Танцор (№2) - Возвращение Танцора

— Да как вы посмели! Думаете, я не найду на вас управу?

— Полковник, времена сейчас неспокойные, и капитану оперативного отдела штаба стратегического планирования, — герцогиня особо подчеркнула свое звание, — вполне могло показаться подозрительным поведение врача, который по неизвестным причинам удерживает вдали от важных дел абсолютно здорового офицера. Как мне было не доложить начальству? Так что мои действия санкционированы на самом верху, а вот ваши... Не уверена.

Мастерски исполненный блеф не оставлял никаких сомнений в правдивости сказанного. Гергиас как-то сразу сник. Он имел представление о последних потерях в рядах спецслужб Леверта и знал, что сейчас каждый офицер на счету. Преднамеренная задержка пациента могла быть воспринята как саботаж, а в условиях повышенной боевой готовности — как саботаж в военное время. За такое по головке не погладят.

— Но вам же действительно необходим покой, — умоляюще произнес Гергиас.

— Вы думаете, мое начальство сделает именно такой вывод, если я покажу им сегодняшнее кино?

— Но вы ведь можете и не показывать? — Надежда загорелась в глазах доктора.

— При выполнении определенных условий — да.

— Каких?

Физиономия Гергиаса пошла красными пятнами. У Нересы он сейчас вызывал физическое отвращение, буквально до тошноты. Она представила полковника, вышагивающего по коридору собственной клиники без одежды. Интересно, выполнил бы он ТАКОЕ условие? Скорее всего — да. Тем не менее она сказала другое:

— Во-первых, вы при мне принесете свои извинения сестричке. Во-вторых, через час я должна иметь на руках выписной эпикриз, в котором будет четко указано, что я могу немедленно приступать к выполнению своих обязанностей. А третье условие... я скажу не сегодня. Оставлю про запас. Мы же с вами, надеюсь, не последний день живем?

* * *

Голова гудела, как сотня трансформаторов, но лай рыжей собаки перекрывал даже этот гул.

«Где я? Что со мной? Почему кругом темно?» — Магин мысленно задавал себе один вопрос за другим, даже не пытаясь найти ответ. Наконец ему удалось продрать глаза, и некоторые вопросы отпали сами собой. Знакомый тоннель с нитевидными светильниками. Но как Игорь тут оказался да еще вместе с дворняжкой? Непонятно.

— Рыжик, перестань гавкать! Ты можешь прояснить ситуацию более понятным языком?

Пес обрадовался, что человек наконец проснулся, и бросился его облизывать. Игорь не привык принимать подобные водные процедуры, но стойко выдержал проявление собачьей любви, ведь проще выдержать массаж слюнявого шершавого языка, чем попытаться увернуться от него — малейшее движение головой отдавало дикой болью. Дворняжку тоже можно было понять: ее преданная душа изболелась за недавно обретенного хозяина. А тут еще столько необъяснимых событий за такое короткое время: сначала пришлось наблюдать за дракой людей, затем стать свидетелем более чем странного поведения Игоря, начавшего ни с того ни с сего целоваться, а потом — помогать другому двуногому переносить хозяина в это неуютное подземелье с настолько чужими запахами, что просто хотелось выть по собачьей матери...

Пес тогда не стал поднимать шум, но часов через десять о себе заявил пустой желудок. Да и попугай вместе с чужаком куда-то исчезли.

Магин с трудом приподнялся. Выждав, пока голова свыкнется со своим новым положением в пространстве, он сделал первый шаг.

— Куда идти, знаешь?

Рыжик вяло повилял хвостом и отправился вдоль тоннеля, следуя по запаху чужака.

Через несколько минут парочка достигла расширения подземелья, заполненного искореженными роботами.

— Узнаю, узнаю. Вот, значит, куда меня занесло. Спасибо, Рыжик, дальше дорогу я знаю.

Игорь уверенно направился к противоположной стене хранилища роботов. Свернув в узкий коридор, он услышал знакомые голоса.

— С помощью этого портала можно попасть на Брундагак, но лишь на один из передвижных пунктов. Последний стационарный на Парангасе я вывел из строя.

— Зачем? — удивился Крадус.

Бывший агент и пернатый ученый сидели за пультом управления. Человек нажимал на какие-то клавиши, демонстрируя Крадусу замысловатые схемы на огромном экране.

— Любой исправный пульт управления фиксирует маршрут каждого пассажира. А в моем положении оставалось только адрес сообщить, чтобы ищейки Империи не сильно утруждались.

