Наемники учтиво поклонились и по-звериному бесшумно двинулись к выходу.

Виктор пальцами ощупал оконную раму первого этажа, она была плотно подогнана и стояла намертво. Следующая тоже не хотела двигаться с места, и следующая… Наконец одно из окон поддалось и сдвинулось внутрь, освобождая проход в темноту. Легко подтянувшись на руках, Савченко скользнул головой вперед, выставив перед собой руки. Но коснуться пола он не успел, на него обрушилась сокрушительная невидимая масса, распластав его и придавив своей тяжестью. В следующую секунду на ноги навалился кто-то тяжелый, еще мгновение – и этот невидимый враг попытался схватить Виктора за руки. Но не тут-то было. Савченко отчаянно отбивался, секундная передышка позволила ему выхватить из рукава нож. Зажав контурную рукоятку в ладони, он резко нанес удар назад и тут же почувствовал, как отточенная сталь мягко входит в живую плоть. За спиной раздался глухой тяжелый вздох, хватка сразу же ослабла. Рывок с разворотом – и противник, сжимающий ноги морпеха, не удержал его.

Вскочив на ноги, Виктор выставил перед собой нож, готовый к нападению и обороне. Сейчас против него действовало двое противников. Холодный свет луны залил комнату и высветил силуэты, замершие в боевой стойке.

Противники набросились на него одновременно с двух сторон, нанося удары кулаками. Савченко резко сместился вправо, сокращая расстояние с одним и разрывая с другим. Плоская рукоятка ножа, зажатая между средним и безымянным пальцами, позволяла манипулировать клинком во всех направлениях.

Остро отточенное лезвие несколько раз секущими движениями коснулось летящих кулаков. Застонав, один из боевиков ретировался, второй же мгновенно сориентировался. Удар ногой выбил нож из зажатых пальцев, лезвие, прокрутившись в воздухе пропеллером, упало возле окна, поблескивая в свете луны.

Нарастающая рукопашная схватка требовала действий, новый удар ногой, нацеленный Виктору в висок, уже не был неотвратимым. Савченко сделал длинный шаг вперед, одновременно выбросив левую руку вверх. Заблокировав ударную ногу в районе колена, пальцами правой крепко впился в адамово яблоко противника и тут же выбил ногой его опорную ногу… Этому приему его научил выдававший себя за французского легионера уголовник Зуб. Негромкий клекот, напоминающий звук льющейся из перевернутой бутылки жидкости, слился со звуком падения тела.

В руке Виктора пульсировал небольшой липкий комок. Швырнув его на пол, он подхватил свой нож и тут же сиганул в распахнутое окно. Уже не прячась, бесшумно пересек двор и взобрался по веревке на натянутый Дядей Федором капроновый трос. Чтобы не тратить время на преодоление ограды, левой рукой он ухватился за фал, а правой, с зажатым ножом, нанес удар по тросу. Натянутый струной фал гулко лопнул, и часть его под тяжестью беглеца понеслась за ограду со скоростью курьерского поезда.

Чтобы не врезаться в стену сарая, к которому был привязан конец, Виктор, едва оказавшись на противоположной стороне, разжал пальцы.

Мягко, через кувырок, приземлившись, он тут же вскочил на ноги.

– Что случилось? – Возле него, держа на изготовку «АПС», бесшумно возник связной.

– На меня напали, – слегка запыхавшись, ответил Савченко, пряча в рукав нож.

– Кто? – встревожился Дядя Федор.

– Да черт его знает, темно было. Одного или двоих я кончил, нужно срочно уходить, – произнес Виктор, направляясь.в сторону жилого корпуса.

– Надо сообщить.

Связной попытался достать мобильный телефон, но напарник не дал ему это сделать:

– Потом сообщишь. Главное сейчас – свалить отсюда побыстрее.

– Он ушел, эмир, – в подвал вбежал Рыжебородый Ахмат. – Зарезал Рахима, ранил Юсуфа, а Джа-фару… Джафару вырвал горло.

