Бесспорно, что даже в том фрагментарном, неполном виде, в каком мы ее знаем, "Автобиография" принадлежит к вершинам творчества Твена и содержит замечательные страницы поздней твеновской прозы. Следует также отметить, что, обратившись к устной импровизации, которую Твен высоко ценил со времени своих ранних публичных чтений, он как бы вновь обретает здесь непосредственность, легкость письма молодых лет, сочетая их с художественным опытом всей писательской жизни.
      Первой крупной публикацией отдельных отрывков из "Автобиографии" была двухтомная "Автобиография Марка Твена", изданная А.Б.Пейном в 1924 году. Политическую тематику Пейн включал осторожно и скупо. В книгу вошли обширные воспоминания Твена о детстве и юности и значительная часть диктовок 1906 года. В 1940 году, после смерти Пейна, новый хранитель твеновского архива, Бернард Де Вото, издал еще один том "Автобиографии" под заглавием "Марк Твен - непотухший вулкан". Де Вото опубликовал целый ряд важных диктовок Твена 1906-1938 годов, которые Пейн не решился включить в свой двухтомник. Несколько позже Де Вото подготовил к печати второй, дополнительный том, "Письма с земли", но книга была задержана по требованию семьи писателя, в юридическом владении которой находились твеновские бумаги. Лишь двадцатью годами позднее, уже после смерти Де Вото, новому хранителю архива Твена, Генри Нэш Смиту, удалось выпустить "Письма с земли".
      Такова полувековая история публикации "Автобиографии", по сей день не законченная. Надо надеяться, что в предпринятом в последние годы в США новом обширном издании печатного и рукописного наследия Твена будет найдено место и для полного текста его "Автобиографии"*.
      ______________
      * Это новое, осуществляемое по межуниверситетскому проекту издание Твена должно выйти в двух сериях. В первую (25 томов) войдут сочинения Твена, издававшиеся при его жизни (текстологическая работа возложена на университет Айовы). Вторая (14 томов) будет академическим изданием рукописного наследия Твена (Стэнфордский университет в Калифорнии, где хранятся бумаги Твена).
      "Автобиография" составляет лишь часть рукописного наследия Твена, публикация которого по тем или иным причинам задерживалась. Надо сказать, что идейное и политическое значение многих страниц в твеновских рукописях, борьба за их выход в свет, общественное внимание, привлеченное к этой борьбе, - все это делает посмертного Твена как бы активным участником текущего литературного процесса в США - вплоть до нашего времени.
      Начальные публикации твеновских рукописей совпали по времени с обострившейся борьбой американских писателей 1920-х годов за социально насыщенный критический реализм и стали бесспорным фактором в формировании антикапиталистического направления в новейшей литературе США. В 1920 году, основываясь на первых же преданных гласности материалах "твенианы", американский критик и историк литературы Ван Вик Брукс выступил с резко полемической книгой "Испытание Твена", в которой во всеуслышание заявил, что Марк Твен жил и работал под тяжким давлением американского буржуазного общества, и в силу этих причин его великий талант реалиста-сатирика не смог найти полного, до конца выражения. Несмотря на некоторые недочеты исследования, Ван Вик Бруксу удалось с достаточной ясностью поставить вопрос о конфликте Твена с американской буржуазной действительностью. Начатый спор не утих по сей день и породил обширную литературу. Консервативная американская критика пыталась в этом споре доказывать, что пессимизм позднего Твена не имеет общественного значения, был вызван личными мотивами (нездоровьем, денежными неурядицами, смертью близких людей) и что его отношение к американскому обществу не претерпело с молодых лет до старости сколько-нибудь серьезного изменения.
      Самым сильным ответом на эти попытки скрыть откол Твена от буржуазного общества были дальнейшие публикации "твенианы".
      С каждой новой страницей посмертного Твена все отчетливее вырисовывался подлинный облик великого американского писателя как борца с социальной несправедливостью, друга эксплуатируемых и угнетенных.
      Долгое время была неизвестна относящаяся к началу девятисотых годов и оставшаяся только в отрывках "Великая международная процессия". Это смело задуманный набросок "сценария" для некоего полуфантастического грандиозного зрелища, политическая задача которого - заклеймить разбой великих держав, и в первую очередь США, перед всем миром.