— А что означает «передвижной портал»? — Юрджин и попугай вздрогнули от неожиданного подключения к разговору землянина. Они повернулись к вошедшему и уставились на него, как на привидение.

— Привет, как себя чувствуешь? — первым оправился Раплинт.

— Не думаю, что вашими молитвами, но вполне сносно. Какими судьбами в наших краях?

— Сам догадаешься или подсказать? — Бывший агент пытался шутить, но где-то в глазах затаился страх.

— Моя башка не в том состоянии, чтобы догадки строить. Еле на плечах несу, — Игорь устало опустился на ближайший стул. — Что, уже успел по мне соскучиться? Или испугался, что четырехрукие поставят в угол за плохое поведение?

— Вам что, смотались и рады, — начал жаловаться юрджин, — а виноватым кого назначат? Меня.

— Ой, я сейчас расплачусь от жалости! Обидели бедного мальчика! Подумаешь! Ну, разжалуют в уездные шпионы, отправят на другую планету, где условия похуже наших. Делов-то.

— Нет, ты не понимаешь, — сбежавший разведчик на минуту запнулся, подбирая более точный пример для объяснения. — Одно дело, когда ты кошелек стащил у прохожего: масштаб преступления невелик и наказание небольшое. Совсем по-другому к тебе отнесутся, если поймают на ограблении банка. А ваша пропажа приравнивается к похищению целой планеты, причем не абы какой, а с богатейшими природными ресурсами. Знаешь, с каким пристрастием меня бы допрашивали?

— Сочувствую. — Игорь произнес это настолько проникновенно, что даже Радар «купился».

— Ты еще скажи, — не удержался попугай, — что передумал бы убегать, если бы знал, какие лишения ждут Раплинта.

— Зачем кривить душой? — невозмутимо ответил Магин. — У меня тогда было одно желание — добраться до его противной физиономии, дабы сделать ее еще менее привлекательной. Не скажу, чтобы сейчас оно сильно изменилось, — последние слова Игорь произнес тоже спокойно, но так, что Раплинт невольно поежился.

— Надеюсь, ты учтешь смягчающие обстоятельства, прежде чем начнешь давать волю рукам, — «незаслуженно обиженный» покосился в сторону попугая. — А то один уже пытался мне глаз выклевать.

— Радар, я не понял, что тебя остановило? — искренне удивился Игорь. Он прекрасно помнил редкостный боевой настрой Крадуса в отношении человека, причастного к превращению ученого в птичку.

— Есть у него одна уважительная причина, — с нескрываемым недовольством ответил пернатый. — Он тебя от стрелков в камуфляжной форме спас и помог в этом тоннеле спрятаться.

— Ты сам видел?

— Конечно! — возмутился попугай. — Думаешь, я бы поверил этому типу?

— Бывает еще оптический обман зрения, — вспомнил Магин понравившуюся фразу из какого-то мультика.

— Тогда спроси у Рыжика. Он еще и носом чует.

Землянин выразительно посмотрел на рыжего пса.

— Гав! — уверенно подтвердил тот.

— Два голоса. Правда, один — птичий, а другой — собачий, но все равно меньшинство подчиняется большинству, — притворно вздохнул землянин. — Деваться некуда, смягчающие обстоятельства принимаются. Тогда возвращаемся к вопросу о передвижном портале.

Раплинт понял, что сейчас его бить не будут, и начал спокойно объяснять:

— Портал-то обычный, а вот точка выхода из него находится в постоянном движении. Пульт управления обозначает ее как передвижной пункт. Брундагак — единственная планета, где мы столкнулись с подобным явлением. Во всех других ранее известных районах размещения герийских транспортных узлов точки входа и выхода телепортационных каналов имеют четко зафиксированные позиции, и ты всегда твердо знаешь, где окажешься. При использовании же передвижного пункта путешественника ожидает сюрприз, о котором станет известно лишь по прибытии. Полагаю, герийцы умели управлять мобильными каналами транспортировки, но нам не удалось найти никаких подсказок.

— Выходит, мы с Крадусом попали на один из таких пунктов? — Игорь вздрогнул, вспоминая свое первое путешествие на Брундагак. Тогда землянин в мгновение ока был переброшен из этой тесной комнатки в морскую пучину незнакомой планеты.

— Да, может, ваши герийцы и были очень умными, но все у них неправильно. Не по-людски, — сделал заключение Игорь.

— Кто бы говорил! — встал на защиту древних попугай. — На то она и мудрость, чтоб не всякий дурак ее разгадать сумел.

— Ты на кого намекаешь? — с нажимом в голосе спросил Магин.

