6

В подземелье?

Нет.

В подвал.

Я тяжело приземлился на руки и коленки.

Боль пронизала мое тело. Потом отпустило.

К счастью, пол был мягкий и абсолютно сухой, поэтому я не очень пострадал.

Я глубоко вздохнул – и в нос мне ударила какая-то резкая вонь. Ну вот еще! Я даже ощущал противный вкус языком.

Это все Вилсон виноват!

Вилсон, всегда доказывающий, что он лучший.

Вечная гонка. Без остановок.

«Ладно, ладно. Забудь о Вилсоне, – сказал я себе. – Спокойно. Тебе придется искать путь из этого противного подвала».

Я встал и поискал ступеньки, дверь или окно. Но ничего не было видно. Слишком темно. Как будто все накрыли одним большим одеялом.

Мои ноги промокли сквозь кроссовки, пока я вслепую двигался по комнате.

Коленки стукнулись обо что-то. Стул?

Я присел и начал ощупывать предмет. Да, стул.

Хорошо. Если здесь есть стул, может, я смогу встать на него и вылезти на кухню. Или добраться до окна в подвале.

Я медленно двигался по комнате. Вляпался в какое-то грязное месиво. Холодная вода проникла сквозь кроссовки.

«Ты у меня за это получишь, Вилсон».

Я наткнулся на стол – и что-то упало на пол. Я услышал звон стекла.

А потом скрежет.

Мое сердце часто забилось.

Какое-нибудь животное? Мышь или крыса?

Мне не хотелось думать об этом. Я начал дрожать.

Как я смогу выбраться отсюда?

Стоит ли звать на помощь?

Кто может услышать меня здесь, внизу? Никто – вот кто!

На подкашивающихся ногах я пошел через комнату, вытянув руки перед собой и вглядываясь в темноту.

Тут же я наткнулся на другой стол и стал шарить по нему. Нет, это не стол. Больше похоже на лавочку. Даже на рабочий верстак. Я провел рукой по поверхности и нащупал молоток, отвертку и – свечку!

Я стал искать чего-нибудь, чтобы зажечь свечку.

Обыскал весь стол. Ничего подходящего.

Я отступил от стола, и мои кроссовки наткнулись на что-то круглое. На что-то, похожее на зажигалку!

Я поднял это. Да! Зажигалка!

Я начал чиркать по колесику.

«Пожалуйста, работай! Пожалуйста, работай! Пожалуйста, работай!»

Есть! Я зажег ее.

Дрожащий желтый свет распространился по комнате.

Огонь был слабым, но я мог видеть.

– Я выберусь отсюда! – приободрился я.

Я посветил перед собой. Оказывается, я провалился в маленькую комнату. Толстый слой паутины покрывал шершавые стены.

Ржавая стиральная машина и сушка для одежды стояли в углу. Маленький деревянный столик и лампа-абажур лежали на полу перед ними.

Придвинув свет поближе, я рассмотрел старый огромный сундук и провел рукой по крышке. Фу! Она была покрыта толстым слоем пыли и вонючей плесени.

Ржавые замки сундука развалились, когда я стал открывать его. Я придвинул свечу поближе, чтобы рассмотреть содержимое. Там ничего не было. Ничего, кроме старой книги.

Я шепотом прочитал название: «Уроки полетов».

Я стал листать желтые страницы в поисках рисунков аэропланов. Мне нравились аэропланы. Но в книге не было ни одного самолета.

Страницы были заполнены непонятными рисунками людей, летающих по воздуху.

Люди любых возрастов – мужчины с белыми бородами, женщины в длинных платьях, дети в смешной, старомодной одежде – все они парили в небе.

Какая странная, старая книга.

Я листал страницы дальше, пока не услышал какой-то шорох.

Я осветил свечой пол и всмотрелся.

– О-о-о-о-о-о! Не-е-е-ет! – Громкий стон сорвался с моих губ.

Я стал водить свечу назад и вперед в надежде, что мне это только померещилось.

Но даже в слабом свете свечи я мог видеть темные тела, горящие красным светом крошечные глазки и открытые челюсти.

Крысы!

Дюжины крыс приближались ко мне.

Я отступил назад.

Мои глаза расширялись от ужаса, пока они надвигались на меня.

