Угрюмые типы терпеливо выслушали все предъявы типа ремонта страшно дорогой иномарки и, конечно же, возмещения морального ущерба.

– Ты кто? – совершенно спокойно спросил впереди стоящий крепыш.

– РУБОП, понял? Или доступно объяснить? – блеснув раскрытым удостоверением, воскликнул один из сыщиков.

– А ну, покажи ксиву, а то вдруг купил на Арбате у барыг, —хмыкнул крепыш.

– Вот.

Удостоверение перекочевало из рук рубоповца в руки коротко стриженного братка, который, даже не взглянув в него, сунул во внутренний карман куртки и все так же спокойно спросил:

– А теперь ты кто такой?

Наступила немая сцена. Через несколько секунд рубоповец, придя в себя, недоуменно пробормотал:

– Слышь, мужик, ты это, удостоверение верни.

– Вызывай старшего, салабон, – снова хмыкнул крепыш.

Ничего не поделаешь, пришлось вызывать. Через пять минут примчался «УАЗ» с полдюжиной разгоряченных борцов с оргпреступностью. Они тут же окружили «девятку», и вперед вышел звероподобный детина. Протянув лопатообразную ладонь, он грозно рыкнул:

– Удостоверение давай.

Голиаф мог испугать кого угодно, его часто использовали для психологического давления на задержанных, но в этот раз был явно не тот случай.

– Звание? – невозмутимо спросил крепыш, ростом не доставая великану и до ключиц.

– Старший лейтенант, – непонятно почему стушевался верзила.

– Я же сказал, говорить буду только со старшим офицером, – рявкнул незнакомец, в его голосе прозвучали конкретные нотки большого начальника.

Пришлось вызывать виновника торжества. Еще через пять минут подъехал начальник районного отдела РУБОП.

– Майор Курилов, – подойдя к незнакомцу, представился Сергей.

– Подполковник Христофоров. ФСБ, – ответил тот, продемонстрировав служебное удостоверение издалека.

Что может быть хуже межведомственного конфликта? Дай только разгореться, тогда и искры полетят, и звезды с погон. Но, может, лучше не разжигать опасную игрушку?

– Удостоверение надо отдать, – бросил пробный шар Курилов.

– Надо, – согласился Христофоров и с улыбкой добавил: – Но за так и папа маму не целует.

– Понял, – с облегчением улыбнулся и майор. – Согласен, тем более и повод есть.

Через два часа под хорошее возлияние произошло братание двух спецслужб, которое затем переросло в спор, кто лучше стреляет. Но определить, кто же лучше, не удалось, дежурный офицер не допустил до «соревнования».

В дальнейшем отношений офицеры практически не поддерживали, но информацией иногда обменивались.

– Говоришь, наемный убийца? – не унимался Курилов, еще до конца не веря в искренность чекиста.

– Точно, – не моргнув глазом соврал Христофоров, – Шесть заказных жмуров. Я бы сказал, лучшие из лучших, ушедшие под заказ. Бандитские авторитеты, банкир, крупные бизнесмены и даже… Правда, все это надо доказывать, но это уже не твоя забота, а головная боль прокуратуры. Ты его бери на старом деле, ограбление инкассаторского броневика банка «Глобал Инвест», это верняк, на этом его и расколешь.

– Но если он такой крутой, как бы в ГУБОП не забрали, – с сомнением сказал Курилов.

– В ГУБОП? – переспросил Владимир. В ГУБОП ему не подходило, там Донцов. Он парня обязательно выведет из-под удара и сломает всю комбинацию, так красиво разложенную. Этого допустить никак нельзя. Впрочем, решение полковник нашел неожиданно быстро. – А мы подключим прессу. Борзописцы поднимут шум, и никто его от тебя не заберет. Только запомни, парень он тертый, так что брать надо хитро, а для чистой победы мокродела надо взять живым и невредимым.

– Это я понял, – согласился Сергей и напоследок уточнил: – Значит, зовут его Виктор Брагин.

