Рут Хэндлер – создательница белокурой красавицы куклы Барби, которая является одной из символов Америки.
      В семнадцать лет рут выходит за муж и молодая и амбициозная семья переезжает в Лос-Анджелес. Надежды мужа Рут Элиота стать известным художником потерпели неудачу, и он занялся изготовлением сувениров ручной работы и промышленным дизайном. Рут же, которую совсем не привлекала роль домохозяйки, устроилась секретарем на киностудию Paramount. Но разве ежедневное печатание на машинке, стенография и ответы на бесконечные телефонные звонки подходящая работа для предприимчивой молодой женщины? Миссис Хэндлер считала, что нет, и понемногу начала помогать своему супругу – продавать его товары и эскизы, что, кстати, получалось у нее очень хорошо.
      В 1941 году в семье Хэндлеров произошло пополнение – на свет появилась дочка Барбара, а еще через три года – сын Кен. Однако Рут обладала слишком деятельной натурой, чтобы полностью посвятить себя материнству. К счастью, в том же 1944 году один из друзей семьи – Гарольд Мэтсон, которого близкие люди называли Маттом, предложил Элиоту заняться совместным бизнесом – производить товары, сделанные по дизайнерским эскизам Хэндлера. Новую фирму назвали по первым слогам имен совладельцев – Mattel (Матт – Элиот). Ее первой продукцией стали рамки для картин и фотографий. Отходов от этих изделий было очень много, и Элиот, дабы добро не пропадало, начал мастерить из них кукольные домики. Вскоре обнаружилось, что кукольные домики приносят компании более значительный доход, чем рамки.
      Так Mattel вышла на совершенно новый для себя рынок детских игрушек. В то время он был открыт для новичков – здесь еще не существовало жесткой конкуренции и монополистов. Элиот был превосходным дизайнером, а у Рут оказались прекрасные аналитические способности. Ей не составило труда, пользуясь природной смекалкой, быстро разобраться во всех хитросплетениях игрушечного рынка.
      В 1947 году Mattel выпустила первую игрушку, принесшую компании широкую известность. Заметив увлечение американцев игрой на гавайской гитаре с подачи известного телеведущего Артура Годфрея, Элиот придумал игрушечную гавайскую гитару, названную им Uke-A-Doodle.