- А он с размаху влетел в огромную волну и, сбитый ею с ног, хохоча, упал, но тут же вскочил, смеясь и отплевываясь. - Какая соленая вода!
      - Какая теплая вода! - возразила она.
      - Какая чистая вода! - он поднял ее на руки и понес по мелководью.
      - Смотри, какое красивое дно!
      - Смотри, какая красивая раковина! - воскликнула девушка.
      - Я хочу ее, - он бережно опустил руки.
      Она иногда выхватила из воды большую перламутровую раковину.
      - Смотри, она как труба, в нее можно дуть, - она поднесла раковину к его губам, он дунул - по пляжу пронесся низкий глухой сон.
      Оба рассмеялись.
      - Как здорово! - воскликнула девушка. - Ты молодец! - она звонко поцеловала его в нос.
      - Конечно здорово! - согласился он.
      - Мы будем дуть в раковину утром, чтобы солнце не смогло проспать восход и по вечерам, чтобы оно вовремя ложилось спать, - сказала она и еще раз дунула в раковину.
      - А ты прислушайся, послушай, как она шумит и рассказывает о море, о его тайнах, его глубинах.
      Девушка прижала раковину к уху и загадочно улыбнулась.
      - Я слышу песнь сирен.
      - Ну да?! Что же они поют?
      - Как заманивать в сети мужчин и как легче с ними расправляться.
      - Я люблю тебя.
      - Вот ты уже и попался в ловушку.
      - Я люблю тебя! - закричал юноша во всю силу своих легких, и эхо подхватило его крик и умчалось в лазуревую даль океана, обогнуло кругом весь земной шар и отразилось в далеком лесу, за холмом, за гомоном птиц.
      Девушка обхватила его за шею и медленно, обворожительно улыбаясь, прошептала:
      - Я тоже, я люблю тебя! Ты мой, только мой, ты весь мой, ты принадлежишь только мне! Мы проведем здесь самый замечательный медовый месяц.
      - Ты и я.
      - Ты и я.
      - И больше никого.
      - Никого.
      - Мы любим.
      - Мы любим.
      - Это наша планета.
      - Она принадлежит нам.
      Они шептали друг другу своеобразную клятву и, как всякую клятву, они скрепили ее печатью - поцелуем. Океан, играя, обрушил на них волну, которая опрокинула их и затопила. Смеясь и отфыркиваясь, они встали из облака соленой, морской пены.
      - Догоняй! - крикнула девушка и побежала вперед, разбрызгивая воду, за ней веером тянулись радуги.
      Он стоял и любовался ее легким и грациозным бегом.
      - Как хорошо, что это не сон, а явь! - прошептал он.
      Она обернулась:
      - Ну что же ты - догоняй?!
      Он, очнувшись от грез, бросился за ней вдогонку, задыхаясь от радостного, неподдельного смеха и от мысли, что вот она, оказывается, какая - эта живая легенда, прародина человечества. Почему ее оставили люди, для него было загадкой.
      ***
      От постоянных прогулок по пляжу под лучами яркого и щедрого солнца они превратились в бронзовокожих людей, Они были вдвоем на многие сотни световых лет, предоставленные впервые самим себе, такому сладостному и ненавязчивому единению. Нагие, они бесились, гоняясь друг за дружкой по пляжу. Разгоряченные, бросались в зеленоватые волны, затем, обессиленные, выползали на пляж, чтобы в полузабытьи под мерный шум океана вкусить сладость гармонии слияния и общения с девственно чистым и прекрасным миром. Только их отпечатки - вереница босых ног и оттиски тел на мокром берегу говорили, что планета заселена.
      Забытая ракета одиноко стояла на вешине холма - брошенная, сиротливая, не вяжущаяся с окружающим миром - куча металлолома.
      Они совершали дальние бесцельные прогулки вдоль пляжа. Он никогда не брал с собой оружия. Зачем, если он дома у своей матери, доброй старой ласковой матери, бескорыстно дарящей им все самое лучшее, что у нее есть, как после слишком долгой разлуки?!
      Питались они сухими безвкусными рационами из ракеты, но забыли о них, как только он однажды совершенно случайно поймал серебристую рыбу, и вечером они ее приготовили на костре.
      - Я не ел ничего вкуснее, - приговаривал он, подбрасывая на ладони горячие куски. Она, улыбаясь, что было сил дула на свой кусок.
      Они были счастливы, по настоящему счастливы, как могут быть счастливы первые люди на этой планете, а первыми могут быть только боги.
