Глава 12

Киртан сцепил пальцы сложенных за спиной рук. Может быть, так они перестанут дрожать?

— Я у вас в долгу, госпожа, и всегда к вашим услугам.

— Ты очень любезен, агент Лоор, — холодно усмехнулась женщина.

Она вертела в пальцах крошечный пульт. Быстрое движение, и на окна надвинулись щиты. В комнате зажегся свет; теперь стал виден высокий сводчатый потолок и толстые деревянные балки. Сами стены и покрывающий пол ковер были одинакового темно-синего цвета, на фоне которого выделялись два ярких пятна — отделка ковра и одежда Йсанне Исард. Ярко-красные, цвета артериальной крови, того же оттенка, что плащи и доспехи имперских гвардейцев.

Комната была почти пуста, только в углу располагался рабочий стол и несколько кресел. Киртан удивился. Он давно насмотрелся на богатые кабинеты начальников всех мастей. Кабинет Йсанне Исард потрясал пустотой. Спустя секунду он понял: в мире, где так много людей и прочих существ и так мало места, единственной роскошью становится пространство.

Йсанне Исард, как кореллианская песчаная пантера, расхаживала по ковру, сужая круги вокруг своей жертвы. Она носила адмиральский мундир, но не белый, а красный. И никаких знаков различия, она в них не нуждалась. От женщины и так веяло силой и властью.

Она была старше Лоора — лет на десять, а то и больше. И она была очень красива. Любая женщина убила бы или продала душу, только бы обладать таким же высоким, чистым лбом, точеными скулами, сильным подбородком, небольшим носом, крупным ртом и невероятно огромными глазами. Длинные тяжелые волосы были черны, как траурная повязка на левом рукаве ее мундира, и на этом траурном фоне две белые пряди казались ослепительными.

Она великолепна, думал Лоор. Великолепна, но желания не вызывает. Она не хочет, чтобы ею восхищались, чтобы ее любили. Страх и боль — вот и все, что от нее можно получить. Как должна она была завидовать Дарту Вейдеру…

У нее были необычные глаза. Правый глаз — словно голубоватая льдинка, холодный, как Хот, и жестокий, как резвящийся хатт. Левый был цвета расплавленной лавы.

Киртан Лоор все-таки вздрогнул. Женщина коротко рассмеялась.

— Агент Лоор, в твоем досье написаны интересные вещи. К примеру, там упоминается исключительная зрительная память. Почти сто процентов запоминания.

Девяносто восемь процентов, поправил про себя Лоор.

— Если я вижу что-нибудь, то запоминаю, — вслух сказал он.

Он никогда не задумывался над особенностями своей памяти, просто пользовался ею, как инструментом или оружием.

— Полезный инструмент, если применять его с умом.

Лицо Исард слегка смягчилось, но у Лоора почему-то не появилось ощущения, что беда миновала.

— В рапорте ты упоминаешь, что не использовал во время допроса скиртопанол, потому что до ареста Бастра ввел себе дозу нейтрализующего препарата. На Кореллии у тебя уже было одно дело, которое закончилось негативно по той же причине.

— Подозреваемый умер, — подтвердил Лоор.

— А поскольку на Бастру сообщение о скорой смерти не произвело должного впечатления, ты начал общепринятый допрос.

— Обычная процедура, — опять подтвердил Киртан, не вдаваясь в подробности. Глупо предполагать, что шеф управления разведки понятия не имеет о том, как проводится допрос, — все шло нормально, пока болезнь не вошла в заключительную фазу. Пришлось передать подозреваемого врачам.

— И лечение убило его, — закончила Исард. — Знаешь, почему?

— Анафилактический шок. Реакция на бакту.

— Знаешь, почему?

Он чуть было не воспользовался объяснениями, предоставленными ему дроидом-медиком. В памяти всплыла сцена: мертвое тело в бакта-камере, жалкое электронное блеяние 2-1Б, собственные ярость и бессилие.

— Нет, — сказал он. — Я не знаю.

Исард так удивилась, что даже не сумела этого скрыть. Пауза затягивалась, и Лоор вдруг понял, что наказания не последует. То есть выволочку он получит, и нехилую, но прогнозы пилотов не оправдаются. Он умрет не сегодня.

— ЗК1449Ф, — совсем другим тоном поинтересовалась Исард. — Тебе это о чем-нибудь говорит?

Номер он узнал, как только Исард его произнесла, но Киртан воздерживался от мгновенного ответа, пока не расставил детали в нужной последовательности. К немалому его изумлению, Исард спокойно ждала, не хватаясь за бластер.