      Изображенное Твеном шествие империалистов-преступников и их жертв возглавляет символическая Христианская Цивилизация в обагренных кровью одеждах и в золотой короне, на зубцы которой насажены головы патриотов, павших, обороняя свою родину от захватчиков. С особой сатирической яростью и в то же время с печалью Твен выводит в этой страшной процессии свою родную страну, слывшую когда-то свободной, а ныне возглавленную империалистами:
      "Благородного вида женщина, вся в слезах, голова не покрыта, руки в оковах. Ее конвоируют справа Алчность, слева - Измена. Вслед - искалеченная, в цепях, Филиппинская республика".
      Далее у Твена скорбное шествие других жертв американских империалистических войн. В конце проносят обернутый в траурный креп американский флаг и проходит скорбная негодующая тень Авраама Линкольна.
      В 1901 году Твен написал статью (опубликованную лишь в 1923 году) с незабываемым заглавием "Соединенные Линчующие Штаты". Статья была вызвана газетным сообщением о линчевании трех негров в родном штате Твена, Миссури. Поистине нужно было безмерно любить свою родину и столь же безмерно страдать от позора, которым покрыли ее реакционеры-расисты и погромщики-линчеватели, чтобы перед лицом всего мира швырнуть им в лицо это новое наименование США.
      "Итак, штат Миссури пал! - пишет Твен. - Суд Линча уже добрался до Колорадо, до Калифорнии, до Индианы и теперь - до Миссури!" С болью и гневом он заявляет, что "вся страна забрызгана кровью" и что он боится дожить до того времени, когда негров будут линчевать "посреди Юнион-Сквера в Нью-Йорке".
      И еще одна страница посмертной "твенианы", предсказание о будущем США:
      ..."Великую республику уже нельзя было спасти. Она прогнила до самой сердцевины, насквозь. Страсть к захватам чужих земель сделала свое страшное дело. Привыкнув попирать законные людские права в чужих странах, граждане великой республики молчали, когда в их собственной стране стали попирать их собственные права. Те, кто рукоплескал, когда удушали свободу других народов, дожили теперь до часа, когда потеряли свободу сами. Власть перешла в руки богачей и их прихлебателей. Общее избирательное право превратилось в машину для голосования, принадлежащую богачам. В стране не осталось других принципов, кроме принципа наживы, не осталось иного патриотизма, кроме патриотизма собственного кармана...".
      Марк Твен - самый известный американский писатель в нашей стране. Твена читают в России уже более ста лет, и интерес к его творчеству не убывает. Напротив, можно смело сказать, что с каждым новым поколением, открывающим для себя его книги, внимание читателя к Твену становится и шире и глубже.
      Неизменно приковывает к себе, вызывает симпатию и уважение личность писателя - безудержная веселость, задор, лучезарность раннего Твена, гнев и горечь позднего Твена, драма последних лет.
      Во время своей известной поездки в США в 1906 году А.М.Горький встретился с Твеном. В музее Горького в Москве есть фотография, на которой запечатлена эта встреча. Алексей Максимович смотрит на Твена пристальным ласковым взглядом. Имеется литературный набросок Горького, портрет Марка Твена:
      "У него на крупном черепе - великолепные волосы, - какие-то буйные языки белого, холодного огня, - пишет Горький, очарованный старым писателем. - Из-под тяжелых, всегда полуопущенных век редко виден умный и острый блеск серых глаз, но, когда они взглянут прямо в твое лицо, чувствуешь, что все морщины на нем измерены и останутся навсегда в памяти этого человека"*.
      ______________
      * М.Горький. Собр. соч. в 30 тт., т. 10. М., ГИХЛ, 1951, стр. 309.
      По книгам Твена, его рассказам, повестям, путешествиям мы знакомимся с американским народом, его историей, обычаями, с красотой американской природы.
      Советский поэт Николай Асеев писал:
      "Я очень люблю
      Марка Твена.
      Он
      Одним движением руки
      Переносит меня
      Мгновенно
      На берег
      Величественной реки.
      И видится мне
      В серебряной зыби
      Жизнь
      На Миссисипи..."
      Такое же доверие и восхищение вызывает у нас Марк Твен и тогда, когда он критикует свою страну.
      Юрий Олеша выразил мнение миллионов советских читателей, когда написал в своих заметках о Твене: "Марк Твен бросил свой гений на службу человеку, на укрепление его веры в себя, на помощь тому, чтобы душа человека развивалась в сторону справедливости, добра и красоты".
      А.Старцев