      Во время одной из дальних прогулок они вышли к невысоким береговым скалам. Старая скальная гряда походила на робкого пловца - медленно, не торопясь, она уходила в воду, блестя далеко среди волн острыми гранями спинного плавника и круглыми отшлифованными океаном выступами каменных башен.
      Поначалу они забавлялись тем, что ныряли с гладких каменных спин в море, загорали и, наконец, просто бродили среди каменных россыпей, среди которых они случайно наткнулись на пещеру, больше похожую на грот - в момент прилива он иногда заполнялся, но не полностью.
      - Смотри! - воскликнул он. - Я нашел наш дом!
      Она радостно рассмеялась и проскользнула внутрь. Там оказался уютный, маленький зал, красные стены с золотыми вкраплениями переливались казалось, что в зале играет медленная, торжественная и тягучая мелодия.
      - Очень красивая комната! - восхищенно протянула девушка, гладя кончиками пальцев холодный блестящий камень.
      - Она твоя, здесь все твое! - отозвался он и обнял ее за плечи.
      - Ты, правда, хотел бы здесь жить? - девушка посмотрела ему в глаза, в них светились радость и счастье, отражалась мелодия этой красной комнаты.
      - Ты не слышала старую легенду о рае?
      - Нет.
      - Была когда-то и где-то Земля, на которой жили люди и были счастливы. Планета была щедрой и богатой, она бескорыстно отдавала свое богатство людям, но люди есть люди. Вскоре они пресытились счастьем, потому что не ценили его, или оно стало для них также естественным как воздух или вода, они стали слишком самонадеянны и глупы, принимая подарки планеты, как нечто должное. Хроника умалчивает, но однажды они совершили какое-то страшное преступление...
      - Ох, опять твои легенды и песни Хроники-хроник?!
      - Разве ты теперь не веришь в эти легенды? Людей изгнали из рая, забрали у них беспечность, покой, вечную жизнь, чтобы они познали, что такое жизнь и смерть. Их заставили забыть то место, где находится рай. Много лет прошло для них - людей, для мира - новая капля в океан бесконечности, люди хотели бы вернуться, но не могут, потому что не помнят, откуда их изгнали. То преступление, которое они совершили, видимо легко не прощается...
      - Достаточно, ты готов цитировать эпос целый день.
      - Так вот - может быть, мы оказались в таком мире, который наши предки называли раем?!
      - Рай? В таком случае он принадлежит только нам по праву первооткрывателей.
      - Только нам.
      - И ты хотел бы здесь остаться навсегда? - вновь спросила она.
      Он долго молча смотрел на нее. Она сама стала легендой: напоминала собой сказочную богиню - бронзовая от солнца, стройная и длинноногая, немного похудевшая, но теперь это еще больше подчеркивало ее огромные темные глаза, в которых отражался весь мир и он в центре этого мироздания.
      - А ты? - шепотом спросил он и нежно привлек ее к себе, припал к роднику губ и долго пил из него распаляющий кровь родник любви, чувствуя мягкость и чувственность живого, бархатного, трепещущего родника.
      Стены грота переливались, они лежали в центре зала на желтом прохладном песке. В пещеру врывался шум океана, звучала торжественная музыка волн первозданный ритм жизни, а камни молчали, они всегда молчат, потому что могут только видеть, а не говорить.
      Вечером они с неохотой вернулись к зеленому холму. Легко и свободно, почти паря, они бежали по кромке пляжа, держась за руки, сбивая с мелких волн седые завитки. Они обогнули холм и остановились перед маленьким овражком, там в его тени журчал маленький родничок, чистая прохладная вода несла из недр земли свежий непередаваемый вкус.
      - Привкус рая, - сказал он, становясь на колени и припадая солеными губами к холодной неге ключа.
      ***
      Они нанесли визит вежливости отливающему голубым, далекому лесу. Это был старый и мудрый лес: высокие, прямые стволы круто поднимались к небу и выстреливали в него темно-зеленым фейерверком пышных и густых крон, о чем-то шепчущихся с ветром и щебечущих с птицами. Почва под ногами, мягкая, пружинистая, плотно заросшая изумрудным ковром, хранила тишину, поглощая звук шагов.
      Чтобы попасть в лес, им пришлось пересечь большое поле, заросшее белыми, ярко-голубыми, красными, лимонными и фиолетовыми цветами. Она сплела себе венок и водрузила на голову разноцветную благоухающую корону.
      - Какие красавцы и гордецы! - прошептал он, поглаживая ладонью шершавый теплый ствол. - Там у нас таких нет, они живые.
