6

Я серьезно посмотрела в глаза женщины-монстра и запинаясь спросила:

– Но ведь это… шутка? Смертельный спуск – это же понарошку?

Она тоже смотрела на меня своими выпученными глазами, но молчала. Потом ответила:

– Вас предупреждали, что это опасно. Предостережения висят повсюду.

Женщина-монстр отвернулась и скрылась за дверью. Мы с Люком только ошарашенно глядели друг на друга. В горле стоял комок. Во рту пересохло, и руки стали холодными как лед.

– Чушь какая-то, – сказал брат и засунул руки в карманы джинсов. – Обычный аттракцион. Чего она нас пугает?

– У нее работа такая, – ответила я.

– Пойдем, поищем маму с папой, – сказал Люк.

– Нет, сначала надо найти Клая. Если мама узнает, что он потерялся, она очень рассердится и сразу отправит нас домой.

– Если, конечно, мы сможем его найти, – мрачно заметил Люк.

Я снова оглядела площадь. Родителей не было. Двое мальчишек покупали рожки с черным мороженым. Издали слышался вой из «Логова оборотней».

Солнце палило вовсю. Его горячие лучи обжигали голову и плечи, но озноб не проходил.

– Клай! Ну, куда ты запропастился! – жалобно сказала я сама себе.

– Он мчится все ниже и ниже, – печально ответил Люк. – И будет вечно так мчаться по «Смертельному спуску».

– Нет, этого не может быть, – запротестовала я. – А знаешь что… Пойдем!

Его слова навели меня на хорошую мысль. Схватив брата за рукав, я потянула его ко входу в гору.

– Что? Куда? – Он вырвался.

– Давай опять поедем.

Люк возмущенно взглянул на меня.

– Без Клая? Не буду я без него кататься!

– Зато мы сможем его найти, – объяснила я и, взяв Люка за руку, повела внутрь лиловой горы.

– Ты думаешь?… – До него наконец дошло.

– Я думаю, надо ехать за ним. Возьмем ту доску, на которой помчался он.

– Номер десятый, – вспомнил Люк и серьезно добавил: – Смертельный.

– Поедем на этой доске, и она привезет нас к Клаю, – сказала я.

На этот раз мы взбирались наверх в полном молчании. Звук наших торопливых шагов эхом отдавался в пустой горе.

Когда мы добрались до таблички с предупреждением, я опять прочитала ее: «Одумайся! Может быть, это последний спуск в твоей жизни!» Неужели Клай до сих пор мчится на этой доске?

Я встряхнула головой, чтобы отвязаться от глупой мысли. Конечно, он давно никуда не мчится. И нечего выдумывать!

Уже знакомые нам два монстра оказались на месте.

– Будьте осторожны, выбирая доску, – предупредил один из них.

– Мы уже выбрали, – с трудом переводя дыхание, ответила я. – Мы хотим номер десять. Оба. Мы поедем вместе.

Монстр пригласил нас садиться. Я оглянулась на Люка, стоявшего сзади. На его лице застыло выражение страха.

Он потянул меня в сторону и зашептал:

– А может, не будем?

– Почему? – нетерпеливо ответила я.

– А вдруг мы и вправду…

– Не дури! – прикрикнула я. – Это парк для развлечений, понятно тебе? Тут никто не собирается убивать детей или катать их на доске до смерти!

Люк сглотнул слюну.

– Ты уверена?

– Ну а как же! Так ты собираешься искать Клая или нет?

Он кивнул.

– Тогда пошли, – скомандовала я.

Я села впереди, а Люк сзади, вытянув ноги вдоль моих.

Доска под нами качнулась и наклонилась. Мы ринулись вниз.

– Клай! – крикнула я. – Мы едем к тебе!

7

На этот раз я не визжала. Я летела, зажав ладони между колен и стиснув зубы.

Естественно, было не до удовольствий. Хотелось только одного – поскорее добраться до низу. Надо раскрыть эту тайну и найти Клая.

Люк прижался ко мне сзади как можно теснее, обеими руками обхватив меня за пояс. Нас подбросило на огромном невидимом трамплине, и Люк вскрикнул. Мне тоже на миг показалось, что нас сейчас вышвырнет с доски.

А потом мы закричали оба: доска вдруг понеслась почти вертикально, – с такой крутизны мы летели!