— Это серийный номер партии бакты. Бакта была произведена с отклонениями в технологии, попала в Центр Империи, от нее пострадали почти два миллиона военных и гражданских лиц. Я могу назвать более точную цифру, но сейчас это не нужно. Бакта стала для этих людей аллергеном, — Киртан помолчал. — Гил Бастра никогда не был в Центре Империи.

— Но наверняка тебе неизвестно? Видимо, все-таки был, — Исард уселась в кресло. Закинула ногу на ногу. — Впрочем, это теперь уже неважно, потому что с зараженной бактой он мог повстречаться где угодно. Партию было приказано уничтожить, но у меня есть данные, что она попала на черный рынок. Но даже это не имеет значения. А важно вот что: бластонекроз поражает примерно два процента людей, которые могли иметь контакт с зараженной бактой. Дроиду-медику следовало спросить у пациента, не назначалась ли ему бакта-терапия в течение двух последних лет. Стандартных, разумеется.

Она замолчала, выжидательно глядя на стоящего перед ней человека.

— Но из-за того, что я отдал приказ, — безнадежно продолжил за нее Лоор, — дроид не стал спрашивать, а симптомов не распознал, и Гил Бастра умер.

— Да нет, — усмехнулась одними губами Йсанне Исард. — Твой Бастра совершил самоубийство.

— То есть?

— В твоем досье есть рапорты Бастры. Какой-то умелый «ледоруб» сумел подчистить архивы на Кореллии, но до моих архивов дотянуться не сумел. Кстати, он хорошо поработал. Когда-нибудь мне понадобятся его таланты. Хотелось бы знать его имя.

Изображать святую невинность и полное неведение не было смысла, поэтому Киртан Лоор просто промолчал. Во-первых, Исард не интересовал его ответ — пока. Во-вторых, Киртан не хотел признаваться начальнику собственного управления, что тем умельцем был он сам.

— Лучшую оценку может дать только враг, — медленно произнесла Исард в пространство.

Было страшно. Так, что подташнивало. Киртан выпрямился во весь рост. Нет, такого удовольствия он этой женщине не доставит.

— Могу себе представить, что там написано…

— Нет, не можешь. Бастра, надо отдать ему должное, был не дурак. Он отметил, что ты слишком полагаешься на память и считаешь, что запоминание информации может каким-то образом компенсировать недостаток анализа. Что ты очень много знаешь, и в этом твоя беда. Между прочим, мало кому известен антагонизм лекарственных препаратов. Но из-за твоих обширных знаний ты не сумел разглядеть совершенно очевидную линию обороны, выстроенную Бастрой. В ином случае, мастер Бастра все еще был бы с нами.

Исард разгладила безупречно сидящий мундир.

— Бастра слишком хорошо знал тебя, чтобы лелеять надежду о долгой и счастливой жизни. Он продержался, сколько смог, выигрывая время для своих товарищей.

Значит, бравада Бастры не была пустой. На этот раз память сыграла с Лоором злую шутку. В ушах вновь зазвучал издевательский голос старого кореллианина. Киртан почувствовал, что краснеет. Бастра ловко сыграл на его чувствах, и он пошел следом за ним, словно глупый нерф на скотобойню. Два года он валял дурака!

Исард с интересом следила за безуспешными попытками скрыть дрожь.

— Меня дурачили больше двух лет, — с горечью произнес Лоор. — Гораздо дольше.

— Неплохо, — губы женщины дрогнули, как будто она собралась улыбнуться. — Но вина в том не только твоя. Веру в собственную непогрешимость вбивают в головы наших офицеров еще в академии. А страдает Империя. Даже Император этого не замечал.

Киртан решил, что лучше всего сделать вид, что не замечает явного приглашения оспорить мудрость Императора или затеять дискуссию на тему ума Палпатина. Лично Лоор считал, что с умом там было все в порядке, но это не его, Киртана, дело.

Вместо этого он вернулся к предыдущему вопросу.

— Ссора Бастры и Хорна была ловко разыграна. Я счел очевидную причину глупой. Я ошибся.

— Очень неплохо. — Исард с интересом разглядывала подчиненного.

— Я сознаю, как дурно я воспользовался предоставленными мне возможностями, — продолжил каяться Лоор.

Женщина провела указательным пальцем по верхней губе. Ногти у нее были алые, в цвет мундира.