      Он запрокинул голову, пытаясь рассмотреть в кружащейся зелени певцов, поразивших его своим чудесным исполнением сложных трелей.
      - Ты только вслушайся! - восхищенно сказал он.
      Она улыбалась и, перебегая от дерева к дереву, пряталась за толстыми стволами, окликая его. Он легко и быстро догнал ее и прижал к теплой коре лесного гиганта:
      - Ты чувствуешь, какой силой веет от этого леса?! Он перекачивает в тебя эту силу через ствол этого дерева. Приложи ладонь к стволу, ты почувствуешь живое тепло, услышишь ток силы, бьющийся под этой шершавой корой, он входит в нас, лес безвозмездно дарит нам свою силу.
      - Этот лес, наверное, такой же бескрайний, как и океан, - прошептала она, закрывая глаза и чувствуя, как возбужденно дрожит ствол и осыпает ее изумрудными листьями.
      - Да, - юноша наклонился к ее лицу, - безбрежное зеленое море, как твои глаза, в которых растворился полумрак леса, как твои волосы, пропитанные солью моря, ветром и цветами. Мы будем здесь счастливы.
      - Ты хочешь здесь остаться?
      - А ты?
      - Мы можем сюда прилететь вместе с друзьями, будет еще веселее представь, какие здесь можно устраивать пикники?!
      Он вздохнул:
      - Но разве нам двоим здесь так плохо? Быть только вдвоем, по моему это счастье. Что тебе Артур, забудь о том мире?! На этой планете-рае нет еще никаких следов от людей, она еще не изнасилована прогрессом и пусть она избежит такой встречи, я чувствую себя здесь больше, чем должником и больше, чем гостем. Это наша, только наша планета. Может я эгоист, но пусть она принадлежит только нам, слишком долго я мечтал и искал такую планету, я хочу сохранить ее от нас - людей.
      - Хорошо, - она провела рукой по его вьющимся, отросшим и спутанным волосам, откинула длинную прядь с глаз. - Хорошо, - нежно проворковала она целуя его в щеку. - Пусть мы будем одни - изредка, в свободное время станем наведываться к ней в гости, если ты так хочешь.
      - Ты не поняла меня, я хочу здесь остаться.
      - Смотри, - она показала на маленького рыжего зверька, любопытно глазеющего на них с нижней ветки. - Какой смешной и пушистый малыш! - она засмеялась.
      Видимо, смех испугал пушистого малыша и он рыжей молнией взвился вверх по стволу, затем зверек вновь объявился, но уже на соседнем дереве. Он сидел на коротком сучке и умывал лапками свою остренькую мордочку, иногда с настороженным любопытством посматривал на незнакомцев.
      - Так вот, высококультурный дикарь-романтик, - девушка потрепала его волосы. - Медовый месяц мы провели отлично, я такого не ожидала, я даже не жалею, что мы не провели его на Стиксе, но... я считаю, что нам нужно возвращаться.
      - Дорогая, но...
      Она приложила свой пальчик к его губам и ласково улыбнулась.
      Он молча отошел в сторону. "Неужели она ничего не видит и не понимает?! - с грустью подумал он. - Как здесь хорошо, о как хорошо! раскинув руки, он упал на мягкий зеленый ковер лицом к небу, высоко над ним раскачивался, шумя, океан зелени. - Перевернутое море!", - улыбнулся он.
      Она прилегла рядом, покорно положив голову ему на грудь. Так они долго молча лежали, думая, каждый о своем, прислушиваясь к запутавшемуся среди деревьев ветру, впитывая силу земли, струящуюся под мягким ковром мха, наблюдая за перевернутыми над головой волнами из листьев. Незаметно они заснули, убаюканные мягким лесным шумом, его свежестью и прохладой.
      Они проснулись от чьего-то возмущенного фырканья. Он резко открыл глаза, чувствуя, как каменеет и твердеет тело. Сумерки унылыми тенями собирались под деревьями, парили над и под кронами, начиная ткать ночной покров. Она шумно зевнула и невинно спросила:
      - Что случилось?
      Фырканье повторилось - оба посмотрели в ту сторону. Недалеко от них настороженно замерла большая черная кошка. Она опять фыркнула на миг, показав большие, ярко блеснувшие, острые передние зубы. В сумерках ее изумрудные глаза ярко горели, как два маленьких прожектора. Девушка испуганно схватила юношу за руку, он стал медленно подниматься, смотря прямо в изумрудные огоньки.
      Огромный зверь неожиданно миролюбиво зевнул, опять блеснули его зубы, он явно не испытывал желания нападать на людей - просто с любопытством, как и рыжий малыш, смотрел на невидимое диво - людей. Медленно, не чувствуя страха, юноша стал приближаться к дикой кошке. Зверь замурлыкал.