Не успели мы с силой грохнуться под этим обрывом, как дорожка метнула нас резко вправо – не знаю, как мы удержались! И тут уж не орать стало совершенно невозможно…

Доску под нами мотало и крутило в бешеном темпе. Мрак становился все гуще и гуще и был уже чернее черного. Хорошо бы увидеть, что происходит на соседних дорожках, но разве тут что-нибудь разглядишь! В кромешной тьме я не видела даже собственных коленей. Люк так сильно сжимал меня руками, что трудно было дышать. Я хотела сказать ему об этом, но он орал так громко, что закладывало уши.

Все ниже, и ниже, и ниже.

Все темнее.

Мы наскочили на другой трамплин, и толчок оторвал нас от доски! На мгновение мы взлетели в воздух, затем плюхнулись на свои места, и в тот же миг доска под нами опрометью кинулась влево.

Наверное, мы уже в самом низу. Ведь мы так долго летим!

Я еще сильнее стиснула зубы и приготовилась к падению на землю, когда откроется выход.

Но никакой выход не открывался.

Это еще не конец!

Мы понеслись быстрее. Воздух вокруг стал горячим и жестким, я просто задыхалась.

Доска виляла и шарахалась во все стороны, унося нас все дальше в густой, тяжелый мрак.

Мы будем так мчаться вечно! Предупреждения нас не обманывали!

Только бы не думать об этом. Это неправда!

Внезапно Люк перестал орать.

– Как ты там? – спросила я.

– Сам не знаю, – крикнул он мне в ухо. – Почему мы никак не приедем? – Он сжал меня еще крепче, и я взвизгнула от боли:

– Отпусти!

Он чуть-чуть ослабил хватку и крикнул: – Я боюсь!

Нас подбросило на еще одном трамплине. Его руки едва не расцепились.

Еще трамплин, даже круче. Казалось, меня вышибет вон с этой доски, и я покачусь вверх тормашками в черную глубину, на самое дно. А есть ли там дно?

Все вниз, вниз.

И вдруг что-то плотное липкое накрыло мне лицо. Я закричала от отвращения, стараясь отбросить это обеими руками.

– Ой! – завизжал Люк. – У меня все лицо…

По-моему, это была паутина, липкая и душная, щекочущая. У меня зачесалась вся кожа. Противные склизкие нити покрывали лицо как сеть. Я яростно отбивалась от них.

Но тут доска снова резко накренилась, и мы ухнули вниз с отвесной стены. Я успела только охнуть.

Мне казалось, что я сорвала с себя всю налипшую паутину, но лицо продолжало нестерпимо чесаться, как будто какие-то насекомые ползали по мне и кусались.

– Фу, гадость! – кричал сзади Люк. – У меня уже вся кожа болит!

А мы тем временем мчались все ниже и ниже в непроглядной тьме.

Вдруг вспышка света заставила меня зажмуриться.

Неужели это дневной свет? Неужели все закончилось?

Нет!

Я заставила себя приоткрыть глаза. Дальний желтый свет озарял спуск.

Это огонь! Мы мчались прямо в огонь!

Пляшущие оранжево-желтые языки пламени быстро приближались, и в воздухе начала сгущаться едкая завеса черного дыма.

Закрыв лицо руками, я принялась орать не помня себя.

Нас со страшной скоростью несло прямо в бушующее пламя!

– Мама! – закричал Люк.

8

Я зажмурилась, всей кожей чувствуя сильный жар, словно при взрыве.

Я горю! Я по-настоящему горю в огне!

В этот миг меня коснулся порыв прохладного воздуха. Я открыла глаза.

Огонь был позади. Мы промчались прямо сквозь него. Только ослабевающие отсветы продолжали вспыхивать, отражаясь в гладких стенах нашего спуска.

– Спецэффект! – воскликнул Люк и захохотал каким-то ненормальным смехом: я такого от него никогда не слышала.

Значит, огонь – это просто финт. Фейерверк или что-нибудь в этом роде?

Я с наслаждением вдыхала прохладный воздух. Такого ужаса я еще в жизни не испытывала! – Когда мы приедем? – крикнул Люк испуганным голосом.

«Никогда, – мелькнула мысль. – Мы так и будем нестись все ниже и ниже в этом мраке».

Но стоило только подумать об этом, как впереди открылся выход, наполненный дневным светом.

Шлеп!

Я со всего маху приземлилась в мягкую траву. Люк вылетел следом.