– Так-так. – Закончив читать, полковник Клинаев закрыл папку и подвинул к сидящему напротив Христофорову. – План придуман неплохой. Особенно на начальном этапе. Только вот один вопрос – а получится ли?

– При достаточном усилии и создании необходимых условий обязательно получится, – без бахвальства твердо ответил Владимир.

– Хорошо, – после небольшого раздумья сказал начальник оперативного отдела. – Действуй, но держи меня в курсе происходящего.

– Мне необходима оперативная бригада полного состава. – Христофоров и не собирался сразу же покидать кабинет начальника.

– Бери всех, кто тебе нужен, – последовал ответ. Андрей Иванович, как рачительный хозяин, внимательно следил за использованием людских и финансовых ресурсов, выделенных отделу. – Но в разумных пределах, конечно.

Вторая половина августа в Москве уже напоминала о приближении осени. Днем еще жарко, но стоит зайти солнцу – и сразу же веет прохладой.

Утром выпавшая роса насыщает прохладный воздух влагой.

Пробегая по дорожкам парка, Виктор глубоко вдыхал свежий воздух. Двухчасовая тренировка размяла суставы, налила мышцы живительной энергией. Теперь следовало возвращаться домой, предстояли водные процедуры и плотный завтрак. Потом можно будет ознакомиться с новыми журналами по программированию, за последний год компьютерный мир значительно продвинулся вперед, и, пока он снова не отправился на войну, надо наверстывать упущенное.

Подбегая к дому, Виктор заметил недалеко от своего подъезда трех субъектов, походивших на не совсем опустившихся бомжей, сидящих на скамейке. Лица небритые, мятые, одежда такая же мятая, в сальных пятнах. Забулдыги распивали водку. Один из бичей, в костюме и старомодной фетровой шляпе, держал граненый стакан, другой, в латаных джинсах и майке, наливал из водочной бутылки прозрачную жидкость, третий, в стоптанных тапочках и рубахе, застегнутой под самое горло, алчными глазами следил за процессом розлива.

Чем ближе Савченко подбегал к этой живописной троице, тем меньше она ему нравилась. Слишком уж несуразными они были. Во-первых, бомжи давно не распивают «на троих». Во-вторых, уж слишком демонстративно ребята себя ведут, тем более что парк рядом, можно было устроиться гораздо комфортнее. В-третьих, виночерпий демонстрировал мускулистые, тренированные руки, что не вязалось с его внешним видом. В-четвертых, стакан был пыльный и со следами давнишнего красного вина. В-пятых…

Пятую несуразность Виктор сформулировать не успел: навстречу ему вышел третий собутыльник, не участвующий в священнодействии.

– Эй, закурить не будет? – Он ухватил пробегающего Савченко за запястье и не сильно, но настойчиво потянул на себя.

Виктор мгновенно оценил ситуацию, запах водочного перегара не смог ввести его в заблуждение. Противник стоял перед ним без обуви, на нем были вполне приличные темно-синие носки. Широкие пижамные брюки были ничем не хуже штанов кимоно, а застегнутая рубаха лишала возможности захвата за одежду, да и стоял он не как пьяница, а как боец. Левая нога впереди, правая отведена назад, и обе согнуты в коленях.

Виктор не стал отдергивать руку, а, наоборот, придав ей ускорение, сложил пальцы и костяшками фаланг нанес тычковый удар в горло. «Забулдыга» отпустил руку, попятился и, захрипев, схватился двумя конечностями за ушибленное горло.

Его «собутыльники», бросив свое занятие, бросились на Савченко, но сейчас инициатива была не на их стороне.

Савченко, не разворачиваясь, выбросил левую ногу назад. Пятка, закованная в кроссовку «Найк», врезалась мускулистому «виночерпию» в солнечное сплетение, сложив того буквой «Г». Резкий разворот и удар коленом правой ноги закончил этот поединок.

