- Минуточку! - перебил его Лежанвье.
      Он наконец набрался мужества склониться над Дианой, коснуться ее обнаженной руки, удостоверился, что револьвер лежит меньше чем в метре от нее. Изящный мелкокалиберный револьвер с ручкой из слоновой кости, "Лилипут-4,25", который он подарил ей во время чудесной поездки по бернским Альпам. Увидел он и другое: корсаж на Диане был разорван и тыльную сторону ее правой ладони пересекала свежая царапина.
      - Минуточку! - повторил он, тщательно подбирая слова. - В Париже мне совершенно нечего было делать, и я поехал туда, прихватив с собой Жоэллу, лишь под сильным нажимом Дианы. Она пожелала остаться с вами наедине. Из ее намеков можно было понять, что она знала вас лучше, чем я, и сумела проникнуть в какой-то тщательно оберегаемый вами секрет, способный вас обезоружить... Будете отрицать, что ветречались с ней сегодня во второй половине дня?
      Лазарь прикрыл правый глаз, вздернул, изогнув, левую бровь и склонил голову набок. Порывшись в карманах, он извлек оттуда мятый клочок голубой бумаги.
      - Прочтите, папаша.
      - "4 ч. В известном тебе месте, дорогой. Д.", - удалось разобрать адвокату.
      - Известное мне место - это "Ивняк", средневековая таверна на левом берегу Иветты, где нам случалось провести часок наедине в комнатушке на втором этаже, - объяснил Лазарь. - Там я напрасно прождал Диа... госпожу Лежанвье до пяти часов. В четверть шестого, когда мне надоело торчать там без толку, я поехал обратно. Пустая трата энергии. "Вязы" походили на замок Спящей красавицы. "Ивняк" тоже, когда я в четверть седьмого прикатил туда бросить взгляд напоследок... Вот почему я сказал вам, что, как и вы, нуждаюсь в железном алиби...
      Теперь Лежанвье дышал ровно. Почему он не понял раньше?
      Осененный внезапно пришедшей уверенностью, он заявил:
      - Вы дожидались моего возвращения, чтобы использовать ситуацию к своей выгоде, застигнуть меня "на месте преступления"... Вы нуждаетесь в алиби, потому что вы и есть убийца!
      Смертельно побледнев, Лазарь оторопело воззрился на адвоката.
      - Momento, мэтр! Что за чушь вы городите? Пауза.
      - Может быть, вы не верите, что я спал с госпожой Лежанвье?
      Адвокат овладел собой.
      - Почему же, возможно, такое и случалось раз-другой.
      - Три раза, - уточнил Лазарь.
      - Ну, допустим, три... Но вы метили выше: жениться на моей дочери. Если поразмыслить, Диана, удалив меня отсюда, отнюдь не намеревалась отвадить вас от нашего дома, но лишь заставить вас отказаться от матримониальных планов. Вот почему она пожелала остаться с вами наедине. Вот почему она вооружилась револьвером. Она рассчитывала либо вырвать у вас обещание отказаться от Жоэллы, либо застрелить вас... Даже и в этом случае она не особенно рисковала, линия защиты была бы совершенно очевидна: вы посягнули на нее, она защищала свою честь... Я делаю вывод: это вы
      повернули оружие в ее сторону, рассчитывая, что в первую очередь подозрение падет на меня...
      От ударов Лазарь оправлялся быстро - это он доказал еще на процессе. С улыбкой на губах, но с холодным взглядом он не спеша закурил новую сигарету.
      - Не мелите чепухи, папаня! Госпожа Лежанвье давала мне на карманные расходы столько, сколько у вас мне никогда не удавалось вытрясти. Кто будет убивать курицу, которая несет золотые яйца?.. К тому же она лучше, чем кто-либо, знала, что я никогда не смог бы жениться на Жоэлле. Я женат.
      - Что?
      - Скажем так: женат вторично. Вы мне не верите? Напрягите память, дорогой мэтр! Вспомните наш первый разговор в вашем кабинете, сразу после моего блестящего оправдания! Я говорил вам об алиментах, которые должен выплачивать первой госпоже Лазарь. Нынешняя же, чахоточная, сейчас дышит горным воздухом в Давосе.