Мне пришлось долго моргать, пока глаза не привыкли к свету. Потом я медленно поднялась на ноги. Сердце все никак не успокаивалось.

Перед нами стоял большой желто-зеленый щит на деревянном столбе. Я прочитала:

«Добро пожаловать на край гибели. Население: обреченные».

Рядом со столбом сидел Клай. Он вскочил, кинулся к нам со всех ног и закричал, счастливо улыбаясь:

– Ура! Почему вы так долго?

И врезал Люку в плечо. Люк тоже радостно вмазал ему в печень.

– Где ты все это время был? – спросила я.

– Здесь. Я ждал вас. Я понятия не имею, куда идти. Наверное, мы где-нибудь на задах парка.

– Мы поехали второй раз, – объяснил Люк. – На твоем номере, на десятом. Это смертельный. Ух, вот было круто! По-настоящему оторвались!

Всего несколько минут назад Люк орал от самого настоящего ужаса, а теперь делает вид, что ему понравилось и будто бы он даже и не думал бояться.

– Ты самый клевый спуск выбрал! Хорошо, что мы поехали за тобой.

– А мне было немножко страшно, – признался Клай. – Особенно, когда огонь…

– Спецэффект! – со знанием дела ответил Люк. – Да, это парк стоящий.

Мне было смешно слушать, как он выпендривается. Разве Люк может признаться, как он волновался за Клая. Или с ума сходил во время спуска.

А все-таки хорошо, что мой брат опять стал самим собой. Вот уж не хотелось бы мне видеть, как он дрожит и хнычет.

– Какой-то ужасно длинный спуск, – сказал Клай, хмуря брови. – Просто невозможно длинный.

Его белые перистые волосы так и сияли под яркими лучами солнца.

– Пойдем еще прокатимся, – хвастливо предложил Люк.

Я осмотрелась по сторонам. Мы попали в какую-то совсем другую часть парка. Пи одного знакомого предмета.

Неподалеку ребята в плавках прыгали в воду. Надпись у берега гласила: «Водовороты и омуты».

Справа от нас возвышалось квадратное строение из стекла, от которого отражался нестерпимо яркий свет. Казалось, что все стены в огне.

Прищурившись, я с трудом увидела среди этого блеска вывеску: «Зеркальный дворец».

– Во, пошли в зеркальный дворец, – предложил Люк и дернул Клая за руку.

– Эй, стойте! – закричала я. – Надо сначала найти маму с папой.

– Они сейчас совсем в другом месте, – ответил Люк, таща Клая за собой по мощеной дорожке. – Сначала посмотрим, что там, а потом найдем их.

– Они нас, наверное, уже обыскались, – озабоченно сказала я.

– Здесь не так много народу. Найдут, – не соглашался Люк. – Пойдем, Лиззи, смотри, как там клево.

Я колебалась. Как же мама с папой? Но белый блеск стеклянного здания манил к себе.

Внезапно кто-то тронул меня за плечо. Я вздрогнула от неожиданности. Это был монстр в зеленом костюме. Он нагнулся ко мне совсем близко и, глядя своими выпученными глазами, прошептал:

– Бегите отсюда со всех ног.

Быстро оглядевшись, словно боясь, что кто-нибудь увидит, он повторил:

– Умоляю вас, бегите отсюда как можно скорее.

9

Я так испугалась, что в ответ не могла сказать ни слова. Только смотрела вслед монстру, когда он неуклюже пошел прочь в своем зеленом костюме, а лиловый хвост волочился за ним по мостовой.

– Чего он хотел? – крикнул издали Клай. Они с Люком были уже на полпути к «Зеркальному дворцу». Я побежала к ним. Внезапно блеск зеркал ослепил меня, и я на мгновение остановилась.

– Он сказал, чтобы мы сматывались как можно скорее, – с тревогой объяснила я, приблизившись.

Люк рассмеялся:

– Эти монстры – просто класс! Стараются, чтобы у человека каждую минуту поджилки тряслись.

Глаза Клая сузились в раздумье за стеклами очков.

– Это он нарочно, да? – тихо спросил он. – Просто пошутил?

– Не знаю, – ответила я. – Думаю, да. Монстр в это время скрылся за высоким голубым павильоном в виде пирамиды.

– У него работа такая, – сказал Люк. – Он весь день только и думает, кого бы напугать.

– А может, и вправду хотел нас предупредить, – пробормотал Клай, глядя на меня.