Произошедшее как нельзя наглядней показывало ту опасность, которую Бабай ощущал уже несколько дней. Конечно, это был не тот желторотый мальчишка, попавший в плен к моджахедам. Как говорил Тимур, он даже толком стрелять не умел, а этот… Или то был всего лишь хорошо отрепетированный спектакль, и таким образом контрразведка подводила своего агента к главарям сопротивления.

Теперь уже вполне можно было объяснить исчезновение группы Тамерлана Гафурова и все последующие события с азартной охотой на самых непримиримых.

– Срочно найти его и взять живым, – приказал Бабай своему помощнику.

Тот, захватив несколько человек, скрылся в дверном проеме. Теперь мысли эмира выстроились в логическую цепочку: «Если размышления верны, значит, на меня идет охота. Появление „пленника“ означает одно – контрразведчики вышли на меня и клинику пластической хирургии. И вполне могут знать, как я сейчас выгляжу, или, по крайней мере, могут узнать, раз им известно, где я нахожусь».

– Больницу покидаем, – принял он решение, обращаясь к оставшимся боевикам. – Собирайтесь живо. Возьмем машины профессора и его любовницы, им они больше не понадобятся.

Навинтив на пистолет черный цилиндр глушителя, Бабай решил разобраться с профессором, который проживал с двумя ассистентками на территории клиники, пока там находился Абдулл Камаль. В это время в подвал стремительно спустился Ахмат.

– Эмир, он не один, —доложил Рыжебородый.

– Сколько их всего?

– С ним еще один мужчина. Они засели в номере в одном из корпусов. За ними следят мои люди. И как только они попытаются выйти оттуда, мы их возьмем.

– Хорошо, сразу же тащите их сюда. Оставаться здесь мы больше не можем. Поэтому уходим на запасную базу. А я закончу с доктором и его ассистентками и заодно раздобуду транспорт.

Оттянув ствольную коробку пистолета, алжирец дослал патрон в патронник и быстрым шагом вышел из подвала.

Произошедшая недавно серия побегов из СИЗО Бутырки, так красочно расписанных в прессе и не менее красочно поведанная с экранов телевизоров, не могла остаться незамеченной. Отвечавшее с недавних пор за СИЗО и ИТУ Министерство юстиции мгновенно отреагировало, наказав всех, кого посчитало виноватым. Затем в форсированном режиме установило новые системы сигнализации и, сменив руководство, успокоилось. Жизнь для обитателей СИЗО потекла в 'прежнем русле.

В один из будних дней в Бутырку прибыла опер-группа «убойщиков» одного из РОВД Москвы. Сыщики сопровождали следователя-«важняка», который предъявил предписание прокуратуры о конвоировании Семена Семеновича Топоркова (он же вор в законе Голгофа) к месту проведения следственного эксперимента.

– В автозаке повезете? – поинтересовался дежурный офицер, оформляя документы на отконвоирование.

– Зачем? —ухмыльнулся немолодой оперативник с лицом не очень удачного боксера, в углу рта блеснула золотая фикса. – Со мной трое таких молодцов, любого в бараний рог согнут. Да я и не думаю, чтобы старик особо выкобенивался.

Голгофа действительно выглядел смирным. Он спокойно сел в наручниках на заднее сиденье «тридцать первой» «Волги» меж двух шкафообразных оперативников. Возле водителя занял место немногословный «важняк». «Волга», включив проблесковые огни, сорвалась с места.

Через час вся «опергруппа» культурно отдыхала в придорожном кафе на берегу подмосковного водоема. Подследственный тем временем находился в трех километрах от этого места на шикарной вилле.

После парной с хлебным квасом и свежими березовыми вениками в просторной горнице собрались четверо мужчин. Все уже в возрасте, и их тела, потерявшие упругость молодости, пестрели наколками уголовного содержания.

Четверо воров в законе, четыре самых влиятельных уголовных авторитета, разделив, как пирог, держали под собой всю Москву. В огромном мегаполисе было множество и других криминальных вожаков и авторитетов, но они были как вассалы в Средние века у этих сюзеренов.

