И не слова не говоря я пошла на улицу. Черт бы побрал этих святош!!!

Впрочем, какая — то там Лора не могла мне совершенно испортить настроение. Я нашла Книгу!!! Я села в свою шушлайку, завела мотор и поехала домой к Оксане. По пути я напевала песенку и была совершенно счастлива.

Дом ее производил странное впечатление. Ну не должны ведьмы жить во дворцах! Однако Оксана именно таким свой дом и построила. Вероятно, она перегрелась у телевизора, просматривая мексиканские сериалы. Из белого камня, с резными башенками и с навороченной электронной охраной, естественно!

Вот черт! До меня только сейчас дошло, что фиг с ним, с электроникой, у меня ключи есть, но ведь там каждый сантиметр под охранкой! Ругая себя на чем свет стоит, я оглянулась по сторонам. Увы, ни кошки, ни дворняжки для жертвоприношения мне никто любезно не припас. Ну что ж, сама дура.

Я достала маникюрные ножницы, закатала рукав и решительно воткнула их в вену на запястье. Так же быстро их выдернула и алая кровь ручейком побежала по коже. И тут я начала действовать очень быстро — потому что кровь должна течь все время, пока я в Оксанином доме, если замешкаюсь — умру от кровопотери. Я бегом двинулась к воротам, доставая ключи и бормоча :

— Кровь моя, возьми проклятье на себя …

Когда я преодолела ворота, кровь внезапно стала падать со странным шипением. Я оглянулась — капли ее, долетая до земли, вскипали отвратительной буро — зеленой пеной. Вот черт! Оксана применила заклинание мгновенной смерти на вора. Любой другой на моем месте умер бы тут же. Я стрелой понеслась к двери дома, на ходу протыкая вену на другом запястье. Оксана — дама серьезная, как оказалось, тут пожалуй нужно больше крови на откуп. Лихорадочно открыв дверь, я метнулась наверх, ища ее спальню. Кожа моя начала гореть, я задыхалась — кровь сдерживала заклинание из последних сил. Не помогла бы мне тут жертвенная собака, а тем более кошка. Дай Бог если своей кровью спасусь.

Мне казалось, что спальню я искала невероятно долгое время. На самом же деле мне всего — то потребовалось подняться на второй этаж — вторая дверь и была дверью спальни. Я быстро схватила мою драгоценную Книгу из — под подушки, проверила оберег — слава Богу, прядки лежали на месте. Воровка не смогла ее раскрыть. Чувствуя что я сейчас прямо тут умру, я ринулась на предельной скорости из дома. На ходу я снова пробила вены — кровь на первых ранках почти запеклась. Еле живая я выскочила из дома и в изнеможении упала на сидение машины. Какое счастье, успела я подумать, что обивка из черной кожи, кровь легко смоется. Немного посидев с закрытыми глазами, я встряхнулась. Раны следовало срочно перевязать. Достала аптечку, нарвала бинтов, помогая зубами — левая рука почти не действовала, видимо, я задела какой — то нерв. Потом сделала надежную перевязку. Можно было и заговорить раны, но я чувствовала себя вымотанной до предела. Пока перевязывалась, поняла что ехать я пока никуда не смогу — руки тряслись крупной дрожью.

Я откинулась на спинку кресла и, взяв драгоценную Книгу, начала ее листать. Меня интересовало, какого черта Оксана решила так рисковать, дабы завладеть ей? Конечно, дополнительная сила никому не помешает, однако амбиций на мировое господство я за Оксаной не замечала. Единственное, чем она отличалась — она была невероятно жадна. Она никогда никому не давала в долг, никогда никому не помогала материально, даже родителям, называя их захребетниками. Правда и пахала она как вол. У нас у всех в основном сложилась устойчивая солидная клиентура, никто к нам зубы заговаривать за сто рублей не бегает. Мы примем клиента — другого в неделю, каждый от тысячи долларов до трех, бывает и больше, как у меня обряд с Вороном на пятнашку потянул, и живем — поживаем. Получается что — то около десяти тысяч долларов в месяц. Иногда больше, иногда меньше. Оксана же принимала по записи, лечила за копейки помимо солидных клиентов, утверждая, что курочка по зернышку клюет.