Острые когти царапали пол. Тонкие хвосты шлепали по грязным лужам. Они медленно приближались.

Серое море крыс.

Я застыл в ужасе. Протянув вперед свой неяркий огонь, я попытался остановить их.

Крысы щелкали челюстями. Они начали свистеть. Мерзкий свист эхом отдавался от влажных стен маленькой комнаты.

Дюжины маленьких, горящих красным огнем глаз уставились на меня.

Свист стал громче. Еще громче. Челюсти клацали. Хвосты дергались туда-сюда. Отвратительные создания полезли друг на друга, стремясь достать меня.

И вдруг огромная толстая крыса выпрыгнула вперед, оказавшись перед всей стаей. Она пристально смотрела на меня, сверкая красными глазками. В темноте поблескивали острые когти.

Я попытался отойти назад. Но уперся в стену.

Бежать некуда.

Крыса издала душераздирающий вопль. Она оттолкнулась задними лапами – и прыгнула вперед.

7

– Не-е-е-ет! – заорал я и попытался вырваться оттуда.

Крыса когтями вцепилась в брюки.

Она продержалась несколько секунд, клацая зубами, и сползла на пол с противным хлюпаньем.

Другая крыса ринулась в атаку.

Я резко взмахнул ногой и ударил ее. Крыса отлетела к противоположной стене.

Красные глазки зло сверлили меня. Свист перерос в пронзительную сирену.

Я стал отбиваться от крыс старой книгой. Надо срочно искать выход. Я поднял высоко свечку, слабо осветив комнату в поисках выхода.

Есть! В конце комнаты узкая лестница.

Я побежал к ней прямо по крысам, наступая на них и отдавливая тонкие хвосты.

Когти царапали мою голую ногу, пока я бежал. Две крысы прицепились к кроссовкам, когда я забирался на лестницу.

Я скинул их и услышал, как тела шлепнулись на мокрый пол.

По пути наверх меня шатало. Я навалился на дверь и выбежал на свежий воздух. Я задыхался. Мое сердце готово было выпрыгнуть. Я глубоко вдохнул соленый океанский воздух.

Всю дорогу до дома я бежал. Я не останавливался, пока не достиг нашего домика. Тяжело дыша, я остановился на лужайке перед домом.

Я посмотрел в окно гостиной. Свет люстры пробивался сквозь прозрачные белые шторы. Внутри были мама и папа.

Я уже был у входной двери, когда вдруг понял, что все еще сжимаю в руках книгу.

О-ох! Я знал, что мама и папа расстроятся, если узнают, что я взял что-то чужое. Еще хуже было то, что они начнут задавать мне тысячу вопросов: где ты взял книгу? Что ты делал в этом заброшенном доме? Почему ты не был на вечеринке?

Нельзя, чтобы они увидели ее, решил я.

В промокших насквозь кроссовках я пошел вокруг дома на задний двор к гаражу.

Я осторожно вошел внутрь. У нас самый захламленный гараж в городе. Мой папа любит собирать все, что плохо лежит. Мы больше не можем ставить машину внутрь. И даже дверь уже не закрывается.

Я пробрался мимо раковины из стоматологического кабинета и через алюминиевые ступеньки от старого бассейна миссис Грин. Самым подходящим местом для тайника оказался старый матрас. Спрятав книгу внутри его, я вошел в дом.

– Джек, это ты? – спросила мама из кухни.

– Угу, – ответил я, быстренько взбегая вверх по лестнице, до того как она увидит меня. Мне не хотелось объясняться по поводу мокрых грязных шорт. Шорт, которые даже не были моими.

– Ну как вечеринка? – спросила мама.

– Нормально, – ответил я. – Я ушел чуть раньше.

– Мы вернемся к вечеру, Джек. – Папа встретил меня на передней лужайке. Это было следующим утром. Мама и папа собирались уехать на весь день.

Папа потрепал меня по плечу:

– Эта поездка будет удачной. Это будет ЗВЕЗДНЫЙ час. Я чувствую это.

Папа всегда это говорит. Он агент по поиску талантов. Но у него еще не было ни одного стоящего контракта. Никаких знаменитостей. Только несколько актеров с маленькими ролями. Один играл кондуктора в поезде в каком-то телешоу. Каждую неделю у него была одна и та же роль. «Поезд отправляется» – вот такая реплика. «Поезд отправляется». Неделю за неделей.