      - Но в таком случае...
      - В таком случае у госпожи Лежанвье не было никаких оснований опасаться, что я ее оставлю, дорогой мэтр! Чтобы уж вам все стало ясно, это я по ее наущению начал открыто проявлять интерес к вашей дочери. Чтобы сбить вас с толку, чтобы вы не строили предположений относительно нас с Дианой... - Лазарь вынул сигарету изо рта, сдул пепел. - Однако время поджимает, уже, наверное, половина восьмого... Итак, я провел почти всю вторую половину дня в "Ивняке", вы - в своем кабинете на авеню Ош. Физически каждый из нас имел возможность наведаться сюда и укокошить госпожу Лежанвье, если не будет доказано, что она была убита под вечер... Так что предлагаю вам gentlemen's agreement [Джентльменское соглашение (англ.)]: я заявляю, что звонил вам около пяти часов в Париж, а вы - что звонили мне в "Ивняк" минут двадцать спустя. Но это еще не все. Сюда мы вернулись вместе, оба услышали выстрел, находясь в вашем кабинете, вместе обнаружили тело. За малышку Дото не беспокойтесь. Она подтвердит.
      - Почему?
      - Я знаю, как надо ее просить.
      Лежанвье не мог отвести глаз от Дианы. Лежащая вот так, в юбке, задравшейся до подвязок, отныне и навек не способная произнести: "Мой дорогой мэтр", она казалась ему чужой. В нем зародилось и постепенно полностью им овладело не желание и не любовь, а совсем иное чувство.
      Между тем Лазарь нагнулся и подобрал небольшой предмет: мелкокалиберную пулю, выплюнутую "Лилипутом-4,25".
      - Ну так что? Сойдемся на самоубийстве, папаша? - нервно бросил он. Гребем в одной лодке - или как?
      - Или как, - отозвался Лежанвье. И немного погодя глухо добавил: Каждый за себя.
      Глаза у Лазаря сузились. Потом он усмехнулся и полез в карман.
      - Жаль, папуля! Вас жаль!.. Узнаёте это? Лежанвье удивился:
      - Мой револьвер, который лежал в запертом ящике моего стола! Когда вы его у меня стянули?
      - Во время визита вежливости, на следующий день после процесса, когда вы пошли открывать дверь госпоже Лежанвье... С вашим вспыльчивым характером вы запросто могли схватиться за него и продырявить мне башку, что было бы весьма нежелательно... Ну-ка, отступите чуток... Знаете, что я сейчас сделаю?
      - Нет, - прохрипел адвокат, покрытый ледяным потом.
      - Поверьте, я очень сожалею, папуля, но вы сами меня вынуждаете... Убийственная пулька, по счастью выскочившая наружу,-у меня в кармане... Все будет тип-топ. Я повторно убью госпожу Лежанвье, но уже из вашей пушки, постараюсь, чтобы пуля прошла тот же путь, что и первая: левая грудь, правое легкое, правая лопатка, - но она проделает дыру пошире... Дыру, подписанную Лежанвье... После этого вы можете сколько угодно бить себя в грудь и клясться в своей невиновности...
      Лежанвье так никогда и не понял, как именно он ударил: то ли кулаком в подбородок, то ли ребром ладони по горлу, но Лазарь, растянувшийся во весь рост рядом с Дианой, не шевелился...
      Адвокат забрал свой револьвер и сунул его в карман, откуда он при первой возможности должен был перекочевать на свое привычное место - в ящик его письменного стола. Даже если предположить, что его обыщут и найдут при нем оружие, это не будет уликой. Этот револьвер в ход не пускали.
      Адвокат оцарапал щеки Лазаря мертвыми руками Дианы. Потом он подобрал с пола "Лилипут", вытер его рукоятку из слоновой кости носовым платком, дважды выстрелил в окно, которое разлетелось вдребезги: двойной выстрел и звон бьющегося стекла на сей раз обязательно привлекут чье-нибудь внимание, обозначат время убийства, - и вложил револьвер в правую руку Лазаря, аккуратно подогнул как надо его пальцы...
