- Это параллельная вселенная?
      - Вроде того, или твой мир, параллельный параллельной вселенной.
      - Мудрено.
      - Но проще не скажешь.
      - И как много таких миров?
      - Более чем достаточно. Встречаются забавные миры-утопии, миры Микки-Маусов и Дональдов, миры, состоящие из одного городка, такие, как Санта-Барбара или Твин-Пикс и многие другие.
      - Неужели?
      - Поверь, но это так. Помнишь свои миры фантиков?
      - Это абсурдный мир! - воскликнул Саша.
      - Но он есть и я этому пример - черт с вечной дурацкой розовой шляпой.
      Саша рассмеялся.
      - Ты не закончил его, оставив продолжение и вот оно развивается.
      - Но я не писал продолжения.
      - Какая разница, теперь я диктую свои условия.
      - Учти, что я тебе одному оставил жизнь и волей авторского искусства помог смыться, - заметил Саша.
      - Какая разница, ты погубил тот мир.
      - Туда ему и дорога, - отозвался Саша.
      - И тебе, - воскликнул черт, - я пришел тебе отомстить. Повесть свою ты не успел закончить и теперь всякое может случиться, а отсюда одна дорога к каменному сфинксу - любителю загадок: ты спрашиваешь, он отвечает и горе тебе, если он знает ответы твоих загадок.
      - Это абсурд, ведь я тебя создал, пусть и уродливое, но ты - мое творение.
      - В этом мире нет ничего нового, вспомни Голема и Франкенштейна, мы всегда стремимся погубить своих создателей.
      - Я сейчас перекрещусь, - с угрозой в голосе пообещал Саша.
      - Лучше не делай этого - это тебе не поможет.
      - Хорошо, что ты хочешь?
      - Ничего, я здесь чтобы посмотреть, как ты мучаешься, я здесь чтобы отомстить тебе.
      - Кишка тонка, - Саша с ненавистью швырнул фляжкой в ехидную рожицу, заросшую густой черной щетиной.
      Черт вскрикнул и выпрыгнул из-под козырька. Саша кинулся следом, но черт успел раствориться в воздухе.
      - Вот бес, - Саша сплюнул. - Я покажу тебе месть тому, кто тебя создал. Я тебя породил, вшивое творенье, я тебя и убью.
      Из-за горы Тролля показалось восходящее солнце. Саша поспешно прикрыл глаза рукой - горы вокруг засверкали, словно чудовищные россыпи бриллиантов. Саша с наслаждением вдохнул полной грудью воздух.
      - Чудесно, - выдохнул он и крякнул, потягиваясь. - Не так уж плохо играть роль создателя вселенных, - Саша мечтательно закатил глаза. - Но хоть убейте меня, я не помню, что я такое сделал с этим чертом в своих "Мирах Фантиков"? Ладно, надо подготовиться к встречи с Сфинксом. Что ему загадать?
      Путь действительно был только один и вел в пасть каменного Сфинкса. Сколько не пытался Саша найти другой путь, он всегда выходил на широкую каменную дорогу, которая скрывалась в темной глотке Сфинкса - хранителя легендарных сокровищ. Огромная каменная голова человека-льва вместе с двумя передними лапами, обнимающими дорогу, вырубленными в скале, внимательно рассматривала маленького муравья-человека.
      - Ты пришел? - прогремел бестелесный голос Сфинкса, и эхо подхватило:
      - Пришел, пришел, пришел...
      Саша вздрогнул, рот наполнился слюной, шпага в руке мелко задрожала, он откашлялся:
      - Кх, кх, кх, - и робко ответил: - Я пришел.
      Сфинкс рассмеялся:
      - Ты знаешь условие?
      - Условие... условие... условие..., - разнесло по горам эхо.
      - Знаю, - прошептал Саша.
      "Интересно, - подумал он, если я проиграю, какая будет у меня смерть?" Его взгляд наткнулся на огромные монолитные плиты, беспорядочно разбросанные на дороге и вдоль нее. Они несколько напоминали надгробия, может, в них разгадка.
      - Если я не отгадаю одну загадку из трех, ты пройдешь сквозь меня и сокровища буду принадлежать тебе, - проревел Сфинкс.
      - Тебе... тебе... тебе..., - согласилось эхо.
      - Если я выиграю, ты выполнишь мое желание?
      - Что? - Сфинкс расхохотался и эхо подхватило его зловещий хохот. Если выиграешь? Оставь надежду, всяк сюда входящий!
      - Оставь надежду, - пропело эхо.
      - Начали! - объявил Сфинкс.
      Саша почувствовал, как его голова стала легкой и пустой, совсем, как воздушный шарик. "Бежать, бежать, бежать отсюда", - стучала в голове безумная мысль.
      - Сто одежек и все без застежек? - брякнул Саша, чтобы хоть как-то нарушить затянувшуюся паузу.
      - Это загадка? - спросил презрительно Сфинкс и выплюнул из себя: Капуста!
      - Один - ноль, - объявило эхо.
      "Что же ему загадать мудреное", - подумал Саша.
      - Я жду! - торопил Сфинкс и эхо:
      - Жду... жду... жду... .
      - ЗЗЗБ, - выкрикнул Саша. - Что это такое?
      - Что?