«Интеллигент» в шляпе налетел на Виктора ураганом, осыпал его тело серией коротких боксерских ударов. Юноша, не зная, сколько времени ему отпущено на поединки, не стал разрывать дистанцию и финтить, а, наоборот, сделав шаг навстречу, жестко блокировал удары и, когда «интеллигент» открылся, своротил ему челюсть ударом локтя. Тот рухнул к его ногам тряпичной куклой.

Тем временем первый поединщик стал приходить в себя и через несколько секунд смог принять участие в общем «веселье». Высоко подпрыгнув, Виктор с разворота выбросил правую ногу. Мощный хлесткий удар подъемом пришелся в грудь, зашвырнул его противника в кусты.

Теперь дорога была открыта, и надо было бежать. Куда, Савченко еще не знал, но понимал, что входить в квартиру ему нельзя. И пока не выяснит, что же происходит, придется скитаться. Он успел сделать с десяток шагов, как на него снова напали. Двое мужчин, выскочив из подъезда, обрушились на беглеца. Двухметровый великан схватил его сзади медвежьей хваткой, намертво прижав руки к туловищу. Второй, юркий живчик, выпрыгнув, с оттяжки метнул Виктору в лицо свой кулак. В последнее мгновение Савченко опустил голову, приняв удар в центр лба. Еще из уроков Сэнсея он хорошо помнил, что самая крепкая в человеческом скелете лобовая кость может выдержать усилие до двух тонн. Кулак врезался, как в бетонную стену, в голове Виктора зашумело, но это было привычное ощущение, как в любом учебном бою.

– У-у, – взвыл живчик, схватившись здоровой рукой за поврежденную, поднеся ее к лицу.

Пользуясь тем, что его крепко держит великан, Виктор вскинул ноги и сдвоенным ударом в грудь отбросил противника в сторону. Отлетев на метр, живчик с силой ударился в один из бетонных столбиков, поддерживающих подъездный козырек, и, отпружинив, рухнул лицом вниз на асфальт.

Великан, заревев по-звериному, из всех сил сдавив пленника, оторвал его от земли и поднял вверх, от ярости он даже не понял (в отличие от противника), что подставился. Когда голова Виктора оказалась на уровне головы верзилы, он снова склонил подбородок к груди, а потом резко отбросил ее назад. Удар сопровождался хрустом ломающихся хрящей, и сразу же хватка ослабла. Савченко тут же поднырнул вниз и, согнувшись, швырнул через себя великана, а когда тот распластался на спине, маховым ударом, каким колют кирпичи, обрушил на темечко здоровяка кулак…

Виктор выиграл и этот поединок, но скрыться времени уже не было. Он сделал несколько поспешных шагов к углу дома, но навстречу ему выбежал омоновец в камуфляже, бронежилете, черной маске, ботинках-берцах и с автоматом на изготовку.

На этот раз реакция подвела юношу, приклад автомата врезался беглецу в солнечное сплетение. Когда он согнулся от невыносимой боли пополам, омоновец добавил еще раз плашмя прикладом, как лопатой, в спину. Мощный удар сбил парня с ног, но из-за того, что контурный приклад был обмотан на армейский манер изолентой, где было уложено несколько индивидуальных пакетов, оказался недостаточно сокрушительным. Едва рухнув на землю, Виктор попытался встать, но омоновец, направив в лицо раструб своего «АКСУ», зарычал:

– Лежать! Застрелю, паскуда.

Через несколько секунд из-за угла дома появились двое других омоновцев. Совместными усилиями заломив беглецу руки за спину, они надели наручники, и тут, как по мановению волшебной палочки, двор наполнился милицейскими чинами, стаей прожорливых, как пираньи, журналистов, охотников за информацией, которым милицейские чины с нескрываемым удовольствием давали интервью.

Потом появились милицейские машины, авто «Скорой помощи», и добрая тетенька-врач приводила в чувство невезучих участников группы захвата.

Мгновенно собравшаяся толпа зевак ловила каждое сказанное журналистам кем-то из милицейского начальства слово и тут же обсуждала услышанное.