— У тебя улучшается зрение, — хмыкнула она. — Если бы ты удосужился прочесть оценку Бастры вместо того, чтобы стирать ее из досье, услышал бы хвалебную песнь гораздо раньше.

— И они были бы у меня в руках.

— Ты и так неплохо потрудился. Не впадай в новый грех.

Киртан вновь вспыхнул.

— Прошу прощения. Мне действительно жаль.

— Самое печальное, что это неправда. Ты играешь в важную персону. Ты видишь превосходство там, где нет ничего, — Исард встала, прошлась по кабинету. — Император однажды решил, что если он уничтожит всех джедаев, то его личный рыцарь-джедай плюс кучка обученных управлению Силой агентов смогут держать под контролем Галактику. Я предупреждала его, но он не желал слушать. Уничтожь всех, потенциально угрожающих тебе, и обязательно появится новая неизвестная угроза. Он был слеп, и с ним справились те, кто не умнее и не примечательнее тебя. А в результате Империя разваливается на части, а Альянс строит из себя возрождающуюся Республику.

— А вы хотите восстановить Империю. — Киртан пристально рассматривал узор ковра.

— Нет, — ее голос сумел бы заморозить и карбонит. — Моя цель — уничтожить мятежников. Империя восстанет из пепла, только если рухнет Альянс. А это произойдет, если мы одурачим их военных, пошатнем управление, сломим их дух. Сможешь ты выдержать такое давление, а?

Киртан неторопливо кивнул.

— Смогу. Чем я могу служить вам?

На этот раз она все-таки улыбнулась, и Киртан пожалел об этом. Она была красива, умна и сильна, но улыбка не делала ее привлекательной. Так может улыбаться смертельно ядовитая змея. Природа напрасно старалась, наделяя эту женщину красотой.

— Твоя цель — сердце Альянса. Тебе никогда не хотелось стереть с лица Галактики Разбойный эскадрон?

Он чуть было не ответил ей честно! Эта женщина умела делать предложения, от которых невозможно отказаться. Лоор вовремя спохватился.

— Я не пилот, — сказал, он осторожно.

— Да или нет?

— Да.

— Значит, в наличии есть желание и нужный мне опыт. Ты служил на Кореллии, эскадрильей командует кореллианин.

— Ведж Антиллес, я знаю, — Лоор задумчиво сдвинул брови. — Но его я не знаю. Я видел отчеты, сводки боевых действий и присланную на него разработку. Вот и все. А об эскадрилье мне вообще ничего не известно.

— Но ты не потерял способности учиться.

— Да, учиться я могу.

— И ты научишься, — женщина кивнула ему, потом резко вскинула голову. — Между прочим, у тебя в этом деле будет и личный интерес.

— Да? — вот она — ядовитая колючка, которую он ожидал.

— Из достоверного источника мне стало известно, что командиром звена там служит один твой приятель, невероятно одаренный талантами…

Лучшую оценку может дать только враг.

— Корран Хорн…

— Вот видишь, ты знаешь о них больше, чем думал. В последний раз спрашиваю: ты согласен?

— С удовольствием, госпожа, — улыбку он спрятал. С большим удовольствием.

Глава 13

Корран заставил себя расслабиться. Это было непросто, а через пять минут пришлось все начинать сначала. Командир объявил, что полет — простое упражнение по навигации и расчетам, и не более. Босс особо упирал на этот факт, и Корран позволил себе в этом усомниться, потому что печенкой и прочими внутренними органами чувствовал: что-то не ладно. Антиллес темнил неумело. А с другой стороны, отправляйся они в патруль или конвоирование, Ведж так бы и сказал. Но он ничего не сообщил, потребовал только, чтобы народ упаковал пожитки и не забыл перед отлетом сдать их Селчу, потом буркнул, что через полчаса жаждет видеть всех в машинах, и удалился. Наверное, бриться. Ни приказ, ни поведение, ни общее настроение командира с обычным тренировочным полетом никак не вязались.

Корран полюбовался на свое отражение в изогнутом пластике фонаря. Новые лычки на воротнике были на месте, но он потрогал их, чтобы в сотый раз удостовериться — это не сон, он действительно командует целым звеном.

Появился все еще хмурый Антиллес; душ и близкое общение с бритвой не улучшили его настроения. Бурча себе под нос, комэск полез в кабину. О чем-то повздорил с механиками, привстал, обвел взглядом эскадрилью, махнул рукой: рванули, мол, отсюда, — и рухнул в кресло. Взлетал, закрывал колпак кабины и надевал шлем Антиллес одновременно. Оставалось лишь надеяться, что из-за растрепанных чувств босс выполнит все в нужной последовательности и не забудет подключиться к системе жизнеобеспечения.