И тут меня озарило.

« — Зря не веришь, доченька, — всплыл в моей голове голос Пелагеи, — Сильная книга, из сильного колдовского рода, а кличут ее Библией ведьмы. Чудеса по ней хозяева творят».

И что ответила на то Оксана?

Она спросила, есть ли там заклинание на комариного царя…

Вот черт!!!

Я принялась быстро листать книгу, пока наконец не наткнулась на этот обряд.

«Взять десять тысяч сушеных комаров… — начиналось оно». О — о… Мне вспомнились рассказы, что несколько лет назад за мешок комаров машину давали, прямо объявлении об этом печатали в газетах. Вон оно для чего! Я дочитала заклинание и до невозможности паскудная улыбка расплылась на моем лице. Ну, вражина, ты у меня в своей жадности не раз покаешься!

У меня аж вся дрожь в руках прошла!!! Я завела машину и ринулась к Галининому дому.

Оксана почти умирала от шока и кровопотери. Я взглянула на ее серую, в испарине кожу и начала действовать. Мастера мне ее смерти не простят. Одно дело — наказать, другое — убить. Дисквалифицируют к черту еще. И я принялась действовать. Быстро заговорила стакан с водой и напоила ее. После чего ринулась во двор, с наговором наломала веток березы и быстро обернула в них руки Оксаны. Потом не мудрствуя лукаво, достала димедрол и щедро впихнула его в рот вражине. Выпрямившись, я устало побрела в кухню попить воды. Все ведьмы сидели там, за большим круглым столом. Когда я вошла, они замолчали и выжидающе посмотрели на меня.

— Оксана в норме, выживет, можем продолжить, — преувеличенно бодро сказала я.

— Креста на тебе нет! — снова начала Лора.

— Нет, — спокойно согласилась я, — я баптистка.

— Тьфу! — в сердцах плюнулась она. — Нехристь!

— Успокойся, Лора, — внезапно вступилась за меня Галина. — Оксана сама виновата. Мария просто наложила охрану на свою вещь, нечего было лезть.

— Конечно Мария права, — поддакнула Вера. — Я б за свою Книгу вообще б убила.

— На самом деле я ее только получила, еще и в руках толком — то не подержала, — призналась я.

— Надо же, — ахнули ведьмы.

— Ээх, молодо — зелено, — подала голос Пелагея, — мы в свое время силы за такое лишали.

Я была слегка обескуражена. Ведьмы меня не осуждали!!!

— Ну уж нет, — смиренно отозвалась я, — не надо к Оксане строго относиться. Она и так наказана, бедняжка.

— Вот это я понимаю, дочка, — умилилась Святоша.

«Погодите, — мстительно подумала я, — она у меня еще попляшет!»

— Так может, продолжим? — я вся горела трудовым энтузиазмом.

— Какое там, — махнула рукой Галина, — настроя нет совершенно. Вы уж фото Настеньки с собой заберите, дома поработайте с ним, да завтра еще раз соберемся, так же к девяти.

— Дело говоришь, Галина, — согласились мы и ведьмы быстренько разъехались. Я осталась.

— А ты чего задержалась? — приветливо спросила хозяйка. — Дело есть?

— Так не оставлю же я у вас Оксану, — помялась я. — Вы мне ее в машину занести не поможете, домой ее отвезу?

— Конечно помогу, — согласилась Галя. Вдвоем мы уложили Оксану на заднее сидение и я аккуратно довезла ее до ее дворца. У дома ее я сняла с Оксаны оковы сна и бесцеремонно ее потрясла. Та со стоном открыла глаза.

— Что тебе?

— Охранки с дома снимай, заносить тебя буду, — велела я.

Она вытянула голову, увидела в окошко свой дом и, прошептав несколько слов, снова упала на подушки.

— Ну? — поторопила я ее.

— Все, сняла уже, — слабо ответила она.

Я вытащила врагиню и легко занесла ее в дом. Кстати, я так и не заперла ни одного замка со своего прошлого визита, все двери стояли настежь. Слава Богу что никто не сунулся.

