- Давай сначала познакомимся, - предложил он. - Меня зовут Александр Максимчук. Я сотрудник частного охранно-детективного агентства "Гиндукуш"... Не доводилось слыхать?.. Так что будем знакомы! - и сделал еще глоточек.
      Хозяин слегка кивнул. Но кивнул не так, словно соглашался с полученной информацией: "я, мол, знаю"... Нет, задумчиво, как будто торопливо обдумывал изменившуюся ситуацию.
      - И документик имеется? - поинтересовался он.
      - А то как же! - усмехнулся Александр и похлопал себя по карману.
      Однако доставать "корочку" не стал, помятуя, что он там запечатлен в милицейской форме, а сейчас пока демонстрировать подобное прошлое он посчитал преждевременным. Надо же какие-нибудь козыри на всякий случай приберечь на потом. Черт, нужно будет на будущее запастись вторым комплектом документов, где заснят в гражданской одежде...
      - Ну что ж... Меня зовут Стас, - коротко отрекомендовался хозяин. - Меня еще называют Мастер Стас. Так что тебя привело сюда?
      - Я разыскиваю некоего гражданина Абрамовича, Семена Борисовича Абрамовича.
      Стас искренне удивился.
      - Абрамовича? А что с ним?
      Вряд ли он играет, - понял Максимчук. Значит, вся его цепочка рассуждений оказалась изначально неверной. И его визит сюда стал не просто бессмысленным, бесполезно-глупым - он стал идиотски-глупым.
      - Значит, его тут нет? - не отвечая на возглас собеседника, переспросил он.
      - А почему он должен быть тут? - чуть прищурился Стас. - Слушай, Саша, - он оставил свой подчеркнуто, приторно любезный тон и заговорил серьезно и деловито. - Поскольку ты частный детектив, ты не являешься представителем официальной государственной организации. Ордера на допрос и обыск у тебя быть не может. Следовательно, у нас с тобой происходит частный разговор. Я могу тебе отвечать, а могу и нет, это мое личное дело и мое личное право. Точно так же ты можешь говорить или нет, это твое дело и право. Разница у нас, Саша, состоит только в том, что ты находишься у меня, ты моей территории, причем, на частной охраняемой территории, и ты это должен учитывать, хочешь этого или нет... Я понимаю, что ты зарабатываешь на хлеб своими методами, но ведь и я тоже... А потому каждый из нас по правилам игры вправе использовать способы добычи информации, который сочтет нужным в данный момент. Ты вторгся на мою территорию без моего ведома, без моего разрешения, что изначально предполагает мое право на адекватную реакцию. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду... Так что давай говорить откровенно, чтобы у нас не возникало недоразумений.
      Это была откровенная угроза, хотя и чуть примаскированная приглашением к диалогу. Ну да выбирать тут не из чего, никуда не денешься, приходится принимать, говоря языком Стаса, предложенные правила игры.
      Вошедший громила поставил горячий чайник прямо на клеенку. Потом покосился на Стаса и налил кипятку в одну из чашек. Поставил ее перед Александром, подвинул к нему баночку гранулированного "Нескафе".
      - Бери, не стесняйся, - Стас говорил снова любезно. - И давай переходить к делу - у нас с тобой пролог несколько затянулся.
      Что верно, то верно... Но, по большому счету, что такого уж криминального совершил Максимчук, чтобы чего-то сейчас бояться? Ведь представившись сотрудником частного агентства, он тем самым предупредил, что действует тут от имени агентства, а соответственно, предполагается, что его коллеги должны знать, где именно он сейчас находится.
      Эта мысль привела Александра в нормальное расположение духа, вывела из состояния некоторой растерянности.
      Он всыпал себе две полных ложечки кофе, размешал напиток. Зажмурившись, с удовольствием отпил глоточек. Слегка приложился к коньяку.
      И понял, что паузу выдержал достаточную, что и в самом деле пора переходить к делу.