«Киллера поймали», – радостно сообщали вездесущие мальчишки. «Слава богу, одним меньше», – радостно крестились оптимисты. «Все равно отвертится, бандит», – не верили в справедливость пессимисты. «Стрелять надо их, вот тогда не откупятся», – добавляли третьи, те, кто еще помнил сталинские чистки.

В общем, в разгаре был обычный для милиции рабочий день.

По возвращении к месту постоянной дислокации бригады морской пехоты Северного флота контрактнику старшему сержанту Федорову не удалось сразу уволиться. Сперва оформляли документы на погибших в том последнем бою. По согласованию ФСБ и Министерства обороны, близким погибших в этой секретной операции полагалась пенсия, документация также заняла немало времени. Потом занимались отправкой павших на родину. У Дяди Федора двое погибших ребят были из Псковской области и из Ярославля. И в обоих случаях ему пришлось их сопровождать.

Двух офицеров и одного прапорщика похоронили со всеми почестями на гарнизонном кладбище поселка Спутник. Несмотря на подписку о неразглашении, все же кое-какие слухи, будоражащие умы, поползли по бригаде и цивильным окрестностям. Сперва это не на шутку встревожило начальство, но вскоре слухи дополнились такими небылицами, что от правды не осталось и следа.

Комбата Вавилова и начальника штаба батальона вскоре отозвали в Москву. И, как рассказал впоследствии Дяде Федору знакомый прапорщик-«секрет-чик», их повысили в звании, одного оставили в разведотделе главного штаба ВМФ, другого с повышением отправили на Краснознаменный Тихоокеанский флот.

Наконец, закончив все свои дела, Дядя Федор подал рапорт на увольнение. Комбриг со вздохом подписал его и тут же распорядился, чтобы документы были готовы, как и выплата, в полном объеме.

В назначенный срок, попрощавшись с сослуживцами, переодевшись в парадную форму с орденами и медалями, старший сержант Федоров чинно направился в штаб бригады. Встречавшиеся ему по пути морпехи первыми отдавали честь, независимо – офицеры, прапорщики или рядовой состав.

В штабе его ждал сам комбриг. Взглянув на награды разведчика, он воскликнул:

– Вот это я понимаю, иконостас. Настоящий герой.

После того как комбриг, встав со своего места, пожал руку герою, улыбка сползла с его лица. И несвойственным полковнику виноватым тоном он произнес:

– Документы и деньги штабисты подготовили, но тут такое дело, Николай Николаевич. Сегодня утром заходил начальник особого отдела, взял документы и сказал, что у него есть пара вопросов. Сам понимаешь, особый отдел.

– Конечно, – кивнул разведчик и направился в особый отдел, благо идти было недалеко.

Начальник особого отдела бригады, розовощекий крепыш, носил погоны капитана, воевал в первую чеченскую войну, за что получил медаль «За отвагу» и протез левой руки. К прошедшим горнило войны он относился с уважением.

– Привет, Дядя Федор, – по-свойски поздоровался особист со старшим сержантом, когда тот перешагнул порог его кабинета. – Что ты там такого натворил, что из Главного штаба ФСБ пришла депеша с указанием отправить тебя в Москву со всеми документами?

Федоров мгновенно вспомнил разговор в поезде с полковником-чекистом за несколько часов до того последнего боя.

– Кто его знает, – недоуменно пожал плечами разведчик. – На войне – не на гулянке, может, кто и пожаловался на меня.

– Вряд ли, – задумчиво произнес капитан. – Если бы что серьезное, повезли бы под конвоем. А в депеше черным по белому написано: «Направить с документами». Вот твои документы. – Особист подвинул папку. —Деньги получишь в финчасти, сегодня вечером борт на Москву, место тебе забронировано. На «Чкаловском» тебя встретят наши товарищи, ну и, как говорится, ни пуха ни пера.

– К черту, —усмехнулся разведчик.

Допрос длился уже четыре часа. Сидящий напротив крутолобый майор все это время задавал одни и те же вопросы. Виктор сперва отвечал, как мог, потом замолчал. Но его допрашивающий продолжал задавать вопросы.

