В точно указанное время из подъезда вышел Дядя Федор. Белая рубашка с коротким рукавом, черные брюки, замшевые туфли. Одет не лучше и не хуже большинства праздношатающихся по городу мужчин.

– Привет, – поздоровался бывший наемник, усаживаясь рядом с водителем. – Значит, и для меня наконец нашлось дело?

– Нашлось, нашлось, – подтвердил Лялькин.

В течение часа «БМВ» колесила по городу, Кирилл говорил без умолку. То рассказывал смешные исторические анекдоты, то без всякой связи перескакивал на местные новости.

– Слышал, на днях в Черном море будут проходить учения кораблей НАТО «Gold Tornado»?

– Вчера в «Новостях» слышал, – ответил Федоров, пытаясь определить, куда они едут. Но как только он предполагал примерную цель, машина тут же сворачивала с главной дороги в сторону.

«Мозги пудрит пацан», – наконец пришел к выводу наемник и перестал обращать внимание на маршрут, решив, что, когда придет его время – ему об этом сообщат. Как оказалось, он был недалек от истины.

Разъезжая по центру города, Лялькин постепенно въехал в курортную зону. Миновав тесно соседствующие частные убогие дома времен первых застроек этого района, многоквартирные высотки и шикарные виллы «новых русских», они съехали к побережью с множеством летних кафе, с ресторанами и ночными клубами.

Кирилл остановил машину возле ярко освещенной аллеи, одним концом упирающейся в черноту моря.

– Сейчас зайдешь в ресторан, в дальнем углу со стороны моря сидит одинокий молодой человек с чашкой кофе. Это наш агент. Встретишься с ним, остальные детали по ходу.

– А пароль? – возмутился Дядя Федор, уже вошедший в роль агента. – У вас, шпионов, при встрече положено говорить «пароль» и «ответ».

Лялькин усмехнулся улыбкой мэтра разведки и снисходительно проговорил:

– Как писал классик отечественного детективного жанра – «Пароль не нужен». – И уже серьезно добавил: – Наш человек знает тебя в лицо, да и ты его тоже.

Самые неожиданные сюрпризы преподносит нам жизнь.

Сидя за столиком в ресторане, Виктор Савченко ждал связника, через которого ФСБ будет координировать его действия.

Ресторан встретил Николая Федорова ярким светом, легкой музыкой и гулом приглушенных голосов. На вошедшего никто не обратил внимания. Худосочные юноши-официанты в белоснежных рубашках и черных галстуках-бабочках обслуживали немногочисленных клиентов, музыкант, на ресторанном сленге попросту лабух, косматый мужик в больших роговых очках, настраивал синтезатор, который заменял ему симфонический оркестр. Двое вышибал, крепкие парни в майках, демонстрировавшие дутые тренажерами и анаболиками мышцы, азартно резались в карты, сидя за столиком с табличкой «служебный».

Николай помнил схему расположения ресторанного зала и того места, где его должен был ждать агент. Оглядевшись по сторонам, он увидел в дальнем углу за столиком с видом на море молодого человека в легкой ветровке, сидящего к залу боком. К нему-то и направился Федоров. Приблизившись к столику, он сказал первое, что пришло на ум:

– У вас свободно?

Юноша, подносящий ко рту фарфоровую чашку с горячим кофе, опустил ее на стол и, резко повернувшись, тихо спросил:

– Дядя Федор?

– Витька?! – От неожиданной встречи Николай растерялся. —Живой, значит, чертяка! – Он хотел радостно закричать, но Савченко был подготовлен лучше его.

– Тихо, Дядя Федор, присядь, потолкуем.

– Вот сюрприз так сюрприз, – все еще не мог успокоиться бывший наемник.

Наконец усевшись за столик, он произнес:

– А знаешь, я был просто уверен, что увижу тебя живым. И вот нашел, аж самому не верится.

– Мне тоже, – улыбнулся Виктор.

Тут же улыбка сползла с его лица, он, подобно настороженному хищнику, скосил глаза в сторону, и в следующую секунду его левая рука врезалась в грудь Федорова, а правая выхватила из-под куртки длинноствольную «беретту».