Свеженький лейтенант тоже хмурился, так как полагал, что комэску следует больше доверять своим офицерам. Ну, уж ему-то Ведж мог сказать, что стряслось.

Будем считать, что тревоги напрасны. Главное сейчас — тренировка, все остальное — побоку. Поверхность Фолора, напоминающая покрытую шрамами шкуру старого крайт-дракона, провалилась вниз, как всегда, неожиданно. Луна стремительно сморщивалась в полумесяц. Корран порадовался, что Ведж предложил лететь «змейкой», он любил этот порядок. А разомкнутый строй вообще привел Хорна в восторг и окончательно разогнал уныние.

Конечно, состав третьего звена — еще тот фруктовый салат; командир как будто нарочно слил туда родианку Андуорни Хьюи и Луйяйне Форж. Одна отрада, что в ведомых верный друг Оурил. Спасибо, что Пешка Ври'сика Антиллес зачем-то зачислил к себе в ведомые. А ведь мог и ботана навязать на шею Хорну, причем без малейших угрызений совести. Зато третьим и четвертым номерами у Антиллеса летели Навара Вен и краса и гордость Тайферры Брор Джас. Везет же людям… ну, почти людям.

Тем не менее лейтенант Корран Хорн был преисполнен служебного рвения и намерения исполнить свой долг во что бы то ни было и до последней капли крови. Желательно, противника. Отравлял этот служебно-полетный экстаз лишь Свистун, который утверждал, что хозяину просто нравится раздавать приказы.

— Третье звено, подтянитесь, нечего размазываться, словно тесто по сковороде. Свистун даст вам координаты для прыжка и параметры полета. Пусть ваши дроиды все проверят.

Корран полюбовался на монитор. Впереди двумя слаженными стайками летели первое и второе звенья; чуть в стороне, поотстав, болтался на когда-то имперском эль-челноке Тикхо Селчу. Корран порадовал себя любимого еще несколькими приказами, выслушал подтверждения и переключил канал связи на тактическую частоту командира.

— Третье звено готово прыгать по вашей команде, сэр.

— Хорошо, — отстраненно отозвался Антиллес. — Проныра-лидер — эскадрилье, пять секунд до прыжка.

Свистун услышал командирский голос и затикал; Корран просто смотрел на хронометр. Когда тот показал четыре нуля, врубил гипердрайв. Сколько раз он проделывал эту несложную процедуру и никогда не оказывался готов к тому, что ускорение втиснет его в спинку кресла, пальцы соскользнут, и ручку управления придется ловить. Корран подозревал, что ручка уже стала влажной от его потной ладони, хотя это было абсолютно исключено, перчатки влагу не пропускали. Звезды расцветили темное небо ослепительным фейерверком, захотелось зажмуриться, но машину уже втянуло в гиперпространство, и теперь она мчалась с такой скоростью, что свет не мог ее догнать.

Первый прыжок занял один стандартный час и вынес эскадрилью чуть ближе к Центру. До балджа было еще далеко, но Корран все равно считал этот маленький шажок одной эскадрильи большим достижением всего Альянса. Ибо он был сделан к центру Галактики.

К Корусканту.

А здорово было бы устроить налет на столицу Империи! Глупо и безрассудно, подсказал внутренний голос. Без подготовки, без поддержки, голыми руками — еще чего? Мягкую подушечку с трона Императора, венок из оркид и гвардейский эскорт? Хотя когда-нибудь город-планету придется побеспокоить… За спиной едко застрекотал Свистун. Пришло время считать третий прыжок. Ну, и что помешало командиру сообщить третий пункт назначения? Садист-Антиллес злорадно выдал целый список из двадцати стартовых и финишных точек. Пришлось попотеть, просчитывая все варианты. Ценой героических усилий и борьбы с цифрами Корран сократил список до минимума — два пункта для Рисати, два для себя лично.

Следуя первым координатам, они оказывались бы за пределами исследованного района Галактики. Плюс несколько черных дыр и неприятное астероидное поле на выходе. Корран еще раз прогнал расчеты через бортовой компьютер и даже смоделировал полет на голографическом дисплее. И решил, что краше этот курс уже не станет.

— Давай посмотрим, что у нас вторым пунктом.