Савченко, уйдя в себя, пытался, что называется, прокачать случившееся. Когда на него напали «забулдыги», он счел это приветом от кого угодно. От чеченцев или братков, когда-то «крышевавших» ныне почивший в бозе банк «Глобал Инвест», поэтому он и дрался с ними отчаянно. А вот появление омоновцев выбило его из колеи. Все происходящее дальше он видел, будто во сне.

Полный двор милиции, репортеров, толпа зевак. Его с закованными за спиной руками ставят на ноги, чьи-то сильные руки пробегают по спортивному костюму, лезут в карман и извлекают оттуда связку ключей. Потом громкий голос прямо на ухо проорал:

– Давайте двух понятых и следователя с ордером на обыск.

После этого его подняли наверх, в квартире во время обыска поставили в глухом углу под охраной двух автоматчиков из ОМОНа. Следователь фиксировал результаты обыска, который проводили оперативники. Кроме остатка денег, выданных Донцовым, и документов на имя Брагина, найти больше ничего не удалось.

Виктор, стоя в своем углу, слушал доносившиеся до него реплики оперов.

– А Борисыч сомневался, что он киллер. Все говорил, пацан какой-то.

– Ага, пацан, – вторил другой. – Слона Юрченко у нас не могли завалить пять человек, пять оперов. А этот пацан сделал его с двух ударов. Врач сказал, неделю на голову компрессы ставить.

– Коляну, кажись, пару ребер сломал и зашиб позвоночник.

Дослушать о других увечьях оперативников, полученных в результате героического захвата, Виктору не дали. Спустили вниз и, засунув в «обезьянник» самого обычного милицейского «уазика», отвезли в РУБОП, где, сняв наручники, заодно отобрали шнурки и ремень и бросили в одиночку КПЗ.

Лежа на жестких тюремных нарах, Виктор силился понять, что же все-таки происходит, за что его арестовали.

Утром его провели в кабинет для допросов, где за потертым письменным столом его ожидал крутолобый мужик с квадратной челюстью и суровым взглядом карателя преступной среды.

– Доброе утро, – как можно мягче поздоровался крутолобый, но глаза его оставались холодными и злыми. – Я начальник РУБОПа майор Курилов Сергей Борисович. Вы, судя по паспорту, Брагин Виктор Петрович, восьмидесятого года рождения, уроженец города Тирасполя Молдавской ССР, а ныне самопровозглашенной Приднестровской республики. Так?

Виктор кивнул, в документах, выданных ему Донцовым, все именно так и было записано. Выдержав небольшую паузу, он спросил:

– За что меня арестовали?

– Ну, вначале только задерживают.

– С понятыми и ордером на обыск?

– А если я вам скажу, что за нападение на сотрудников РУБОПа при выполнении ими служебного задания? Так подойдет? – Глаза майора провокаторски сузились.

– Нет, – покачал головой Савченко. – Ваши люди имитировали пьянствующих бомжей, при этом первые полезли в драку. Я, как всякий законопослушный гражданин, был вынужден защищаться, не превысив при этом мер допустимой самообороны. А когда на моем пути оказался боец ОМОНа в форме, я покорно лег на землю, не оказывая сопротивления.

– Попробовал бы. Он тут же тебя пристрелил бы на хер, и вся недолга, – буркнул Курилов, потом заговорил обычным механическим голосом: – С юридической точки ты подкован неплохо, поэтому будем говорить о вещах серьезных, а не пересказывать страшилки и пугалки. Владимир Шарипов, это имя говорит тебе о чем-то?

– Минутку. – Савченко изобразил на лице задумчивость, потом радостно улыбнулся. – Главный герой из фильма «Место встречи изменить нельзя». Правильно?

– Нет, – вскипел майор, на мгновение утратив свое хладнокровие. – Это вор в законе Сурогат, пытавшийся объединить в одну организацию все московские бригады и, естественно, возглавить их. Но три года назад снайпер из дома напротив сделал ему в башке сквозняк, чтобы дурные мысли там не задерживались раз и навсегда. Знаешь такого?