      - Ну что ж, Стас, - начал он. - Давай поговорим, если ты настаиваешь... Нам стало известно, что несколько дней назад с неизвестной нам целью неизвестно кем похищен некто гражданин Абрамович Семен Борисович. Поскольку у него в последнее время были определенные проблемы, каким-то образом связанные с данным домом, где мы сейчас находимся, и поскольку у одного нашего сотрудника дней десять назад здесь же были неприятности, согласись, что вполне логично было предположить, что он может оказаться здесь...
      Он остановился, заметив, как переглянулся Стас с парнем, сидевшим перед экранами.
      - Так это был ваш человек? - спросил Стас.
      - Где? - прикинулся Александр.
      - Ну, этот... Который от наших убежал...
      - Да. А что?..
      Стас поджал губы, озадаченно повел подбородком в сторону, как будто ему жал воротничок.
      - Да так, ничего особенного. Мы-то приняли его за кавказца...
      - Он и есть кавказец. Чистокровный армянин...- перебил Максимчук.
      - Я не национальность имею в виду. Мы решили, что он из какой-то кавказской группировки. У нас с ними проблемы...
      Значит, на Ашота попытались напасть лишь по причине его черноусой внешности! Что это нам дает? А хрен его знает, потом подумаем.
      - Короче говоря, я так понял, что Абрамовича тут нет, - вернул Максимчук разговор к актуальной для него теме. - А вы, случаем, не знаете, где он может быть? Кто мог его слямзить? И зачем?
      Стас пожал плечами.
      - Понятия не имею, - задумчиво сказал он. - Ты для меня для самого с этим делом Америку открыл... И ведь никакой информации...- он осекся и снова переглянулся с парнем у экранов.
      - Ну это уж я не знаю...- передернул плечами и Максимчук.
      Теперь перед ним стояла задачка потруднее. Нужно было уйти отсюда. И так что-то слишком любезно все происходит.
      - А почему же ваш парень следил за Абрамовичем?
      На этот вопрос Александр решил дать абсолютно правдивый ответ. Умалчивая только о такой "мелочи", как пока что необъясненный факт существования у похищенного некой "альтернативной" жены.
      - Это-то как раз совсем просто, - усмехнулся он. - Жена Абрамовича заметила, что он стал куда-то исчезать, что дома кончились деньги и она решила, что у него роман. Вот она и обратилась к нам, чтобы мы провентилировали этот вопрос. Но поскольку денег она нам в назначенный срок не принесла, мы решили навестить ее сами - и тут выяснилось, что Абрамович пропал...
      - Понятно, - кивнул Стас.
      И было совсем непонятно, поверил он объяснению или нет.
      - Слышь, Стас, а что тут у вас такое?
      Вопрос был опасным. Но не задать его было никак нельзя. Потому что тогда Стас и его компашка заподозрили бы, что незваный пришелец знает нечто больше, чем говорит. Этот вопрос задал бы любой.
      - Здесь? - слегка усмехнулся Стас. И Александр понял, что все, что он сейчас услышит, будет неправдой. - В том-то и дело, что ничего особенного. Здесь в каждой квартире расположены различные фирмы, вернее, офисы различных фирм. Днем они работают, а на ночь сдают их нам под охрану. Мы тоже охранная фирма, своего рода ваши конкуренты. Только у нас не узкая специализация, а более широкая.1).
      __________________________________________
      1). Подробнее со сферой деятельности Стаса и его "фирмы" можно познакомиться в повести "Убить, чтобы выжить".
 
      Что ж, теперь самому надо делать вид, что поверил.
      - Здорово у вас поставлено, - с уважением сказал Александр. И добавил, делая вид, что собирается подниматься: - Ну что ж, спасибо за угощение. С вашего позволения, я, пожалуй, откланяюсь...
      Он далеко не был уверен, что его просто так отпустят. Хотя и не хотел допустить, что на него сейчас нападут... Он вообще не знал, что могут против него предпринять этот Стас и его головорезы.
      Однако тут все покатилось по варианту, который никак невозможно было представить.
      - Стас, тревога!