      - Какая ты, красивая! - прошептал он, протягивая к кошке руку.
      Она фыркнула, его запах был для нее неведом. Неожиданно она отпрыгнула в сторону и скрылась в вечерней мгле леса. Он стал весело смеяться приговаривая:
      - Трусишка, она испугалась меня.
      Его подруга обняла его за талию:
      - Ты у меня смелый, сильный!
      - Я люблю этот мир, - вздохнул он.
      - Пойдем домой? - тихо попросила она.
      - Пойдем, - ответил он, про себя подумав: "Мы и так дома - нам некуда идти".
      ***
      Все чаще она стала упоминать об отлете, он только хмурился и молчал, стараясь с ней просто не спорить. Наконец, она сама назначила день отлета и рьяно стала готовиться к нему. Он опять промолчал, только еще чаще стал уходить один в лес или красный блестящий грот, думая о чем-то своем. Она думала, что он прощается с планетой, ей тоже было грустно, но она предпочитала поменять эту грусть на цивилизацию Артура, веселые сборища друзей, праздники на Селесте или курорты Стикса, но его отлучки, ставшие постоянными, раздражали ее.
      - Что случилось? - однажды не выдержав, резко спросила она, взяв в свои ладони его хмурое, загорелое лицо.
      Он закрыл глаза.
      - Я не хочу улетать, - глухо ответил он.
      - Почему? - удивилась она, отказываясь всерьез принимать его признание.
      Он молчал.
      - Почему? - волнуясь, повторила она вопрос.
      - Я мечтал об этом всю жизнь! - простонал он.
      - О чем?
      - О такой планете.
      - Но надо возвращаться, наш медовый месяц заканчивается - у тебя и у меня есть работа, друзья, дом.
      - Здесь тоже. Хватает всего с избытком и лучшего качества. Подумай, сколько здесь всего нужно и можно сделать нам двоим, - открыв глаза, он пристально смотрел на нее.
      - Мы можем сюда прилетать.
      - Зачем тогда улетать?
      - Ты любишь меня?
      - Очень, - честно ответил он.
      - Тогда сегодня же вечером улетаем! - решительно объявила она.
      Он промолчал.
      - Все - решено! - она рассмеялась и поцеловала его в губы. - Милый мой, не надо хмуриться!
      Он тоже улыбнулся и спросил:
      - А ты меня любишь?
      - Конечно, люблю! - она опять поцеловала его.
      - Ради меня ты смогла бы остаться на этой планете?...
      - Но, дорогой мой, сейчас не об этом речь.
      - А о чем?
      - Нам пора улетать.
      - Почему?
      - Перестань задавать глупые вопросы!
      Они молча рассматривали друг друга.
      - Я... я не могу... так сразу... отказаться от всего, - ответила она.
      - От чего "от всего"?
      - Нам надо лететь.
      - Почему?
      - Я улетаю сегодня вечером, - девушка поднялась и пошла к берегу моря, он остался на месте.
      - Но почему?! - кричал он ей вслед. - Отчего и зачем нам надо улетать и куда?!
      Он сжал руками песок, оглянулся на холм и стоящую на нем ракету кривая улыбка, перечеркнула его рот.
      - Глупо, - забормотал он. - Зачем нам все это терять, ради чего?! Такого больше нет нигде и ни у кого...
      Он упал в горячий песок, загребая его под себя руками, чувствуя, как он медленно ускользает через пальцы.
      ***
      Вечером она спросила его:
      - Ты летишь?
      Она уже успела переодеться в легкий летный комбинезон.
      Он стоял перед ней по-прежнему нагим, с его тела капельками стекала вода, он только вышел из океана.
      - Иди, одевайся.
      Он молча стоял и смотрел на нее, с любопытством разглядывая уже забытую одежду, иронично наклонив на бок голову и не в силах скрыть глупую ухмылку.
      - Давай скорее! - торопила она.
      - Давай останемся?! - попросил он.
      Она деланно рассмеялась:
      - Ты что - сумасшедший?!
      - Да! - его ухмылка стала шире.
      - Ты действительно хочешь остаться?
      - Да.
      - Я не шучу - перестань улыбаться. Я спрашиваю серьезно.
      - И я не шучу - я уже ответил.
      - Нет - ты точно сумасшедший, полетели!
      Он покачал головой:
      - Я решил остаться.
      - Здесь?! Один?! Это ты мне говоришь после медового месяца? Великолепно!
