Глава 6

Корран хохотал так, что был вынужден схватиться за живот. Он ничего не мог с собой поделать. Он всхлипывал, вытирал слезы, икал, нервно хихикал в промежутках между приступами смеха, но никак не мог остановиться. Ему пришлось даже сесть на скамейку, которая, по его предположению, должна была находиться сзади него, но ее там не оказалось, поэтому продолжал смеяться он уже на полу, в изнеможении цепляясь за металлическую ногу возвышающегося над ним дроида.

— Я забыл! Я совсем забыл об этом, — выдавил он и снова захихикал.

Ганд подошел, осторожно потрогал за плечо.

— Оурил не знал, т-что убийство ст-читается весельем.

Навара Вен сложил на груди руки.

— Не считается.

К тому времени, когда Рисати осторожно отступила так, чтобы между нею и Корраном оказался М3, Хорн сообразил, как ловко ему удалось уничтожить с трудом найденное понимание. Он кое-как поднялся на ноги и вытер мокрые глаза.

— Я могу все объяснить, правда, я могу объяснить…

— Как знакомо звучит, — обронил Навара, отмахиваясь от Коррана кончиком лекку.

— Да, но я-то, в отличие от твоих прежних клиентов, говорю правду, — Хорн оглянулся на дроида. — Ты сможешь достать регистрационные списки?

— Я полностью оборудован для удаленного и прямого доступа к архивам…

— И прекрасно, — перебил его Хорн. — Раздобудь список убитых и сравни даты рождения.

Дроид поднял плоское лицо к потолку и замигал вразнобой фоторецепторами.

— Если кратко, — Корран с надеждой обвел взглядом крайне недружелюбные лица товарищей по эскадрилье, — то нашему дивизиону в КорБезе навязали имперского офицера, надо полагать, для присмотра. Амбиций у него было — будь здоров. Гранд Мофф, не меньше. Плюс талант уживаться с высшим начальством и бюрократами. Редчайшая заноза в неудобном месте. Ему надо было, чтобы мы гонялись за повстанцами, а нас больше интересовали пираты. В общем, мы не спелись, и он заявил, что отдаст нас под суд за содействие Альянсу. На него бы никто даже внимания не обратил, но после смерти Императора к нам, на Кореллию, хлынули имперцы. Они поддерживали Диктат, а значит, и Лоора, так звали этого парня. Мой босс, Гил Бастра, решил, что реактор вот-вот пойдет вразнос, и сделал для себя, Йеллы Вессири (это мой напарник), ее мужа и меня новые документы. Но Лоор был далеко не дурак, его не так просто было обмануть. Мы с Бастрой настрочили кучу докладов о тех контрабандистах. Лоор читал все доклады, и очень внимательно, правда, этим его участие в любом расследовании обычно и ограничивалось. Ну вот, Гил Бастра при всех обвинил меня в убийстве, я ответил, что никого не убивал и что он все равно ничего не докажет. Вышел грандиозный скандал, а Лоор предположил, что едва ли мы станем встречаться после такого взаимного ора. Но мы встретились и сумели сбежать от Империи.

Переводя дух, он опять посмотрел на пилотов; те стояли с прежним выражением на лицах и ни капельки ему не верили.

— Мы с Лоором никогда не ладили. Он пригрозил мне, что объявит меня в розыск как особо опасного преступника, если я что-нибудь выкину. Он даже попытался убить меня, только ему не удалось. Наверное, он выполнил свою угрозу. Вот и все.

Тви'лекк повернулся к дроиду.

— Вы уже получили файлы, М3?

— Да, мастер Вен. Там есть даты рождения.

— Дальше просто, — сунулся Корран. — Переведи даты на военный лад. Поменяй местами минуты и часы. Теперь сравни даты каждого человека со следующим в алфавитном порядке… на общегалактическом, разумеется.

Дроид пощелкал чем-то у себя в голове.

— Имеется зависимость, — доложил он. — Время рождения первого совпадает по значению с днем рождения второго.

— А если добавишь туда мою дату и время рождения, то цепочка замкнется в кольцо, — добавил Хорн. — Кроме того, больницы, в которой они родились, не существует. Как и города, в котором она расположена.

Блондинка Рисати вновь появилась из укрытия за спиной М3 и даже осмелилась похлопать Коррана по плечу.

— Рада, что ты не виновен, но другой розыгрыш для своего импа ты не мог придумать?

— Либо шутишь над смертью, либо она тебя сжует. Знаешь, как было смешно смотреть за Лоором, читающим фиктивный доклад?

