Она слегка расслабилась, перенеся тяжесть тела назад.
      - Когда меня обучала Империя, я узнала многое из того, что вы сейчас учите. Я познала эти вещи и отточила свое мастерство. У нас с тобой ведь была совместная тренировка с лазерными мечами. Уж не думаешь ли ты, что я достигла этого за вечер-другой интенсивных тренировок?
      Я пожал плечами:
      - Ну, если взять для примера меня и Кама, то это возможно.
      - Коран, ты же сам знаешь, что это неправда.
      - Ладно, один-ноль в твою пользу.
      Мара прищурилась:
      - Мои имперские наставники учили меня использовать темные приемы для обращения к Силе, качестве "топлива" для своих поступков я использовала эмоции. Когда я попала сюда, мне казалось, Люк даст мне нечто новое, откроет во мне новые способности. Вместо этого он просто показал как использовать светлую сторону Силы. Я по-прежнему делаю то же самое, но теперь мне нужно другое топливо.
      - То, которого хватает ненадолго, и найти потруднее…
      - Ага, только двигатель от него не выгорает изнутри,- она обратила на меня взор своих зеленых глаз, и этот взгляд поразил меня своей беззащитностью.- На днях, когда ты говорил мне о готовности принести себя в жертву ради других, ты упомянул своих друзей и тех, кто неспособен самостоятельно принимать решения. Я сразу же вспомнила об унии контрабандистов. Мне вообще о многом нужно подумать.
      Я понимающе кивнул:
      - И твое недолгое пребывание здесь было отчасти вызвано нежеланием нести груз этой ответственности?
      - В этом, мне кажется, не все агенты КорБеза безупречны.
      - У всех свои недостатки.
      - До сих пор я была в ответе только за себя. Я могла принимать решения, но они удовлетворяли меня только на уровне тактики. Когда за главного стал Тэлон Каррде, мне пришлось думать стратегически. Он полагается на меня и уверен, что я все делаю правильно. А это - лишняя ноша. Я справлюсь с ней - ни за что не брошу Каррде, но…
      - Ты просто не уверена в том, что делаешь,- я улыбнулся.- Я понимаю тебя. Вот почему мне нравиться быть простым пилотом в Разбойном эскадроне, а не командиром моей группы истребителей. Не хочется настолько разбрасываться, чтобы потом, в нужную минуту, я не смог различить эти две ипостаси.
      Взгляд Мары стал еще более пристальным:
      - Готова поспорить, контрабандистам, промышляющим в твоем секторе кореллианской системы, ты пришелся не по душе.
      - Не знаю, почему. Мне что, нужно было стараться своими действиями кому-нибудь угодить или как? - я покачал головой.- Они торговали редкими вещами, а я тратил на них редчайшее и самое дорогое на свете: время.
      - Ах да, на Кесселе. Время там тянется так медленно.
      - И я даже не попросил за это надбавки,- я выпрямился и протянул ей руку.- Мне очень жаль, что ты уходишь. Я думал, мы сможем вдохнуть чуточку жизни в это место и поможем Люку поднять учеников на следующий уровень развития. Не стоило бы этого говорить, но мне было весело работать с тобой.
      Мара улыбнулась своей типичной едва заметной улыбкой.
      - Если учесть, что все началось с нашего спора и похищения моего корабля, опыт пребывания здесь был не так плох, как я могла бы ожидать. Спасибо за помощь. Если я могу сделать для тебя хоть что-нибудь…
      - На самом деле можешь,- я грустно улыбнулся.- С твоими связями среди контрабандистов, возможно, ты что-нибудь услышишь о Миракс. Я был бы рад узнать любую информацию о ней. Очень был бы тебе благодарен.
      - Как насчет встречной просьбы? - она немного замялась, затем опустила глаза, уставившись в пол.- Присматривай за Люком, хорошо? Для меня.
      - Конечно же, с радостью,- я нахмурился.- Что-нибудь особенное? Я знаю, что он не в восторге от твоего отъезда…
      - Да, конечно… - ее голос дрогнул. - Его связь с темной стороной Силы. Я знаю, она служит стимулом к обучению студентов, но мне кажется, он даже не представляет, насколько тяжелым оказался для него этот опыт. Он был очень травмирован этим и до сих пор приходит в себя. Я не боюсь рецидивов, но кто знает…
      - Он может попытаться сделать слишком много слишком быстро?