– Да ладно тебе! – Люк треснул его по спине. – Что ты все ноешь? Надоело. Такой потрясный парк! Или ты нарочно нас доводишь?

– Нарочно, – неуверенно согласился Клай, хотя лицо его осталось таким же озабоченным.

Я начала уверять Клая, что все это, действительно, в шутку, но Люк прервал меня:

– Кончайте базар. Пойдем посмотрим, что они там приготовили в этом «Зеркальном дворце». А то появятся папа с мамой и заставят ехать домой.

Он потащил Клая ко входу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Мы прошли мимо еще одной таблички: «Не щипаться» – и приблизились к высоким сверкающим дверям. Наверху была желто-зеленая надпись: «Зеркальный дворец. Постарайся отразиться во всех зеркалах. Быть может, ты уже больше никогда себя не увидишь!»

Пока я раздумывала над этими словами, мальчики скрылись внутри.

– Эй, подождите! – крикнула я и бросилась за ними. И сразу очутилась в узком темном туннеле. В глазах все еще стоял ослепительный блеск, и ничего не было видно. – Люк! Клай! – закричала я. – Где вы?

Мой голос разнесся эхом по всему туннелю. Откуда-то издалека раздался их смех. Я двигалась почти вслепую. Потолок нависал так низко, что пришлось опустить голову. Мало-помалу глаза привыкли к темноте.

Туннель кончился, и я оказалась в высоком длинном коридоре. Стены и потолок были сплошь увешаны зеркалами.

Я даже вскрикнула от неожиданности. Множество моих отражений смотрело на меня отовсюду. Я была в толпе самих себя!

Заметив, что у меня расплелась коса, я остановилась, чтобы получше ее затянуть. Потом снова стала звать ребят. И снова их смех послышался откуда-то издалека.

– Найди нас! – крикнул Люк, загадочно хихикая.

Я побежала через зеркальный коридор. Он повернул сначала налево, потом направо. Мои отражения бежали вместе со мной, дробясь и множась в глубине зеркал. Тысячи, миллионы меня не отставали ни на шаг, сливаясь в бесконечности.

– Я никак не могу вас догнать! – кричала я ребятам.

Но в ответ только слышался их смех и отзвук шагов. И мне уже стало казаться, что шаги и смех доносятся из глубины зеркал.

Я пошла медленнее и осторожнее и вскоре заметила в зеркальной стене маленький вход.

– Я иду к вам! – крикнула я и шагнула в проход.

И сразу – бац!

Я ударилась лбом о толстое стекло. Боль пронзила мне голову, затылок и тупо отдалась в спине. Упершись в стекло руками, я положила на них голову, стараясь пересилить боль.

– Лиззи, где ты? Найди нас! – снова раздался смех Люка.

– Я ударилась головой, – крикнула я, потирая лоб.

Их смех разнесся по всему коридору. Мне даже показалось, что они у меня за спиной. Я обернулась. Но везде были только зеркала. И никакого прохода.

Лоб саднило, но боль прошла. Я снова двинулась вперед с еще большей осторожностью. На этот раз я шла, вытянув вперед руки, чтобы не налететь на другое стекло.

Завернув за угол, я очутилась в огромном зале. Здесь зеркальными были не только потолок и стены, но и пол. Как будто меня посадили в зеркальную коробку.

Я сделала несколько осторожных шагов. Очень странно идти по собственному отражению. Кажется, что вот-вот промахнешься и не попадешь на ступню, которую протягивает снизу твой двойник, – и тогда можно провалиться сквозь пол.

– Ребята! Я не могу вас найти! – опять крикнула я.

Но ответа не последовало. В животе сразу что-то больно сжалось от страха.

– Люк! Клай! Где вы? – заорала я во всю мочь.

Рты всех моих двойников тоже раскрылись, и громогласное эхо наполнило зал.

– Люк! – Тишина.

– Клай! – Никакого ответа.

– Хватит дурачиться. Я так не играю! Миллионы моих двойников смотрели на меня испуганными глазами. Но Люк и Клай не отзывались.

Куда же они делись?

10

Я оглянулась на свои отражения, и отчаяние охватило меня.

Неужели они и вправду исчезли?

Может, попали в какую-то ловушку? Или заблудились в зеркальных лабиринтах? Какая все-таки ужасная эта Кошмария! Конечно, когда тебя немножко напугают, это даже приятно. Но здесь шутки какие-то чересчур страшные, не поймешь, шутки это или уже нет. А вдруг здесь действительно опасно? Нет, этого не может быть, это просто такая игра.

