Впервые в истории тенниса наша соотечественница 18-летняя Мария Шарапова стала первой ракеткой мира. Она поднялась с 324-го места до первого всего за три года. Со времени блистательной победы на Уимблдоне Мария одержала верх на шести крупных соревнованиях, на двух турнирах Большого шлема, выходила в полуфинал и на одном – в четвертьфинал. Мария Шарапова заключила девять рекламных контрактов с ведущими корпорациями, которые позволили ей довести годовой заработок до 20 миллионов долларов. Мария даже изменилась физически за последнее время. Она подросла на пять сантиметров, и ее рост составляет ныне 188 сантиметров.
      Когда Маше было три года, ее семья переехала в Сочи. В шесть лет Марию заметила Мартина Навратилова и предложила переехать в теннисную академию Ника Болетьери.
      Приехав на первое же занятие в теннисную школу, Мария удостоилась внимания Болетьери, который предложил ей учиться бесплатно. Как только Маша начала взрослеть, о ней пошли разговоры по всей Америке. Маша побеждала практически во № июля всех юношеских турнирах. 2002 год принес Марии три титула, завоеванных на турнирах ITF: в японской Гунме, канадском Ванкувере и американском Пичтри-Сити.