— Хорошо, — кивнула я. — Ладно, Оксан, мне некогда.

— Ну пока, — кивнула она. — К завтру отвар готовить?

— Да, — кивнула я и поехала в «Блэк леди».

Хозяйка сего салона красоты дамой была предприимчивой — по всему городу висели объявления о том, что в этом месте покупают натуральные волосы, ценой три тысячи за килограмм. Там же мастерицы плели из них отличные парики, которые продавались по несусветным ценам.

— Слушаю вас, — улыбнулась мне девушка на ресепшен. Я б на ее месте меня выперла — вязаная шапочка, натянутая на брови и глубокие тени под глазами придавали мне самый что ни на есть злодейский вид.

— В общем так, — решительно сказала я. — Мне необходим парик из светлых волос, как можно длиннее.

— Хорошо, сейчас Светлана вам все покажет, — девушка нажала на колокольчик и на его мелодичный перезвон из парикмахерского зала показалась коротко стриженая брюнетка.

— Я Светлана, — представилась она.

— Клиентку интересует длинный светлый парик, — сказала ей ресепшионистка.

— Пойдемте, — пригласила Светлана.

Она подвела меня к длинной мраморной стойке. Длинные металлические штыри, вздымающиеся из нее, оканчивались пластмассовыми женскими головками, на которых в изобилии были представлены парички. Я даже темно — синий там углядела! Однако такого, который мне был нужен, я не нашла.

— Это все что у вас есть? — уныло спросила я.

— Да, вот посмотрите, отличные длинные светлые парички, — показала она.

— Мне надо очень длинный.

— Очень длинный — это какая длина волоса? — спросила Светлана.

— Метр и свыше него.

— Ой, что вы! Такие волосы практически никогда не продают, — замахала руками девушка, — жалко ведь людям. Столько лет их растить… Давайте вот этот померим, он вам почти до пояса будет, — показала она на паричок справа.

Я, донельзя расстроенная, кивнула и стянула шапочку. Девушка коротко взглянула на мою лысинку, но, слава богу, ничего не сказала. Паричок и правда сидел великолепно. Мастера не только его сплели, но и сделали отличную стрижку и укладку. Легкая, невесомая челочка падала мне до бровей, витые пряди классно обрамляли лицо по бокам. Черт возьми! Да эта прическа мне шла гораздо лучше прежней!

— Беру! — кивнула я.

— Двадцать шесть тысяч в кассу, пожалуйста, — сказала Светлана.

Ну что я говорила? Хозяйка салона женщина предприимчивая!

— Только вот как бы вам его закрепить-то? — задумчиво сказала Светлана, разглядывая мою голову. — Обычно мы на шпильки парички сажаем.

— Может гвоздиками приколотить? — насмешливо подняла я бровь.

Мы рассмеялись, а ресепшионистка, наблюдавшая за нами издалека, громко сказала:

— На клей для ресниц посади, он держит хорошо и легко тоником снимается!

— Отличная идея! — воскликнула Светлана и парик мне тотчас приклеили.

— Еще я хочу сделать лицо, — задумчиво произнесла я, изучая отражение в зеркале. Прическа конечно меня здорово украсила, однако макияж не помешает.

— Хорошо, — кивнула Светлана и мигом сдала меня косметологичке.

Из салона я вышла наконец-то нормальным человеком, даже почти красивым. Стоя у дверей цитадели красоты, я повертела головой и увидела, что за время моего отсутствия напротив открылся магазин с многообещающим названием «BELLE». В витрине стояли пластиковые тетки в неимоверной красоты нарядах. Невольно я обернулась на зеркальную дверь салона, и посмотрела на свое отражение. Мда… Голова-то у меня — хоть сейчас на пир, а вот дальше — простенькая куртенка и слегка вытянутые на коленках джинсы. Непорядок, однако. Раз пошла такая пьянка — режь последний огурец, как говорила Мульти, моя одноклассница.

Я решительно пересекла дорогу и вошла в магазин.

— Добрый день! — яркой птичкой порхнула ко мне продавщица. — Что-то вам показать?