      Сидевший у экранов парень произнес это громко, но без паники.
      - Что такое? - Стас тоже поднялся и повернулся к нему стремительно, но без испуга. - Вот же черт, как это невовремя!..
      Максимчук тоже бросил взгляд в сторону экранов. По двум из них - наружного обзора и камера которого установлена на одной из лестничных площадок - быстро перемещались какие-то фигуры с оружием и в масках.
      - Я тут не при чем, - быстро проговорил он.
      Еще не хватает, ни за что ни про что схлопотать от бандитов пулю. Или дубинкой по голове.
      - Пойдешь со мной, - коротко бросил ему Стас. Потом парню у экранов: - Ну, в общем, действуем, как договаривались. Вы просто охрана и знать ничего не знаете...
      - Хорошо!
      Максимчук просто поразился будничности происходящего. Ясно же, что врывающиеся в подъезд люди пришли сюда арестовывать всех присутствующих, а они спокойненько обмениваются репликами.
      Стас быстро направился во вторую комнату. Оба "качка" последовали за ним, вежливо, но настойчиво увлекая за собой Александра. Конечно, сейчас можно было бы дернуться и попытаться убежать, но он этого делать не стал. Потому что теперь с ним церемониться не стали бы. Его сопровождающие попросту готовы сейчас к тому, что Александр может попытаться бежать. Значит, сейчас это делать бесполезно; куда правильнее усыпить их бдительность и смыться в момент, когда от тебя такого никто не ожидает. А кроме того, было просто любопытно, что Стас и его подручные предпримут дальше. Страха Максимчук в эти минуты не испытывал - только азарт и любопытство.
      В следующем помещении Стас прошел к противоположной стене, распахнул невзрачную дверцу, в старых домах за такими обычно оказываются просторные кладовки, нередко по размерам похожие на крохотные комнатки. Там и оказалась кладовка, правда, абсолютно пустая, даже без полок и крючков для одежды на стенах.
      Старший охранник вошел в нее, вслед за ним его подручные втолкнули и Александра. Затем к ним втиснулся один из сопровождавших. А потом дверь захлопнулась и Максимчук почувствовал, что пол дрогнул и пополз вниз.
      Лифт! Это был лифт! Вернее, не лифт, а простой подъемник, потому что стены кладовки оставались неподвижными.
      - Здорово! - невольно произнес он.
      - А то как же! - не без самодовольства согласился Стас. - Не халам-балам.
      Внизу появились и начала расширяться горизонтальная полоска света и троица опустилась в узкий коридорчик, упирающийся в запертую дверь.
      - Пошли!
      Стас на ходу достал связку ключей, привычно воткнул дырчатую пластиночку в прорезь фотомеханического замка. Дверь пискнула и открылась. Перешагнув через порог, Александр оглянулся. Комнатенка как комнатенка, ничем не примечательная. И ничто не указывает на то, что тут имеется лифт.
      - Ты бы этого в жизни не увидел, если бы не срочная эвакуация, - обронил на ходу Стас. - А теперь, похоже, придется сворачиваться, а потому уже всё попросту равнобедренно...
      Они оказались в длинном коридоре с нештукатуреными кирпичными стенами старой кладки, с виднеющимися кое-где дверями и ответвлениями. По стенам тянулись какие-то трубы, кабели... Под потолком ярко горели лампы в оплетенных проволокой плафонах. Единственное, что отличало коридор от обыкновенного подвала - так это сухость, отсутствие затхлой влажности и звуков капающей воды.
      - Finis coronat opus,- сказал Стас, останавливаясь. И тут же перевел: - Конец венчает дело... Я очень хочу верить, что ты и в самом деле не причастен к визиту этих ребятишек в масках...
      - Поверь...- начал Александр.
      Однако Стас не дал ему закончить.
      - У нас нет времени. Как бы то ни было, считай, что тебе повезло и у меня сегодня хорошее настроение. Ты все равно ни черта не знаешь и ничего никому рассказать не сможешь... Так что идем!