      Раздались торопливые шаги. В дверном проеме показалась всклокоченная голова Билли Гамбурга. Поставив на пол корзину, полную грибов, он воскликнул:
      - Великий боже! Что за праздник, почему фейерверк? - Только теперь его взгляд упал на два распростертых тела, и он удивительно быстро все понял, - О, прошу прощения!.. Вызвать полицию?
      - Будьте так добры, - произнес Лежанвье, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. - И врача.
      Его переполняла дикая радость. Правосудие - наконец-то восторжествует.
      ЧАСТЬ ВТОРАЯ
      ГЛАВА I
      Первыми свидетелями, которых вызвали давать показания на процессе, были полицейский комиссар из Палезо и его помощник, узнавшие об убийстве по телефону около половины восьмого вечера и немедленно прибывшие на место преступления.
      Кто им позвонил?
      Господин Феликс Гамбург, художник-оформитель, он встретил их на дороге перед "Вязами", потом проводил к охотничьему домику в глубине парка.
      Что они увидели в упомянутом домике?
      Их взору предстали трое. Во-первых, жертва, Диана Ле-жанвье, лежавшая навзничь на полу с пулевым ранением в груди и не подававшая признаков жизни. Во-вторых, подсудимый, Антонен Лазарь, в бессознательном состоянии сжимавший в правой руке мелкокалиберный револьвер, в котором - как выяснилось в ходе дальнейшего расследования - не хватало трех пуль, в том числе и той, которая послужила причиной смерти госпожи Лежанвье. В-третьих, муж жертвы, мэтр Вернер Лежанвье, явно потрясенный происшедшим и державший на мушке собственного револьвера подсудимого, чтобы предотвратить всякую попытку бегства с его стороны.
      Вопрос. Обнаружили ли вы следы борьбы?
      Ответ. Да, и многочисленные. У стены в неустойчивом равновесии стоял плетеный садовый столик - судя по всему, отлетел туда в пылу схватки. Вокруг и под телом жертвы валялись обломки разбитого стула.
      Вопрос. Вы сказали нам, что в револьвере, который держал подсудимый, не хватало трех пуль, тогда как для убийства оказалось достаточно одной. Как вы считаете, остальными двумя пулями стреляли в то же самое время?
      Ответ. Вне всякого сомнения. В окне выстрелами были выбиты стекла. Пули мы нашли в парке на следующий день, метрах в пятидесяти от домика.
      Вопрос. Из этого вы делаете вывод, что они были выпушены первыми и не поразили цель?
      Ответ. Таково мое мнение.
      Вопрос. Смогли ли вы установить, кому принадлежит - или принадлежало орудие убийства?
      Ответ. Да. Госпоже Лежанвье.
      Вопрос. Таким образом, подсудимый завладел им либо перед тем, как разыгралась драма, либо непосредственно в ходе схватки с жертвой?
      Ответ. Именно так.
      Доктор Тома, которого также вызвали по телефону, появился на месте событий вслед за полицейскими, десятью минутами позже.
      Специалист по детским болезням, он заметно нервничал и не добавил ничего нового к тем показаниям, что он давал на следствии. Убийство было налицо, и он полагал, что смерть, скорее всего, была мгновенной.
      Вопрос. Обнаружили ли вы на теле жертвы другие следы насилия - помимо пулевого ранения?
      Ответ. Да. Кровоподтек в верхней части груди - корсаж у несчастной женщины был разорван - и свежую царапину на тыльной стороне правой ладони.
      Вопрос. Поручали ли вам обследовать подсудимого?
      Ответ. Поверхностно. Комиссар полиции попросил меня взглянуть на его лицо.
      Вопрос. На его лице было что-то необычное?
      Ответ. Множество мелких царапин.
      Вопрос. Как они выглядели?
      Ответ. Ярко-розовые, с капельками недавно свернувшейся крови по краям.
      Вопрос. Как давно свернувшейся,по вашей оценке?
      Ответ. Видите ли, я не специалист... Вопрос. Хотя бы примерно: час, полчаса назад? Ответ. В этих пределах.
      Доктор Ломбар, судебно-медицинский эксперт, производил вскрытие трупа на следующий день после убийства.