Перед раскрасневшимся Голгофой сидел Крест, самый молодой из этой четверки. Слева от него, пожирая жирного вяленого рыбца, расположился бульдогообразный Сибиряк. Напротив него, завернутый по пояс в белую простыню, важно восседал Михей, потягивая из узкого бокала тонкого стекла темно-красный португальский портвейн.

Воровская сходка была назначена Голгофой и по сложившемуся этикету должна была проходить на территории приглашавшего, а так как территорией Голгофы последнее время была Бутырка, то другие авторитеты решили пригласить сидящего в СИЗО пахана к себе. Для чего и подобрали нейтральное место встречи. Голгофа не возражал, для него главное всегда было содержание, а не форма.

Некоторое время авторитеты молча наслаждались едой и выпивкой, варенными в укропе раками, вяленой жирной рыбой и другими деликатесами, между которыми стояли бутылки с водкой, пивом и винами на любой вкус.

Сам Голгофа в отличие от принимающих его авторитетов почти ничего не ел, тем самым показывая, что все эти яства для него, находящегося в заключении, не диковина.

– Ну, так зачем мы собрались? – наконец поинтересовался Сибиряк, вытирая жирные руки прямо о скатерть. Двое других тоже превратили есть и уставились на Сеню.

– Гниль начала разводиться, – бесстрастно произнес Голгофа и неожиданно, как фокусник, извлек из-под стола сложенную в несколько раз бумажку и протянул ее Сибиряку. Тот разложил бумажку, внимательно прочел, потом передал ее Кресту, последним ознакомился с ее содержанием Михей.

– Что это такое? – спросил он за троих, бросая листок на стол.

– Эту маляву Шах написал Ужу, когда тот верховодил в пресс-хате, – объяснил Голгофа. —А потом помог тому бежать.

– Так ведь Ужа пришили в Черноморске. Сам по телику видел, – угрюмо пробурчал Сибиряк.

– Вот потому-то у меня эта малява, – зло ответил Голгофа, постепенно он стал все больше заводиться. – Эта гнида, не нюхавшая парашу, не пробовавшая тюремную баланду, начала прививать нам свои бараньи законы. Обращается к «шерстяным», которые опускают путевых воров в угоду мусорам. За такое надо карать.

Смотрящий Бутырского СИЗО замолчал, теперь следовало высказаться остальным.

– Кончать его надо, козлятника, – сказал Сибиряк и презрительно скривил физиономию.

– За такое «перо» в бок, – поддержал его Михей.

– Согласен, – закончил прения Крест.

– Кто возьмется это дело провернуть?

Наступила секундная пауза, каждый подумал, что ему принесет смерть только что приговоренного Шаха.

– Он вроде подо мной ходит, мне его и исполнять, – наконец произнес Крест.

– Отлично, – усмехнулся Голгофа. Он поднялся из-за стола: – Спасибо за хлеб-соль, пора и честь знать. Караул заждался.

Все воровские понятия были соблюдены, и никто не возражал против возращения гостя обратно в СИЗО.

Нет, не так все было задумано, когда Виктора селили в санаторий. Надо было всего-навсего проникнуть за ограду частной клиники пластической хирургии и тихо посмотреть, нет ли там второго дна.

На первый взгляд простое задание (камеры слежения были установлены лишь у главного входа) по-тихому провернуть не удалось, хотя поднимать шум не было резона у обеих сторон. Поэтому схлестнулись по закону фронтовой разведки (в условиях нейтральной полосы). Трое арабов против одного морпеха «рубились» молча, стиснув зубы. Захваченный Виктором «железный зуб» уравнял шансы, качество превзошло количество.

Савченко вырвался с территории клиники, в сущности, провалив поставленную задачу. Теперь по закону все той же фронтовой разведки следовало отрываться, уходить, путать следы и, главное, сообщить начальству о провале.

– Уходим, – буркнул Дядя Федор, схватив Виктора за плечо.

Но Савченко вовсе не устраивал такой оборот. Он дернул плечом и отрицательно покачал головой.

– Нет, в номере остался чемодан с оружием, без него я не уйду.

