В эти тяжелейшие для города дни на правый берег Волги начала переправляться испытанная, закаленная в боях гвардейская дивизия, которой командовал Герой Советского Союза гвардии генерал-майор Александр Ильич Родимцев.
      Генерал Родимцев начал службу в Советской Армии рядовым. Строгий начальник, совмещавший в себе требовательность к людям с отеческой заботой о них, человек большого темперамента, сильной воли, необыкновенной храбрости таков был Родимцев, один из молодых, но уже прославленных генералов. Когда его дивизия подошла к Сталинграду, положение в городе требовало переправляться на правый берег Волги немедленно, не дожидаясь ночи, т. е. под непрерывным огнем противника.
      Большую помощь в организации этой сложнейшей переправы дивизии Родимцеза оказали начальник штаба 62-й армии генерал-майор Н. И. Крылов и политотдел армии. Крылов создал из офицеров штаба и политотдела армии группу с пятью танками и послал ее на решающий участок пристани, чтобы помочь высадиться на берег первым эшелонам гвардейцев. И это решило успех дела.
      Переправившиеся гвардейские полки, выйдя на правый берег Волги, сразу же вступили в бой.
      "Никогда еще не приходилось вести таких боев, - писал Василий Гроссман в очерке "Сталинградская битва". - Здесь все общепринятые понятия сдвинулись, сместились, словно в город над Волгой шагнули леса, степные овраги, горные кручи и ущелья, равнины и холмы. Здесь словно воедино собрались особенности всех театров войны - от Белого моря до Кавказских гор. Одно отделение в течение дня переходило из-за кустарников и деревьев, напоминавших рощи Белоруссии, в горную расщелину, где в полумраке нависающих над узким переулком стен приходилось пробираться по каменным глыбам обвалившегося брандмауэра, еще через час оно выходило на залитую асфальтом огромную площадь, во стократ более ровную, чем Донская степь, а к вечеру ему приходилось ползти по огородам среди вскопанной земли и полуобгоревших поваленных заборов, совсем как в дальней курской деревеньке. И эта резкая смена требовала постоянного напряжения командирской мысли, быстрой перестройки всех приемов боя. А иногда часами длились упорные штурмы домов, бои происходили у стен дома, в заваленных кирпичом, полуразрушенных комнатах и коридорах, где сражающиеся путались ногами в сорванных проводах, среди измятых остовов железных кроватей, кухонной и домашней утвари. И эти бои не были похожи ни на один театр от Белого моря до Кавказа".
      Переправившись с левого берега Волги в Сталинград, дивизия Родимцева сразу же вступила в бой. Дивизия начала свои боевые действия в Сталинграде не с обороны, а с наступления. Она сразу же отбросила противника от района Центральной переправы, предотвратив тем самым разрыв фронта армии.
      К этому времени враг захватил многие улицы города и высоты, господствующие над местностью. Центральная переправа против Красной Слободы непрерывно обстреливалась противником из пулеметов и минометов.
      Предстояли тяжелые, ожесточенные бои. Гвардейцам Родимцева было приказано занять оборону, а затем, не давая врагу передышки ни днем, ни ночью, наносить ему непрерывные удары.
      Внимание гвардейцев Родимцева привлек один из домов, стоящий несколько в стороне от других зданий. В обороне участка этот дом играл решающую роль. Разведать, кто находится в доме, послали гвардии сержанта Якова Павлова с тремя солдатами.
      Пробравшись под огнем противника, разведчики установили, что в доме находятся наши раненые солдаты и санинструктор Калинин. Четыре разведчика немедленно укрепились в доме и послали Калинина в штаб полка с донесением и за помощью. Калинин сообщение передал, но пока прибыло подкрепление, четырем героям-разведчикам пришлось одним выдержать ожесточенный бой с наседавшим врагом.
      Так началась героическая оборона этого дома, названного гвардейцами "домом Павлова".