      Вопрос. Будьте любезны, доктор, опишите нам, стараясь не пользоваться слишком уж специальной терминологией, путь, проделанный в теле смертоносной пулей.
      Ответ. Войдя под четвертое левое ребро, она поразила кровеносные сосуды у основания сердца, пробила правое легкое и вышла у правой лопатки.
      Вопрос. Не удивительно ли, что пуля столь малого калибра смогла пересечь всю грудную клетку?
      Ответ. Нисколько. На ее пути не встретились ни ребро, ни позвонок, так что...
      Защитник. Предположим, что пуля попала быв кость. - {Смешки в зале) В этом случае она причинила бы меньший ущерб?
      Ответ. Не обязательно. Все зависит от угла отклонения.
      Защитник. Скажите, за вашу многолетнюю практику вам часто встречались столь удачно - или неудачно - направляемые внутри тела пули?
      Ответ. Когда пуля входит под углом под четвертое левое ребро, она обычно и должна насквозь прошить грудную клетку слева направо, как... как вязальная спица протыкает моток шерсти.
      Защитник. Суд не преминет оценить по достоинству это образное сравнение... Но если бы вы, доктор, захотели убить наверняка, то стреляли бы вы именно таким образом?.. Или же вы избрали бы более уязвимую часть тела - например, горло или голову?
      Ответ. Мне никогда не хотелось кого-либо убить.
      Защитник. Может быть, я не слишком удачно выразился, тогда позвольте мне задать вам этот вопрос несколько по-другому... Как вам представляется, выстрел был произведен сознательно, с намерением убить, или случайно, во время схватки между жертвой и подсудимым, таким образом, что стрелявший не мог предвидеть столь трагических последствий?
      Прокурор. Да не прогневается защита, но я позволю себе напомнить суду, что смертоносная пуля была выпущена вслед за двумя другими, не поразившими цель. Из чего можно заключить, что подсудимый был полон решимости убить.
      Защитник. Ничто не доказывает, что две первые пули были выпущены моим подзащитным. С таким же успехом он мог вырвать револьвер из рук госпожи Лежанвье после того, как она дважды нажала на спусковой крючок, - из опасения, как бы она в конце концов не попала в цель.
      Прокурор. Дальнейшие прения бессмысленны. В этом вопросе нас должен рассудить специалист по отпечаткам пальцев.
      Эксперт-дактилоскопист Боннефуа, сорокалетний блондин, говорил медленно, но категорично. На орудии преступления не обнаружено ничьих других отпечатков пальцев, кроме подсудимого.
      Защитник. Это не показалось вам странным, если учесть, что револьвер принадлежал госпоже Лежанвье?
      Ответ. Нет. Отпечатки пальцев имеют тенденцию стираться со временем или же могут быть перекрыты более свежими.
      Защитник. В последнем случае они выглядят более или менее размытыми, как это обычно бывает при наложении?
      Ответ. Ну, это зависит...
      Защитник. Отвечайте только "да" или "нет".
      Ответ. Их идентификация, по-видимому, представляет несколько большие трудности, но...
      Защитник. Но вам с ними столкнуться не довелось, не так ли? Вы подтверждаете, что отпечатки пальцев были совершенно четкие?
      Ответ. Да.
      Защитник. Не означает ли это, что оружие предварительно вытерли?
      Ответ. Не обязательно, К такому же результату может привести постоянное трение, периодическое соприкосновение с тканью - например, с подкладкой сумочки или карманом. Вообще надо иметь в виду, что отпечаток пальца появляется только на совершенно гладкой поверхности при повышенной потливости.
      "БЕЗРЕЗУЛЬТАТНАЯ ПЕРЕСТРЕЛКА МЕЖДУ ЗАЩИТОЙ И ЭКСПЕРТОМ БОННЕФУА" примерно такие заголовки должны были появиться в вечерних выпусках газет.
      Перед судом прошли другие свидетели,потом наступил вечер, пришлось зажечь люстры.
      Жоэлла первая покинула Дворец Правосудия, продрогнув до костей. Она знала, что Тони невиновен. Но ей так и не удалось привлечь к себе его внимание. Он смотрел только на председателя суда и на прокурора.