— Девушка, мне нужна элегантная верхняя одежда, сапожки, а также…, — я осеклась, увидев как девица сменила приветливое выражение и теперь взирает на меня в полнейшем недоумении. — Что-то не так? — теперь уже я недоуменно воззрилась на нее.

— А у нас тут салон свадебной и вечерней моды, — пискнула девица. — Сапог не держим!

— Ну простите, — пожала я плечами, повернулась чтобы выйти и тут мне на глаза попалось ОНО.

Кристально-белое, словно первый снежок. С нежной шелковой юбкой на кринолине с гирляндой роз по подолу. С жестким вышитым корсажем, низко вырезанным лепестками над грудью. Чашечкам, впрочем, не суждено было никогда сойтись — от них до талии тянулся широкий треугольный вырез со шнуровкой по краям. Грудь в таком платье будет практически наполовину видна — не всякая невеста решится одеть такую красоту, однако если наберется мужества — все помрут от зависти к жениху.

— Боже, какая красота, — непроизвольно прошептала я, подходя поближе.

— Лагерфельд, размер ваш, три тысячи у.е, — тут же отреагировала девушка.

«Ты же не собираешься это купить?» — подозрительно осведомился внутренний голос.

Я, совершенно очарованная, подошла поближе и слегка коснулась белой вышитой розы на шелке.

Какой-то невесте очень повезет.

— Даже и не думайте больше, вам очень пойдет, жених будет в восторге! — милая продавщица была тут как тут, вопросительно взглянула и задала совершенно идиотский вопрос:

— Мерить будем?

Я? Мерить свадебное платье? Насмешила ты меня, девочка. Мне скоро помирать, а ты мне предлагаешь купить платье на свадьбу. Курам на смех!

— Конечно будем, — услышала я как со стороны свой уверенный голос.

Внутренний голос что-то возмущенно вопил, однако я, словно во сне прошла в кабинку, стянула свою непрезентабельную повседневную одежонку и надела это чудо. Продавщица закатила глаза и твердо сказала:

— Я же говорила, что больше и искать ничего не стоит! Платье на вас сшито!

А я смотрела в зеркало и понимала что я не смогу снять платье и уйти. В зеркале отражалась юная и прекрасная невеста, с тонким станом и длинными светлыми волосами. И самое странное — она выглядела безмятежно — счастливой.

«Ты что, с ума сошла???», — завопил внутренний голос.

— Беру, — отрешенно сказала я продавщице и протянула ей кредитку.

«Ты же никогда не будешь невестой», — еще сильнее завопил голос.

— Беру, — еще раз, на этот раз гораздо увереннее повторила я.

— Хорошо, — кивнула продавщица. — Переодевайтесь, я пока оформлю покупку.

«Через месяц ты в земле лежать будешь, ну к чему тебе такие платья?»

— Заткнись-ка! — велела я голосу и принялась деловито переодеваться.

Голос заткнулся. Ровно до того момента, пока я не вышла из магазина.

«У тебя ведь даже жениха нет», — буркнул он.

— А вот жениха к такому платью, милый мой, найти не проблема, — ласково поведала я ему.

Он промолчал.

Ну и правильно. Нечего мне портить безоблачно — счастливое настроение.

Следующим пунктом был дядя Моня.

— Позор на мою седую голову, — засокрушался он при виде меня. — Таки стыдно мне подобную финтифлюшку делать было! Серебро грязное, дизайн перстенечка — полная безвкусица! Куда катится этот мир!

А я в это время схватила сделанный дядей Моней перстень и нацепила себе на палец. Мысленно перекрестилась, чтобы все прошло удачно и вытащила деньги.

— Ой, дядя Моня, как вы меня спасли, вы и сами не знаете, — с чувством сказала я, кладя доллары на конторку.

Ювелир посмотрел на деньги и поднял на меня глаза, полные безмерного удивления:

— Это що? — палец его недвусмысленно указывал на мои доллары.

— Деньги, — сбитая с толку, пояснила я. — Тысяча долларов, как вы и сказали.