И он был самым известным папиным клиентом.

Поэтому большую часть своего времени папа проводил в поисках ЗВЕЗДНОГО клиента. Клиента, который станет знаменитым и сделает папу богатым.

Сегодня мама с папой отправлялись в Анахейм на прослушивание новой музыкальной группы.

– Надеюсь, они не сумасшедшие, – сказал я папе. На прошлой неделе папа прослушивал настоящего психа. Он играл симфонию Бетховена, хлопая себя по голове. После двух нот он ударил себя слишком сильно, и папе пришлось доставить его в больницу.

– Нет. Эта группа прислала мне кассету. – Папа мечтательно прикрыл глаза. – И они играют великолепно.

Мама выбежала из дома и поспешила к машине.

– Скорее, Тед, – позвала она папу. – Лучше не опаздывать. Я оставила обед в холодильнике для тебя, Джек. Увидимся позже!

Морти и я смотрели, как мама и папа отъезжали от дома. Потом мы играли с летающей тарелкой, пока не зазвонил телефон.

Это была Мия.

– Я… Мне очень жаль, что я испортил тебе вечеринку, – промямлил я.

– Нет проблем, – ответила она весело. – Ты вовсе не испортил мне вечеринку. Мы все вернулись в дом и прекрасно провели время.

– О! Хорошо. Так… что ты делаешь сегодня? – поинтересовался я. – Хочешь покататься на роликах?

Мне нравится кататься на роликовых коньках. Я могу на огромной скорости проезжать крутые повороты на одной ноге. И я катаюсь быстрее всех среди соседей, включая Вилсона.

– Конечно! Поэтому я и звоню! – воскликнула она. – Вилсон достал эти новые коньки с шариками вместо колесиков. Они намного быстрее обычных.

– Ой! Я только что вспомнил. Я не могу идти кататься, – сказал я ей. – Мне нужно остаться дома и полить лужайки.

Мия повесила трубку.

Я подошел к окну в гостиной и стал наблюдать за домом Вилсона напротив. А вот и Вилсон вышел с его новыми дурацкими роликами.

Несколько секунд спустя он уже мчался вниз, превращаясь в пятно на горизонте.

Я понаблюдал за ним и вышел на улицу.

– Давай, Морти, – я поднял летающую тарелку с травы, – лови!

Я метнул тарелку.

И она пролетела над его головой.

Он не поймал ее.

Отлично. И что теперь?

– Эй, Морти, я знаю. Пойдем-ка найдем эту большую книгу, которую я принес вчера.

Морти последовал за мной в гараж. Я запустил руку в разорванный матрас, вытащил книгу и отнес ее на кухню.

С первых же страниц я непроизвольно присвистнул от удивления.

– Морти, не могу поверить в это!

8

– Ух ты, Морти! Я могу летать!

Морти повернул свою меховую голову ко мне.

– Я знаю, это звучит сверхъестественно, парень. Но об этом говорится прямо здесь! – Я указал на страницу, которую читал. – Люди могут летать!

«Минутку. Может, я совсем сошел с ума? Люди не умеют летать».

Морти запрыгнул на кухонную табуретку и уставился на книгу. На странице была нарисована маленькая девочка. С руками, вытянутыми в стороны, она летела по воздуху, ее длинные белокурые волосы развевались по ветру.

Морти посмотрел на меня. Снова посмотрел на страницу. Потом спрыгнул с табуретки и выбежал из комнаты.

– Вернись, Морти! Разве ты не хочешь научиться летать? – засмеялся я. – Морти – Первая и Единственная Летающая Собака!

Я повернулся к книге и прочитал:

Ого! Я уставился на страницу. У меня были все эти вещи.

«Может, мне стоит попробовать. Все равно я не могу придумать лучшего занятия на сегодня».

Я стал читать дальше.

На следующей странице обстоятельно объяснялось, что необходимо сделать, чтобы научиться летать.

Там давалось несколько упражнений и рецепт микстуры, которую необходимо было съесть.

«Учи Упражненья, Кушай Варенье» – вот что там было написано.

В конце приводилось древнее заклинание.

И это все. Вот он, секрет полета, прямо здесь.

Да, точно. Я подмигнул сам себе.

