Уолт Дисней (1901–1966) – знаменитый американский художник, режиссер, продюсер, создатель целой серии полнометражных мультфильмов, прославивших его во всем мире, основатель консорциума “Уолт Дисней компани” и организатор первого в мире огромного увеселительного детского парка “Диснейленд”, а также обладатель многомиллионного состояния.
      В его активе титул Доктора изящных искусств, 29 премий “Оскар” и высшая гражданская правительственная награда США – “Медаль свободы”.
      Дисней работал чрезвычайно продуктивно на протяжении всей своей жизни. Его студия выпустила около семисот мультфильмов, переведенных на четырнадцать языков. Примечательно, что деньги интересовали великого мультипликатора постольку, поскольку он нуждался в них для финансирования своих творений. Однако именно финансовая состоятельность чаще всего воспринимается как барометр успеха. К середине девяностых годов прошлого столетия за возможность посмотреть диснеевские мультфильмы заплатили около одного миллиарда зрителей. В 1994 году оборот мультипликационной империи Уолта Диснея превысил 10 миллиардов долларов, с рекордным доходом в 1 миллиард в год. Герои его мультфильмов давно полюбились детям всего мира.
      Дисней создал небывалую империю развлечений: через ворота Диснейлендов в Америке, Японии и Франции прошли 65 миллионов посетителей. Часы с изображением Микки Мауса и книжки комиксов о нем же, выпущенные в 30-х годах ХХ века, которые в разгар депрессии, они продавались миллионами, сейчас время являются предметом коллекционирования. По иронии судьбы, они были созданы не из художественных или деловых соображений, а только для того, чтобы спасти студию Диснея от разорения в тридцатых годах. Теперь продукцией с маркой Уолта Диснея торгует целая сеть розничных магазинов.
      Будущий основатель мультипликационной империи начал свой путь к успеху в 1919 году в Канзас-Сити, где тщетно пытался найти работу в местных газетах. Наконец, ему удалось устроиться стажером в одну из рекламных студий, где начинающему художнику предложили иллюстрировать каталоги для фермеров. Однако в канун рождественских праздников фирма осталась без заказов, и ее хозяин недолго думая, решил избавиться от лишних сотрудников и Дисней оказался на улице. Его товарищем по несчастью, также оставшимся без работы, оказался молодой талантливый художник Юб Айверкс.
      Вместе они организовали собственную художественную студию под названием Iwerks-Disney. Этот проект не стал прибыльным, и вскоре Уолтер и Юб устроились на хорошо оплачиваемую работу в студию кинорекламы Kansas City Slide Company. Именно здесь друзья впервые познакомились с мультипликацией, которая еще только зарождалась и была еще очень не совершенна, особенно анимация, используемая в рекламных роликах, которые крутили в кинотеатрах.
      Молодые люди настолько были увлечены идеей оживления статичного изображения, что тут же начали самостоятельные эксперименты с мультипликацией, проводя за этим занятием дни и ночи. В гараже отца Диснея Уолт и Юб разместили крошечную студию, где совершенствовали свое мастерство в искусстве, прославившем их имена.
      Вскоре появились первые собственные анимационные рекламные ролики, особенность которых заключалась в том, что художники старались сделать их очень смешными. Создавалось впечатление, что авторов больше интересовало не то, как более наглядно показать преимущества рекламируемого товара, а возможность извлечь из своих рисованных персонажей максимум комичности. Однако денег эта деятельность не принесла, Дисней объявил себя банкротом и перебрался в Лос-Анджелес.