– Так, туман понемногу проясняется, – пробормотала Тай. – Ты решил прийти сюда и все узнать?

– Именно. И я был не в лучшем настроении в то утро.

– Знаешь, как ни странно, но я это заметила.

– Я сомневался, не ты ли подружка Грэма. А ты уверена, что я не могу тебя поцеловать?

Сердце Тай сжалось от нежности.

– Так что, ты говоришь, было дальше?

– Ну хорошо, дальше. Итак, я стоял перед дверью, не зная даже имени подружки Грэма, готовясь сказать ей, что уже был в агентстве, переписал договор и собираюсь немедленно выбросить ее на улицу.

– Ты переписал договор на свое имя?! Но я же тоже снимала квартиру... у тебя?! И все это время...

– Я не хотел, чтобы Элспет узнала правду, поэтому собирался уладить все по-тихому. Поэтому я записал квартиру на себя и заплатил за следующий квартал. Я не мог тебе рассказать... Не тогда. А потом... В общем, я думал только о сестре и готов был выгнать любовницу Грэма на улицу, но дверь мне открыла прекрасная женщина с божественными голубыми глазами...

– Я? – слабо спросила Тай, немедленно простив ему "любовницу".

– Ты, моя дорогая.

– О... Но мне не показалось, что ты нашел меня красивой!

– Мне приходилось делать несколько дел одновременно. После твоей первой фразы я понял, что у тебя проблемы с оплатой квартиры и ты, вероятно, ищешь еще одного постояльца. К тому же мне приходилось игнорировать твое очарование...

– И ты подумал...

– Забудь о том, что я тогда подумал, потому что очень скоро я понял, что в душе ты так же прекрасна, как и внешне.

– Если будете и дальше так со мной разговаривать, мистер Аш... Пенхалигон, то я просто растаю! – В награду она получила нежный поцелуй.

– Извини, – сказал Магнус, ничуть не чувствуя себя виноватым. – Я был вынужден это сделать. Итак, мне нужно было уберечь Элспет от разочарования и боли, и я знал, что в любой момент могу вышвырнуть некую Тай Трэффорд.

– Очень мило, – пробурчала Тай себе под нос.

– Однако прежде чем так поступить, я решил проверить, сможет ли эта женщина навредить моей сестре. Мне некуда было идти, любимая, к тому же я решил не впутывать в свои дела маму, а отель – не самое приятное место, хотя иногда я туда отправлялся, когда мне было нужно отдалиться от тебя...

– Как в те выходные?

– Именно, но вы, мисс, заставляли меня постоянно думать о вас.

– Господи! – Тай вернула ему поцелуй.

– В общем, тогда мне было некуда идти. Я решил остаться и заодно выяснить все о тебе. Но ты требовала рекомендаций, поэтому я сразу же позвонил маме и попросил ее описать меня в самых радужных красках.

– Та леди... миссис Стерджес... твоя мать?

– Она совершенно неподражаемая женщина и любит интриги.

– Поэтому ты и решил ее не впутывать в это дело?

– Да. Грэм погиб за день до того, как я должен был лететь на Багамы. Я отменил отпуск, чтобы не оставлять сестру одну. Мать знала о ремонте, поэтому я надеялся, что она поверит, будто я ищу квартиру, а Ашторпом назвался, чтобы жить здесь инкогнито.

– И она поверила?!

– Не в Ашторпа, конечно, все же в остальном она мне помогла. Пришлось ограничить наши с ней телефонные разговоры, иначе она могла бы узнать об измене Грэма и рассказать все Элспет.

– Разумеется. Так что ты въехал...

– Нет, сперва я прошел к киоску объявлений и забрал твою рекламу.

– То есть украл.

– И довольно-таки легко. Я въехал, и скоро все мои теории о подружке Грэма рухнули.

– Ты понял, что я...

– Еще до этого я убедился, что ты вовсе не охотишься за деньгами. Ты могла бы сразу же попросить у меня оплату за те две недели, что жила без Паулы, но не сделала этого. Другой сюрприз – твое предложение поделить плату за квартиру ровно пополам. Я изменил свое мнение, когда понял, насколько ты чувствительна и привязана к семье.

– Но все равно вел себя отвратительно.

– А что мне оставалось? Элспет была потрясена случившимся, а ты – ничуть не обеспокоена, да к тому же встречалась с другим!

– Джулиан?

– Он самый. Но позже, после всего, что я о тебе узнал, мне пришлось противиться чувству симпатии.

– Так я тебе понравилась?

– А как иначе? Проверяя, как идет ремонт, навещая маму и Элспет, я понял, что мне плевать на то, что ты встречаешься с Комбсом.

– Кстати, а ты и правда отвозил маме грязное белье?

– Да, и у нее же я собирался остаться на ночь. Но не смог и вернулся домой.

– Куда?

– Домой – к тебе. Я знаю, это безумие. Я думал, что тебя не будет – ты говорила о какой-то вечеринке, – и все же вернулся. А в воскресенье понял, почему.

– В воскресенье?

– Когда пригласил тебя пообедать. А ты сама пригласила меня.

– Я подумала, что ты не сможешь себе этого позволить.

– Милая, тогда-то все и произошло.

– Что?

– Ты была самой собой. Ты предложила мне пирог и пиво... Милая, я знал, что ты разберешь по кирпичику ту стену, которой я себя окружил. Дорогая моя Тай, тогда я понял, что люблю тебя всем сердцем.

– Магнус! – выдохнула девушка.