— Значит, он должен быть доволен, когда обнаружил запись о смерти Гила Бастры? — спросил дроид.

У Коррана отвисла челюсть.

— Что?

— Я нашел запись о смерти Гила Бастры. Я запросил имена участников, и мне передали дополнительные файлы.

— Не может быть…

— Боюсь, что может, мастер Хорн. Сообщение за номером А34920121. Могу воспроизвести.

Хорн отрицательно качнул головой. Внутри стремительно образовывалась пустота, и он понятия не имел, как с ней справиться. Гил… умер?

— Нет, не верю… не может быть…

Тви'лекк помог ему сесть на скамью.

— Насколько достоверна запись о смерти?

Дроид опять помигал фоторецепторами.

— Ответ на данный вопрос требует действий по сбору разведывательных данных.

— Какая разница, Навара? — Корран все тер лицо ладонями, а кожа все равно по ощущениям была холодной и онемевшей. — Достаточно достоверна, чтобы сунуть ее во всемирную сеть.

Навара улыбнулся, но от вида заостренных зубов почему-то легче не стало.

— Вы ошибаетесь, Хорн. В сеть ушел рапорт о смерти, а о достоверности информации, на которой основан рапорт, ничего не говорится. Может быть, ваш товарищ сам написал этот рапорт, а может быть, тот офицер, Лоор, намеренно поместил фальшивый рапорт в сеть.

— Навара, ты, должно быть, замечательный адвокат, — с чувством сказал Корран.

Тви'лекк похлопал его по плечу.

— Видели бы вы меня в суде, уважаемый, вы возненавидели бы меня. Вам не удалось бы выстроить дело против моего клиента, вне зависимости от того, лгал он о своей невиновности или нет. Итак, М3, друг мой, насколько достоверна информация? И есть ли другие рапорты, как-то связанные с предыдущим?

— Информации нет.

— Да если бы и была… — Корран отчаялся вернуть щекам нормальное кровообращение. — У Гила был неограниченный доступ в базу данных КорБеза. Ему пришлось подчистить там все, чтобы наши новые личности выглядели достоверно.

Рисати вновь укочевала в укрытие, но на этот раз в качестве защитника она выбрала Навару Вена. Корран ее не осуждал, рослый широкоплечий тви'лекк мог отпугнуть кого угодно.

— Ты хочешь сказать, что ты даже не Корран Хорн? — полюбопытствовала Рисати с безопасного расстояния.

— Я — Корран Хорн! Пока я был в бегах, я пользовался фальшивыми документами, но в Альянс я пришел под своим настоящим именем. Послушайте, я говорю вам правду. Просто не всю. Не то, чтобы я вам не верю, просто я не хочу ни о чем говорить, — он умоляюще посмотрел на остальных.

Серовато-сизое полное лицо Навары было бесстрастно, дроид помаргивал фоторецепторами, при известном воображении можно было принять это за сочувствие, но Корран не обольщался. Оурил молчал, время от времени негромко пощелкивая жвалами. Рисати осторожно выглянула из-за Навары. И вдруг решительно вышла вперед и присела рядом с Корраном.

— Эй, — сказала блондинка. — Нас всех мучают дурные воспоминания.

Наверное, стоило им все рассказать, но даже на собеседовании он умолчал о деталях. Адмирал Акбар, похоже, не интересовался ими, расспросил только, каким образом Корран оказался счастливым обладателем истребителя. Хорн еще раз рассказал, что в КорБезе планировалась облава на контрабандистов, что несколько «крестокрылов», добытых в боях с повстанцами и переданных в пользование КорБезу, должны были в ней участвовать, что астродроид Свистун заранее рассчитал курс… А там, где должны были быть контрабандисты, обнаружились только обломки и два ДИ-истребителя. Пришлось расстрелять их из пушек и уйти в гиперпрыжок. Таким образом начиналась длинная история его скитаний по разным системам, закончившихся присоединением к Альянсу.

М3 перестал мигать.

— Мастер Хорн, есть ли у вас копии файлов с описаниями личностей, преднамеренно созданных мастером Бастрой для него самого и остальных вышеперечисленных вами людей?

— Нет. Гил единственный знал все, да и скорее всего, он стер все файлы. Мне известны лишь мои, они в памяти Свистуна.

— Может быть, сэр, если вы снабдите меня информацией, я смогу поискать в нашей базе данных. Может быть, я смогу найти файлы, которые врезаны туда тем же образом, что и ваши. Тогда мы сможем установить новое имя мастера Бастры.