– Ребята! – все звала и звала я дрожащим голосом, бегая вдоль стен в поисках выхода.

И снова никто не отзывался.

Вдруг я услышала едва сдерживаемые смешки. Потом где-то совсем рядом раздался шепот.

Еще смешок, немного погромче. Это Люк!

Значит, они разыгрывали меня.

– Ничего смешного, – сердито крикнула я. – Нашли где дурачиться!

И тут они оба разразились глупым смехом.

– Ищи нас, Лиззи! – опять закричал Люк.

– Где ты так долго ходишь? – спросил Клай. И снова смех. Будто откуда-то спереди.

Я пошла вдоль стен по часовой стрелке, ведя руками по стеклу, чтобы не пропустить проход. И чуть не пропустила – такой он был узкий и низенький.

Согнувшись, я пролезла между зеркалами и очутилась в маленькой комнате, точно так же выложенной со всех сторон зеркалами. Только теперь зеркала стояли неровно, и мои двойники все время сталкивались друг с другом, когда я двигалась.

– Эй, где вы? – снова окликнула я ребят.

Пока я шла через эту комнату, свет стал тусклым. Мои отражения потемнели, и тени удлинились.

– Мы тебя не видим, – отозвался Клай.

– Иди быстрее, – нетерпеливо крикнул Люк.

– Я и так бегу! – рассердилась я. – Неужели вы не можете немного постоять на месте?

– Мы все время стоим, – ответил Люк.

– Как отсюда выбраться? – тихо спросил его Клай.

– Ой! – Я снова влетела в прозрачное стекло. И снова лбом.

Я погрозила кулаком в бессильной злости. Нет, это уж совсем не похоже на развлечение. Это просто больно!

– Ну, где ты застряла! – опять крикнул Люк где-то совсем рядом. – Нам уже надоело ждать.

– Я иду, – пробормотала я, потирая свой несчастный лоб.

Завернув за угол, я вошла в более просторную комнату. В ней совсем не было зеркал, только стеклянные стены. Я оглянулась и увидела Люка.

– Наконец-то! – крикнул он. – Почему ты никак не могла нас найти?

– Я два раза ударилась. Пошли отсюда. А где Клай?

– Что? – удивленно переспросил Люк и оглянулся. – Он только что был здесь.

– Люк, – резко сказала я. – У меня голова уже болит от ваших дурацких шуток. Клай, прекрати сейчас же!

– А я ничего не делаю, – ответил Клай.

Я пошла к брату и увидела Клая. Он стоял за стеклянной стенкой, прислонив к ней обе ладони. Я его не сразу заметила из-за отблеска на стекле.

– Как ты туда попал? – спросил Люк.

– Не знаю. – Клай пожал плечами. – Здесь нет выхода.

Я хотела было подойти к брату, но остановилась. Оказывается, он тоже стоял за стеклянной стеной. Мы все были в разных комнатах.

– Где же проход? – спросила я.

Люк посмотрел вокруг и недоуменно спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Мы с тобой в разных комнатах, – объяснила я и, приблизившись к стеклу, постучала по нему кулаком.

– Правда? – с удивлением переспросил брат.

Он двинулся ко мне и постучал кулаком по своей стороне стекла, словно желая убедиться, что оно настоящее.

– Откуда оно взялось? – пробормотал он. Клай принялся ощупывать стены своей комнаты в поисках выхода.

– Стой, где стоишь, – крикнула я Люку. – Я поищу вход в твою комнату.

И тоже стала ощупывать стены, медленно двигаясь вдоль стекла и не отрывая от него ладони. Свет стал совсем сумрачным. Моя тень упала на стекло передо мной, и в нем, как в темном зеркале, отразился мой напряженный тревожный взгляд.

Я даже не заметила, как обошла круг и теперь стояла на том же месте, откуда начала обход. Выхода так и не обнаружилось.

Отсюда нет выхода!

– Я в замкнутом пространстве, – крикнул Клай.

– И я тоже, – ответила я.

– Как же так? – удивился Люк. – Ведь мы как-то сюда попали!

– Да, это верно, – в раздумье ответила я. – Значит, мы сможем точно так же выйти. – И снова начала лихорадочно шарить по стенам.