— Насмешила таки старика! — улыбнулся он. — Рублей, дочка, рублей. За такое дрянное серебро и такой примитивный дизайн это в самый раз!

Я пожала плечами, вынула из кармана деньги и отсчитала требуемую сумму. Потом сердечно простилась с дядей Моней и поехала домой.

Но не тут-то было. Домик дяди Мони располагался на тихой узкой улочке — еле-еле двум машинам разъехаться. По бокам мощеная дорога была обсажена березами, а впереди моей бээмвушки прямо по центру дороги ехал огромный джип. Вернее, если бы он ехал, я бы не возмущалась. Но он, черт возьми, полз!!!! Иногда даже притормаживал, чтобы через минутку снова продолжить свой черепаший ход. Сначала я деликатно посигналила. Джип не прореагировал, притормозил, постоял и снова поехал. Я в недоумении посигналила настойчивей. Джип снова притормозил, постоял и поплелся вперед. Объехать его, как я уже говорила, из-за узости дороги и берез не было никакой возможности. Злая до невозможности на такое издевательство, я решительно остановилась, вышла из машины и легкой рысцой двинулась к джипу.

— Слышь, мужик, — я поравнялась с джипом и постучала в окошечко. Оно медленно сползло и водитель посмотрел на меня с недоумением, мол, чего надо.

— У тебя если неисправность, так жмись к обочине! — рявкнула я. — Я что, до завтрашнего утра за тобой плестись должна?

— Хозяин катается, — сказал шофер, кивая куда-то вперед. — С ним договаривайся.

— Ладно, — нехорошо посмотрела я на него и кивнула.

После чего так же рысцой двинулась вперед.

Из-за джипа передо мной предстало дивное зрелище. Парень на роликах, заложив руки за спину, неторопясь катил по дороге. Одет он был в спортивный костюм и легкую куртку, на голове черная бандана с белыми черепами, из — под которой торчали темные нестриженные лохмы. Уши у него были заткнуты наушниками, на боку висел плеер. Я поднажала, поравнялась с ним и взглянула на его лицо. Глаза парня за круглыми джонленноновскими очочками были полуприкрыты, и видно было, что парню на редкость хорошо. Ну я тебе ща настроение-то подпорчу, птенчик! — подумала я и похлопала его по плечу. В гневе я обычно неприятна.

— Слушаю вас, — произнес он. Голос его был спокоен и умиротворен, как музыка эмбиент. Нахал не повернул голову, не остановился, как ни в чем не бывало катя на своих роликах и наслаждаясь музыкой.

— Что слушаем? — вдруг спросила я. Сценарий развивался неожиданно.

— «Белую гвардию», — индифферентно ответил парень.

— А это что такое? — удивилась я. Подобное название я слышала в первый раз.

Парень объяснять не стал. Он просто вынул из левого уха плеерную затычку и протянул мне. «Сюр какой — то», — поморщилась я. Но затычку взяла и вставила себе в ухо.

Полуприкрыв глаза, я трусила рядом со странным новым русским, связанная с ним проводом от затычки в ухе, и мне не хотелось уже ругаться, гнев улегся. Мне было горько. Слегка затянувшаяся рана на душе — Димочка, всколыхнулась по новой.

— Все что снится тебе — происходит со мной на земле, — безотчетно повторила я. Димка, половинка моя глючная, мне до сих пор не верилось что мы с ним навсегда оторваны друг от друга, все хотелось верить в какую — то связь между нами.

Я светло улыбалась — песня была созвучна моей душе. Не то что мне нравилась музыка — я не поклонница подобного, мне по душе что-то более кислотное и клубное.

Тут мой сосед не выдержал и задал вопрос:

— Ты кто?

— Маша, — скупо ответила я, слегка разозлившись. Мог бы и помолчать пока, мне так спокойно на душе было. Я боялась что от разговоров чары, сковавшие меня и давшие покой и умиротворенность, пропадут.

— Я Саня.

— Саня, а сейчас заткнись, ладно? — попросила я.

Еще пару минут мы помолчали, после чего он снова не выдержал:

— Ты не устала?