– Нет, —твердо ответил Виктор.

– Банкир Коровин получил пулю в затылок, когда выходил от любовницы. Знаешь такого?

– Откуда?

– Игорь Усачев, вор в законе Цыпа. Разрывная пуля в глаз.

– Нет, – покачал головой Савченко. Весь этот разговор давно перестал ему нравиться.

– Не знаю. Нет.

– Значит, никого не знаешь, —закончив перечислять убитых, задумчиво проговорил Курилов. Улыбнувшись каннибальски доброй улыбкой, добавил: – Ты, я гляжу, парень эрудированный. Ничего общего во всех этих ликвидациях не заметил, а?

– Они все были членами одной секты? – снова закосив «под дурака», наивно спросил Виктор.

Но второй раз номер не прошел, майор не поддался на провокацию.

– Нет, – покачал он головой, – их всех завалили выстрелом в голову. Визитная карточка стрелка, так сказать.

Савченко только пожал плечами, дескать, я к этому какое имею отношение?

– Хорошо, – кивнул майор и вдруг, подскочив с места, уставился на Виктора в упор и громко спросил: – А ограбление банковского броневика «Глобал Инвест»?

Виктор изо всех сил старался не подать виду, но сердце екнуло, на лбу выступили капли холодного пота, и от сыщика это не укрылось.

«Есть контакт», – радостно подумал Курилов. Он все-таки нащупал брешь, теперь методичными ударами ее надо расширять, крушить оборону, пока противник окончательно не дрогнет. И потекли часы бесконечного допроса, арестованный же просто молчал, уставившись в стену за спиной Курилова.

Через пять часов беспрерывной словесной пытки майор первый не выдержал. Взвившись со своего места, он ухватил Виктора за полу спортивной куртки и рванул его на себя.

– Ты, паря, влип дальше некуда. Выкаблучиваешься, чтобы пятки не жгло, а надо петь, чтобы огонь притушить. Знаешь, почему тебя допрашиваю лично я? Нет. Да за вчерашнее любой из моих оперов просто голову тебе оторвет, независимо от того, будешь ты молчать или петь курским соловьем. Чтобы не устроили суд Линча, я поставил для охраны твоей камеры ОМОН. И не тебя я спасаю, хер бы с тобой, мочила, просто своих людей оберегаю от ненужных глупостей и неприятностей. Но если ты будешь упорствовать, я гарантирую пресс-хату в Бутырочке, попадешь в свою тюремную атмосферу. Там сидят такие отморозки, они быстро сделают из супермочилы суперпетушину. Поверь мне, захочешь говорить, но будет поздно! Ну? Молчишь? Хорошо, сроку тебе сутки. Если нет —едешь в Бутырку на перевоспитание.

Виктор по-прежнему молча смотрел в стену за спиной майора, абсолютно не понимая, о чем тот говорит.

Тяжелый «шестисотый» «Мерседес» выехал за пределы Московской кольцевой дороги и прибавил скорость.

Через полчаса машина вкатилась на территорию респектабельного дачного поселка, сплошь застроенного дворцами новых хозяев жизни. Усадьба, перед которой остановился «Мерседес», ничем не отличалась от соседских. Такой же каменный забор в виде миниатюрной Великой Китайской стены, правда, над забором по всему периметру было установлено двухметровое толстое пуленепробиваемое стекло. Но это так, частность, деталь из жизни «новых русских». За оградой был выстроен двухэтажный особняк в виде приплюснутой латиноамериканской фазенды, похожей на подкову, внутренняя сторона которой представляла собой широкую террасу. За ней раскинулся бассейн фигурной формы с искусственным водопадом и небольшой отмелью с джакузи, где, как в камчатских гейзерах, пузырилась вода.