      Все пути к нашему переднему краю обороны лежали через "дом Павлова". Разведчики, получая задание, ориентировали маршрут по "дому Павлова". Командир, сообщая обстановку, писал: "Северо-западнее "дома Павлова" или "Двести метров левее "дома Павлова".
      Много дней отражал атаки врага героический гарнизон. Наконец, наступило памятное 13 октября. На рассвете противник открыл сильный артиллерийский огонь. В 8 часов утра гитлеровцы начали штурм. С площади дом атаковала пехота, правее, из-за группы зданий, - танки. Фашистские самолеты бомбили единственный подход к дому, через который Павлов мог получить помощь. Телефонная связь была прервана.
      Павлов то появлялся у минометов, то спешил к пулеметчикам.
      - Огонь, ребятки! Огонька побольше, чтобы фашисты не забыли, "чья это улица, чей это дом"!
      Бой шел трое суток подряд.
      Вечером 15 октября все стихло. Павлов спустился в подвал дома, в свой штаб, залпом выпил три кружки воды и взял трубку телефона:
      - Товарищ гвардии полковник... Люди на местах Посты выставлены... Остальные отдыхают...
      Уронил голову на стол и заснул...
      Почти в самом центре города стоит этот полуразрушенный дом. Свыше тридцати дней без сна, без отдыха в нем защищали Сталинград советские люди - русские Яков Павлов, ныне Герой Советского Союза, Александров, Афанасьев, украинцы Сабгайда, Глущенко, грузины Мосияшвили, Степаношвили, узбек Тургунов, казах Мурзаев, абхазец Сукба, таджик Турдыев, татарин Ромазанов и десятки их боевых друзей.
      * * *
      В ночь на 16 сентября гвардейцы полковника Елина приняли участие в штурме Мамаева Кургана. Так как времени на подготовку не было, командирам батальонов еще до рекогносцировки местности было приказано сосредоточить свои подразделения у северных скатов этой господствующей над городом высоты.
      Пока батальоны выдвигались к исходному положению для наступления, офицеры, вызванные на наблюдательный пункт командира полка, произвели короткую рекогносцировку, после чего получили приказ на наступление и штурм Мамаева Кургана.
      Готовясь к выполнению этой ответственной боевой задачи, командиры и политработники провели большую агитационную работу. Перед наступлением в ротах коммунисты и комсомольцы провели с гвардейцами беседы о предстоящем наступлении. Солдаты и командиры поклялись во что бы то ни стало взять Мамаев Курган.
      Первый батальон должен был овладеть северным скатом высоты, а второй восточным скатом. Дивизионная и полковая артиллерия не успела еще переправиться с левого берега, поэтому решено было итти в атаку без артиллерийской подготовки.
      Скрытно заняв исходное положение, гвардейцы начали штурм Мамаева Кургана. Противник открыл ураганный минометный огонь, вражеская авиация начала бомбить и обстреливать боевые порядки наступавших гвардейцев. Это не помешало батальонам продолжать наступление. В 7 часов утра они ворвались в окопы врага. Завязалась рукопашная схватка. К полудню гвардейцы овладели гребнем и стали закрепляться на достигнутых рубежах.
      Первым на Мамаев Курган ворвался батальон гвардии капитана Кирина. На следующий день, рано утром, пехота противника при поддержке танков и авиации предприняла яростную атаку, стремясь отбросить наши подразделения и восстановить положение. Но гвардейцы стойко и упорно обороняли высоту, отбивая одну за другой непрерывные атаки врага.
      В штурме Мамаева Кургана участвовало также подразделение капитана Асеева из соединения погибшего на Дону полковника Сологуба.
      Получив новую боевую задачу, гвардейцы Родимцева передали оборону Мамаева Кургана воинам полковника Горишного. Уже в первые дни боев в Сталинграде 62-я армия получила большое подкрепление. На помощь героям-сталинградцам Родина направляла свежие, отлично снаряженные войска Они сейчас же переправлялись на правый берег Волги и с хода вступали в бой.