Сердце у меня сильно билось. Чувство уверенности росло в груди. Выход должен найтись! Обязательно должен.

Люк со всей силы бил по стеклу. Клай тоже ожесточенно пинал стеклянные стены, прыгая по углам.

Я обошла вокруг своей комнаты дважды и остановилась.

Выхода не было.

– Я в ловушке, – печально заключила я. – В стеклянном ящике.

– Мы все в стеклянных ящиках, – крикнул Клай.

Люк продолжал отчаянно бить кулаками и ногами по стеклу.

– Хватит тебе! – крикнула я. – Это бесполезно.

Он опустил кулаки и сказал:

– Чушь какая-то. Выход есть, иначе и быть не может.

– Наверное, здесь захлопывающиеся двери, как в ловушках, – предположила я и начала ощупывать зеркальный пол. Было слишком темно, чтобы что-нибудь рассмотреть. Пол был совершенно гладким, без единой трещинки. Пришлось снова приняться за стены.

– Да, это уже ни капельки не смешно, – в сильной тревоге сказала я.

Люк с Клаем кивнули. Они тоже выглядели испуганными. Как и я. Но ведь я на целых два года старше их! Мне нельзя терять головы… И тут я ее совсем потеряла. Тяжело вздохнув, я прислонилась к стеклу с чувством полного краха. И вдруг заметила, что стена стала двигаться на меня!

Резко вскрикнув, я отскочила. Стена продолжала медленно надвигаться. Я снова отступила на шаг.

Оглянувшись вокруг, я обнаружила, что все стены пришли в движение. Они сжимались вокруг меня!

– Люк! – закричала я и увидела, что он тоже отступает от стены.

В это время закричал Клай. Он звал на помощь:

– Мама! Они едут на меня!

– В каждой комнате свои стеклянные стены, – завопил Люк. – Они двигаются вместе!

Мы все были в ловушках.

С криком отчаяния я кинулась на надвигающуюся стену и начала отталкивать ее назад.

Но что я могла сделать!

Стеклянный ящик сжимался и сжимался, становясь все меньше.

– Мама! – закричала я. – Они меня раздавят!

11

Клай визжал, не переставая. Я видела, что Люк изо всех сил налег плечом на стену, пытаясь остановить ее. Но ничего не получалось. Стена неуклонно шла на него.

Я снова сделала шаг назад, держа перед собой руки, словно щит.

Ближе и ближе. Стеклянные стены сдвигались медленно и беззвучно.

Я отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в противоположную стену. Больше двигаться было некуда.

В ушах звенел нескончаемый вопль Клая. Ему вторил Люк:

– Меня давит… Лиззи!…

– Я не могу сдвинуться с места, – ответила я.

Стеклянные стенки ящика давили со всех сторон. И даже сверху. Оказывается, потолок тоже спускался на меня!

Почему-то вспомнились расплющенные машины, когда их отправляют под пресс. Они становятся плоскими, как блин.

Я задрожала с ног до головы, представив себе, что мое тело тоже станет плоским, как блин.

– Ой! – визжала я, чувствуя как давит на макушку.

Потом голос у меня пропал, и только придушенный хрип вырывался из гортани. Дышать становилось все труднее. Стеклянные стенки продолжали сжиматься.

Я почти не могла вздохнуть. Из последних сил я пыталась раздвинуть стены. Они сжимались!

Сейчас я превращусь в бесформенный блин.

12

Я уже не слышала ни Люка, ни Клая. Я слышала только свое придавленное дыхание и закрыла глаза.

В это мгновение пол подо мной провалился. Не успев ничего понять, я выскользнула из стеклянного ящика и полетела куда-то вниз. В последний момент я успела заметить, что стенки моей ловушки полностью соединились. Но я уже летела вниз, вниз, неизвестно куда, пока не вывалилась из «Зеркального дворца» наружу.

Теперь я сидела на траве, ничего не соображая. Рядом вывалились Люк и Клай.

А потом мы долго не двигались, не веря себе, щурясь на солнечный свет и разглядывая друг друга в полном оцепенении.

– Нормально, – неуверенно сказал Клай, прервав наконец молчание, и медленно поднялся с земли. Лицо его пылало, очки покосились и были готовы сорваться с носа. – Нормально.

Люк захохотал бесконечно счастливым смехом и, вскочив на ноги, запрыгал на месте от радости.