Николай на мгновение задумался, потом кивнул:

– Ладно, пошли. Заодно я звякну Лялькину. Быстро и бесшумно они двинулись в направлении слабо светящихся окон жилого корпуса.

Поднявшись по ступенькам на широкое крыльцо с резными колоннами и двумя лежащими каменными львами, Дядя Федор вытащил из кармана ключ-вездеход, который перед вселением в санаторий выдал ему Кирилл. Он подходил ко всем финским замкам, недавно установленным на всех дверях санатория.

В холле было тихо, видимо, дежурная, уверенная в надежности запоров, завалилась спать в своей каморке.

Поднявшись по широкой, с массивными перилами лестнице на второй этаж, разведчики прошли в номер Виктора. Свет включать не стали, Савченко и так свободно ориентировался в помещении. Дядя Федор отправился в ванную комнату. Запершись там, он, не опасаясь, что заметят, включил свет. Вытащив из кармана миниатюрный черный прямоугольник мобильного телефона, тыча толстым, как сосиска, указательным пальцем в кнопки с цифрами, шевеля губами, стал набирать номер Кирилла Лялькина.

Тем временем Виктор достал из шкафа титановый чемодан и набрал комбинацию кода, с щелчком раскрылись замки. Подняв крышку, Савченко извлек из одного из отделений небольшой цилиндр глушителя. Вынул из-под куртки спортивного костюма «ТТ», стал быстро навинчивать цилиндр на ствол пистолета, мысленно ругая куратора за то, что велел оставить «беретту» на даче. Два ствола по пятнадцать патронов куда лучше, чем один с восемью, арифметика простая. Но сейчас выбирать не приходилось.

Из ванной вышел Дядя Федор. На фоне раскрытого окна было видно, как Николай на ствол «стечкина», который ему выдали «на всякий пожарный», навинчивает массивный глушитель.

– Кирилл сказал, нам надо вырываться за город, – шепотом проговорил бывший наемник. – На западную сторону, через проспект Щорса. Если будет «хвост», он его рубанет.

– Он что, ночует в своем «бумере»? —удивился Виктор.

– Кто его знает, – пожал плечами Николай, потом спросил: – Уходить будем через окно?

– Это самое элементарное, что должны делать беглецы, – тихо произнес Савченко. Открыв вещевое отделение шкафа, достал длинный плащ, который купил еще в Москве на случай осенних дождей. Бросил его Федорову: – Прикрой своего «зверобоя». – Потом задумчиво сказал: – Если они засекли, куда мы забежали, то корпус уже окружен. На мой взгляд, лучше схлестнуться с «духами» грудь в грудь, чем подставлять спину, карабкаясь по стене, как тараканы.

– Отлично, – одобрительно кивнул Дядя Федор. – Идем по-наглому через парадный вход.

Они вышли из номера, не закрывая дверь на замок, и двинулись к лестнице. Виктор держал в левой руке бронированный кейс, а пальцы правой сжимали удобную плоскую рукоятку «ТТ». Николай шел, набросив на сгиб левой руки плащ, так чтобы его свесившиеся полы прикрывали ствол «АПС», зажатый в правой. В таком виде он походил на арестанта, скрывающего под плащом скованные наручниками руки. В холле по-прежнему было тихо, в полумраке мерцал тусклым светом ночник над каморкой дежурной.

Разведчики бесшумно пересекли холл, открыли тяжелую высокую дверь и вышли из корпуса на широкое бетонное крыльцо. Не спеша миновали колонны и уже достигли ступеней, когда из-за деревьев, окружавших корпус, выскочили трое мужчин.

– Русские, стоять, – негромко с диким акцентом рявкнул один из незнакомцев. Все трое держали руки на уровне лиц, сжимая небольшие автоматы, увенчанные черными цилиндрами глушителей. Арабам шум тоже был не нужен.

«Хеклер кох МП-5К», – отметил про себя Дядя Федор. Воюя в Европе, он успел насмотреться на такие штучки и даже пострелять из них. Для настоящей войны они. не годились, но для подобных перестрелок лучше не придумаешь.

