– У нас всегда есть еще один в запасе, – шепотом сказала Бренда. – Попробуй предугадай, что получится.
– А, – промямлил я, – надо ж, как здорово.
– Ничего. – Жаба хлопает меня по плечу. – Валяй. Только на этот раз не промахнись, командир.
И они снова впихнули меня в кухню. Поварихи все так же стояли ко мне спиной.
Я опять прокрался к подносу с дымящимися макаронами. В правой руке я крепко держал пакет с Семенами. Мне показалось, что он стал вдруг таким тяжелым – я едва удерживал его.
Я поднял пакет над дымящимися макаронами и оглянулся на дверь. Вся четверка сгрудилась в проходе и следила за каждым моим движением. Тебе все равно некуда податься, говорил я себе. Надо сделать это сейчас.
Я высыпал весь пакет на макароны с сыром и тут же повернулся к двери. На цыпочках, затаив дыхание я начал выбираться из кухни.
– Помешай! – раздался свистящий шепот Бренды. Она сделала рукой движение, будто мешает что-то в кастрюле.
– Чего ты? – Я остановился в нескольких шагах от двери.
– Надо все перемешать, – снова прошипела она, – чтоб Семян не было видно.
Пришлось еще раз вернуться к стойке. Взяв длинную деревянную ложку, я, как мог, перемешал макароны и попятился к двери.
Не успел я сделать и трех шагов, как пара крепких рук схватила меня за плечи.
– Ты что здесь делаешь? – раздался женский голос.
25
Те же руки развернули меня, и предо мной предстала миссис Маршалл собственной персоной. Миссис Маршалл – наша лучшая повариха. Все ее любят. Она всегда со всеми шутит во время ланча, когда раздает еду. Ее черные вьющиеся волосы плотно лежали под сеткой. Она, чуть склонив голову и держа руки в кармашках белого фартука, ждала, что я скажу.
Я бросил взгляд на дверь. Великолепная четверка выглядывала из-за косяка.
– Миссис Маршалл, – прошептал я. – Не подавайте сегодня макароны.
Она искоса взглянула на меня.
– Чего-чего? Говори громче!
– Не подавайте сегодня макароны, – чуть громче прошептал я, опасаясь, чтобы не услышали Жаба и его компания. – Ради бога, не давайте никому макароны.
– Что ты говоришь? – громким голосом спросила она. – И чего ты говоришь шепотом?
– Не подавайте макароны, – все так же шепотом повторил я. – Они отравлены.
Она издала рассерженный вздох.
– Молодой человек, макароны вкуснейшие, – заявила она. – Мне надоели ваши вечные шуточки насчет еды.
– Она права! – Вторая повариха, миссис Дейвис, подошла к нам, сердито помахивая длинной мешалкой. – Мы готовим здесь хорошую еду. Настоящую домашнюю еду. И нам надоели ваши глупые шуточки.
– Мы тоже люди, – продолжала миссис Маршалл.
– В макароны мы кладем настоящий сыр, – возмущенно говорила миссис Дейвис, продолжая размахивать своей длинной ложкой. – Не какую-нибудь там подделку. И макароны у нас высшего сорта.
– Это правда, – подала голос третья повариха. Я не знаю, как ее зовут. – Дай ему попробовать, Эйлис. Дай ему попробовать наши макароны. Пусть сам убедится, что это такое. Пальчики оближешь!
– А что, хорошая мысль. – Миссис Маршалл наклонилась ко мне. – Не отведаешь чашку макарон? – И она повернулась к стойке с подносами.
– Попробуй, попробуй. Сразу перестанешь шутить над ними, – кивнула миссис Дейвис.
Миссис Маршалл стала накладывать мне в чашку макароны.
– Нет, спасибо, спасибо, – забормотал я и повернулся в сторону выхода.
Вот я уже у самой двери, еще шаг, и я дал стрекача. Побежал – и врезался в четверку, ожидающую меня за углом.
– Ура, командир! Ты сделал. Все получилось! – восторженно закричал Жаба. – Ура! Мы посеяли Семена!