      Может быть, он ее больше не любит?
      Может быть, он никогда ее не любил?
      Может быть, он любил Диану?
      "Тогда пускай выкручивается как знает!" - подумала Жоэлла, засыпая. Она решила свидетельствовать в его пользу только в том случае, если он ответит на ее жестикуляцию.
      ГЛАВА II
      Билли Гамбург рассеянно ответил на первые поставленные ему вопросы. Он вспоминал, как немногим более года назад в качестве обыкновенного зрителя присутствовал на другом процессе, обсуждая его перипетии с Дото.
      Сегодня перед тем же судом за не менее страшное преступление предстал тот же подсудимый, а сам он, Билли, - вот это хохма! - призван принять в спектакле активное участие!
      Вопрос. Итак, вы с госпожой Гамбург на протяжении нескольких дней были гостями четы Лежанвье?
      Ответ, Да, с пятницы, второго числа.
      Вопрос. Они пригласили вас?
      Ответ, Этого не требовалось. Для нас двери их дома всегда были открыты.
      Вопрос. И для подсудимого тоже? Ведь он приехал с вами.
      Ответ. Идея провести выходные в "Вязах" родилась у него. Не оставлять же было его на скамейке в Тюильрийском саду.
      Вопрос. Будьте любезны рассказать суду, при каких обстоятельствах вы позвонили в полицию.
      Ответ, Я собирал в глубине парка грибы. Когда услышал со стороны домика тарарам, сразу рванул туда... Диана - пардон, жертва - лежала навзничь с дырой в груди, демонстрируя свои прелести не в пример щедрее, чем при жизни. Подсудимый тоже прикорнул на полу с браунингом в клешне. Мэтр Лежанвье, прибалдевший ввиду своего почтенного возраста, вылупился на парочку, будто ждал, что вот сейчас они вскочат и сделают ему ручкой. В общем, ежу понятно, что дело швах.
      Один из присяжных. Боюсь, нам не уловить всех оттенков цветистой речи свидетеля...
      Председатель суда. Будьте добры, поменьше жаргонных словечек и побольше уважения к суду.
      Ответ. Прошу меня простить, это от волнения...
      Защитник. Что конкретно вы подразумеваете под словом "тарарам"?
      Ответ. Внезапные и необычные громкие звуки.
      Защитник. В данном случае вызванные чем?
      Ответ. В тот миг я не задавался таким вопросом.
      Защитник. Но мы у вас спрашиваем об этом сейчас!.. Ведь как бы там ни было, а этот шум показался вам достаточно подозрительным, чтобы вы прекратили собирать грибы, бросили свою корзинку и...
      Ответ. Корзинку я там не бросал. Она висела у меня на руке, с ней я и мотанул в домик. - (Смех в зале.)
      Председатель суда. Тихо! Свидетеля вторично просят выбирать выражения.
      Ответ. Так ведь защита просила подробностей...
      Защитник. Других подробностей, господин Гамбург!.. Кстати, насчет подробностей... Не скажете ли вы нам, чем вы занимались в тот день?
      Ответ. До наступления сумерек я трудился в своей комнате над проектом одной афиши. Когда света мало, цвета меняются, так что работа была бы впустую. Тогда-то я и решил отправиться по грибы.
      Защитник. Однако вернемся к "тарараму" - или, если воспользоваться вашим истолкованием, внезапным и необычным громким звукам, которые прервали ваше мирное занятие. Когда они раздались, вы, согласно вашим показаниям на предварительном следствии, находились в нескольких сотнях метров от охотничьего домика. Что включали в себя эти звуки?
      Ответ. Звон бьющегося стекла. Отрывистый кашель револьвера.
      Защитник. Сколько прозвучало выстрелов?
      Ответ. То ли два, то ли, скорее всего, три... ведь стреляли-то три раза.
      Защитник. Я протестую! Свидетель подгоняет свои показания под факты, что стали известны ему впоследствии. Грохот стекла не спутаешь с выстрелами, два никогда не равнялось трем... Так сколько вы слышали выстрелов? Два? Три?
      Ответ. Два или три. В это время, помнится, как раз налетел ветер...