      Он свернул в коротенькое боковое ответвление коридора. Поднялся на несколько ступенек вверх. Отпер ключом и распахнул дверь.
      - Заходи, - кивнул он, не переступая порог.
      Хочет оставить меня здесь и запереть, - понял Александр. И сколько тут придется просидеть? Понятно, что его тут, скорее всего, найдут. И все же...
      Не показывая вида, что догадывается о том, что с ним собираются сделать, он сделал шаг вперед, остановился и присел, делая вид, что собирается завязывать шнурок на ботинке. Сопровождавший их сзади охранник, убаюканный смиренным поведением частного детектива, подошел к нему вплотную.
      - Быстрее, - нетерпеливо поторопил его Стас.
      - Хорошо, - согласился Александр.
      Он привычным, много раз отработанным движением, повернулся и ловко подцепил сопровождавшего ногой под колено. Тот тяжело грохнулся на спину... В чем большая беда таких вот "качков" - если их сбить с ног, падая всей массой, особенно на спину, они обычно на какое-то время полностью выходят из строя... Однако Максимчук на "обычно" полагаться не стал: подскочив к поверженному он сильно ударил его по голове предплечьем левой руки. Как всегда, отправляясь на рискованные предприятия, он и сегодня пристегнул под рукав пиджака наручье - прочную стальную пластину с выступающим по всей длине ребром жесткости. Сколько раз спасало его это немудреное приспособление - не счесть. Пластина выдерживала не только удар милицейской дубинки, но даже палки или арматуры. А уж если кто рукой попадет...
      Теперь нападения с тыла можно было не опасаться. Частный сыщик повернулся к шефу охраны. Тот уже принял боевую стойку, готовый броситься на Александра.
      - Нет-нет, Стас, мы с тобой драться не будем, - выпрямился частный сыщик. - Тебе нужно скрываться - пожалуйста, мешать не буду. Но запереть себя не позволю. Беги! А я тут сам поищу выход...
      И тут произошло то, чего больше всего боялся Максимчук. Стас задрал на спине куртку и достал из-за пояса пистолет. "Вальтер", насколько смог определить на таком расстоянии Александр.
      - А вот это ты делаешь напрасно, - стараясь говорить спокойно и рассудительно, произнес он, слегка приподняв руки и держа их на отлете, ладонями вперед, и пятясь к противоположной стене коридора. - Тебе же спасаться нужно, а не со мной разбираться.
      - Успеется, - коротко бросил Стас. - Ты и в самом деле "частник"?
      - Да, - коротко ответил Александр.
      - У тебя есть удостоверение?
      Показывать ему удостоверение с фотографией в милицейской форме, сейчас, после налета, никак не устраивало Максимчука. Поэтому он отрицательно качнул головой.
      - Только "визитка".
      Он медленно, чтобы не спровоцировать выстрел, сунул руку в карман, достал несколько мелованных карточек, протянул их нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Стасу.
      - Положи на пол, - велел тот. - И отойди подальше.
      Максимчук не положил - просто разжал пальцы и плотные прямоугольнички просыпались, планируя, каждая сама по себе.
      - Да беги же ты, черт тебя побери! - воскликнул он, отодвигаясь от них.
      Стас быстро подошел, наклонился, поднял несколько штук.
      - Ладно, я тебя найду, - сказал он, теперь пятясь и сам. - Ты парень, гляжу, бойкий, может, пригодишься...
      - Ты бы пистолет выбросил, - посоветовал Александр.
      - Без тебя разберусь...
      Он куда-то повернул и исчез. Максимчук остался один. Куда же теперь идти?
      Так, первым делом попытаемся сориентироваться... Когда они спустились на подъемнике, а вернее, простите за выражение, на спускальнике, вышли из двери, повернули налево... Значит, получается, что они прошли под землей вдоль бульвара... Прошли они не так, чтобы далеко... Выходит, он сейчас, скорее всего, под тем же домом, но только под другой квартирой... Следовательно, если чуть вернуться назад, где-то должен быть выход в подъезд... Да только он, скорее всего, тоже заперт. Эх, суметь бы самому воспользоваться подъемником! Так ведь и комнату так сразу не найдешь, открыть ее без ключа невозможно, да и как пользоваться лифтом он не знает.