Их взгляды встретились. Мощная энергетика ненависти пронзила пространство ресторанного зала, как разряд молнии.

– Мочила, твою мать, – сквозь зубы рыкнул Уж, вскакивая с места и выхватывая из-под пиджака револьвер. Сидящий рядом с ним гость ошалело пялился на кореша, не в силах сообразить, что произошло.

Виктор немного опоздал, сперва он сбил со стула Федорова и поэтому чуть позже выхватил свое оружие, тем самым потеряв драгоценную секунду, даже долю секунды, которая наверняка стоила бы ему жизни, если бы против него был настоящий профессионал. Но против него был всего лишь беглый уголовник.

Виктор рухнул, как учили, на левый бок, пытаясь вытянутой правой рукой навести пистолет на противника. Но это только в американских боевиках, держа пистолет боком, можно попасть в цель. Дважды Савченко жал скобу спускового крючка, и оба раза пули дырявили потолок.

Наконец грохот перестрелки возымел свое действие, зал пронзил резкий женский крик, и сразу же посетители ресторана бросились на выход.

Неожиданно выстрелы загремели с удвоенной силой: приятель Ужа, еще толком не понимая, что случилось, выхватил короткий тупорылый «ПМ» и открыл огонь по Виктору, который в гигантском прыжке достиг колонны, смонтированной из толстого ствола корабельной сосны, туго перемотанной судовым канатом, и укрылся за ней.

Пули уголовников, не достигая нужной цели, разили тех, кто попадался на их пути.

На мраморном полу ресторана уже корчились в лужах крови несколько человек, только уголовникам было не до них.

– Я тебя кончу, сучонок, – визжал совсем расхрабрившийся Уж. Он стоял в полный рост и держал «наган» в вытянутой руке, всаживая в колонну пулю за пулей. – Высунь свою башку, чтобы я сделал в ней лишнюю дырку.

Виктор знал, что в «нагане» всего семь патронов, потом наступает трудоемкий процесс перезарядки, из-за чего великолепное оружие морально устарело. Но в такой ситуации считать патроны не было времени. К тому же его мысли сейчас занимал приятель Ужа, который мог под шумок зайти сбоку и запросто всадить пулю в голову или меж ребер. Нужно было действовать, а не сидеть на месте.

Выставив пистолет из-за колонны, Савченко несколько раз выстрелил на звук, потом с проворством циркового акробата сиганул в сторону.

Время неожиданно растянулось, как резиновый жгут, как пружина катапульты, готовая швырнуть смертоносный снаряд. Будто в замедленной киносъемке он увидел обоих своих противников. Они стояли в метре друг от друга. Прижав к себе загипсованную руку, Уж выставил вперед руку, сжимающую револьвер. Его приятель свой мощный «ПМ» сжимал двумя руками, замерев в стойке на манер американского копа: ноги на ширине плеч, слегка согнутые в коленях.

Противники стреляли друг в друга, но их пули не находили цели, уносясь в черную пустоту ночи.

Савченко сильно ударился о мраморный пол, но боли не почувствовал. Перекувырнувшись, как когда-то на тренировках по карате, он легко вскочил на ноги. В это самое мгновение пружина времени как будто закончила растягиваться, спрессовав следующие мгновения в один миг.

«Беретта» в руках Виктора взорвалась пламенем, швырнув в уголовников оставшиеся семена смерти.

Первая пуля ударила Ужа в загипсованную руку, отбросив его к деревянному бордюру, вторая тут же его догнала, окрасив рубаху на груди. Третья угодила ему в левую щеку, взорвав затылок фонтаном крови и мозгов.

Еще три пули достались «командировочному»: две прошили насквозь живот, и последняя разворотила кадык. Из огромной раны с бульканьем забила густая кровь.

– Ну ни фига себе встреча. – Из-за перевернутого стола поднялся Дядя Федор, с изумлением глядя на Виктора, который стоял с разряженным, еще дымящимся пистолетом. Среди изуродованных трупов и стонущих раненых он смотрелся до жути киношно. – Ты зачем устроил эту кровавую харчевню?

