– Простите, милорд, я не знала... - Вспыхнула, поймав странный взгляд Геррика. - Еще раз простите, милорд, я делаю что-то не так? Это не по зломыслию, ваша милость. Я не имела чести быть вам представленной. Будьте снисходительны к бедной провинциалке. В каждом Доме - свои обычаи...
      Она по-ученически, беспомощно посмотрела на Геррика. Тот, как простуженный, трубно кашлянул.
      – Это не лорд... кгм... сестра...
      – Не лорд?
      – Кгм... Извини...
      Тогда Алиса стремительно выпрямилась. И голос её зазвенел, будто натянутая струна.
      – Какого черта, - воскликнула она в негодовании. - Значит, я, как в цирке, выламываюсь перед простолюдином? Ты чересчур мягок, брат! У них и так слишком много данных им прав. Если это простолюдин, то почему он обращается к тебе на "ты"? Почему он непочтительно отвечает и почему он не называет тебя: "мой господин"?!.
      – Он спас мне жизнь, - с запинкой пояснил Геррик. - Он сражался рядом со мной. Он - достоин. И я... Я посвятил его в воины...
      Взгляд Алисы стал испытующим.
      – Это посвящение... Оно было официальным?
      – В какой-то мере, сестра...
      – Ах, вот как!..
      – Я тебе потом все объясню, - поспешно сказал Геррик. С некоторым удивлением я отметил, что он тоже слегка покраснел. А с лица слетело высокомерие, и оно стало несчастным. - Пока оставим этот разговор, сестра...
      Обо мне они как будто забыли.
      Я нагнулся и начал разбирать сумку с продуктами. Достал творог, молоко, плоскую упаковку сыра.
      В конце концов, я был у себя дома.
      Геррик, видимо, тоже что-то почувствовал. Лицо его стало не просто несчастным, а как бы даже страдающим.
      Он, чуть задыхаясь, сказал:
      – Наверное, мы тебя очень обременяем, Рыжик. Скажи слово - и мы с сестрой сразу уйдем. У тебя нет перед нами никаких обязательств.
      Он ещё никогда не говорил со мной так. У него даже голос - немного дрожал.
      Я посмотрел на него, - он кивнул. Я посмотрел на Алису, - она молча и непреклонно ждала. Я посмотрел в окно, - крупные тревожные звезды горели над городом. Небо очистилось, и крыши чуть серебрились лунным отблеском сентября.
      Черный ветер обрывал листву на канале.
      Был вечер Земли.
      Половина девятого.
      – Оставайтесь, - тихо сказал я.

6

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.