Они хлопали меня по плечам, поднимали большие пальцы вверх. И у всех – рот до ушей.
– Ну, теперь только дождаться вечера, – воскликнула Бренда. – Вся школа будет кишеть Нечистью!
26
Во время ланча я не пошел в столовую – я спрятался под лестницей. В животе бурчало, но я не обращал внимания. От одной мысли, как все набрасываются на макароны, мне становилось не по себе. Вот они проглатывают зловредные Семена и превращаются в Нечисть, пожирающую белок…
Перед глазами стояла страшная картина: вся школа наполнена багрово-красными монстрами, похожими на ящеров. И все из-за меня! По моей вине!
Весь день я не слышал ни одного слова учительницы. Айрис пыталась что-то сказать мне, но я прикинулся, будто внимательно слушаю объяснение.
Я сидел за своей партой, исподлобья оглядывая ребят. Я следил, не покажутся ли первые признаки их превращения, когда страшные семена, посеянные мной, окажут свое коварное воздействие.
Но ничего странного не бросалось мне в глаза. Ничего, напоминающего бугорчатую багровую шкуру. Ничего похожего на змеящиеся языки. Все ребята как ребята!
После уроков команда Нечисти поджидала меня у школьной площадки. Окружив меня плотным кольцом, они повели меня в укромное местечко на другой стороне улицы.
Жаба сердито отбрасывал ногами камешки. Дэйвид и Джаред что-то разочарованно бурчали и качали головами.
– Семена не подействовали, – начала Бренда. – Никто не изменился.
– Что случилось? – недоумевал Жаба. – В чем дело?
И все уставились на меня. И вдруг меня осенило. Я понял, почему никто не превратился в Нечисть.
– Никто не притронулся к макаронам, – выпалил я и чуть не врезал самому себе.
За каким чертом я сказал им это? Кто дергал меня за язык?
Они, прищурившись, смотрели на меня. И не понимали.
– Никто не ел макароны, – продолжал я. Сказав «а», говори «б». Раз уж ляпнул что не надо, теперь объясняй. – Это что-то вроде школьного правила. Годами ни один школьник не притрагивается к макаронам.
Все четверо огорченно вздохнули.
– Но откуда ты это знаешь, командир? – Жаба шагнул ко мне и с удивлением посмотрел на меня. – Ты же появился здесь всего на несколько дней раньше нас. Откуда же тебе известно, что здесь годами не едят макароны?
Надо было найти быстрый ответ. Если они сообразят, что я не Нечисть, они уничтожат меня – сожрут или сделают что-нибудь ужасное.
– Да… один мальчишка из нашего класса сказал мне, – объяснил я и наклонил голову пониже. – Надо было вспомнить вовремя. Я подвел вас. Наша миссия провалилась.
– Еще нет, – подала голос Бренда. – У меня есть еще Семена. И отличный план.
– Скажи, что ты задумала, – заинтересовался Джаред. – У нас осталось совсем мало времени, скоро Семена станут негодными.
– Все проще простого, – быстро отозвалась Бренда. – Мы запечем семена в печенье, а потом раздадим его бесплатно на субботней школьной ярмарке.
– Прекрасная мысль, – закричал Дэйвид.
– Ура! – крикнули в один голос Жаба и Дэйвид.
– От бесплатного печенья никто не откажется, – продолжала Бренда, ухмыляясь. – И все превратятся в Нечисть.
От ухмылки этой мерзавки у меня мороз по коже побежал. Я с трудом перевел дыхание: во рту все пересохло, и комок стоял в горле. Я понимал, что план хорош. Разве кто-нибудь пройдет мимо бесплатного печенья?
Все повернулись ко мне.
– Будем печь, командир? – задал мне вопрос Жаба. – Будем осуществлять план Бренды?
Интересно, подумал я, заметили они, как у меня коленки трясутся? Я глубоко вздохнул. Надо было побыстрее что-то придумать, найти что-то такое, что помешало бы им осуществить их злодейство.