– Они первыми начали, – неожиданно последовал не совсем взрослый ответ, который и вовсе дико звучал на фоне луж крови и разбросанных мозгов.

Еще минуту назад пронизанное забойной музыкой побережье погрузилось в звенящую тишину, которая уже в следующее мгновение взорвалась воем десятка милицейских сирен.

– Уходим! – Виктор рефлекторным движением заменил в разряженном пистолете обойму. Он уже развернулся к лжедубовым дверям, готовый броситься на выход, но его остановил окрик Дяди Федора. Тот сразу сообразил, где находится лучший путь к отступлению.

Подхватив перевернутый столик за крышку, он с размаху швырнул его в сторону широкого панорамного окна. С грохотом этот снаряд пробил брешь в окне и рухнул на гнутые ветви раскидистой ивы, которые в избытке росли по всему побережью. Крышка стола, врезавшись в ветки дерева, с хрустом их сокрушила, образовав проем, через который можно было выбраться из ресторана. Путь к отступлению был открыт.

– Пошел первым, —скомандовал бывший старший сержант и, сложив по парашютному руки на груди, сиганул вниз с трехметровой высоты в черноту проема. Виктор, не задумываясь, прыгнул за ним следом.

Едва вернувшийся из отпуска майор Донцов прошел пропускной пункт ГУБОПа, как сразу же столкнулся с одним из оперов, с которым служил еще в МУРе.

– Привет, – поздоровался опер. Окинув Олега профессиональным взглядом, спросил: – Ты бодро выглядишь, в отпуске был?

– Угу, – кивнул Донцов.

– Повезло, – проговорил приятель. – Летом в отпуск, редкая удача. Последнюю новость слышал?

– Какую?

– Да позавчера в Черноморске была большая разборка. Прямо в кабаке на пляже два трупа, несколько раненых, но это так, случайные жертвы, а вот мертвяков конкретно зажмурили, видимо, настоящий профи работал.

– Другое государство, —хмыкнул Олег. – Мы-то здесь при чем?

– Да при том, что жмуры наши, столичные, —спокойно начал пояснять опер. – Один из беглых, в прошлом месяце из Бутырки рванул, Уж. Вот же устроили в Бутырке месячник «открытых дверей»: три побега, два одинарных и один групповой. Правда, групповой почти сразу раскокали, и вот, еще один побег можно закрыть. Но начальство там все равно поменяли.

– Ну, а второй? —Донцов постарался направить приятеля в нужное русло, потому что в его душу закралось смутное подозрение.

– Тоже наш. Некто Вадим Кравцов, погоняло Фирмач. В определенных кругах человек известный. Начинал с квартирных краж, за что и отсидел пятилетку в чалкиной деревне, потом был бойцом ОПГ Шаха, или, говоря обычным человеческим языком, Шарипова Фарида. Неглупый парень, за пару лет сделал карьеру от рядового «быка» до «бригадира». – Приятель задумчиво почесал затылок и продолжил: – Теперь, если журналюгам дадут это дело раздуть, получится, что русская мафия уже освоилась в дальнем зарубежье и взялась порабощать ближнее. Генерал сейчас злой, как… ну, в общем, ты в курсе. Не исключено, что это дело передадут нам.

– Естественно, – кивнул Олег.

Распрощавшись со знакомым опером, он направился к себе в кабинет, пытаясь на ходу сложить логическую картинку из полученной только что информации. Нехорошая мозаика получалась.

После отпуска старший оперуполномоченный не нырнул в работу с головой. Теперь у майора появился выбор. Опера из его бригады занимались расследованием текущих дел и соберутся в управлении только к вечеру, а до тех пор Олег был предоставлен самому себе.

Сделав в своем блокноте кое-какие пометки, он набрал номер своего осведомителя-«барабана».

– Слушаю, – раздался сонный, раздраженный голос.

– Это Сидоров? – произнес Олег кодовую фразу.

– Какой Сидоров… – возмутился невидимый собеседник, но через мгновение спохватился и проговорил вежливым тоном: – Нет, это не Сидоров.