Свистун радостно защебетал, прогоняя по экрану столбцы расчетов.

— Да, я знаю… ты у меня просто умница. Лучше тебя никто не умеет считать.

— Бу-у?

— Антиллес вне конкуренции, — согласился Хорн. — Ну-ка глянем, — он постучал пальцем по монитору. — Система Коракс нам подарит ноль двадцать пять парсек. В системе только одна планета, да и солнце невелико. Но Коракс — это чересчур рано, накинем еще десяток световых лет… что там у нас пригодно для обитания? Моробе… даже внутрисистемный прыжок делать не придется…

Астродроид подозрительно взвыл.

Корран хмыкнул.

— Ты прав, дружище, тебе дали данные для торговцев, а гражданские вомпы до смерти боятся пиратов. Позволь напомнить, что мы — боевая эскадрилья, состоящая сплошь из «крестокрылов». Чего нам трястись с перепугу?

Никогда в жизни Корран не стал бы спорить с собственным дроидом, что навигация и гиперпространственные прыжки требуют математической подготовки, светлой головы и внимательности. Но, во-первых, его грызла зависть — он, блестящий выпускник академии, а барахтается, как несмышленыш, там, где Антиллес летает не глядя, а ведь комэск даже школу не окончил. А во-вторых, Свистун так дорожил своей электронной жизнью… Вольные торговцы — те, что посмелее — и контрабандисты предпочитали брать за реперные точки необитаемые системы. Желающих выскакивать из гиперпространства посреди чужой драки не находилось. С другой стороны, убегать в глухомань тоже нет смысла. Застрять в пространстве, откуда не докричаться до помощи, тоже невелика радость. Попытка отыскать корабль, отправившийся из-за ошибки штурмана к ситху на рога, обречена на провал. Кто не верит, может обратиться за справкой к охотникам за флотом Катана. Им есть о чем рассказать.

Первый прыжок прошел гладко, без сучка и задоринки. Кто бы сомневался, координаты считал сам Антиллес. На втором этапе командование было временно передано Рисати Йнр, и белокурая красотка повела эскадрилью к новой звезде. Буквально за секунду до прыжка Антиллес связался с Корраном и передал название третьей системы.

— Значит, все-таки Моробе… — игнорируя пронзительные вопли протеста, поступающие от Свистуна, Корран еще раз вызвал план полета.

Расчеты почти идеальны. Машины помощнее могли бы срезать еще больше. Корран сверился с приборами. Гипердрайв был непривередлив, довольствовался небольшим количеством топлива, тогда как маршевые двигатели дули его взахлеб. Каждый разгон выжирал не меряно горючки, хотя и не столько, сколько требовалось истребителю на пространственную акробатику во время боя.

Корран старательно наморщил лоб. Получалось, что к концу последнего прыжка у них останется по восемьдесят семь процентов от общего количества на нос. С лихвой хватит смотаться до Моробе и вернуться домой.

На вновь потемневшее небо вернулись звезды. Корран до хруста в костяшках сжал пальцы на ручке управления. Голос-предатель подвел, как и ожидалось.

— Эскадрилья… — пискнул Хорн фальцетом и замолчал. Никто не хихикнул, и Корран приободрился. — Эскадрилья, разворот на двести тридцать градусов по вертикальной оси и двенадцать по горизонтальной. Полетный план загружается в память ваших компьютеров.

Он облизал губы, плавно повел ручку управления от себя. Истребитель послушно нырнул.

— Переход на скорость прыжка по счету пять…

И сам прыжок, и полет показались ему глаже предыдущих. Он упорно твердил себе, что это иллюзия, все дело в том, что это его прыжок, он рассчитал его, он может повлиять на события. И он бы отвечал за ошибку… между прочим, фатальную. Все-таки несмотря на усилия командира, Корран не преуспел в безоговорочном доверии к окружающим.

— Ну, сейчас-то все в порядке, — удовлетворенно бормотал он. — В расчетах ошибок нет, я же все просчитал…

Оскорбленно пискнул Свистун.

— Да ладно тебе! Хорошо, хорошо, ты все просчитал, а я даже не пытался помочь.

Свистун не унимался.

— Ну, что ты, гад, свистишь?

Астродроид разбушевался не на шутку. Не добившись от пилота разумного ответа, он даже вывел данные на экран. По мнению Хорна — полная абракадабра.