      - На него это так похоже.
      Я кивнул, и мне захотелось дать пинка самому себе, за то, что не увидел этого раньше. Для Люка, как и любого другого, путешествие на темную сторону и обратно все равно, что быть расстрелянным очередью в упор. Бактотерапия, возможно, и помогла залечить физические раны, но кошмарные воспоминания забудутся не сразу. Конечно, успокаивающие упражнения джедаев помогали бороться с возникающим беспокойством, но они только снимали симптомы, не излечивая вызывающего их заболевания. Только время могло исцелить его. Время, любовь и поддержка его друзей.
      - Ладно, для тебя я за ним присмотрю. А ты позаботься о себе, хорошо?
      - Договорились.
      - И если кому-нибудь из твоих дружков-контрабандистов придется избавляться от лишних продовольственных припасов - я имею в виду, хорошей еды, которую им надо будет где-нибудь выгрузить, ты знаешь, где они смогут сделать это.
      Мара набросила ранец на плечо и прошмыгнула мимо меня.
      - Считай, нормальный паек у тебя в кармане, КорБез. Увидимся в паре парсеков отсюда.
      После того как Люк проводил ее, он начал без всякого интереса заниматься с нами по утрам. Он явно старался полностью выложиться с нами, но сердце его было не с нами. Я узнал в нем тот же самый тип поведения, который увидела у меня Йелла после смерти моего отца. Люк слишком много размышлял о том, что произошло, с головой погрузившись в прошлое, в то время как вся остальная вселенная переместилась куда-то в будущее.
      В моем случае Йелла и Гил Бастра привели меня в кантину с самой дурной репутацией на Улице Кораблей с Сокровищами. Это место, которое называлось "Полет Фела", облюбовали свуперы и крутые циклеры. После того как было выпито очень много кореллианского виски, они подбили меня затянуть шуточную песню о стойкости духа и отсутствии мозгов у энтузиастов гравициклерского движения. Мой голос даже в лучшие времена приводил в неистовство впечатлительную аудиторию, а на этот раз в безумной драке кантона была буквально разнесена вдребезги. И что самое главное, боль от синяков и ушибов вернула меня в реальный мир и словно намертво прикрепила меня к нему якорем.
      К моему великому сожалению, у нас здесь не было ни одной кантины и вообще ни капли виски. Мне показалось, что Люку, чтобы вернуться на твердую почву, не помешала бы небольшая встряска, поэтому я вызвал его на дуэль. Кам объяснил мне, что были вещи, которым я мог научиться только в бою с настоящим противником, а он, Кам, не обладает достаточным умением, чтобы устроить спарринг со мной. Придется Люку как следует сконцентрироваться, чтобы не ударить меня и не пропустить удар.
      Я активировал свой меч, и ангар заполнил его негромкий гул.
      - Мне нравится, что вы спросили прямо, уезжаю я отсюда или нет. У вас есть все основания задать его. Нет, я не собираюсь бросать академию, если только этот бой не закончится трагически для одного из нас.
      Ожил зеленый клинок лазерного меча Люка.
      - Посмотрим, чему ты успел научиться.
      Я сразу же пошел вперед и замахнулся на его левое плечо. Он блокировал удар высоко в воздухе, так что я даже не пробил внешний круг его обороны. Я нанес второй удар - на этот раз целясь ему в левое колено, но он моментально опустил свой меч и с легкостью отбил мой клинок. Искры, возникшие при столкновении двух лазерных мечей, вырвали из темноты безучастное выражение лица Люка.
      Примерно этого я и ожидал. Перебросив меч в правую руку, я быстро приблизился к нему и, резко крутанув запястьем, опустил клинок вниз, затем сделал выпад. По мере продвижения вперед я все больше набирал скорость, и Люк успел парировать удар только в среднем круге. Продолжая наступать, я оттолкнул его мечом и опустил рукоять, чтобы ударить ею Люка в грудь. Одновременно с ударом я подставил свою правую ногу под правую ногу Люка, и тот повалился на пол.
      Я отступил назад, и зеленоватое сияние его лазерного меча высветило удивление на его лице.
      - Если не хотите уважать меня, то уважайте по крайней мере Кама, который научил меня всему этому,- сказал я, пожалуй, слишком резко.