Не сговариваясь, оба бывших морпеха открыли огонь одновременно. Федоров, выстрелив от живота, нырнул под защиту величественной громады лежащего льва. Виктор вскинул обе руки, левой, как щит, поднял бронированный кейс, а с правой стал стрелять.

Арабы отпрянули назад под защиту деревьев, но только двое успели укрыться за ними. Третьего остроконечная пуля «ТТ» ударила в грудь, он упал на колени, левая рука сразу же повисла плетью. Но мириться со своей беспомощностью он не собирался: превозмогая боль, вскинул правой рукой портативный автомат, силясь поймать в прицел стоящего во весь рост Виктора. Но выстрелить не успел, тяжелая девятимиллиметровая пуля, выпущенная из «стечкина», взорвала его череп.

Ночная тишина была нарушена тихими хлопками, шелестом пролетавших пуль и чуть более громкими звуками шлепков пуль, попавших в толстые стволы деревьев и в стены корпуса, в резные колонны и во львов. Арабы расчетливо стреляли одиночными, пытаясь зацепить врагов. Виктор, прикрываясь бронированным кейсом, «танцевал» на широкой площадке бетонного крыльца.

Огневой контакт прервался так же неожиданно, как и начался. Парабеллумовская пуля, выпущенная из «хеклер коха», отрикошетила от вмурованной в колонну металлической стойки для флага и врезалась в большое вестибюльное стекло, которое тут же с вселенским грохотом обрушилось. В холле мгновенно вспыхнул свет. Зажглись окна в нескольких номерах.

Разведчики метнулись в темноту санаторского парка, мгновенно поглотившую их, арабы, выбежав из своих укрытий, ухватили за руки труп товарища и растворились во тьме.

На обезлюдевшем крыльце остались лишь поблескивающие под светом фонарей еще теплые пистолетные гильзы.

Сообщение Лялькина вывело Христофорова из себя.

– Твою мать, – негромко выругался Владимир, отключая мобильный телефон.

– Что случилось? – спросил стоящий рядом капитан Маклахов.

– То, что и должно было случиться, – буркнул Христофоров с раздражением, швыряя мобильник в кресло. – Мальчишка полез на разведку в клинику пластической хирургии. Он там, естественно, засветился, кого-то пришил, теперь сорвался с места и тянет одеяло на себя. А все почему? – задал себе вопрос полковник и сам же на него ответил: – Потому что начальники, сидящие в высоких кабинетах, так дрожат за свои погоны и должности, что усвоили только одно слово – низ-зя! Диверсионная группа «Вымпел» не имеет права действовать в городской черте. Так что, мне теперь Бабая с его ордой, как в старые добрые времена, вызвать на поединок в чисто поле?! Или еще лучше, приглашать обратно в Чечню? Так не пойдут же, гады, дураков на войне уже поубивало, остались умные да хитрые.

Игорь Маклахов молчал, не мешая руководителю операции выговориться. Наконец словесный поток иссяк, на смену эмоциям пришел холодный расчет.

– Так, пацан ведь прирожденный боец, он интуитивно чувствует точку, в которую надо бить. Поэтому и тянет одеяло на себя. Вытягивает, змей, на себя, чтобы потом сечь по кускам. А ведь вполне может и получиться. Тем более что при нем еще один такой же орел.

Полковник уже полностью осознал сложившуюся ситуацию и почти успокоился. Поднявшись из кресла, решительно приказал Маклахову:

– Группу в ружье. Полная боевая готовность, радиосканер на милицейскую волну. Будем ждать у моря погоды.

Внешне это была обычная «девятка» невзрачного горохового цвета. Только под стандартным кузовом скрывалась совсем другая машина – с мощным форсированным двигателем, усиленной подвеской и широкими внедорожными шиповаными колесами.

Этот замаскированный вездеход Дядя Федор получил от чекистов именно для такого случая, для экстренной эвакуации.