— Какое еще звездное тело в Кораксе? У тебя что, песок в смазке? Где ты взял в этой системе двойную звезду да еще с такой массой? Да не спорь ты… я…

Он не договорил. И предупреждения передать не успел. Гипердрайв захлебнулся, система безопасности отключила мотиваторы. «Крестокрыл» прорвал пузырь пространства…

… и очутился в самом центре схватки.

От неожиданности Корран выполнил маневр расхождения с четкостью и аккуратностью, изумившими его самого.

— Форж, уходи вправо-вверх! — проорал он, надеясь, что Оурил без приказа последует за ведущим налево и вниз, и этаким маневром они расчистят пространство для остальных.

— Крылья в боевой режим!

Он так и не понял — некогда было! — сам он скомандовал или выполнил приказ Антиллеса. Рука сама дернулась наверх к нужному тумблеру.

— Свистун, кто это?

В эфире стоял гвалт. Пространство рябило от прибывающих истребителей.

Мимо узкой серой тенью метнулся «крестокрыл», к левой плоскости которого прочно приклеился ведомый. Пара слаженно обстреляла большой корабль, ушла из-под ответного огня, развернулась и направилась на второй заход. Пролетая мимо командного мостика, ведущий задиристо качнул крыльями.

Засмотревшись, Корран не сразу обратил внимание на завывания Свистуна.

— Не части! Любые данные, все, что найдешь!

Большой корабль, отбивающийся от наскоков Антиллеса, Хорн узнал самостоятельно: имперский крейсер-тральщик. Четыре гравитационных проектора создавали «тень», приблизительно эквивалентную звезде первой величины. Для засад на пиратов тральщики считались незаменимыми. Но ловушка была предназначена не Пронырам. Тральщик, которого Свистун опознал как «Черный аспид», гнался за модифицированной яхтой класса «баудо». Втрое длиннее «крестокрыла», яхта была широкой и треугольной; резкость ее форм смягчалась загнутыми вниз плоскостями. Яхта казалась живым существом, рожденным для плавания в океане, а не вакууме.

За свою недолгую, зато достаточно бурную карьеру в КорБезе Корран повидал целый флот модифицированных яхт, а эта казалась ему странно знакомой. Чаще всего яхты переделывали с одной конкретной и далеко не самой законной целью. Контрабандистов Хорн не любил, но еще меньше он обожал Империю. Что ж, враг моего врага — мой друг.

Свистун отрывисто крякнул. Корран активировал комлинк.

— ДИшки… «жмурики»… я хотел сказать, перехватчики. Вроде бы целая дюжина, — он посмотрел через колпак кабины и, не увидев то, что ясно и четко показывал голографический дисплей, вдруг запаниковал. — Проныра-1, какие будут приказы?

Прикажи… ну, пожалуйста, прикажи хоть что-нибудь, а лучше — убираться отсюда, и побыстрее?

Голос Антиллеса был холоден до равнодушия.

— Займись ими, — процедил комэск несколько недоуменно, как будто не мог понять, как еще можно поступить в сложившейся ситуации. — Только под пушки крейсера не лезь.

— Понял, — Хорн провел сухим языком по губам. — Проныра-10, за мной.

Оурил не стал тратить времени на разговоры, только дважды нажал кнопку комлинка, подтверждая приказ. В его действии, как и в приказе Антиллеса, тоже не чувствовалось никакой нервозности. Чего дергаться? Видишь импа — бей его. Корран удивился себе — он не считал себя новичком, летал против имперцев в реальных боях, и в бесконечных тренажерных баталиях, но так плохо ему ни разу не было. Ну да, он нервничал и раньше (хотя никому в том не признавался), но чтобы терять голову до полной паники?..

Ну-ка, Хорн, соберись. На тебя рассчитывает толпа народа, включая экипаж яхты…

И тральщик, и ДИ-перехватчики уже висели над головой.

— Мощность на лобовой дефлектор, активирую торпеды…

Для кого он все это говорит? Все равно, никто не слушает… Он, конечно, сумасшедший, но сначала займется все-таки перехватчиками. Тем более, что командир посоветовал не связываться с крейсером.

— Да расслабься же ты, в конце концов, — неожиданно прозвучал в наушниках голос Антиллеса. — И получи удовольствие.

И только тогда Корран почувствовал, как затекли у него плечи и загривок. Легче, дружище, посоветовал он сам себе, тренировка, это всего лишь тренировка. Ты на тренажере.

Хорн аккуратно поймал в визор прицела приближающийся перехватчик. Красная рамка, резанувший уши зуммер, палец вжал гашетку, торпеда ушла.