Особо не церемонясь, я сгрузила Оксану на ее кровать, та слабо застонала и открыла мутные глаза.

— Ну и зачем ты это сделала? — сурово спросила я.

— Тебе не понять, — бормотнула та. — Ты в нищете не росла.

И она снова отрубилась. Ах не понять! Как легко мы свои поступки приучились скидывать на тяжелое детство. А у кого оно было безоблачным? Потихоньку зверея, я вспомнила, как смеялись надо мной в школе — я была одета буквально в обноски. Папина зарплата моментально пропивалась, а на мамину учительскую зарплату мы должны были жить всей семьей. Причем папик, когда ему требовалось выпить, был ловок, хитер и дьявольски умен, разыскивая припрятанные мамой деньги. Понятное дело, что тут стоял только один вопрос — что мы завтра будем есть? Не до нарядов было. И не до деликатесов. И мне после этого говорят о нищем детстве???

Я решительно подошла к столу, ища ручку. Оксана явно увлекалась рукоделием — весь стол был завален нитками, бисеринками, иглами и крючочками. Но ручку я там все же нашла, и даже почти чистый листок. Посмотрев на бессмысленные каракули, похожие на химические формулы, я перевернула лист и написала:

Оксана!

Хоть ты и поступила со мной очень нехорошо, я тебя прощаю за это. Знаю я, зачем тебе нужна была моя книга. Оставляю тебе этот заговор, клянусь, ни одной буквы я в нем не убавила, ни прибавила по злобе.

Однако отныне мы враги.

Мария.

Ниже я написала обряд на комариного царя и положила записку на столик около кровати. И спокойно поехала домой. Книга как ни в чем не бывало лежала в моем рюкзачке, наполняя меня тихой радостью. В заговоре я и правда ни слова не поменяла. Просто забыла написать, что следует двадцатую часть всей прибыли отдать на благотворительность, иначе отнимется десять лет жизни. Ну что ж, мне уже двадцать восемь лет, и неудивительно, что склероз дает о себе знать. К тому же Оксане всего тридцать семь, и я с высоты своих лет не понимала особой разницы между тридцатью и сорока семью. Уже сейчас у нее были глубокие морщины, лишний вес, общая неухоженность — она должна быть мне благодарна, любители сорокасемилетних женщин на это смотрят гораздо снисходительней.

Во дворе моего дома почему — то стояла толпа. Я вышла и спокойно пошла к подъезду.

— Вон она, вон, — визгливо завопил чей — то голос. — Иродка, послал Бог внучку на старости лет.

Я непроизвольно обернулась. Тетя Грапа, босая, в грязном кургузом платьице и с растрепанными седыми волосами стояла и простирала руку в мою сторону.

— Вот, посмотрите, люди добрые! — вопила она. — Сама на машинах раскатывает, а мне корочку хлеба жалеет, босой хожу!

Я в ужасе оглядела собравшихся. Соседка снизу, Августа Никифоровна, аристократичная бабулька. Молодая женщина с младенцем, тоже из нашего подъезда, иногда здороваемся. Да и остальные — человек пять — семь, все из нашего дома, все тут живем уж не первый год. В бурный восторг при виде друг друга не впадаем, однако понятно, что раз здесь живем — значит достойны уважения к достигнутому в жизни. И все они смотрели на меня со странным выражением брезгливости и недоумения — мол, как так можно поступать. Представляю, что теперь обо мне говорить будут.

— Тетя Грапа, домой пошлите, там разберемся, — ледяным голосом сказала я. Мне главное Маруське отрапортоваться, что ее сумасшедшая бабулька тут, в целости и сохранности, и пусть она ее забирает к черту.

— Вы откуда в таком виде? — ахнула наконец Августа Никифоровна, разглядев меня. Я осмотрела себя — черт возьми, я вся была вымазана в крови, руки вообще покрывала корка засохшей крови.

— Не ваше дело, — спокойно ответила я. — Тетя Грапа, вы идете или нет?