— Хочешь понести на руках? — язвительно спросила я.

— Если устала, то мы могли бы сесть в машину, — не поддержал он мой тон.

— Спасибо за предложение, своя есть, — ворчливо призналась я. — Вернее, по твоей милости временно нет.

— Это как? — наконец соизволил повернуть он ко мне лицо. Я отметила что красотой парень отнюдь не блещет, то ли дело Ворон, и окончательно рассердилась. Выдернув затычку из уха, я обвиняющее наставила на него палец и гневно спросила:

— Какого черта ты свой джип посреди дороги выставил? Добрым людям не пройти не проехать? Бросила я свою машину, ее уж наверно на запчасти разобрали!

— Вот как? — задумчиво сказал он, разглядывая наставленную на него руку. Потом остановился и махнул джипу. Он остановился и водитель высунул свою голову, вопросительно глядя на нас.

— Андрей, ну почему ты опять посреди дороги едешь? — спокойно спросил он. — Разговаривали ведь уже.

— Как лучше хотел, — буркнул он. — Всякое бывает, лучше перебдеть…

— Ладно, дома разберемся. Поехали ко мне чай пить, — это было уже мне адресовано.

— Ты то ли дурак, то ли притворяешься, — с жалостью посмотрела я на него. — У меня что, на лице не написано, что я групповушки не практикую?

«Тебе никто потому что не предлагал», — ехидно вылез внутренний голос со своими комментариями.

Андрей посмотрел на меня как на дуру, ей — богу. А Саня — вы не поверите — покраснел, правда, слегка, и отвел взгляд. У меня было ощущение что я сделала нечто не очень умное.

— Ладно, поехали в «Лукоморье» кофе пить, — вздохнула я. — Только мою машину давайте заберем.

Так мы и сделали. Ласточку мою повел Андрей, а мы с моим новым знакомым поехали впереди на его джипе. Украдкой я посмотрела на его руки на руле. Есть у меня такой бзик насчет мужских рук в трех ипостасях. Завораживающе они выглядят на клавишах рояля, легко и непринужденно при этом исполняя Лунную сонату, часть первая. Но на такое конечно не каждый способен. Потрясающе они выглядят, порхая над клавиатурой компьютера, если обладатель рук — не ламер, а программер с зашкаливающим АйКью. И безумно красиво — уверенные мужские руки на руле.

— Твои руки классно смотрятся на руле, — повторила вслух я свои мысли.

Он посмотрел на свои руки и я ясно увидела их его глазами — неровные ногти, толстые пальцы, растрескавшаяся кожа у основания ногтя. Обычные мужские руки. Меня вообще настораживают у парней холеные руки с маникюром. Саня же смутился и попытался их спрятать, честное слово. Завел пальцы куда-то за обод руля, чтобы торчали только тыльные стороны кисти.

«Господи, какой же он дремучий», — поразилась я.

— У тебя отец-то кто? — небрежно спросила я.

— История об этом умалчивает, меня мать воспитывала, — так же спокойно как обычно ответил он. Странно.

— А мать? — снова бесцеремонно допытывалась я, перебирая в уме всех знакомых бизнес — леди.

— Пенсионерка, — пожал он плечами.

— А деньги-то кто зарабатывает? — брякнула я. Сам-то Саша рохля — рохлей, но джип и личный водитель говорит о достатке в семье.

— Я, — ответил рохля.

Я выпала в осадок.

Новых русских я за свои двадцать восемь лет жизни повидала немерянно — потому как они и были моими основными клиентами. Уверенность, чаще всего превышающая разумные пределы, килограммы голды на бычьей шее и специфическая речь. Этот же был ботаник ботаником, прости господи.

— Мммм, ларьки держишь? — с сомнением осведомилась я.

Другого бизнеса мне и на ум не пришло. Все сейчас ларьки держат.

— Ларьки? — ошарашено переспросил он. — Не, ты что? Я по компьютерам. Я ведь МФТИ закончил!