      В первые дни непосредственной обороны города 62-я армия была пополнена частями генерала Сараева, полковника Горохова, подполковника Болвинова, генерала Смехотворова подполковника (впоследствии генерал-майора) Батюка, генерала Родимцева, генерала Гурьева, генерала Жолудева, полковника Гуртьева. Защитники Сталинграда повседневно чувствовали сталинскую заботу о себе, знали, что Родина дает им все, что надо для победы, и это подымало дух воинов удесятеряло их силы.
      Большую помощь войскам 62-й армии с первых же дней уличных боев в Сталинграде оказывала авиация Сталинградского фронта.
      В своем письме к летчикам, штурманам, техникам и младшим авиаспециалистам одного воздушного соединения написанном после разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом (11 февраля 1943 г.), командующий 62-й армией генерал Чуйков так оценил роль авиации в решающие сентябрьские дни:
      "Как сейчас помню день 13 сентября прошлого года. Враг тогда всеми силами старался прорваться к Волге и разъединить наши части, действующие в заводском районе, с находящимися в центре города. Для осуществления этого замысла он избрал район высоты 102 - Мамаев Курган и бросил сюда почти всю свою авиацию. Сотни вражеских самолетов летали над нашими головами, сбрасывали на боевые порядки наших войск тысячи бомб. Вся земля содрогалась от их разрывов.
      Единственное спасение было в нашей авиации. Мы запросили помощи... Прошло не больше получаса, как в воздухе появились советские истребители. Они смело ринулись на очередную стаю вражеских бомбардировщиков, рассеяли их, а шесть "мессершмиттов" вогнали в землю вместе с их экипажами. Надо было видеть, чтобы представить себе, как ожили тогда наши солдаты, как благодарны были они летчикам.
      Так и всегда, когда требовалось нанести удар на решающем направлении или помешать действиям вражеской авиации, мы связывались с товарищем Хрюкиным, который бросал в бой все, что только мог, и тем самым предоставлял нам возможность более успешно осуществлять боевые операции".
      В сентябрьских воздушных боях под Сталинградом бессмертной славой покрыл себя летчик Рогальский. Штурмуя узел сопротивления противника, он повторил легендарный подвиг Гастелло. Его самолет в результате прямого попадания снаряда получил серьезное повреждение и загорелся. Рогальский направил свой горящий самолет на группу вражеских танков, автомашин и врезался в нее.
      Героическая борьба защитников Сталинграда заставляла противника ежедневно подтягивать и вводить в бой новые резервы. Противнику удалось занять элеватор и консервный завод, что очень ухудшило положение наших войск в городе. 15 сентября противник захватил Купоросное. Находившиеся в Сталинграде войска 62-й армии оказались отрезанными от соседей с юга и севера и прижатыми к Волге.
      Масштабы Сталинградского сражения разрастались; оно принимало все более напряженный и грандиозный характер. В эти трудные сентябрьские дни снайпер-комсомолец Василий Зайцев сказал:
      - За Волгой для нас земли нет!
      Эти слова выражали мысли и чувства, которыми жили все солдаты и офицеры 62-й армии.
      16 сентября армейская газета вышла с лозунгом: "Назад от Сталинграда для нас дороги больше нет. Она закрыта приказом Родины, приказом народа. Отечество требует от всех защитников города биться до последнего, но удержать Сталинград",
      В одном из следующих номеров армейская газета писала: "Защитники Сталинграда, ведущие уличные бои, обязаны помнить: каждый дом - это крепость, а подразделение, которое его защищает, - это гарнизон, не имеющий права сдать ее врагам".
      В эти же дни Военный Совет фронта обратился к защитникам Сталинграда с приказом, призывающим их к новым подвигам.
      Приводим текст приказа полностью. ПРИКАЗ
      ВОЙСКАМ СТАЛИНГРАДСКОГО И ЮГО-ВОСТОЧНОГО ФРОНТОВ
      No 7
      26 сентября 1942 г.
      Действующая армия.
      Товарищи бойцы, командиры и политработники!