Перемахнув через ограду санатория, разведчики быстро направились в сторону платной стоянки. Сторожевые псы, мирно дремавшие на входе у полосатого шлагбаума, учуяв чужаков, подняли истошный лай. На этот звуковой сигнал из караулки, под которую был оборудован торговый «батискаф», выбежали двое немолодых охранников в рябом желто-зеленом камуфляже, с длинными резиновыми дубинками.

Один остался стоять на пороге караульного помещения, другой решительно двинулся навстречу ночным гостям.

– Чего надо? – грозно спросил сторож, разглядывая подозрительных типов с громоздким чемоданом.

– Машину забрать, – проговорил Федоров, демонстрируя охраннику квитанцию. Оружие он уже спрятал под одежду и теперь ничем не отличался от обычного обывателя.

– Документы на автомобиль есть?

– А как же.

– Нет проблем, проходите. Надо только оформить запись в журнале, начальство требует, – уже вполне миролюбиво проговорил служащий стоянки.

– Да мы понимаем, служба, – усмехнулся Николай. – Сами работаем в подобной системе.

Формальности были закончены в течение минуты, еще несколько минут ушло на прогревание двигателя. Затем «девятка» плавно выехала из шеренги припаркованных автомобилей и медленно проехала до шлагбаума. Бело-красная труба с противовесом на одном конце взвилась вверх, открывая проезд.

Взревев двигателем, «девятка» резко сорвалась с места.

– «Левые» они какие-то, – задумчиво проговорил один из охранников, глядя вслед удаляющимся габаритным огням. – Может, сделать заметку в журнале?

– Тебе что, больше других надо? – недовольно буркнул его напарник. – Бумаги у них в порядке, а то, что забрали тачку среди ночи, это их проблемы.

– Тоже верно, – согласился охранник.

Минуты, затраченные на получение автомобиля, вылились в то, что едва «девятка» свернула на улицу, как ей лоб в лоб устремились две иномарки. Громадный вездеход «Тойота Лендкрузер» и приземистая угловатая «Вольво».

Таран был неизбежен, арабам во что бы то ни стало нужно было их задержать, не выпустить из виду. Дядя Федор обеими ногами одновременно вдавил педали «газ», «тормоз» и рванул руль. «Девятка» с визгом развернулась, совершив циркуляцию на одном месте, и рванула с нарастающей скоростью в обратном направлении.

– Сейчас они нас причешут из автоматов, – вжимая голову в плечи, буркнул Николай Федоров, прижимаясь к рулевому колесу.

– Ничего, нам тоже есть чем огрызнуться, – зло усмехнулся Виктор.

Распахнув бронированный кейс, он вытащил оттуда автомат «тисе», вогнал пластиковый магазин и передернул затвор.

Опустив спинку кресла, он перебрался на заднее сиденье, положив рядом открытый чемодан с запасными магазинами. Он уже был готов «огрызаться».

– Не спеши стрелять, привлечем ментов, – не отрываясь от дороги, предупредил Николай.

– Еще неизвестно, для кого менты хуже,—ответил Виктор, любовно поглаживая цевье автомата.

«Лендкрузер» с натужным ревом громадой нависал над багажником «девятки», готовый в любую минуту протаранить преследуемую машину. «Вольво» поравмялась с джипом, явно намереваясь обойти «Жигули» с левой стороны.

– Держись, – рявкнул Федоров, выкручивая руль вправо.

Машина соскочила с дороги и рванула между домами. Преследователям пришлось отказаться от, обхвата, они вытянулись в цепочку и сбавили скорость.

Десять минут Дядя Федор вел свой вездеход по узким дворовым дорожкам, рискуя в любую минуту наткнуться на тупик или заграждение в виде бетонных столбов и зарытых в землю кусков стальной рельсы.

Но все, к счастью, обошлось. Дорожка вывела разведчиков на соседнюю улицу. «Девятка» выскочила, как глиссер, на широкую трассу и с ревом понеслась дальше, в направлении частного сектора на окраине города.

– Ну, вот и проспект Щорса, где же наш ангел-хранитель? – проворчал Дядя Федор, наблюдая в зеркало заднего вида, как на широкую трассу по очереди выскочили автомобили преследователей.