— Оурил ст-читает — это мудро.

— Я тоже считают, что это мудро. По крайней мере, не повредит.

— Сэр, в таком случае, если мне будет позволено, я познакомлюсь с вашим астродроидом и постараюсь развеять туман тайны.

— Делай, что заблагорассудится, — кивнул Корран.

— Ах да, я совсем позабыл! — дроид извлек из нагрудной полости узкие полоски пластика со штрихкодами. — Это ключи в ваши комнаты. Мастер Хорн и мастер Кригг, вас расквартировали вместе. Мастер Вен, вы делите комнату с мастером Джасом, мистрисс Йнр будет жить вместе с мистрисс Дларит.

— Надеюсь, ты не храпишь, — сказал ганду Корран. Ситх меня подери, добавил он про себя, я даже не знаю, дышишь ли ты.

Оурил задумчиво побулькал.

— Оурил думает, ты тоже. Оурил не спит как остальные. Оурил не думает, т-что периодит-ческие ритмит-чные нот-чные звуки, которые вы производите, проблема. Оурил думает, они успокаивают.

— Впервые слышу, чтобы их кто-то считал успокаивающими, — признался Корран. — Эй, Вен, а ты можешь сказать, что именно тебя успокаивает в твоем соседе?

Красные глаза Навары чуть-чуть потемнели.

— Мы едва ли будем ругаться, ведь нам не нужно будет драться утром за зеркало. Это меня успокаивает. А вот Рисати уже через неделю вцепится в волосы тайферрианке.

— С чего бы это? — блондинка презрительно фыркнула, тряхнув собственной шевелюрой. — Думаешь, меня волнует, как я выгляжу? Мальчики, вы что, считаете, будто я сплю и вижу, как произвести на вас впечатление? Забудьте, — она решительно выпятила точеный подбородок, сложив руки на пышной груди. — Я намерена стать лучшим пилотом среди вас, так что флирт не входит в список моих ежедневных занятий.

Навара Вен заметно сник.

— Кроме того, тебе вовсе не нужно трудиться, чтобы быть красавицей, Рис, — подмазался Хорн.

— Вот именно. Помни об этом, когда я раздавлю твой «крестокрыл», как червя.

М3 заволновался.

— Надеюсь, вы так не поступите, мистрисс Йнр, — жалобно заскулил он. — Мне же придется заполнять формы на ваш арест и судебное разбирательство, увольнение, снятие с довольствия, не считая запросов на новые запасные части к поврежденному истребителю, а коммандер Антиллес прячется от меня всякий раз, когда я приношу ему документы на подпись…

— Уймись, я пошутила.

— О да, разумеется! Ах, конечно, вы пошутили, — черный дроид напоследок еще раз всплеснул манипуляторами и крепко прижал их к блестящим бокам. — Если я вам больше не нужен, мастер Хорн, я пойду и отыщу так называемого Свистуна. Может быть, я сумею узнать об участи вашего друга.

— Спасибо, М3.

Робот засеменил к выходу.

— Навара, ты когда-нибудь имел дело с роботами-секретарями на заседаниях?

Один из лекку Навары свернулся в колечко.

— Их можно было использовать в качестве помощников, но им всем было запрещено появляться в зале суда без блока-ограничителя. Был случай, когда судья швырнул в голову робота-секретаря свой молоток.

— Не в твоего, надеюсь?

— Нет. Меня в имперских судах не жаловали, так что даже если бы я мог позволить себе дроида, его попросту не впустили бы в зал.

Рисати участливо погладила тви'лекка по плечу.

— Но тогда у тебя не было даже шанса нормально защищать клиентов! — возмутился Корран. — Это нечестно! Несправедливо.

— Закон и справедливость редко появляются в одном и том же обществе, — лекку Навары безвольно обвисли. — Мы все пришли в Альянс в поисках справедливости, нет? Рис, ты хотела отплатить Империи за то, что твоей семье пришлось бежать с Беспина. Мне нужна справедливость, которую я не сумел обеспечить своим бывшим клиентам. Корран у нас вообще известный защитник униженных и оскорбленных, — Навара вдруг замолчал и повернулся к ганду. — А вы, друг мой, чего ищете вы?

На короткий миг бронированные веки опустились.

— Оурил не верит, вы поймете, т-что ищ-чет Оурил. Признание Оурил познал здесь и действия в ущ-черб Империи. Оурилу достатот-чно.

— Вы весьма благородны, — заверил ганда тви'лекк.