      Люк медленно поднялся на ноги, держа меч перед собой наизготовку. Я держал свой меч так, что он по диагонали пересекал мое тело: руки у правого бедра, а клинок заканчивался у моего левого плеча. Я сделал ложный выпад, топнув левой ногой, словно собирался атаковать снова, и Люк сделал шаг назад.
      Ему необходимо собраться. Я подождал, пока он придет в себя, затем зашел на него с левого фланга по широкой дуге. Я ударил наотмашь - два удара крест-накрест, слева направо и обратно, чтобы не подпустить его к себе, затем пошел вперед и сделал еще один выпад. Люк парировал мой клинок круговым движением, отбив его далеко вправо.
      Его ликующий смех неожиданно оборвался, когда моя правая нога въехала ему в живот. Это пока он увлекся парированием моего выпада, я перегруппировался и изо всех сил ударил его ногой под дых. Люк сложился пополам, и, сделав несколько шагов назад, плюхнулся на пол, но я не дал ему времени опомниться. Я немедленно кинулся на него, яростно размахивая мечом, описывая им восьмерку.
      Люк посмотрел на меня.
      И в этот момент я налетел на стену из Силы, которая отбросила меня на пару метров назад. Я тяжело приземлился на пятки и ощутил на губах соленый вкус крови, струящейся из разбитого носа. Нет, он не был сломан, но наткнуться носом на что-то твердое - редко доставляет удовольствие.
      Я утерся рукавом зеленой туники, но в полумраке и ткань, и кровь казались черными.
      - Хороший трюк.
      Люк искривил губы в мрачной улыбке. Он не говоря ни слова пошел вперед, двигаясь с невиданной плавностью. Он нацелил на меня удар, который должен был разрубить меня от правого плеча до левого бедра. Я успел заметить, как удивленно округлились его глаза, когда я не парировал удар высоко в воздухе, а пропустил его сквозь внешний и средний круги обороны. Поставив защиту над самым плечом, я шагнул вперед и врезал Люку правым плечом по подбородку.
      Он даже немного подпрыгнул, громко клацнув зубами. Ткнув его вдобавок кулаком под ребра, я пригнулся, пропуская над головой удар, который подравнял бы мне волосы на уровне мочек, и приземлился на руки, левой ногой подсекая ноги Люка. Его лодыжки сошлись с громким стуком, и он снова повалился на спину.
      Я отскочил назад и остановился, глядя на него:
      - Я от вас ожидал большего.
      Люк медленно поднялся и левой рукой стер с подбородка струйку крови, сочащейся из разбитой губы.
      - Я не рос среди ярости и насилия,- начал оправдываться он.- Мы с друзьями были скоре гонщиками, чем бойцами.
      - В таком случае вам следовало бы стать не рыцарем, а гонщиком-джедаем.
      - Ты не понимаешь,- Люк сплюнул кровавой слюной,- что здесь замешаны нешуточные силы. Я чувствую возмущение энергии.
      - Возможно, я смогу понять, если вы поделитесь со мной своими проблемами,- я опустил клинок.- Вы мастер-джедай, но это не значит, что вы должны взваливать на свои плечи всю ответственность. Вы уже поняли это, раз позволили Тионне изучать историю и делиться с нами открытиями, а Каму - немного проводить с нами занятия. Вы дали мне задание заниматься проблемой черного человека, и кстати, мне кажется, я вычислил храм Экзара Куна, исходя из отчетов Дорска 81. Я как раз собирался пойти туда сегодня вечером и все проверить.
      - Нет,- Люк покачал головой, давая понять, что он категорически против.- Я не позволю идти туда одному. Я не хочу, чтобы туда вообще ходил хоть кто-нибудь из моих учеников.
      - Значит, пойдете вы, а я прикрою вас.
      Он немного поколебался, затем снова покачал головой.
      - Не могу, не сейчас.
      - Но почему?
      Люк закрыл глаза и вздохнул:
      - Помнишь, как я рассказывал тебе о том, что я знал, что мои друзья попали в беду на Беспине?
      - Да. Вы сказали, что это было предвидение будущего,- я прищурился.Вы еще сказали, что это Дарт Вейдер позволил вам почувствовать это, чтобы заманить вас в ловушку.