Владелец всего этого великолепия Фарид Шарипов был обычным бизнесменом средней руки и руководил всего одной небольшой похоронной компанией и одним крошечным магазинчиком «Ритуальные услуги». Правда, в районе, где располагалась компания, Шарипову платили все бизнесмены. Потому что, если кто-то отказывался платить, из магазина «Ритуальные услуги» присылали венок с траурной лентой, где было указано имя виновника. В первый раз на фирму, во второй раз уже на похороны. Поэтому бизнесмены справедливо решили сперва платить Фариду, а потом налоговой инспекции, если денег не хватало сразу на два расчета. Налоговики хотя бы присылают повестки и уведомления, а не похоронные венки.

Веселая идея с венками принадлежала не Фариду, а его двоюродному брату Владимиру Шарипову, вору в законе, который и привлек младшего брата, некогда мелкого фарцовщика, в преступную группировку.

Оба брата происходили из династии московских татар, которые испокон века держали на Казанском вокзале перевозку и переноску пассажирских багажей, но они бегать с тачкой по перронам в поисках чаевых не хотели. Весельчак и выдумщик Владимир на свое шестнадцатилетие отчебучил шутку, которую суд по справедливости оценил в пять лет колонии. С этого момента началась уголовная карьера Владимира, сопровождавшаяся за его веселый нрав пересылками по всем лагерям Советского Союза.

Фарид тоже работать не хотел, но, побывав с матерью у брата на свидании в Кировской области, младший Шарипов не увидел романтики в воровской жизни. Поэтому по окончании школы он не бросился к тачке носильщика, но и воровать тоже не пошел, отдав предпочтение мелкой фарцовке.

Когда через год снова пришлось делать выбор, либо в армию, либо за решетку, свободолюбивый Фарид опять выбрал третий вариант: пробыв два месяца в психиатрической больнице, он обзавелся великолепной справкой с не менее великолепной записью: «вяло протекающая шизофрения».

В начале девяностых старший Шарипов, отдав пятнадцать лет лагерям и тюрьмам, вернулся в Москву наверстывать упущенное. Пользуясь воровской короной, как мандатом Реввоенсовета, стал сразу же собирать себе армию. В то время были сильны националистические веяния, и преступные сообщества собирались по этническим признакам. Но Владимир был по натуре интернационалистом, не без оснований считая, что национальность ни при чем, сам человек чего стоит?

В его армии было около сотни «пехотинцев» разных национальностей, и в этом была их сила. Младший брат сперва держался от старшего немного в стороне, хотя и выполнял роль лоцмана в бушующем море деловой Москвы. Постепенно Фарид убедился в безнаказанности брата и окончательно примкнул к его сообществу, сразу став одновременно и порученцем, и преемником.

К тому времени под Владимиром был целый район, была похоронная компания с магазином «Ритуальные услуги». Но неугомонная душа Шарипова-старшего жаждала деятельности большего масштаба. Он вдруг вообразил, что надо объединить все преступные сообщества Москвы, чтобы всем миром противостоять правоохранительным органам. Вслух он, конечно, не говорил, что хотел бы возглавить такой конгломерат, но это и так все понимали. Обсуждения по поводу объединения не проводили, некому было. К тому времени снайпер «зачистил» реформатора.

Став у кормила власти, Фарид сразу показал, что никаких реформ ему не надо, все будет по-прежнему. Кроме старого доброго рэкета, организация Шарипо-ва, говоря цивилизованным языком, занималась еще и внешнеторговыми сделками, с кем торговать и чем – было совершенно .безразлично. Братва тоже не возмущалась, Фарид исправно отстегивал в общак, и, главное, не было никаких нововведений.

Жизнь казалась теперь настоящей сказкой без всяких треволнений. Ну, когда-никогда пошлешь зажравшемуся купчишке похоронный венок, и опять тишина.

«Мерседес» въехал на территорию усадьбы, проехал немного по дорожке к особняку и соскользнул в подземный гараж.