– Мне план Бренды не нравится, – ответил наконец я, пытаясь придать голосу убедительность и твердость. – Я считаю, что надо заготовить Семена на будущее. Надо посадить их в землю и посмотреть, не прорастут ли. И тогда у нас будет много-премного Семян.
Понимаю: я сморозил глупость, но ничего больше в голову не приходило. А вдруг они на это купятся? Согласятся со мной и откажутся от плана Бренды? Согласятся они закопать Семена в землю? Черта с два.
Мне не пришлось долго ждать, чтобы понять, что я совершил самую страшную ошибку в жизни.
27
– Закопать Семена? – вскричала Бренда. – В землю?
Я малость сдрейфил и оглянулся, ища пути к отступлению. Только как можно было выбраться из плотного кольца, в котором я оказался?
– Ты уверен, что ты наш командир? – подступил ко мне Жаба.
Дэйвид и Джаред пристально уставились на меня.
– Командир Нечисти не может предложить закопать Семена преображения в землю, – прорычал Джаред.
Жаба приблизил свое лицо вплотную к моему.
– Докажи, что ты наш командир, – настаивал он.
– Да, докажи, что ты Нечисть! – крикнул Дэйвид.
– До-ка-жи! До-ка-жи! – начали скандировать все четверо.
Я набрал побольше воздуха и приготовился дать деру. Но они следили за каждым моим движением.
– До-ка-жи! До-ка-жи!
Скандируя, они начали преображаться. Кожа стала покрываться безобразными шишками и приобретать багрово-красный цвет. Волосы слились с черепом, а челюсти стали вытягиваться в зубастую пасть.
– До-ка-жи! До-ка-жи! – не унимались они. – Докажи, что ты Нечисть! Прямо сейчас!
И я понял, что обречен.
28
– До-ка-жи! До-ка-жи! – скандировали они, а гибкие тонкие языки тянулись в мою сторону.
– Докажи, что ты один из нас! Преобразись! Стань таким, как мы!
Я с трудом проглотил комок в горле. А они уставились на меня, ожидая, когда я переменюсь. Только они могли ждать этого до скончания века!
– Преобразись! Преобразись! Преобразись!
Я решил сам сказать им всю правду и попросить пощады.
– Э… послушайте, ребята, – начал я.
И вдруг монотонное скандирование Нечисти перебил звонкий девчоночий голос:
– Немедленно прекратите!
Из-за дерева выбежала Айрис. Все четыре Нечисти от удивления издали странные звуки. Глаза в глубоких глазницах на их багровых ящерных мордах выкатились.
– Я заместитель командира! – выкрикнула Айрис, и клипсы у нее на ушах звякнули. – Я сержант.
Четыре ящера убрали в пасти свои языки. Нечисть молча смотрела на Айрис.
– Мы с командиром сейчас не будем преображаться, – строгим голосом заявила Айрис. – Времени нет. Сейчас надо печь печенье. Надо подготовить Семена к субботней ярмарке.
– Ура! – радостно закричала Нечисть.
– Благодарю, сержант, – сказала Бренда. – Я рада, что вы приняли мой план.
– План сработает, – подтвердила Айрис. – Мы превратим всю школу в таких, как мы. А теперь быстрее за дело. Идем ко мне и займемся выпечкой.
Четыре ящера снова одобрительно закричали и завертели в воздухе плетями своих языков. Они начали быстро превращаться снова в мальчишек и девчонку. Багрово-красная кожа стала бледнеть. Колышущиеся наросты исчезали. Пасти втянулись, и морды ящеров приобрели человеческий облик. Передо мной были знакомые ребята – Бренда, Жаба, Дэйвид и Джаред.
Пока они менялись, я приблизился к Айрис и шепотом спросил:
– Ты что, и вправду одна из них?
– Так точно, командир, – громко ответила она, не спуская глаз с четырех Нечистей. – Не извольте беспокоиться. На сей раз план сработает.
Я так и стоял с открытым ртом. Никак не мог поверить, что Айрис – одна из них!
Мы пошли через рощу. Айрис вела нас к своему дому.