Чтобы добраться до новых жилищ, им пришлось выйти из центрального комплекса. Туннель привел их в странное помещение, настоящий лабиринт комнат, рекреаций и апартаментов, залов и закутков. Расположенная на самой большой луне Комменора, Фолоре, база Альянса когда-то была комбинатом по добыче полезных ископаемых. Выбор системы несколько удивлял, но потом все пришли к общему мнению, что решающую роль сыграло интенсивное движение кораблей в этом районе Галактики и близость центральных миров.

Корран шагал впереди, пытаясь не заблудиться, и вел ладонью по гладкой стене.

— Мы действительно стремимся к справедливости или жаждем мести, Навара? — спросил он.

— Вам никогда не приходило в голову, друг мой, что месть и справедливость просто две части единого целого? — вальяжно откликнулся адвокат. — Мы все жаждем видеть, как рухнет Империя. Гибель Палпатина продвинула наше дело, но конфликт еще далек от разрешения. Из десяти планет три — с нами, пять — против и две колеблются. Забавно, что Палпатин сам помог нам, не ведая, что творит.

— Если бы не грызня моффов, мы до сих пор сидели бы на окраине, — согласился Хорн. — Но ни Вейдера, ни Императора нет. Звезды Смерти взорваны. И вот я задаю себе один и тот же вопрос, а не угасло ли пламя Альянса?

— Хороший вопрос, — Рисати догнала его, повернулась лицом к остальным. Так и шла вперед спиной. — Вейдер был символом, Император был символом, их не стало. Многие поверили, что Альянс победил. А я думаю, что возрождение Разбойного эскадрона — знак того, что коммандер Антиллес и адмирал Акбар не разделяют той веры.

Тви'лекк многозначительно свесил правый головной хвост через левое плечо.

— На Эндоре Альянс доказал свою силу, а уже через месяц была принята декларация о восстановлении Республики. Альянс стал правительством, хотя и с крайне ограниченными полномочиями, и альтернативой Империи.

— Ты всегда так заумно говоришь, — хихикнула Рисати. — А я глупая.

Но Навару так просто не сбить с намеченного курса, это многие знали. Просто нужно дать ему выговориться.

— Гибель Императора многих поманила в Республику, — пояснил он наставительно. — Но в основном тех, кому больше всех мешала Империя. Или тех, кто был больше обижен.

Корран пораскинул мозгами. Тут было о чем поразмышлять на досуге.

— Хочешь сказать, что победа на Эндоре превратила военный мятеж в политическое действо?

— Не совсем, но близко к теме. Политики всегда участвовали в восстании, но тихо дремали в креслах, пока остальные сражались. А теперь настало их время, — Навара ткнул когтистым пальцем куда-то себе за спину. — Турне коммандера Антиллеса ярко продемонстрировало важность политики для Альянса. Один из основных боевых офицеров отозван со службы и вынужден заниматься дипломатическими вопросами.

— Плюс все эти разговоры о Скайуокере и восстановлении Ордена джедаев, — вставила с улыбкой Рисати. — Бабка все время рассказывала мне о джедаях и о Войне клонов, а я говорила, что все это сказки, потому что рыцарей уничтожили задолго до того, как я родилась.

— Мой дед участвовал в Войне клонов…

Тви'лекк изумленно глянул на Хорна.

— Твой дед был джедаем?

— Да нет, офицером КорБеза. Просто он был знаком с несколькими рыцарями, даже сражался бок о бок с ними, когда война докатилась до Кореллии, но джедаем он не был. Рыцарем был его лучший друг, он погиб, но дед никогда не рассказывал мне о нем, — Хорн опустил взгляд; ничего интересного под ногами не было. — Когда Вейдер начал охотиться за джедаями, силы КорБеза использовали, чтобы выследить их. Деду это не нравилось.

— Говорят, что принцесса Органа и с ней целая орда дипломатов сделали для Альянса больше, чем весь флот вместе взятый, — поспешил сменить тему Навара. — Даже больше, чем флот Катана, если легенда о нем верна.

— И поэтому возрождают Разбойный эскадрон?

— Думаю, поэтому, Корран.

— Я что-то пропустила? — опять встряла Рисати.

Блондинка, как обычно, с отсутствующей улыбкой наблюдала за окружающими и совершенно не интересовалась беседой. Неискушенный наблюдатель счел бы ее великолепным и абсолютно безмозглым украшением мужской компании, но Корран всерьез пожалел бы любого, кто решил бы это проверить на практике. Белокурая бестия на редкость метко стреляла.