— Да, чтобы ты опять меня в ментовку сдала, за то что я покушать попросила? — завопила бабулька. — Я всю ночь провела с бомжами, это, знаете ли, ужасно, — поведала она собравшимся.

— Тетя Грапа!

— А еще она меня бьет, — тихо и жалостливо заплакала она, — и совсем не кормит. Может, у вас найдется хоть немного хлебушка, я так есть хочу?

И тут чаша моего терпения переполнилась. Я развернулась и пошла в подъезд. К черту!!! Так меня перед людьми позорить! Шагая по ступеням, я набрала Маруськин сотовый и не здороваясь сказала:

— Езжай сюда, твоя бабулька во дворе блажит, позорит меня на чем свет стоит.

— Ага, — удовлетворенно ответила она, — теперь поняла чего я к тебе сбежала?

— Поняла, только если она со двора убежит куда — я не виновата, — буркнула я.

— Так ты ее в дом — то заведи, — всполошилась та.

— Только что она сообщила всем что я, ее внучка, ее не кормлю, бью, и вчера сдала в ментовку, — методично перечислила я.

— Так ты ее и правда сдала, — укоризненно заметила Маруська.

— Поторопись лучше, — рявкнула я и отключилась. Ну что за напасть, проклял меня кто — то, что ли?

Дома я сбросила туфельки, расшвыряв их по углам, и пошла на кухню. Бакс копилкой сидел на холодильнике и вопросительно на меня смотрел.

— Чего тебе? — устало спросила я.

Кот спрыгнул и подбежал к пустой мисочке на полу.

— Ах, ты про это, — сообразила я и насыпала ему вискас. Потом села и налила себе из кувшинчика стакан сока. Принесло же эту сумасшедшую снова ко мне! Теперь я в полной мере осознала положение Маруськи. Я после кратких мгновений с бабулькой готова ту придушить или повешаться самой, а она с ней три недели жила!

В дверь позвонили. Я проанализировала и поняла — кто — то левый, уж очень интеллигентно позвонили. Нехотя встала и открыла дверь. На пороге стояли все те же соседи, что и во дворе.

— Послушайте, Мария, — начала Августа Никифоровна, — мы вашей бабушке дали покушать, так что с этим проблем не будет, вы бы ее до завтра не могли все же приютить? А я к тому времени решу вопрос с местом в доме престарелых.

Баба Грапа стояла тут же, усердно жуя булку с маком.

— Вон! — сквозь зубы рявкнула я. Августа Никифоровна отшатнулась, а я схватила свою сумасшедшую за руку и резко втащила в дом, захлопнув двери.

— Ах ты иродка! — заверещала она.

— Сил моих больше нет! — рявкнула я. — Лучше молчи, несчастная, я в ярости!!!

Бабка икнула и заткнулась, глядя на меня испуганными глазами. Я схватила ее за руку и потащила как тряпичную куклу за собой. Бабка не поспевала, хныкала и вопила. Я обернулась и коротко зыркнула нее. Бабка тут же припухла, а я по пути прихватила свой рюкзачок. Придя в Каморку, я не церемонясь усадила ее на стул и гневно сказала:

— Бабуля, дернешься — по стенке размажу! Чтоб пока я не скажу встать — сидела как мышка. Ты меня поняла???

— Поняла, доченька, как не понять, — зачастила она.

— Молча! — рявкнула я. Уж очень меня бабуся взбесила, себя от ярости я не помнила.

Из рюкзачка я достала Книгу, раскрыла ее и ощутила, как сила ворвалась в меня. Напитавшись, я медленно отложила ее в сторону, достала из рюкзачка все необходимое для ритуала, и начала колдовать. Первым делом я размашисто очертила углем круг около стула. Потом покрыла бабкину голову новым белым платком, сложила ее руки на коленях и зажгла свечу белого воска. Встав за спиной бабки, я медленно начала читать древнее старорусское заклинание.

На Окияне — море, на острове Буяне,

Плоский камень лежит,

На том камне атаман Кияш сидит.