Вечернее солнце опускалось за голые стволы деревьев. Стало холодно. Я никак не мог унять дрожь. Мне только что грозила смертельная опасность. Айрис спасла меня. Но, увы, опасность не миновала окончательно. Еще нечто более страшное ждет меня впереди. И не одного меня, а всех ребят из нашей школы.
Мы пришли на кухню Айрис. Почему Айрис спасла меня? Она же знает, что я не один из них. Кому как не ей знать, что я не Нечисть. Зачем же она вырвала меня из лап этой четверки?
Пока Жаба и компания приготовляли муку, яйца и все необходимое для печенья, я отвел Айрис в сторонку.
– Ты же знаешь, что я не Нечисть, – прошептал я. – Зачем ты спасла меня?
– Я такая же Нечисть, как и ты, – тоже шепотом ответила она. – Но я видела, в какой ты опасности.
– Но как ты узнала? – Я оглянулся, чтобы убедиться, что Нечисть не смотрит в нашу сторону.
– Помнишь, мы договорились встретиться после уроков? – прошептала Айрис. – Я видела, как они потащили тебя в рощу, и пошла за вами. Я все слышала и видела.
– Спасибо, ты спасла меня. Но теперь ты и сама в жуткой опасности.
Она кивнула:
– Знаю. Но надо же было как-то выручать тебя, так ведь?
– А как нам спасти всех ребят в школе?
– Хороший вопрос, – откликнулась Айрис. – Сейчас надо сделать печенье. Другого выхода у нас нет. Когда придем на ярмарку, чего-нибудь придумаем. Будем действовать по обстоятельствам.
– Хорошо, – кивнул я.
Но как удержать ребят, чтобы они не ели наше печенье?
29
В субботу утром Айрис, я и четверка Нечисти понесли большие подносы с печеньем в школьный спортзал. Сколько ж там собралось народу! Все бегали со своими подносами, пристраивая их на столах, составленных в ряд в виде длинного прилавка. Все смеялись, шутили и веселились от души.
Под баскетбольной корзиной в одном конце зала был устроен подиум с микрофоном. Через весь зал тянулся сплошной ряд столов. Когда мы с Айрис подошли к ним, вся четверка Нечисти выстроила заслон. Они охраняли печенье, следя за каждым нашим движением.
Печенье с Семенами преображения было грудой насыпано на двух подносах. Мы напекли сотни две. Этого с лихвой хватит всем школьникам из нашей школы.
Мы прошли мимо ребят, выставивших на продажу шоколадные пирожные с орехами. У соседнего стола миссис Уильямсон, наш классный руководитель, сосредоточенно резала большущую ватрушку с творогом. По всем столам были расставлены десятки блюд с изготовленной учениками кулинарной продукцией. И у каждого стола были вывешены цены. В основном все стоило доллар. Но бесплатно не раздавалось ничего.
Только мы раздавали печенье даром. Как тут было умудриться не дать ребятам отведать его? Как я мог удостовериться, что никто его не ест?
Мыс Айрис хотели пройтись и посмотреть, кто что продает. Но Жаба преградил нам дорогу.
– Давайте сперва раздадим наше печенье, – твердо заявил он.
– Конечно, чего тянуть, – поддержала его Бренда. – Давайте-ка раздадим наше печенье. В зале прямо яблоку негде упасть. Пара минут – и наше печенье превратит всех в сплошную Нечисть.
Жаба потянулся к подносам. Дэйвид и Джаред сдернули с них пленку.
Я понял, что пора действовать. Только что же мне было делать?
Пока Жаба забирал поднос с печеньем из моих рук, у меня родилась отличная мысль. Я проскользнул мимо четверки. Умудрился миновать любителей шоколадных тортов. Вынырнул у подиума, где Таша готовилась произнести приветственные слова и открыть ярмарку. И выхватил микрофон у нее из рук.
– Внимание! Внимание! Слушайте все! – выкрикнул я в микрофон.
В громкоговорителях так засвистело, что все и в самом деле обратили внимание. Мой истерический вопль, усиливаемый громкоговорителями, достиг ушей всех присутствующих.