      Уже скоро два месяца, как гитлеровские стервятники рвутся к Сталинграду. Через горы трупов своих солдат и офицеров, уничтоженных нашими славными воинами Юго-Восточного и Сталинградского фронтов, кровавый Гитлер снова и снова гонит свои ослабленные части в бой.
      Главный удар врага пришелся на части Юго-Восточного фронта, защищающие непосредственно Сталинград. Они героически, с гордостью защищают город, который носит имя великого Сталина, отбивая ежедневно по нескольку атак танков и пехоты противника. За этот период отбито более ста атак противника, при этом бойцы, командиры и части в целом проявили исключительное упорство в борьбе и небывалый героизм. За это время уничтожены сотни танков и много другой техники врага, истреблены тысячи фашистских солдат и офицеров.
      Сейчас враг находится у стен Сталинграда.
      Враг, истекая кровью, продолжает рваться к городу.
      Задача войск Сталинградского фронта - скорее, в наикратчайший срок оказать помощь своим братьям, защитникам Сталинграда, а войск Юго-Восточного фронта еще упорнее защищать город, нанося контрудары по зарвавшемуся врагу.
      Всем войскам действовать решительно и смело, быстро и храбро.
      Артиллеристам сильным огнем прокладывать путь танкам и пехоте, уничтожать противотанковую артиллерию, пехоту и танки врага.
      Гвардейцам-минометчикам накрывать своим мощным огнем боевые порядки врага, его скопления, контратакующие группы, прокладывать путь пехоте и танкам, держать связь с пехотой, не отставать от нее, выдвигаться вперед и преследовать врага огнем.
      Танкисты, стремительно врезывайтесь в боевые порядки врага, стреляйте с хода, уничтожайте врага огнем и давите танками!
      Пехота, своим мощным минометным, автоматическим и ружейным огнем истребляй врага всюду, где бы его ни встретила, бегом выдвигайся за танками, от танков не отставай. Танки прикрывают пехоту, а пехота прикрывает танки. Нет танков двигаться без них - быстрота удара решает успех боя!
      Бронебойщики, уничтожайте танки и бронемашины противника! Бей в борт танка - нанесешь больше потерь врагу!
      Летчики-истребители, смелее атакуйте врага в воздухе!
      Штурмовики и бомбардировщики, бесстрашно атакуйте и беспощадно уничтожайте прицельным огнем врага на земле. Ни одной бомбы по пустому месту!
      Требуем от всех войск величайшего напряжения и героизма, от всего командного состава - непосредственного руководства в бою. Пусть не дрогнет рука ни у одного воина в этой великой битве.
      Трусам и паникерам нет места в наших рядах!
      Общая задача всех родов войск - уничтожить врага под Сталинградом и положить начало его разгрому и очищению нашей страны от кровавых захватчиков. И мы этого добьемся обязательно. Для этого у нас сил и средств достаточно. Отомстим варварам, поджигателям войны, разорившим наши сада, города и заводы, опозорившим наши семьи, пролившим много крови нашего мирного населения. Нет пощады врагу, вперед смело в бой! - таков призыв Родины, таков призыв Великого вождя Сталина.
      Приказ прочесть во всех ротах, эскадронах, батареях, экипажах и командах.
      Военный Совет Сталинградского и Юго-Восточного фронтов
      Этот приказ доводился до воинов в то время, когда на улицах происходили жестокие схватки с врагом. Положение защитников Сталинграда осложнялось с каждым днем. Противник стремился во что бы то ни стало столкнуть наши войска в Волгу и полностью овладеть Сталинградом. Он не считался с огромными потерями и предпринимал одну атаку за другой. С 14 по 23 сентября, напрягая усилия своих войск, противник прямо с хода бросал вновь прибывавшие части в бой.
      Перед фронтом 62-й армии в самом городе действовали в эти дни 2 танковые дивизии (14-я и 24-я) и отдельные части 16-й танковой дивизии, 1 мотодивизия (29-я), несколько подразделений 60-й мотодивизии, 6 пехотных дивизий (71, 76, 94. 100, 295 и 389-я).