За спиной его атаманша Кияша сидит

Я прошу их и молю их:

Соберите своих змей со всех волостей,

Братьев и сестер,

Сыновей и дочерей,

колдунов и чародеев,

нечистых сил и бесноватых духов,

скликните их, съаукните,

спросите их, допросите их,

Кто из них разум помутил?

Кто из них его подурил?

Кто на чистую сиду усадил?

Кто отнял здравие у рабы Агриппины?

Бабка в это время полуобернулась и завопила:

— Я хочу есть! Накорми меня !

Я, почти не прерываясь, слегка коснулась ее фризом и отчитывала дальше.

— Чем отняли ее здравие и ум?

На хлебе? На воде? На соли? На еде?

На земных плодах? На грязных водах?

На траве? На росе? На песке или на земле?

На ветре? На огне?

В постель ли подложили?

Кутьей ли обкормили?

Прошу вас, молю, атаман Кияш и

атаманша Кияша,

выгоньте дурноту из головной кости,

из серых мозгов, из — под темени,

с висков, с затыльни, со всех волосков.

Бог мой… Я расходовала очень много силы. Требовалось окутать бабку плотным коконом силы, пропитанной заклинанием, а бабка была немаленькая. А еще и заклинание длиннющее, я его почти две недели учила, оно четыре листа заняло в тетрадке. И все это время надо было следить, чтобы сила равномерно, без дыр покрывала бабку. Весьма некстати вспомнилось то, что в прошлый раз, когда я лечила сумасшествие, я его чуть было не перетянула. Но останавливаться было нельзя.

Когда я на третий раз отчитала бабку, от толстой белой свечи в моей руке остался жалкий огарок в пару сантиметров. И я устала как собака. Но я все же нашла силы перетащить бабульку на раскладушку и снять с нее фриз. Впрочем, с этим можно было не торопиться — она и так спала сном младенца. С удовлетворением я отметила цвет кокона — он стал призрачно — белым, значит все в порядке, сейчас заклинание впитывается в бабку и работает, перенастраивая ее глючные мозги.

После я не мешкая пошла в ванную и, расчесывая волосы, защитила себя от переноса болезни. Я не хотела быть сумасшедшей. Если честно, то я за то время пока проводила обряд, сто раз покаялась в этом, но отступить уже не могла. Остается только надеяться, что через недельку я не стану кукарекать и объявлять себя Великой Клеопатрой или фрейлиной Кодзайсё.

После этого я посмотрела на часы — было всего два дня, однако я плюнула на все, взяла в руки Библию ведьмы и пошла в спальню. Пришла пора подумать о мешке с баксами. Поэтому я улеглась в постельку восстанавливать силу и заснула, предварительно сунув Книгу под подушку. Интересно, почему все ведьмы держат их там?

Естественно, поспать мне не дали.

Телефон звонил и звонил, врываясь в мой сон. Прошло по крайней мере минут десять, пока я с тоской не осознала — придется встать и взять трубку.

— Да? — буркнула я нарушителю моего сна ничего не предвещающим хорошего голосом.

— Лиисонька, — рыдала трубка, — Лисонька…!

— Кто это? — опешила я.

— Это Алка, помнишь меня, Алка Кротова.

Алку я помнила — в детстве она постоянно успевала перед контрольной занять место со мной за партой раньше всех. Я всегда поощряла пороки и без слов давала списать всем нашим лентяям. Помню, как однажды после экзамена я встретила у школы свою подружку классом старше, мы поболтали и я, наконец, не выдержав, возмутилась «Слушай, Саблина, почему ты меня не спросишь, как я экзамен сдала?» «А чего спрашивать? — усмехнулась та. — Я только что ваших видела, они довольные и всем рассказывают, как удачно у тебя русский списали». В результате такой политики я как и ожидалось, здорово подгадила своим соученикам — что такое деепричастный оборот не знал никто, и слово «Девчонка» все дружно писали через «ё».

— Привет, Алка! — брякнула я. — Как дела?

— Можно я приеду? — тоскливо спросила она.

— Зачем? — насторожилась я. После того как я стала неплохо зарабатывать, люди наивно решили что я просто жажду раздать свои средства всем знакомым. На выпивон и вообще на поддержание штанов.