— Это физкультурное что-то, да? — брякнула я, уцепившись за букву «Ф». Парень обиделся и прочитал мне лекцию о лучшем техническом вузе страны, куда попасть-то могут только вундеркинды типа него, а уж закончить — исключительно гении. И он закончил.

В этом месте он значительно посмотрел на меня и поинтересовался:

— Поняла теперь?

— Ну, — буркнула я. Вообще-то у меня в аське была парочка выпускников физтеха, до меня просто не дошло что это синоним МФТИ. Так они с большой теплотой отзывались о своей учебе там, мол, от сессии до сессии резались в преф и пивко попивали. Благо преподы были путние и зачетки не глядя подмахивали. Особенно добрым был препод со странной фамилией Тер.

— И что ты поняла? — не отставал Саша, аккуратно выруливая на площадку около Лукоморья.

— Что ты ларьки не держишь, — брякнула я.

Саша посмотрел на меня как на дуру, но ничего не сказал. Все-таки он видимо добрый и хороший.

— Дай визитку, — буркнула я. Потом поспрашиваю что за фикуса мне Господь послал.

Он вздохнул, вытащил бумажник и достал из нее визитку. Я взяла ее и прочитала: Вишневский Александр Павлович.

Удача и впрямь сдвинула тридцать три свои дороги в одну — ко мне.

В кафе судя по всему сменилось руководство за время моего отсутствия. И новое руководство явно не страдало жадностью. Потому как в моем кофе гущи было ровно половина. Я кое-как проглотила глоточек неимоверной крепости, зубы тут же свело судорогой и я схватилась за горло, пытаясь вздохнуть.

— Что с тобой? — встревожился Саша.

— Не, все нормально, — прохрипела я. — А ты чего себе кофе не заказал?

— Сердце, — кратко ответил он, близоруко щурясь из-за очков.

Я кое-как отдышалась, официантка за это время принесла мне мой любимый острый салат.

— Закажи себе такой же, я сюда только из-за него одного хожу, потрясающая вещь, — посоветовала я Саше.

— Печень, — грустно ответил он, кашляя в платочек.

Я отложила вилку и нехорошим голосом попросила:

— Ну-ка, улыбнись!

Он слегка застенчиво улыбнулся, и я не сдержала облеченного вздоха — хоть зубы в порядке.

— Не, металлокерамика, — уточнил он. Я что, вслух говорю???

Я ковырялась в салате, мрачно размышляя — с кем я связалась? И этого недолеченного мне охмурять? Так у него наверняка и с потенцией проблемы.

— У тебя руки такие красивые, — внезапно сказал он, — и кольцо очень идет к лаку.

Я скосила глаза — лунный камень дядимониной поделки и правда отлично смотрелся с французским прозрачным маникюром. Странно что он вообще это заметил. Во мне если что и замечают, так только ноги, я специально стараюсь в мини-юбках ходить, что б на фейс поменьше смотрели.

Потом правда опомнилась — объект просто засек аналог своего перстенечка. На что и делалась ставка.

— Спасибо, — кратко ответила я. Но вот комплименты он зря начал делать — меня это раздражает. Я знаю что я некрасива. Вернее — бесцветна. Хотя что это я? Я же из салона, на мне макияж и я как раз сегодня очень даже ничего!

— И цвет глаз необычный.

— Цветные линзы, — терпеливо ответила я.

Что-то он меня начал утомлять. На кой черт я с ним куда — то согласилась идти? Ладно бы был красавец, двухметровый мачо…

«А на кой черт ты тому красавцу?» — незамедлительно вылез голос. Я разозлилась, и тут Саша продолжил:

— Еще у тебя голос красивый.

Я со стуком отложила вилку и произнесла:

— Молодой человек, а вам не приходило в голову что свои достоинства я и так отлично знаю? И что несколько бессмысленно мне их перечислять? Вот если у меня сзади на чулке дырка окажется — будь добр сообщить, подобная информация и впрямь будет для меня новой и бесценной!

Саша закаменел лицом, потом кивнул, и сказал:

— Интересная мысль. Что ж, приятно было познакомиться, я наверно побегу.

— Стой, — испугалась я.