      Откуда-то послышался какой-то шум. Александр на всякий случай отпрянул в тот закуток, куда его хотел определить Стас. Осторожно выглянул, посмотрел вдоль коридора. И успел увидеть, как из одной из дверей торопливо вышел человек с большим плоским пластмассовым чемоданчиком и устремился в ту же сторону, куда ушел Стас. Дверь осталась приоткрытой. Выждав несколько секунд и убедившись, что человек был один, Александр подбежал к ней. Тишина. Он заглянул в проем. Там вверх тянулась лестница.
      Ну не стоять же здесь вечность!
      Прекрасно понимая, что может нарваться еще на кого-нибудь из таинственных обитателей лома, Максимчук продел пальцы правой руки в кольца кастета, быстро поднялся на несколько ступенек и уперся еще в одну дверь. А вдруг она закрыта, что тогда? Придется выламывать - а это столь нежелательный сейчас шум... Сыщик на всякий случай отвел сжатый кулак для удара, осторожно нажал ручку. Дверь оказалась незапертой, легко отворилась. Александр вошел в нее и... замер, пораженный.
      Он оказался в просторной ярко освещенной комнате с несколькими дверями. Вдоль одной стены на всю длину ее тянулся сплошной низенький топчан, небрежно застланный матрасами и смятыми одеялами. У одной из торцевых стен в окружении нескольких кресел стоял журнальный столик, на котором курился дымом высокий прибор, знакомый Александру только по фильмам - кальян. На другом, высоком, медицинском, на колесиках, виднелись небрежно разбросанные шприцы, иголки, вскрытые и запаянные ампулы, а вперемешку с ними - сигареты, таблетки...
      Но главное, что увидел сыщик - это люди. Их было около десяти. Три девушки, остальные парни. Одетые, полураздетые, совсем голые, они неподвижно лежали в разных позах на топчане. Мертвые, - опытно оценил Максимчук. Значит, тут ему делать нечего.
      Он повернул налево, где, за плотной шторой, по его прикидкам, должна быть дверь на лестницу.
      Дверь там и оказалась. За ней оказался короткий сумрачный коридор, который упирался во входную дверь. Стальная, едва ли не бронированная, с могучим внутренним запором и маленьким монитором, прикрепленным к косяку. На экране было видно, что происходит на лестнице. Там ходили все те же вооруженные люди в масках. Двое неподвижно стояли перед дверью, за которой находился Максимчук.
      - Ох, и не люблю же я в свидетелях ходить, - сокрушенно пробормотал Максимчук.- Ну да делать нечего - десяток трупиков, как ни говори...
      В самом деле, сейчас только попытайся скрыться - и запросто можно оказаться в числе подозреваемых в убийстве...
      Он отодвинул запор - на экране было видно, как от этого звука насторожились двое стоявших возле квартиры людей. Распахнул стальную дверь. За ней оказалась обыкновенная, деревянная. Взломанная снаружи. Очевидно, участники операции не ожидали, что столкнутся со столь могучими, едва ли не сейфовскими, дверями, а потому внутреннюю взломать не смогли.
      - Эй, вы там, братья-славяне, - крикнул Александр. - Не вздумайте пальнуть, чего доброго! Здесь свой...
      - Выходи с поднятыми руками.
      И-эх, грехи наши тяжкие!..
      - Да выхожу уж, раз сам напросился...
 
      МАКСИМЧУК - АШОТ - ВАДИМ - ВАЛЕНТИН
      Первым поднял стакан Максимчук. Да и было бы странно, если бы это успел сделать кто-нибудь другой.
      - Ну что ж, хлопцы, за успешное окончание нашего безнадежного дела! - провозгласил он.