— По делу, — так же тоскливо сказала она.

— Если по делу, то мои услуги стоят дорого, подумай, надо ли тебе это, — сразу сказала я. Потому что другие наивные люди решили что я жажду работать на них бесплатно из — за того что мы: а) жили в одном дворе когда — то б) учились в одной школе когда — то в) они знают мою маму, они когда — то стояли со мной в очереди к зубному, катались на горке и т.д.

— Пофиг, — сказала она и снова взахлеб зарыдала.

— Так, Алка, если по делу, то как можно быстрей дуй ко мне, пока я не передумала.

— Хорошо, — всхлипнула она.

— Через сколько тебя ждать?

— Минут десять.

— Все, жду, — сказала я и пошла в кухню варить кофе.

Школу я закончила три с лишним года назад и тогда же в последний раз видела Алку. Девахой она была разбитной, носила короткую стрижку и такие же короткие юбки. Но вот чего у нее не было — так это денег в нужном количестве, чтобы стать моей клиенткой. Вернее не у нее а у ее родителей. Будем надеяться, что фортуна благоволила ей эти три года, иначе ей придется ограничиться чашкой отличного кофе и беседой по душам, что очень неплохо, на мой взгляд. Кофе — потому что кофе само по себе отличная вещь, а беседа по душам… Что ж, возможно кто — то и сочтет это вещью незначительной, но вот в Америке люди платят пятьдесят долларов в час, когда хотят поговорить по душам. И называется это — визит к психоаналитику. Только потому, что там не принято забегать к подругам и плакаться им на кухне за чашкой чего — нибудь.

А я обожаю препарировать души.

И давать умные советы.

Бросил муж — значит надо похудеть до размера двенадцатилетней девчонки (пишется через «о») и покрасить волосы.

На работе не клеится — тут надо похудеть до размера шестнадцатилетней девчонки, работа — это все же серьезно, надеть мини и соблазнить начальника.

Вот и все основные проблемы моих подруг. Вот только следуя моим советам, они, наивные, забывают, что у меня — ни мужа ни начальника отродясь не было. Но все довольны, потому что их выслушали, погладили по головке, сунули в ручонку шоколадку и посочувствовали.

В дверь позвонили.

— Заходи, открыто! — заорала я.

Сквозь открытые двери кухни я увидела, как открылась входная дверь и вошла зареванная, но роскошная девица.

— Алка ты, что ли? — признать в ней мою школьную подружку было сложно. Алка была одета в дорогущие вещи, на фейсе наблюдались следы дорогущего макияжа. Несколько портило впечатление обилие золота, однако главное было не в этом. Главное было то, что Алка — платежеспособна.

— Я, — жалобно отозвалась она.

Я вскочила, подбежала к ней и мы с ней крепко обнялись.

— У тебя проблемы? — тихо спросила я.

— Ага, — все также жалобно ответила она.

— Ну тогда пошли кофе пить, рассказывать будешь, — постановила я.

Мы вошли на кухню, Алка оглянулась, икнула, последний раз всхлипнула и слегка завистливо сказала:

— Шикарно живешь, подружка. Что за папик тебе все это оплачивает?

Я усмехнулась.

— Алка, когда я тебе скажу сколько в долларах стоит решение твоей проблемы, тогда и поймешь, кто мне все это оплачивает.

— Ясно, ты все такая же сука, — с оттенком восхищения сказала она.

— Хуже, я прогрессирую, — светло улыбнулась я. — Скидок на свои услуги я не делаю даже школьным подругам, уж извини.

— Какое счастье, что я тут по сусекам наскребла немного баксов тебе на бедность, — еще светлее меня улыбнулась она.

Мы как и прежде стоили друг друга.

Я поставила перед ней наперсток, по недоразумению названный кофейной чашкой и велела:

— Ну, а теперь рассказывай, чего у тебя стряслось.

— А чего рассказывать? — вяло прихлебывая обжигающий кофе, начала Алка. — В общем муж у меня позавчера исчез…

— Ты замужем? — неприятно удивилась я. Не дай бог еще и ребенок есть. Меня всегда задевало, что мои одноклассницы уже почти все обзавелись семьями. Как — то странно это звучало.