— Стою, — выжидающе посмотрел он на меня.

— У меня дурной характер, — зачем-то призналась я. — Можешь не обращать внимания? Я иногда извиняюсь.

— Потрясающе, — отметил он и черты лица его как бы оттаяли.

— Послушай, здесь ужасный кофе и салат, который тебе нельзя. Поехали ко мне? — я чувствовала себя виноватой — ни с того ни с сего налетела на парня. Я ведь так-то добрая и хорошая в душе. Да и по перстню мне его надо. Просто профессия у меня — ведьма. Но этого я ему не скажу.

— А зачем?

Вот черт возьми…

Молодая и почти красивая девушка зовет его к себе в гости, а он спрашивает зачем.

— Компьютер у меня еле дышит, поможешь? — вздохнула я. — Он у меня в спальне стоит, — зачем-то сообщила я.

— А, ну если так то конечно поехали! — обрадовался он.

И мы поехали.

Я тогда еще не знала что этим самым я нарвалась на огромные неприятности. По сравнению с которыми все предыдущие — полная фигня.

Если бы я только не взяла его к себе домой…

Когда я усаживалась в его джип ему в голову не пришло сначала усадить меня и потом только сесть самому.

То же произошло и у моего дома.

Сначала я жутко обозлилась — такое неуважение, черт возьми, но потом вспомнила что он дремучий, потому что у него нет девушки, которая бы облагородила его душу. А раз он дремучий, то девушки у него и не будет. Замкнутый круг! Я подумала об этом и мне враз стало его жалко. В дальнейшем, когда выяснилось что он никогда не подаст даме пальто и не поможет тащить ее сумки, я все списывала на дремучесть и потому несчастный иногда избегал моего гнева.

Выгрузившись у своего подъезда, я встала в сторонке, дожидаясь пока Вишневский поговорит со своим водителем. Я посоветовала Андрея на джипе отправить домой, мою бээмвушку загнать в гараж, а Саня потом на такси уедет. Про такси — то я просто так сказала, потому как рассчитывала его подпоить и соблазнить. Времени на долгие ухаживания не было совершенно.

Тут-то и появилась она.

Невысокая брюнеточка в светлой песцовой шубке и почему — то в тапочках! — кинулась ко мне:

— Мария!

— Здравствуйте, — приветливо сказала я.

Мне бы дуре в тот момент сделать фейс кирпичом и сказать, мол, обознались вы. Ну да знать бы где упасть…

— Я так и подумала что это вы! — измученное тревогой лицо девушки выразило облегчение. — Мне так и сказали — мол, она высокая и волосы светлые длинные, не спутаешь. Мы поговорить можем?

— Насчет чего? — настороженно спросила я. Не дай бог опять скорбящие и болящие, при Вишневском мне этот вопрос выяснять совсем не хотелось.

— Да у меня ситуация, что если вы не поможете — хана мне.

Я покосилась на Сашу, который закончил уже разговаривать с водителем и шел через двор ко мне. Узнать что я ведьма он не должен был ни в коем разе. Раз он такой умный то наверняка сложит меня, Оксану и расплодившиеся перстни.

— Девушка, я не веду прием, — прошипела я, отступая к подъезду. — И потому думаю что разговаривать нам бесполезно.

Девушка же отступить мне не дала. Умоляюще глядя в глаза, она вцепилась в мой рукав.

— Вы знаете, я ничего не понимаю, ко мне в дом ворвались какие-то бандиты, давай требовать с меня какую-то Аньку, мне случайно через окно удрать удалось, — быстро заговорила она, словно боясь что я не дослушаю. — Мария, у меня деньги есть, заплачу сколько скажете, только помогите!

Лицо ее некрасиво сморщилось, слезы черными ручейками прочертили дорожки к подбородку, да еще и девушка их небрежно смахнула, окончательно размазывая макияж по лицу.

Я тоскливо посмотрела на подошедшего Саню и молча потянула его в подъезд. Чем я могла ей помочь? Ничем… Да, у нее большое горе и большие неприятности, ведьмой не надо быть, достаточно послушать ее надрывный плач. Ко мне с простудой не ходят…

— Мария! — рыдала девушка, не отпуская рукав. — Ну помогите мне, пожалуйста! Они же бандиты, они же меня убьют, неужели не понимаете!