– И не квартира шестнадцать?

– Нет, – последовал короткий ответ.

– Извините.

– До свидания…

Для общения с сексотом Донцов выбрал элементарный код. Фамилия Сидоров означала – встреча сегодня, Иванов – завтра, Петров – через день. Номер квартиры означал время, в которое они встречаются на явке.

Сегодня в шестнадцать ноль-ноль. Времени было еще много, поэтому Олег достал из сейфа папку, разложил на столе бумаги и стал изучать текущие дела бригады.

В кромешной темноте разноцветные сполохи милицейских мигалок смотрелись очень эффектно, вот только вой сирен неприятно резал слух. Со всех сторон к месту недавней перестрелки съезжались патрульные машины.

Издалека они напоминали кольцо свивающейся разноцветной исполинской змеи. И в центре этого кольца находились два беглеца, которые пытались вырваться из окружения, пробираясь сквозь заросли молодой акации, перепрыгивая через водосточные канавы.

– Плотно обложили, – утирая со лба пот, проговорил Виктор, когда в очередной раз им пришлось прятаться в густых зарослях какого-то кустарника.

– То ли еще будет, – оптимистически заметил Дядя Федор. – Сейчас подъедет ОМОН, кинологи со служебно-разыскными собаками и по полной программе начнут прочесывание. Вот это уж точно будет потеха.

– Собаки – это плохо, – задумчиво проговорил Виктор. Только сейчас он заметил, что все еще держит пистолет в руке. Поставив оружие на предохранитель, сунул его в наплечную кобуру под курткой. – Надо идти к воде, собаки там след потеряют.

– Великолепная мысль, остается только выяснить: как это лучше сделать?

– А вот как. – Савченко указал кивком головы на высокую акацию, мимо которой проходил толстый жгут силовых кабелей, тянущихся от одной из городских подстанций к причалу проката лодок. – Если попытаться, то можно влезть на эту «колбасу», по ней добраться до причала, а там в воду.

– Разве выдержит? – в голосе Николая уже не было иронии.

– Не разбив яйца, не пожаришь яичницу, —буркнул Виктор. Действительно, в их положении оставалось только одно – искать выход. В противном случае перспективы были крайне невеселые:

– Верно, – согласился Дядя Федор. – Вот только собаки обязательно приведут к этому дереву. А тогда много мозгов не надо иметь, чтобы понять, куда… Хотя…

Он запустил руку в карман своего пиджака и вытащил две пачки «Магны», одна пачка была едва начата, другая и вовсе целехонька.

– Значит, так, Витек, ты лезь на «колбасу» и потихонечку спускайся вниз, к лодочной станции. А я пока приготовлю милицейским мухтарам нюхательную смесь.

Вытащив из пачки сигареты, Николай освободил их от бумажных цилиндров и стал растирать табак на ладонях в муку, рассыпая табачную пыль по своим следам.

Когда последняя сигарета была использована по своему новому назначению, Федоров вернулся к дереву, касавшемуся связки кабелей. Виктора уже не было видно, он растворился в густой темноте ночи, теперь следовало и ему поторопиться. Николай поплевал на ладони и, ухватившись за ветку, легко влез на акацию. Забравшись еще немного выше по шершавому стволу дерева, он наконец смог коснуться эластичной обмотки силового кабеля. Ухватившись за него сперва двумя руками, потом забросив ноги, Дядя Федор буквально прилип к нему и очень медленно, как обожравшийся ленивец, стал продвигаться вниз к причалу.

Несмотря на кажущееся огромным расстояние, уже через пять минут Николай достиг стационарного прожектора, освещавшего желтым светом выстроенные рядами прогулочные шлюпки и водные велосипеды. Орлепительный свет прожектора был лучшей маскировкой для «канатоходцев». Добравшись до столба, на котором был закреплен прожектор, Федоров по нему соскользнул вниз.

Возле столба его уже ждал Виктор

– Ну как?

– Не знаю, – ответил Николай честно. – По крайней мере, из кольца мы вырвались и имеем некоторую фору во времени.