      Пользуясь значительным превосходством в силах, противник стремился путем частных ударов разрезать войска 62-й армии на отдельные группы, отрезать их друг от друга и сбросить в Волгу. В соответствии с этим планом первый удар противник нанес по дивизии Родимцева, оборонявшей центр города.
      К исходу 20 сентября враг сосредоточил большие силы пехоты и артиллерии в районе Дар-Гора и начал вести оттуда сильный артиллерийский и минометный огонь по переднему краю и переправам. С этого же пункта вражеские автоматчики пытались прорваться на левый берег реки Царица и к переправам через Волгу.
      Все атаки противника были отбиты нашей артиллерией и частью Героя Советского Союза полковника Батракова.
      Семнадцати морякам из части Героя Советского Союза полковника Батракова отвели участок обороны. В течение двух суток моряки, возглавляемые старшими лейтенантами Жуковым и Филимоновым, младшим политруком Золотниковым, мужественно отражали ожесточенные атаки врага.
      Гитлеровцы держали этот участок под непрерывным артиллерийско-минометным огнем, неоднократно бомбили его с воздуха.
      Первую группу танков и пехоты противника встретило отделение старшины второй статьи Борисоглебского. Борисоглебский открыл меткий огонь из противотанкового ружья. После первого же выстрела танк остановился. Борисоглебский взял на прицел вторую вражескую машину и тоже подбил ее. Но остальные танки, беспрерывно стреляя, продолжали двигаться и приближались к позициям моряков. Старшина продолжал вести огонь по танкам. Он подбил еще один танк, и только тогда танки отошли за укрытие.
      После некоторого перерыва танки появились опять.
      Теперь к встрече их приготовился комсомолец Балацин. Он спокойно выжидал удобного момента, чтобы ударить в бортовую часть или в моторную группу фашистской машины. Наконец, такой момент наступил. Крепко прижав к плечу приклад, Балацин точно навел ружье и выстрелил. Вражеский танк остановился. Затем еще двумя меткими выстрелами комсомолец подбил вторую бронированную машину.
      Наступавшую за танками пехоту уничтожал пулеметчик матрос Кудреватый. Он подпускал фашистов на 25-30 метров и только тогда открывал огонь. Его меткие очереди разили врага, заставляли гитлеровцев откатываться назад после каждой их атаки.
      В этом бою храбро сражались все воины и особенно матрос Репин, подбивший вражеский танк. За два дня 17 храбрецов отбили шесть атак. Противник потерял на этом участке 8 танков и до 300 солдат и офицеров. Рубеж обороны остался в наших руках.
      21 сентября в центре города вражеская пехота при поддержке танков атаковала гвардейцев Родимцева. Атака была отбита с большими для врага потерями. Все же до двух рот автоматчиков противника просочилось в район Центральной пристани. Они засели в домах и взяли под обстрел переправу. Связь с южной группой прервалась, переправа прекратила работу.
      Гвардейцы Родимцева вступили в борьбу с вражескими автоматчиками, начали очищать от них дома, но на следующий день гитлеровцы на этом участке вновь предприняли атаки силой до пехотной дивизии, поддержанной большим количеством танков. Ожесточенные бои продолжались целый день. Лишь к вечеру, когда противник бросил большое количество танков, пехоты и авиации, ему удалось потеснить несколько наши части и передовыми отрядами выйти по Тамбовской улице к берегу Волги, к Центральной переправе.
      В это же время пехотный полк противника с танками, наступавший по Киевской и Курской улицам, вышел в район Дома специалистов.
      Об ожесточенности боев можно судить по тому, что только гвардейцы Родимцева за один день 22 сентября отбили 12 атак противника, уничтожив при этом 32 танка.