Я просмотрел лист составляющих компонентов, необходимых для микстуры. Основным ингредиентом были дрожжи, «потому что дрожжи растут».

Х-м-м-м. Дрожжи действительно растут. Может быть, это сработает. Может, я и в самом деле смогу летать.

Если сумею, это будет что-то потрясающее. Тогда я буду парить в небе, как мои супергерои.

«Я смогу летать, – думал я мечтательно, направляясь к буфету за дрожжами. – Я сделаю что-то, что Вилсону не сделать и за миллион лет!»

И это произведет впечатление на Мию.

Я уже слышал ее «Bay! Bay! Bay!», пока я буду летать, оставив Вилсона внизу как какого-нибудь жука.

Я сделаю это прямо сейчас! Я научусь летать!

Конечно, я знал, что это сумасшествие. А что, если это работает? Если это действительно работает?

Я открыл страницу с упражнениями.

– прочитал я громко. -

Я сделал это. Я чувствовал себя полным идиотом, но сделал это.

Сделать это было труднее. Гораздо труднее. Я руками дотянул левую ногу до правого плеча. Острая боль пронзила мое тело. Но я не бросил эту затею.

Я поднял правую ногу, выше, выше, выше к подбородку – потерял равновесие и перекатился на спину!

Я попытался снова. На этот раз я упал на бок.

Оказывается, обучение полетам было не таким уж легким делом, как мне показалось сначала.

Я попытался снова – и у меня получилось.

Но теперь я застрял весь перепутанный. Моя левая нога покоилась на правом плече, а пальцы ноги уткнулись в ухо. Другая нога давила на затылок, упирая голову в грудь.

Я попытался распутать себя.

И остановился, услышав чей-то смех.

Я понял, что был не один.

9

– Что… ты… делаешь?

– Рей, это ты? – Я попытался взглянуть вверх, но не смог. Мой подбородок был накрепко приперт к груди.

– Да, это я. Этан тоже здесь. Что ты делаешь? – повторил он.

– Должно быть, практикуется играть в «Твистер», – предположил Этан.

Они оба захохотали.

– Очень смешно, ребята, – сказал я. – Вы не могли бы меня распутать. Кажется, я застрял.

Рей и Этан распрямили меня.

– Ух, вот так гораздо лучше, – сказал я, выпрямляя руки и ноги.

– Так что же ты делал? – Теперь поинтересовался Этан.

– Упражнялся, – промямлил я. – Я упражнялся, чтобы… лучше играть в теннис.

– Ну да. Какие-то странные упражнения. – Брови Этана поползли вверх.

– Он не упражнялся для тенниса, – заявил Этан. – Он даже не играет в теннис.

– Я подумываю о том, чтобы начать, – быстро соврал я.

Этан пристально посмотрел на меня. Он не поверил мне. Но больше не стал задавать вопросов.

– Хочешь пострелять в шарики на игровой площадке? – предложил Этан.

Мне никуда не хотелось идти.

Я хотел остаться дома. Один. И проверить, могу ли я летать.

– Нет, мне надо быть дома с Морти, – снова соврал я. – Ему что-то нехорошо.

Морти, услышав свое имя, примчался на кухню. Он стал прыгать на Рея и облизывать его лицо.

– А выглядит он нормально, – сказал Рей, снова пристально глядя на меня.

– Нет проблем. Мы можем остаться здесь, – предложил Этан. – Поиграем в настольный футбол или еще во что-нибудь.

Этан обвел взглядом кухню. Его глаза остановились на книге.

– Нет. Простите, но я действительно не могу выйти, – сказал я, кидая книгу в мусорное ведро. – Я должен убраться на кухне. – Я повернулся к буфету и протер его губкой. Потом начал выстраивать баночки со специями на полке и поворачивать их надписями вперед.

– Мне в любом случае надо быть дома и ждать звонка родителей. Они уехали и сказали сидеть на телефоне.

– Зачем? – спросил Этан. – Почему это так важно?

– Они мне не сказали. Сказали, что это сюрприз. – Я пожал плечами.

– Ну ладно, может, увидимся позже, – сказал Рей. Оба мальчика покачали головой, когда вышли.

Я извлек книгу из мусора и пролистал на страницу с упражнениями.

Я вдоль и поперек прочитал все об упражнениях.