      - Сейчас у меня другое предвидение, другое предчувствие,- боль заставила Люка напрячься.- В скором будущем нас ждет ужасная катастрофа. Она казалась далекой, когда здесь была Мара, но сейчас я чувствую, что беда совсем близко.
      - Так сделайте хоть что-нибудь!
      - Что? - вопрос Люка прозвучал подобно мольбе о помощи.- Меня мучает это гнетущее чувство приближающейся всеобщей гибели. Это коснется всех и вся. И ничего нельзя сделать, чтобы предотвратить это, хотя я продумывал много планов спасения. Ничего не подходит.
      Я утер кровь из-под носа рукавом:
      - Погодите, не так быстро. Вы думаете, что эта ужасная гибель, это будущее, уже зафиксировано в камне или оно поддается изменению?
      - Будущее всегда изменяемо, но я не могу сделать ничего, что могло бы изменить его.
      - Вы упускаете два момента, мастер Скайуокер. Во-первых, размышления - это скорее попытка к действию, чем само действие, если вы понимаете, к чему я клоню. Изменение будущего требует действий, а не планирования действий. Если джедаю присуще защищаться, а не нападать, то отсюда не следует, что предпринять активные шаги для своей защиты - это плохо.
      Люк медленно кивнул:
      - А второй момент?
      - Возможно, действовать нужно и не вам. Пусть это будет Кам или я, или мы с ним вместе,- я вздохнул.- Вы учите нас, как использовать Силу, вы открываете перед нами новые возможности, и вы добились того, что мы чувствуем себя продолжателями дела джедаев и относимся к этому ответственно. Но дело в том, что вы не наделили нас никакими обязанностями. Чтобы предотвратить нависшую над нами угрозу, которую вы ощущаете, избавиться от Экзара Куна или кем бы ни был этот черный человек на самом деле, от нас потребуется, наконец, принять на себя обязанности джедаев.
      Сейчас вы возложили на себя ответственность за все, что здесь происходит, до мельчайших деталей. Вы уже похоронены под непосильной тяжестью этой ноши, хотя вам это кажется цепочкой неудач. Мара Джейд улетела отсюда не потому, что вы предали ее, она все бросила, потому что вы прекрасно во всем преуспели. Она узнала то, что ей требовалось узнать - хотя, возможно, это не совсем то, чему собирались учить ее. Она уехала, потому что не хотела бросать остальных, за кого она чувствовала себя ответственной.
      Люк открыл глаза:
      - Ты считаешь, что я обращался с вами, как с детьми?
      - Вы почти попали в цель.
      - Я так не думал, но вы действительно еще дети в обращении с Силой.
      - Все это хорошо, мастер Скайуокер, и верно, но еще мы и разнородная группа взрослых. Кем был Кип? Самым младшим среди нас, примерно в этом возрасте вы начали учиться на джедая. В этом возрасте я только пришел в академию КорБеза. Мы уже достаточно сформированы как личности и достаточно мудры. Те, кто прибыл сюда учиться у вас, уже приняли решение начать новую жизнь. Вы должны позволить нам сделать это. Вы должны бросить нам настоящий вызов, а не загружать заданиями, в которых главное - это размеры поднимаемой усилием воли скалы или радиус, который охватывает ученик мысленным взором. Это все испытания для наших способностей. А не для нашего духа, и все неудачи связаны с недостаточно крепким боевым духом.
      - Но вы еще не готовы к таким испытаниям.
      - Если вы только не собираетесь устраивать нам таких испытаний, чтобы мы сразу же сломали хребет,- я указал на его правую руку.- Вы многое вынесли из вашей неудачи на Беспине?
      Люк сжал пальцы:
      - Да.
      - В таком случае дайте и нам возможность потерпеть неудачу, чтобы понять, что это такое. Как говаривали у нас в КорБезе, все циклеры делятся на две категории: те, кто уже падал, и те, у кого это впереди. Любой джедай рано или поздно потерпит неудачу, и если вы не научите его, как поступать в случае, ему не хватит сил выкарабкаться, вы снова его потеряете.
      Клинок меча Люка померк.
      - Мне необходимо поразмыслить над тем, что ты сказал.
      - Не думайте, учитель, действуйте,- я тоже деактивировал меч, и нас поглотила тьма.- Если вы не будете действовать, то катастрофа, чье приближение вы предчувствуете, будет иметь такие последствия, от которых нам никогда не оправиться.

Глава 21