      - Тост весьма спорный, - усмехнулся Ашот.- Ну да ладно, для разминки сойдет.
      - Критикан, морда твоя нерусская, - добродушно хмыкнул Александр, после чего смачно выпил, с шумом втянул носом на закуску воздух и уставился на Айвазяна. - Не нравится - не пей.
      Однако тот упрашивать себя не заставил, приложился и сам. Вадим же только чуть пригубил водку, сморщился и припал к стакану с газированной водой.
      - Спасибо, я не пью водку, - тут же процитировал по памяти Максимчук.- А как же вы будете есть селедку?
      - Какую селедку? - не понял Вострецов.- У нас же нет селедки...
      - Это из "Белой гвардии" Булгакова, - пояснил Александр. - Диалог Мышлаевского с Лариосиком из Житомира... Ни хрена вы, молодые, не знаете из классики!.. Давайте тогда за Булгакова, чтобы его не забывали!
      Не дожидаясь остальных, он снова опрокинул в рот свою порцию. Отправил вслед за ним кусок колбасы. И уставился, пережевывая, теперь уже на Вадима.
      - Ну-с, а теперь-то, mon chere ami, ты можешь мне рассказать, как получилось, что вы оказались в нужный момент в нужном месте?
      Тот вяло пожал плечами.
      - А чего тут особенно рассказывать? Все просто. Я убедил своего шефа, что нужно срочно произвести обыск в подвале телефонной станции. В одной комнатенке мы нашли Абрамовича. За четыре дня, что он там находился, он чуть не тронулся от страха. Там ведь как: даже прилечь негде - голый бетонный пол. Абрамович там все ногти пообломал, пытаясь поднять крышку люка, который там был... Валентин каждый день давал ему по пластмассовому стаканчику воды и по куску черствого хлеба - причем, хлеб бросал прямо на пол, а потом туда же бросал пакет с тараканами... Честно говоря, я так и не понял, какую цель Валентин преследовал этими тараканами, право слово!.. Да и вообще все это дело...- он махнул рукой. - Не понимаю.
      - Ну ладно, мой мальчик, без комментариев, - предложил Александр. - Что было дальше?
      - Дальше... Дальше Абрамович от страха, от стресса и от всего такого прочего вдруг рассказал, что именно находится в том доме, который они называли Бульвар. А тут еще Ашот мне позвонил и тоже заговорил о Бульваре...
      - Притон наркоманов? - подсказал Максимчук.
      В разговор вмешался Ашот.
      - Если бы только это... Там все сложнее, ахпер Саша. Смотри, как все ловко было сделано... В подъезде четыре этажа, восемь квартир. Все эти квартиры занимали различные фирмы, где у них размещались офисы. Вечером все клерки расходились и в доме оставались только охранники. То есть все чинно-благородно и никаких вопросов... Однако именно с вечера и в выходные дни там происходило именно то, ради чего и существовало все это прикрытие.
      Максимчук согласно покивал.
      - Я кой о чем догадываюсь... Но давай-ка лучше без догадок. Так что там было?
      - Прежде всего и в самом деле притон для наркоманов, - начал Вадим. - Тех, что вы, Александр, обнаружили мертвыми - это самое отребье. Их потому и принесли в жертву. Они там кололись, курили, глотали "колеса" - короче говоря, занимались всем "букетом" подобной братии. Они там спускали последние деньги, туда же приносили краденое - и их снабжали наркотой по полной программе... К слову, я думаю, что Валентин, подсовывая яд вместо накротика, надеялся, что Петруччо зашлет его сюда же... Но это так, предположение, домысел... Так вот, все это было сделано исключительно для отвода глаз. Туда время от времени наведывались из местного отделения милиции, забирали наркоманов, охранники утверждали, что ничего не знают, что с ними владельцы здания разберутся, что они не заметили, как наркоманы попали сюда - тем дело и кончалось... Сейчас ведь мелких таких притончиков в Москве немало, так что этот вроде бы ничем не выделялся среди них...