– Не будем ее терять, – сказал Виктор. – Уходим.

Никем не замеченные, бывшие морские пехотинцы бесшумно в.ошли в воду; добравшись до глубины, так же бесшумно поплыли.

Вода была еще по-летнему теплой, поэтому плыть доставляло удовольствие. Несмотря на тяжелую от воды одежду, никто из беглецов раздеваться не собирался. Любая брошенная вещь – это след для преследователей независимо от того, где она брошена, на берегу или в воде.

На побережье к множеству блестящих огней милицейских мигалок добавились острые лучи портативных фонарей и собачий лай. Как и предполагал Дядя Федор, готовилась облава…

Через час беглецы выбрались на берег в небольшом гроте, теперь под ночным бризом у них зуб на зуб от холода не попадал.

Виктор точно знал, что с берега их не видно, но холод донимал, и надо было на что-то решаться.

– Думаю, вряд ли они смогут оперативно замкнуть все побережье, – проговорил Савченко, обращаясь к Федорову как к старшему товарищу.

Тот сразу понял его и коротко спросил:

– Ну, и что ты предлагаешь?

– Тут совсем недалеко дача, которую я снимаю. Можем пробраться туда и согреться по-человечески.

Предложение было как заманчиво, так и опасно. Мокрые до нитки – это ли не подозрительно? Но, учитывая, что основная масса патрульных машин находится на месте недавней групповой дуэли, а в это довольно позднее время прохожих они вряд ли встретят, был реальный шанс проскочить незамеченными.

– Ладно, – наконец сдался Дядя Федор. – Веди, Сусанин.

За окном дачного домика мутным размытым блином висела луна. Закончив говорить, Савченко отключил телефон и посмотрел на сидящего рядом Федорова. Оба бывших морпеха после бега с препятствиями и «освежающего» купания уже успели отдышаться, смыть с себя соль и переодеться.

– Так что, накрывать на стол, будем отмечать историческую встречу фронтовых друзей? – спросил Виктор.

– А, бог не выдаст, начальство не узнает. Тем более вряд ли после канонады, которую ты устроил в том кабаке, в ближайшее время нас потревожат, – здраво рассудил Николай Федоров. —Так что можно и принять для души.

– Угу, – кивнул Виктор.

– Нехорошо получилось в Ольвии. Разнесли кабак, уроды, которых ты мочканул, народ покалечили, – сказал Николай. Сделав секундную паузу, задумчиво спросил: —А без этого обойтись не мог?

– Следовало сделать выбор: либо наших два трупа, либо их два трупа. Я выбрал их, в конце концов, это не слишком большая потеря для московских уголовников.

– Узнаю гусара, – рассмеялся Дядя Федор.

Через десять минут они сидели в тени развесистой яблони. Под фонарем, подвешенным на ветке дерева, вились полчища мошек и мотыльков. На выкрашенных досках садового стола стояли тарелки с грубо, по-мужски нарезанными сыром и колбасой, открытые банки с консервированными бычками в томате, маслинами и шампиньонами. На большом блюде были разложены помидоры, огурцы, зеленый лук, сверкая капельками влаги. Рядом высилась запотевшая литровая бутылка местной водки. При виде ее Дядя Федор довольно крякнул и удовлетворенно произнес:

– Ну, ты настоящий морпех, запасливый. – На правах старшего он взял бутылку и, свернув пробку, разлил густую прозрачную жидкость по рюмкам. – Давай за встречу, – предложил он, поднимая свою рюмку.

Выпили, холодная водка приятно скользнула в желудок по пищеводу и разлилась теплом по всему организму.

– А помнишь, зимой в Грозном? – спросил Николай, налегая на закуску.

– Ага, – кивнул Савченко. – Когда нас прижал чеченский снайпер, потом еще прислали из «Альфы» его мочить.

– Ты знаешь, что за поселок Пастуший тебе дали «Героя России»?

– Слышал.

– За это надо выпить. – Бывший старший сержант снова разлил водку по рюмкам. Выпили, Дядя Федор выдохнул и, морщась, сказал: —А мне третий орден Мужества дали, награды в Кремле вручал сам Президент. Я там видел твоих родителей, мать до сих пор не верит, что ты погиб.