— У нас тут разговор о политике, — пояснил для нее Корран. — Навара считает, что сейчас самое время для политических решений. Миры, которые хотят присоединиться к нам, так и поступают. Которые не хотят, не поступают, а тех, кто колеблется, надо бы убедить. Например, Тайферра. На этой милой планетке производят почти всю бакту в Галактике. Сейчас они придерживаются нейтралитета и с большой выгодой продают бакту на обе стороны. И вот в Разбойный эскадрон берут двух пилотов с Тайферры. Зачем? Все очень просто: хотят показать, как мы ценим Тайферру. И ботана взяли по той же причине.

— А командир — кореллианин, — добавил Навара. — Да и еще один пилот тоже с Кореллии, — тви'лекк хлопнул себя ладонью по животу. — А я — либо дань уважения тви'леккам, либо дань уважения адвокатам.

— А я символизирую эмигрантов, — развеселилась Рисати.

Оурил щелкнул пальцами по карточке-ключу:

— Оурил — символ гандов.

— Получается, наше подразделение — символ, каждый пилот его — символ, и все, чем нам придется заниматься, так это чисто символическими схватками во имя Новой Республики, — подвел итог Хорн. — Что ж, если это поможет научить справедливости некоторых имперских пилотов, я согласен.

— О, по моему скромному мнению, вы скоро получите такую возможность, уважаемый, — розовые глаза тви'лекка приобрели оттенок высохшей крови. — Полагаю, Разбойному эскадрону скоро представится великолепная возможность…

— Ты знаешь о нашем задании?

— Это элементарно, Хорн, — оба лекку Навары шевельнулись одновременно. — Не ленитесь думать, и вы все поймете. Величайшие символы. Это довольно увлекательно, надеюсь только, что нас как следует выдрессируют, потому что Проныры скоро станут острием копья, нацеленного в самое сердце Империи.

Стало тихо. Так тихо, что слышно было поскрипывание мозгов Хорна.

— Корускант? — обалдело пробормотал он.

— Падение Корусканта равносильно падению Империи, уважаемый, — тви'лекк расплел головные хвосты и вновь тщательно уложил вокруг шеи. — Разве не так?

— Никогда не хотел оказаться на Корусканте, — сказал Хорн. — Но если придется, то интересно будет взглянуть на него сквозь колпак « крестокрыла».

Глава 7

Задача номер раз: перестать глупо ухмыляться при одном лишь взгляде на «крестокрыл». Задача номер два: вспомнить, что командиру эскадрильи, проводящему инспекцию собственного истребителя, надлежит быть выдержану и спокойну. Не хватало еще выглядеть как влюбленный желторотый курсант на первом свидании, внезапно узревший предмет своих чувств в непосредственной близости от собственной персоны. И не надо оглаживать бока машины, словно это любимое домашнее животное. Хватит и того, что он проведет одним пальцем — одним, Антиллес, а не всей пятерней! — по гладкой морде истребителя.

— Заново покрашено, хорошо.

Одобрительное замечание было усилено уверенным энергичным кивком, так что те, кто не мог слышать, все равно поняли, что он думает и говорит.

Ангар располагался в огромной пещере, и работа, кипящая там, резко сбавила обороты, когда Антиллес направился к истребителю. Эскадрилья уже очистила помещение и сейчас томилась ожиданием на ночной стороне Фолора. В ангаре остались только механики да копающийся в разобранном двигателе «костыля» незнакомый пилот. Еще один помешанный, надо полагать. Сам Антиллес ел и спал в ангаре. Если бы не необходимость время от времени являться пред светлые очи начальства или воевать с докладными записками, он бы давно переселился поближе к своему обожаемому «крестокрылу». Механики давно похоронили идею отогнать коммандера от машины на безопасное расстояние и просто делали так, чтобы очередное нововведение в боевые системы работало, и под шумок снимали и ликвидировали то, что работать не желало.

Кроме свежеокрашенного и вылизанного до блеска «крестокрыла», в ангаре наблюдалось еще три машины, над которыми усердно трудилась техническая служба. И еще два корабля можно было с трудом опознать в деталях, разложенных на рабочей платформе. Три механика — два гуманоида и верпин — колдовали над помятым кокпитом. Ведж всерьез сомневался, что им удастся реанимировать смятый в гармошку остов, но механики периодически творили чудеса. Команда младших техов, которым доверили сматывать кабели и сортировать инструменты, побросала свое занятие и пристально следила за Антиллесом, отлавливая малейшую реакцию и готовая броситься исправлять огрехи.