      Главное же, что там происходило - это объект "Бульвар" использовался для достижения трех основных целей. Это, первое: здесь в подвале находился крупный перевалочный склад различных наркотиков, которые местные мафиози продавали оптовикам крупными партиями. Второе: здесь же находилось подпольное казино для людей, так или иначе связанных с торговлей
      наркотой. И третье: именно здесь базировалась одна из сект сатанистов.
      - Кого-кого? - Александр даже жевать перестал от удивления.
      - Сатанистов, - повторил Ашот.- Сатанисты - это псевдорелигиозная секта, члены которой считают, что верховное божество, которое правит миром, это Сатана. И Сатане они приносят ритуальные человеческие или чаще символические жертвы...
      - Ну это-то я знаю, - немного растерянно произнес Максимчук.- Просто, насколько я знаю, сама по себе секта сатанистов является запрещенной...
      - Да. Но дело в том, ахпер, что основная задача местного лидера сатанистов была не само по себе привлечение молодежи к религии. Ему и самому все эти конфессии по барабану. Тут все куда прозаичнее. Во-первых, таким образом он привлекал в секту новых ребят и приобщал их к наркотикам. А во-вторых, поскольку туда приходят и девушки, активно этим пользовался... Оказывается, многие видят в этом особый кайф - трахнуть девку, когда она до бровей накачана этой хренотенью...
      - А зачем все-таки этих убили, я так и не понял? - неопределенно мотнул куда-то в сторону Александр. - Что они такого уж совершили?..
      - Трудно сказать, - пожал плечами Вадим. - Скорее всего, чтобы они ничего никому не сказали, если их возьмут. Ведь крупные мафиози в таких случаях не попадаются, на руках у них никогда нет ни денег, ни расписок, ни оружия, ни тем более, самих наркотиков. Так что их брать не за что. Помнишь же, как под Ростовом взяли целую сходку "авторитетов" - семьдесят с лишним человек - так их всех до одного пришлось выпустить, потому что у них на руках не было ничего, за что можно зацепиться... А эти, мелюзга, раскалываются легко. По большому счету, они свое дело сделали: денежки в казну несли регулярно, от главной функции объекта внимание отвлекали, новых клиентов привлекали... Ну а теперь, когда запахло жареным, от них избавились, как от лишнего балласта. Абсурд ситуации в том, что все они умерли от передозировки наркотиков, так что факт преднамеренного убийства доказать очень и очень сложно - выходит, что они сами же и виноваты.
      Все выглядело логично. Поэтому Александр задал следующий по значимости, а может даже более важный, вопрос.
      - Ну хорошо, Вадька, а что же дальше?
      Вострецов тяжело вздохнул.
      - В том-то и дело, что дальше ничего. Валентин исчез бесследно. Документы, по которым он работал на телефонной станции, оказались липовыми, так что и найти его нам не удалось. Более того: думаю, что вряд ли он опять объявится. Да, честно говоря, я этим не особенно опечален: в конце концов, все, кого он прихлопнул, оказались большими мерзавцами... Благодаря эмоциональному срыву Абрамовича мы смогли накрыть этот притон, взяли за жабры несколько человек. Перекрыли один из каналов притока в столицу наркотиков... Ну а с другой стороны, многих, если не всех, людей, кого мы взяли, придется отпустить за отсутствием состава преступления. Они являются официально нанятыми охранниками, доказательств того, что они имели какое-то отношение к происходящему, у нас нет. К тому же буквально утром у нас появились дорогие адвокаты и скандальные журналисты, которые весьма прозрачно намекнули, что если мы не докажем вину задержанных, они поднимут большой шум... Ну а доказательств у нас и в самом деле нет. К тому же когда в доме, благодаря вам, Саша, были найдены подъемники, с них вообще стали взятки гладки. Охранники теперь говорят, что люди могли подниматься из подвала непосредственно в квартиры без их ведома...
      - Ну а владельцы офисов, которые располагались в квартирах?
      Вадим невесело усмехнулся.