– Не ешьте бесплатное печенье! – истошно орал я. – Я вас всех прошу, не ешьте бесплатное печенье! Вы все превратитесь в монстров! У вас вырастут наросты, и вы станете багрово-красными ящероподобными существами! И… и… и начнете пожирать белок!
Послышался смех, в котором потонули мои отчаянные призывы.
– Поверьте мне! – вопил я в микрофон, глядя, как ко мне бегут Жаба и Дэйвид. – Поверьте! Не ешьте бесплатное печенье!
Смех усиливался, и я уже с трудом слышал самого себя.
– Отдай микрофон! – истошно завопила Таша, пытаясь вырвать его у меня из рук.
Две учительницы бросились к подиуму на помощь Таше.
– Рикки-Брики Ку-ку! Рикки-Брики Ку-ку! – начала скандировать Таша, а за нею и вся толпа школьников.
Спортзал сотрясался от дружных криков и громкого смеха. Я чувствовал, что все внутри у меня обрывается. Голова вот-вот разлетится на тысячу кусков. Мне хотелось заткнуть уши и бежать куда глаза глядят. Чтоб духу моего здесь не было.
Как могу я спасти их, если они издеваются надо мной? Если даже выслушать меня не хотят? И тут меня осенило. Это был план похлеще, чем добежать до микрофона и попытаться объяснить, что всех ожидает.
– Рикки-Брики Ку-ку! Рикки-Брики Ку-ку! – вела Таша.
Я не должен реагировать на этот издевательский смех и рев, говорил я себе. У меня всего несколько секунд. Сработает ли мой план? Наверное, нет. Но ничего лучшего не приходило мне в голову. Я съем все печенье сам. Вот что я придумал.
Я прыгнул с подиума вниз и выхватил поднос из рук Жабы. Раскрыв рот, я постарался запихнуть в него сразу несколько штук.
30
– Ай! – завопил я.
Что-то стукнуло меня по лбу. Больно не было. Скорее неожиданно. Я коснулся лба и почувствовал под пальцами что-то влажное и липкое. Кто-то швырнул в меня куском шоколадного торта.
Все взревели от восторга. Подскочила Таша и щелкнула фотоаппаратом.
– Эй, вы! – в сердцах крикнул я.
– Рикки-Брики Ку-ку! Рикки-Брики Ку-ку! – орали одни.
– Рикки Крысяк! Рикки Крысяк! – орали другие.
Кто-то снова запустил шоколадным тортом. Я нагнулся, и кусок торта попал мне в плечо. Я чуть не выронил поднос с печеньем. Таша со смехом щелкнула меня еще раз.
– Да что с вами такое? – орал я. – Я же пытаюсь спасти вас!
– Рикки-Брики Ку-ку! Рикки-Брики Ку-ку!
– Рикки Крысяк! Рикки Крысяк!
Неужели они не понимают, в какой опасности находятся? Почему они так издеваются надо мной? Я ведь только хочу спасти их.
– Рикки-Брики Ку-ку! Рикки-Брики Ку-ку!
В грудь мне залепили куском ватрушки.
Я поднял поднос с печеньем. Я должен спасти их, твердил я себе. Разве можно обращать внимание на их издевательства? Нет, я должен спасти их во что бы то ни стало!
Жаба и Бренда уже совсем рядом.
– Командир, чего мы ждем? – кричит Жаба. – Раздавай печенье!
– Плевать тебе на их вопли, – присоединяется к нему Бренда. – Отведают наше печенье и станут Нечистью. Ты их вожак! Они все станут твоими рабами!
Я должен спасти их… Должен спасти… Должен…
– Бренда, повтори, что ты сказала.
– Я сказала, что все они отныне будут твоими рабами! – закричала Бренда, перекрывая всеобщий гогот и ржание.
Моими рабами?
Я пригнулся – кто-то опять кинул в меня кусок ватрушки.
– Рикки-Брики Ку-ку! Рикки-Брики Ку-ку! – скандировал хор голосов.
– Таша, – крикнул я, – вот печенье, бери!
Протянув поднос, я смотрел, как со всех сторон потянулись руки.