– А я и не погиб, – угрюмо ответил Виктор. После уничтожения чеченской диверсионной группы ему пришлось исчезнуть. Поэтому любое напоминание о родителях, о доме отзывалось болью в душе…

– Давай по третьей, за наших парней, которые уже никогда не вернутся с той войны, – предложил Федоров, в очередной раз наполняя рюмки.

– Давай, – согласился Виктор. – Только за павших будем пить стоя.

Алкоголь постепенно делал свое дело, речь становилась прерывистой и бессвязной, как и нить разговора. Дальше они пили: «За Северный флот и морскую пехоту», «За нас, за вас и за спецназ», потом…

Как закончилось застолье, оба воина не помнили, на плохо слушающихся ногах они отправились спать. Поставив свой «БМВ» на улице, Кирилл Лялькин не спеша направился к дачному участку, где ФСБ поселила Савченко. Открыв своим ключом калитку, он вошел внутрь. Первое, что бросилось в глаза, – остатки полуночного пиршества, не убранные с садового столика. Бегло глянув на этот натюрморт, молодой чекист только хмыкнул и быстрым шагом направился в дом. Комнаты были наполнены парами водочного перегара и громовыми звуками молодецкого храпа. Оба бывших морпеха, развалившись в верхней одежде на широкой двуспальной кровати, дуэтом выводили задушевные рулады. Глядя на спящих, Кирилл снова хмыкнул, несколько секунд смотрел на них, потом во всю мощь своих легких гаркнул:

– Рота, подъем!

Оба волонтера в одно мгновение взвились со своих мест и рефлекторно стали искать оружие.

Война приучает человека к форсированным действиям и мгновенной оценке ситуации.

– Твою мать, – выругался Дядя Федор, первым сообразив, что они уже не на войне. Потом, недобро глянув на Лялькина, добавил: —.Шутник, однако.

– Что, бойцы вспоминали минувшие дни? – потерев указательным пальцем кончик носа, с усмешкой спросил чекист.

– А ты что, народный контроль? – огрызнулся Виктор, зевая и протирая глаза.

– Нет, даже не полковник Христофоров, – с долей сожаления проговорил старший лейтенант. Несмотря на всю ответственность проходящей операции, он все же оставался живым, молодым и веселым человеком, который по-доброму завидовал погулявшим мужикам. – Ну и учудили вы вчера. Два трупа, шесть раненых. Это все-таки не Чечня.

– Знаем, что не Чечня, – огрызнулся Виктор, он уже полностью пришел в себя. – Это мой кореш по Бутырке, и если бы не я их, то они бы зажмурили нас, это факт.

– Понятно, но неприятно, – кивнул Кирилл. – То, что ты ликвидировал Ужа, который тебя опознал, это даже хорошо. Плохо другое: в том ресторане был наш агент и арабские боевики, которых она пасла. Кто-то из убитых бандкжов ее зацепил. Боевики не пострадали, правда, милицию они дожидаться не стали, рванули вслед за вами через пролом в стене террасы. Видели?

– Видел каких-то смуглорылых, когда они в кабак ввалились, – пожал плечами Савченко. – А кто и куда бежал, когда эта шняга заварилась, мне уже не до того было.

– Ясно, но, как бы там ни было, «щупать» арабов теперь придется вам. Собирайтесь, едем в санаторий. Наши, как ты говоришь, смуглорылые друзья тут неподалеку поправляют здоровье после военно-спортивных игр на свежем горном воздухе. Надо этому безобразию положить конец, задержались они на этом свете, пора и к Аллаху. – Кирилл, повернувшись к Савченко, тоном наставника сказал: – Засвеченный «ствол» оставь здесь, лишние улики не нужны.

– Хорошо, – кивнул Виктор. —А кто здесь будет жить?

– Никто. Дача снята до середины октября, но теперь ее можно использовать как «запасной аэродром».

– Очень хорошо, значит, в случае чего мы можем воспользоваться? – спросил до сих пор молчавший Дядя Федор.