Я лишь молча подталкивала Саню в подъезд, отдирая от себя ее руки.

— Погоди, — остановился он. — Это кто?

— Да напилась видать, буянит, — спокойно ответила я, открыла подъезд и ловко впихнула в него Вишневского, отсекая нас от девушки. Если бы его не было, я бы разумеется, поговорила с ней, сдернула бы паричок и объяснила почему я не могу ей помочь. Но в любом случае — что бы это изменило — для нее?

Правда, как впоследствии выяснилось, это бы все изменило для меня.

— Ну погоди! — замолотила обезумевшая девушка в подъездную дверь, сквозь рыдания выкрикивая: — Зажралась ты, я смотрю! Плевать тебе на людские беды! Ладно, попляшешь ты у меня! Мне терять теперь нечего, но и ты хлебнешь, запомни!

Она еще что-то кричала за закрытой дверью, словно от этого ей было бы легче.

— Магдалина Константиновна, что случилось? — приподнялся из кресла сидящий в холле охранник.

— Да ничего, там девушка немного буянит, — махнула я рукой. Теперь мне следовало как можно скорее запихать Вишневского в лифт и доставить к своей квартире.

— Сейчас я разберусь, — раздраженно сказал охранник, направляясь к двери, за которой рыдала девица.

— Вы знаете, у нее горе какое-то и она немного не в себе, так что вы бы ее не трогали, — остановила я его.

Парень задумался и снова сел в кресло.

— Как скажете, — кивнул он. Тут подошел лифт и мы поехали ко мне.

— Ты ее знаешь? — спросил в лифте Саня.

— Нет, — пожала я плечами.

— Но она-то тебя знает.

— Слушай, ты чего пристал? — скучным голосом осведомилась я.

— Да не, я ничего, — смутился он.

Дверки лифта распахнулись и мы вышли к моей квартирке.

Сосед сбоку, паразит, включил запись русских народных песен на полную катушку и теперь по всей площадке разносился «Ой мороз—мороз». Весело.

— Черт, у тебя кто родители? — не выдержал он, осматриваясь вокруг.

— Мать учительница, а папенька алкоголик безработный, — усмехнулась я.

— А ты?

— А я тоже безработная! — широко улыбнулась я и открыла дверь.

«… ууу меняааа жена-ааа!» — долбануло мне прямо в ухо.

— Проходи, — бросила я Вишневскому, кидаясь на кухню.

«…ой да ревни-и-вая-ааа!» — самозабвенно горланил папик напару с каким — то дедом.

— Папенька, — железным тоном молвила я.

Папенька захлопнул рот, толкнул в бок деда и они оба преданно на меня уставились.

— Маняша! — пьяно прослезился дед, — выросла-то как.

— А вы кто? — удивилась я. Дальний родственник, который меня в детстве на коленках нянчил? Да вроде уже все появились за дотациями, узнав что я зарабатываю хорошо.

— Дык Федотыч энто, бабкин дед!

— Федотыч, значит? — задумчиво протянула я. Так-то логично — если у него есть жена, именуемая в силу возраста бабкой, значит он ей приходится дедом.

— Ну вот видишь! Вспомнила! — пьяно икнул дед. — А я вчерась бабке — то своей звоню в город, а она мне и велит, мол, вези кота Манькиного, приехала она.

Вот тут — то я и поняла чт о за фикус передо мной. Баксюшу, котеночка своего полугодовалого, я перед отъездом свезла к бабе Грапе в деревню, ее муж согласился за ним присмотреть. Мы решили, что свежий деревенский воздух моему котеночку пойдет на пользу.

— Ага. И где Бакс? — вопросила я. Краем глаза я следила как папенька с мастерством опытного фокусника прячет за спину огромную бутыль, наполовину залитую мутной жидкостью.

— Тама, — махнул вбок дед. — Куда? — тут же возопил он, увидев папенькины маневры.