      - В том-то и дело, что все они утром просто не появились. Всевозможные клерки утром пришли к запертым дверям, у которых стояла наша охрана. Банковские счета всех фирм оказались пустыми... Короче говоря, эвакуация у них была проведена блестяще...
      Максимчук одобрительно покачал головой.
      - Н-да, лихо...- высказал он свою оценку. - Ну а по трупам-то что?
      - А что по трупам? ..- кисло отозвался Вадим. - Все тихо и спокойно. После странного самоубийства депутата Антона Валерьевича...
      - Почему странного? - перебил Максимчук.
      - Да потому что странного. Ему, насколько известно, никто не угрожал, никто на него не наезжал, в делах у него был полный порядок... Так вот, после его самоубийства в его почтовом ящике была найдена карточка с номером "7". Более того, рядом с "семеркой" стоял жирный восклицательный знак. И после этого карточки, мы считаем, больше появляться не будут. Тут явно какая-то закономерность, с номерами - но вот в чем она? Мы так и не поняли.
      - Короче говоря, - задумчиво констатировал Александр, - выбыло из игры несколько "шестерок"... И это весь итог нашего шевеления...
      - Ну зачем же так мрачно? - не согласился Ашот.- Я бы поставил вопрос иначе. Прекратил существование один крупный оптовый склад наркотиков. Выбыли из криминальной жизни такие "авторитеты", как Тоха, Самусь и несколько более мелких деятелей. В том числе, напомню, наемный убийца. Перекрыт наркоканал... Нет, Саня, сработали мы неплохо. Беда в другом: мы не сумели взять с поличным ни одного первого лица во всей этой команде. Ну да и в этом есть свои плюсы. Во всяком случае, если бы те же Тоха, Самусь или Стас оказались у нас в руках, доказать их вину было бы куда сложнее, чем сейчас, когда на покойных списать все, что угодно... Кстати, Вадька, а откуда ты узнал эти имена: Тоха и Самусь? И откуда ты узнал, что депутат и есть Тоха?
      Вострецов рассеянно проговорил:
      - Шеф сказал, что они к этому делу причастны.
      Ашот и Александр понимающе переглянулись.
      Все совпадало: не могло же так получиться случайно, что именно неопытного Вадима поставили на это тупиковое дело. Ясно же, что тот же Тоха, например, должен был контролировать ход следствия через кого-то в конторе. Ну а теперь, когда его не стало, можно все валить на него. Мертвые бо не только сраму не имут, но им вообще все по барабану, а потому и в самом деле свалить на них можно все, что угодно.
      - Значит, будем считать, что круги в омуте от упавшего камня уже разошлись, - хмыкнул Максимчук.- И все вернулось в свои берега.
      Он опять начал разливать спиртное, когда раздался телефонный звонок. Трубку поднял Вадим.
      - Алло! - донесла мембрана. - Это говорит Валентин. А с кем я общаюсь?
      - Вострецов, - растерянно отозвался следователь.
      Частные сыщики, уловив его тон, обернулись на него.
      - А, привет, Вадим! Твои друзья у тебя?
      - У меня...
      - Ну привет им... Слушай, Вадька, я ведь звоню тебе по делу. Ну, во-первых, больше я тебя беспокоить не буду... Кто там у тебя параллельную трубку снял?
      Трубку параллельного аппарата и в самом деле снял Максимчук, который вмиг догадался, кто звонит - именно по растерянности Вадима. Да и был он более бесцеремонный, чем воспитанный Ашот.
      - Это Максимчук, - представился Александр.
      - А, Саша, добрый день... Так вот, это мой последний звонок, больше вы меня не услышите и не увидите... А во-вторых и в-главных, почему я звоню, это хочу вас проинформировать, что на похороны моего главного врага Тохи и его правой руки Самуся соберется много "авторитетов", даже из других городов приедут. На завтра у них объявлено перемирие. Так что вы многих сможете увидеть, хотя никого не сможете взять... Ну да это уже ваши проблемы. Это все, что я хотел вам сообщить.