Я сделал их все.

Теперь пора было произносить волшебные слова.

Сначала я прочитал их про себя, чтобы убедиться, что сделаю это правильно. Потом повторил их медленно и громко.

«Гишрам гишмар шан шаром шом».

Я забрался на табуретку и спрыгнул. Проверить, чувствую ли я себя по-другому. Легким. И способным летать.

Я шлепнулся с громким треском.

«Мне же надо выпить специальную летательную микстуру для полного эффекта», – осенило меня. Я вернулся к книге.

Итак, время творить чудеса.

В шкафу рядом с холодильником я нашел отличную миску. Я положил в нее все ингредиенты: 10 яичных желтков, 1 столовую ложку кленового сиропа, 2 чашки муки, полчашки сельтерской воды и 4 столовые ложки дрожжей.

Размешал. В миске начало образовываться желтое тесто с комочками.

Я перевернул страницу и прочитал следующий шаг:

– медленно читал я. -

Я прошептал: Да.

Я прошептал «да» снова.

Я перевернул страницу, последнюю страницу книги.

Конверт! Какой конверт?

Оставшаяся страница была чистой, за исключением маленькой засохшей капли клея.

Я потрогал эту капельку. Вот где конверт был приклеен.

Но что теперь?

Я перетряхнул книгу как следует.

Ничего не выпало.

– О, нет, – расстроился я. – Конверта нет… нет конверта…

Стоп! Знаю!

Я подбежал к мусорному ведру.

Вот он где!

Маленький черный конверт. Должно быть он отвалился, когда я швырнул книгу в мусор.

Я вскрыл его. Отмерил четвертую часть ярко-голубого порошка и высыпал в миску.

Хорошенько перемешал. Желтое тесто стало зеленым. Вдруг оно стало расти и пузыриться. Сначала маленькие пузырьки легко всплывали на поверхность. Затем побольше. Они вырастали где-то внутри этой мешанины и выскакивали на поверхность, звонко лопаясь.

Хлоп. Хлоп. Хлоп. 

Ух ты! 

Я отошел назад.

Тесто начало пульсировать, словно бьющееся сердце.

Я с ужасом наблюдал, как оно начало булькать.

Я испугался.

Что было в этом конверте? Может, это какой-нибудь яд!

«Забудь о полетах. Ничто не заставит меня съесть эту гадость», – решил я.

Ничто и никто.

10

Я схватил миску за край, чтобы выкинуть содержимое в мусор. И тут же отдернул руку. Тесто приподнялось в миске, само по себе.

Оно плюхнулось обратно и взлетело снова, каждый раз издавая какой-то свистящий звук.

У меня скрутило живот.

Я снова схватил миску… и тут зазвонил телефон.

– Мы уже едем домой, Джек. – Папа звонил из машины. Он казался расстроенным.

– Так быстро? – удивился я. – Что случилось?

– Музыканты из группы подрались. Они позвонили нам в машину и просили не беспокоиться по поводу поездки в Анахейм. Они разрывают контракт.

– О, пап. Я не знаю, что сказать.

– Не беспокойся, Джек! Я все еще чувствую себя счастливым. Не знаю почему, но это так. ЗВЕЗДНЫЙ час приближается. Я ощущаю это. Мы в начале большого пути. Будем дома через полчаса, – сказал он и отключился.

«Уф! Лучше выкинуть весь этот бардак, пока они не вернулись», – сказал я себе.

Я вернулся на кухню и застыл на пороге.

– Морти, нет! Морти, что ты наделал!

11

– Морти! Фу! – закричал я.

Морти стоял на табуретке.

Передние лапы лежали на столе.

Голову он окунул в миску и поглощал это зеленое месиво.

– Нет, Морти! Фу! – закричал я снова.

Морти повернул голову.

Он облизнул свой нос.

Потом наклонился к миске за новой порцией.

Я пронесся через комнату.

И заглянул в чашку.

– О, не-е-ет! – выдохнул я. Почти половины теста уже не было.

– Морти, что ты сделал? – Я отвернул его голову от миски.

Морти уставился на меня, в его глазах читалось изумление. Он навострил уши.

Пес мягко высвободился и снова попытался съесть еще чуть-чуть.

Я поднял его с табуретки.

