюнтер и тут нашел светлую сторону:

– Похоже, я тебе небезразличен.

– Не обольщайся, Уэйл.

Следующие два дня он снова работал на поверхности. В первый день ему опять пришлось везти топливные стержни в Чаттер С – на этот раз он держался дороги, и реактор был заправлен точно по графику. На следующий день ему выпало отправиться в Триснеккер, чтобы забрать несколько старых стержней, находившихся там уже шесть месяцев на временном хранении, пока люди Керр-Макджи спорили, нужно ли их переработать или же захоронить. Для Гюнтера это было довольно выгодное задание, поскольку, хотя цикл солнечной активности и убывал, действовало предупреждение о возможном ее увеличении на поверхности и ему начислялась надбавка за риск.

Когда он прибыл на место, один из дистантников, управляемый через интерфейс телеприсутствия откуда-то из Франции, отменил его задание. Была проведена очередная встреча, и решение снова отсрочили. Он порулил обратно в Бутстрэп под новую – а капелла – версию «Трехгрошовой оперы» в голове. На его вкус она звучала слишком слащаво, но это было то, что слушали там, дома.

Через пятнадцать километров стрелка датчика ультрафиолета резко упала вправо.

Гюнтер протянул руку и постучал пальцем по индикатору. Никакого эффекта. По его спине побежали мурашки. Он посмотрел на крышу кабины и прошептал:

– Только не это...

– Служба Радиационного Прогнозирования только что транслировала предупреждение об опасности наивысшего уровня, – вежливо сообщил грузовик. – Это связано с внезапным световым штормом. Весь персонал на поверхности должен немедленно проследовать в ближайшее убежище. Повторяю: немедленно следуйте в убежище.

– Но я в восьмидесяти километрах от...

Грузовик замедлил ход и остановился.

– Поскольку данная единица не оборудована дополнительной защитой, повышенная радиация может вызвать неполадки в системе. В целях обеспечения исправного функционирования данного транспортного средства вся автоматика будет отключена, включается ручное управление.