      Защитник. Следует ли понимать это так, что вы отказываетесь отвечать?
      Ответ. Ни в коем случае. Просто отказываюсь приукрашивать действительность.
      Защитник. А вас никто и не просит. - ведь это не афиша. - (Оживление среди публики.)
      Ответ. Я бы предпочел афишу - она чище... - (Ропот в зале.)
      Председатель суда. Прошу тишины! Суд в последний раз призывает свидетеля к порядку!
      ("Боже правый, куда это меня заносит? - мысленно ужаснулся Билли Гамбург. - Веду себя как последний идиот. Того и гляди, нарвусь на неприятности: ведь адвокат неспроста интересовался, чем я занимался в тот день! Он меня ловит... Да-а, если они разнюхают, что...")
      Защитник. Поскольку свидетель не проявляет доброй воли, я попробую поставить вопрос иначе... Если предположить - я подчеркиваю, если предположить,-что господин Гамбург одновременно услышал звон бьющегося стекла и выстрелы - из чего можно заключить, что речь идет о первых двух выстрелах, не попавших в цель, - то слышал ли свидетель вслед за этим, когда бежал к охотничьему домику, какой-либо другой звук, более или менее похожий на выстрел? Прошу отвечать "да" или "нет".
      "Дальше увиливать бессмысленно", - подумал Билли и решительно произнес:
      - Нет.
      (Воцарилась полная тишина.)
      Защитник. И из этого вы делаете вывод, что было произведено три выстрела подряд?
      Ответ. Не понимаю, куда вы клоните? Выводы делать вам, я всего лишь свидетель.
      (На самом деле Билли уже давно понял, какую игру ведет защита. Чтобы доказать невиновность Лазаря, она стремится ни много ни мало втянуть в это дело третьего.
      И начала с него, с Билли...)
      По такому случаю Дото нарядилась в сногсшибательное платье, которое получила от портнихи нынче же утром: темно-пурпурное, оно как бы освещалось жабо в стиле "адвокат".
      Не слишком ли явный намек?
      Войдя в зал, она сразу же успокоилась: председатель суда уже не дремал, только делал вид.
      Вопрос. В тот день, когда было совершено убийство,вы действительно ездили с мэтром Лежанвье в Париж?
      Ответ. Да. Я собиралась наведаться к парикмахеру и к портнихе.
      Вопрос. Мадемуазель Лежанвье поехала вместе с вами?
      Ответ. Да, но ей что-то стало не по себе, и она покинула нас на полпути, чтобы вернуться в "Вязы".
      Защитник. В котором часу вы расстались с мэтром Лежанвье?
      Ответ. Не знаю. Он любезно предоставил мне свой автомобиль, и мне сразу расхотелось торчать у парикмахера. Я решила поискать себе шляпку, одно из тех простодушно-трогательных творений, что можно обнаружить только в предместье.,. Не знаю, поймете ли вы меня...
      Председатель суда. Умудренные житейским опытом судьи прекрасно вас поймут... Полиция прибыла в "Вязы" при вас?
      Ответ. Да. Все эти хождения взад и вперед меня заинтриговали.
      Вопрос. Вы не опишете нам сцену?
      Ответ. Мне бы не хотелось. Уж больно некрасиво.
      Вопрос. Простите меня за настойчивость, но...
      Ответ. Охотно прощаю вас, господин председатель! По-, годите, дайте вспомнить... Диана лежала на полу с обнаженными до бедер ногами. Тони...
      Защитник. Тони?
      Ответ. Подсудимый. Он только что поднялся на ноги и как-то невпопад отвечал на вопросы комиссара. Когда его стали уводить, он принялся отбиваться и кричать. Он кричал...
      Защитник. Что он кричал?
      Ответ. Уж больно некрасиво!
      Защитник. Неважно. Что он кричал?
      Ответ. Ну что ж... Он кричал: "Подонок, подонок, подонок!" Все громче и громче.
      Защитник. Ик кому это относилось?
      Инстинкт подсказал Дото, что ей следует рассеять не слишком благоприятное впечатление, произведенное тоном ее предыдущих ответов, иначе она может лишиться симпатий председателя суда, публики и газетчиков. Ответ. К несчастному вдовцу.