– Можете, только в самом пиковом случае, – строго ответил Лялькин.

Двухкомнатная квартира возле станции метро «Маяковская» принадлежала не очень молодому москвичу. Но он жил не там, а у своей сожительницы, а свою квартиру сдавал внаем.

Уголовник Вениамин Сырцов по прозвищу Хлюст как раз и снимал эту квартиру, используя ее для конкретной цели. Он там встречался с майором Донцовым, будучи одним из его осведомителей-«барабанов». Их своеобразное сотрудничество началось давно, когда Олег был еще старшим лейтенантом МУРа, а Вениамин еще не был Хлюстом, а был всего лишь начинающим хулиганом, случайно попавшим в банду матерых домушников. Задержанный за незначительную кражу Сырцов, чтобы избежать тюремного заключения, сдал своих старших «товарищей».

Впоследствии Донцов приложил немало сил, чтобы Хлюст поднялся по иерархической лестнице и стал тем, кем он был теперь. В свою очередь пронырливый, хитрый и коварный, как всякий мелкий хищник, Вениамин Сырцов прекрасно понимал, что находится между двух огней. Если откажется сотрудничать с ГУБОПом, те сольют информацию о стукаче братве и… А если каким-то образом узнает братва, результат будет точно такой же. А поэтому надо быть особо осторожным.

Снятая квартира как нельзя лучше подходила для конспиративных встреч. Этажом выше жила его любовница, и если кто-то случайно увидел бы Хлюста входящим, то не стал бы задавать ненужных вопросов.

На встречу с «барабаном» Олег решил добираться общественным транспортом. Выбравшись из подземелья метрополитена, сыщик потянулся за сигаретами, но, вспомнив, что сегодня в очередной раздал себе слово не курить, пошел дальше.

Войдя в нужный подъезд, он не спеша направился к кабине лифта. Ярость после получения информации о зарубежной разборке, в которой перебили людей Шаха, не только не утихла, но еще сильнее разгорелась, едва Донцов увидел Хлюста, стоящего в дверном проеме.

Короткий удар снизу сломил уголовника пополам, следующая затрещина швырнула Сырцова в глубь квартиры. Войдя, Олег захлопнул за собой дверь и, сжав кулаки, двинулся на распростертого Хлюста.

– Вы чего, Олег Сергеевич? – взмолился Вениамин, стараясь восстановить сбитое сильным ударом дыхание. Дергаться он даже не пытался, знал – это чревато.

– Ты что, гнида, вообразил себя крутым маном или сильно большим авторитетом? – злобно шипел Донцов, стараясь не привлечь соседей криком.

– Чего я такого сделал? – Хлюст выставил перед собой раскрытые ладони, когда туша майора нависла над ним грозовым облаком.

– Почему я последним узнаю о том, что Шах направил за границу гонца? Какие у него дела с Ужом? Или тебе уже не по чину самому звонить, так сказать, проявлять инициативу?

Долгая работа с преступной средой научила старшего оперуполномоченного не только всевозможным тактическим уловкам, но и правильной психологической оценке личности преступников. Тут как в сексе, к каждому свой подход: один требует к себе уважения (обращения на «вы» и т. п.), другой нуждается в сочувствии, третьего нужно подавлять, по крайней мере, морально, чтобы страх проникал в него до мозга костей. Тогда он тек, как подтаявшее сливочное масло, чувствуя едва ли не оргазм, давая показания и освобождая душу от преступной информации.

К категории «мазохистов» и относился Вениамин Сырцов, человеческого отношения он не понимал. Сразу же начинал бычиться и корчить из себя «бурого», но стоило дать ему «по ушам», как Хлюст становился податливым и «пел», как голосистый соловей.

– Я вам звонил, ей-богу, звонил, – клялся Сырцов, чтобы не спровоцировать очередную затрещину оперативника, даже не пытался защищаться, но вы были в отпуске.

– А канал экстренной связи? – Олег грозно занес кулак размером с голову Хлюста.