Пройдя в спальню, Фарид сбросил ненавистный деловой костюм, облачился в приталенный халат из тонкого японского шелка, деревянные сандалии и не спеша направился к бассейну. Над водой поднимался легкий парок, здесь вода всегда была одной температуры – тридцать шесть и шесть десятых градуса. Сбросив халат, Фарид раскинул руки и нырнул в бассейн. Вода приятно обволокла тело, наполняя легкостью.

«Прямо как парное молоко», – подумал Шарипов, отфыркиваясь, как морж. Проплыв свои обычные десять кругов, он немного устал и подплыл к отмели. Наслаждаясь массажем поднимающихся пузырьков воздуха, расслабленно раскинул руки и закрыл глаза. Немного отдохнув и освежившись, поплыл обратно. Тяжело дыша, выбрался из бассейна, оставляя на узорной плитке мокрые следы, и взял из рук ожидавшей его шоколадной негритянки широкое махровое полотенце. С удовольствием растерев тело, Фарид снова надел свой халат и, завязав потуже пояс, расположился в кресле за единственным на террасе столиком. В ту же секунду к нему подскочила молоденькая смуглолицая мулатка и поставила перед хозяином бокал толстого стекла, наполненный его любимым напитком, состоящим на две трети из сока манго, одной трети водки и горсти колотого льда.

Закинув ногу на ногу, Фарид пригубил напиток. Мускулистый негр вкатил большой телевизор и, оставив его перед хозяином, включил и отошел в сторону, почтительно склонив голову.

– Ну-с, посмотрим нашу любимую передачу, – вальяжно проговорил Шарипов.

Цветные слуги были студенты университета имени Патриса Лумумбы, подрабатывающие у Фарида за твердую конвертируемую валюту. Приятно чувствовать себя эдаким плантатором, доном Леонсио. А еще любил лжеплантатор смотреть передачу «Криминал». Смерть других людей просто раскаляла психику Фарида Шарипова, которого называли почтительно Шах. На вспыхнувшем экране появился молодой, коротко стриженный телеведущий в стильном костюме и деловито сообщил:

– Сегодня московским РУБОПом была проведена операция по задержанию особо опасного преступника, наемного убийцы.

–На экране телевизора замелькали кадры: обычный московский двор, множество народа, преобладают милицейские мундиры, камуфлированные, в черных масках омоновцы ведут закованного в наручники задержанного. Операторы могли показать преступника только со спины. – Сыщики РУБОПом считают, что киллер причастен, – вещал за кадром телеведущий, – к ликвидации преступных авторитетов и воротил большого бизнеса. Среди знаковых фигур воры в законе Сурогат, Цыпа, руководитель коммерческого банка «Вклад Кредит» Андрей Коровин…

– Что? Что он сказал?! – неожиданно заревел Фарид, услышав погоняло брата. И тут же истошно заорал: – Хлюст!!

Вениамин Сырцов, он же Хлюст, молодой человек с лицом землистого цвета и дергаными манерами, был личным порученцем Фарида, потому и находился всегда при нем.

– Прикинь, Хлюст, менты повязали киллера, что Володьку зафоршмачил!

– Ну, теперь мусора расколют его до самой жопы. А когда он сольет всех заказчиков, влепят по максимуму, – с трудом пытаясь скрыть зевоту, вяло проговорил Хлюст.

– Да уж, отсидится на Огненном, пока стихнет шум. – Глаза Шаха красивой миндалевидной формы безумно таращились. – Нет, его сейчас нужно мочить. Надо отправить маляву Ужу, он хоть и конченый, но заправляет у ментов пресс-хатой. Мокродела обязательно кинут к ним, чтобы стал разговорчивее. Так вот, если Уж отпустит эту тварь, я у братвы ему прощение выпрошу, пусть выходит и живет человеком. Понял?

Хлюст утвердительно, но без восторга кивнул головой.

Одиночка в КПЗ РУБОПа была не больше кладовки в обычной панельной квартире. Но Виктора не особо угнетало отсутствие размаха и комфорта, он вообще ни на что не реагировал. Пока его волновало только одно: как милиция смогла выйти на ограбление инкассаторского броневика?