      ГЛАВА III
      "УДИВИТЕЛЬНЫЕ ПОКАЗАНИЯ ПАДЧЕРИЦЫ УБИТОЙ" - гласили на следующий день заголовки газет.
      "С прической "конский хвост" Жоэлла Лежанвье влетела в зал суда подобно цирковой лошадке" ("Эвенман"),
      "НЕПОНИМАНИЕ ИЛИ ВЫЗОВ?"
      "Поведение Жоэллы Лежанвье вызывает порицание у председателя суда Пари..." ("Эпок").
      "Свидетельница выказывает невероятную для столь юного создания бесчувственность..." ("Пари-Минюи").
      "ВЕСЬ ЦИНИЗМ НЫНЕШНЕЙ МОЛОДЕЖИ
      БЕЗЗАСТЕНЧИВО ВЫПЛЕСНУТ У
      СВИДЕТЕЛЬСКОЙ ТРИБУНЫ" ("Тепюбликен").
      Жоэлла никак не могла взять в толк, в чем ее упрекают.
      Стоило ей перехватить взгляд Тони, этот требовательный взгляд, от которого ей всегда становилось жарко, как ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
      Все сразу встало на свои места. Как она хотя бы на миг могла вообразить, будто он ее разлюбил и спать с Дианой ему доставляло удовольствие?!
      Вопрос. В котором часу вы в день убийства покинули "Вязы"?
      Ответ. Сразу же после обеда, часа в два. Отец попросил меня съездить с ним в Париж, но мне этого совсем не хотелось.
      Вопрос. Потому-то вы и вернулись с полдороги?
      Ответ. Да, я вышла из машины в Палезо.
      Вопрос. Как вы добирались до "Вязов"? Автобусом? Поездом?
      Ответ. В "ягуаре".
      Вопрос. В каком "ягуаре"?
      Ответ. В черно-лиловом "ягуаре" с немецким номерным знаком.
      Вопрос. Кто был за рулем?
      Ответ. Такой высокий блондин со шрамами, который предпочитал разговаривать с помощью рук.
      Вопрос. Должны ли мы понимать это так, что вы не знаете , кто это был?
      Ответ. Он сказал мне только имя: Эрик. Я тормознула его на одном из поворотов.
      Вопрос. Не было ли с вашей стороны неосторожностью садиться в автомобиль к первому встречному?
      Ответ. Он был не первым встречным. До него я пыталась остановить еще четверых.
      Вопрос. В котором часу вы вернулись в "Вязы"?
      Ответ. Понятия не имею. Мне пришлось выйти раньше и часть пути проделать пешком.
      Вопрос. Почему?
      Ответ. Чтобы не лишиться девственности.- (Оживление в зале. Первое предупреждение председателя суда.)
      Вопрос. Что вы делали по возвращении?
      Ответ. Выпила аспирина. Надеялась, что от него полегчает. Не раздеваясь, рухнула на постель и вскоре, похоже, уснула...
      Вопрос. То есть вы не в состоянии пролить свет на трагедию, разыгравшуюся к вечеру?
      Ответ. Само собой. Я узнала об этом, только когда проснулась.
      Вопрос. Если вы неважно чувствовали себя, когда возвратились в "Вязы", то почему не зашли к госпоже Лежанвье?
      Ответ. А зачем?
      Вопрос. Она могла бы поухаживать за вами...
      Ответ. Чем меньше мы с ней виделись, тем лучше было для обеих.
      Вопрос. Прикажете понимать вас так, что вы не ладили друг с другом?
      Ответ. Это В. Л. на ней женился, а не я!
      Один из присяжных (уже подававший голос). В. Л.?
      Ответ. Вернер Лежанвье.
      Вопрос. Настало время затронуть один деликатный вопрос... Соответствует ли действительности сделанный в ходе расследования вывод, что подсудимый в то время питал к вам особый интерес... э-э... сентиментального порядка?
      Ответ. Да, и физиологического тоже.
      Вопрос. Суд не спрашивал у вас таких подробностей! В данном случае речь шла о мимолетном увлечении или же подсудимый собирался соединить свою судьбу с вашей?