      Несмотря на огромное превосходство, особенно в танках, противнику не удалось, как он этого ни добивался, отрезать дивизию Родимцева от основных сил армии. Гвардейцы несколько отошли севернее Центральной переправы, но центр города отстояли. После 22 сентября, несмотря на ожесточенные атаки, противнику так и не удалось продвинуться ни на шаг.
      Не добившись 22 сентября разрыва фронта 62-й армии, противник подтянул новые соединения, готовя удар в другом направлении. Ожесточенные бои в эти дни шли в южной части города. Ценой огромных потерь к 26 сентября врагу удалось почти полностью овладеть южной частью Сталинграда и выйти к центру города.
      Утром 27 сентября после ночной артиллерийской подготовки немецко-фашистские войска вновь перешли в наступление, На этот раз противник силою до 2 пехотных дивизий в сопровождении 150 танков и большого количества самолетов наносил главный удар на поселок Красный Октябрь и высоту 102,0 (Мамаев Курган). Артиллерия и минометы противника вели непрерывный огонь по боевым порядкам наших частей, переправам и командному пункту армии. Около 80 вражеских танков прорвались в районе поселка Красный Октябрь. Однако армия прочно удерживала свои рубежи, нанося гитлеровцам тяжелый урон. За 28 сентября было уничтожено 20 танков и свыше 1500 солдат и офицеров противника.
      На следующий день враг большими силами пехоты и танков при поддержке авиации перешел в наступление на село Орловку с северо-востока и с запада и вклинился в оборону наших частей. Наступление пехоты и танков сопровождалось массированными налетами авиации. Ко второй половине дня обстановка на фронте значительно осложнилась, бои в районе Орловки приняли исключительно ожесточенный характер.
      Одновременно с этим противник предпринял наступление силами до пехотной дивизии с 60-70 танками и на заводскую часть города. На заводе "Баррикады" наступала пехота с 32 танками. Свыше 30 танков с пехотой противника возобновили атаки в направлении на поселок Красный Октябрь. В течение всего дня армия вела ожесточенные оборонительные бои, нанося большой урон врагу. На следующий день бои разгорелись с новой силой, в особенности в районе Орловки. Только на одном участке северо-восточнее Орловки было отражено пять танковых и пехотных атак. В результате шестой атаки танки противника при поддержке 60 самолетов вплотную подошли к Орловке. За день противник потерял в этом районе только убитыми 900 солдат и офицеров и 14 танков.
      28 сентября ценой огромных потерь врагу удалось полностью занять южную часть города (южнее реки Царица) и овладеть высотой 102,0. Наибольший урон враг понес в районе высоты 102,0 (Мамаев Курган) и поселка Красный Октябрь.
      При допросе военнопленных было установлено, что в ротах 295-й и 100-й дивизий противника осталось не более чем по 40-50 человек.
      Бои в Сталинграде не утихали ни на минуту. Враг стремился взять город любой ценой. Жестокая битва шла на улицах, в заводских поселках, на территории заводов. Части 62-й армии отстаивали каждый метр сталинградской земли, стояли крепко, до последней крайности.
      * * *
      "Удержать рубеж обороны, не пропустить гитлеровцев к Волге" - такой приказ был дан взводу пулеметчиков, которым командовал младший лейтенант Иосиф Иванович Зайцев. Между заводами "Красный Октябрь" и "Баррикады" тянулся на несколько километров от Волги на запад овраг, в который многие годы два сталинградских гиганта сваливали шлак. Его то и избрали гитлеровцы местом для прорыва нашей обороны. Взвод младшего лейтенанта Зайцева занимал оборону на направлении главного удара.
      Днем здесь нельзя было поднять головы. Гитлеровцы обстреливали каждый камень, каждый окоп, каждый метр земли. Зайцев привел сюда свой взвод ночью. Тихо, не выдавая своего присутствия, пулеметчики занимали позиции. Вместе с сержантами Карасевым и Козловым лейтенант Зайцев проверил огневые позиции каждого пулеметного расчета, исправность оружия, наличие боеприпасов, наметил секторы обстрела. Пулеметчики тщательно продумали план своих действий. Пулеметы были расставлены так, что кинжальным огнем простреливался каждый метр расположенной перед ними местности.