      - О?... о?... о?...
      - Что такое "ЗЗЗБ", - повторил Саша.
      Сфинкс погрузился в молчание, а Саша отошел в сторону и присел на край могильной плиты, он заметил торчащие из-под нее кусок зеленого выцветшего плаща и конец затупленной пики.
      "Интересно, как он устанавливает памятники. Но еще интереснее, выполнит ли он мою просьбу? Глупый черт, из-за него не успел дописать такую повесть". Стоило помянуть черта и он тут же появился.
      - Привет! - черт радушно улыбался.
      Виделись.
      - Ты заставил его задуматься, такое редко случается, интересная загадка.
      - Ручка - это твой подарок?
      - Мой.
      - А как ты успел спеться с Романом Кузяевым?
      - Обычная сделка, - черт надвинул на глаза розовый берет.
      - Ничего, вы оба свое получите, - пообещал Саша.
      - Я могу и с тобой заключить сделку, - предложил черт.
      - Поздно, батенька, не надо было заваривать эту кашу.
      - Эй, Сфинкс, - закричал Саша, - ты знаешь ответ?
      - Нет... нет... нет..., - запричитало эхо.
      - Нет, - тихо ответил Сфинкс.
      Черт незаметно испарился, только розовый берет с двумя дырочками для рожек остался лежать возле плиты.
      - Ты выполнишь мою просьбу?
      - Какая еще просьба. Разве тебе не нужны сокровища? - удивились Сфинкс и эхо.
      - Нет.
      - Что ж, - согласился Сфинкс, - если ответ меня удовлетворит, я выполню любую твою просьбу. Говори ответ на свою загадку, что такое "ЗЗЗБ"?
      Саша напрягся, от ответа зависела его жизнь:
      - Это детская загадка о пчелке, летающей задом наперед, переставь буквы и получится БЗЗЗ.
      - БЗЗЗ, - задумчиво повторил Сфинкс, а вслед за ним и эхо. Не успело эхо умолкнуть, как горы разразились диким хохотом: - Пчелка, летающая задом наперед, - веселился Сфинксю.
      Успокоившись, он благосклонно проревел:
      - Говори просьбу.
      - Просьбу... просьбу... - требовало эхо.
      Саша перевел дух - и на сей раз пронесло, прошел огонь и воду, а сейчас - медные трубы. Он смахнул с лица мелкие бисеринки холодного пота.
      - Верни меня обратно в мой мир.
      - Это тоже твой мир.
      - Но в том безопаснее, мне надо вернуться и закончить эту повесть, скоро здесь появится настоящий герой.
      - Повесть можно закончить и здесь, на месте, ты тоже герой. Хорошо, будь по-твоему, когда захочешь, ты всегда сможешь вернуться, - пророкотал Сфинкс.
      - По-твоему, - печально отозвалось эхо.
      - Спасибо, - прошептал Саша.
      Что-то заставило его поднять голову и посмотреть наверх - на него падала огромная каменная плита. Саша закричал и закрыл лицо руками.
      7
      Первое, что сделал по возвращении домой Саша, это сунув в рот сигарету, залез в ванну, наполненную горячей водой. Второе - вычистил шпагу и кинжал, помыл сумку и повесил все это над письменным столом, как память о приключениях. И, кто знает, может это когда-нибудь пригодится. А третье чтобы не откладывать в долгий ящик, он достал и перечитал свою старую повесть "Миры фантиков" и вечером уже писал продолжение, в котором черт в розовой шляпе получил заслуженное наказание.
      Всю неделю он сидел над новой повестью, полностью изменив начало, оставив только Сфинкса - любителя загадок.
      - Героев надо жалеть, - сделал вывод Саша.
      Когда повесть была закончена, Саша решил нанести визит вежливости своему коллеге - Роману Кузяеву.
      Дверь в квартиру никто не открыл, а соседка по лестничной клетке сказала, что уже с неделю не видела хозяина.
      - Верно, куда-то уехал, - сказала бабка, качая головой. - Нонче модно в круизы разные.
      - Когда вернется из круиза, передайте, что ему очень повезло, - сердито ответил Саша и пнул в дверь ногой.
      Почему-то с недавних пор он начал сожалеть, что вернулся.
      - А стоило ли? - спрашивал он самого себя и не находил ответа, боясь разочароваться.
      Повесть ему разонравилась.
      - Сфинкс был прав, - рассуждал Саша, все чаще и чаще бросая взгляды на стенку, где были развешаны его доспехи, - если корректировать, то лучше на месте...
      8
      Роман Кузяев облокотился на теплый от вечернего солнца, шершавый зубец башни, свесив голову вниз, он зло сплюнул. О соседний зубец башни звякнула стрела. Роман отшатнулся в сторону.
      - Допился, - пробормотал он, - сначала черти, теперь эти сумасшедшие кзоты.
      Роман полез за сигаретами, через зубец перелетела и упала к его ногам короткая стрела с острым костяным наконечником. Роман нагнулся и поднял.
      - Сон или не сон - вот в чем вопрос, - пробормотал Роман, вертя в руках стрелу.
      Варвары внизу завопили и засвистели, готовясь к очередному штурму, крепость ответила им сигналом медных труб...
      8-20 сентября 1995 года
      г.Витебск