У меня абсолютно не было настроения прыгать и хохотать. Я все никак не могла избавиться от воспоминания о прессе и расплющенных машинах. Но Люк подскочил ко мне, схватил за руки и заставил подняться.

– Ну, куда теперь двинемся? – лукаво спросил он.

– Куда? – ахнула я. – Ты что, шутишь?

– Еле вырвались, – сказал Клай, все такой же ярко-красный. – Я думал, от нас только мокрое место останется.

– Ну, класс! – воскликнул Люк как ни в чем не бывало.

Неужели он действительно успел позабыть, что всего несколько минут назад орал от ужаса?

– Нет, это уж слишком, – повторял Клай, качая головой.

– Клай прав, – согласилась я. – Разве это развлечение? Еще секунда – и нам бы конец.

– Неужели непонятно! – воскликнул Люк. – В этом же все дело. Они делают тебе все хуже и хуже. И совсем плохо. И когда ты уже перестаешь надеяться, в последнюю секунду – хоп! Ты спасен! Главное, как точно все рассчитано. Как раз, когда кажется, что конец, ты вылетаешь оттуда, как из пушки!

– Наверное, – с сомнением сказал Клай. Поправив очки, он потер подбородок.

– А на самом деле никто не собирается тебя давить или что-нибудь такое, – продолжал Люк. – Не забывайте, что все здесь для развлечения. Естественно, им хочется, чтобы люди приезжали сюда снова и снова. Поэтому зачем им делать неприятности человеку?

– Наверное, – повторил Клай.

– Но, Люк, ведь они могут что-нибудь перепутать, – сказала я. – Или машина сломается. Или время не рассчитают. Вдруг бы, к примеру, пол сегодня заело? Что тогда?

Люк молчал, в раздумье глядя на меня.

– Ну отвечай, что бы было, если бы пол сегодня вовремя не открылся? – закричала я.

Люк пожал плечами.

– Думаю, они следят, чтобы все работало нормально, – ответил он наконец.

– Ну, может быть, – неохотно согласилась я.

– Но ведь так можно умереть со страху, – серьезно сказал Клай. – В кино такое часто показывают. И в книге я читал. Или так не бывает?

– Не знаю, – сказала я. – Может, и бывает.

– Мне кажется, в этом «Зеркальном дворце» очень даже можно испугаться насмерть, – так же серьезно продолжал Клай.

– Ерунда! – крикнул Люк. – Я же говорю вам, что все это только для развлечений. Просто чтобы посмеяться.

Он уставился на что-то сзади меня. Я обернулась и увидела, что мимо идет монстр в зеленом костюме и с целой связкой черных воздушных шариков.

Люк подбежал к нему и спросил:

– Скажите, а у вас в Кошмарии кто-нибудь умирал?

Монстр продолжал свой путь, и черные шарики подпрыгивали над его головой.

– Только один раз, – ответил он на ходу.

– Правда? У вас в парке умер человек? – изумился Люк.

– Нет, – покачал он головой. – Я не то хотел сказать.

– А что?

– В Кошмарии каждый человек умирает только один раз, – ответил монстр.

13

– Вы хотите сказать, что люди здесь по-настоящему умирают? – крикнула я.

Но монстр уже прошел мимо. Черные шарики над ним ударялись один о другой и подпрыгивали на фоне голубого неба.

Его ответ поразил меня. И не только сами слова, но и холодный зловещий тон, каким они были произнесены.

– Это опять нарочно? – спросил Клай дрожащим голосом и нервно подергал себя за белобрысые перья волос.

– Конечно, – ответила я.

Мимо прошла какая-то семья. Она направлялась в «Зеркальный дворец». С родителями были два малыша, пяти или шести лет, и оба плакали.

– Здесь столько плачущих детей, в этой Кошмарии! – заметила я.

– Они просто зануды, – ответил Люк. – Струсили – вот и все. Пошли, посмотрим, что еще интересное здесь есть.

– Нет, мы немедленно идем искать папу и маму, – твердо сказала я.

– Я тоже так считаю, – поддержал меня Клай.

Бедный Клай! Вот уж кто был по-настоящему перепуган. Но он вовсю старался, чтобы мой брат не заметил этого.

– Да ну, – отмахнулся Люк. – Пусть сами нас ищут. Нам не к спеху.

– Они же, наверное, волнуются, – ответила я и направилась по тропинке, ведущей к выходу.

Клай с готовностью присоединился ко мне.