Решил отнести его в гостиную и… мои глаза расширились от удивления, когда он взлетел прямо из моих рук.

Не веря своим глазам, я смотрел, как Морти плывет через комнату. Обратно на кухню.

– Морти! Ты летишь! – закричал я.

Сработало! Я не мог поверить! Мой кокер-спаниель ЛЕТЕЛ!

Я последовал за ним в полном изумлении.

Я шел за ним, пока он пролетал над кухонным столом.

Открыв рот, наблюдал, как он вылетал в открытое окно.

– Морти! – завопил я, резко возвращаясь к реальности. – Подожди!

Морти громко залаял, когда начал подниматься выше в небо.

Я выбежал на улицу и посмотрел наверх. Морти парил над домами. Поднимался все выше и выше.

– Морти, нет! Морти! – кричал я. – Морти, вернись!

Его лапы беспомощно болтались, а он уже пролетал над верхушками деревьев. Он стал лаять, повизгивая от ужаса.

– Морти! Морти!

Я смотрел, как он уплывал вверх, его тело уносило ветром, лапы болтались, будто он пытался зацепиться за что-нибудь.

– О, нет! – запричитал я, растерянно глядя в небо.

Нужно вернуть его обратно! Нужно спасти Морти! Но как?

12

Я знал как.

Я знал, как спасти мою собаку. И я знал, что у меня нет выбора.

Я побежал в дом.

Запустил руку в чашку. Зачерпнул побольше этого ужасного месива.

Фу! Я не могу есть это! ЭТО СЛИШКОМ ПРОТИВНО!

«Ты должен съесть это! – приказал я себе. – Ты должен спасти Морти! Есть только один путь!»

Тесто булькало и пузырилось у меня на ладони.

Тонкая струйка дыма поднялась с моих пальцев.

– О-ох! – вздохнул я, запихивая целую горсть месива себе в рот.

Едва не подавившись, я начал жевать.

На вкус это было что-то кислое и острое. Язык защипало.

Я проглотил все это.

И зачерпнул следующую порцию.

Отправил в рот. Пережевал с трудом.

Мои рот и язык распухли. Во рту был ужасный резкий привкус.

Я проглотил еще. Надо убедиться, что я смогу лететь, как Морти.

Я чувствовал пульсацию смеси, пока она опускалась вниз к животу.

Жуя, я бросился обратно на улицу.

И уставился в небо.

Морти парил высоко над деревьями. Его лай доносился до земли.

Я видел его широко расставленные лапы, уплывавшие все выше и выше.

Отсюда он казался таким маленьким.

Просто темное пятно на фоне неба.

– Морти, я иду! – закричал я, сложив руки рупором вокруг рта. – Не волнуйся, парень! Я спасу тебя!

Я вытянул руки вверх, в небо.

– Я ПОЛЕЧУ! – закричал я. – ПОЛЕЧУ!

Я оттолкнулся посильнее и подпрыгнул.

Ничего не произошло.

13

Скорость.

Вот оно.

Мне нужно развить скорость.

Я обежал задний двор. Причем три раза.

Быстрее и быстрее.

Мои кроссовки скользили по траве. Я несся так быстро, как только мог.

Пот струился по моему лицу.

«Я готов. Я совершенно готов теперь», – подумал я, разрезая воздух.

Я поднял руки над головой.

Высоко подпрыгнул.

И упал вниз.

Ничего.

– Не выходит! – расстроился я. – Почему я не могу…

«Стоп! Упражнения! Тренирующие упражнения. Наверное, из-за этого!»

Я вытянул руки прямо перед собой. И начал прыгать по двору на двух ногах, увеличивая скорость.

ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.

ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.

Я скакал по двору, как сумасшедшая белка.

«Вот оно. Я готов. Теперь точно!» – думал я, прыгая все быстрее.

– Морти! Я иду!

Продолжая прыгать, я согнул колени.

Не останавливаясь, поднял руки высоко над головой.

Потом одним мощным прыжком я оторвал себя от земли…

И снова упал.

– Что происходит? – Я пытался перевести дыхание. – Почему я не могу летать, как Морти?

Морти!

Я взглянул наверх. Морти был уже почти рядом с облаками, крошечная темная точечка.

– О-о-о-о, Морти! Назад! – закричал я, и противный вкус заполнил мой рот. Горький вкус теста.