Проспект закончился в одно мгновение, и сразу же замелькали глухие заборы частного сектора. Преследователи упорно не отставали.

– Ну что, Стрелок, покажем «духам», чья это земля? – спросил Федоров.

– Давно пора, – понимающе усмехнулся Виктор, выставляя откидной приклад.

Савченко любовно погладил цевье автомата, потом стал рассовывать запасные магазины по карманам.

«Девятка» неожиданно соскочила с трассы и, взревев форсированным двигателем, помчалась по ухабистой грунтовой дороге.

– Куда тебя несет? – не удержался от восклицания Виктор, наблюдая, как подпрыгивает на ухабах чемодан с боеприпасами.

– Есть тут одно ловкое местечко, – не отрываясь от дороги, ответил Николай. – Мне его моя мамзель показала, когда на прошлой неделе выезжали сюда на шашлык. Степь, воздух – нектар, а трава что твой шелк.

– При чем тут трава? – не понял Савченко, про себя же отметил, что преследователи значительно отстали. – Мы что, на пикник выехали?

– Мы едем туда потому, что, как сказала моя любимая, там есть вход в катакомбы. А это сотни километров подземных лабиринтов. Пусть эти бабаи попробуют нас оттуда достать.

– Какие катакомбы?

– Самые обыкновенные. Лет двести назад, когда при Екатерине Второй заложили Черноморск, дерево тут, в степи, в дефиците было. Вот и решили резать на строительный камень ракушечник, которого в этих краях было полно. На этом камне город и построили, а под городом оказалась паутина штолен и туннелей. Во время войны там даже прятался от немцев большой партизанский отряд.

– Как ты думаешь, спелеолог, долго мы оттуда будем выбираться? – не удержался от каверзного вопроса Виктор.

– Э-э, – отмахнулся Дядя Федор. – Будет день – будет пища. Нам главное туда добраться, а дальше посмотрим.

«Девятка» высветила своими фарами гряду небольших пологих холмов, буйно заросших степным ковылем. Ревя двигателем, машина юркнула за ближайшую возвышенность.

– Вон, гляди, слева вход в катакомбы, – крикнул Николай.

Виктор увидел промелькнувший черный провал в одном из холмов, примерно с человеческий рост. Сразу же подумал: «Хорошо бы иметь фонарь или факел».

Машина, заехав за холм, похожий на гигантскую макушку великана, остановилась. Дядя Федор взял свой «стечкин», установил в рукоятку проволочный

приклад, а под ствольной коробкой небольшую контурную рукоять, превратив автоматический пистолет в портативный пистолет-пулемет. Виктору раньше не доводилось видеть эту разновидность «АПС», но он знал, что именно эту модель разработали для частей спецназа в Афганистане.

– Бегом за мной, – скомандовал Дядя Федор, выбираясь из салона «девятки». —Для начала раззадорим наших чернокожих друзей.

Виктор успел рассовать по карманам три гранаты «РГ-5» в дополнение к пяти снаряженным магазинам и, прижимая «тисс» к груди, побежал следом за своим командиром. Они едва успели добежать до соседнего холма и залечь на вершине. Виктор, раскинув ноги, взял поудобнее автомат на изготовку.

– Ну, Стрелок, встречай гостей. А я ими займусь чуть позже.

На какое-то мгновение две иномарки показались Виктору фашистскими танками, рвущимися к вершине обороняющейся высоты. Он поймал в прорезь прицела угловатую морду шведской «Вольво» и дал короткую очередь.

Тяжелые девятимиллиметровые пули взорвали землю у переднего колеса машины. Следующая очередь точно ударила по фарам, «Вольво» тут же замерла, а из машины во все стороны посыпались боевики. Водитель «Лендкрузера» мгновенно просчитал ситуацию и прикрылся поврежденной «шведкой». Из джипа стали выпрыгивать вооруженные арабы. Стреляя из своих автоматов от живота, они быстро рассыпались полукругом и стали охватывать кольцом холм. Дав несколько прицельных очередей, Виктор откатился в сторону, снова выстрелил, опять откатился… Автомат предательски замолчал, стандартный «валовский» магазин на двадцать патронов был ужасно неудобным. С досадой сплюнув, Савченко вогнал новый магазин.