Папенька незамедлительно пнул его под столом и воровато указал глазами на меня.

— Не любит доча у меня когда пьют, — зашептал он. — Злая становится, запросто нас на мороз босиком из дома выкинет.

— Э? — опешил дед, присмирел, и с обидой посмотрел на меня. — Да я ненадолго, сегодня уж поздно обратно, до завтра потерпишь меня, Мань, или как?

— Потерплю, но пить точно не дам, — отрезала я. — Дай-ка, папенька, бутыль!

Папенька беспрекословно, но видно что с большими душевными муками вытянул из-за спины самогонку. Замерев, мужики с тоской глядели как я выливаю драгоценную влагу в раковину. Самогонка звонко булькала, распространяя смрад, и видно было, что каждый бульк прожигал огромную рану в нежной душе этих алконавтов.

— Какая самогоночка, — не отрывая взгляда от бутыли, с мукой в голосе шептал Федотыч. — Сам гнал, как слеза чистая да сладкая…

Я сунула бутылку в мусоропровод, и деловито спросила:

— Так где говоришь, Бакс-то?

— Да вон он в мешке, — горестно махнул рукой дед.

Я посмотрела — у холодильника и вправду лежал мешок. Только вот видно было что он абсолютно пустой. Я подошла, зачем — то развязала узел на нем и встряхнула. Ан нет, какой — то комочек выпал на пол, возмущенно заквохтал и взлетел на подоконник.

— Это что? — нахмурилась я.

Дед нахмурился, залез в жилетку, достал очки. Нацепив их на нос, он определил :

— Тю! Так Жорка это, попугай! А я то его неделю ищу, думал, кот его сердешного сожрал.

— Так, хорошо, это — Жорка, — согласилась я. — Ну а Бакс-то где???

— А леший его знает, — пожал плечами дед. — Тут где-то бегал.

Я брякнулась на четвереньки, просканировала понизу пол — кота не было!!!

— Баксюша! — позвала я. — Кыс — кыс!

И тут со стороны прихожей раздался горестный, полный неизбывной боли кошачий голос.

— Вон он твой кот, — меланхолично заметил дед, чистя селедочку на газетке.

Я как была на четвереньках рысцой двинулась в прихожую.

— Кыс-кыс, — позвала я, осматриваясь.

— Где-то рядом мяукало, — раздался вдруг голос.

Я подняла глаза и обомлела. Вишневский! А я про него совсем позабыла! Он же как ни в чем не бывало, сидел на стульчике, тихонько дожидаясь пока и до него дойдет очередь.

— Ой, извини, — вскочила я на ноги и слегка покраснела. Надо ж было так оконфузиться!

— Да ничего, ничего, — вежливо сказал, оглянулся вокруг и снова спросил:

— Слушай, а ты где все-таки работаешь?

— А к ней знаешь какие клиенты ездют? — хвастливо ответил ему папенька, невесть как появившийся в дверях. — Все на джипах да на мерсах, а уж сколько денег оставляют за раз — я один раз посмотрел, чуть кондрашка не хватила! Во у меня какая доча!

Вишневский внимательно посмотрел на меня. Я явно не тянула на кучу денег.

— Папенька! — ледяным тоном сказала я.

— Молчу-молчу! — суетливо ответил он, снова исчезая в кухне.

— Мяяяу! — снова раздался вопль.

— Вроде тут, — сказал Вишневский и сунул руку под свой стул. Через секунду Бакс был извлечен.

— Мама, — пораженно сказала я.

— Ничего себе, — в тон сказал Саня.

— Мяяяу!!! — надрывно сказал Бакс.

Было от чего опешить. Во-первых, мой котеночек вымахал в здоровенного котяру, совершенно мне незнакомого. Во-вторых этот котяра был неведомо какими путями засунут в маленькую птичью клетку с единственным отверстием — дверкой пять на пять сантиметров. Я так понимаю, это было законное жилище Жорика. Бедный кот был свернут каралькой, и видно было что проволочные дужки здорово врезаются в его жирное тельце.