— Ну да, вышла, два года назад, дочка Ленка растет.

Я внутренне застонала. Якая пасторальная картина, мать вашу!

— Ну и?

— Ну так вот, мой Женька позавчера, как я уже сказала не вернулся, но я сначала и не удивилась, только обрадовалась, мне и без него неплохо. И вчера тоже не пришел.

— И сегодня не пришел, — заключила я. — Извини, но поиском бродячих собак и мужей не занимаюсь. Могу, но не буду.

Она как — то внезапно посерела, съежившись, словно проколотый воздушный шарик.

— Да мне плевать на него, — снова зарыдала она. — Дочка….

— А что дочка? — я спокойно смотрела на ее судорожные рыдания. — Плачет и перед сном папу зовет, что ли?

— Заткнись, или я за себя не ручаюсь!!! — рявкнула она, яростно взглянув на меня.

Я молча встала, достала из шкафчика свежее кухонное полотенце и подала ей.

— Утрись и рассказывай.

Она хлебнула кофе, растерла полотенцем тушь по лицу и продолжила.

— В общем, вчера пришел ко мне амбал и сказал, что мужа я не получу пока два миллиона зеленью не насобираю. И срока — три дня.

Я присвистнула — и от величины суммы, и от сакраментальной цифры в ровно два миллиона, моих два пропавших миллиона долларов.

— Ну, я конечно сказала куда ему катиться вместе с мужем, и никаких денег он от меня не получит. А сегодня Ленку из песочницы украли, не успела я отвернуться на минуту, — снова зарыдала она.

— Ничего себе, — удивилась я.

Алка опять хлебнула кофе, растерла тушь полотенцем и сказала:

— Выручай, Лисонька. Нету у меня двух миллионов, но вот с тобой расплачусь, сколько скажешь отдам.

Я посидела, подумала и спросила:

— Ал, а у мужа может эти деньги есть? Братки — они неспроста денег требовать не станут.

— Да нету у него таких денег, — с отчаянием сказала она. — Я в семье финансами заведую, от меня фиг доходы сокроешь! Не бедствуем, но мой еще и миллиона — то не наворовал.

— Так, Алка, утирайся и пошли гадать! — велела я.

Алка с готовностью размазала тушь и поднялась.

— Шикарно живешь, — причитала она, пока мы поднимались в гостиную.

— Да не переживай, я тоже миллиона еще не наворовала, — поддела я ее.

Мы уселись около гадального столика, я достала деревянный ящичек с картами и объяснила:

— В общем, Ал, тут четыре колоды, каждая на свою раскладку. Действуем так — я тебе даю колоду, ты ее тасуешь, сосредоточенно думая о муже, потом отдаешь мне. Все ясно?

— Ясно, но можно я буду думать о дочери?

— Нельзя, она маленькая и Ангел — Хранитель еще у нее слабенький, на мужа вернее будет. И вообще — какого черта не разводишься?

— А жить я на что буду? — удивилась она.

— Мда…, — только крякнула я. Вот они, издержки замужней жизни. Никогда не выйду замуж.

«А никто и не предлагает, — ехидно вякнул внутренний голос».

— «Цыц», — рявкнула я на него и голос заткнулся.

— Вперед, — я подала Алке карты и она, прикрыв глаза принялась их перемешивать.

Через полчаса я вынесла окончательный вердикт.

Мужа и дочь Алка никогда не увидит. Или она найдет деньги.

Третьего не дано.

Обычно я в таких случаях отправляла клиентку домой, к любящим родственникам, которые помогут ей справиться с горем, и результаты сообщала по телефону. Но Алку дома никто не ждал.

Я зажмурилась и брякнула:

— Алка, их убьют. Все будет как тебе амбал сказал.

Алка не зарыдала. Алка открыла сумку и вывалила на стол тугие пачки долларов.

— Помоги, Лисёночек, ты все можешь, мне про тебя рассказали! — лихорадочно блестя глазами, зашептала она.

