В прошедшем ХХ столетии не много предпринимателей могут сравнится с Коносуке Мацусита по степени своего вклада в бизнесе и менеджменте. Начав в бизнесе буквально с нулевой отметки, к концу жизни он сумел сколотить себе личный капитал в три миллиарда долларов США. А капитал основанной им предприятия Matsushita Electric Industrial Ltd, ставшего одним из крупнейших в мире производителей бытовой электроники, достиг 42 миллиардов долларов.
      Коносуке Мацусита был талантливым изобретателем и менеджером, отцом-основателем всемирно известных брэндов Panasonic, National, Тeсhniks и многих других. Он был широко известным автором большого количества статей, курсов и книг об искусстве менеджмента. Даже став миллиардером, глава Matsushita Electric Industrial Ltd не любил тратить деньги на приобретение роскошных вилл и прочие дорогие удовольствия, а вместо этого создавал фонды и бизнес-школы, пытался реформировать политическую систему Японии и разрабатывал гражданские проекты.
      Когда Коносуке исполнилось четыре года, его отец, вследствие неудавшихся спекуляций на продовольственном рынке, разорился. Продав землю и помещичий дом, родители перебрались в город и стали жить в тесной городской квартире. Уже в девять лет Коносуке был вынужден бросить школу и пойти работать, сначала на предприятие, производившее древесный уголь, а затем на фабрику по изготовлению велосипедов, где занимался слесарными и токарными работами.
      Когда ему исполнилось пятнадцать лет, то он поступил на службу в электротехническую компанию Osaka Light помощником электромонтера. Довольно скоро Мацусите, несмотря на очевидную слабость своего здоровья, была доверена престижная должность контролера. Там впервые проявились его изобретательские способности – он предложил конструкцию оригинальной штепсельной вилки. Когда начальство отвергло его изобретение, то Мацусита решил в 1917 году организовать собственное производство данных электрических вилок и открыл собственное предприятие. Начальный капитал новой компании составил 100 йен, производственные мощности – две маленькие комнаты в полуподвальном помещении, численность персонала – пять человек, включая самого Мацуситу и его жену Мумено. Квалификация персонала желала лучшего – ни одного человека с законченным средним образованием и ни одного ранее изготовлявшего электрические штепселя. Но, забегая в будущее, стоит заметить, что из этой пятерки имена двух начинающих бизнесменов– самого Мацусита и его шурина Тошио Иуэ, будущего президента известной компании SANYO, станут впоследствии символами японского экономического чуда.
      Прежде чем новое изделие увидело свет, изобретателям пришлось преодолеть немало технических проблем, например, изоляция вилки изнутри. Мацусита и его помощники работали по выходным и праздникам, но решения этой проблемы никак не могли найти. Помогла консультация коллеги по Osaka Light, который знал, как делается изоляция, и поделился информацией. Только после четырех месяцев напряженной работы, компаньоны смогли выставить новинку на продажу. Однако оптовики не желали связываться с неизвестной маленькой компанией, весь ассортимент которой составляет только одно изделие.
      Долго бизнес не приносил вообще никаких прибылей и «предприниматели» бедствовали. Тщетно Мацусита работал сутками, стараясь улучшить дизайн своего изделия и пытаясь создавать новые электротехнические детали и приборы. Но, наконец, упорство принесло свои плоды, и Мацусита получил первый выгодный заказ. Компания Kawakita Electric, производившая электровентиляторы, начала испытывать перебои с поставками изоляционных плат.