– С тобой все в порядке?

– Более чем в порядке.

– А ты? Что ты тогда чувствовала?

– Я тоже поняла все в воскресенье, – застенчиво ответила она.

– Что?

– В прошлое воскресенье, когда ты "занял" машину.

– Она принадлежит мне, – признался Магнус. – Ну же, продолжай!

– В прошлое воскресенье ты был так мил, добр, и, выбежав в сад после разговора с матерью и Хадли, я поняла, что влюбилась. В моей душе бушевала ревность, и...

– О, Тай! Любимая, а ты уверена?

– Да, и я ничего не могу поделать, просто люблю тебя... и...

– И ты даже не представляешь, что сделала только что! Милая... – пробормотал Магнус и поцеловал ее. Тай ответила на поцелуй, и они с любовью посмотрели друг другу в глаза. – Да, это были незабываемые выходные.

– Так иногда случается. Все сложилось так хорошо – и для нас, и для Хадли.

– Но Хадли никуда бы не поехал, если бы не твой отец. Хотя, честно говоря, у меня имелся план...

Тай удивленно посмотрела на Магнуса.

– Он бы не взял твои деньги!

– Я хотел заключить с ним договор. По истечении срока обучения он отработал бы два года в "Пенхалигон Секьюрити".

– Ты хотел так поступить? Даже все спланировал?

– Я не мог обсуждать это с Хадли. Но я рассказал бы тебе, потому что хотел помочь.

– Ты и правда собирался...

– Черт, я же люблю тебя, женщина! И не мог больше это скрывать. Я хочу на тебе жениться. Мне это нужно. Жаль, что я был таким скрытным с тобой... Иногда мне приходилось уходить отсюда, потому что я не мог сопротивляться желанию обнять тебя, поцеловать...

– Правда, Магнус?

– Отныне только правда, любовь моя.

– Только правда, – согласилась Тай. – Но почему?..

– Что "почему"?

– Почему ты остался здесь, когда я рассказала, что это Паула являлась подружкой Грэма?

Мужчина нежно коснулся ее лица.

– Я понимал, что напрасно пришел сюда, но мне некуда было деваться. Точнее, я никуда не хотел уходить. Я говорил себе, что останусь только до тех пор, пока не закончится ремонт. Но... но мне понравилось приходить домой – к тебе. А потом я поцеловал тебя, и здравый смысл испарился. Каким-то образом я понял, что любовь и здравый смысл не уживаются.

Тай широко улыбнулась. Магнус посмотрел на нее, и у девушки забилось сердце, потому что его глаза лучились любовью. Мужчина привлек ее к себе.

– Любишь меня? – спросил он.

– Ты же знаешь, что люблю.

Ее поразило, что такому мужчине нужно очередное подтверждение ее чувств.

– Я люблю тебя, люблю, люблю! – воскликнула Тай. – Кстати, а кто такая Пенни?

– Пенни? – озадаченно переспросил Магнус.

– Когда я тебе звонила, ты поднял трубку и сказал "Пен...", и... – Тай замолчала, заметив его улыбку.

– Пен – это сокращение от Пенхалигона. Я ответил автоматически и только потом вспомнил, что ты можешь позвонить.

– Значит, больше мне не нужно ревновать?

– Я, между прочим, тоже был отнюдь не рад, что вы с Комбсом встречались. А потом ты еще и пошла на свидание с Фрейзером!

– Только из-за того, что ты заявил, будто я тебя ревную.

– Любимая, – выдохнул Магнус и снова прижал девушку к себе.

Тай вспомнила еще кое-что:

– Внизу, в холле, я видела письмо для Пенхалигона...

– Да, от агентов. Я дал им весьма специфические инструкции и велел не присылать мне сюда никаких материалов! Но что им оставалось делать, если нужно было срочно прислать мне квитанцию об оплате?

– Тот чек, который я тебе дала?

– Нет, я заплатил гораздо раньше. А твой чек храню как сувенир. О господи, все пытались уничтожить мое прикрытие!

– Фрейзер! И Джулиан! Они были правы, говоря, что знают тебя!

– Да, и твой отец тоже. Мне повезло, что они не догадались связать Магнуса Ашторпа с Магнусом Пенхалигоном.

– Все тайное становится явным! Тот, кто лжет, сильно рискует! – поддразнила мужчину Тай.

– Я больше никогда не буду тебе врать! – торжественно пообещал тот.

– Любишь меня?

– Так сильно, что без тебя мне и жить незачем.

– О Магнус! – вздохнула Тай и поцеловала мужчину. – Этим утром наши поцелуи и мое желание... кажутся такими правильными, – застенчиво пробормотала она. – Тогда мне просто хотелось услышать, что ты меня любишь, что это не просто легкомысленная интрижка, которая закончится скорым расставанием.

– О моя дорогая, я люблю тебя! И мы уйдем отсюда вместе!

– Правда? – дрожащим голосом спросила Тай.

– Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. У меня есть дом, который ждет тебя! Пожалуйста, скажи, что пойдешь со мной и станешь в нем хозяйкой!

– Ты и правда хочешь жениться на мне?

– На меньшее я не согласен! Пожалуйста, моя прекрасная Тай, пообещай, что будешь со мной всегда!

Тай улыбнулась.

– Буду. Я так тебя люблю! Не знаю, кем я еще могу стать, если не миссис Магнус Ашторп Пенхалигон!

– Дорогая! – воскликнул Магнус и крепко обнял Тай.