— Ал, я не Господь Бог, — покачала я головой, — и деньги я за просто так не беру.

И тут Алка позорнейшим образом разревелась. Некрасиво сморщив лицо, полностью отдаваясь своему горю.

— Ну ты же можешь, Лисонька, — сквозь рыдания выталкивала она из себя.

— Я пойду, новопассит тебе принесу, — вздохнула я.

Похудение и короткая юбка тут не помогут, точно. И я ее понимала, мне тоже скоро терять любимого, если я не найду такие же деньги. Хотя…

Я застыла около холодильника с открытой дверцей, где я хранила лекарства. Додумать мыслю я толком не успела, а руки уже схватили сотовый, висящий на шнурочке на шее и быстро натыкали номер Ворона.

— Привет! У меня к тебе вопрос.

— Здравствуй, здравствуй. Говори, только быстро.

— Если быстро — то сколько у тебя денег всего?

Ворон помолчал и наконец спросил:

— А тебе зачем?

— Ну ты ж просил быстро, вот я и говорю быстро! Есть такая идея — отдать свои деньги, нехай Зырян подавится, зато ты жить будешь.

— Резко ж ты моими деньгами распорядилась! — сухо сказал он.

— Но это на крайний случай, разумеется.

— Маленькая поправка — у меня нет двух миллионов и мне как смертнику никто в долг не даст.

— Сколько у тебя есть? — настойчиво переспросила я.

— Мария, тема закрыта, — лед в его голосе проник через мембрану и ожег щеку.

Дурак! Я прикинула — если все сложить что у меня есть — продать украшения, квартиру, машину — тысяч триста — триста пятьдесят наберется спокойно. Жаль, что деньги у меня не держатся, все спускаю, ну да что теперь горевать. Еще тысяч пятьдесят я займу. Но это все, потолок. Если у Ворона нашлась бы недостающая сумма, то возможно, мои мечты о совместном будущем и темноволосом малыше с чеканным профилем не так уж нелепы.

До моего слуха донесся внезапный стук входной двери.

Я вышла в прихожую и пристально поглядела на щель между дверью и косяком, через которую виднелись пальма и диванчик в стиле Людовика Четырнадцатого, выставленных около лифта. Перевела взгляд на подставку для обуви и мои догадки подтвердились — алкиных туфелек там как и не стояло.

Наверно, я была этому рада. Не пришлось смотреть на агонизирующую Алку, которой я не в силах была помочь. Сочувствия тут были как мертвому припарки, а как утешить женщину, у которой ребенок еще жив, но через два дня она знает что его убьют — я не понимала.

Я пошла на кухню, налила в ложку приготовленный новопассит и одним махом выпила противную вязкую жидкость, запив стаканом воды. Потом не торопясь сварила крепчайшего черного кофе, чтоб зубы сводило, и пошла в гостиную, карты следовало убрать обратно в ящик.

Поверх карт, разложенных в последней раскладке, лежали те же самые три пачки долларов. Итого тридцать тысяч. Неплохо, но ни Алку ни меня они не спасут. Я подошла поближе, уселась в кресло около столика и увидела поверх денег белый картонный прямоугольник.

Отставив кофе, я схватила визитку и прочитала.

«Зайцева Алла Геннадьевна, менеджер»

Далее следовали телефоны — рабочий и домашний. Перевернув, я увидела неровные строчки, накарябанные кое — как.

«Я тебе заплатила — отрабатывай».

Вот так. Алка, Алка, ты меня сделала все-таки. Поставила буквой зю и без вазелина трахнула в извращенной форме. Деньги получены, как не крути. В нашей братии жесткие законы, либо люди тебе доверяют, либо нет. Ты можешь быть каким угодно гадом, избивать бездомных собак и страдать некрофилией, чаще всего люди мудро скажут что это, мол не наше дело. Но если ты обманул одного единственного клиента — на тебе можно ставить крест. Доверие — самая твердая валюта, и если пронесется слушок что я взяла деньги и наколола клиентку, ко мне никто больше не обратится. И я пойду работать техничкой в продмаг, потому что выучиться я не позаботилась. Я кончу жизнь на вокзале.