Радар после короткой паузы уверенно заявил:

— Неужели непонятно?! На аадаванских специалистов, конечно! Сколько лет работают с герийской техникой — а воз и ныне там.

— Теперь все ясно. А я думал — ты про Рыжика. Он тоже считает себя большим знатоком техники древних рас.

Гонимый голодом, рыжий пес во время разговора тщательно обнюхал всю комнату, но ничего съедобного в ней не нашел. Необследованным оставалось всего одно место — стол, за которым сидел чужак. За столь неудобным приспособлением двуногие обычно принимают пищу. А вдруг и у этого там есть что-нибудь вкусненькое? Воспользовавшись тем, что бывший шпион и попугай смотрели на Магина, собака запрыгнула прямо на кнопки пульта управления.

Головная боль и затуманенное сознание Игоря не успели включить чувство опасности, иначе бы землянин сразу вспомнил, к чему приводит несанкционированная посадка на клавиши герийского пульта. К счастью, бомба, установленная юрджином, оказалась настроена только на прибывающих гостей.

Убытие четырех пассажиров, следующих рейсом Земля-неизвестность, произошло без эксцессов. Если не считать перекошенного от страха лица Раплинта. Видимо, он вспомнил, что не успел попрощаться с Зинаидой Петровной.

Глава 6

КОРГЕНЫ

Геренписе не понадобилось много времени, чтобы найти столичный дом герцогини. Когда умеешь проникать в закрытые для обычного пользователя источники и знаешь, где искать, дальнейшее — дело техники.

Получив результаты запроса, блондинка отметила, что бизнес в сфере недвижимости переживал не лучшие времена. Цены на жилье планомерно шли вниз. «Надо будет потом выяснить причину, — она мимоходом определила себе задачу на перспективу. — После длительного снижения должен быть скачок. Не пропустить бы». Коммерческая жилка и тут давала о себе знать.

Благодаря полученной информации блондинка выяснила, что за последнюю неделю недвижимость в столице приобрели чуть более полусотни покупателей. На женское имя дома оформляли единицы, а в списке новоявленных обладательниц дорогого жилья оказалась лишь одна покупательница — некая Катруса.

«Вот я тебя и нашла, — Геренписа отодвинулась от монитора, ожидая перекачки самых подробных данных по объекту. — Интересно, где же ты перешла дорогу полковнику?»

В достоверности информации, полученной от Дранбаса, блондинка не сомневалась. Он, скорее всего, сказал далеко не все, что знал, но вряд ли обманул. Старые враги обычно знают друг друга лучше, чем старые друзья. А вот какие цели преследовал начальник внутренней разведки, делая в письме акцент на Нересе, — оставалось загадкой. «Ничего, разберемся», — решила женщина, рассматривая на экране план особняка и описание прилегающего к нему участка.

После удачно проведенной в Миргаде операции с квартирой Дранбаса Геренписа пригласила главного исполнителя в столицу. Ей, как никогда, нужна была творческая личность для выполнения самых деликатных поручений. В этом плане кандидатура Галуиса подходила идеально.

На вид это был довольно невзрачный мужичок: маленький рост, более чем худощавое телосложение, бледный цвет лица, характерный для уроженцев севера. Посмотришь издали — подросток подростком. Даже Равос, который годился ему в сыновья, смотрелся солиднее. Однако природа щедро наградила Галуиса другими достоинствами. Таких людей обычно называют самородками, благодаря их цепкому уму и сообразительности. Пожалуй, на планете не существовало второго такого специалиста в области радиоэлектронных и биотехнических средств. При этом Галуис относился к тому редкому типу людей, которых деньги практически не интересуют.

— В моих руках они не задерживаются, — часто оправдывался мастер на все руки, — хоть один угр, хоть тысяча.

Он любил решать заковыристые задачки криминального характера и относился к этому занятию самозабвенно. Может, поэтому к пятидесяти годам специалист по особым поручениям не смог выполнить самого простого — обустроить собственную личную жизнь. Хотя проблемы в этой области зачастую оказываются гораздо сложнее, чем кажутся на первый взгляд...

Почему мужика в свое время занесло в преступную область деятельности, не знал никто. Сам умелец эту тему никогда не затрагивал, а в среде людей, не обременяющих себя соблюдением законов, задавать подобные вопросы не принято.

— Кто бы ни жил в этом доме раньше, в охранных системах он разбирался. — Геренписа докопалась до файлов об электронной начинке здания. — Сумеешь пробраться внутрь незамеченным? Мне нужно знать о каждом шаге герцогини.