      К рассвету все подготовительные работы были закончены. Спать никому не хотелось. Бойцы долго беседовали. К ним присоединился командир роты Гуров.
      Вспоминали прошлое. Все они еще молоды. До войны работали на заводах; Зайцев работал в Москве, Карасев - в Красноярске, Козлов - на Алтае, Гуров - в Ростове. Были передовыми людьми, стахановцами.
      - Когда я уезжал на фронт, - рассказывал Карасев, - отец мне наказывал: "Бей фашистов так, сынок, как работал на заводе!" А сейчас в каждом письме спрашивает: "Сколько, Петро, убил немцев?".
      - Ну что же ты ему отвечаешь? - спросил Зайцев.
      - Говорю, пока что только тридцать, - маловато, конечно.
      Утром противник начал артиллерийскую подготовку, сосредоточив по оврагу массированный огонь артиллерии и минометов. Гитлеровцы перешли в наступление.
      - По местам, - сказал командир роты.
      Стремясь во что бы то ни стало прорваться к Волге, противник не считался с потерями. Без устали работали наши пулеметчики. От непрерывной стрельбы кипела вода в кожухах пулеметов.
      На минуту смолк пулемет: ранен пулеметчик. Секретарь парторганизации рядовой Емельянов заменил выбывшего наводчика. Вскоре лег за пулемет и сам командир роты Гуров.
      Ранен в правую руку сержант Козлов. Кровью набух рукав шинели.
      - Ползите в тыл!.. За поворотом санитарный пост, - приказывает ему командир взвода.
      Козлов просит разрешения остаться; он говорит, что в такую минуту не может покинуть товарищей. Упершись правым плечом в левую рукоятку затыльника пулемета, он пальцами левой руки нажимает на спусковой рычаг.
      Не смолкал пулемет и заместителя политрука Балихина. Но гитлеровцы, не считаясь с потерями, продолжали рваться вперед.
      Фашистская пуля ранила в грудь отважного командира Зайцева. Рана была смертельной. Герой нашел в себе силы громко крикнуть товарищам:
      - Передайте в партийную организацию, что я умираю коммунистом. Отомстите, пулеметчики!
      Комсомолец сержант Карасев заменил командира взвода.
      До вечера продолжался бой, но гитлеровцы так и не смогли прорвать нашу оборону, сломить волю сталинградцев-пулеметчиков.
      Дорого обошлась противнику попытка выйти к Волге - свыше 80 вражеских солдат осталось лежать в овраге.
      - Ну и денек, ребята, выдался нам сегодня. Поработали мы крепко, да отдохнуть некогда,- сказал командир роты Гуров.
      А когда затих бой, здесь же на передовой, в окопах, состоялось партийное собрание. Не отходя от пулеметов, коммунисты слушали сообщение секретаря парторганизации о боевых делах Козлова, Карасева, Гурова, подавших заявление о приеме в партию. Все трое были приняты кандидатами в члены Коммунистической партии.
      В период тяжелых сентябрьских боев к защитникам Сталинграда обратились с письмом участники царицынской обороны 1918 года.
      "Не сдавайте врагу наш любимый город, - писали они. - Любой ценой защищайте город Сталина! Бейтесь так, чтобы слава о вас, как и о защитниках Царицына, жила в веках".
      Это письмо нашло горячий отклик во всех частях и подразделениях армии.
      Гвардейцы Родимцева, обращаясь ко всем солдатам и офицерам Сталинградского фронта, писали:
      "Мы получили обращение к защитникам Сталинграда славных ветеранов гражданской войны, участников героической обороны Царицына. С волнением и трепетом слушали мы призыв поседевших бойцов. Каждый из нас в эти минуты думал об одном: от нас, и только от нас зависит исход борьбы за любимый город Сталина. Каждый из нас еще и еще раз проникся сознанием того, как велика ответственность, возложенная на нас народом, страной".