– Забыл, честное слово, забыл. Да и все так быстро произошло. Шах велел звякнуть Ужу в Черно-морск, чтобы тот встретил его человека. Ну, тот уже обжился в городе у моря, вот ему и следовало опекать «командировочного».

– Какие дела у Шаха с Ужом? – рыкнул Олег, про себя лихорадочно переваривая услышанное.

Преступные авторитеты направляли за границу своих посланцев, чтобы «пустить корни» или чтобы провернуть одноразовую супераферу, приносящую фантастические барыши. Тут возможно все, что угодно, от контрабанды наркотиков, ворованных шедевров, золота до продажи ядерных материалов и технологий. «Да уж, при таком прикупе возможен любой расклад, и, соответственно, банчишка покруче будет. Сорвав такой банк, запросто можно выскочить в полковники, а то и…» – промелькнуло в голове майора.

– Значит, Ужа из больнички вытащили мои люди, – пробормотал Хлюст, соображая, что стоит говорить, а что стоит придержать. – Шах отправил в пресс-хату Ужу маляву, чтобы тот зажмурил мочилу, которого менты повязали. Об этом еще все газеты писали. Мочила тот братана Шаха завалил, вот он и решил поквитаться. А когда с мочилой получился облом и над самим Ужом завис топор, тот и напомнил Шаху про маляву. Тут хочешь не хочешь, а вытаскивать его пришлось.

На мгновение Хлюсту показалось, что Донцов все сам знает, а встретился с ним только для того, чтобы убедиться в его искренности.

– Другого выхода не было. Уж обещал сдать Шаха законникам за то, что тот имел дело с «шерстяным». Пришлось его выдернуть из Бутырки, пока не отправили на зону, так Фарид велел. Но теперь все, Ужу конец, ломанул хвост змеюка.

– Почему я о побеге ничего не знал? – задал вопрос Олег, сжимая перед самым лицом Хлюста кулак с такой силой, что угрожающе затрещали суставы.

– Потому что все это мелочовка, – пошел уголовник ва-банк. Хитрый и пронырливый, он нашел единственно правильный выход, оберегающий его от лишних тумаков. – Ну, сдал бы я вам побег Ужа, кстати, это мероприятие было на мне. И что? Может быть, Шах и не вычислил бы на этом провале меня, но в других делах обязательно стал бы осторожнее, и кто знает, чем все могло закончиться? А так…

– Что так? – В глазах Олега промелькнул профессиональный интерес, это не укрылось от настороженного Хлюста. И он сообразил – сегодня его больше бить не будут.

– Шаху предложили большую партию фальшивых долларов. Половину он уже вложил, кстати, тоже в криминальный товар.

– Какой?

Конечно, прихватить Шаха на поддельных баксах было бы славно, но скучно. Бумага – она и есть бумага, если раньше изготовителей фальшивой иностранной валюты вылавливали в сытых странах Западной Европы и эти дела имели хотя бы видимость международных, то теперь и свои умельцы наловчились печатать подделки не хуже. И захват таких торговцев-распространителей стал чем-то обыденным, вроде как раньше были рейды против щипачей-карманников.

– Товар особенный, – цокнул языком Хлюст, как будто сам его пробовал. – Управляемые противотанковые комплексы «атака» с запасными ракетами.

– Ага, – как можно спокойнее произнес Донцов, стараясь не подать виду, что эта «тема» его очень заинтересовала, и немного успокоить сердцебиение. – Может, ты и продавца знаешь?

– Конечно, знаю, – оскалился Сырцов. – Продавец, собака, осторожный, но у Фарида от меня тайн нет. Есть у Шаха полковник-отставник, в прошлом офицер артснабжения в Западной группе войск. Когда в начале девяностых начался бардак с выводом наших частей из бывшей ГДР, он и прихватил кое-что из того, что подороже и по рангу положено. Теперь вот решил реализовать свою добычу, Шаху как раз клиент фартовый попался, берет оптом. Правда, «полкан» в свете последних событий, когда начали вояк за коррупцию сажать, сильно перетрухнул и всю партию решил отдать за полцены. Шах это просек и хочет под шумок втюхать ему раскрашенную лабуду.