Начало огневой карусели Дядя Федор упорно игнорировал, давая возможность боевикам приблизиться с его стороны. Двое арабов, заметив брешь в обороне беглеца, крадучись, направились туда. Они уже почти достигли вершины холма, когда по ним в упор ударил «АПС», оба боевика ткнулись головами в сырую землю. Появление новой огневой точки заметили оставшиеся нападающие, и теперь весь огонь сосредоточили по второму стрелку. Николай попытался откатиться в сторону, но землю вокруг рыхлили врезающиеся пули, удачная позиция для засады оказалась западней для него самого.

Сделав несколько шагов в направлении вспышек, Николай рванулся в сторону и тут же почувствовал острую боль в правом плече, пистолет стал вдруг необычайно тяжелым, и он непроизвольно выронил оружие. Матерясь и скрипя зубами, он схватил его левой рукой. Уже ни о какой прицельной стрельбе не могло быть и речи.

Виктор сразу же почувствовал изменение в ходе боя. Откатившись в сторону, он одним большим прыжком приблизился к залегшему в ложбинке Федорову.

– Ты как? – спросил он, расстреляв остаток патронов. Снова заменил магазин, но уже последний.

– Зацепило малехо, – стараясь не морщиться, ответил Николай.

– Отходи к катакомбам, я прикрою.

– Нет уж, дудки. Теперь моя очередь прикрывать. Дай гранату и отходи, – приказал Дядя Федор.

Вытащив из кармана яйцевидной формы гранату, Савченко не спешил ее отдавать.

– Ну, – бывший командир протянул здоровую руку.

– Сейчас ты прикроешь меня, а возле входа я займу позицию и поддержу огнем тебя. Ферштейн? – вкладывая гранату в его ладонь, предложил Виктор.

– Яволь, —усмехнулся Николай. —Только отходи быстрее.

Савченко кубарем скатился к подножию холма, потом вскочил и со всех ног бросился к огромной черной норе. Со всех сторон загрохотали выстрелы, им вяло огрызался короткими очередями «стечкин» Федорова.

Виктор уже достиг подвальной прохлады катакомб. Заскочив внутрь, он прижался к влажной стене, Сделав несколько глубоких вдохов, вскинул автомат и попытался прицелиться. Но не успел, какая-то невидимая сила выбила из его рук оружие, и тут же перед ним, как черт из табакерки, появился огромный черный силуэт. Действуя на уровне подсознания, Виктор ударил его, целясь кулаком туда, где у человека находится горло.

Но противник легко заблокировал его удар и сам его ударил, мощный кулак со скоростью курьерского поезда врезался Виктору в грудь, сбил с ног и зашвырнул на несколько метров в глубь туннеля. Черный силуэт в два прыжка настиг Савченко и рывком оторвал его от земли. Чувствуя на своем горле стальные тиски рук, морпех отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться. Его руки, лихорадочно бьющие в корпус, то и дело натыкались на висящие гранаты, его противник был ходячей бомбой. Наконец Виктор изловчился и, сложив руки «лодочками», обрушил двойной удар на уши араба.

Вопль оглушенного раскатисто пронесся по туннелю, араб тут же отпустил почти поверженного противника, хватаясь за голову.

Виктор увидел, как в туннель ворвался еще один боевик. Бросившись к своему сопернику, он ухватил одну из гранат, висевших на разгрузочном жилете, и, выдернув чеку, толкнул араба на выход, а сам бросился в глубь катакомб.

…Патроны в «стечкине», несмотря на всю экономию, неожиданно закончились, поменять обойму одной рукой было невозможно. Оставался единственный выход. Николай взял гранату и поднес ее ко рту, но выдернуть чеку зубами не успел. На него навалилось сразу несколько тел, вырвали гранату, завернули руки за спину. Из-за потери крови раненый не мог даже сопротивляться.