      Примеру гвардейцев Родимцева последовали гвардейцы-танкисты.
      "К нам обратились с боевым призывом отцы наши - герои Царицына, - писали они в своем обращении ко всем танкистам Сталинградского фронта. - На нас с надеждой смотрит советский народ, Россия, весь мир.
      Клянемся повторить подвиг защитников Царицына - у стен Сталинграда положить начало окончательному разгрому гитлеровского нашествия на русскую землю".
      Об этом же писали в своих ответных письмах летчики и артиллеристы. Одно чувство, одно желание, одна мысль объединяли всех - любой ценой защитить Сталинград, умножить героическую славу Царицына.
      Наступил октябрь 1942 г., месяц самых трудных, самых тяжелых и кровопролитных уличных боев в Сталинграде.
      Близилась зима. Гитлеровцы мечтали о теплых квартирах и дрались с особенным ожесточением. Октябрьские бои развернулись в заводских поселках северной части города, в районе Сталинградского тракторного завода, заводов "Баррикады" и "Красный Октябрь".
      Ожесточенность сражения нарастала с каждым днем. Местами наши окопы находились от переднего края противника на расстоянии 20-25 метров. Шли гранатные бои.
      4-5 октября особенно тяжелые бои шли за рабочий поселок СТЗ, а также на некоторых улицах поселка Красный Октябрь, где противник действовал крупными силами пехоты и танков при поддержке авиации. Враг атаковывал наши войска в одном месте, но, наткнувшись на сильный огонь, откатывался назад и бросался в другое место. Но куда бы ни кинулись гитлеровцы, везде они встречали могучий отпор; всюду наши войска, переходя в контратаки, отбрасывали врага.
      К середине октября сражение в Сталинграде достигло таких размеров, каких не знала еще история войн. Гитлер назначил своим войскам новый срок взятия Сталинграда - 14 октября. Немецко-фашистское командование, подтянув к городу еще 3 свежие дивизии, создало сильную ударную группировку, на которую и возложило задачу любой ценой взять Сталинград. Количество самолето-вылетов противника в это время ежедневно превышало тысячу, а 14 октября достигло 2540. Вокруг все горело. Немецкая артиллерия подожгла нефтебаки, разлилась горящая нефть. Пламя поднималось на высоту 800 метров. Горела земля, горела Волга. Штаб армии находился в это время в 200 метрах от переднего края. Горящая нефть достигла его блиндажей. Нечем было дышать.
      Противник непрерывно бросал свои танки на боевые порядки армии. Одна атака сменялась другой. Земля содрогалась от разрывов снарядов, мин и бомб. Обваливались блиндажи командных пунктов. Страшный гул все время стоял в воздухе, облака пыли и дыма превратили день в ночь. Казалось, все, что есть живого, должно было погибнуть среди этого моря огня, среди непрекращающихся бомбежек, что человеческие нервы не способны выдержать подобное напряжение. Писатель Василий Гроссман очень хорошо обрисовал обстановку, в которой работали штаб и Военный Совет 62-й армии в это тяжелое время:
      "Блиндажи сотрясались так, словно находились в центре мощного землетрясения. Казалось, что могучие бревна крепления сгибаются словно эластичные прутья, земля ходила волнами под ногами, кровати и столы приходилось прибивать к полу, как в каютах кораблей во время бури. Бывало, что посуда на столе рассыпалась на мелкие черепки от постоянной вибрации высокой частоты.
      Уши уже не воспринимали грохота, казалось, что две стальные иглы проникают в ушные раковины и мучительно давят на мозг. Вот в такой обстановке проходили дни. А ночью, когда стихала бомбежка, командарм Чуйков, сидя за картой, отдавал командирам дивизий приказы; в дивизиях и полках появлялся спокойный Гуров; вел свою работу над картами, таблицами, планами, писал доклады, проверял тысячи цифр, думал Крылов. И все поглядывали на часы и вздыхали: "Вот скоро рассвет, и снова бомбардировка".