      - Но ты ведь тоже можешь остаться, я знаю что тебе здесь тоже нравится.
      - Нет! Я ненавижу эту планету!
      - Я ненавижу наш мир.
      - Я улечу одна.
      - Я останусь один.
      Она ударила его по щеке.
      - Мы полетим! - яростно закричала она.
      Он покачал головой.
      - Нет - я останусь, - упрямо повторил он.
      - Я ненавижу тебя, ненавижу!
      - Останься.
      - Будь ты проклят вместе с этой планетой! Ты умрешь здесь через месяц, не выдержав одиночества, тебе уже не надо сходить с ума.
      Он улыбнулся и пожал плечами.
      - Ты - ничтожество!
      Он закрыл глаза, прозвенела еще одна пощечина.
      - Ты не человек! - в ярости прокричала она. - Ты всегда избегал людей, стремился к одиночеству, закапываясь в легенды и дребедень Хроники! Ты не любишь меня!
      - А ты?.. Я мечтал о такой планете! Она наша, ни у кого больше нет такого богатства! Посмотри вокруг, - он обвел руками. Какое это сокровище! Такая жемчужина во вселенной только в одном-единственном экземпляре - больше такой не найдешь! В конце концов - это наш дом, прародина всего человечества, мы вернулись, к себе домой. Море лес, Эдем - мы счастливы, что нам еще надо?! Она твоя, я подарил ей твое имя...
      - Я дарю ее тебе! - девушка развернулась и стала подниматься вверх по склону.
      В середине пути она повернулась посмотреть, что делает он - он продолжал стоять на месте и улыбка была какой-то напряженной, словно ее неожиданно заморозили. Девушка усмехнулась:
      - Может быть, я навещу тебя с друзьями.
      Он промолчал.
      - Ты не хочешь ничего мне сказать на прощание?
      Он отвернулся к морю.
      - Ты твердо решил остаться?
      Он стал насвистывать сквозь зубы. Она не видела, что в его глазах дрожат слезы.
      - Ты глупец! Я прилечу через год - где тебя найти?
      Он рассмеялся.
      - Почему ты смеешься?
      - Вряд ли ты прилетишь.
      - Почему?
      - Потому, что ты не найдешь эту планету.
      - Значит - прощай.
      - Значит, - он кивнул головой, - прощай.
      - Тебе было плохо со мной? - девушка опустилась на склон.
      - Нет, - он тоже, сел. - Я был счастлив.
      - Тогда почему ты не хочешь со мной лететь?
      - Я не хочу улетать.
      - Но...
      - Я хочу, чтобы мы остались на этой планете вдвоем. Я люблю тебя, а ты?
      - Но ты первый меня бросаешь.
      - Это ты меня бросаешь.
      Оба грустно усмехнулись - оба устали от словесной дуэли.
      - Я улетаю.
      - Я остаюсь. У этой планеты твое имя - значит, твоя частичка остается со мной.
      - Я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя!!! - она бросилась вниз по склону к нему в объятия.
      Он, поймал ее, поднял на руки и крепко-крепко прижал к себе.
      - Я ненавижу тебя! - плакала она, кусая его плечо.
      Он ласково баюкал ее и беспрерывно шептал:
      - Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя...
      ***
      Он и она шли по берегу моря, легкий бриз овевал их обнаженные тела. Далеко в море тонула луна, растворяясь в море. Дождем чистого серебра звезды сыпались вниз, с шипением погасая в серебряной воде. Серебряные волны почти бесшумно подкатывали к берегу, хватая идущую пару мягкими, теплыми руками.
      Он обнимал ее, за плечи и нежно шептал.
      - Дорогая моя, любимая моя, смотри, - он обводил пляж и темнеющий горизонт рукой, - это все твое. Ты одна - единственная хозяйка этого прекрасного мира. Владей и наслаждайся этим миром, который носит твое имя не у каждого есть такой бесценный подарок. Прости - ни у кого!
      Он крепко поцеловал ее в пахнущие морем губы.
      - Любовь бродила по Земле и ожидала человека! - продекламировала она.
      - Это из Хроники?
      Она улыбнулась:
      - Мы напишем новую Хронику.
      Они остановились на кромке берега, повернувшись в сторону исчезающей, серебряноликой луне. Последняя темная, голодная волна слизнула остатки серебра и проглотила позднюю, запоздавшую, падающую звезду. Только мир не успел провалиться во тьму - из-за холма брызнули красные стрелы восходящего солнца...
      Жизнь никогда не умирает - она всегда продолжается...
      5 декабря 1992 года
      г. Новополоцк.