— Тепловые и световые сенсоры — не проблема. — Галуис внимательно просматривал данные с экрана. — Датчики, улавливающие посторонние движения, заблокировать тоже несложно. А вот с биосенсорами придется повозиться.

— Сделай себе глушитель. Какие проблемы? — Блондинка удивленно посмотрела на великого мастера, как на неумеху.

— Леди не совсем понимает, — с расстановкой выговорил мужичок. — Настоящий специалист никогда не поставит сложную технику, не подстраховав ее простыми надежными средствами. Глушитель мог бы сработать, окажись я сразу в доме, но я же не птичка и не мышка, обязательно воспользуюсь хоть каким-нибудь входом. А там наверняка установлен самый обычный... — Он сделал длинную паузу, но, не дождавшись ответа на простую загадку, продолжил: — Пьезоконтактные элементы являются автономными, их нельзя отключить или блокировать извне. Сигнал о нарушении внутреннего контура жилища без соответствующего ключа мгновенно поступит в центр сторожевой системы, и через три секунды — общая тревога.

— А при чем здесь биосенсоры?

— Три секунды — срок немалый. Можно успеть заблокировать сигнализацию, если знаешь как. И тогда вступает в действие вторая ступень систем безопасности. Она как раз и включается от контактных датчиков. — Галуис объяснял тонкости охранных технологий, словно рассказывал сказку. — Сеть биомодуляторов генерирует собственное излучение, а биосенсоры фиксируют его и любое другое. Если встать между приборами со своим глушителем, сигнал сразу исказится, а без него — тем более.

— Так что, ты хочешь сказать: никаких шансов?

— Почему же? Нет таких замков, к которым нельзя подобрать ключик. Иначе отпадает необходимость в самом замке, — усмехнулся эксперт. Он предвкушал очередную заковыристую задачку, над которой предстояло поломать голову.

* * *

Путешествие на дальние расстояния каждый переносит по-своему. Для одних это — приятная прогулка, для других — изматывающее испытание, для третьих — катастрофа.

Рыжий пес, очутившись в чужом темном лесу, воспринял мгновенную смену декораций как стихийное бедствие. Зверь и раньше понимал, что благовоспитанные собаки на стол не прыгают, но максимальное наказание, которого он ожидал, затрещина по загривку, на худой конец — лишение порцухи, а тут... В собачьей душе поселилась такая тоска, что Рыжик не выдержал: ночную тишину прорезал душераздирающий вой.

— Да угомонись ты! Все не так плохо. Я видел места и похуже, — решил успокоить дворняжку Магин, хотя сейчас в темноте он практически ничего не видел.

— Я бы не делал столь поспешных выводов, — задумчиво возразил ему Раплинт. — У меня дурные предчувствия. Каналы земного пункта номер два были настроены только на одну планету. На Брундагак.

— Очень хорошо. Здесь мы точно не попадем в лапы к твоим бывшим коллегам. — Землянин положил руку на голову дворняжки.

Раплинт явно не разделял настроение землянина:

— Вы чувствуете, как здесь тихо?

— Опять же неплохо. Значит, в лесу нет зверья, которое по ночам пытается полакомиться зазевавшимся обывателем, — поддержал Игоря Радар, радуясь возвращению на родную планету.

Бывший шпион настороженно огляделся, внимательно прислушиваясь к неестественному безмолвию, окружившему компанию межпланетных туристов.

— Похоже, что в этом лесу нет ни животных, ни птиц, ни обывателей. Хотя... некоторые растения тоже можно причислить к хищникам.

— Ты говоришь о коргенах? — Игорь начал понимать, что он действительно погорячился, утешая собачку.

— Днем я скажу точнее. Если мы, конечно, доживем до утра, — мрачно подвел итог своим наблюдениям аадаванец.

— Приятно иметь дело с оптимистами. Может, посоветуешь, как увеличить наши шансы встретить рассвет живыми?

— Посоветовать — это запросто. Нужно отрастить себе крылья и убраться отсюда к чертовой бабушке. Уверен, там гораздо безопаснее. — Юрджин постарался напрячь зрение, чтобы рассмотреть окружающие растения, но дальше двух шагов не различались даже контуры.

— Ты говорил про какой-то биокод плазматерии, — припомнил Магин разговор на Парангасе.

— Но у меня нет с собой излучателя! Кто же знал, что мы так срочно покинем Землю?

— Тогда ищем дерево повыше. Будем надеяться, что до утра нас не обнаружат.

Собака, которую перестали чесать за ухом, снова принялась за свою тоскливую песню. Пугающие запахи и ощущение безвозвратной потери чего-то огромного не давали ей покоя.