– А ну, берите печенье! Бесплатное печенье! – заорал я во всю глотку и двинулся по залу, чувствуя радость и легкость, раздавал печенье направо и налево.
– Всем хватит! – кричал я. – Берите! Бесплатно! Лучшее печенье! Великолепное печенье! Угощайтесь!
Я поднял большой палец вверх. Это моим четверым друзьям! И сам взял в рот печенье. А что, ничего! Вязкое, но сладкое!
Я озирался по сторонам. Смотрел, как жуют наше бесплатное печенье. Что ж, говорил я себе, с сегодняшнего дня все здесь пойдет по-другому. И к лучшему!
Книги серии «Ужастики-2»
УВАЖАЕМЫЕ РОДИТЕЛИ!
«УЖАСТИКИ-2» ничуть не страшнее тех рассказов, что вы любили в детстве. Однако не менее интересно играть в «Ужастики». Автор их все время ставит своего читателя перед конкретной, хотя и фантастической (так интереснее!) ситуацией и заставляет его принимать то или иное решение. Диапазон предлагаемых решений очень велик и определяется характером вашего ребенка, его интуицией и природными склонностями. Вам будет интересно узнать, какие качества в тех или иных случаях проявит ваш ребенок. В этом и заключается воспитательное значение серии «УЖАСТИКИ-2», которую представляет издательство «РОСМЭН».
В серии вышли книги:
№ 1. Человекосжималки
№ 2. Цирк-западня
№ 3. Ночь в лесу оборотней
№ 4. Каникулы в джунглях
№ 5. Заклятие чародея
№ 6. Дневник сумасшедшей мумии
№ 7. Ужас фокус-покуса
Книги серии «Ужастики»
№ 1. Игра в невидимку
№ 2. Пугало гуляет в полночь
№ 3. Нечто из подвала
№ 4. Смертельное фото
№ 5. Тайна кораллового рифа
№ 6. Дьявольская кровь
№ 7. Один день в парке ужасов
№ 8. Добро пожаловать в мертвый дом
№ 9. Уж-ж-жасные пчелы
№ 10. Проклятие гробницы фараона
№ 11. Лето кошмаров
№ 12. Тайна хрустального шара
№ 13. Смертельный урок музыки
№ 14. Оборотень из болот
№ 15. Самое жуткое приключение
№ 16. Ночь в Башне ужаса
№ 17. Тайна часов с кукушкой
№ 18. Загадочная находка
№ 19. Улица страшных снов
№ 20. Легенда Дремучего леса
№ 21. Как я научился летать
№ 22. Проклятие Холодного озера
№ 23. Заклятие старой колдуньи
№ 24. Атака мутанта
№ 25. Страшная месть
№ 26. Лагерь призраков
№ 27. Собаки-призраки
№ 28. Загадка снежного человека
№ 29. Фантом в зрительном зале
№ 30. Призрак без головы
№ 31. Тайна пишущей машинки
№ 32. Мой друг-невидимка
№ 33. Месть садовых гномов
№ 34. Пляж призраков
№ 35. Как мне досталась сушеная голова
№ 36. Зверек с Востока
№ 37. Улыбнись и умри
№ 38. Как убить монстра
№ 39. Ну как, испугался?
№ 40. Шкура оборотня
№ 41. Вся нечисть
№ 42. Дьявольская кровь-2
№ 43. Вам меня не напугать!
№ 44. Маска одержимости
№ 45. Дьявольская кровь-3
№ 46. Привидение в зеркале
№ 47. Дьявольская кровь-4
№ 48. «Я – твой злобный близнец»
№ 49. Лагерь ужаса
№ 50. Оборотень в гостиной
№ 51. Джекилл и Хейди
№ 52. Дыхание вампира
№ 53. Тревожное полнолуние
№ 54. Не ложись спать
№ 55. Мумия идет
№ 56. Эта кошмарная школа
№ 57. Бойся, очень бойся!
№ 58. Кошмары черного кольца
№ 59. Заколдованное авто
№ 60. Глубокая беда
№ 61. Маска одержимости-2