Я чувствовал его пульсацию у себя в животе. Как оно пенилось и булькало.

Я даже слышал его там.

Бульканье стало подниматься выше. К подбородку. К горлу. В рот.

Я вдохнул поглубже – и взлетел!

Мои ноги оторвались от земли – и я поплыл вверх по воздуху. 

Я летел!

– Не могу поверить! Я лечу! Я действительно лечу! Как супергерой! Вва-а-а-ау! – Я широко раскинул руки и ноги. Я поднимался выше и выше – совершенно свободно!

Я поднялся над домом. Над деревьями.

Над холмами Малибу. Я видел синий океан, раскинувшийся далеко внизу.

Морти продолжал плыть вверх. Вверх и прочь от меня.

– Морти! Я иду! – крикнул я.

Я держал Морти в поле зрения и пытался направить тело в его сторону.

– У-ух! – Я сделал сальто в воздухе. Я кувыркался снова и снова. И остановился головой вниз, а ногами вверх.

Ветер нес меня дальше, а я не мог перевернуться. Ноги по-прежнему плыли впереди меня. Кровь мгновенно прилила к голове!

Я летел выше. Выше облаков!

Я глотнул воздуха и попытался изменить положение. Внезапно я понял, что сейчас упаду в обморок.

«Супергерои не летают ногами вверх! – отругал я себя. – Сделай что-нибудь!»

Я согнул колени к подбородку – и мое тело перевернулось.

Сработало. Теперь я летел правым боком вверх.

Но Морти сейчас был позади меня.

Я закрутился в воздухе, пытаясь увидеть его и зафиксировать положение.

Да! Я видел Морти, он по-прежнему был выше меня.

Я полетел вверх, к нему.

Ближе… ближе.

– Держись, Морти, – позвал я. – Я уже здесь.

Я чувствовал поток ветра на лице.

Две птицы пролетели мимо, едва не задев меня.

Я посмотрел вниз. Мой дом и гараж выглядели такими крошечными, что казались игрушками. Дом Вилсона был даже меньше моего. Ха!

Я летел! Я просто не мог поверить в это! Я действительно, на самом деле летел.

Я приближался ближе к Морти. Он смотрел на меня, лая и всем телом дрожа от непреодолимого ужаса.

– Тише, тише. – Я вытянул руки, но не смог дотянуться до него.

Я подлетел ближе. Попытался увеличить скорость, но не знал как. Все, что я мог – это парить в воздушных течениях, следуя только в том направлении, куда дует ветер.

Я попытался снова схватить собаку. Безрезультатно.

Она была в двух-трех шагах от меня.

«Я могу потерять моего Морти навсегда!» – отчаянно подумал я.

Сильный порыв ветра резко унес меня вверх.

Я стремительно взлетел, но и Морти сделал то же самое.

Я слышал его ужасный лай, пока он поднимался к раскаленному солнцу.

Я подлетал ближе… ближе. Снова вытянул руки. Я уже почти мог достать до него. Почти.

Здесь, наверху, было довольно жарко. Ощущение было такое, словно начинаешь подгорать. А бедный Морти. Его маленькое тельце трясло в этом пекле.

Вдруг мордочка безжизненно повисла, язык свесился наружу.

Нет, он не сделает этого!

Я подлетел ближе. Вытянул руки снова… и… СХВАТИЛ ЕГО!

Я сжал Морти в руках. Его колотило, как в ознобе. Я прижал его к груди и посмотрел вниз. Я поднимался выше… выше… выше.

О, нет!

Внезапно у меня возникла ужасная мысль.

Я могу подниматься выше. И выше. Но я не знаю, как спуститься обратно!

14

Я поднимался выше.

Сердце часто забилось.

Мир подо мной начал уменьшаться – все меньше и меньше.

Я полностью видел свой дом. Он казался таким маленьким, что мог спокойно уместиться у меня на ладони. Вдалеке, словно голубой ковер, расстилался океан. Пляж напоминал тонкую желтую ленточку по краю этого ковра.

Меня начало трясти и тошнить.

Морти смотрел вниз и лаял.

– Все нормально, – сказал я ему. – Сейчас мы отправимся домой.

Но как? КАК?

Я обхватил Морти одной рукой и вытянул другую. Отвел ее вправо.