      Ответ. Он хотел украсть меня и увезти за границу. На Азорские острова.
      Вопрос. И вы намеревались последовать за ним?
      Ответ. Да. Он мне нравится.
      Именно в этот момент Жоэлла, случайно подняв глаза, встретилась с влажным и требовательным взглядом Лазаря и поняла, что он всегда предпочитал ее Диане.
      Вопрос. Вероятно, вы хотите сказать, что он нравился вам тогда?
      Ответ. Нет, я хочу сказать, что он и сейчас мне нравится.
      Прокурор. Даже несмотря на то, что он повинен в столь тяжком преступлении?
      Ответ. Это еще надо доказать. - (Ропот в зале.)
      Председатель суда. Я вынужден продолжить допрос без скидок на ваш юный возраст... В то время вы знали, что подсудимый женат?
      Ответ. Да. Женат, разведен и вторично женат.
      Вопрос. Вы знали, что он был любовником жертвы, как это можно заключить из некоторых их записок друг другу, с которыми суд уже ознакомился?
      Ответ. Да. Он нуждался в деньгах, и она ему их давала.
      Вопрос. И подобное положение вас не возмущало?
      Ответ. Нет. Такое случается сплошь и рядом. - (Негодующие возгласы и свист, предупреждение со стороны председателя суда.) - А любит он меня.
      Защитник. Уверены ли вы - а вы даете показания под присягой, - что по возвращении на виллу чувствовали себя плохо, приняли аспирин и уснули? Не было ли у вас - чем объяснялось бы ваше упорное нежелание говорить свидания с подсудимым в тот день, как и в предыдущие дни в то же время?
      Ответ. Нет.
      Защитник. Разве у вас с подсудимым не вошло в обычай ежедневно встречаться?
      Ответ. Мы встречались мимоходом, где-нибудь в коридоре.
      Защитник. Вы обменивались записками, назначали друг другу тайные свидания?
      Ответ. Он подавал мне знак.
      Защитник. Ав тот день он не подал вам знака?
      Ответ. Нет, ведь я поехала в Париж.
      Защитник. Вы сказали, что вернуться с полдороги вас вынудило недомогание. Не было ли это недомогание вызвано приступом ревности?
      Ответ. Нет.
      Защитник. Вернувшись в "Вязы", вы, похоже, и впрямь не стремились встретиться с мачехой. Но может быть, вы намеревались потребовать объяснений подсудимого, зная, что он остался на вилле... с ней?
      Ответ. В тот момент я думала не о нем, а об Эрике.
      Защитник. О том неизвестном автомобилисте,чьи чересчур настойчивые ухаживания вам пришлось отвергнуть?
      Ответ, Угадали.
      Защитник. В общем, вам нелегко было разобраться в ваших противоречивых чувствах?
      Ответ. Что вы, я люблю Тони. Рано или поздно я стану его женой.
      Защитник. У меня все.
      Председатель суда. Мадемуазель, суд понимает, как потрясла вас пережитая трагедия, но призывает вас к благоразумию. Должно быть, вы страдали от повторной женитьбы вашего отца?
      О т в е т. Да... Я любила Франсье.
      Вопрос. Франсье?
      Ответ. Маму.
      Вопрос. Таким образом, вы с самого начала встретили вторую госпожу Лежанвье в штыки?
      Ответ. Она была вылитая гусыня.
      Вопрос. Вы говорите о мертвой.
      Ответ. Какая разница? - (Ропот, свист в зале.)
      Вопрос. Достаточно. Суд выражает сожаление, что не потребовал закрытого заседания. Вы можете быть свободны. . Ответ. До свидания и спасибо.
      "ДО СВИДАНИЯ И СПАСИБО! - непринужденно бросает юная Жоэлла Лежанвье председателю суда присяжных.
      Прежде чем покинуть свидетельское место, дочь знаменитого адвоката посылает подсудимому воздушный поцелуй,
      И на четвертый день процесса мотив преступления продолжает оставаться неясным" (из вечерних газет).
      ГЛАВА IV
      - Поклянитесь говорить правду, всю правду, ничего, кроме правды... Поднимите правую руку,.. Повторяйте: "Клянусь!"