— Рыжик, я понимаю, что у тебя тяжелый приступ ностальгии, но, пожалуйста, постарайся страдать молча. А то сейчас прикатится колобок из веток, и начнется фильм ужасов под названием «Растительные вампиры». Поверь моему опыту — зрелище не из приятных.

Магин залезал на дерево последним. Он передал упиравшегося пса Раплинту и уже успел схватиться за нижний сук, когда почувствовал неожиданный захват на ноге. «Не повезло», — подумал землянин, вспоминая свою первую встречу с ходячими корзинками, — хотя, может, это и к лучшему?»

— Сидите тихо и не двигайтесь, — скомандовал он наверх. — Я ненадолго задержусь.

Шансов вырваться из цепких объятий растительного убийцы не было, поэтому Игорь принял единственно возможное решение — сдаться на милость победителя. Результат был известен заранее: его начнут есть. Магин не принадлежал к числу мазохистов, просто по предыдущему опыту общения с коргенами он знал, что жертва и нападающие достаточно быстро могут поменяться ролями.

Изголодавшихся по свежей крови коргенов собралось около десятка. Из-за непроглядной тьмы трудно было различить что-либо на расстоянии вытянутой руки, поэтому землянин сосчитал вампиров по количеству уколов. «Хорошо, что мне ничего не видно, — решил он про себя. — Не хватало еще обмороков».

Коньяк со снотворным — термоядерная смесь. Из-за нее мозги Магина до сих пор пребывали в некотором тумане, а все происходящее казалось сейчас совсем не таким страшным, каковым являлось на самом деле.

Кровь наследника герийской расы довольно быстро заявила свои права на организмы растительных монстров, заставив их отказаться от неожиданного лакомства.

— Игорь, где ты там? — донесся сверху встревоженный голос попугая.

— Я передумал, — слегка заплетающимся языком произнес донор. — На дерево не полезу. Мне и здесь хорошо, в кругу новых телохранителей.

— Внизу коргены? — испугался Крадус.

— Ага, только теперь это МОИ коргены. Дрессированные. Хотите, я прикажу, и они снимут вас с дерева? — Большая потеря крови не самым лучшим образом сказалась на работе мозга землянина.

— Только не надо крайностей! Отдыхай до утра, а мы лучше здесь побудем, — проворчал пернатый.

* * *

— Капитан Нереса прибыла для прохождения дальнейшей службы, — доложила герцогиня своему непосредственному начальнику.

— Не слишком хорошее начало у вас получилось, — строго сказал майор Барнуас. — Суток не успели проработать, как умудрились потерять машину и угодить в лазарет. Если так дело пойдет дальше, придется вас в клинику к доктору Гергиасу на полставки устраивать. Он о вас так тепло отзывался!

Майор изучал бумаги о состоянии здоровья своей подчиненной, периодически поглядывая в сторону шикарной брюнетки.

— Мое временное отсутствие вызвано неадекватным поведением подследственной Егосы. Девчонка находит самые опасные ситуации и подставляет под них свою зад... Извините, майор. — Женщина запнулась. — В общем, неадекватное поведение клиента создает вокруг него дополнительные трудности, которые не были мной учтены, — Нереса отчеканивала каждое слово.

— Значит, свою вину вы признаете?

— Так точно! — Естественно, никакой вины герцогиня за собой не чувствовала, но знала, какого ответа ждет от нее начальник.

— Это хорошо. — Майор отложил бумаги в сторону. — Дело в том, что ситуация вокруг Егосы усложняется. Мы предполагаем, что похитители Танцора попытаются выйти на тех, кто был с ним в контакте. Девушка в этом списке одна из первых. Подготовьте самый подробный отчет о своих наблюдениях за подопечной. Будем подключать новых людей. А сейчас свободны. Я распорядился, чтобы вам выдали новую машину. Надеюсь, эта у вас продержится дольше предыдущей.

И майор демонстративно углубился в документы.

«Он совсем дурак или прикидывается? — герцогиню задели за живое. — Снять меня с первого же задания — все равно что поставить огромный жирный крест на карьере офицера. Не на ту нарвался!»

— Майор, разрешите обратиться?

Барнуас недовольно поднял голову:

— Обращайтесь, только коротко. Мне через пять минут уезжать.

— Почему меня снимают с задания? Разве я не выполнила ваших указаний? С девчонки не упал ни один волос. Мало того, мне с большим трудом удалось наладить с ней доверительные отношения. Другим то же самое придется начинать с нуля. Поверьте, это лишняя трата времени и средств. Клиент сейчас настроен подозрительно к любому незнакомому человеку...

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.